Потом я позвонил домой. То есть на квартиру Кутеповых. Снявшая трубку женщина узнала меня по голосу и очень обрадовалась. Мы с Олей тут же переоделись в штатское и помчались - мать больше года не видела сына, нельзя испытывать её выдержку.
Как оказалось, торопились не напрасно, потому что дома оказался и отец - он нынче в отпуске после ранения, а мамин госпиталь теперь в Москве. Так вот, папин отпуск закончился, и сам отец уже ожидает назначения.
- А вы, Оля, тоже диверсант? - спросил он, поглядывая на мою супругу. Как я понял, про поступление в диверсионную школу ему рассказала мама, а дальше он сам "достроил".
Оставалось только кивнуть и сменить тему. Вообще-то мы пришли не с пустыми руками, а с апельсинами и бутылкой хорошего уругвайского вина - виноделие там неплохо развито.
- Интересно, а воинские звания у вас какие? - продолжал любопытствовать папа. - Наверное, сержанты.
Снова пришлось кивнуть и начать расспросы о том, где находится госпиталь, в котором работает мама.
- То есть вы вместе служите? - отец продолжал настаивать на выяснении как можно большего количества подробностей.
- Мы женаты, папа. И работу нам обычно подбирают с учётом этого факта, - улыбнулся я.
Словом, вечер прошёл очень напряжённо для нас. Зато мама была тихо и безоблачно счастлива. Даже не поохала, что такие молодые и так поспешно... просто приняла всё, как должное.
***
Следующий день был у нас свободным. Мы вызвали машину и, одевшись сержантами (нашу старую форму с треугольничками в петлицах нам вернули), поехали в свою диверсионную школу - очень хотелось узнать про Фимку и Мишу. Подполковник Гуров оказался на месте и принял нас у себя в кабинете. Оказывается, живы наши товарищи и продолжают работать. Разумеется, никаких подробностей не последовало, да мы и не пытались расспрашивать. Только и дали нам понять, что они уже лейтенанты, причем давно. И награды у них имеются. То есть ребята тут на хорошем счету.
Вернувшись домой, переоделись в штатское и сходили в кино на "Весёлых ребят". Потом немного погуляли - патрули на нас внимания не обращали, хотя видно, что бдят. Было в этом мирном времяпрепровождении что-то очень нам обоим нужное, потому что уже завтра нас, если и не отправят никуда, то засадят писать отчёты о десяти насыщенных событиями месяцах.
***
В управление нас препроводили адъютанты - мы здесь ни разу не были и ничего не знаем, а ребята отлично ориентируются. В кабинете нас дожидались сразу два майора. Один такой же, как мы. А второй - старший, с двумя ромбиками. Его мы знали, как Андрея. А про первого, равного с нами звания, были предупреждены теми же заботливыми адъютантами, что это наш прямой начальник Павел Михайлович. Непосредственного куратора Виктора Сергеевича здесь не было.
- Что, пионеры, доигрались? - старший по званию, выслушав стандартный доклад о прибытии, сощурил глаз, ожидая нашей реакции.
- Простите нас, дяденьки! - воскликнул я. - Мы больше так не будем.
- Разжалуйте нас, пожалуйста за невыполнение задания по внедрению в британские военно-воздушные силы, - взмолилась Оля. - И, знаете, кубик в петличке смотрелся бы органичней, чем ромбик.
- Ничего не боятся, - констатировал Павел Михайлович (одноромбиковый майор). - И за информацию, полученную от этого клоуна (кивок в мою сторону) ты поручился головой?
- Из высказанных им прогнозов сбылись все, - пожал плечами Андрей. - Положение о направлении главного удара немцев на юге, кстати, подтверждали и другие источники, как твои, так и мои. Всё испортил этот гадский майор со своим портфелем документов - уж очень его появление походило на умышленную дезинформацию.
- Да, словно нарочно. А вам, - взгляд на нас с Олей, - придётся очень потрудиться, чтобы оправдать ненароком оказанное вам доверие.
- Погоди, - остановил нашего начальника Андрей. - У тебя есть, о чём доложить, Иван?
- Немцам сейчас колоссально не хватает нефтепродуктов. Надо бы это усугубить. Цистерны сейчас важнее паровозов. Как у наших диверсантов обстоят дела с противотанковыми ружьями?
- Симоновскими пятизарядными обеспечиваем. С одной обоймы паровозный котёл уходит в капитальный ремонт. А ты не вопросы задавай - нас интересуют утверждения. Что там ещё у тебя надумалось?
- Какая-то американская компания, думаю, "Шелл" завозит горючее или через Варну, или через Констанцу, или как-то ещё через Балканы. Точнее не скажу - меня там не было.
- Откуда тогда эти сведения? - насторожился Павел Михайлович.
- Из головы, откуда же ещё? - развёл руками Андрей. - Говорил же тебе - сбыча стопроцентная. Товарищи, что вместе с ним больше двух месяцев воевали во вражеском тылу, подтверждают, - и покосился на Ольгу. - Дальше давай, - это уже мне.
- После войны, когда мы Гитлера повесим на Бранденбургских воротах, начнёт разваливаться колониальная система.
- Погоди. Ты же утверждал, что он отравится! - возразил старший майор.
- Отравится, конечно. Но мне бы хотелось его повесить. А ты только что доложил, что сбыча моих прогнозов стопроцентная. Вот я и решил попробовать изменить это дело по своему желанию - вдруг выгорит?
- Нет уж - пусть травится, - возразила Ольга. - Мы должны быть благодарны этому бесноватому за то, что он в сорок первом захотел взять Москву, а не продолжил рубиться на юг к грозненской и бакинской нефти. Ну, ты же сам об этом рассуждал, помнишь?
Я почесал в затылке и развёл руками - вот уж у кого память, так память!
- Про зимнее наступление вдруг подумалось. Неплохо было бы форсировать Днепр по льду.
- Ты уверен, что будет наступление? - остро посмотрел на меня Андрей.
- Насколько я понял, наши войска на юге сейчас проявляют стойкость. Не вижу причин, почему это должно измениться. Так уж выходит, что Красная Армия становится сильнее, а Вермахт слабеет. Вот прямо сейчас он всё ещё сильнее, но процесс-то идёт. Хотя и в следующем году он останется чрезвычайно опасным противником.
Мы под Ржевом много людей потеряли?
- Много. Считай, дивизию положили - фашисты там обороняются остервенело. И, да, ждали они нас, готовились. То есть, ты считаешь, что на юге нас ждёт успех?
- На юге сейчас идут тяжелейшие бои, которые истощат обе стороны. Но мы быстрее восстановимся. Остаётся уповать на мудрость руководства и полученный военачальниками боевой опыт.
- Откуда у тебя информация о вмешательстве Гитлера в планы военного командования? - вдруг спохватился Павел Михайлович.
- Нет у меня информации, - развёл я руками. - Это просто анализ косвенных данных, попавших в газеты. Оля их очень внимательно читает и делится со мной самыми примечательными моментами. Остальное - чистая логика.
- А про базу немецких подводных лодок в Амазонке - тоже логика?
- Естественно. Восточное побережье Южной Америки очень слабо изрезано - там же сплошные пляжи, а как только где отыскивается подходящая бухта, так тут же и портовый городок возникает. Негде там секретный причал приткнуть. А в многочисленных извилистых руслах Амазонки подходящих мест хоть пруд пруди, и глубины подходящие.
- Англичане после нашей подсказки подкараулили одну субмарину в устье. Так что, спасибо тебе от них. Впрочем, они его вам сами скажут во время приёма у Его Величества. Завтра вылетаете вместе с товарищем Молотовым. А потом оттуда сразу отправитесь в Аргентину, создавать разведывательную сеть. Нет у нас доверия к этой далёкой стране - подозреваем, что она поставляет Третьему Рейху и продукты, и кое-что из стратегических материалов. Адъютанты ваши как вам? Показались?
- Славные ребята, - задумчиво кивнул я. - Только совсем зелёные, - это надо слышать, как хохотали наши собеседники!
- Уморишь ты меня когда-нибудь, Кутепов, - вытер слезинку Андрей.
- Они, в отличие от вас, прошли нормальную подготовку. Поскольку с паролями вы постоянно изгаляетесь, без личного знакомства не обойтись. Так что не удивляйтесь, если ненароком где повстречаетесь. Вам же, поскольку британцы знают вас, как облупленных, не возбраняется, при случае, воспользоваться помощью союзников. Ну и информацией с ними можете делиться, если это на пользу дела.
Глава 24. Полезное знакомство
Спалились мы по-глупому. Вот, не подумали, во что одеты и прямо в форме со знаками различия заявились к моим маме и папе, чтобы попрощаться - нам всего-то и остался день на сборы, и ещё нужно было успеть написать отчёты. Да, сразу за все месяцы предыдущей командировки в Уругвай. А ещё - план работы в Аргентине. За один единственный день, потому что уже назавтра вечером нужно вылетать.
Мама на мои ромбики особого внимания не обратила, её больше тревожило расставание и ещё беспокойство о том, чтобы я не забыл тёплые носки и шарф. А вот получивший новое назначение отец, который тоже укладывал в чемодан и носки и шарф, одарил нас нечитаемым взглядом. Оля подарила ему вязаную шапочку-колпачок, которую сама связала. Под каску должна хорошо подойти, потому что, как я понял, сапёр он непосредственно практикующий, а не кабинетный.
Весь следующий день мы занимались писаниной, а ближе к вечеру выехали на аэродром. Везли нас довольно долго. Кажется, в район Коврова. Посадка в самолёт была предварена надеванием тёплого лётного комбинезона и унт. Шлем, перчатки - всё, как положено. Инструктаж по использованию кислородной маски - мы не пытались строить себя великих знатоков, потому что сами-то толком ничем подобным как следует не пользовались - летали всегда низенько и не быстро.
Товарища Молотова сопровождали трое. Видимо, переводчик и помощники. Вот вместе с ними вшестером мы и заняли всю пассажирскую кабину. Форма одежды у нас, понятное дело, получилась единообразная. Взлёт, набор высоты и длительный тоскливый период монотонного выслушивания звука моторов. Без приключений добрались, и без задушевных бесед, потому что с маской на физиономии не особо-то тянет на разговоры.
В Англии в это время ещё не холодно - сентябрь здесь обычно мягкий, а дождя в этот день не было. Встретили нас приветливо, да и развезли в разные стороны. Мы с Олей гости короля, а у Вячеслава Михайловича дела к премьер-министру.
Номер в отеле нам выделили просто императорский - я такой роскоши отродясь не видал. Мы, конечно, сразу бросились чистить пёрышки и наводить красоту, потому что до приёма оставалось не так уж много времени - нынче он пройдёт, ближе к вечеру. Оля, конечно, навела полную безупречность, да и меня довела до состояний абсолютной опрятности, а там и тронулись прямиком в Букингемский дворец.
Впечатления от Лондона у меня сложились чёткие - их тут, оказывается, бомбят. И, похоже, противовоздушная оборона не столь хороша, как в Москве. Или нас нарочно везли мимо тех мест, куда падали бомбы? В общем, даже дворцу перепало от Люфтваффе - видны следы ремонта.
Нас немного ввели в курс основных моментов, которые следует учитывать при общении с лицами королевского дома, а там и собственно, приём. Небольшой и не пышный, немного чопорный и в меру торжественный. Награждали командира эсминца, потопившего фашистскую подлодку в устье Амазонки и нас - то есть, получилось всё очень даже тематически.
Забыл помянуть - после перехода на английском трампе из Ирана в Кейптаун и примерно месяца выслушивания перевода Дэном речей британского водолаза Криса, у Оли прорезался вполне уверенный английский. И у меня тоже. Поэтому обходились без переводчиков.
Георг - мужчина подтянутый и очень нестарый - нет и полтинника. И лицо у него какое-то очень английское. Ещё была принцесса - будущая королева Елизавета Вторая. Папенька её, как нас предупредили, к Советскому Союзу относится насторожённо. Видимо дуется из-за расстрела царской семьи. Я это дело тоже не одобряю, но столь скользкую тему мы не поднимали - в основном расспрашивали британского моряка о том, как он реагировал на доклады акустика, и как маневрировал - англичане очень любят разговоры про кораблики.
Потом Лиз поинтересовалась у Оли, насколько тяжела для женщины военная служба в период боевых действий. Ответ она получила на ушко и ни капельки не смутилась - только глаза округлила. Видимо, речь шла о потере жирового слоя за первые два месяца, пока мы работали по железнодорожной тематике.
- Вы, господа, продемонстрировали истинноё дружелюбие, оказав Британской Империи неоценимую помощь в борьбе с серьёзной угрозой, - высказался в наш адрес Георг. - Надеюсь, что оправдавшее себя взаимодействие между нашими державами, будет и далее крепнуть.
- Боюсь, после победы над общим врагом, в отношениях Британии и Советского Союза наступит похолодание. А жаль, - ответил я.
- Полагаете, что между нашими странами возникнут новые противоречия? - продолжил расспросы Георг.
- Новые - вряд ли. Нам и старых достаточно. Правда, охарактеризовать их я бы не взялся - слишком тонкие политические материи, - развёл я руками. - Ведь проблемы наших государств сходны, а конфликта жизненных интересов нет. Казалось бы, любую проблему можно решить обсуждением. Ан, нет, всегда умудряемся не сойтись во мнениях.
- Что же это за такие за сходные проблемы? - поинтересовался Его Величество.
- Управляемость, - пожал я плечами. - Сложно наладить чёткое взаимодействие между множеством широко разбросанных территорий. В девятнадцатом веке по этой причине Россия отказалась от калифорнийских земель, а позднее и от Аляски. В двадцатом - от Польши и Финляндии.
- Но приобрела Западную Украину и Прибалтику, - Георга, кажется, зацепило, раз он вступил в полемику.
- Эти территории были присоединены лишь в качестве буфера между нами и фашистами - война ведь уже стояла у порога. Своего рода опережающий маневр, - виновато улыбнулся я. - Если бы не освободительный поход, гитлеровцы, несомненно, смогли бы быстро захватить Петербург, где сосредоточены наши важнейшие оборонные производства.
- То есть, таким образом, вы оправдываете и нападение на Финляндию в тридцать девятом?
Я кивнул.
- Следовательно, Британская империя тоже испытывает проблемы с управляемостью? - кажется, монарх решил, что подловил меня.
- Сейчас - нет. Ведь нация сплотилась перед лицом общей угрозы - коричневой чумы. Но, когда Гитлер... - я примолк и посмотрел на Олю.
- ... отравится в своей Рейхсканцелярии, - продолжила она.
- В мире окажется много доступного оружия и решительных людей, готовых к применению силовых методов решения наболевших проблем, - завершил фразу я.
- Начнутся беспорядки в колониях? - продолжил Георг.
- И десяти лет не прошло с той поры, как на просторах среднеазиатской части нашей страны бесчинствовали басмаческие банды. А сейчас наблюдается оживление украинских националистов. Подъём национально-освободительного движения весьма вероятен в трудные времена. Эта угроза и для нас, и для вас достаточно весома. Учитывая протяженность территорий, которые необходимо контролировать.
- Признаться, сходные черты, действительно прослеживаются. Таким образом, вы признаёте Советский Союз империей?
- Не могу отрицать. Надеюсь, моя искренность не послужит причиной обсуждения этого положения широкими кругами мировой общественности?
Его Величество мягко улыбнулся.
***
Вернувшись в номер, я переоделся в штатское, чтобы заскочить в паб - так англичане называют свои пивные. А Оля со мной не пошла. Сказала, что желает не пиво отведывать, а искупаться. Про мои дегустационные свершения рассказывать не буду - пиво, как пиво. Народ тоже обычный, даже в военной форме ребят немало. Разговоры крутились вокруг событий в Эль-Аламейне, где Монтгомери крепко навалял Роммелю, заставив того перейти к обороне. Люди тревожились, как дальше пойдут дела там, в Северной Африке?
Я в эти обсуждения не ввязывался, только на прощание сказал, что наш Монтгомери наваляет ихнему Роммелю. И вообще - Гитлер капут.
За "Гитлер капут" выпили все. Нормальные парни эти англичане.
В нашем с Олей номере я застал... три девицы, короче. Кроме супруги там была ещё принцесса Елизавета и представительного вида дама. Они пили чай и оживлённо щебетали. Думал, про мужиков, но был неправ - Олю пытали о войне.
- Скажите, сэр Айвэн! - обратилась ко мне та самая дама - я видел её на приёме среди немногочисленных придворных, поэтому и запомнил лицо, а имени и титула не запомнил, хотя, титул точно был. - Это ведь так ужасно, когда женщине приходится воевать!
- Главное слово тут - приходится, - согласно кивнул я. - И вы, британцы, и мы, русские, вынуждены убивать врагов, чтобы не погибли те, кто нам дорог.
На этом я откланялся и оставил женскую компанию без своего присутствия. Тем более - Оля подала мне знак движением брови. Видимо, что-то в моей внешности ей не понравилось.
В ванной я столкнулся с проблемой двух кранов, наполняющих один сосуд - раковину, которую здесь полагается заткнуть пробкой, чтобы смешать в ней воду до нужной температуры. А потом мыть руки и лицо этой самой водой, в которую грязные руки уже пришлось окунуть перед намыливанием. И мыло тоже туда же окуналось - то есть вода сделалась не совсем чистая, а умеренно. Получается, чем дальше моешься, тем эта смесь моющего средства (воды) и отмытой грязи делается всё менее и менее моющей. Словом, я испытывал затруднения в оценке загадочной британской души.
Свою же проблему решил, умывшись, как привык, под струёй из-под крана. Холодной, естественно. Может, подсказать англичанам идею смесителя? Да ладно - сами додумаются. И вообще английское пиво для меня чересчур сонное.
***
На другой день мы отправились в Уругвай на самолёте собственной авиакомпании - от Нью-Йорка дедушка дотянулся до Лондона через Ньюфаундленд и Исландию. Правда, рейсы всего раз в неделю, потому что машин катастрофически не хватает. А тут ещё и знакомый экипаж, так что сразу все удовольствия. Это, кстати, первая авиалиния, к освоению которой мы оказались непричастны. Дальше всё просто - фордик к трапу и через полчаса мы в дедушкином пригородном доме.