– Они куда-то вышли, – отвечал Фокин, – а я был прикован к батарее. Она показалась мне какой-то хлипкой… Ну, я и выдрал ее вместе с трубой, а потом, когда эти вошли, огрел ей первого, а во второго кинул столом… Еще один в меня прицелился, я подумал, что нечего баловать с оружием, выбил у него пистолет, да и… Четвертый бросился было бежать, да от меня далеко не убежишь. Одного я не пойму, – отец Велимир покрутил головой, – какого хера они целым скопом ходили, один за другим… как дурачки.
– Дуррачки, – прогундосил Свиридов и, споткнувшись о клумбу, въехал носом в дерево.
Сидящие неподалеку в летнем кафе возле входа в ресторан молодые люди с девушками засмеялись. Фокин тяжко вздохнул и бросился поднимать незадачливого «старикашку».
– Морозов, – пробормотал Владимир, когда отец Велимир схватил его под мышки и потянул вверх. – Морозов только что зашел в ресторан с каким-то парнем. Пройди в ресторан и вызови его сюда.
Фокин усадил Свиридова на лавочку, отряхнул ему колени и направился к дверям ресторана.
– Что, папаша, – сказал проходящий мимо патрульный милиционер, подозрительно глядя на пыльного старикашку, – выпил, что ли? Вроде нет. Ладно, сиди и не падай больше.
– Спасибо, сынок, – пробормотал Свиридов и пощупал в кармане пистолет, переданный ему Фокиным.
Морозов появился через несколько минут. Это был среднего роста мужчина лет тридцати пяти, в стильном дорогом пиджаке и светлой рубашке с воротником-стоечкой. На выходе из ресторана он приостановился, закурил сигарету и что-то сказал через плечо чуть приотставшему Фокину. Тот пожал плечами и кивнул в сторону лавочки, где сидел Свиридов.
Морозов подслеповато прищурился и направился к нему.
– Ваш сын сказал мне, что вы по срочному вопросу, – произнес он, садясь рядом с Владимиром. – Конечно, это не положено, но я готов выслушать вас…
– Спокойно, Коля, – сказал своим обычным голосом Свиридов, – объяснять будешь ты, а не я.
По лицу Морозова пробежало легкое недоумение. Дрожащее, хрупкое сомнение, на доли мгновения просветлившее черты его лица, сменилось глубоким, обвальным потрясением.
– Владимир? – медленно выговорил он. – Так ты же…
– Ну конечно, – негромко сказал Свиридов, – конечно, я в розыске. Пойдем-ка завернем к тебе домой, Коля, тем более что идти всего минуту. Что-то больно жрать хочется.
– И пить, – добавил отец Велимир, которого Морозов тоже признал со значительным опозданием.
– Но у меня… – начал было риелтор, но был бесцеремонно оборван Свиридовым:
– Это подождет, Коля. У нас есть более важные проблемы, нежели то, ради чего ты пришел в это милое заведение.
Глава 8 Смерть риелтора
Они сидели на кухне Морозова и ели. До этого момента они перекинулись лишь парой коротких фраз. Морозов переводил взгляд со Свиридова на Фокина, но тоже молчал. Да и о чем хотелось бы ему говорить… в его квартире сидел преступник, которого усиленно искали все правоохранительные органы города и области.
Владимир уже принял душ и наскоро смыл грим, а также тушь для волос, которой он выкрасил волосы в серебряный цвет. Потом он долго звонил на квартиру Илье и даже припомнил телефон Горбунковых. Но ни по одному адресу, ни по другому никто не брал трубку. Фокин же продолжал красоваться в своем модном костюме и даже темных очков не снял, хотя на кухне явно не наблюдалось переизбытка ультрафиолета. Он оживленно пожирал все находящееся в радиусе метра от него съестное и время от времени прикладывался к запотевшему от льда графинчику с водкой.
Свиридов включил телевизор. Сделал он это весьма удачно – на экране появились кадры криминальной хроники, повествующие о том, что где-то в области все еще находится опаснейший преступник, прославившийся на всю страну под именем Кардинал.
«Ведется следствие и по делу брата Владимира Свиридова – Ильи Свиридова, арестованного в тот же день, когда Кардиналом был осуществлен дерзкий налет на Ельховский комбинат химического и бактериологического оружия, – говорил диктор. – Напомним, что ему предъявлено обвинение по статье такой-то УК РФ "Предумышленное убийство" и статье такой-то "Участие в организованной преступной группировке".
– Илюхе? – медленно выговорил Владимир и перевел взгляд на Морозова, который, сжавшись, смотрел, как отец Велимир уничтожает его запасы продовольствия и опустошает арсенал ликеро-водочной продукции. – Знаешь, Коля, сдается мне, тебе есть что сказать нам.
– Что ты имеешь в виду?
– Да хотя бы то, что мы нашли в записной книжке одного из подручных этого самого Кардинала, которые нас содержали в тесноте, да и в обиде, номера твоих телефонов и красноречивое дополнение к ним: «дела по старперам». Несложно предположить, что через тебя эти милые люди заимствовали у стариков уже в принципе ненужное тем жилье. Все равно свое пожили, скоро помирать, а в случае чего можно и ускорить этот процесс. Так, Коля?
– Я не понимаю, Володя, – спокойно сказал Морозов. – По-моему, мы с тобой знакомы давно, и вот так, с бухты-барахты, обвинять меня черт-те в чем… Ну, я даже не знаю.
Свиридов засмеялся.
– Ну, извини, Коля, – проговорил он. – Пойми, человек в моем положении не может не подозревать даже самого близкого друга. Ладно, мне все равно, имел ты деловые отношения с ребятами Кардинала или нет, но есть основания считать, что именно ты сдал меня и навел на мою новую квартиру. Ведь только ты мог дать по этому вопросу самую подробную и точную информацию. Что прикажешь думать?
Морозов потер рукой лоб и выпил протянутую ему Фокиным рюмку водки.
– Возможно, что утечка информации на самом деле произошла из нашей фирмы, – сказал он. – Но пойми, Володя, глупо обвинять в своих проблемах одного человека и даже одну большую фирму, если против тебя развернули кампанию в СМИ по всей стране. Да что говорить… сам смотри. – И Морозов махнул рукой на экран, на котором появился вице-мэр Козенко, дающий интервью корреспондентам, если судить по надписям на микрофонах, НТВ, ТВ-Центра, РТР и ОРТ. За его спиной маячил, по всей видимости, капитан Купцов.
«– Я полагаю, что Свиридов, он же Шевченко, он же Кардинал, будет пойман и водворен куда следует, – заявил Андрей Дмитриевич, – даже несмотря на то, что его так много, а нас так мало. – И вице-мэр рассмеялся, по всей видимости, найдя свои слова не лишенными юмора. – Губернатор лично контролирует деятельность органов безопасности, направленную на поимку Свиридова, и я, как куратор силовых структур города, представляю ему отчеты.
– Андрей Дмитриевич, есть ли информация о мотивах этого преступления? Есть сведения, что Кардинал действовал по заказу чеченцев?
– Я не исключаю такой возможности».
– Вот кому ты мог бы задать несколько занимательных вопросов, – проговорил Морозов. – Ладно, ребята, пора спать, уже полночь. Я за сегодня вымотался, сил нет, а завтра снова вставать в половине шестого. Вы, если хотите, можете сидеть.
– Погоди, – остановил его Владимир. – Ты знаком с семьей своего Горбункова?
– Немного, – ответил тот. – Сестра у него красивая. А что?
– Да так, – протянул Свиридов, – Все дело в том, что на следующий день после убийства Семена исчезла его мать. Не пришла домой… Теперь, по всей видимости, за ней последовала сестра Горбункова. Ольга.
– Почему ты так думаешь? – встревоженно спросил Морозов.
– Я не думаю, я знаю.
И Свиридов, налив себе приличный стопарик водки, проглотил его одним глотком.
– Так что вот такие дела, Коля. Спокойной ночи. Точнее, хотелось бы надеяться, что она будет спокойной.
Сразу же после того как Морозов отправился спать, по Российскому телевидению стали передавать интервью с неким анонимным врачом, который, по его уверению, делал последнюю пластическую операцию Кардиналу. Эскулап, лицо которого было закрыто радужным пятном, искренне радовался тому обстоятельству, что не разделил судьбу предыдущего хирурга супертеррориста – профессора Александра Моисеевича Бланка.
На экране возникла крупным планом фотография Свиридова, и хирург начал красочно живописать, как он лепил именно такую форму носа, корректировал форму губ и обтесывал подбородок. В результате вышло лицо, которое сам доктор почему-то – по мнению Владимира, неожиданно для самого себя – красочно назвал «структуризированным галльским типом».
– Сам-то ты понял, что сказал? – мрачно пробурчал Свиридов и поднялся со стула.
– Ты куда? – спросил его Фокин.
– Да так… пожелать Коле спокойной ночи.
– Ты же уже желал!
Свиридов обернулся, и на его лице появилась тонкая презрительная усмешка…
* * *
Морозов вошел в свою спальню, сел на кровать и, обхватив голову руками, задумался. В самом деле, ему было о чем подумать. Неожиданный поворот колеса фортуны – и он оказался в самом эпицентре стремительно развивающихся событий. В нескольких метрах от него, за двумя стенами, сидели два чуть ли не самых опасных человека, которых он когда-либо знал. Он понимал, что Свиридов никакой не Кардинал, что против него просто начата война, и начата очень могущественным и влиятельным противником. Но тем не менее… даже не будучи Кардиналом, Владимир вселял в него, Морозова, какой-то невольный трепет. Но при этом он сохранял со Свиридовым дружеские отношения и пользовался его безоговорочным доверием.
И вот теперь это доверие пошатнулось. Опасный, очень опасный человек Владимир Свиридов. Морозов всегда плохо ориентировался в роде его деятельности, но предполагал, что это имеет мало отношения к примерному законопослушному существованию обывателя поволжской провинции. Он знал, с какого рода людьми тот водит знакомство. И все-таки он, Николай Морозов, посмел, решился играть в эту высокооплачиваемую и смертельно опасную игру на два фронта.
В игру, оплачиваемую серьезными и влиятельными людьми. Людьми, которым нельзя отказать, если хочешь иметь успех в жизни и вообще… сохранить самую жизнь. Ну что ж, такой опытный игрок, как Морозов, должен довести свою партию до естественного завершения.
…Но каково оно будет, это завершение? Сердце стучало тревожно и глухо… И тогда Морозов, затаив дыхание и ловя обострившимся до предела слухом даже тиканье настенных часов в соседней комнате, снял трубку телефона и набрал номер.
– Это Морозов, – чуть ли не шепотом сказал он, когда откликнулись на том конце, – Андрей Дмитриевич, это Морозов, – еще тише повторил он. – У меня для вас важная информация.
– Ну говори, чего ты там шепчешь?
– Вы не поняли… он у меня… он и Фокин.
В трубке воцарилось молчание. Потом ясный голос вице-мэра отчеканил:
– Понятно. Значит, так… никакой самодеятельности. Уразумел?
– Да. – И только Коля произнес это, как услышал в трубке короткие гудки, а потом вкрадчивый, почти ласковый голос за спиной:
– И как здоровье многоуважаемого Андрея Дмитриевича?
* * *
Опергруппа капитана Купцова была поднята по тревоге и мобилизовалась для предстоящей опасной операции за рекордно короткий срок. В состав группы вошли восемь отборных бойцов. Купцова инструктировал лично вице-мэр Козенко.
– Привезешь его – будешь майором, – так напутствовал на прощание Андрей Дмитриевич.
Купцов четко козырнул…
* * *
…Морозов почувствовал, как холодеет спина и как наливается свинцовой тяжестью позвоночник, словно уже вогнана между лопатками смертоносная пуля. Он медленно обернулся и увидел на спокойном лице неподвижно вытянувшегося у стены Владимира не обещавшую ничего хорошего бледную улыбку.
– Я знал, что все так произойдет, – выговорил Свиридов, не двигаясь и не отводя от Коли тусклого стального взгляда. – Такой законопослушный человек, как ты, не мог не уведомить своего любимого градоначальника о местонахождении опасного преступника и его не менее криминального сообщника. Правильно, Коля.
В комнату бесшумной кошачьей походкой вошел отец Велимир и угрюмо посмотрел на Морозова.
– Допрыгался… архангел? – буркнул он и перевел взгляд на Свиридова:
– Ну что, так и есть?
– Да.
– А я не слышал… – пролепетал Морозов, – так тихо…
– Ну, еще бы, – сказал Владимир и присел на кровать Морозова. – Я думаю, у нас есть пять минут для вопросов. А ты, Афоня, открой-ка пока окно… всего-то третий этаж…
– Вы что, собираетесь… – начал было Морозов, прижимаясь к стене.
– Выкинуть тебя в окно? Да нет, что ты. Хотя не мешало бы, будь тут этаж хотя бы шестнадцатый. Ну… так кто убил Семена Семеныча Горбункова?
– Я не знаю… правда не знаю.
– Афоня, сломай-ка ему пару пальчиков, – будничным тоном предложил Свиридов.
– Подождите, – быстро заговорил Морозов, почувствовав на своей правой кисти стальную хватку Фокина, – я на самом деле не знаю, но мне известно, кто доставил его в твою квартиру… взломал замок. Я сам сказал Козенко твой новый адрес.
– Так… Козенко, – потирая лоб, сказал Свиридов. – Это несложно было предположить. Но не сам же он, в самом деле, ломал мою несчастную дверь. Кто исполнитель?
– Это капитан Купцов, – скороговоркой выпалил Морозов. – Капитан Купцов… Я слышал, что это один из основных помощников Кардинала. Кардинал – это не Козенко, не подумай, что он… ведь не может же вице-мэр быть чеченским террористом, правда?
– Правда, – ответил Свиридов и коротким, почти без замаха ударом, даже тычком, опрокинул Морозова на пол. – Сука. Замочить бы тебя, Коля, да рука не поднимается. Понятно… ты ничего не знаешь, это у тебя на лбу написано.
– Извини, Володя… – пробормотал Морозов. – Что я могу сделать, если люди Кардинала контролируют мою фирму?
– Да? По всей видимости, они контролируют и самого вице-мэра. У тебя никогда не было мыслей, кто же, собственно, этот Кардинал?
– Хорош болтать, Володька, – сказал Фокин. – Ребята подъехали.
– Пока, Коля, – печально сказал Владимир без малейшей злобы в голосе, скорее, в нем звучала жалость. – Надеюсь, мы еще увидимся.
И гибкая фигура Свиридова скользнула в проем окна и исчезла в непроглядной ночной тьме. За ним последовал Фокин, который перед уходом напутствовал незадачливого риелтора смачным задушевным подзатыльником, отбросившим Колю к двери.
…Под мощным ударом дверь слетела с петель и с грохотом ударилась о вешалку, а в прихожую ворвались вооруженные до зубов бойцы ОМОНа и тут же рассредоточились по всей квартире. И почему-то им сразу стало беспощадно ясно, что птички улетели.
– Ушли?! – заорал капитан Купцов, влетая в комнату, где, скорчившись в углу в позе вареного краба, сидел совершенно ошеломленный Морозов. Он поднял на спецназовца тоскливый пустой взгляд, и Купцов остановился. Обошел вокруг Коли и, внезапно сменив тон на спокойный и почти доброжелательный, спросил:
– Что, гражданин Морозов, укрываете преступников?
– Я позвонил Козенко и предупредил…
– И где же они? По всей видимости, вы захотели работать на два фронта, Морозов. Это нехорошо. Быть может, я ошибаюсь, но это уже не имеет значения.
– Но, товарищ капитан… – начал было тот.
– Если бы не ты, я был бы майором, – спокойно проговорил Купцов и, легким и почти неуловимым для глаз движением выхватив пистолет, дважды выстрелил в упор в голову Коли. Тот неловко осел набок и застыл в самой изломанной и неестественной позе, какую только можно было вообразить.
– Они застрелили Морозова, – сказал Купцов вбежавшим на звук выстрелов двум бойцам и демонстративно дунул в дуло только что использованного по назначению «ПМ». Потом извлек мобильный телефон и набрал номер. Взяли тут же, и спокойный голос проговорил:
– Я вас слушаю.
– Адриан, – с ударением на первом слоге четко выговорил Купцов, – мы их не взяли. Морозова раскололи.
– Рано или поздно это произошло бы, – ответил человек, названный Адрианом, – поэтому лучше рано. Морозова убрать.
– Уже сделано. Может, сообщить всем патрулям в этом районе…
– Брось, Купцов, – лениво оборвал его неизвестный, – какие, к черту, патрули? Ну даже если наткнутся они на Свиридова и Фокина, что из того?.. Очередное избиение младенцев? А оно тебе нужно?
– То есть…
– То есть пусть ребята из ППС занимаются своим прямым делом… гоняют там синеморов и малолеток, а с этой парочкой им нечего связываться. Не тот калибр. Или ты еще не понял, с кем имеешь дело, болван?
– Понял, – угрюмо ответил капитан.
– Тогда поезжай в «Менестрель» и жди меня там на втором этаже.
– А кого подогнать? – подобострастно спросил Купцов. – Наташку или Светку? Или со своей будешь… с Ольгой, сестренкой того долбозвона приедешь?
– Не лезь не в свое собачье дело, Купцов, – отрезал властный голос, и в трубке зазвучали короткие гудки.
– Кардинал? – осторожно спросил один из омоновцев, почтительно кивая на трубку «мобильника». Купцов взглянул на не в меру любопытного подчиненного, как приласкал ударом резиновой дубинки, и пробормотал:
– Козенке, что ли, позвонить? Майора наобещал, гнида правительственная… шел бы он со своим майором, мать его!..
Выплеснув свое негодование в последующем длинном замысловатом ругательстве, капитан Купцов обратил внимание на приоткрытое окно, в которое дул холодный ночной ветер. Он подошел к нему и пощупал подоконник, словно надеясь почувствовать следы тех двоих, что только что ускользнули от «неотвратимого и справедливого возмездия».
– Вот ублюдки, – пробормотал он, выглядывая в окно и крутя по сторонам головой, а потом, повернувшись к своим людям, нехотя махнул им рукой: операция закончена. По одному спецназовцы начали покидать квартиру Морозова.
…Когда хлопнула дверь, над полуприкрытым окном комнаты, где лежал труп Коли, послышался легкий шорох, потом в проеме показалась нога и осторожно ступила на подоконник. Вслед за ногой появился и ее обладатель… Ухватившись за внутреннюю раму, он спрыгнул на пол.
…Все это время он в буквальном смысле висел над окном комнаты, зафиксировав руки на карнизе четвертого этажа, а ноги – на паре случайных и плохо держащих выемок на стене. Опасный и изнурительный трюк, требующий незаурядных физических данных, но Владимир все-таки сделал это.
– Не думал Коля, что с тобой так поступят, – пробормотал он. – Очень жаль. Ну вот… еще одно преступление подошьют к личному делу Владимира Свиридова по кличке Кардинал.