С одной стороны, безусловно, он ее, бедную овечку, пожалел. Но с другой стороны, Неля не так уж и плохо выглядит для того, чтобы начинать ее откармливать. Вот о чем она снова думает, вместо того чтобы рассуждать с Максимом о фирменных блюдах этого модного ресторана. Она схватилась за свои пылающие щеки. Они выдавали ее чувства. А ведь чувства были, да какие!
Неля видела, как смотрят на ее спутника дамы в зале. Даже те, что пришли сюда с кавалерами, подавляющее большинство которых были толстые и лысые. Дамы смотрели на Березина с обожанием и восхищением. Да, если бы Неля сама сидела с каким-нибудь толстиком-лысиком, то точно загляделась бы на Максима. Это зов природы, ничего не попишешь. Высокие голубоглазые блондины всегда считались на Руси эталоном мужской красоты. Это потом появилось несметное число блондинок, затмивших всех на свете. А раньше таких, как Максим, призывали служить в Кремлевский полк. Неля помнила, как заглядывалась в ранней юности на красавцев солдат, гордо вышагивающих рядом с Мавзолеем. Приблизительно так же, как сегодня смотрят эти дамы на ее Максима.
Но ее ли? С какой это стати Неля стала приписывать его себе? Только легкий флирт и ничего большего. И если уж быть до конца откровенной перед собой, то Неле всегда нравились брюнеты. Такие, как Князев. Это тоже какой-то своеобразный зов природы. Возможно, она пересмотрит свои взгляды чуть позже.
Нет, ну как все-таки бесцеремонно они на него глядят! И Максиму это нравится, он привык к всеобщему обожанию. Впрочем, его нельзя за это винить. Красота, как сказала бы любимая Нелина артистка Фаина Раневская, страшная сила. И Неля воспользуется этой силой, и пусть Князев поймет, какое счастье он упустил. Пусть приползет на коленках с цветочками в зубах и попросит ее о снисхождении. Никакого снисхождения начальнику, который ее сегодня уволил! Ни-ка-ко-го.
– Что ты будешь? – в пронзительных голубых глазах запрыгали симпатичные чертики.
– Все! – решительно сказала Неля и улыбнулась победительницей.
Да, сегодня, несмотря ни на что, она победительница. Пусть ее уволили с перспективной работы, зато она сидит в лучшем ресторане города. Пусть у нее не вечернее платье, а порядком надоевший мохеровый свитер, зато рядом с ней лучший мужчина во всем мире. Пусть он не Кирилл Андреевич Князев, зато он красивее. И не хамит ей, по крайней мере. И они уже перешли на «ты», а это значит…
– Не звонила? – Князев высунулся из своего кабинета и уставился на Томочку немигающим взглядом.
– Не-а-а, – проблеяла та и вжала голову в плечи. Откуда она могла знать, что шеф, говоря о ненужных ему девицах, имел в виду кого-то другого? Неужели ее, Томочку?! Неблагодарный! Да как он мог? Ох, права была Захарова, ох как права. Точно, Князев тиран и самодур. Но временами он такой обаятельный, что Томочка готова простить ему все, даже собственное увольнение.
– С чего вы взяли, что я хочу уволить Захарову? – Кирилл Андреевич встал перед секретаршей и на ее глазах порвал отпечатанный приказ. – Я не хочу ее увольнять, я наоборот…
– Что наоборот?! – напряглась Томочка. Сейчас она узнает страшную тайну. Наоборот – значит, уволить ее? Или, наоборот, повысить Захарову? Какой он все же противоречивый, ее начальник.
Попробуй уследи за его мыслью. Ах, нужно получать высшее образование хотя бы заочно, чтобы стать умной и соответствовать фирме. И Князеву, чего уж лукавить…
– Значит, она не звонила, – пробормотал Кирилл Андреевич.
– А? Что? – встрепенулась Томочка, мысленно решающая дилемму: купить диплом сразу или взять его в рассрочку на пять лет. О бесплатном высшем образовании в ее случае речь идти не может.
– Неля Игоревна не звонила?! – повысил голос Князев.
– Я же вам сказала, что нет, – удивленно пропищала Томочка.
– Так позвоните ей сами! – потребовал Князев. – И устраните возникшее по вашей вине недоразумение. Скажите ей, что я люблю…
– Что сказать?! – обомлела Томочка. – Что вы ее любите?!
– Что я люблю, – Князев наклонился над Томочкиным столом грозной неизбежностью, – я люблю, когда подчиненные вовремя приходят на работу!
– Хорошо, – кивнула головой Томочка и принялась шарить рукой по столу в поисках телефона, стараясь не отрывать взгляд от шефа и улыбаться этому тирану.
– Держите. – Князев сам сунул ей в руку трубку и пошел к себе в кабинет.
Конечно же, Захарова не отвечала. Томочка пожала плечами: что, Нелька дура, отвечать на каждый звонок? Сидит сейчас небось вместе с Максимом в каком-нибудь тихом, спокойном местечке и думать не думает про работу. Она про нее с недавних пор совершенно не думает. Ну да, правильно. С тех самых пор, как у них появился новый начальник. Изверг! Подумаешь, Томочка кое-что перепутала. Так что, нужно на нее орать и бешено вращать глазами? Она же не приказ о лишении жизни ему подсунула. Его собственной. Или ему Нелькина дороже? Сказал же: «люблю». А что, если это подать соответствующим образом Бубенцовой? И пусть вытирает своей новой блузкой ноги!
Нельзя. Убьет. Томочка посмотрела в сторону кабинета. Такой на все способен, правильно Неля говорила. Из-за какого-то листка бумаги так на нее взъелся! Звонить заставил. А Захарова не отвечает. Что же делать? Томочка заволновалась, она была хорошей секретаршей и не привыкла злить своих начальников. Вот ругать их про себя могла, позволяла себе такую релаксацию. Но не будить в них зверя. И где только эта Нелька шляется? Неужели Князев пошлет Томочку к Захаровой домой, чтобы она на месте урегулировала допущенную оплошность? Ехать-то на другой конец города не хочется. Томочка вздохнула и принялась дальше названивать Захаровой на мобильный.
Максим подвез Нелю прямо к подъезду, но они еще немного посидели в машине.
– Спасибо за чудесный вечер. – Он поцеловал ей руку. – Лучший вечер в моей жизни.
«Сказка какая-то», – подумала Неля, но выдергивать руку не стала. К чему? Раз человек ее искренне благодарит. Она и впрямь составила ему чудесную компанию, поддерживала разговор о нем любимом, слушала его внимательно. А для мужчины так важно, чтобы спутница внимательно слушала. О чем ему угодно: о погоде, о природе… Впрочем, Неля по собственному опыту знала, что больше всего мужчины любят говорить о механизмах и о себе.
Максим не стал исключением, беседу с Нелей о шоу-бизнесе и интеллектуальной литературе не начал. Зато как они танцевали! Завистливые тетки давились своей черной икрой с суши, глядя на их пару. Безусловно, они подходят друг другу, подходят! Еще как, кто бы сомневался. Вот Неля не сомневается.
– Мне тоже было с тобой очень хорошо, – призналась она и замерла.
Дальше по обычному сценарию должен последовать поцелуй. Или она что-то путает? Со времен ее последнего свидания прошло не так уж много времени, разве что-то успело измениться?
Максим наклонился к ее лицу и обдал Нелю ароматом дорогого парфюма. Красавец, супермен, герой, что ей еще надо? Неля быстро отстранилась и виновато улыбнулась.
– Не сегодня, – прошептала она и выскочила из автомобиля.
– А когда, Неля?! – следом за ней выскочил Березин. – Завтра?! Послезавтра?!
– Я позвоню! – пообещала ему Неля и забежала в подъезд.
В темноте от нее метнулась в сторону знакомая фигура, источавшая стойкий запах коньяка. Неля не стала заострять внимание на асоциальных личностях, шатающихся по ночам, и забежала в лифт.
Елена Владимировна встретила ее на пороге, руки в бока.
– Ну-с, – заявила она дочери, – докатилась!
– Мама, – испуганно сказала Неля, – ты о чем?
– Как будто не знаешь, – покачала головой та, указывая вниз. – Два часа назад приходил Кирилл! Искал тебя, хотел тебя, дурочку, видеть. Такой мужчина! И где же ты была, у своей Светки?! Переживала за чужую личную жизнь, когда рушится своя? – Неля на этих словах на всякий случай кивнула. Не говорить же маме правду, когда та в таком возбужденном состоянии. – Просил передать, что ты все неправильно поняла. Завтра тебе нужно вовремя прийти на работу. Ты что, сегодня снова опоздала?!
– Нет, – вздохнула Неля, – пришла раньше.
Глава 6 Мужчина-вулкан! Где же он был раньше?
Независимость ценится не только мужчинами. Любая современная женщина, после того как ее с треском выгонят с работы, поплачет для начала в подушку, а потом начнет приспосабливаться к навалившемуся на нее счастью свободы, равенства и братства. Свободы от будильника и трудовых будней, равенства с бомжами, которым, как и ей, никуда не нужно спешить, братства с революционно настроенным населением малочисленной африканской страны, решительно требующим перемен в своей несчастной жизни.
Перемены всегда к лучшему, какими бы они ни были. Удачные побуждают к дальнейшим подвигам и свершениям, неудачные толкают к рискованным экспериментам, а риск, как известно, дело благородное.
Неля, вставая утром в одиннадцать часов дня, была готова к любым коллизиям. После такого чудесного вечера с Максимом на все остальное можно было наплевать. В том числе и на работу, где, как правильно заметил Березин, ее совершенно не ценят. Елена Владимировна отправилась в районную поликлинику на прием к стоматологу, а это всегда занимало по меньшей мере часа три, так что Нелю никто не тревожил и не будил. Ругаться с мамой и посвящать ее в свои отношения с новым начальником Неля не хотела. Абстрагироваться от того, что новый начальник дочери – сын ее хорошей приятельницы, мама не могла. Кирилл был и оставался у нее светом в Нелином окошке, проливающем свет на ее одинокую жизнь.
Перемены всегда к лучшему, какими бы они ни были. Удачные побуждают к дальнейшим подвигам и свершениям, неудачные толкают к рискованным экспериментам, а риск, как известно, дело благородное.
Неля, вставая утром в одиннадцать часов дня, была готова к любым коллизиям. После такого чудесного вечера с Максимом на все остальное можно было наплевать. В том числе и на работу, где, как правильно заметил Березин, ее совершенно не ценят. Елена Владимировна отправилась в районную поликлинику на прием к стоматологу, а это всегда занимало по меньшей мере часа три, так что Нелю никто не тревожил и не будил. Ругаться с мамой и посвящать ее в свои отношения с новым начальником Неля не хотела. Абстрагироваться от того, что новый начальник дочери – сын ее хорошей приятельницы, мама не могла. Кирилл был и оставался у нее светом в Нелином окошке, проливающем свет на ее одинокую жизнь.
Но Неля знала, что ничего ему с ней ни светит, в том числе и в производственном плане. Уж если в голову начальника закралась крамольная мысль избавиться от своей подчиненной, то когда-нибудь он это обязательно сделает. Месяцем раньше, месяцем позже Неле все равно придется уйти. Сегодня, вернее, вчера, он ее пожалел и оставил, а кто знает, что будет завтра? Жаль, Неля так мечтала о должности главного бухгалтера. Правда, с таким же успехом она хотела замуж.
Березина Неля Игоревна. Шикарно звучит. Она позвонит Максиму вечером после того, как сходит в офис и заберет свои документы. С ее опытом и образованием найти подобную работу не составит труда. Все биржи труда забиты объявлениями о вакансиях бухгалтерских сотрудников. Она будет скучать по коллективу, но, вспоминая о том, кто его возглавляет, не станет рыдать в подушку.
Неля постаралась сделать броский макияж и одеться более вызывающе, чем обычно. Она позвонила Светке, и та пообещала найти время и сделать Неле укладку. Пусть ее последний рабочий день в этой конторе НЕКОТОРЫЕ запомнят навсегда!
Кирилл Андреевич метался по коридору, с надеждой поглядывая на входную дверь. Профурсетка! Шпингалетка! Нет, это что-то другое, но все к тому же. Он же сам вчера сказал Елене Владимировне, что Неля должна прийти на работу вовремя. Специально опаздывает, назло ему. И что за фурия! Из-за нее руководство подумает, что он не справляется с вверенным ему коллективом. Уволить эту Захарову, и черт с ней! Не о чем жалеть, пристроится, та еще вертихвостка. Как окрутила Березина?! Его друга, соратника, соперника… Нет, это тоже из другой оперы. Но все к одному и тому же!
Князев тихо подошел к приемной и прислушался. Наверняка секретарша за его спиной с этой нелепой Бубенцовой обсуждают, какой он тиран и деспот. Но он ведь никого не собирался увольнять, хотя следовало бы. Всех этих девиц выгнать оптом, набрать чисто мужской коллектив, с которым решать производственные проблемы. Видимо, он действительно слабый руководитель среднего звена, ему не по плечу этот коллектив с одной-единственной паршивой овцой. И с ней он не может справиться?! Он, Князев Кирилл Андреевич, специалист высокого класса, которого с открытым ртом слушались иностранцы?!
Не пришла. И не придет? Да куда она денется! Кто ее возьмет на работу? Да он ей сейчас прикажет записать в трудовую книжку строгий выговор за опоздание, что позволит ему уволить Захарову с более жесткой формулировкой, чем ничего не значащее «по собственному желанию». Тогда Захарову точно никто не возьмет на работу. Да он ей такое напишет в трудовой книжке… Вот что он может сделать! ХА! Он многое может сделать, оказывается. И Князев, насвистывая, прошел к себе в кабинет.
– Радуется, – недовольно заметила Томочка, – что Нелька не пришла. Сейчас впаяет ей строгач с пятью предупреждениями и выгонит по статье за прогулы и пьянство на рабочем месте.
– Да ты что?! – всплеснула руками Бубенцова. – Он не такой мстительный, как мне кажется. И внешне вполне хороший. Я понимаю, что Захарова ему стала как кость поперек горла, не каждый начальник позволяет так беспардонно с ним разговаривать, а уж опаздывать тем более нельзя. На многих предприятиях за опоздания безжалостно штрафуют. Вот если бы у нас ввели штрафные санкции, то Неля из месяца в месяц сидела бы без заработной платы. Интересно, на сколько бы он ее сегодня оштрафовал?
– На всю оставшуюся жизнь, – вздохнула Томочка, – видишь, какой злющий. – Она подняла трубку и поинтересовалась у шефа: – Кирилл Андреевич, вам кофе приготовить? Хорошо, сейчас сварю! Поняла… Все поняла, как только появится в офисе Неля Игоревна, сразу же доложить вам. Обязательно доложу, если она вообще когда-нибудь появится. Что я знаю? Ничего, честное слово, это у меня так, вырвалось.
Томочка отключилась, напустила на себя деловой вид и направилась к кофеварке. Ей приходилось варить кофе всем начальникам, всего до Князева их было двое, все они отправились на повышение. Да и тот, скорее всего, не задержится. Эта контора у них как стартовая площадка. И куда он только стартанет?
Впрочем, Томочке теперь уже все равно. Она не бросит свое отличное рабочее место секретаря и не помчится с ним в тмутаракань. А очередного нового начальника Томочка постарается уговорить установить в приемной аппарат, самостоятельно заваривающий несколько сортов этого любимого всеми ее шефами напитка.
Люся Бубенцова поправила на шикарной груди гламурные рюши и направилась к себе в плановый. Ничего, у нее еще есть время. Пока шеф нервничает и разбирается с этой невыносимой Захаровой, она подождет подходящего момента. Бросаться нужно на расслабленную, неагрессивную добычу, которая ничего плохого не ожидает, и предстать перед ней розовой нимфой, несущей с собой только положительные эмоции. Люся чмокнула губами в сторону кабинета Князева и вышла.
Томочка пожала плечами – мол, я уже с этим делом завязала, ни к чему мне этот неврастеник, но другие, если они еще на что-то надеются, пусть продолжают – и понесла кофе начальнику.
Неля зашла в приемную, когда Томочка возвращалась туда с пустым подносом.
– Ты?! – изумилась Томочка и замерла на месте, справедливо задумываясь над тем, сообщить шефу о приходе Захаровой сразу или постараться выведать у той ее намерения. – Как дела? – Женское любопытство взяло над ответственностью верх.
– Отлично, – бросила Неля, поправляя сногсшибательную прическу. – Князев у себя?
– Где же ему еще быть? – Томочка ответила вопросом на вопрос, но Неле стало все понятно.
Сидит, надувшийся, как сыч, у себя в кабинете. Если не успел вчера нажаловаться мамочке на вредную дочку приятельницы, то непременно сделает это сегодня. Значит, вечером дома Нелю ожидают разборки родственного масштаба и обвинения в издевательстве над хорошим человеком и прекрасным парнем. Будто она не Неля Захарова, а феминистка-маньячка, у которой один вид хорошего человека и прекрасного парня вызывает стойкое отвращение и желание от него избавиться самым кровожадным, изощренным способом. Как же не хочется ничего подобного выслушивать и ругаться с мамой!
– Я уволена или еще нет? – поинтересовалась Неля, села рядом с секретаршей и закинула ногу на ногу, обнажая конечности безупречной формы.
– Отпад, – сказала Томочка. – Ты сегодня отпадно выглядишь! Ради чего старалась?
– А то ты не знаешь, – усмехнулась Неля, выуживая из сумочки косметичку с намерением освежить помаду на губах.
– Зря стараешься, он сегодня такой злой, – кивнула в сторону кабинета Томочка.
– При чем здесь он? – Неля округлила глаза. – Я о Максиме говорю.
– А-а-а, – многозначительно процедила Томочка и собралась поинтересоваться подробностями.
Но узнать подробности ей было не суждено. Дверь кабинета открылась, и оттуда появилась грозная фигура начальника. Князев с замершей на губах усмешкой прошелся мимо Нели и встал у окна приемной.
– Тамара Евгеньевна! – сказал он жестким голосом. – Поинтересуйтесь, пожалуйста, у Нели Игоревны, зачем она осчастливила нас своим присутствием?
– Что? – изумилась Томочка и подскочила на своем рабочем месте.
– Вы что, плохо слышите? – И Князев флегматично повторил свою просьбу.
– Передайте своему начальнику, Тамара Евгеньевна, – сказала не менее удивленная Неля, которой все же удалось скрыть свои растрепанные чувства, – что я пришла за документами.
– О каких это документах идет речь, спросите, пожалуйста, Тамара Евгеньевна!
Томочка глупо улыбнулась и кивнула головой, поворачивая ее к Неле.
– Передайте Кириллу Андреевичу, – тряся пышной укладкой, сказала Неля, – что за трудовыми. Раз он хочет от меня избавиться, то я предпочитаю уволиться сама!
Томочка кивнула ей и повернула голову к Князеву, продолжая глупо улыбаться и округлять глаза.
– Уволиться?! – воскликнул Князев, но тут же взял себя в руки: – Тамара Евгеньевна, скажите Неле Игоревне, что ее никто не собирался увольнять! Но если она сама решила, что наш коллектив ей не подходит, а я как начальник для нее вообще полный ноль, то пусть уходит.