– Судя по цвету, томатный сок, – скептически отозвался Леонид. – Полагаете, что этот клуб никогда не навещает полиция? Стали бы владельцы мараться!
– А вы видели, как один паренек передал вон той девушке в сиреневых дредах какой-то пакетик?
– Вы только сейчас заметили? Да я уже минут двадцать наблюдаю за подобными действиями клиентов! – усмехнулся он и отвернулся, наблюдая за залом. По-моему, Кадреску это доставляло удовольствие, словно он наконец нашел нечто важное – то, что он так долго искал.
– Красавчик, ты – сангвинар или просто лайфстайлер? – вдруг проворковала какая-то молоденькая девчонка, наклоняясь к Кадреску и чуть ли не ложась на него своей бесстыдно вываливавшейся из одеяния грудью. Аппетитная, что уж тут скрывать, но Леонид, окинув ее оценивающим взглядом, сказал:
– Отвали, о’кей? Я с дамой.
Обиженная девица передернула плечами и уплыла прочь, призывно покачивая бедрами.
– Боже мой, куда смотрят их родители?! – простонала я, в ужасе провожая малолетку взглядом.
– В экран телевизора, – отозвался Леонид. – Или в горлышко бутылки – это уж как повезет.
– А о чем это она таком спросила? «Сангвинар», что ли, или «лайфстайлер»?..
– Бог их знает, – пожал плечами Кадреску. – Но, если мы не хотим быть раскрытыми, нужно как можно меньше общаться с местным населением… Кстати, вот и наши!
Он был прав: в клуб только что ввалилась развеселая компания, в числе которых я заметила Дениса. Я узнала его сразу, хоть парень и прилизал свои густые светлые волосы гелем и затянулся в черную куртку и джинсы. Вид у него получился какой-то внушительно-отталкивающий, учитывая мощное телосложение Дениса и его широченные плечи. Молодая девушка (видимо, пресловутая Эллина) повисла у него на руке, как норковое манто. Возможно, она и не выглядела столь шикарно, как вышеозначенный предмет, но, во всяком случае, чувствовала себя вполне комфортно.
– У нее… клыки! – прошептала я, не веря собственным глазам.
– Имплантаты, – невозмутимо объяснил Кадреску. – Ничего особенного, но, на мой взгляд, весьма неудобно – наверняка она все время режет себе губы и язык. Здесь у многих такие: это ж надо, подпиливать собственные зубы и ставить коронки, или вообще выдирать «родное» и менять на фарфор – какие идиоты!
Кадреску относится к своему телу как к храму и не терпит никаких издевательств над ним, за исключением изнурительных спортивных занятий.
Примерно с полчаса мы сидели, наблюдая за шумной компанией за столиком Дениса. Помимо него и Эллины, там сидели еще трое ребят помладше. Видимо, они чувствовали себя неуверенно, а вот Эллина явно руководила «банкетом». Пару раз нам пришлось сделать заказ, и официантка с густо подведенными глазами недвусмысленным тоном предложила нам некий «Особый коктейль». Однако мы благоразумно отказались, предпочтя красное вино. Презрение на лице девушки было абсолютно неприкрытым.
– Лайфстайлеры! – процедила она сквозь зубы. – Пижоны!
– Ну вот, опять, – прошептала я Леониду, когда официантка удалилась выполнять заказ. – Что это значит?
– Думаю, она подчеркнула, что мы не настоящие вампиры, – не меняя выражения лица, отозвался патолог.
– Интересно, что входит в этот «Особый коктейль»?
– Наверное, бычья или свиная кровь, которую они выдают за человеческую: вы видели цену этого коктейля? На эти деньги можно купить две бутылки «Хеннесси»!
Оставалось лишь удивляться количеству посетителей. Я отнюдь не завсегдатай ночных клубов, но сомневаюсь, что в большинстве из них бывает одновременно такое количество публики! Словно в подтверждение верности моих размышлений, дверь в очередной раз распахнулась, и в зал вошла парочка. Худенькая смазливая девица в длинном черном платье из тафты по-хозяйски обнимала за талию высокого черноволосого парня. Оба хохотали и, очевидно, были здорово навеселе.
– Ух-х-х… ты! – вдруг вырвалось у Леонида, и я удивленно посмотрела на него, не поняв, что именно вызвало такой эмоциональный возглас?
Он уставился на вновь прибывших – без всякого стеснения, а потом перевел взгляд на меня, словно ожидая какой-то реакции с моей стороны.
– В чем дело? – спросила я, недоумевая.
– А вы что… Э-э, тот парень…
Я пригляделась – и в следующую минуту едва не вырвала привинченный к полу столик с «мясом», то бишь с ножкой, ибо наконец поняла, что спутником девушки в платье из тафты был не кто иной, как мой сын!..
– Сидеть! – прошипел Леонид, с силой дернув меня за руку. Не удержавшись на ногах, я грохнулась обратно на стул, кипя от возмущения.
– Я убью Ан… Лицкявичуса! – просипела я, не сводя глаз со столика, за которым теперь плотно сидели рядом Денис и Дэн, «их» девчонки и несколько других «фриков».
– Не стоит, – хмыкнул Кадреску, убирая руку с моего запястья, на котором, как я предвидела, определенно остались синяки после поистине железной хватки патолога. – Вряд ли Лицкявичус в курсе того, какой фортель выкинул ваш юный отпрыск! Наверняка Дэн не захотел оставлять приятеля в беде и поэтому притащился сюда. Однако для меня остается загадкой – как ему удалось подцепить эту девицу и явиться в клуб, словно он каждый вечер проводит именно здесь?!
* * *
Увидеть мать и Кадреску в «Хейвене» – это стало для Дэна настоящим испытанием: он едва удержался на ногах, заметив их у дальнего столика, да еще и в таком прикиде, что у него глаза едва не вылезли из орбит! Кстати, смотрелись они классно: надо будет заметить мамаше, что ей очень к лицу черная кожа и яркий макияж. Дэна очень обидел тот факт, что его – того, кто так много времени посвятил изысканиям относительно вампирских штучек, – крайне деликатно «выдавили» из этого дела, отстранили, как ребенка, предоставив «серьезные вещи большим мальчикам и девочкам»! А подобного отношения к себе Дэн не терпел. Кроме того, он же не знал, что Денис пойдет в «Хейвен» не один и что мамаша и этот странный Кадреску, поразительно гармонично вписавшийся в готическую обстановку клуба, примутся Дениса страховать! Возможно, знай он об этом, не рвался бы так активно на подмогу приятелю. Но уходить было поздно, да и Машутка – или Локис, как она предпочитала себя именовать, – уже прикипела к нему всей своей вампирской душой. Бросив на него первый взгляд, она тут же заявила, что видит в нем латентного вампира – то бишь того, кто еще не пробудился, но вот-вот это сделает. Дэн не осознавал, что, придя в этот клуб, он с головой погрузится в абсолютно чуждую ему субкультуру, правил игры которой он не знает. Однако, будучи натурой творческой, он не испытывал ни малейшего страха или беспокойства, а просто впитывал в себя, как губка, все казавшееся ему новым и интересным. Оказывается, эти люди живут жизнью, отличной от той, которую ведут Дэн и большинство его приятелей, а ведь некоторые из них на самом деле считают, что они чем-то отличаются от большинства обывателей – ха, видели бы они местных ребят! Как выяснилось, «Хейвен», в переводе с английского – «Убежище», был пристанищем для всякого рода странных личностей. «Хейвен» – не самое элитное место, где собирались вампиры и те, кто просто интересовался их образом жизни и ритуалами, а всего лишь «сангвинариум» — основанное в Интернете сообщество, проводящее встречи.
Денис никак не ожидал, что Дэн придет в клуб, но у обоих хватило ума сделать вид, что они незнакомы – благо Эллина, заметив девушку с ником Локис, позвала их за свой столик. Дэн поздравил себя с тем, что правильно выбрал спутницу, а ведь он мог подцепить и кого-то другого: не связанную с компанией Эллины девицу!
– Вам обязательно нужно познакомиться с Владом и Лилит! – сказала Эллина, когда компания уже порядком поднабралась абсента и томатного сока с водкой. – Валим отсюда: одни лайфстайлеры остались…
* * *
– Что еще за Лилит? – спросила я, услышав новое слово.
– «Мамка» ихняя, – ответил Дэн, уминая сырники с джемом. – Вообще-то считается, что она была первой феминисткой!
– Неужели?!
– Ага. Лилит была первой женой Адама, созданной Богом из праха земного. Она выступила за равноправие полов, за что ее и изгнали из Эдема, а Бог из Адамова ребра создал Еву, бывшую куда более сговорчивой особой! А значительно позже Лилит «демонизировали», и она стала олицетворением всего худшего в вашем брате… вернее, сестре. – Я удостоилась кивка в свою сторону в перерывах между жевательными движениями сильных молодых челюстей. – Есть даже версия, что Лилит стала прародительницей отдельной человеческой ветви – по-видимому, именно ее заслуги мои новые друзья и склонны пропагандировать. Она была первой женщиной, имевшей особый набор вампирских генов! Однако это не помешало впоследствии потомкам Адама и Евы смешаться с потомством Лилит. Считалось, что своего мужа Лилит выбрала из числа падших ангелов: ее супругом стал Азраэль. Таким образом, потомки ветви Лилит имели вампирскую природу.
– И где, прости, ты нахватался всей этой ереси?! – спросила я.
– Прочитал «Черную вуаль» – за одну ночь, как детектив, – невинным тоном ответил Дэн. – Это у них книжка есть такая, можно сказать, настольная. Тебе не дам! Боюсь за твою слабую психику – запросто может мозг «вынести»!
Кто бы сомневался!
– Как ты вообще сообразил туда припереться?! – сказала я, собираясь наконец прочесть сыночку строгую нотацию, которую я приготовила заранее, ожидая возвращения моего сумасшедшего отпрыска. – Понимаешь, что будет, если тебя раскроют?!
– Денису ты этого не говоришь! – с укоризной покачал головой Дэн.
– Говорю, но он старше тебя, умнее и…
– Зато нас представили Лилит, и она решила стать моим ментором! – словно не слыша меня, разглагольствовал Дэн.
– Это еще что такое означает? – встревожилась я.
– Ну, ментор у них – это своего рода наставник для молодых вампиров – тот, кто помогает неофиту в период его пробуждения.
– Какого еще пробуждения?!
– Понимаешь, нам с этими девчонками повезло: они решили, что мы – настоящие вампиры, но – пока еще латентные… Короче, пробуждение – то, с чем мне обещала помочь Лилит, – это физические и ментальные изменения, случающиеся с теми, кто пробудил свою латентную вампирскую природу.
– Ментальные – это точно, – пробормотала я, задумчиво глядя на сына. Меня пугало, с каким интересом он отнесся к этому странному сообществу, члены которого вполне были способны промышлять убийствами (если, конечно, наши предположения верны).
– Пробуждение обычно происходит во время или после полового созревания, но для некоторых индивидов должны пройти годы, чтобы эта природа заявила о себе, – продолжал трещать Дэн.
– И что это за… природа?
– Ну, скажем, повышение уровня чувствительности – особенно фоточувствительности, что вызывает стремление пребывать в условиях слабой освещенности; усиление ночной активности; первые симптомы жажды…
– Чего-чего?!
– Это когда очень хочется напиться чьей-то кровушки, ма, – сердобольно пояснил сын.
Я только тяжело вздохнула и спросила:
– И что же, получается, что все, кому не лень, могут вступить в это вампирское сообщество?
– Ну, практически да, но вовсе не в равном качестве.
– То есть?
– У них там есть своя иерархия, понимаешь? Все вампиры объединены в особые организации – ковены. Один ковен обычно объединяет группу вампиров, лайфстайлеров (или просто интересующихся), доноров и друзей вампиров – в целом достаточно сложная организация, если вдуматься.
– И что, велики ли эти… ковены?
– Один ковен может включать как трех вампиров, так и несколько сотен – это уж как получится: к примеру, ковен, к которому принадлежат Локис и Эллина, насчитывает около пятидесяти членов…
Внезапно Дэн замолчал, потирая лоб.
– Что такое? – спросила я.
– Что-то ведь мне подсказало, – ответил он, слабо застонав, – что смешивать абсент, виски и текилу не стоит!
– Боже мой, до чего ты докатился – слава богу, бабушка не видит тебя в таком состоянии! – всплеснула я руками.
– Ага – слава, слава! Ну тебе все еще интересно, или ты собираешься провести антиалкогольную пропаганду?
– Ее я всегда успею начать, продолжай!
– Так вот, к примеру, доноры – это те не-вампиры, кто отдает или дарит свою кровь или жизненную энергию. Я уже упоминал лайфстайлеров – это те, кто на самом деле вампиром не является, но любит использовать их атрибутику, одеваться в вампирском стиле и тусить в этой среде. Они не испытывают особого интереса к вампирской философии, и их еще называют «модными вампирами», можно сказать, жертвами моды. Таким образом, сама понимаешь: особым уважением в среде настоящих вампиров они не пользуются. Сангвинары – это настоящие вампиры, которые испытывают потребность пить кровь, но знают меру и никогда не вылезают из гроба…
– Откуда не вылезают?! – так и подскочила я на стуле.
– Это просто термин такой, – поспешил успокоить меня Дэн. – «Вылезти из гроба» – означает открыть свою природу людям! Многие члены сообщества предпочитают находиться… гм… «в гробу» и не распространяться о своей жизни вне сообщества, ведь в обычное время они ведут вполне нормальную жизнь – учатся и работают… Есть еще кровавые куклы и кровавые наркоши…
– Господи боже, а это что еще за звери?!
– Кровавые куклы гораздо хуже доноров: они отдают свою кровь вампиру – из стремления выглядеть крутым, или испытывают эротическое наслаждение в процессе кормления. Кровавые наркоши – распоследние ребята в этой иерархии: сангвинары, не умеющие контролировать жажду…
– Хорошо, – перебила я его, чувствуя, что не в силах больше выслушивать бредовые излияния сынули. – Куда вы направились после «Хейвена» и кто там всем заправляет?
– Отправились мы в один из «кровавых баров». У него нет названия, но расположен он в районе Балтийского вокзала, где-то на берегу Невы, в одном из заброшенных зданий, стоящих на капремонте. В подвале дома, – уточнил он, избегая встречаться со мной взглядом. – А заправляет там, если так можно выразиться, старейшина. Зовут его Влад.
– Не иначе – Дракула? – саркастическим тоном уточнила я.
– Фамилии он не называл, – невозмутимо ответил Дэн. – Он там самый старший по возрасту, лет тридцати, но он – не главный.
– Кто же тогда – эта… Лилит?
– Не-а, – покачал головой Дэн. – Честно говоря, главу рода, Люциуса, мы пока что не видели, но Лилит обещала, что мы с ним обязательно встретимся в следующий раз.
– Следующего раза не будет! – воскликнула я. – Во всяком случае, для тебя.
– Мам, у тебя это не выйдет – запретить мне пойти туда снова, – спокойно сказал Дэн, откладывая вилку в сторону и глядя на меня своими наглыми синими глазами. – Дело в том, что я о-о-очень понравился Лилит, а она, за исключением Влада и Люциуса, там – самая главная. Она сказала, что у меня есть «маяк».
– Час от часу не легче – что это значит?
– Латентные вампиры способны к особому энергетическому излучению, по которому их могут распознать опытные вампиры; вот Лилит и говорит, что сразу заметила это свечение во мне… Успокойся, ма, я же не верю в эти сказки, но ведь приходится как-то соответствовать! Денис, кстати, вызвал у Лилит подозрения.
– Почему?
– Даже не знаю – не вписывается он в их круг, вот и все!
– А ты, значит, вписываешься?
– Значит, да, – упрямо заявил он. – Если бы не Элька, Дениса бы уже давно изгнали – это в лучшем случае, заметь!
– А в худшем – что? Кровь бы из него выпили?!
– Не думаю, что они этим занимаются на самом деле. Конечно, в коктейли они что-то такое подливают…
– Ты что, кровь пил?! – взвилась я, уперев руки в бока и едва сдерживаясь, чтобы, как встарь, не надавать оболтусу подзатыльников.
– Да немного же совсем! – начал оправдываться Дэн. – Нельзя было не пить – это выглядело бы подозрительно. Денис тоже пил… А вообще, ты знаешь, нам здорово повезло: скоро состоится корт!
– Что?!
– Собрание: ежемесячная встреча членов сообщества. Они пока не сказали, где, но Лилит или Локис позвонят нам позднее и скажут. На подобных собраниях присутствуют только члены сообщества, а проводят их для социализации новоприбывших… Но ты же еще самого главного не знаешь: Валерий Щукин – ну парень, которого убили недавно…
– Я прекрасно помню Щукина, Дэн, – сурово перебила я.
– Он, оказывается, был невидимкой!
– Тебе градусник дать? – озабоченно предложила я.
– Да нет, ты не поняла! Невидимка – это… В общем, дело было так. Лилит и Влад показывали нам свое убежище, – кстати, у них там круто! – и вдруг Влад говорит, чтоб, мол, мы хорошенько подумали – действительно ли хотим стать частью ковена, потому что это влечет за собой множество различных обязанностей. Если мы захотим уйти, то сделать это будет не так-то просто, а уж если мы нарушим маскарад – то есть расскажем кому-то из обыкновенных о своих новых «братьях и сестрах», об убежище или вообще о том, чем занимаются вампиры, то мы станем невидимками. Он подвел нас к стене позора – это вроде доски почета, только наоборот: там у них висят фотки всех невидимок – бывших членов ковена, исключенных из сообщества за преступления, совершенные ими против вампиров.
– И много там таких? – поинтересовалась я.
– Да нет, человек пять, наверное. Зато одного я узнал, и это был Валерий Щукин – помнишь, Карпухин нам снимки убитых показывал, а у меня память сама знаешь какая!
– Ты хочешь сказать, – медленно произнесла я, пытаясь вникнуть в суть услышанного, – что убитый Валера Щукин когда-то принадлежал к этому вашему… шалману?!