Семен ударил его по бедру, отобрал пистолет, врезал от души в глаз и оставил в покое. Побитые и покалеченные агенты ЦРУ отступали к своему судну, один по морю, двое по суше. Завыли от страха, когда по борту катера, а это действительно был катер с дизельным мотором, хлестнул ливень пуль. Сомнительно, чтоб после такого находящиеся на борту люди могли оказать организованное сопротивление. Да и нечем было оказывать, у «морских котиков», сошедших этой ночью с эсминца на берег, не было при себе оружия. Кто-то бегал по палубе, ругался, заводился с хлопками двигатель, каркали побитые агенты, оказавшиеся между двух огней.
– Командир, сколько лет, сколько зим! – радостно провопил мокрый Семен, влетая в хижину. – Ну, и как тут тебе? Возвращается интерес к жизни? Что молчишь, размышляешь о причинности явлений? Кстати, ты не в курсе, на негре синяки видно?
– Семен, что вы здесь делаете? – простонал Глеб. – Кто разрешил?
– Во как, – изумился Платов. – Слушай, Глеб Андреевич, а на каком это языке ты сейчас спасибо сказал? Ладно, понимаем, у тебя шок, с тобой чуть было не вступили в связь, у тебя была прекрасная возможность перейти на сторону зла…
«А мы считаем себя на стороне добра?» – думал Глеб, извиваясь, как червяк, а
Семен прыгал вокруг него, рвал голыми руками скотч, ножа при себе почему-то не было. Потом догадался, выбежал из хижины, подобрал оброненную кем-то из агентов зажигалку, принялся пережигать путы. Обрывки тлеющей ленты падали на пол довольно неудачно: занимались клочья соломы, разбросанные по полу, но пока еще не было повода для паники. Семен пыхтел, как паровоз, извивался Глеб, утлая лачуга наполнялась потихоньку дымом. А снаружи трещали автоматные очереди, кричали люди, пока еще не догадываясь, что их не собираются убивать, заводился двигатель плавательного средства, которое, как и прежде, оставалось за кадром.
– Как в анекдоте, блин, – сварливо бормотал Семен. – Отправь дурака за скотчем, так он тебе клейкую ленту и принесет. Все, Глеб Андреевич, ты свободен, – торжественно объявил Семен, пережигая последние путы. – Дальше действуй сам, если не сложно.
– Ох, Семен, Семен… – Глеб отрывал от себя налипшую ленту, зачарованно таращился на разгорающуюся соломенную циновку в углу лачуги. – Слушай, черт-те что происходит… Я не знаю, как должно быть, но мы все делаем неправильно…
– Неправильно, – согласился Семен. – Но лучше сделать вовремя, чем правильно, согласись?
– Почему так долго? – вдруг занервничал Глеб. – Старушку через дорогу переводили?
– Какой-то ты противоречивый, Глеб, – ухмылялся товарищ. – То «зачем пришли», то «почему так долго». Кстати, ты знаешь, что будет, если долго смотреть на огонь?
– Что? – не сообразил Глеб.
– Сгорим на хрен! – гаркнул Семен и поволок командира к выходу.
Слишком долго он сегодня запрягал. Глеб вывалился на поврежденные мостки, подобрал бесхозную «беретту». Действительно, рыбацкая деревушка, но такое ощущение, что она заброшена и люди здесь не живут. Дощатые хижины с соломенными крышами, сцепленные между собой провисшими скособоченными мостиками. Лодочка с выломанным бортом, привязанная цепью к свае. Предутренняя мгла, туман, наползающий с моря, сизые полоски прибрежных зарослей. Стрельба оборвалась, в завихрениях тумана еле просматривалась ржавая корма уходящего на запад катера. Там по-прежнему кричали люди, мелькали смазанные фигуры. Глеб растерялся, мысль, которую он давно вынашивал, забилась в закоулки сознания, потускнела.
– Как вы здесь оказались? – обернулся он к Семену, усердно дышащему в затылок. – Вы следили за нами? Не верю, никто за нами не следил… во всяком случае, вначале.
– Ну, правильно, – ухмыльнулся Семен. – Не следили мы за вами, больно надо свечку вам держать. Мы за «котиками» следили, Глеб! Дошли до корабля, спровадили «болонку», она была расстроена, что вечер закончился так скомканно и никто ее не трахнул. Ждем, а вас все нет и нет, ну, думаем, провалился в пучину порока наш командир.
Волноваться начали. Потом вдруг смотрим, топают по пирсу всей честной компанией наши американские друзья, с ними баба, и старшой что-то в рацию деловито наговаривает, дескать, без нас не начинайте… Мы сразу ноги в руки, давай за ними, да так, чтобы не заметили. Наткнулись на какую-то дальнюю гавань, их катер поджидал – они в него и по газам. Мы давай метаться… в общем, отобрали у какого-то туземца плоскодонку с мотором – и за ними. Они вдоль берега – и мы вдоль берега. А тут повсюду мангры, прятаться – сплошное удовольствие…
– Но откуда у вас винтовки? – Глеб изумленно смотрел, как мелькают между хижинами фигурки Станового и Антоновича, товарищи спрыгнули с обрыва и бежали к ним со штурмовыми винтовками «М-16» наперевес. Пришло на память, как один из агентов что-то обеспокоенно бормотал про отдаленную стрельбу.
– Странная история, Глеб. Американцы оторвались от нас метров на четыреста, рыбацкая деревенька на горизонте замаячила, а мы боялись приближаться к ним… В общем, плывем под кустами, смотрим, устье реки, а оттуда лодка наперерез выскакивает. А в лодке компания кренделей, молодые, до зубов вооруженные. Явно местная публика, не связанная с америкосами. Светят в нас фонарями, что-то орут на своем «суржике», пьяные в дым. Ну, мы, естественно, лапы в гору, погибать-то неохота. Подплывают они, грозные такие, мы что-то лебезим, улыбаемся подхалимски, они давят, мы, знаешь, так и не поняли, чего они от нас хотели…
– Можешь не продолжать, – усмехнулся Глеб. Насыщенная ночка выдалась у спецназовцев.
– Ну, ты понял, – кивнул Семен. – Обезоружили, пальнули для острастки пару раз в воздух, лодку перевернули, они, как тараканы, вплавь от нас… Это местные бандиты по ночам промышляют, дела у них в этой местности… Слушай, командир, у тебя кровь из носа течет, – обнаружил Семен. – Ты наверх смотри, тогда и кровь перестанет течь…
Подбежали запыхавшиеся Антонович со Становым, кинулись обниматься с командиром.
– Смотри-ка, живой, – хихикал Серега. – Как мы их, Глеб Андреевич, тебе понравилось?
– Вы на высоте, мужики, вы сегодня неподражаемы… – бормотал Глеб, тупо глядя на исчезающий в хлопьях тумана катер. Сознание потихоньку выбиралось из выгребной ямы, уже окутывало чем-то страшным, безысходным… Нет ему оправдания, какой же он идиот!
– А девчонка-то твоя здесь, в этой деревушке осталась? – как-то неуверенно вымолвил Антонович. – Мы давно хотели спросить, у вас все получилось, Глеб? Ты добился от нее того, чего она и так от тебя хотела?
– Мужики, Катя на катере, в плену у пиндосов! – схватился за распухающую голову Глеб. – Ее не выводили оттуда, она лежит там, связанная… И эти черти ее теперь увозят…
– Что же ты сразу не сказал!!! – взревели они чуть не хором…
Глеб проклинал свое слабоумие, стыд душил… В утиль майора Дымова, только в утиль!
Они топали по мосткам в восточную часть деревни, спрыгивали в какие-то жгучие заросли, карабкались на травянистый обрыв, скатывались по одному в крошечную бухту, в которой канатом к камню была привязана жалкая на вид плоскодонная лодочка.
Впрочем, места в ней хватало, а на рыбные ароматы и воду на дне можно было забить. Мотор завелся со второго рывка, он работал негромко и, в отличие от лодки, не производил впечатления лохматой старины. Становой уселся за руль, Антонович оттолкнул посудину от берега, перевалился через борт. Лодка раскачивалась, двигалась рывками, неуклюже разворачивалась. Но вот она выровняла курс, поволоклась из бухты, набирая скорость, на запад, вдогонку за катером. Через пару минут она промчалась мимо рыбацкой деревушки. Из хижины, расположенной практически по центру поселка, валил густой дым, занимались стены, пламя жадно вылизывало соломенную крышу. На западной оконечности деревни проживали люди. Там были пришвартованы лодочки, похожие на индейские пироги. Кто-то черный, по пояс обнаженный, кричал, высунувшись из хижины, тыча пальцем в разгорающийся пожар. «Мы создаем окружающим людям серьезные проблемы», – раздраженно думал Глеб, косясь на товарищей. Уже достаточно рассвело, но солнце еще пряталось за кромкой джунглей на востоке.
Суденышко проворно неслось в нескольких метрах от берега. Не спавшие, злые, с опухшими лицами и воспаленными глазами, спецназовцы вцепились в борта, вглядывались в туман, который, к счастью, начинал рассасываться. Вдоль берега непроходимой стеной тянулись мангровые заросли, развесистые кусты и корявые деревья с переплетенными ветвями произрастали прямо из воды. Пробиться через этот хаос на лодке, а тем более на катере было нереально. Глеб оценивал потенциал своего войска, люди спят на ходу, но пока держатся. Из арсенала – три «беретты» и ни одной запасной обоймы, три штурмовые винтовки, которые, учитывая плотность стрельбы, учиненной его товарищами, вот-вот превратятся в бестолковое железо. Они до боли всматривались в туман, пытаясь различить бортовые огни уходящего катера. Но ничего не видели. Неутешительные мысли лезли в голову, ведь американцам ничто не мешает погасить огни, уйти в туман подальше от берега, развернуться на сто восемьдесят и отправиться на восток к Порт-Морсби. Хотя бог его знает, в какой стороне этой ночью Порт-Морсби, Глеб уже окончательно запутался…
– Мужики, нужно связаться с «Адмиралом Ховриным», – выдал он грандиозную идею. – Все им объяснить, и пусть перехватывают американцев. Ведь там целый взвод морской пехоты. Пусть сделают хоть что-нибудь полезное!
От внимания не укрылось, что товарищи покосились на него как-то странно.
– Знаешь, Глеб, – подумав, неуверенно начал Семен, – не хотелось бы нарушать плавное течение твоих мыслей, но ты должен кое-что знать. Понимаем, что ты дезориентирован и время и пространство существуют отдельно от тебя. Возможно, ты не в курсе, но мы находимся примерно в девяноста километрах от Порт-Морсби, а стало быть, от «Адмирала Ховрина». Два часа езды на моторной лодке. А судя по тому, что мы движемся на запад, это расстояние растет. Если верить карте, здесь провинция Галф, одна из самых малонаселенных. Сотовая связь отсутствует.
Сплошная сельва, мангровые дебри и редкие рыбацкие поселки. К тому же территория, чем-то привлекающая местные банды рэсколов. Возможно, в этих краях у них перевалочные базы. Почему агенты ЦРУ привезли вас с Катей сюда, не совсем понятно. Мы подозреваем, что эти ребята обычные перестраховщики. У них договоренность с бандитами, они решили спрятать вас подальше, опасаясь возможных происков со стороны российской разведки, они ведь не в курсе, что у папуасов наших резидентов нет, и наших силовиков, скажем, уже упомянутого тобой взвода морской пехоты. Отчасти это логично, вы с Катей – единственные люди, через которых, пусть даже гипотетически, они могут добраться до Хасслингера. Есть еще вариант тупо взять «Адмирала Ховрина» на абордаж, но этот вариант по ряду причин не рассматривается…
Глеб потрясенно молчал. С каждой минутой открывалось что-то новое, он боялся уже загадывать, что будет дальше. Он совершил ужасную ошибку, нужно было сразу перехватывать катер, освобождать Катю, надавать по сусалам цэрэушникам и «котикам», оставить их на берегу и рвать на полных парусах под ясные очи капитана первого ранга Осадчего. Уж лучше Осадчий, чем джунгли и неизвестность! Он скрипел от злости зубами. Ошибку надо срочно исправлять. Единственный шанс – это догнать катер, надавать по сусалам цэрэушникам и «котикам» (далее – по тексту)… Он всматривался в редеющий туман, заговаривал головную боль. Топкая зона мангровой растительности не думала кончаться. Лодка двигалась в нескольких метрах от причудливых кустистых зарослей, рискуя нарваться на отмель или на поваленное дерево, залегшее рядом с поверхностью. Он сделал знак Становому, мол, глуши мотор. Тот подчинился. Лодка продолжала плыть по инерции, спецназовцы прислушивались.
Далеко по курсу приглушенно рокотал двигатель, что заставило их нездорово насторожиться. Глеб дал команду включить двигатель! Невольно задумался. Какие планы у агентов, почему они плывут на запад, еще дальше отдаляясь от Порт-Морсби?
Объяснение вырисовывалось лишь одно – американцы собираются войти в одну из рек, впадающих в Коралловое море, уйти вверх по течению… Что там у них? Базовый лагерь, располагающий средствами малой авиации? Базовый лагерь бандитов, располагающий теми же средствами? Второе выглядело как-то более правдоподобно. В таком случае им следует поспешить. Товарищи что-то спрашивали у него, но Глеб опять уходил в себя, угрюмо сверлил взглядом стелющиеся по воде обрывки тумана.
– Мыслит наш командир… – уважительно протянул Становой.
– Он не мыслит, он ЗНАЕТ, – назидательно покачал указательным пальцем Антонович.
– Он все у нас знает.
– В том числе куда уехал цирк, – фыркнул Семен. – А также что входит в программу тура. Он по замыслу обязан. – Семен украдкой подмигнул Антоновичу. – Все ведь мужики как мужики, а наш Глеб Андреевич – команди-ир…
– Ты поосторожнее, Семен, – предупредил Антонович. – А то разбудишь в этом парне злого начальника.
Такое ощущение, что эти трое издевались. Или отвлекали в неконструктивном ключе командира от мрачных мыслей. Однообразный пейзаж не менялся, он уже набил оскомину. Кашлянул Становой и как бы между делом намекнул, что бензин в бензобаке сам не восполняется. У жителя Порт-Морсби, у которого они стащили лодку, имелись на борту две резервные канистры, но даже и они когда-нибудь кончатся. Только этого не хватало! Глеб зашипел, чтобы Становой глушил мотор. Серега послушно подчинился. Антонович извлек со дна наполовину сгнившие весла, вставил их в уключины, расположился на центральной банке и начал тихо грести. Спецназовцы мрачно осматривались, выискивая в надоевшем антураже хоть что-то новенькое.
– Скучно здесь… – шептал Семен. – В отпуск в Сибирь поеду. Там красиво. Озеро Байкал, великолепные пейзажи Магадана…
– Прокурор настаивает? – покосился на него Антонович.
– Тихо вы… – прошипел Глеб, разворачивая ухо по ветру. Еще мгновение назад вдалеке трещал мотор. И вдруг настала тишина! Только ветер посвистывал порывами, и легкие волны шуршали, продираясь через мангровые заросли. Бойцы недоуменно переглядывались. Данный феномен мог означать одно из двух: либо рулевой на катере заглушил двигатель, либо катер вошел в устье реки с высокими берегами и причудливой акустикой. Верным оказалось второе предположение, четверо замерли, превратились в напряженный слух и различили очень слабое гудение мотора, катер продолжал движение.
– Черт, командир, так мы его никогда не догоним… – делая круглые глаза, зачастил Становой. – Будем плестись как черепахи, у нас бензин скоро кончится, а на веслах и подавно…
– Что-то мне не очень кайфово, парни, – поежился Семен. – Как-то не тянет в глубь острова, такие страсти об этих землях рассказывают. Над этой страной, я считаю, надо саркофаг построить по типу чернобыльского, а не гулять по местным джунглям…
Глеб раздраженно махнул и решил догонять. Но Становой не успел завести мотор, рука сорвалась! Сонную тишину раскололи пронзительные автоматные очереди.
Строчили как минимум несколько человек. Надрывались автоматы Калашникова, которых у агентов ЦРУ и примкнувших к ним «котиков» быть не должно! Гремели американские штурмовые винтовки, отрывисто звучали одиночные пистолетные выстрелы.
Пронзительно и истошно кричали люди. Послышался какой-то грохот, надрывный женский визг, от которого у Глеба все внутренности окоченели… Иллюзия ближнего боя была потрясающей. Спецназовцы попадали на дно лодки и лишь спустя какое-то время сообразили, что стреляют не по ним. Акустика в этой местности действительно потрясающая. Стреляли в районе катера, при этом звуковые волны носились по мангровым зарослям, по сельве, расположенной где-то дальше, уносились в море, бог знает от чего отражались и на какие составные раскладывались…
Вся эта свистопляска продолжалась не меньше минуты, Антонович бросил весла, побледнел, закусил губу, пристально смотрел на Глеба. Лодку уносило к зарослям, он спохватился, принялся грести одним веслом, отворачивая нос от условного берега, налег на весла, пока их не взяли в плен устрашающие заросли. И снова они таращились друг на друга, заражаясь столбовой болезнью.
– Ну вот, я же говорил… – как-то зачарованно прошептал Семен. – Про саркофаг, и вообще…
А стрельба начинала стихать, пролаяла последняя автоматная очередь, выстрелил пистолет. Послышался скрежет, далее последовал удар, как будто массивный металлический предмет повстречался с каменным, раздались далекие крики, уже не возгласы отчаяния, а скорее торжествующие. И снова заработал мотор, но звук уже другой, прерывистый, тарахтящий… Комментировать происходящее как-то не хотелось.
Судьбы американских граждан российский спецназ не волновали, но то, что Катя на борту… Семен, взглянув на Глеба, понял приказ, уселся на центральную банку, потеснив Антоновича, отобрал у него одно из весел. Налегли, как рабы на галерах, и лодочка бесшумно понеслась по волнам. Становой на корме передернул затвор штурмовой винтовки. Глеб пригнулся на носу, взвел курок 12-зарядной «беретты»…
Проплыли от силы восемь минут, и окружающий ландшафт уже претерпевал изменения.
Мангровые заросли продолжали господствовать в зоне видимого пространства, но как-то уже отступали, возник глиняный обрыв, за ним цепочка серых, испещренных крупинками минералов скал. Местность шла на повышение, справа уже маячили рослые пальмы, так называемые саговники, с мощными стволами, одетыми в панцирь из отмерших листьев, с перистой листвой, растущей пучками на макушках. Между ними – заросли молодого бамбука, неведомые деревья, усыпанные глянцевой листвой. Лодка подходила к устью довольно широкой, впадающей в море реки. Высокие глинистые берега, плотные заросли дикого сахарного тростника. Половину устья перегородила мощная долговязая пальма, сползшая в воду с частью обрыва. Гребцы обходили препятствие, остальные настороженно косились по сторонам. Глеб шепотом приказал прижаться к правому берегу. Лодка медленно продвигалась мимо кущ долговязого тростника, мимо глинистых возвышенностей со сложным рельефом. Солнечный луч у них за спиной прорезал дорожку, оживил морскую гладь, тропическое солнце появлялось из-за горизонта. Но в устье реки пока еще царил застойный полумрак. Эстуарий оказался небольшим, преодолели его за несколько минут. Речная долина сужалась, берега опустились, сделались положе. Речка петляла, как змея, и имела переменную ширину, в среднем порядка пятидесяти метров. Вода в реке была зеленоватая, усыпанная листьями, обломками веток, плывущими корягами, она казалась грязной, хотя на самом деле, наверное, это было не так. Вблизи устья течение было небольшим, но все же ощущалось, гребцы промокли насквозь, двигая лодку поперек течения.