Томочка кивнула ей и повернула голову к Князеву, продолжая глупо улыбаться и округлять глаза.
– Уволиться?! – воскликнул Князев, но тут же взял себя в руки: – Тамара Евгеньевна, скажите Неле Игоревне, что ее никто не собирался увольнять! Но если она сама решила, что наш коллектив ей не подходит, а я как начальник для нее вообще полный ноль, то пусть уходит.
– Скажите, пожалуйста, Тамара Евгеньевна, Кириллу Андреевичу, что он для меня не полный ноль! Он для меня гораздо хуже!
– Ха-ха! Знаете ли вы, Тамара Евгеньевна, кто для меня ЭТО – эта гражданка Захарова?!
Томочка уперлась взглядом в противоположную стену и активно замотала головой.
– Ой-ой-ой! Передайте ему, Тамара Евгеньевна, что от такого гражданина и слышу!
Неля соскочила со стула и наклонилась над Томочкиным столом, чтобы быть ближе к окну. Князев отскочил от окна и наклонился с другой стороны Томочкиного стола. Бедная секретарша не знала, куда ей деваться, и была готова провалиться сквозь пол, лишь бы не принимать непосредственного участия в этой бандитской разборке, готовой вот-вот перерасти в мордобой с поножовщиной.
– А! – ревел шеф, глядя злющими глазами на расфуфыренную Захарову. – Знаю, знаю, куда она намылилась! Передайте ей, Тамара Евгеньевна, что у Березина нет вакансии бухгалтера! Да и такие бестолковые бухгалтеры ему не нужны!
– Что вы говорите! Ой-ой-ой! – кипятилась Неля, пронзая Князева колючим взглядом. – Передайте ему, Тамара Евгеньевна, что у Березина есть вакантное место жены! Между прочим!
– Что? – Сраженный ее словами, осел на подоконник с единственным пригретым Томочкой кактусом Кирилл Андреевич. – У него, значит, есть… Так он сделал вам предложение?!
– Не-а-а, – замотала головой Томочка. – Честное слово, Кирилл Андреевич, он мне ничего не сделал. А если бы и сделал, то я бы ему дала! Ох, как дала… Не в том смысле, про который вы сейчас подумали, а совершенно в противоположном, Кирилл Андреевич…
– Что вы вмешиваетесь в разговор на производственную тему? – недовольно поморщился Князев, сурово глядя на Томочку.
Секретарша обиделась, поджала губы и замолчала. Фактически это именно она вела эту производственную, с точки зрения начальника, беседу. Принимала в ней непосредственное участие, рискуя собственным здоровьем, и где благодарность?! От этого тирана дождешься! У! Сейчас он сожрет эту разнесчастную Захарову вместе с ее стильной укладкой, после чего закусит ею, Томочкой. Она судорожно повела плечами, но этого никто не заметил.
Разговор вошел в заключительную стадию, после которой вставал поистине гамлетовский вопрос: «Быть или не быть Неле Игоревне Захаровой главным бухгалтером?». На меньшее Неля была не согласна. То, что этот тип к Неле неадекватно относится, было ясно с первого взгляда. Скорее всего, после вчерашнего разговора с ее мамой он уяснил, что Нелю нельзя безнаказанно обижать. Скорее всего, в нем проснулась совесть и желание не причинять ей вреда. Правильно, что Неля делала ставку на маму и Ирину Александровну, хоть и сомневалась в результате. Все же они не подвели, образумили Кирилла.
Его странная реакция на сообщение о вакансии жены у Березина заставила Нелю задуматься еще больше. Что бы это могло значить? Ревность? Правильно, точно, совершенно верно, она попала в точку. Он ревнует своего друга к ней. Неля и сама пережила нечто подобное, когда Светка Стрельцова выходила замуж в первый раз. Неле не нравился жених, что, кстати, было вполне объективно, вскоре он бросил ее подругу. Не нравился потому, что он женился на Светке, и это несколько ограничивало ее свободу передвижения. Ходить в театр и просто таскаться по магазинам Неле стало не с кем. Но ведь ничего личного к первому мужу Светки она не питала! В этом-то и весь секрет. Князев боится потерять друга. Ему не с кем будет таскаться… куда же они обычно ходят? Впрочем, какая разница.
Кирилл Андреевич вышел из стопора, гордо распрямился и нагло заявил:
– Идите на свое рабочее место, Захарова, и не вздумайте завтра снова опоздать! – И исчез в кабинете.
– Ничего не поняла, – фыркнула Томочка. – Так кого же он увольняет? Меня?!
– Пусть только попробует! – Неля грозно помахала в сторону кабинета начальника кулаком.
– Это несправедливо, Нелечка! – всхлипнула секретарша. – Я кручусь, как белка, в этом колесе оборзения, где все оборзели и посходили с ума.
Неля подмигнула расстроенной Томочке, кивнула той, мол, крепись, то ли еще будет, и пошла к себе в бухгалтерию. Сегодня она одержала маленькую, но все-таки победу над непобедимым Князевым. Он так и не решился от нее избавиться, струсил, смалодушничал! Вот Неля бы на его месте… Эх, и чего только руководящие места достаются таким мягкотелым, инфантильным субъектам.
Хотя тут Неля замедлила ход: сегодня Кирилл был слишком разгорячен чувствами. Пусть ненавистью к ней, но все-таки это были настоящие чувства, хлынувшие через край его деланого равнодушия. Какой он, оказывается, бывает импульсивный. Мужчина-вулкан! Где же он был раньше? Ах да. В маршрутке, где они ругались. Что продолжают делать до сих пор. Светка утверждает, что между ними пробежала черная кошка в тот момент, когда они ждали общественный транспорт. Для того чтобы избежать неприятностей, нужно было наступить ей на хвост и три раза мяукнуть. Есть такая примета. Может быть, какая-то озверевшая кошка в виде толстухи с авоськами и пробежала между ними. Хороша же была бы Неля, мяукающая ей вслед три раза, не говоря уже про хвост. Судьба. Или рок. Или и то, и другое, что в принципе одно и то же.
– Привет, – бросила она Трошиной, сосредоточенно возившейся с бумагами.
– Что-то случилось, Неля? – Та подняла на нее свои большие добрые глаза. – Если не хочешь, то не рассказывай. Кофе хочешь? У нас теперь вполне приличный кофе. Шефу вчера понравился. Представляешь, после твоего ухода с Березиным он выпил пять кружек кофе с коньяком. Хотя, честно признаться, я бы назвала это «коньяк с кофе», но не хочется о Князеве плохо думать.
– Плохо думать не хочется? – засмеялась Неля, кидая пальто с сумочкой. – Наденька, ты что, вступила в наше сестринское братство потенциальных невест?! Пришла на мое место? Зря. Князев, уж поверь мне, тот еще тип. Мне сегодня пришлось от него такое выслушать, такое…
– Ты не права, Неля, другой бы на его месте уволил тебя! – Надя многозначительно показала на часы, безжалостно показывающие начало первого.
– Я сама хотела уволиться, – призналась Неля. – Но он мне приказал идти в бухгалтерию! Послал, можно сказать. Он меня всегда посылает. Кому-то это я уже говорила. Не тебе? Значит, я жаловалась Березину. Сегодня вечером я ему позвоню, – мстительно, глядя на дверь, сказала она.
Вечером Неля собиралась встретиться с Максимом. Она позвонила, как и обещала. Максим, как ей показалось, искренне обрадовался возможности встретиться и предложил поужинать в ресторане. Неля согласилась. Но вместо того, чтобы бегать и лихорадочно собираться на ужин, который на самом деле был свиданием, она тупо смотрела на экран телевизора и думала. Разворачивающиеся на экране мексиканские страсти, заставляющие Елену Владимировну держать на изготовку носовой платок, не мешали Неле. Она сидела, смотрела, как главные герои страдают и мучаются, и рассуждала.
Сегодня они с Березиным снова пойдут в ресторан. На этот раз в другой, но это не меняет сути дела. Почему он водит ее по ресторанам? Считает, что Неля голодает, и пытается ее покормить? Неужели она так плохо выглядит? Не может быть, Неля так тщательно следит за своей внешностью! Значит, Максиму, вопреки современным представлениям о красоте, нравятся не худышки. Да Неля и не худышка, хотя вкусы у всех разные.
Кстати, про вкусы. Неля терпеть не может суши и прочие японские изыски, а Березин собирается накормить ее именно этим. После японской еды Неля всегда чувствует себя голодной и обездоленной. Будто пообещали что-то необычное и сказочно вкусное, а оставили ни с чем. Придется плотно поужинать дома, чтобы не сидеть тоскливо за столиком в ресторане.
Она собирается тосковать рядом с таким мужчиной?! С каких это пор Неля стала перебирать красавцев? С тех самых, когда у них появился Князев. Вот она, суровая правда одинокой жизни. Как только в ней появляются претенденты на крепкие взаимоотношения, начинается метание и поиск в них недостатков. Какой же недостаток у Максима? Безусловно, рестораны.
Почему бы ему не пригласить Нелю на концерт симфонической музыки или на премьеру в театр? Что, брутальные красавцы больше не ходят на выставки авангардистов? Неля ходила. Со Стрельцовой, которая ничегошеньки не поняла в этом искусстве и обозвала картины авангардистов детскими каракульками. Вполне возможно, Березин так же относится к ним, потому и не таскает Нелю по выставкам.
Хорошо, они могли бы просто прогуляться по набережной. Нет, на ветру нельзя целоваться, после этого на губах обязательно выскочит простуда. О! Да, Неля собралась с Максимом целоваться?! А чего тянуть? Если люди нравятся друг другу, почему бы им и не поцеловаться. Неля представила, как они стоят на набережной и, сопротивляясь порывам безжалостного ветра, тянутся друг к другу, тянутся…
Хорошо, они могли бы просто прогуляться по набережной. Нет, на ветру нельзя целоваться, после этого на губах обязательно выскочит простуда. О! Да, Неля собралась с Максимом целоваться?! А чего тянуть? Если люди нравятся друг другу, почему бы им и не поцеловаться. Неля представила, как они стоят на набережной и, сопротивляясь порывам безжалостного ветра, тянутся друг к другу, тянутся…
– Дон Педро! Я беременна!
– Лусия! Я так счастлив!
Неля вздрогнула. Уместное замечание. От поцелуев хоть и не рождаются дети, но люди становятся явно ближе к этому. Можно обойтись и без поцелуев на прогулочном катере, там тот же ветер и городская романтика. Неля улыбнулась, как здорово она придумала! Никаких ресторанов! Пусть он не думает, что Неля собирается постоянно питаться за его счет. Прогулка на катере – занятное мероприятие. Но если все же придется поцеловаться? Неля представила красивое лицо Максима близко-близко…
– Педро!
– Лусия!
– Чмок-чмок…
Березин морщился от холодного ветра и постоянно отворачивал лицо, тоскливо поглядывая на защищенное от непогоды пространство. Неля, наоборот, в приподнятом настроении разглядывала городские высотки и млела от удовольствия. Максим честно пытался ее понять, но не мог. Огромной радости от созерцания пейзажа он не испытывал, радовало только то, что рядом с ним сидит симпатичная девушка, в обществе которой ему приятно и легко. Сидит и, как ребенок, радуется непонятно чему. Этим-то она его и зацепила. Неля Захарова вся соткана из непонятной материи: не замечает проходящих мимо красавцев, не целуется на первом свидании, не любит суши. Как можно не любить суши?! Это по меньшей мере несовременно.
Зато она любит ветер и ночной город. Несколько успокаивает это обстоятельство. Максим хмыкнул и представил, что бы было, если бы эта девчонка любила глухую деревню. В некотором смысле ему повезло, и он готов терпеть все неудобства, связанные с ее обществом. Радуется? И пусть радуется. Максиму нравится, когда Неля улыбается. У нее такая милая, непосредственная улыбка. Хотя иногда в ее глазах читается такой хищный азарт, что становится немного не по себе. Впрочем, видимо, все женщины двуличны и редко раскрывают свою подлинную сущность. Да и нужно ли ему знать, какая на самом деле Неля Захарова? Он же не собирается на ней жениться. Максим Березин – закоренелый холостяк, не верящий в любовь до гроба и не собирающийся любить никого, кроме себя.
Только вот ее глаза – Максим не отрывал взгляда от раскрасневшегося лица Нели – у нее удивительные глаза – изумруд с налетом малахита. За такие глаза можно полюбить. Нужно будет подарить ей колечко с изумрудом, нет, колечко к чему-то обязывает, а серьги она не носит. Браслет! Он подарит ей браслет. К чему бы это приурочить, а то эта скромница ничего не возьмет? Когда же у нее день рождения?
Странно, но ему хочется узнать о ней больше того, что он знает. А что он знает? Только то, что сказал Кирилл: опасная особа, способная на непредсказуемые поступки. Максим ее видит другой.
Но доля непредсказуемости в ее поведении есть. Вот сегодня эта речная прогулка. К чему? Не проще ли посидеть в уютном ресторане? За эти мучения на холодном ветру, как решил Березин, он должен получить достойную награду. Сорвать с ее губ долгожданный поцелуй. Это второе свидание, а как там у них, девиц, полагается? Можно ли целоваться после второго свидания? Нужно! Он на этом настоит, не зря же он терпит сплошные неудобства.
– Ой, смотри, какие огни! Они переливаются и разбегаются в стороны. Тебе нравится, Максим?!
Максим кивнул и уткнулся в поднятый воротник кожаной куртки.
– Как жаль, что мы подплываем к причалу! – искренне огорчалась Неля, прижимаясь к нему. – Я замерзла, но мне очень понравилось!
– Я знаю хороший способ разогреться, – тихо предложил Максим.
– Нет, – округлила глаза Неля, прекрасно понимая, к чему тот клонит, – я не буду пить!
– Я не об этом, – прошептал Максим и придвинул ее ближе. – Лучшее лекарство от простуды – поцелуй.
Сопротивляться Неля не стала. Максим наклонился, и его горячее дыхание обожгло ее губы…
Ничего особенного Неля не почувствовала, Женька Елизаров целовался гораздо лучше. Безусловно, ей было хорошо и приятно, но она ожидала большего. Чего? Чувств. Перехватывания дыхания, дрожащих коленок, ощущения нереальности… В этом поцелуе была какая-то напряженность, но они и целовались-то мимоходом, пытаясь не заболеть. И не заболели. Ни простудой, ни друг другом. Или все еще впереди? И ощущение нереальности происходящего начнется где-то на пятом свидании, когда оба узнают друг друга лучше. Светка часто твердит про безумную любовь с первого взгляда, она часто влюбляется подобным образом. Но у Нели такой любви не было, она для этого слишком рациональна. И Максим ей в первый раз только понравился. Вот ненависть с первого взгляда была. Снова она вспомнила про Князева! Стоп. Максим.
– Мы встретимся завтра? – поинтересовался он, отпуская Нелю. Катер причаливал к берегу.
– Мне нужно подумать, – призналась Неля. – Есть одно обстоятельство, дела…
– Хорошо, я буду ждать.
Максим довез Нелю, как обычно, до подъезда. На этот раз задерживаться в салоне автомобиля она не стала и сразу же выпорхнула из машины, не дав возможности Березину проявить галантность и открыть ей дверцу. Он уже стал привыкать к ее внезапностям и только улыбнулся, благодаря за приятный вечер.
Неля взлетела наверх, забежала домой и бросилась к окну. Автомобиль Березина не спешил покидать ее двор. Стоял под окнами, словно чего-то дожидался. Зря. Она не вернется и не позовет его к себе на чашку кофе, как это теперь называется. Во-первых, потому что мама дома. А во-вторых, даже если бы ее не было дома, Неля еще не готова к близким отношениям.
Она понимала, что ради красавчика Березина девицы укладывались не только в койку, но и в штабеля. Но Неля не такая, как все. И пусть он это знает. И дело вовсе не в ее природной скромности, Неля наитием чувствовала, что поступает правильно и своим поведением цепляет Березина еще больше. Теперь он начнет ее добиваться и совершать поступки. Этого-то Неле и надо. Если она не влюбится в него, то хоть досадит Князеву. Уж Неля постарается, чтобы тот стал свидетелем их крепнущих с Максимом отношений.
Автомобиль Березина тронулся с места и медленно, нехотя поехал со двора. Мысленный диалог с ним был закончен, Неля отошла от окна и увидела Елену Владимировну. Мама стояла, сложив руки на груди, и следила за дочерью.
– Ну, – произнесла она трагически, – и кто этот несчастный?!
– Его друг, – вздохнула Неля, которой не удалось долго скрывать от матери свой роман.
– Друг, – закивала головой та, – ты хочешь добить бедного мальчика. Как это безжалостно с твоей стороны. И как недальновидно! Вы могли бы быть такой хорошей парой!
– Ты его не видела, мама, – устало отмахнулась Неля и пошла на кухню. – Он красавец, каких мало.
– У красавцев, каких мало, своих девиц слишком много! – мудро заметила Елена Владимировна и налила Неле чаю. – Ешь сырники, только что напекла, думала, Иринушка придет в гости. Да у нее Кирюша приболел. Не ты ли его довела? Весь вечер, говорит, провалялся на диване, держась за сердце.
– Приболел? – повторила Неля, и ее замучили угрызения совести. Пока она «лечилась» с Максимом, Князев заболел на самом деле. – Сердце? Влюбился, что ли? – Неля постаралась перевести новость в шутку.
– Естественно, влюбился, – пожала плечами Елена Владимировна. – Глупо этого не замечать и вертеть перед ним хвостом.
– Он сказал, что лично мне вертеть нечем, – обиженно заметила Неля и принялась за сырники. Прогулка на свежем воздухе способствовала аппетиту, но еще больше ему способствовало то обстоятельство, что эти сырники могли бы достаться Князеву. Мама любит давать с собой гостям. Ни сырника врагу, какими бы сердечными болезнями тот ни страдал. Да и страдал ли он на самом деле? Неля попыталась успокоить совесть. Скорее всего, расстроился, что Захарову пришлось оставить на работе, и переживал по этому поводу. Жаль, что он не узнает об их сегодняшней прогулке и поцелуе. Нелю так и распирает рассказать завтра об этом Томочке. Громко рассказать, с выражением.
Глава 7 Мужчины, как сороки, сломя голову кидаются на все яркое и броское и тащат к себе в постель
Суровая сущность бытия заставила Нелю на следующее утро отправиться на работу. Собственно, ничего особенного в ее жизни не произошло. Поцеловалась, и все. Да она и раньше этим занималась, и не только с Женькой Елизаровым. Но на этот раз Нелю что-то мучило, это было похоже на угрызения совести, в таких случаях обычно ей несвойственные. Чтобы вымести из своей головы прочь эти пораженческие настроения, отравляющие ей вкус вчерашнего поцелуя, она представила, как Князев тоже с кем-то целуется. К примеру, с Бубенцовой.
Люська, выставляя вперед свой огромный, едва прикрытый полоской ткани бюст, прижимает несчастного Кирилла Андреевича к стенке и начинает мусолить его губы. Гадость какая. А почему, собственно, Неля представляет Князева несчастным? Возможно, в таком случае он будет очень даже счастливым. Люська привлекательная стерва, то есть молодая женщина, в полном расцвете сил. И Неле глупо его ревновать к кому бы то ни было, сама целовалась с Максимом без зазрения совести. Чтобы было легче, можно представить и не Люську, а любую девицу из толпы.