– Отлично! Сиди там, не высовывайся! Ты нам еще понадобишься! Сейчас повторим, наблюдай!
– Кот! – Аргун торопился. Внезапная атака завершилась даже удачнее, чем он предполагал. Бестолковое укропское воинство выставило себя на убой – но, конечно, полковники и майоры напишут, что их атаковала эскадрилья русских штурмовиков, и оттого такие громадные потери! А потом их наградят за храбрость и сочинят летопись, как героически они воевали! – Позицию поменял? Укропа накосил вдосталь! Поздравляю! Но боюсь, сейчас они опомнятся и начнут шуровать по окраинам из всего подряд!
– В процессе! – по сбитому дыханию Сереги Аргун понял – он вместе с бойцами как раз перетаскивает тяжеленный миномет. – Успешно, значит! Повторим?
– Сколько у тебя осталось зарядов? – несмотря на отжатый у укропов боекомплект, расходовать его нужно было все же аккуратно.
– Двадцать ящиков!
– Значит, двести! Давай немедленно после смены позиции еще по пятьдесят – только фугасами! Укропы затарились по кустам, танки пытаются растащить колонну. Думаю, наш подарунчик придется им кстати! Прицел установить сумеешь?
– Обижаешь, начальник! – Серега возбужденно фыркнул. – Своего не зацепим?
– Не бои́сь, он далеко! Так что работай!
* * *Аргуну в тот день невероятно повезло (здесь везение – массовое истребление вражеских солдат). Врагов ему было не жалко. Они пришли к нему в дом, они обстреливали мирные города, убивали и пытали гражданских – следовательно, должны и сами быть готовы умереть. Кроме того, они ничему не хотели учиться – словно слепые котята лезли в открытую, посреди белого дня (вернее, белых сумерек).
Неожиданный минометный обстрел колонны напрочь спутал все карты командования группировки, штурмующей Красный Лиман. Потери среди личного состава и техники оказались запредельными – и ведь побили не простую пехоту, а спецов, десантников и идейных бандеровцев. Второй залп в исполнении Кота оказался таким же смертоносным, что и первый – он вывел из строя еще несколько бронемашин, несколько артиллерийских орудий и еще три танка. И солдат, само собой.
Одновременный штурм Славянска, Краматорска и Красного Лимана фактически был сорван. Что, впрочем, никак не сказалось на желании укропского командования отрапортовать об успехах. Немного отдышавшись, оно (командование) приказало остаткам побитых подразделений – которые, всё равно, численно во много раз превосходили ополченцев (о технике и говорить бессмысленно – у Аргуна, считай, ее и не было) – атаковать позиции обороняющихся – только не по дороге, а через подлесок. Логика такого приказа была понятна – деревья помогут скрытно подойти к окраинам города – а оттуда уже почти рукой подать до выдающейся военной победы!
Правда, как всегда, бандеровские генералы и полковники кое-чего не учли – подлесок был заминирован, словно фаршированный перец – по самую маковку. И БТР, и БМП ВСУ и карательных батальонов стали рваться на минах, как миленькие – заодно увлекая в могилу бравых укропских вояк, пришедших на Донбасс за славой и во имя пресловутой «единой Украины».
Вторая атака захлебнулась так же, как и первая – но еще долго ополченцы в Красном Лимане ждали массированного удара танками и бронемашинами по блокпостам. Но их не последовало.
Стемнело.
Аргун снял часть подразделений с северного направления, приказав отдыхать. На блокпостах осталось достаточное количество людей, чтобы отбить безрассудные попытки вражеской пехоты хоть как-то закрепиться на окраинах – хоть как-то оправдать чудовищные потери, вызванные элементарной безграмотностью командования и общим тотальным бардаком.
Аргун и его командиры не скрывали радости. У наших – ни одного даже трехсотого, а у укропов – просто Хиросима! Сталинградский котел! Аргун вызвал по закрытой связи Канонира и доложил о бое – а заодно и узнал, что с боеприпасами дело обстоит из рук вон плохо – точно так же как и с горючкой. БК и дизтопливо жизненно необходимы для обороны Славянска и Краматорска – на них атаки шли почти беспрерывно. И то ли там командование укропов было лучше образовано, чем под Красным Лиманом, то ли ополченцам не везло, но ничего похожего на успех отряда Аргуна они повторить не смогли.
Канонир сухо сообщил о потерях – их оказалось много. В голосе Игоря Ивановича звучала горечь. Всегда страшно терять людей – а ему постоянно приходилось отправлять их на смерть. Сообщил о тяжелой обстановке, о массированных обстрелах жилой застройки минометами и гаубицами и посоветовал Аргуну отвести часть людей ближе к центру – но только так, чтобы могли быстро выдвинуться к окраинам. Совет, впрочем, был лишним – Аргун и так понимал, что после сегодняшнего фиаско бандеровцы начнут утюжить окраины Красного Лимана тяжелыми снарядами. И держать в таком пекле кого бы то ни было, кроме наблюдателей – значит, бессмысленно погнать солдат на убой.
– Ты уже слышал об Одессе? – в конце разговора Канонир вдруг заговорил очень тихо – словно будучи на кладбище. – Посмотри интернет или телевизор. И покажи людям. Пусть знают, кто к нам пришел!
Игорь Иванович отключился, и Аргун вкратце пересказал командирам содержание разговора. Целый день они были на позициях, поэтому совет Канонира изучить Интернет вызвал у них неподдельный интерес. Интерес – ровно до того момента, пока они не прочитали, что же произошло.
– Вот твари! – Кот с размаха шмякнул ладонью по экрану ноутбука, словно отсюда пытаясь достать отморозков, что жгли людей в здании Дома Профсоюзов. – А у меня-то еще были сомнения – дескать, вроде, тоже люди, может, не стоит их так обильно в гроб загонять!
– И у меня, и у меня! – последовали одобрительные голоса. Но одобрительные только в смысле человеколюбия – а, вероятно, пришедшие на Донбасс каратели людьми не являлись. Чему Аргун только что нашел очередное подтверждение.
Дым и огонь на экране ноутбука являли картину чистилища, а бесноватые двурогие черти в мужском и женском обличье бесновались внизу, с воплями радости встречая еще одну смерть, еще одного поджаренного «колорада», еще одну убитую молодую «сепаратистку», еще одного покалечившегося о камни выпрыгнувшего из окна старика, которого добивали исступленно и с явным наслаждением. Ад разверзся в Одессе – и смерть обильно пожинала души убиенных.
– Что ж, хлопчики! – Аргун поднялся и щелкнул крышкой ноутбука. – Лично мне кажется, все наши должны знать, что произошло…
* * *11 мая прошел референдум на Донбассе. Прошел на территориях, не занятых карателями. Естественно, в преддверие референдума киевская хунта постаралась захватить столько населенных пунктов, сколько смогла.
Мариуполь – мирный город у теплого Азовского моря. День победы в Великой Отечественной Войне 9 мая. Как принято у бандеровцев, именно 9 мая они решили убить немного людей – чтобы показать, кто в городе хозяин, и что рассчитывать на какую-то там свободу не стоит – ну, и чтобы для горожан этот праздник снова стал праздником со слезами на глазах.
С начала мая карательные акции шли по всей Украине. Противников хунты бросали в застенки СБУ и МВД, избивали и унижали, запугивали и просто показательно расстреливали. В Харькове, в Запорожье, в Николаеве, в Херсоне, в Одессе, в Днепропетровске, в Мариуполе.
В референдуме на Донбассе приняло участие множество людей – все, кто смог пробиться на избирательные участки. Аргун понимал, что ими двигало. Новорожденные ДНР и ЛНР требовали подтверждения своей легитимности прямым волеизъявлением. Не все могут взять в руки оружие и идти защищать свою землю в окопы, под снаряды и пули. Но все могут проголосовать и отдать свой голос – либо «за», либо «против».
Ополченцам в Славянске, Краматорске, Красном Лимане была поставлена четкая задача – продержаться минимум до дня референдума. И они с нею справились. Защитили референдум своими жизнями и здоровьем – только в отряде Аргуна к одиннадцатому мая уже было семь двухсотых и более тридцати трехсотых, из них – четырнадцать тяжелораненых.
Первые успехи и разгром колонны карателей первого мая забылись очень быстро. Укропы сходу поменяли тактику – понимая, что штурмовать стационарные усиленные блокпосты в лоб чревато неоправданными потерями, они перешли к методичным каждодневным обстрелам городской застройки и засылкой в города диверсионно-разведывательных групп. Целью ДРГ укропов было находить отдельных ополченцев и убивать их.
Киевские правители сделали ставку на обыкновенный террор гражданского населения – дескать, они будут бомбить города, пока мирные жители не взвоют, не встанут на колени и сами не попросятся в концлагеря – лишь бы киевские «защитники» их не убили.
Киевские правители сделали ставку на обыкновенный террор гражданского населения – дескать, они будут бомбить города, пока мирные жители не взвоют, не встанут на колени и сами не попросятся в концлагеря – лишь бы киевские «защитники» их не убили.
Что лучше – сразу сдаться и позволить себя низвести до уровня животных в «своей же» стране или ответить на силу силой? Что лучше – лобызать сапоги захватчику или вступить с ним в открытый бой? Как сказал когда-то Франклин: «Если между свободой и безопасностью народ выбирает безопасность, в конечном итоге он теряет и то, и другое». Если развить мысль: «Если народ между борьбой за свободу и жизнь выбирает надежду на милость врага, он, вероятно, недостоин ни свободы, ни жизни, ни милости врага». Конечно, утверждение спорное – многие вправе со мной не согласиться, и каждый для себя решает сам.
В любой войне страдают гражданские. Они – жертвы. Но так уж получилось, так было, и так будет всегда, что – сдавать или оборонять города (села, дома, территорию) – решают военные. И поэтому взваливают на себя чудовищную моральную ответственность – и не просто моральную, а ответственность за жизни – детей, женщин, стариков.
Аргун чувствовал этот груз каждую секунду, ночью и днем. И часто спрашивал себя – есть ли у него право решать за других, и обязаны ли другие разделять его идеалы – его, военного человека?
Со времени прихода на Донбасс он почти не спал – так, время от времени проваливался в короткое забытьё – и не только постоянное ожидание атак укропов лишало его сна, но и поиск ответа, должен ли он, обязан ли? И даже после страшных событий в Одессе, расстрелов в Харькове и в Мариуполе он часто мучился от угрызений совести – убитые призывники-украинцы являлись к нему, как живые, и угрюмо и печально вопрошали, за что они погибли? И Аргун мысленно показывал им фото и видео из Дома Профсоюзов.
В течение всего лишь месяца Аргун очерствел настолько, насколько способны люди только на войне. То, что он видел собственными глазами, перевернуло его душу, и она превратилась в монолит.
Как-то в один из дней укропы обрушили ураган железа на город. Несколько крупнокалиберных снарядов попали в жилую многоэтажку, развалив ее в щебень. Когда шквальный огонь стих, Аргун и его солдаты выехали на место – они таскали трупы убитых женщин и детей, у них были оторваны руки, ноги, головы.
Аргун еле держался на ногах. Ему хотелось кричать и выть от тоски и от душившей его слепой ненависти. Ему хотелось рвать укроп голыми руками, добраться, доползти до артиллерийских расчетов и задушить бандеровцев по одному, чувствуя, как из них капля за каплей вытекает жизнь. А вечером они сидели на КП, и Серега-Кот протянул ему исписанный ручкой листок бумаги. Бывший библиотекарь восстановил текст по памяти:
– На возьми. Такое уже было! Но мы все равно должны оставаться людьми. Ради себя же самих!
«Мы знаем всё. Мы помним всё. Мы поняли: немцы не люди. Отныне слово «немец» для нас самое страшное проклятье. Отныне слово «немец» разряжает ружье. Не будем говорить. Не будем возмущаться. Будем убивать. Если ты не убил за день хотя бы одного немца, твой день пропал…
…Убей немца! – это просит старуха-мать. Убей немца! – это молит тебя дитя. Убей немца! – это кричит родная земля. Не промахнись. Не пропусти. Убей!»
Аргун долго сидел, не в силах произнести ни слова. Он уставился в одну точку и молча глотал слезы – они предательски норовили закапать каменный пол. Слова Эренбурга жгли и одновременно придавали сил. И пусть они были написаны более семидесяти лет назад, в их правильности Аргун не сомневался.
Глава третья. За себя и за него!
– Докладывай обстановку! – голос Канонира звучал напряженно.
– Укры несколькими прямыми попаданиями из «Акаций» размолотили опорный блокпост на северном шоссе и закрепились на окраинах – количеством до двух рот при поддержке танков и БМП. Ведем обстрел сосредоточения техники и живой силы минометами, БК почти нет! Считаю положение катастрофическим, мои снайперы заняли позиции в застройке – но сил удержать город не имею! Взятие Красного Лимана – вопрос нескольких часов. Буду осуществлять максимальное противодействие ДРГ и гранатометными двойками – насколько возможно!
– Что с потерями?
– Восемь двухсотых! Двадцать семь – трехсотых. Кот ранен!
– Сильно?
– В ноги!
– Черт! – чувствовалось, Канонир еле-еле сдерживается. – Вот и ответ! Значит, с завтрашнего дня мы почти что на сковородке! Слушай приказ: оставь в городе добровольцев, дай им весь БК и выводи основной отряд и раненых. Пусть ДРГ шумят так сильно, как только способны! А я попробую притормозить продвижение укров на время вашей эвакуации – только, пожалуйста, не тяни! Каждая секунда дорога! И да – никто тебя не винит, ты и так сделал все, что мог! И мне ты нужен здесь, и нужен живым! А Коту передай, еще повоюет!
* * *– После потери Красного Лимана оперативная обстановка резко осложнилась! Мы лишились ключевого узла обороны – от окружения, фактически, пока спасает только задержка с продвижением укропов на север – и, конечно, Краматорск и Дружковка, которые еще держатся!
Немедленно после прибытия ополченцев Аргуна в Славянск Канонир собрал совещание в штабе. Присутствовали все.
– Развязка приближается, но искать крайних глупо. Можно много говорить об ошибках в организации обороны, – Канонир указал на Аргуна, – но только в случае, если они есть. Мне кажется, что в создавшихся условиях даже сам господь бог не смог бы воевать лучше!
Аргун кивнул. Он понимал, что Канонир имеет в виду – так же понимали и все остальные. Малочисленный отряд Канонира держал многокилометровый фронт с опорой на города Красный Лиман, Славянск, Краматорск, Дружковку, Константиновку, а в его распоряжении было немногим больше тысячи человек. И почти никакого тяжелого вооружения – не говоря об артиллерии.
Против Канонира была сосредоточена войсковая группировка укропов численностью от десяти до пятнадцати тысяч человек, до двух сотен танков и до пятисот бронированных машин при поддержке гаубичных батарей и минометных взводов, при поддержке штурмовых вертолетов и авиации – пусть и малочисленной, но от этого не менее смертоносной.
* * *Любой офицер, прошедший школу Советской Армии, спроси у него, какой перевес необходимо иметь для ведения наступательных действий, ответит – три к одному. А чтобы штурмовать города – восемь к одному. Увидев тщетность спонтанных усилий по подавлению народных бунтов в самом начале так называемой АТО на Донбассе, и осознав, что вместо того, чтобы гонять малочисленные партизанские отряды по степям и болотам, придется воевать, и воевать серьезно, командование укропов решило вернуться к старой проверенной стратегии войны, разработанной еще при СССР. А именно – нарастить преимущество до положенных величин.
Этого больше всего и опасался Канонир – как блестяще образованный офицер он понимал, что против лома нет приема, и если ты один с автоматом, а на тебя прут десять с броней и под огневым прикрытием, ты ничего не сможешь сделать. А от мертвого тебя никому пользы нет.
Анализируя обстановку на фронте, Канонир еще несколько дней назад сделал вывод, что Красный Лиман не в состоянии выдержать массированную атаку – потрепанная рота Аргуна держалась из последних сил и с последним БК – если падут опорные блокпосты, то отбить наступление врага будет уже невозможно. Канонир с радостью отправил бы на помощь ополченцам хотя-бы взвод, но все резервы были исчерпаны. Слишком большие территории ему приходилось оборонять.
Славянск и Краматорск по-прежнему оттягивали на себя основные силы противника – на них безостановочно шли удары. Канонир вынужден был маневрировать подразделениями, постоянно меняя схему обороны и отвечая на атаки укропов острыми действиями в тылу и в предполье. Только так он мог не допустить прорыва бандеровцев на окраины – а откуда и до центра рукой подать.
А между тем вероятность катастрофы на фронте нарастала с каждым днем – и первым ее проявлением явилось поражение в Красном Лимане. Неважно, что отряд Аргуна на одного убитого ополченца имел минимум десять уничтоженных врагов и ББМ или автомобиль, важно, что с той стороны резервы были почти неисчерпаемы – у Аргуна же люди выбывали, и заменить их было некем. В итоге произошло то, что должно было произойти.
После сдачи города войска укропов вышли на стратегический простор, организация глухого мешка вокруг Славянско-Краматорской агломерации, удерживаемой ополчением, была только делом времени. Единственно, что могло хоть как-то оттянуть неизбежный конец – создать оборону по линии Ямполь-Северск и надеяться, что она выдержит таранные удары танковых батальонов укров.