аксессуар с большим количеством золотых украшений и драгоценных камней, что только
усугубляло его вес. Данное устройство носило странное название- "Веер"...
- Леди Белладонна, как вам тот красавчик? - пухлая баронесса ткнула пальчиком с
наманикюренным ядовито-розовым лаком ноготком в рослого рыцаря, поправлявшего плюмаж на
шлеме.
- Хм-м, мелковат... а какие у него земли? Семья богата?
- Старший сын, будуший глава рода, земли выходят к кровавому морю, имеется три
торговых порта...
- Ах! Какой красавчик! И не женат! Надо исправить такое упущение!
- Куда грабли распустила, я его первая приметила! - возмутилась баронесса.
- Да куда тебе! Леди, вы бы лучше вон того графа присмотрели, он как раз в вашем вкусе,
да и весу...
- ЧТО-О-О?
- Ничего! - и мило улыбнулась, пряча улыбку за раскрытым веером. - И все же маркиз мой,
он так подходит к моей коллекции скальпов...
Маркиз, не знавший об уготованной ему судьбе, оглушительно чихнул.
Рыцари выстроились в три длинные шеренги по двадцать человек в ряд. Надо отметить,
что публика была донельзя вычурной и крикливой, в особенности первая шеренга, решившая
показать себя во всей красе. Дорогие, отделанные золотом и серебром доспехи, рукояти мечей и
кинжалов изобиловали огромным количеством драгоценных камней, делая оружие еще более
неудобным в бою. Их рогатым шлемам с плюмажем и солидным султаном перьев заморских птиц
могло позавидовать любое парнокопытное, особенно-то, у которого оные рога и поотшибали.
- Ставки! Делайте ваши ставки, и удача ваших руках!
Возле ограждения сновал низкорослый букмекер, не забывавший не только принимать
ставки, но и срезать кошельки у такой доверчивой и легкомысленной публики.
Наконец взревели трубы и объявили первых претендентов на конный поединок. С одной
стороны выехал граф Хронберг на коне с богато украшенной попоной и прочей атрибутикой... сам
он был надраен, словно новая сковорода, и блистал в лучах солнца ,как медный чайник. Напротив
него - рыцарь на гнедом жеребце в скромных доспехах, без каких-либо вычурных украшений, и в
простом же шлеме без перьевого султана. Единственное отличие его от остальных доспехов была
косая гравировка, сделанная не только грубо, но и словно огромным когтем реликтового зверя.
Отсалютовав копьем своему сопернику, барон Гонзак поправил гербовый деревянный щит
и приготовился к нелегкому бою.
Рев труб, знаменовавший начало поединка, сорвал с места закованных в тяжелые латы двух
нетерпеливых претендентов на руку прекрасной дамы, которая в данный момент строила глазки
статному герцогу, прибывшему из далеких северных земель.
Бум! Хрясь! Треск!
Граф Хронберг, не сумев удержаться в седле, обеими руками и наколотым на копье щитом
вцепился в оное и балансировал в воздухе к полному неудовольствию барона Гонзака,
пытавшегося стряхнуть наколотую дичь.
- Отцепись, скотина! Не позорь рыцарское имя! - барон, отбросив щит в сторону и
вцепившись обеими руками в копье, принялся им размахивать, словно мальчишка, гоняющий на
крыше голубей.
Граф вцепился в древко копья помимо прочего еще и зубами, ибо шлем от дикой тряски
слетел с его головы, открыв блестящую на солнце лысину. Проблему удалось решить двум
оруженосцам, которые стянули упиравшегося графа, в зубах которого мертвой хваткой был
закушен наконечник копья, после чего графа утащили в его палатку. В спину его провожал хохот
довольной от зрелища публики.
На арену выезжали очередные рыцари, решившие скрестить свои копья... Так
продолжалось до самого вечера.
Вокруг шли приготовления арены к пешему бою, или по- простому, рубка двух колонн, в
качестве дровосеков, себе подобных, выступали участники рыцарской братии, уже на нетрезвых
ногах пытавшихся выстроиться в некое подобие боевого построения.
Публика подбадривала их своими криками, самые умные дамы уже растащили своих
кавалеров, заблаговременно предупредив их слуг, чтобы паковали их вещи и грузили перебравшего
господина в карету дамы. Как показывала статистика, в таких случаях возникало большинство
браков ко всякому неудовольствию мужской половины. Особенно, когда оные просыпались в
постели дамы, которые тут же начинали причитать по поводу поруганной невинности (в
большинстве случаев данная особенность отсутствовала как факт и вины бедолаги в основном не
было). Надо признать, что рыцарская братия умудрялась показать высший класс в попытке
сбежать: прыжки из окна в ров замка, карабканье по виноградной лозе, оплетавшей стены, подкуп
слуг, подсыпание всевозможных ядов, снотворных, слабительных в еду или вино дамы, подкоп и
банальное - откупиться деньгами или землями.
В свою очередь "прекрасные" дамы шли на многое, лишь бы не дать сбежать из их замка:
то же слабительное, снотворное, решетки на окнах, кандалы, наручники, прикованные длинными
цепями к стене, волчьи и медвежьи капканы, в изобилии разбросанные вокруг поместья замка,
огромное разнообразие хищных и ядовитых змей и земноводных тварей во рву замка. Особо
выделялись дамы, дававшие избраннику медленные яды и раз в день выдававшие им противоядия,
которые оттягивали гибель, но никак не избавляли от оных.
Можно сказать, что с давних времен велось негласное соревнование между обеими
сторонами, и перевес был на стороне "прекрасных" дам, которые так хотели счастья...
В момент, когда шатающаяся от избытка "храбрости" и винных паров хорошо
"законсервированная" рыцарская братия собиралась сойтись в неравном бою... вмешалась третья
сторона.
Взмыленный, с дикими от ужаса глазами, сметая все на своем пути, в особенности
зазевавшихся рыцарей, по ристалищу прогалопировал дракон со странным седоком на спине. Сам
седок и крылья дракона были окутаны ловчими сетями. Из спины, в особенности в пятой точке
всадника, наподобие спины дикобраза торчала гроздь эльфийских стрел. При этом при каждом
шаге дракона он выражался столь забористыми и многоэтажными конструкциями великого и
могучего языка гномов пополам с выражениями древнего тролльского наречия, от звуков которого
"прекрасные" дамы падали в обморок на руки своим жертвам, а те замолкали и роняли ношу себе
под ноги, чтобы не мешала запоминать речевые обороты. О том, что ноша после падения была
недовольна, они понимали после того, как несчастная вбивала это понятие им в голову увесистым
веером.
- ПЕРЕСТРА-А-А-А-ИВАЕМСЯ! Построение "Стена"!
Десяток рыцарей, решивших устроить оборону, были буквально втоптаны не заметившим
их драконом, после чего по ним проскакали легко одетые, или точнее "раздетые" фурии, которые с
азартом преследовали дракона.
- ЗА-А-А-А-А А-А-А-А-А-А-СГА-А-А-А-А-Р-Р-Р-Д-Д-Д-Д-Д!!!
Довершение картины было в виде обвешенного тиной и облепленного листьями деревьев
монстра с горящими глазами и идущим паром из клыкастой пасти. На его ветвистых оленьих рогах
с диким животным ужасом на мордочках восседало два енота. Впоследствии, как они там
оказались, не смог выяснить ни дракон, ни леший.
В руках вышеупомянутый монстр держал бревенчатый таран из железного дерева. Разнеся
только что выстроенную шаткую заслонку рыцарей, он влетел на главную трибуну с гостями,
разрушив опоры, скрылся в темноте. О том, что он все-таки существовал, свидетельствовало
забытое им бревно и пропавший брус опорной стойки.
Разгром рыцарского турнира Великий магистр ордена "Борцов со свободой" сумел
обратить в свою пользу. Как впоследствии выяснилось, их орден и отдельные личности, которые
вовремя успели подсуетиться и приплатить в казну ордена, были спасителями-избавителями
славного турнира. После по странам прокатила слава ордена, сумевшая защитить дворян и
крестьян от ужаса разбушевавшегося леса, а так же от злобной рептилии.
Количество желающих вступить в орден тут же превысило всякие ожидания Великого
магистра, особенно его порадовали вступительные взносы.
Во всех ближайших трактирах очевидцы приписывали себе одну из выдающихся ролей в
этом мероприятии, особое место в своем рассказе уделяя прекрасным девам- воительницам,
сошедшим на эту грешную землю и почтившим своим присутствием доблестных воинов. Правда,
после десятой кружки рассказы скатывались к тому, как они отдыхали с воительницами на
ближайшем сеновале на зависть окрестным домам. В итоге все скатывалось к деревенским байкам
и обрастало неимоверным количеством подробностей, слухов и предположений.
Из дневника лешего:
Надо сказать, что дракон поступил чисто по... ну короче, по - драконьи. Эльфийки на целую
декаду лишились своих луков, им были выданы метлы из орешника, и дамы были отправлены на
подметание лесных тропинок, количество которых в наказание множилось буквально на глазах.
Северянин лишился деревянного бруса, оленьих рогов и двух дрожавших пушистых
пассажиров. Должен отметить, я просто не представляю, где он их нашел, ибо сейчас далеко не
сезон, да и из оленей никто не жаловался... После чего его отправили отсыпаться.
Принцессы попали... следующая неделя - усиленная зарядка, пробежка и парко-
хозяйственная неделя, эльфийки еще легко отделались, ибо то, что он придумал для них, берет
оторопь даже меня, однако эльфы у меня еще попляшут за двенадцать стрел!
К моменту нашего возвращения гном уже очухался и вовсю наворачивал остаток ужина.
Горыныч впервые использовал свое превращение на глазах у принцесс и наемников, эльфы знали
еще до знакомства с ним, как-никак хранители... ма... за одно место! Так вот как он выразился,
"объявляется выговор с занесением в грудную клетку". Только из-за того что гном был
низкорослым, занесение состоялось в правый глаз. Кальян он спалил огненной сферой,
сорвавшейся с его руки. Как он это сделал, он сам так и не понял. Надо будет посоветовать
эксперименты вдалеке от леса, а то спалит к чертям собачьим!
Надо отметить, что метаморфоза весьма заинтересовала принцесс, дурехи тут же
принялись его оценивать... И получили взыскание" - "два наряда на кухню каждая". Что из себя
представляло данное наказание, я так и не понял, надо будет потом расспросить.
А пока пойду воспитывать свою благоверную, решившую сбрить мою гордость, - МОЮ
ВЕКОВУЮ БОРОДУ!!! Да, я...
На этом запись обрывалась, ибо лист был неровно оторван.
Глава 14. Коварство двуногих.
- ЖИВЕЕ, сонные клуши! - разнесся над утренним лесом рев дракона. - Как загонять
бедное ископаемое, так все скакали сайгаком, а как на зарядку... БЕГО-О-О-ОМ!
Сонные, с красными лицами и злыми на весь белый свет глазами по лесной дорожке
бежали девушки. За ними легкой трусцой бежали представительницы эльфийского племени с
метлами наперевес. После вчерашней эпопеи "о шкуре дракона", которую данные особы хотели
пустить на сумочки и модные сапожки, особо отстающие периодически подпрыгивали на месте и
звонко "ойкали", когда кончик хвоста дракона плашмя бил по пятой точке.
На постоялый двор "У хмельного Дракона", отстроенный на месте сгоревшего трактира,
прибыла целая вереница подвод и вооруженных людей. Как стало известно, прибыло восемь
принцев со свитами и три княжича, дабы избавить прекрасных дев от лап коварного чудовища, ну
и заодно отчекрыжить его чешуйчатую голову, которая будет шикарно смотреться над камином
среди прочих трофеев.
Так как публика была разношерстная, из-за очереди и порядка расстановки подвод
завязалась драка. Уставший, грязный с дороги служивый народ тут же включился в развлечение.
Какой-то щуплый дворянчик попытался вклиниться и прекратить драку, но был послан на дальний
хутор как словом, так и молодецким кулаком. Вскочивший юнец схватился за шпагу, но, получив
во второй раз, прилег отдохнуть, ибо аргумент стрельца оказался более весомым.
- ПРЕКРАТИТЬ! - громкий властный голос разнесся над развязавшейся баталией. - Слав!
Разведи драчунов! И дай по шее зачинщику драки!
- Слушаюсь, ваше сиятельство! - к молодому князю подскочил сотник и начал с матом и
руганью наводить порядок.
Вскоре подобие порядка было наведено.
Вдоль строя помятых, но довольных стрельцов расхаживал сотник:
- И вы, охламоны, считаетесь гордостью Сарского княжества?! Да, я вас на полосе
препятствий закопаю! Вы у меня узнаете, как позорить молодого княжича Еремея! - он со злой
усмешкой потеребил пышные усы. - Вот только вернемся домой, вы у меня побегаете! Ох,
побегаете!
Аналогичную картину можно было наблюдать по соседству, с другой стороны подвод. Там
десятник заставлял отжиматься от земли своих подчиненных, которые, вместо того чтобы
защищать принца, прошляпили , кто наградил его здоровенными фонарями, которые наливались
синевой, делая его похожим на заморское животное со странным названием "Панда".
Второе происшествие едва не началось, когда один из принцев принялся скандалить по
факту цен на постоялом дворе.
- Да как вы смеете требовать четверть золотого за комнату?! Да вы в своей провинции
совсем страх потеряли? И с кого требовать? С МЕНЯ? Да я тебя на конюшне до смерти запорю,
смерд! Да как...
- Виктаний! - богато разодетый принц едва не подпрыгнул на месте, когда позади него
гаркнул рослый княжич, который недавно прекратил драку на улице перед постоялым двором. -
Если ты такой бедный, не стоило тратить все деньги на шмотки, и прекрати позориться перед
простым людом! Ты же дворянин!
- А, как дворянин, не хочешь быть вызванным на дуэль? - скрипнул зубами принц.
- А вот это всегда, пожалуйста! Забыл, как тебя в детстве чихвостил? Могу повторить, но
уже боевым оружием!
Расфуфыренный принц еще раз скрипнул зубами и вышел, увлекая за собой свою свиту.
- Хозяин ,мне одну большую комнату на троих.
- Не извольте беспокоиться, ваш сиятельство, сделаю в лучшем виде! - тут же залебезил
хозяин постоялого двора, особенно поняв, что пороть его не будут.
- Слав, разобьете лагерь возле деревни, местных не задирать, и предупреди, чтобы по
девкам особо не скакали, как бы чего не вышло!
- Слушаюсь, княжич!
- Хозяин!
- Я тут, ваше сиятельство.
- Кабанчика вот такого, - Еремей развел руки в стороны, показывая размер. - Вина пару
бутылок и всего, что скрасит долгую дорогу трех усталых друзей.
- Прошу, ваше... - поймав монету, он за долю секунды успел ее опробовать на зуб, взвесить
в руке и посмотреть качество отлива профиля, после чего поклонился еще ниже, - ...сиятельство.-
Сейчас все приготовят.
Пока княжичи рассаживались, трактирщик принялся гонять половых.
На столе по мановению руки появилась запотевшая пузатая бутыль вина, закрытая красным
сургучом с печатью. Тут же подали холодные закуски, полкруга сыра, плошки с красной и черной
икрой, а в центр стола поставили огромный поднос с фаршированной щукой, от которой шел
настолько аппетитный аромат, что все трое невольно сглотнули слюну.
- Ну, рассказывай, Олег, что успел разузнать про крылатую тварь?
- Немного, - понизил голос светловолосый княжич. - Дракон проснулся примерно полгода
назад и первый похитил какую-то баронессу, ее спасли через неделю. После чего дракона пытались
укокошить, но,видать ,силенок оказалось маловато. Да и ума.
Княжич хмыкнул и принялся методично уничтожать еду на столе, остальные последовали
его примеру. Наконец разобравшись со щукой, они откинулись на стулья. В этот момент поднос с
рыбьими костями, словно по мановению руки, исчез и на его месте оказался матерый хищник
лесов, приготовленный со всем прилежанием: хрустящая корочка, печеные яблоки, внутри
фаршированные молодыми перепелами с гречкой.
- В каком смысле не хватило ума? - спросил Илизар.
- Дракон не просто разумный, он еще жутко хитрая бестия. Все повадившиеся за его
шкурой рыцари оставались как без коней и прочих вещей, так и возвращались хоть и на своих
ногах, но не всегда в своем уме, - княжич осушил кубок и разлил заново. - Эта бестия скидывает их
в озеро, где они, спасаясь, скидывали доспехи. После чего им практически в исподнем
приходилось пробиваться через заколдованный лес, опоясывающий гору кругом. Простым
нахрапом в лоб его не взять, придется действовать хитростью.
Принцессы устало повалились на землю возле озера.
- Эта скотина последние соки... из нас выпивает! И сколько... можно это терпеть?! - тяжело