Далее бабули закидали друг друга бытовыми вопросами:
– А тебе вчера квиток в почтовый ящик не опустили?
– Пенсию-то вроде на десять рублей прибавили…
– А как наша участковая принимает? Мне рецепт выписать надо…
Заметив Катку, старушки умолкли.
– Тебе чего, дочка? Ищешь кого?
– Ага. Савелия Дмитриевича со второго этажа.
– Савушку? Так он в больнице лежит. Уже вторую неделю лечится.
– Совсем ноги у деда не ходят, – встряла в разговор та самая бабуленция, которая тридцать лет тому назад посадила злополучную березу. – Раньше бегал как угорелый, а последнее время еле передвигается.
– А больница далеко?
– Не очень, его в нашу положили, в сорок первую.
– Как туда проехать?
Началась новая дискуссия. Каждая из пенсионерок выдвигала собственную версию маршрута. Наконец после недолгих споров бабки пришли к общему знаменателю и подробно объяснили Копейкиной, где находится медучреждение.
Ну вот и выяснили: Савелий – старик. Уже кое-что.
Прежде чем отправиться в больницу, Катка заскочила в продуктовый магазинчик. С пустыми руками являться неудобно. Так… что тут у нас есть? Булки, сок, йогурт – стандартный набор.
В начале шестого она шла по длинному коридору, вдыхая специфический запах лекарств.
В палате, рассчитанной на шесть человек, лежали трое: жилистый парень, суровый брюнет лет сорока и высохший, практически бестелесный дедок.
Парень читал газету, мужчина отрешенно пялился в потолок, а Савелий с упоением вертел в руках кубик Рубика.
– Всем добрый вечер, – улыбнулась Катка.
– Хай, – отозвался паренек, бросив на Копейкину жадный взгляд.
Остальные двое хранили молчание.
– Здравствуйте, Савелий Дмитриевич. – Катарина подошла к кровати Кима.
Дед не прореагировал. Продолжая вертеть кубик, он даже не соизволил поднять глаза.
– Да ты не шепчи, – засмеялся жилистый. – Деду в обед сто лет, глухой как тетерев.
Катарина коснулась плеча пенсионера. От неожиданности Ким вздрогнул.
– Что? Уже уколы делать пора?
– Савелий Дмитриевич, я не врач, я приехала к вам, чтобы поговорить! – заорала Катка.
На тумбочке покоился стакан с водой, в котором, в свою очередь, плавали зубные протезы Кима. Вставив зубы, Савелий прошепелявил:
– Незачем так кричать, я не глухой.
– Угу, ты суперглухой, – заржал парень.
Катарина присела на кровать, поближе к изголовью старика.
– Мне нужна ваша помощь, больше обратиться не к кому.
– Эка ты наивная, да какой же помощи от меня можно ждать?
– Вы знаете женщину по имени Лола?
Выцветшие, некогда голубые глаза Савелия Дмитриевича заблестели. Причмокнув, он переспросил:
– Долорес? Да… я ее знаю, вернее, знал.
– Кем она вам приходится?
Ким покосился на парня и, поманив Катку пальцем, прошептал:
– Здесь не место!
– В смысле?
– Слишком много лишних ушей. Понимаешь?
– И как же быть? – Катка невольно понизила голос.
– Ну-ка, касатка, помоги мне с кровати подняться. Сейчас мы с тобой в коридорчик выйдем, у окошка на стульчике устроимся и поговорим.
– А вам можно ходить?
– Да, да… ты права, лучше у стеночки, у окна-то сквознячок.
– Савелий Дмитриевич, а вам ходить можно?! – проревела Катка, как пароходная сирена.
– Ну вот, опять ты кричишь! У меня барабанные перепонки лопнут, говори тише. Конечно, можно, что я, по-твоему, паралитик?
Поддерживая Кима, Катка направилась к выходу из палаты.
– Касатка, ты не спеши, куда так гонишь? Помедленней, помедленней, вот… Погодь, я палку в другую руку возьму.
Уже в дверях Ким обернулся и обратился к парню:
– Витек, бросай газету, собери-ка мне кубик Рубика. Час вожусь, ничего не получается.
– Ой, дед, отвали со своим кубиком. Достал уже!
– А куда мы идем с этой юной особой, тебя не касается!
– Во глухотища! Ну, отпад!
– Касатка, идемте, идемте.
В коридоре, усевшись на колченогий стул, Савелий Дмитриевич облегченно выдохнул:
– Здесь нам никто не помешает. Я, знаешь ли, человек старой закалки и привык на деликатные темы говорить тет-а-тет.
Копейкиной не терпелось услышать его рассказ.
– Вы не ответили: Лола – ваша родственница?
– Я звал ее Долорес, по-моему, так звучит намного солиднее. Ты согласна?
– Согласна, согласна, но кто же она?
– Она моя и радость, и огорчение. Вот такая лебеда. Сначала Долорес была мне светом в окошке, потом превратилась в обманщицу. Но надо рассказать все с самого начала, а то ты не скумекаешь, что к чему. Значит, дело было так…
* * *Три с половиной года тому назад к Савелию Дмитриевичу пожаловала симпатичная девушка. Ну, может быть, не совсем и девушка, но для девяностолетнего человека все, кому меньше пятидесяти, кажутся зелеными юнцами.
Представившись сотрудницей райсобеса, она с порога обрадовала старика приятным известием:
– Вышел новый закон: вам как участнику Великой Отечественной полагается прибавка к пенсии. Теперь будете получать на полторы тысячи больше. Но мне необходимо оформить некоторые документы. Вы, конечно, можете сами прийти в собес…
– Что ты, что ты, сам я не дойду. Годы не те, а дома оформить можно?
– Конечно.
– Тогда проходите.
Ким не верил привалившему счастью. Ведь что такое полторы тысячи рублей? Для кого-то, может, и мелочь, а для долгожителя, у которого каждая копеечка на счету, это огромные деньги.
Пригласив Лолу на кухню, Савелий засуетился:
– От чая не откажетесь?
– С радостью. Пока к вам шла, вся продрогла.
– Я сейчас, я быстро.
– Мне нужен ваш паспорт и удостоверение ветерана.
– У меня все документики в одном месте хранятся, я принесу коробку, а ты, касатка, сама бери нужную бумажку.
Лола начала заполнять какие-то бланки. Когда чашка ароматного чая уже дымилась на столе, девушка улыбнулась:
– Ну вот и все, подпишите, пожалуйста, здесь и здесь.
Ким нацепил на нос очки. Поставив закорючку, старик несмело поинтересовался:
– Прибавку в следующем месяце ждать, с почтальоном?
Лола постукивала наманикюренным пальчиком по ободку чашки.
– Нет, прибавку буду приносить лично я.
– Ой, это чего, нововведения такие?
– Понимаете, Савелий Дмитриевич, здесь есть одна загвоздочка.
Дед превратился в одно большое ухо.
– Закон распространяется лишь на участников войны, которым исполнилось девяносто лет.
– Как мне, как мне, – шептал Ким.
– И было решено, что будет намного гуманнее и справедливее по отношению к другим пенсионерам, если деньги вы будете получать непосредственно от сотрудников собеса. Ну, знаете… чтобы никто, кроме вас и нас, не знал о прибавке. Ведь доплату хочется иметь всем, а бюджет, извините, не резиновый.
– Сосед мой с четвертого этажа, Петрович, тоже участник войны, но ему только восемьдесят семь. Он что же, ничего не получит?
– К сожалению, нет. Возможно, со временем, когда выйдет новый закон, но пока… прибавкой одарили лишь родившихся не позднее семнадцатого года.
– Значит, надо помалкивать, я правильно понимаю?
– Именно.
– Можете на меня полностью рассчитывать. Ничего… никому… могила!
Лола обвела взглядом кухню Кима:
– Какая просторная у вас кухонька, прямо загляденье!
– Двенадцать метров, – похвастался Ким.
– Прелесть! А у нас настоящая коробка из-под обуви. Для кого, спрашивается, такие дома строили? Ну, посудите сами, как можно уместиться в шестиметровом помещении, когда в семье живут пять человек? Набиваемся в кухню, как сельди в банку, ни охнуть, ни вздохнуть.
– Большая семья!
– До недавнего времени в квартире нашей жили только мы с мужем и сынишкой, а в том году пришлось престарелых родителей супруга из Новосибирска к себе взять.
– Ты чаек-то не пустой глотай, бери карамельки, все вкуснее. Уж прости, сахара у меня нет, закончился, а в магазин никак не соберусь. Ноги, проклятущие, тупой болью отдают. К вечеру вроде расхожусь, а ночью спасу нет. Хоть кричи. Утром до туалета пятнадцать минут топаю. Во как. А ведь совсем недавно я был о-го-го!
Лола встала.
– Так что ж вы молчите? Я сейчас в магазин смотаюсь, куплю вам сахар.
– Да ты что, касатка, не надо, неудобно, ты же на работе.
– Мой рабочий день закончился, документы я все равно отнесу только завтра, поэтому ждите.
И Лолита убежала. Вернулась она через полчаса с сумкой, битком затаренной продуктами. Помимо сахара девушка купила масло, сыр, колбасу, пельмени, всяких вкусностей к чаю.
– Вот! – она поставила сумку на табурет.
Савелий Дмитриевич закачал головой:
– Сколько я тебе должен-то?
– Нисколько. Все куплено от чистого сердца, кушайте на здоровье.
Ким чуть не прослезился.
– Касаточка ты моя милая! А пельмешки-то какие дорогие купила! Детонька, мне неловко.
Лола махнула рукой.
– Так и быть, раскрою вам маленький секрет. Очень уж вы на моего покойного дедушку похожи, Савелий Дмитриевич. Ну прямо одно лицо! Когда я вас увидела, глазам своим не поверила. А дедуля с бабушкой были для меня всем. Я рано осталась без родителей, так они меня вырастили, выкормили, на ноги поставили.
– Светлая у тебя душа, Лолочка. Кстати, а как тебя полностью величать – Лолита?
– В паспорте написано – Долорес.
– Долорес – красивое имя! Я буду тебя звать только так.
Лола приложила пальцы к вискам.
– Что с тобой?
– В голову ударило.
– Давление, – со знанием дела сказал Ким, – сейчас таблеточку принесу.
– Савелий Дмитриевич, с моей стороны не будет выглядеть хамством, если я полежу у вас минут десять?
– Касаточка, какие разговоры! Проходь в комнату, там диванчик мягкий, а я в таблетках пороюсь.
Когда старик принес болеутоляющее, Лола стояла у стены, с восторгом взирая на единственную картину на стене.
– Савелий Дмитриевич, это подлинник?
– Да, касатка. Нравится?
– Обожаю живопись, всегда мечтала стать художником. В юности помимо обычной школы ходила в художественную. А потом закрутилось, понеслось… Жили мы бедно, можно даже сказать, нищенствовали, поэтому, получив аттестат о полном среднем образовании, мне пришлось забыть свои сладкие мечты и устроиться на работу в магазин женской одежды. Когда в кошельке пусто, а дома сидят два престарелых родственника, забываешь обо всем. В голове постоянно стучит одна мысль: надо работать, получать копеечку, чтобы прокормить себя и бабулю с дедом.
– Твоя правда.
– Вскоре бабушка умерла, за ней следом ушел и дедушка. Я осталась одна. Каждый день, приходя с работы, кидалась на кровать и ревела в подушку, как белуга. Мне очень не хватало моих близких людей. Знаете, Савелий Дмитриевич, одиночество очень угнетает.
– Уж мне ль не знать, сам пятнадцатый год в одиночестве кукую. Как супружницу схоронил, так и с концами.
Лола провела пальцем по пыльной рамке:
– А потом я встретила своего будущего мужа. Любовь у нас случилась с первого взгляда. Правда-правда, увидела я его и поняла: он и есть мое счастье. Муж позже рассказывал, что подумал так же. Мы начали встречаться, строить планы на будущее, и жизнь уже не казалась серой и однообразной. Я поступила в институт, но на четвертом курсе ушла в академический отпуск. У меня родился сынок. К сожалению, к учебе я так и не вернулась. – Лола усмехнулась. – Дурой была. Все боялась, что приду в новую группу, а меня там не примут. Боялась, боялась, а в результате осталась без высшего образования.
Савелий Дмитриевич протянул ей таблетки:
– Выпей, касатка.
– Уже не надо, мне лучше.
Лола внимательно смотрела на картину. Савелий не преминул заметить:
– Эта картина старше меня.
– Да ну?
– Так и есть. Мне девяносто, а ей… – дед нахмурил лоб. – Как минимум, лет сто двадцать.
– А откуда она у вас?
Ким на мгновение замешкался.
– В наследство досталась.
– От кого?
– Ну… отец мой ее получил, а от него она ко мне перешла.
– А ему от кого досталась? – допытывалась Лола.
Савелий Дмитриевич прошаркал к дивану, опустился на мягкое сиденье и тихо прошептал:
– А папаша взял ее из дома помещика Кубышкина.
– В смысле, ему ее подарили?
– Нет, касатка, в те времена дарить было не принято, тогда люди брали… брали все, что хотели. Мой отец не был исключением.
Вопреки ожиданиям Кима, Лолита больше не задавала вопросов касательно картины. Пройдя в прихожую, девушка сунула ноги в сапожки.
– Мне пора, Савелий Дмитриевич, до скорой встречи.
– Удачи тебе, касатка, буду с нетерпением ждать.
Лола ушла. Ким подошел к окну и увидел, как сотрудница райсобеса садится в машину. Старик задумался. Или ему показалось, или Лола действительно говорила, что замерзла, пока шла к Киму? Шла или ехала? Дед пытался вспомнить слова Лолиты, но… в девяносто лет память имеет обыкновение уходить по собственным делам, не соизволив заранее оповестить об этом хозяина.
Савелий вернулся в комнату.
– И все-таки она сказала «пока дошла», – пробормотал он себе под нос.
Махнув рукой, пенсионер включил телевизор.
Неделю спустя Лола вновь пожаловала к деду.
– Касатка, ты проинтуичила, утром я о тебе вспоминал! – обрадовался старик.
– Посмотрите, что на улице-то делается, настоящий ледниковый период. На термометре минус тридцать, гололед, метель, а вы, наверное, без продуктов сидите? Я вам тут кой-чего прикупила, чтоб вы сами по морозу не ходили. Не ровен час поскользнетесь, еще перелом заработаете.
Дед млел от такой бескорыстной заботы. А еще говорят, добрые люди перевелись! Да ничего подобного! Хороших людей намного больше плохих.
В начале марта, во время очередного визита, Лолита заявила:
– Савелий Дмитриевич, есть потрясающая возможность подлечиться в санатории. Если согласитесь, могу организовать путевку на три недели. Местечко замечательное, врачи первоклассные.
Ким принял предложение на ура.
– Ох, да я с превеликой радостью! Пусть ноженьки мои посмотрят, с давлением повоюют, и сердечко не мешало бы подремонтировать.
Как только Лолита ушла, Савелий Дмитриевич загорелся идеей отблагодарить добрейшей души человека – Лолу.
Но как? Сделать ей подарок? Какой? Что такое может быть у старика, чему может порадоваться Лолита? Промучившись в раздумьях до поздней ночи, Савелий достал из футляра золотые часики покойной супруги. Вот и ответ на вопрос. Лолита подарок оценит. Только для пущего шику необходимо выгравировать надпись.
На следующий день Савелий позвонил старому приятелю – граверу.
Вечером Лолита сказала:
– Через неделю отвезу вас в санаторий.
Слегка смутившись, Савелий пролепетал:
– Долорес, касатка, спустись вниз, купи в продуктовом буханочку черненького и картошечки. Только на этот раз платить за продукты буду я. Возьми на комоде деньги и не спорь!
Девушка улетучилась. Савелий Дмитриевич, никогда прежде не позволявший себе рыться в чужих вещах, взял сумку Лолиты. Успокаивая себя тем, что он действует исключительно из благих побуждений, Ким выудил из кармашка водительское удостоверение, переписал фамилию Долорес и быстро вернул документик на место.
Пятнадцатого марта Лолита отвезла Савелия в санаторий.
Пока дедок наслаждался процедурами и общением с такими же немощными пенсионерами, Лола через день наведывалась в квартиру Кима, поливать цветы.
В апреле Долорес привезла старика домой.
– Что ни говори, а свои стены намного милее, – веселился Ким, проходя в большую комнату.
Долорес оставалась серьезной.
– Касатка, у тебя неприятности? По дороге ты не проронила ни слова.
– Савелий Дмитриевич, сядьте, я должна сообщить вам неприятную новость.
Дед забеспокоился:
– Ты, никак, захворала?
– Нет, на здоровье не жалуюсь.
– Так это главное, когда у человека хорошее здоровьичко, он уже…
– Савелий Дмитриевич, это касается вашей доплаты к пенсии. Понимаете, ее отменили. – Лолита отвернулась к стене, боясь встретиться взглядом с растерянным Кимом.
– Как же так? Ведь только назначили?
– А у нас всегда одно и то же. Сначала принимают закон, потом так же быстро отменяют. Мне жаль, Савелий Дмитриевич, правда!
– Не жалей, – старик подошел к картине. – Как говорила моя покойная Варюшка: «Бог дал, бог взял».
– И еще… – Лола обняла деда за плечи. – Я больше не работаю в собесе. Уволилась по собственному желанию.
– Почему, касаточка?
– Нашла более прибыльное местечко. Зарплата высокая, работа непыльная.
– Ну, тогда я только рад.
С тех пор Савелий Дмитриевич Лолиту не видел. Иногда, когда у подъезда останавливалась машина, дед с надеждой ждал, что из нее выйдет Лола. Но – нет. А самое обидное, что Савелий не успел преподнести Лолите подарок.
Перед майскими праздниками Ким отправился в райсобес. Необходимо было выяснить, почему отменили прибавку? Сейчас он придет и скажет, мол, я ветеран, мне девяносто, я заслужил… заработал… завоевал…
К большому удивлению старика, сотрудница райсобеса, услышав о прибавке, удивленно заморгала глазами.
– Дедуль, вы что-то путаете, никаких прибавок не было.
– Но как же, ко мне Лолита приходила, все документы оформила, подпись мою получила.
– Кто такая Лолита?
Ким недовольно хмыкнул:
– Что же, вы работали бок о бок, а стоило человеку на новое местечко перейти, как даже имечко ее забыли?
Следующие пятнадцать минут грузная дама практически на пальцах объясняла старику ситуацию. Оказывается, никакой Лолы у них отродясь не было! Более того, женщина настоятельно посоветовала Савелию заявить в милицию.
– Кто знает, что эта аферистка задумала?
– Долорес не аферистка. Она хорошая!
– Да? А что за документы вы подписывали, помните? Где подпись-то ставили? Может, вам уже ваша собственная квартира не принадлежит? Эх, дедуля, нельзя в наше время быть таким доверчивым! Кто ж пускает незнакомых людей на порог да еще все документы самозванцам предоставляет?
Понурый, обиженный и оскорбленный, Савелий Дмитриевич вернулся к себе. На душе его скребли кошки. Что же это получается – Долорес его обманула? Не может быть! Да и зачем ей дурачить старика? В голове глубоко засели неприятные слова касательно квартиры.