– Понял, брать будем живыми. Жду команды.
Все шло по плану. Бойцы незаметно преодолели метров двести – двести пятьдесят, и когда до молодых деревьев оставалось менее полусотни шагов, Кахтар вновь нажал клавишу «Передача»:
– Голландец, я Черный буйвол. Слышишь меня?
– Да, Буйвол, слышу.
– Пошли!
Четверо бойцов поднялись со стороны модуля, растянулись в цепь и с оружием наперевес побежали к деревцам. Голландец с британцем стремительно приближались к той же цели с противоположного направления…
* * *Вначале Гришин хотел поступить так же, как сделал в прошлый приезд в Нуару: оставив врачей с больной семьей, взять машину с Рябининым и смотаться до модуля.
Не вышло. Дел у бригады в селении оказалось на двадцать минут. Семья шла на поправку, и медикам всего-то оставалось осмотреть аборигенов да пополнить запасы их медикаментов.
– А давайте сделаем так, – нашелся молодой водитель, – дождемся, когда бригада освободится, и все вместе рванем по заброшенной дороге. Мы ведь, когда нашли этот проклятый модуль, проехали той дорогой до трассы.
Майор задумался. Во-первых, не хотелось рисковать гражданскими специалистами. Во-вторых, Рябинин хоть и слыл толковым парнем и отличным водителем, но на старой дороге вполне мог заблудиться. Дорожных указателей там не было, да и спросить не у кого. И все же предложенный вариант представлялся самым логичным, так как никто не знал, сколько времени потребуется следить за модулем, пока снаружи не появятся его обитатели.
– Ладно, сделаем по-твоему, – кивнул Гришин. – Только вот что… Ты говорил, будто в прошлый раз вы воспользовались помощью проводника?
– Было дело.
– Не мог бы ты еще разок с ним договориться?
– Вы мне доверяете, Дмитрий Николаевич?!
– Еще как доверяю, Антон! Но лучше перестраховаться.
– Ладно, сейчас попробуем…
К тому моменту, когда бригада медиков освободилась, к машине подошел проводник Кету Рондо. Некоторых медиков он уже видел, поэтому приветливо поздоровался.
Рябинин попросил его помочь проехать по заброшенной дороге.
– А чего не хотите ехать там? – Кету махнул в ту сторону, откуда приехала бригада. – На мосту вроде никто не застрял.
– Так короче, – соврал Антон. – Поможешь?
– Хорошим людям всегда рад помочь.
– Нас же пятеро, – негромко возмутилась терапевт Кузина.
– Ничего страшного, – парировал Шаталов. – Лучше помучиться в тесноте, чем дня три плутать по джунглям. Дмитрий Николаевич, садитесь впереди, а мы уж тут как-нибудь…
На заднем сиденье «Тойоты» устроились четверо: Мария Орлова, Валентина Кузина, Сергей Шаталов и проводник Рондо.
Попрощавшись с местными жителями, бригада отправилась в путь.
– Ты помнишь, где мы останавливались в прошлый раз? – спросил Гришин.
Сосредоточенно глядя на дорогу, Рябинин молча кивнул.
– Далеко еще?
– Почти приехали.
Внедорожник в самом деле вскоре свернул с дороги и остановился.
– Вы надолго? – поинтересовался Шаталов.
– Постараемся вас не задерживать. Пошли…
Гришин с Рябининым покинули салон и двинулись в сторону модуля. Сегодня майор решил подойти к строению еще ближе, поэтому, миновав кусты, из которых вели наблюдение накануне, устремились к группе невысоких молодых деревьев.
– Отличное местечко! – воскликнул он, поднимая бинокль.
– А сегодня мы зачем сюда приехали? – устраиваясь рядом, шепнул Рябинин.
– Понимаешь… надо бы засвидетельствовать появление здесь одной веселой компании.
– Какой компании?
– Двое мужчин и молодая тетка. Все – граждане Соединенных Штатов.
– Приметы у них есть?
– С приметами одного знаком. Около шестидесяти лет, в очках, ходит с тросточкой, кожа светлая, похож на европейца. О двух других сведений нет.
– Разрешите бинокль?
– Держи.
Рябинин пару минут внимательно рассматривал строение, после чего вернул оптику майору:
– По-моему, здесь ничего не изменилось. На верхней площадке сидит боец, и больше никого.
– Это плохо, – вздохнул Гришин.
– Почему?
– Потому что рассыплется одна очень стройная версия, и мне придется снова плющить мозг.
Антон знал принадлежность майора к структурам ФСБ, поэтому лишних вопросов не задавал, даже несмотря на распиравшее любопытство.
– Есть что-нибудь новенькое? – спросил он немного погодя.
– Никакого движения.
– Вы уверены, что компания внутри?
– Стопроцентной гарантии, к сожалению, нет. Но эта троица прибыла чартерным рейсом в аэропорт Аузура одиннадцатого июля.
– Восемь дней назад?
– Именно.
Подумав, Антон пожал плечами:
– Но ведь это могло быть простым совпадением. Мало ли зачем сюда прилетают ученые из разных стран? Особенно после вспышки лихорадки Эбола.
– Могло, если бы не парочка подозрительных фактов.
– Каких, если не секрет?
– Во-первых, все трое – вирусологи. Во-вторых, я пытался выяснить, с какой целью они сюда прибыли.
– Ну и?.. – сгорал от нетерпения молодой человек.
– И не смог этого сделать. Их следы потерялись за воротами аэропорта, понимаешь?
– Нет.
– Если бы они прибыли сюда с гуманитарной или исследовательской миссией, то информация об этом была бы доступна. Но об их приезде не знают даже в Министерстве здравоохранения Кенберуна. О них вообще никто не знает.
– Действительно странно, – пробормотал водитель.
Прищурившись, он вдруг вскинул ладонь.
– Что там? – забеспокоился Гришин.
– Кажется, в кустах какое-то движение. Дайте-ка бинокль…
Оптика не понадобилась. Через секунду метрах в тридцати от них из кустов поднялись вооруженные люди и побежали в их сторону.
– Вот суки, – выследили! – процедил Антон.
Вытащив пистолет, майор скомандовал:
– Пригни голову!
Для острастки он произвел выстрел в воздух, но это не подействовало. В ответ сухо протрещала очередь, а рядом взвились пыльные фонтанчики от пуль.
– Хреново дело, – сполз в густую траву Гришин.
– Может, рванем к машине?
– Не успеем. Да и через дорогу придется перебегать – там они нас и подстрелят. Попробуем придержать. Ты заметил, сколько их?
– По-моему, четверо.
Перевернувшись на живот, майор прицелился в одного из приближавшихся мужчин и выстрелил. Охнув и схватившись за плечо, тот упал на колени.
– Один ранен, – доложил водитель и тут же спросил: – А патронов у нас много?
– Два магазина. Точнее, уже меньше.
Однако противостояния с перестрелкой не получилось. Внезапно сзади послышалась английская речь:
– Эй вы! – громко кричал кто-то из кустов. – У нас ваши коллеги! Если не хотите, чтобы мы их пристрелили, – сдавайтесь!
Обернувшись, Гришин с Рябининым разглядели сквозь листву деревьев Марию Орлову и Валентину Кузину. Позади них стояли двое неизвестных, обхватив заложниц за шеи, они приставили к головам несчастных пистолеты.
– Вот и повоевали, – проворчал майор.
– М-да, – вторил ему водитель.
– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – скомандовал кто-то из боевиков.
– Мысли есть? – печально справился Антон.
– Есть одна. Последняя. – Сунув оружие за пояс, Гришин вытащил из кармана небольшой навигатор. – Та-ак… что там было написано в инструкции?.. Сбоку клавиша включения, под экраном – настройка и четыре стрелки перемещения курсора. А справа – красная кнопка подачи тревоги.
Включив прибор, он выждал пару секунд и нажал на красную кнопку.
– Вот теперь порядок, – запрятал он прибор поглубже в траву. Затем поднялся, отшвырнул пистолет и поднял руки. – Пошли, Антон. Других вариантов нет…
Всех шестерых обыскали, забрав из карманов личные вещи и документы. Затем под стволами автоматов повели в модуль.
Пока топали, один из боевиков подогнал к строению «Тойоту».
– Куда их? – спросил светловолосый парень.
Темнокожий абориген – вероятно, старший – распорядился:
– Мужиков в чулан рядом с комнатой охраны, баб – под навес.
– Ты собираешься оставить их в живых?
– Я обязан сначала доложить. Пусть начальство решает…
Гришин с Рябининым шли последними. Обходя модуль с тыльной стороны, оба заметили, как в узкое прямоугольное окно-бойницу выглядывает пожилой светлокожий мужчина.
Водитель многозначительно посмотрел на секретаря посольства и шепнул:
– Заметили?
– Да, я узнал его, – кивнул тот в ответ.
У заднего входа в модуль женщин отделили от мужчин. Каждую привязали веревками к подпоркам навеса, а мужчин завели внутрь строения.
Чулан оказался темным, небольшим и вонючим. В одном углу лежали мешки с крупой, в другом стояли ящики с консервами.
– Располагайтесь, – криво усмехнулся боевик и пихнул прикладом Шаталова.
Захлопнувшаяся дверь погрузила крохотное пространство в липкую темень.
Захлопнувшаяся дверь погрузила крохотное пространство в липкую темень.
– Дмитрий Николаевич, что же нам теперь делать? – устало опустился на ящики терапевт.
Майор прошелся вдоль стен, изучая щели между бревен.
– Сигнал тревоги я передал. Место подачи сигнала в посольстве запеленговали. А пока предлагаю устроить спальные места. Помощь придет, но не сегодня – так что ночку здесь перекантоваться придется…
После обстоятельного доклада Кахтара по телефону ночью к модулю примчался ближайший помощник Абдалкадира – Делмар Эбале.
– Ты выяснил, кто они? – быстро расспрашивал он, пока шел от машины.
– Нет, я их даже не допрашивал. Обыскал и запер, как приказал Сейфул. У двери в чулан и под навесом выставил по одному часовому. Кстати, один из задержанных местный – проводник Рондо из ближайшей деревни Нуару. При нем документов не было.
– Машину спрятал?
– Да, подогнал ближе и закидал ветками.
– Что с раненым?
– Ерунда. Пуля прошла навылет через мягкие ткани плеча. Наши гости из США осмотрели рану и оказали первую помощь. На пленников хочешь взглянуть?
– Сначала изучу документы.
Зайдя внутрь модуля, Кахтар привел шефа в свою комнатку и подал пачку паспортов.
– Значит, все русские, – пролистав документы, задумчиво проговорил Эбале.
– Да, кроме одного.
– Это плохо.
– Почему?
– У русских хорошие отношения с нашим правительством. Это означает, что их будут искать. Долго искать и везде.
– И что предлагаешь делать?
– Думаю, надо их допросить.
Так и сделали. Вначале в каморку Кахтара привели Валентину Кузину.
– Кто вы и зачем сюда приехали? – спросил Эбале.
– Я – врач. Ездила в селение Нуару к заболевшей семье.
– Почему оказались на заброшенной дороге?
– Точно не знаю. Кажется, мы заблудились, – ответила терапевт.
От Марии Орловой Делмар вообще не смог добиться ни одного вразумительного ответа. Медсестра плакала и на все вопросы причитала:
– Я ничего не знаю. Я сидела на заднем сиденье и ничего не видела…
– Давай мужчин, – поморщился помощник Абдалкадира.
Первым на допрос притащили терапевта Шаталова.
– Сер-гей Ша-та-лов, – сравнив фотографию в паспорте с оригиналом, по слогам прочитал Эбале. – Что вы тут делали, господин Ша-та-лов?
– Приезжали в Нуаро для обследования заболевшей семьи, – невозмутимо ответил Сергей Викторович.
– А почему оказались на заброшенной дороге? Ведь до трассы легче было бы добраться по нормальной грунтовке?
– Мы боялись не успеть засветло и поехали кратчайшим путем, – озвучил терапевт версию, которую успели проработать в чулане.
– В таком случае зачем вы остановились около модуля?
– Мы заблудились. Увидев незнакомое строение, хотели выяснить, есть ли там люди.
– Зачем вам понадобились люди?
– Чтобы спросить дорогу! – всплеснул Шаталов руками. – Не ночевать же среди болот!..
Следующим на допрос привели Рябинина. Но молодой парень слово в слово повторил сказанное предыдущим пленником.
Кету Рондо оказался более разговорчив, однако смысл его длинных предложений полностью соответствовал версии, озвученной русскими.
Последним в каморку вошел Гришин. Увидев его, Делмар Эбале на несколько секунд потерял дар речи.
– Вы тоже врач? – подозрительно прищурив темные глаза, спросил он.
– Нет, я работаю в посольстве Российской Федерации, – спокойно ответил майор. И насмешливо добавил: – Если не изменяет память, мы с вами встречались. Не так ли?
– Да, было дело…
Спустя четверть часа Эбале сидел на верхней площадке и держал возле уха трубку аппарата спутниковой связи.
– Ошибки быть не может! Этот парень из русского посольства связан со Службой безопасности!
– Но ты сказал, ваша встреча произошла полгода назад. Ты уверен, что это он? – продолжал сомневаться Абдалкадир.
– Абсолютно уверен! Ты же знаешь, какая у меня зрительная память. И потом, на торжественном приеме в Министерстве природных ресурсов наши места оказались рядом. Как я могу ошибиться?!
– Черт бы их подрал!
– Что с ними делать?
– Надо подумать…
– Может, прикончить, и концы в воду?
– А если начнется поисковая операция?
– Да кто их в этих болотах найдет?!
– Дело не в них. Если организуют поиски, то обнаружат модуль. А это в наши планы не входит.
– Да, я об этом не подумал…
– Вот что сделай, Делмар. Во-первых, отдели секретаря посольства от остальных и прикажи не сводить с него глаз. Пусть охранники свяжут его и держат возле себя. Во-вторых, пленников пока не трогать. Я свяжусь с американским боссом, обрисую ситуацию и предложу перебросить модуль в другое место. А там, возможно, русских будут использовать вместо «кроликов».
– Толковый план.
– Все. Пока оставайся в модуле и жди дальнейших распоряжений.
– Понял. До связи…
Глава 18
Кенберун
Шестьдесят пять километров южнее Аузура
19–21 июля
Впереди, как всегда, шел снайпер Пестов – самый глазастый и осторожный боец группы. Захар двигался вторым, за ним неуверенной походкой пробирался Сидякин.
– Проклятые заросли, – шепотом ругался он, постоянно спотыкаясь о корни лиан и путаясь в длинных ветвях папоротника.
– Да, самолеты, пароходы и дирижабли здесь не ходют. Равно как и поездов нет. Зато какая красота!
– Где она, красота-то? Ничего ж не видно!
– А ты днем любуйся, пока отдыхаем.
Снайпер шел аккуратно, стараясь не шуметь, поэтому прокладывать дорогу в густой растительности приходилось капитану. И дабы неопытный напарник не оставался наедине с гнетущими мыслями, он позволял ему негромко изливать душу, изредка поддерживая разговор или задавая несложные вопросы.
– Захар, а ты под какую музыку хотел бы, чтоб тебя хоронили?
Захар слегка опешил от этих слов, но все же ответил:
– То есть ты считаешь, что срок моей годности истек?
– Нет, это я так… в общем смысле.
– Никогда не думал об этом. Честно признаться, мне не нравится, когда на похоронах играет оркестр.
– Думаешь, лучше без музыки?
– Лучше в тишине. А то выходит слишком заунывно, фальшиво и протокольно. Похороны, я считаю, – дело интимное и вовсе не такое мрачное, как предписано нашими обычаями. На них должны присутствовать только родственники и самые близкие друзья. Попрощались, вспомнили самое светлое из жизни усопшего, накатили по рюмахе, и – до свиданья.
– Почему «до свидания»?
– Ну, когда-нибудь все там будут. И наверняка свидятся.
– Дурацкая тема, – признался Генка, отгоняя от лица мошкару. И спросил о другом: – Захар, сколько нам всего предстоит пройти пешком?
– Около двухсот километров.
– Ого!
– Не волнуйся. Во-первых, треть уже протопали, во-вторых, рек впереди больше нет.
– А что есть из серьезных препятствий?
– Несколько дорог и парочка деревень, которые мы обойдем на безопасном расстоянии.
– Это ерунда, – повеселел Сидякин. И задал последний вопрос: – Захар, а когда привал?
– Устал?
– Есть такое дело.
– Пройти предстоит остаток ночи и все утро. Часиков в одиннадцать остановимся.
Несмотря на усталость, по утренней прохладе топалось хорошо. Без четверти одиннадцать Гурьев приказал снайперу подыскивать место для бивака. Вскоре такое нашлось на небольшом взгорке, покрытом густой растительностью.
Генка рухнул на траву как подкошенный, даже не сняв обуви, не расстегнув куртки. Бойцы занялись приготовлением пищи, а Гурьев разложил на коленях карту и, получив через систему ГЛОНАСС координаты, определил точку привала.
«Мы здесь, – ткнул он маркером в зеленое поле. – А строго на востоке – в двадцати двух километрах от нас – небольшой городишко, к которому со всех сторон сходится с десяток дорог. До цели – шестьдесят семь километров. По пути ничего примечательного, за исключением тех же проселков. Все по плану. Лишь бы наш «багаж» выдержал…»
Не сдержав улыбки, он посмотрел на лежавшего Сидякина. К потному лбу прилипла травинка, грудь ходила ходуном, герметичный чемоданчик валялся рядом.
– Как самочувствие, Гена? – справился капитан.
– Пока не знаю.
– Сейчас время полной релаксации: можно как следует подкрепиться и залечь спать до девяти вечера.
– Представляешь, даже жрать не хочется, – признался товарищ. – И наверняка не усну – сердце колотится, словно только что банк ограбил.
– Это случается при сильном переутомлении. Поваляйся немного, отдышись и придешь в себя.
– Ты уверен? Такое впечатление, будто тело не мое, будто оно живет своей жизнью.
– Знаешь, а ты заметно похудел за эти дни, – решил приободрить друга Захар. – Лицо окрасил здоровый румянец, в глазах появился азартный блеск. В общем, начинаешь походить на нормального человека.