Влетит мне от начальства.
Молчим, после третьего вызова, дроу выругался и спросил:
— За какой Бездной ты вообще Эллохара вызвала?
— Я не хотела, правда, но особо выбирать не приходилось,- мне и самой было грустно.
— Так прокляла бы его и дело с концом, — буркнул Юрао.
— Я не знала маг он или нет, а был бы магом избавился бы от моего проклятия крайне быстро.
— Эллохар быстро не избавился, — вспомнил партнер.
— Эллохар не пытался, он подбирал заклинание противодействия, — пояснила я.
— Паршиво.
И тут дверь открылась, без стука вошли два вампира. Уставились на нас краснеющими очами. Первого мы уже знали, второй решил представится:
— Иктамус Оргин, к вашим услугам.
— Солгал дважды, — лениво ответил Юрао, и не собираешься ты оказывать нам услуги, и зовут тебя не Иктамус.
Вампиры молча вышли, из-за прикрытых дверей послышалось возмущенное:
— Но как?!
И довольное:
— Я же говорил.
Мы с партнером переглянулись, и обоих посетила забавная мысль «Это только начало».
Так и было! Дверь повторно открылась, вошли трое — те самые вампиры, с ними стройная миловидная оборотень из кошачьих, за дверью толпилось еще за десять адептов.
— Темных вам, — у девушки оказался чуть мурчащий голос.
Мы молчим, они ждут. Они устали ждать первыми:
— Не соблаговолите ли принять участие в эксперименте, лорд Найтес? — томно поинтересовалась девушка.
Юрао нагло ответил:
— Нет.
Миловидное личико мгновенно обзавелось внушительными клыками, после чего оборотень прошипела:
— Мне не отказывают!
И что сказал дроу? Дроу нагло сказал:
— Врешь.
Адепты смерти впервые за все время нашего присутствия перестали напоминать призраков, и зашушукались, поглядывая на сглупившую связаться с Юрао девушку. Кажется, чья-то репутация дала трещину.
— Я — Эрха! Все знают, что слово Эрхи закон! А ты всего лишь жалкий дроу, и ты поплатишься за свои слова, эльфийское отродье!
«Жалкий дроу» мне весело подмигнул и громким шепотом, так чтоб все слышали:
— Учись, Дэй, вот что значит эффективный флирт. — И оборотню: — Детка, я уже на все согласен.
У адептов Смерти случился приступ смеха, «детка» пошла пятнами, Юрао отчаянно старался сам не расхохотаться.
Оборотень попыталась что-то еще сказать, но в итоге прошипела:
— Мы еще встретимся!
В спину ей, Юрао со смехом выдал:
— Ардам, переулок Темного Ужаса, дом двести четыре, квартира семнадцать. Буду ждать, малышка.
Адептка Смерти развернулась, смерив Юрао убийственным взглядом, и прошипела:
— А я ведь приду, дроу!
— Очень надеюсь на это, — с хитрой улыбкой ответил офицер Найтес.
Когда дверь закрылась, дроу подскочил, опять же многострадальные двери открыл, поманил кого-то и почти сразу вошел тот самый первый из вампиров.
— Слушай, — Юрао выглядел несколько смущенным, — а эта Эрха из какого клана?
Вампир понимающе улыбнулся, и все же ответил:
— Не клан, род.
— Род? — партнер чуть скривился. — Хаос?
— ДарГарайский домен, — «обрадовал» вампир.
Дроу скривился окончательно, тяжело вздохнул и грустно пробормотал:
— Трудности закаляют характер.
У меня после всего увиденного был только один вопрос — А как же Янка?!
К счастью время нашего принудительного заточение в школе Искусства Смерти подошло к концу.
Вспыхнуло синее пламя.
Из него вышел довольный и счастливый магистр Эллохар, весело что-то насвистывая, остановился, увидев вампира, и поинтересовался:
— Что у нас с наказанием?
Побледневший представитель кровососущих, молча нас всех покинул.
— Таааак, — Эллохар размял шейные позвонки, — Тараг.
Дух смерти материализовался в воздухе.
— Ну-с, рассказывай, — весело приказал магистр.
Я простонала, запоздало вспомнив возможности Дары, Юрао непонимающе смотрел на то, как Тараг испарился, оставив вместо себя уменьшенные копии нас и в ускоренном режиме продемонстрировал все, что с нами в данной школе происходило.
Особенно магистр потешался над нашим стремительным отступлением в его кабинет, а вот к беседе прислушивался с повышенным вниманием. Некоторые фразы вообще прокрутил дважды.
— Риате, ты меня пугаешь, — прослушав все, протянул Эллохар.
— А вы меня злите, — не стала молчать я.
— Ну это само собой, — самодовольная ухмылка, и насмешливое: — Так куда вас, господа частные сыщики?
Мне не понравился вопрос. Я ожидала появления Риана, и если его нет, это плохо.
— Ой, и кто это у нас бледнеет и губы кусает? — магистр рассмеялся.
— Твой Тьер вечерней пробежкой наслаждается, Риате. Любит он, понимаешь ли, побегать. Но ты не переживай, как нагуляется к тебе прибежит.
Настороженно смотрю на Эллохара, тот продолжает издеваться:
— А может и не к тебе, а то что с тебя взять, Риате, кроме очередного выяснения отношений.
Теперь я покраснела.
— Ага, — Эллохар явно ситуацией наслаждался, — так значит я прав, и повышенная агрессия у Тьера с тобой связана. Жестокияяяя, видела бы ты, чего он с Заклинателями сотворил, устыдилась бы.
Я не устыдилась, я разозлилась и прошипела:
— Знаете что!..
— Что? — издеваясь, переспросил магистр.
— Перенесите нас в Ардам! — потребовала я, поднимаясь.
Но кое-кому все еще было весело, и этот кое-кто поинтересовался:
— А может в спальню Тьера опять, а? Мне не сложно… ха-ха.
— Прокляну, — хмуро пообещала я. — Да так прокляну, что не снимете!
Кстати, в условиях недавно полученной формулы, вполне реальная угроза. Эллохар хохотать перестал, я же взглянула на Юрао, и в мгновение забыла про магистра. Потому что выражение лица у партнера было интересное. И заметив мой взгляд, дроу пояснил:
— А он солгал, Дэя. Тьер там явно не просто бегает, и после пробежки не к тебе придет.
Магистр, однако, ничуть не смутился, и лишь насмешливо протянул:
— А это редкий дар, дроу, — а дальше с угрозой, — береги его, и не связывайся с адептками смерти… целее будешь.
Намек Юрао понял, но и ответить ему Эллохар не дал, уже серьезным тоном скомандовав:
— Передай Шейдеру, чтобы не высовывались. Пока метель не утихнет. А она утихнет, только когда все будет кончено. Свободен.
— Повернулся ко мне и снова с издевкой: — А вы в академию, милочка. За вами Дара присмотрит.
В следующее мгновение меня охватило синее пламя.
*****
В Ардаме действительно бушевала метель. И такой метели в наших местах еще не было. Гремело небо, озаряясь алыми всполохами, вздрагивали под ударами стихии стекла, жутко завывал ветер.
Страшно!
Некоторое время я стояла у окна, вглядываясь в снежное буйство, потом тихо позвала:
— Дара…
— А? — отозвались совсем рядом, и дух смерти материализовалась на подоконнике.
С трудом сдержав испуганный вскрик, я осуждающе посмотрела на нее.
— Совести у меня нет,- напомнила Дара. — Так что ты там спросить хотела?
Успокоившись, так как злиться тут было бессмысленно, я сходу спросила:
— А Тесме в академии?
Прикрыв глаза, Дара помолчала, затем ответила:
— Нет.
— Вот и замечательно, — сказала я, и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
— Ты куда? — возмутилась дух смерти.
— К Тесме, — невозмутимо ответила я летящей рядом Даре, шагая по пустынному коридору.
— В общежитие?
— В лабораторию.
— Даааа, хм. А там охранных заклинаний понавешено…
— А у меня есть ты, — кажется, я наглостью от Эллохара заразилась.
Дух смерти помолчала немного, и коварно так:
— Извини, у меня в этот вечер дел много.
Я остановилась, искоса посмотрела на Дару и нанесла сокрушительный удар:
— Расскажу из-за чего мы с Рианом поругались.
Красные глаза ярко полыхнули и у меня поинтересовались:
— Долго стоять будешь?
****
А Тесме поработал на славу — чертежами, схемами и формулами была исписана не только вся доска, но и стены, парты, даже пол. Он разложил на составляющие каждый кристалл, и на одном из разбросанных на столах листках, я прочла уже знакомое мне «Анахема», но большего выяснить магистру не удалось.
— Дааа, — протянула Дара, — такого я не ожидала.
— Я ожидала большего, — с грустью сказала я.
— Например?
— Ну, например… А не знаю, — мне грустно как-то было, — например что Тесме уже все выяснит и заклятие противодействия придумает.
Обходя разбросанные листочки, я прошла к первой парте, на которой была оставлена большая раскрытая на середине тетрадь. И вот стоило мне на нее взглянуть, как все на свете было забыто!
«И вновь я столкнулся с силой человеческих проклятий, — гласила первая строчка, а я сама не заметила, как уселась за парту, вчитываясь в резкий почерк Тесме. — Все гениальное, как выяснилось, очень просто и это невероятно. Формула «катализатора», как назвала его Риате, невероятна по своей сути — впервые сталкиваюсь со столь статичной структурой. Если моя догадка верна, то «катализатор» тем сильнее, чем более сильные эмоции были вплетены в него. Таким образом, данное проклятие может менять уровень воздействия с первого по тринадцатый исключительно из-за эмоциональной подпитки».
— Бездна! — удивленно выдохнула я.
— Чего там? — Дара, скрестив ноги, уселась прямо на стол.
— Ужас, — тихо ответила возрожденному духу смерти.
И заложив страницу тетради, я начала саму тетрадь листать в задумчивости. Уже следующая запись как рукой стерла всю мою задумчивость:
«Проклятие рода — одно из сильнейших человеческих проклятий, уничтожает всех представителей выбранного пола, вплоть до четвертого колена. В особых случаях — до седьмого».
— Дарррра, — нехорошее у меня вдруг возникло подозрение, — а можешь принести одну книгу из библиотеки?
— Какую? — дух смерти сегодня была на редкость покладистая.
— Геральдику, если я в названии не ошиблась, у нас история была на первом курсе всего семестр.
— Скажи что тебе нужно, я в отличие от тебя историю знаю.
— Да? — впрочем, предложение мне понравилось. — Можешь перечислить аристократические роды, вместе с императором покинувшие Миры Хаоса и участвующие в завоевании новых территорий?
Дара, чуть помедлив, начала перечислять:
— Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх — это принадлежащие к высшей аристократии, то есть находящиеся в родстве с императором.
— Так, хорошо, а что с ними сейчас?
— С кем? — не поняла Дара.
— С высшими аристократическими родами, ну кроме рода Тьер.
Остальные и ныне существуют?
— Алсэр, Ноэрх… ну и Тьер, — Дара странно посмотрела на меня.
Я потрясенно смотрела на Дару! Мне вообще все меньше нравилась эта история. И понимаю, что желательно поговорить о своих подозрениях с Рианом, и как можно скорее.
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.
— Тесме! — прошипела Дара.
Я подскочила с места, вернула тетрадь в исходное положение и… застыла, ожидая хоть какой-то помощи от возрожденного духа смерти.
— В шкаф, — прошипела та. — Он не один.
И я побежала к шкафу, забралась в него, дверку прикрыла Дара, оставив мне маленькую щелочку, а потом я сидела и пыталась прислушиваться к происходящему, правда сквозь грохот собственного сердца, это оказалось непросто.
Тесме действительно оказался не один — позади стремительно ворвавшегося в помещение магистра, шли двое Бессмертных, а за ними, на пылающем огнем аркане двигался… Заклинатель.
— У вас не так много времени, магистр, — голос Риана я не могла не узнать, даже вот такой холодный и мрачный.
— Да-да, конечно, — Тесме двигался рваными, суетливыми движениями и взгляды, которые он бросал на лорда директора… ощущение, что Тесме его теперь до дрожи боится.
Заклинателя провели до доски, а там грубо поставили на колени.
Рот у скаэна был закрыт тем же огненным арканом, а по щекам текли кровавые слезы. В Темной империи Заклинателей боятся и ненавидят, но сейчас мне вдруг стало его жаль…
— Дара, — рык лорда директора, — дай доступ для перемещения Эллохару.
Ответ возрожденного духа меня сильно удивил:
— Только на верхние уровни, господин.
— Хорошо, — ответил он, и поторопил Тесме: — Приступайте.
— Я готов, — Тесме поспешно приблизился.
Риан, стоящий рядом с Заклинателем, нагнулся к нему и прошипел:
— Одно неверное слово, скаэн. Лишь одно неверное слово, и ты будешь умолять меня о прогулке в Бездну!
Заклинатель торопливо закивал, весь дрожа от ужаса. Да, как-то быстро я подзабыла, что представляют из себя Бессмертные.
Рывок и плети аркана отпускают тело Заклинателя, позволяя ему говорить.
— Кто? — задал первый вопрос лорд директор.
Скаэн затрясся, сплюнул собственные уже видимо выбитые зубы и прохрипел:
— Мы не знаем его имени. Все что нам известно, что он приближен к императору.
— Плохой ответ, — очень спокойно произнес Риан.
От его голоса волосы медленно, но верно начали подниматься…
— Я не знаю, — закричал скаэн, на коленях пытаясь отползти от Бессмертного. — Не знаю! Он предложил сотрудничество, мы согласились! — и тут же взмолился. — Пожалуйста, поверьте!
— Я не сказал, что ответ неверный, если бы ты попытался солгать, уже был бы мертв, — ледяной, но вежливый тон истинного аристократа, — я сказал, что ответ плохой. Ты не желаешь помочь нам, да?
Я больше не хотела ни видеть, ни слышать. Закрыв лицо руками, просто пыталась забыть то выражение абсолютного ужаса, появившееся на лице скаэна, после слов лорда директора.
— Господин, — шепелявый голос Заклинателя, — господин…
— По-дро-бно-сти, — издевательски и по слогам произнес Риан. — Меня интересуют подробности. Места встреч, передаваемые сообщения и тому подобное я смогу узнать у второго уцелевшего.
А ты единственный встречался с этой тварью.
Распахнулась дверь, послышались торопливые шаги и, вскинув голову, я увидела входящего магистра Эллохара.
— Второй в работе, — магистр просто-таки лучился весельем. — Что у вас? Тьер, мне кажется, или ты переусердствовал немного — мужик поседел весь.
— Видишь ли, по пути к Ардаму они сделали остановку, — глухой голос лорда директора, с прорывающимся рычанием, — у оборотней.
Улыбаться Эллохар прекратил мгновенно. Затем тяжело вздохнул и… застыл, словно забыв сделать выдох. Но выдохнул, после вновь вдохнул, и полуприкрыв глаза, поинтересовался у магистра Тьера:
— Ты… допрос давно ведешь? — после чего стремительно повернул голову и светящимися синим пламенем глазами посмотрел, словно прямо на меня.
Вновь закрыв лицо руками, я уже просто ждала развития событий.
Влиять на них было не в моих силах. Звук торопливых шагов, скрип распахнутой дверцы шкафа и удивленное:
— Дэя?!
Хочу провалиться сквозь землю. Хочу просто провалиться сквозь землю!
— Риате! — возмущенное от Тесме.
Очень хочу провалиться сквозь землю.
— Даааа, адептка, вы меня все больше удивляете, — Эллохар не упустил возможности поиздеваться. — Риате, вам с такими способностями следует не о частном сыске думать, а карьеру в тайной службе планировать. Далеко пойдете, Риате.
Хочу проклясть Эллохара, ну а потом провалиться сквозь землю!
— Хватит, — ледяной приказ магистра закрыл рты всем, и мне в первую очередь. А затем тихо и очень ласково: — Дэя, с тобой все хорошо?
Я молча кивнула, продолжая закрывать лицо руками.
— Точно? — требовательные нотки в голосе.
Я руки убрала, поверх плеча присевшего рядом со шкафом магистра, посмотрела на Тесме, вздрогнула, а любой бы от такого взгляда вздрогнул, и прошептала:
— Ну… так получилось, что я…
— Потом расскажешь… если захочешь, — меня осторожно подхватили на руки, вытащили из шкафа, опустили и прошептали едва слышно: — Жаль, что ты это увидела.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда угасло, я стояла посреди своей спальни.
Замерцал воздух, передо мной появилась расстроенная Дара грустно сказала:
— Влетит мне.
А мне? Судя по поведению лорда директора, мне за это вообще ничего не будет и это несколько напрягает. С другой стороны…
— Дара, ты сможешь кое-что передать Тесме?
Дух смерти кивнула, заинтересованно глядя на меня. Я же прошла в комнату для занятий, и сев за стол, принялась торопливо писать:
«Формула катализатора: «Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри». Мне удалось узнать, так как проклятийник напал на меня и Юрао. Ваши выводы относительно усиления формулы совершенно верны, так как она позволяет сделать смертельным даже простейшее проклятие первого уровня».
Листок я протянула Даре и попросила:
— Передай ему, пожалуйста.
Возрожденный дух смерти испарилась. Мне оставалось только ждать Тесме или лорда директора.
И ждать пришлось долго. Я успела посидеть в гостиной с книгой, в которой раз двадцать прочла одну и ту же страницу, пока до меня не дошло, что я даже не воспринимаю прочитанное. Потом сходила в столовую покормить Счастливчика, правда едва котенок узрел двери столовой, как спрыгнул с моих рук и дальше мое вмешательство явно не требовалось, так как стоило кухаркам увидеть котенка, как послышалось: «Уй ты мой мохнатенький, проголодался?».
Таким образом, обратно в комнату я вернулась одна, и мне было совсем грустно. Вновь взяв все ту же книгу по криминалистике, я опять села на кресло, но не успела найти нужную страницу, как вспыхнуло адово пламя.
Магистр вышел из огня и пламя в тот же миг угасло. Затем Риан движением головы скинул капюшон, расстегнул и снял плащ.
Резкое движение руки и маска с его лица испарилась, открывая немного уставшее грустное лицо. Лорд директор теперь был лишь в тонком черном свитере и черных брюках… а мне всегда было интересно, что Бессмертные носят под своими балахонами.
Пригладив рукой чуть встрепанные волосы, Риан подошел ко мне, сел в соседнее кресло, и только после это вскинув голову, посмотрел в мои глаза. Я взгляд опустила, потому что мне… было стыдно.
— Тесме хочет поговорить с тобой, — нарушил молчание лорд директор.