Ксения припарковалась у двухэтажной постройки в начале пятого. Не переставая улыбаться, она толкнула обитую дерматином дверь и пригласила Катку:
– Располагайтесь, я сейчас переговорю с фотографом.
Словно из ниоткуда вырос крепкий паренек, облаченный в черную кожаную куртку и кожаные штаны.
– Вадик, Славка занят?
– У него перекур, – пискнул крепыш.
– Тогда поухаживай за нашей гостьей. Катарина, что вам предложить – чай, кофе?
– Чай, если можно.
– Вадик, не заставляй модель ждать!
Смерив Копейкину недобрым взглядом, Вадим скрылся за белой дверью.
Катарина прошла в просторное помещение, в центре которого стояла полукруглая кровать, заваленная мягкими подушками и шелковыми простынями. На П-образном столе лежали камера и неведомые Катке штучки, которые, скорее всего, были необходимы для съемки.
Вдыхая спертый воздух, Катарина подошла к тумбочке, стоявшей в углу, и… немного опешила. Пачка презервативов и кожаная плетка заставили ее сердечко учащенно затрепыхаться. Куда она попала? И с какой стати на видном месте лежат контрацептивы? Что-то здесь не так!
Вадим появился за ее спиной незаметно. От его писклявого голоса Копейкиной сделалось дурно.
– Ваш чай, – проговорил он, проследив за взглядом «модели».
– Где Ксения?
– Разговаривает с фотографом. Вы садитесь, не жмитесь, никто вас не обидит.
Опустившись на край кровати, Катарина взяла чашку и, отхлебнув глоток вкусного напитка, попросила Вадима позвать Ксюшу.
– Вы знаете, я передумала и отказываюсь сниматься в рекламе шуб. Скажите Ксении, что…
Говорить дальше ей не пришлось. Ксюша прекрасно слышала слова Копейкиной.
Влетев в комнату, она наигранно развела руками.
– Катарина, но почему? Что случилось? Вадим вас обидел? – Ксения цепко схватила парня за руку: – Что ты сделал нашей гостье, идиот?
– Я… ничего…
– Отпустите его! Меня смутил не Вадим, а вот эти вещицы.
Лицо Ксюши сделалось свекольным.
– Сукин сын, это твои проделки, ты опять?!
Вадим начал лепетать нечленораздельные фразы, а Катка внезапно рассмеялась. Ощущая небывалую легкость во всем теле, она раскачивалась из стороны в сторону, не понимая – с какой стати П-образный стол вышел из комнаты? Вслед за ним помещение покинула и тумбочка, а вместо Ксении с Вадимом перед Катариной стояли два непонятных существа с антеннами на яйцеобразных головах и длинными-предлинными конечностями.
Кровать начала подниматься. Она взмыла к самому потолку, покружилась, подобно летающей тарелке, и, медленно вальсируя в воздухе, опустилась вниз.
Потом Катка услышала чей-то голос, очень приятный. Он успокаивал ее, обволакивал, убаюкивал…
Перед глазами мелькали миллионы разноцветных точек. И вдруг Катарина оказалась на той самой солнечной поляне у дуба-великана. Зеленая травка, пение птиц и порхающие бабочки заставили ее улыбнуться.
Приятный голос раздался откуда-то сверху. Возможно, это говорили листья дуба или кто-то притаился на толстой ветке. Некто, кого Катка, как ни старалась, не могла разглядеть, но она точно знала – таинственный незнакомец с прекрасным голосом видит ее как на ладони.
Далее Катарина пошла по тропинке, ведущей к особняку. Голос шептал: «Иди, иди… иди».
Вот она уже видит крыльцо и радостную Наталью. Но голос не разрешает ей заговорить с Наткой, он ведет Копейкину в бордовую гостиную…
На диване сидит Розалия Станиславовна. В камине горит огонь.
Катарина подошла вплотную к свекрови, взяла ее за руку и повела на второй этаж. На лестнице к ним присоединилась Наташка.
Оказавшись в коридоре, Катарина услышала:
– Смерть близко. Она уже здесь! Немедленно уезжайте, иначе…
Копейкина обернулась. Теперь она была в коридоре одна. Ноги налились свинцом.
В интонации голоса появились жесткие нотки.
– Иди и смотри, что будет, если вы не уберетесь из особняка. Иди… смотри!
Напоминая сомнамбулу, Катка спустилась вниз. Розалия Станиславовна лежала на мраморном полу, Наталья распласталась возле двери.
Катарина хотела броситься к свекрови, но неведомая сила словно приковала ее к полу.
Внезапно погас свет. Стих и голос.
В кромешной темноте Катарина подошла к двери. Вышла на крыльцо.
Ее «Фиат» стоял у самых ступеней. В салоне сидели свекровь с Наткой. Они звали Катку к себе.
Розалия кричала:
– Катарина, немедленно заводи колымагу. Мы уезжаем!
– Мне страшно! – причитала Наташка.
Сильный пронизывающий насквозь ветер захлопнул входную дверь. Ката села в авто.
Вцепившись в руль, она надавила на газ. Машина сорвалась с места.
Они мчались в темноту… в никуда…
И в какой-то момент Катарина отключилась. Пропали видения – сознание покинуло свою хозяйку.
* * *В себя Копейкина пришла от громкого пиликанья сверчков. Голова гудела нещадно. Отяжелевшие веки распахнулись, а глаза отрешенно взирали в темноту. Тряхнув головой, Катарина вскрикнула от острой боли в висках.
– Господи, что это было? Где я?!
По спине ее градом стекал пот. Катка сидела в машине у ворот особняка Красницкого. Часы показывали четверть первого.
Ожил мобильник. Надавив на зеленую кнопку, Ката не успела проговорить «алло», как услышала вопль Розалии:
– Катарина! Твою мать! Гадюка подколодная, где ты шляешься? Стерва! Мы с Наткой места себе не находим. Почему не отвечала на звонки?
– Я… я… – лепетала Копейкина потрескавшимися губами.
– Где ты?
– У ворот.
– У наших?
– Да.
– Сейчас я тебе устрою праздник каждый день! От тебя мокрого места не останется!
Дочапав до крыльца, Катарина увидела заплаканную Наташку.
– Ну разве так можно? Ты же не ребенок! Где была? С кем? Боже… Катка, что с тобой? На тебе лица нет!
– Явилась? – Розалия схватила невестку за плечо. – Какая безответственность! Завихриться с утра пораньше невесть куда – и в ус не дуть! Мы все морги обзвонили, все больницы, а ты…
– Розалия Станиславовна, не переигрывайте, мы никуда не звонили.
– Это кто сейчас здесь вякнул? Иди на кухню, корова! А ты волоки свои кости в дом, поговорим по-взрослому.
Свекрища бушевала примерно час.
Из ее речей Копейкина поняла лишь одно: она – дрянь, мерзавка и никогда в жизни не умела правильно наносить макияж.
Стоически выдержав нападки родственницы, Катарина поднялась в спальню.
Лежа на кровати, она пыталась сообразить – что же с ней сегодня произошло? Недавнее видение глубоко засело в ее мозгу, отказываясь испаряться. Упрямый голос до сих пор стоял в ушах.
Час спустя Катарина пришла к выводу, что она стала жертвой гипноза. Но кто выступал в роли гипнотизера?
Пытаясь разложить все по полочкам, Катарина сделала запись в тетради:
1. Место действия видения – особняк.
2. Цель видения – заставить меня вместе с семейством покинуть дом Красницкого.
3. Метод воздействия – зрительные и слуховые галлюцинации, вызванные путем введения в гипнотическое состояние.
Хитро продумано, очень хитро! Катка снимает перед этим неизвестным гипнотизером шляпу. Но, черт ее дери, почему особняк так рьяно стараются очистить от присутствия Копейкиных? В чем причина? Кому они тут помешали?
Перед ее глазами возникло симпатичное личико Ксении.
«Одна шайка-лейка! Ксюша выступала в роли приманки, а я, дура, поверила ей на слово. Идиотка! В рекламе шуб собралась сниматься. Боже, какая детская наивность, граничащая со слабоумием!»
В пять утра Катарина Копейкина приняла волевое решение – она остается в особняке. Более того: Катка не покинет дом Иннокентия Эдуардовича до тех пор, пока не выяснит, кто затеял эти игры под кодовым названием «Убирайтесь вон!».
ГЛАВА 7
Пробуждение было ужасным. Еле-еле встав с кровати, Катарина на негнущихся ногах поплелась в ванную комнату. Болело абсолютно все: голова, кости, зубы, и даже правое ухо щипало так сильно, словно в него воткнули одновременно с десяток толстых иголок.
Сказывался вчерашний гипноз. Интересно, какую гадость ей подмешали в чай?
Катарина судорожно умылась холодной водой, надеясь, что данная процедура немного взбодрит ее и прибавит столь необходимые для сегодняшнего дня силы.
А силенка ей сегодня действительно жизненно необходима. После завтрака Копейкина собиралась нанести повторный визит в фотостудию. Возможно, она действует опрометчиво и необдуманно, но ведь сидеть взаперти, пытаясь найти ответы на многочисленные вопросы, – это тоже не выход. Если хочешь чего-нибудь добиться – действуй! Сама разгадка не придет, сначала за ней надо изрядно погоняться, и лишь потом, получив информацию, можно будет пустить в ход мозговую деятельность.
Облачившись в джинсы и блузку, Катка взглянула на часы.
Час дня! Вот это да! Долго же она наслаждалась сновидениями. Удивительно, как это Розалия не разбудила невестку с утра пораньше? В обычные дни свекрища поднимает всех на ноги с петухами. Ну а как же иначе – действует закон подлости. Самой не спится – значит, не дам спать и остальным.
Час дня! Вот это да! Долго же она наслаждалась сновидениями. Удивительно, как это Розалия не разбудила невестку с утра пораньше? В обычные дни свекрища поднимает всех на ноги с петухами. Ну а как же иначе – действует закон подлости. Самой не спится – значит, не дам спать и остальным.
В гостиной Наталья обтирала салфеткой вырвавшуюся Леопольдину. Правый бок мартышки был измазан коричневатой жижей неизвестного происхождения.
– Во что она вляпалась? – спросила Катка.
Розалия Станиславовна оторвала взгляд от глянцевого журнала.
– Эта гадина везде грязь найдет! Более того, она испоганила бассейн.
– Каким образом?
– Зафигачила в него банку олифы. Где она ее взяла – остается загадкой. У-у! – Розалия погрозила Леопольдине кулаком.
– Значит, теперь мы без бассейна?
– Как бы не так. Его уже вычистили, сейчас он заполняется чистенькой водичкой.
– А кто чистил?
– Старик из деревни.
– Меня Розалия Станиславовна посылала к местным, узнать, умеет ли кто-нибудь спускать воду из бассейна. В деревне я наткнулась на Карпа Андреевича. Он вызвался помочь, – объяснила Натали.
Не успела Катка спросить, откуда восьмидесятилетний старик, всю жизнь проживший в деревне, знает, как сливать воду в бассейне, как в гостиной нарисовался сам спаситель Копейкиных.
Обтирая руки о комбинезон, Карп пробасил:
– Все в норме. Бассейн чистый, можете купаться.
Розалия встала.
– Мы вам безмерно благодарны, только… в бассейнах не купаются, в них плавают.
– Ну как угодно, – дед сел в кресло. – Ох, и уморился я! А мне еще дров нарубить надо, а апосля в город съездить. Хочу антенну для телевизора новую купить, старая совсем не фурычит. Давеча фильму смотрел, а она на самом интересном месте каюкнулась.
– Карп Андреевич, – Розалия мило улыбалась, но явно негодовала. – Где вы научились так разговаривать? Давеча, апосля, фильму? Это же жутко режет слух!
– Так у нас все в деревне так балакали раньше. По-друговски мы не обучены.
– Господи, какое отвратительное произношение! Вам скороговорки вслух читать надо.
– Кто ж мне их читать станет?
– Самому надо! Могу дать пару уроков дикции.
– Чего?
– Повторяйте за мной.
Поправив прическу, свекровь затараторила:
Карп Андреевич растерянно кивал.
– Вы сейчас с кем разговаривали? – робко спросил он.
– Все ясно, тяжелый случай. Попробуем легкую скороговорку. Можно даже сказать – скороговорку для идиотов.
– Домкрат у меня имеется. Ежели чего поднять надо, я всегда пожалуйста. Тут даже без вопросов. А вот Панкрата я никакого знать не знаю, – отозвался дед.
Свекрища рухнула рядом с Каткой:
– Он неизлечим!
Когда пауза в гостиной несколько затянулась, старик хлопнул в ладоши и бодренько изрек:
– Ну что, девицы-красавицы? Я свою работу выполнил, теперь ваш черед меня порадовать.
– Интересно, как – станцевать стриптиз?
– Розалия Станиславовна! – пискнула Катка.
– Шутка.
– Не мешало бы мне чарочку поднести, – осклабился пенсионер.
– Ему уже пора судно подносить, а он все о чарочках думает, – прошипела на ухо Катке свекровь.
Натка покосилась на Розалию:
– Чарочка у нас есть, я сейчас.
– А ну, сядь! Мы же еще не знаем, что наш дорогой Карп Андреевич предпочитает. Душка моя, чего изволите – «Шато Шеваль Блан» или «Шато Ля Лувьер»?
– Э-э… да мне без разбору, главное, чтоб похолодней и с закусончиком. Огурчик чтоб малосольный или капустка с грибочками.
– Ну-ну, полный натюрморт! Натали, принеси водку и колбасу, – распорядилась Розик.
– А «Швель Блель» нести?
– «Швель Блель» можешь выпить сама, деревенщина тупорылая! Карп Андреевич, не примите на свой счет.
Усмехнувшись в сторону, Натали вышла.
* * *Ехала Катка довольно своеобразным маршрутом. Сначала добралась до дома Марианны, затем отыскала супермаркет, а уже от него, полагаясь на свою хорошую зрительную память, порулила к фотостудии. К ее удивлению, над дверью подвального помещения не оказалось вчерашней таблички. Вот это номер! Плюс ко всему, на дверке висел огромный амбарный замок.
– Замечательно! А впрочем, этого и следовало ожидать.
Сидя в «Фиате», Копейкина тупо смотрела прямо перед собой. Разбушевавшиеся мысли кувыркались в голове, создавая ощущение полнейшего мозгового хаоса. Куда дальше? Где теперь искать зацепки?
Уже собравшись завести мотор, Катарина увидела впереди бодро вышагивавшего Вадима. О! Значит, не все потеряно.
Парень, облаченный в ту же кожаную куртку и штаны, пересек улицу и, поравнявшись с подвалом, огляделся по сторонам. Юркнув внутрь, он хлопнул дверью, не подозревая, что его вчерашняя знакомая уже совсем близко.
Прежде чем постучать, Катарина приложила ухо к дерматину. Тишина. В том, что Вадим там один, она не сомневалась, но где гарантия, что сюда не наведается Ксения? Или еще какой-нибудь участник маскарада?
В любом случае, медлить было нельзя.
Барабаня по двери, Катка боязливо поглядывала через плечо. Это ж надо – выбрать столь безлюдное место: ни случайных прохожих, ни вездесущих прогуливающихся пенсионеров, да что там, поблизости не наблюдалось даже бродячих собак.
Дверь открылась. Вадим отшатнулся.
– Вы?! – пропищал он, моргая слегка косящими глазками.
Странно, но вчера Катка не обратила абсолютно никакого внимания на его косоглазие.
– Я! Не ждал?
– А зачем приехали? – он начал отступать внутрь помещения.
– Чтобы узнать правду! И будь уверен: пока не вытрясу из тебя все до последнего слова – не уйду. Кстати, хочу предупредить: сегодня я не одна. На улице – моя охрана, поэтому в случае отказа от разговора тебе придется иметь дело с ними, а они ох как не любят молчунов. Душу вытрясут!
– А о чем мне надо рассказывать? – Вадим растерянно мял в руках пачку сигарет и казался жалким и нелепым.
– Для начала скажи, куда подевалась табличка?
– Убрал.
– Зачем?
– А на фига она висеть будет, людей в заблуждение вводить.
– Так здесь не фотостудия?
– В каком-то роде студия, но… не совсем та, о которой подумали вы.
– Не понимаю. А где фотограф?
– У нас нет фотографа.
– Но ведь ты сам сказал Ксении, что некий Слава – в той комнате?
Вадим понуро опустил голову.
– Сказал, потому что попросили. На самом деле я здесь один. Актеры приходят только вечерами, и то не всегда.
– Какие актеры? Ты можешь толком объяснить, чем вы здесь занимаетесь?!
– Кино снимаем, – выдавил крепыш. – Ну… понимаете? Любительское видео для взрослых.
Катарине сделалось дурно. Перед ее глазами замелькали пачка презервативов и кожаная плетка.
– Значит, вчера я сидела на кровати, на которой…
– Именно.
– Кто такая Ксения?! – взревела Катка.
– Никакой Ксении не знаю!
– Я зову охрану!
– Но я правда не знаю, о ком вы говорите!
– Блондинка, которая заманила меня сюда якобы для рекламы шуб!
– А-а… вы про Лолу, так бы сразу и сказали.
Знакомое имя заставило Катку слегка пошатнуться.
– Лола?!
– Ну да. Это она попросила меня разыграть небольшой спектакль перед вами.
– Сядь и начинай с самого начала!
Вадим закурил.
Оказывается, позавчера парню позвонила Лола – давняя знакомая, с которой они не виделись два последних года. Обменялись приветствиями, и Лола спросила:
– Вадь, а твой подвальчик еще фурычит?
– В смысле?
– Не бросил прибыльный бизнес?
– Кто ж такое бросает, я, Лолка, в последнее время процветаю!
– А хочешь срубить триста баксов за полное бездействие?
– Выкладывай!
– Сделай или найди где-нибудь табличку «Фотография», повесь над дверью и жди меня в гости. Завтра днем я приеду с одной особой, которая будет считать, что попала в фотостудию. Ты, главное, ничему не удивляйся, подыгрывай мне, и дело будет в шляпе. Получишь деньги в лучшем виде. Я не подведу. Только приберись там… ну всякие штучки спрячь подальше.
– Сделаю.
– Бывай!
Перед тем как приехать, Лола позвонила Вадиму на сотовый, сообщив, что она нашла потрясную модель. Это был сигнал. Вадим повесил табличку и стал ждать.
Когда Катка прошествовала в «главное» помещение, Лола всыпала в чашку чая белый порошок.
– Ты что делаешь? – испугался Вадим. – Мы так не договаривались!
– Расслабься, это не яд. Просто девочка отправится в долгосрочный кайф. Бери чашку и топай себе.
Как только Катке поплохело, Лола заулыбалась:
– Она даже половины не выпила, а уже улетела!
– Что с ней? – встревожился парень.
– Ей хорошо, поверь мне.
Лола приложила к уху сотовый и, крикнув: «Спускайтесь!» – побежала к двери. Два накачанных парня подхватили Катку и удалились, оставив Вадима в полном недоумении. Лола положила на тумбочку обещанное вознаграждение.