Девица потребовала с него денег, заявив, что таких, как он и его компания, надо душить. И еще пыталась вытянуть совершенно неведомые Васильеву сведения о людях, которые за всем этим стоят. Денег у Васильева не было, о тех людях, которые стоят за ним, он тоже ничего сообщить не мог, поскольку просто не знал: редакторша газеты, молодая дама, никогда не давала ему повода заподозрить ее в связях с мафией, а больше за ним никто не стоял. Самому Васильеву, правда, не очень нравилось, что некоторые девушки присылают фотографии, на которых они сняты голыми, но что ж он мог поделать? Нравы такие…
Сначала Васильев не очень забеспокоился: мало ли что, может, у девушки не все дома. Попросил свою редакторшу навести справки, и выяснилось, что действительно в городке Баландине появлялся некий Васильев из «Тарасовского проспекта». Искал девушек. И не только в Баландине.
— Мы тут же дали опровержение в газету. Даже попросили вернуть мое удостоверение за скромное вознаграждение. Но было уже поздно.
Как-то вечером Васильев вернулся домой и обнаружил в почтовом ящике конверт. В нем была фотография той же девушки, убитой, и красными буквами было написано: «Ее кровь и на тебе, гнида».
Тут уж Васильев перепугался не на шутку. Подумал даже о милиции, но решил, что связываться с ней ему неохота, и воспользовался советом все той же редакторши.
Выбрал он Кретинского, потому что тот запросил за работу немного. Типичные, между прочим, для наших граждан ошибочки: не обратиться в милицию, потому что «там сидят тупые опера», и выбрать самого поганого детектива.
— Господи, и когда же вы все поумнеете? — не сдержалась я. — Ведь все ваши трудности от вашей же глупости! Ну, кто вам сказал, что в милиции нет нормальных людей? Есть же там Мельников с Началовым, классные ребята, работают хорошо! Они бы вашу девочку быстро вычислили, да и им самим вы бы жизнь облегчили! А уж если так не хочется связываться с милицией, так в Тарасове восемь детективов, имеющих лицензии! Восемь! Вашего Корчинского вообще в расчет не берут! Он же на прикорме у мафии… Ведь обо мне вы слышали, так чем же вас моя особа не устроила?
— Таня, у меня мало денег, — скромно потупился Васильев.
— А у нас есть святая заповедь: если находится клиент, который в состоянии оплатить нашу работу, второго мы берем бесплатно. Я беру гонорар с тех, кто может мне заплатить. В данный момент вы вообще идете как свидетель по делу.
И чего я разворчалась? Откуда ему все это знать?
Я попросила его продолжать.
— Собственно, это все. Девушка пропала, но кто-то ведь использовал мое удостоверение! Может быть, продолжает это делать…
— А как она выглядела, эта ваша шантажистка?
— Красивая. Темные волосы и большие синие глаза. Нетипичная внешность: слишком хороша для подобных развлечений. Кроме того, мне показалось, что она из хорошей семьи и не знает проблем с деньгами. Поэтому… Я, конечно, не уверен, но мне кажется, деньги были для нее только предлогом.
Я задумалась. На сто процентов я была уверена в одном: Динару, Ольгу и Зелинского убил один и тот же человек. Более того, они вряд ли ожидали от него подвоха. Судя по той силе, с которой были нанесены удары, это не могла быть девушка. И все-таки странно, что эта хрупкая темноволосая красавица как-то участвует в этих делах.
Кто же этот человек? Где его искать? Ситуация осложнялась тем, что любой из тех, кого я подозревала, мог нанять киллера… Денег у всех было достаточно.
Когда убийства поставлены на «промышленную» основу, как в нашей стране, детективам приходится либо изворачиваться, чтобы все-таки обнаружить хотя бы «заказчика», либо разводить руками.
— Мне надо поговорить с вашей редакторшей, — решила я. — Она сейчас на месте?
— Люды нет, — развел он руками. — Уехала в область. Завтра должна появиться.
— Ладно, придется подождать.
— Зачем вам Люда? — спросил Васильев.
Наивный все-таки дяденька!
— Поговорить с ней. Ведь это она предложила вам Корчинского. Я правильно вас поняла?
— Она. Но просто потому, что ей показалась доступной сумма требуемого гонорара.
«Ладно, разберемся», — думала я, без энтузиазма слушая дифирамбы в адрес «доброй» Люды. Местечко в списке подозреваемых я для нее все-таки оставила.
Тень Корчинского падала и на нее.
Мы попрощались с Васильевым, договорившись встретиться завтра. Он пообещал мне позвонить, если снова объявится странная девица, а если меня не окажется, обратиться к Мельникову.
Сев в машину, я посмотрела на Сашку.
— Ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовалась я.
— Пока я знаю только, что в Баландино мы едем вместе, — ответил он. — Я начинаю опасаться за тебя.
— Да ладно, — отмахнулась я. — Не такие уж все они страшные… Во всяком случае, в такой дыре, как Баландино!
Но от его сопровождения я отказываться не стала. Вдвоем куда веселее!
* * *Некоторое время мы ехали молча, думая об одном и том же, но каждый по-своему. Уж не знаю, что за мысли роились в голове Сашки, явно помешавшегося на своих нефтяных войнах, но мои были направлены на другое.
Нет, я пока еще не отмела нефтяные войны окончательно, но уже склонялась к тому, что перед нами просто горстка жадных людишек, которые эксплуатируют порочные склонности других людей.
Несколько раз нам навстречу попадались скучающие девицы в мини. Мы как раз проезжали официальный район «красных фонарей». Заметив меня за рулем, девицы теряли к нам всякий интерес и спокойно продолжали курить.
Кажется, наша «сексуальная революция» зашла в тупик. То, что сначала казалось нормальным, медленно начинало приобретать зловещие формы. Кто-то в нашем городе снимал порнушные фильмы и, похоже, неплохо на этом деле наживался.
— У них никогда не хватает ума понять, что все может закончиться именно так, как с Зелинским.
Кажется, я произнесла это вслух. Сашка повернулся ко мне и с интересом спросил:
— А ты думаешь, у них вообще есть ум?
— Если у них «зеленых» столько, сколько нам с тобой и не снилось, значит, насчет их ума можешь не волноваться. Вот только направлен он не в ту сторону.
— Это называется не умом, — возразил Сашка, — а хитростью. И подлостью. Посмотри — живут, как князьки, и все им мало. Подавай им нефть, и наркотики с оружием, и порнуху…
— Я не стала бы так напирать на нефть, — сказала я. — И насчет наркоты с автоматами, — их могли подбросить.
— Не думаю. Скорее всего девицы были чем-то вроде охранниц при складе.
— Если они вообще знали, что хранится у них в квартире.
У них. В квартире…
Черт тебя побери, Танька! Я резко остановилась. Так резко, что Сашка чуть не въехал лбом в стекло.
— Что с тобой? — обернулся он ко мне.
— Предположим, что они поначалу этого не знают, — задумчиво сказала я. — А потом вдруг обнаруживают это. Обе больше работать «моделями» не хотят. Одна собралась замуж, вторая — домой, в родной Казахстан! Денег у них скорее всего не так уж и много. Слушай, а кто снимал им квартиры? Это можно выяснить?
— Да уж выяснили, только это нам ничего не дает. Ровным счетом…
— То есть?
— Зелинский, — вздохнул он. — Обе квартиры оплачивались Зелинским.
Yes!
— Дает, Сашка, и много дает, — улыбнулась я, снова трогая машину. — Это дает три первых пазла, которые уже сложились, остается только подобрать остальные…
— Выражайся по-русски, — буркнул он. — Какие пазлы?
— Ну, такие детские игрушки. Типа мозаики. Думаю, мы сможем найти совладельца киностудии довольно быстро.
Мы подъезжали к Баландину. Запахло гарью и дымом. Из тумана выплывали первые серые «хрущевки», безликие и убогие. Казалось, и жить в них должны такие же безликие и убогие люди. Будь я психологом, обязательно написала бы работу о том, как такие домишки порождают у своих обитателей склонность к пороку и сексуальным извращениям.
Но пока мы просто ехали по пустынным улицам, где деревья встречались крайне редко. После зеленого Тарасова Баландино казалось подземным царством.
Красные ворота, возникшие перед нами, были закрыты. Надпись на них гласила: «Оптово-закупочная фирма „Прима-Д“».
— Приехали, — сказала я, выходя из машины.
* * *Мать Оли я вычислила сразу. В неплохо оформленном офисе сидели несколько женщин, но Олина мать отличалась от всех не только возрастом. Черное платье, печальные глаза, — я нисколько не сомневалась, что это та самая женщина, которую я искала.
Я почти не надеялась, что она подскажет, как найти Олиного жениха. Если братец ничего о нем не знал, то вполне возможно, что Оля и маму в эти дела не посвящала. Девочки, которые снимаются в низкопробных порнофильмах, достаточно самостоятельны и вряд ли склонны делиться с родными своими планами.
— Здравствуйте, я подруга Динары, — представилась я. Пока я не уверена в том, что Римма Владимировна ничего про Олины похождения не знает, не стоит высовываться со своим удостоверением.
— Здравствуйте, я подруга Динары, — представилась я. Пока я не уверена в том, что Римма Владимировна ничего про Олины похождения не знает, не стоит высовываться со своим удостоверением.
— А, Диночкина, — кивнула Римма Владимировна. — Проходите в комнату для гостей. Это вон там.
Она указала в дальний конец коридорчика.
— А это ваш жених? — поинтересовалась она, близоруко прищурившись на Сашку, когда мы вошли в уютную комнатку.
— Да, — кивнула я.
— Господи, какое горе, — выдохнула женщина, опустив руки на колени и рассматривая их с тем безнадежным выражением, с каким сотни женщин пытаются спрятать свое горе…
— Простите, что мы вынуждены вас побеспокоить, но…
— Деточка, вы работаете там же, где Оля и Дина? — неожиданно прервала меня Римма Владимировна.
Я опешила. Честное слово, она меня поразила!
— То есть где?
— Там же, — повторила она, глядя мне прямо в глаза. — Вы тоже снимаетесь в этих ужасных фильмах?
— В каких? — спросила я.
— Ладно, — устало махнула она рукой. — Я забыла. Вы здесь с женихом… Моя Оля тоже не хотела, чтобы мы об этом знали. А когда появился Сережка, она совсем перепугалась…
— Сережка? Кстати, мы его никак не можем найти, — обрадовалась я.
— Да чего ж его искать… Он работает у Васи. Разве она вам ничего не говорила? Вас как зовут?
— Таня.
— Так вот, Танечка, Сережа работает у Васи. Точно я не знаю, но, кажется, на складе. Вам он зачем-то нужен?
— Да Динара, еще перед гибелью, просила кое-что ему передать.
Я врала так глупо, что самой было стыдно. Но эта убитая горем женщина все принимала на веру. Похоже, к этому ее уже приучили.
— Сережа, наверное, очень переживает, — тихо проговорила она. — Леша все никак не успокоится, говорит, что Оля погибла из-за Сережи… Но это не так. Сережа очень славный мальчик, а Леша просто плохо понимает, что произошло. Как и Вася. Я во всем виновата. Если бы я сказала об этом сразу, ничего бы не случилось…
— О чем? — спросила я.
— Вася… Да ладно, — прервала она себя, как бы испугавшись, что скажет лишнее. — Может быть, вы чаю хотите?
Я не хотела чаю. Я хотела услышать окончание фразы. О Васе.
— Простите, вы ведь знали, чем занимаются Оля и Динара? — не выдержала я. Неужели она все это знала? А если да, то как же она к этому относилась? Впрочем, глупый вопрос…
— Да, — ответила она. — Извините, Таня, а почему вас это интересует?
— Потому что, — рискнула я, — я вовсе не Динарина подруга. Я детектив. Меня нанял ваш сын, чтобы я выяснила, кто убил вашу дочь…
— Я так и знала, — вздохнула она. — Почему вы не сказали мне раньше?
Я пожала плечами. Не скажешь же человеку, что ты его подозреваешь?
— Ах да… Я ведь тоже подозреваемая, — догадалась она сама. — Тем более что Оля — дочь Васи.
— Да какого Васи? — не выдержала я.
— Как? Гарнеева. Оля — дочка Васи Гарнеева, — Она удивленно взглянула на меня. — Вы не знали?
Ох, если бы сейчас здесь была Светочка Галазова! Как бы она ликовала! Подумать только! Ненавистный Гарнир — отец одной из убитых девушек! Косвенно это доказывает его причастность, но…
Я пока еще сомневалась.
— Простите, — осторожненько спросила я. — А он знал, что Оля его дочь?
— Конечно, знал, — кивнула Римма Владимировна. — Лешка постарался. Думаете, я сама сюда на работу устроилась? Как бы не так! Меня и сейчас съесть готовы. Как будто я виновата в чем…
— Леша — это Олин брат? — уточнила я.
— Да.
— И он попросил, чтобы Гарнеев устроил вас и Олю на работу?
— По-про-сил? Что вы, Таня! Леша никогда ничего не просит! Он все требует… У него характер — не приведи господи! Я даже не знаю, как он нашел Василия, а вот нашел… Подсчитал все, пристал ко мне — как фамилия отца Оли? Мы с Васей познакомились еще в институте, в Тарасове. Я и не знала, что Алексей в Тарасов ездил! Только вдруг является Вася и объявляет, что ему легче выполнить Лешкины требования, чем продолжать с ним общаться! Вот так я и оказалась здесь. А Оля… Она уехала после этого.
— Постойте! А фотограф? Выходит, его не было?
— Как же? Был. С него все и началось. Он приехал, познакомился с Оленькой и предложил ей работу. Только я сразу не поверила: Ольга была толстовата для топ-модели. Но разве ее удержишь? Собралась и уехала в Тарасов. Только Лешка сказал, что это тоже он договорился, что Ольгу устроят на работу…
Ага, все-таки проклятый фотограф связан с Лешей, а может, и с Гарнеевым.
— Как вы думаете, Олин жених мог знать об этом фотографе?
— Сережа? Нет. Он не знал. Сережа — славный мальчик. Вряд ли он во всем этом замешан, Танечка…
Она подумала и снова решительно покачала головой:
— Нет. Да вы сами с ним поговорите. Только я думаю, он здесь ни при чем…
— Спасибо вам, — поблагодарила я несчастную женщину.
— Таня, а вы найдете убийцу?
— Постараюсь, — пообещала я.
Она смотрела на меня грустно, но все же с надеждой.
Я постараюсь его найти. Хотя черт знает, как мне собрать проклятые пазлы. Столько разных людей, и столько черных пятен!
Глава 7
Мы ехали по довольно пустынному шоссе. Когда мчишься на большой скорости, возникает ощущение, что все эти кустарнички, что растут по обочинам, несутся тебе навстречу.
— Бедные дурехи, — сказала я, не отрывая глаз от дороги, которая каждое мгновение словно рождалась из темноты. — Красивой жизни им захотелось! А погибли так уродливо и нелепо.
— Ой-ой, а кто-то недавно толковал, что эти девочки нас не волнуют. Они-де взрослые и сами должны понимать, на что идут.
— Да все верно, только жалко, что они-то надеялись вытащить счастливый билетик, а попугай им попался мизантроп… Маму Ольгину жалко.
— А братца? — усмехнулся Сашка.
— Братца почему-то не очень. Я вообще с него деньги взяла бы заранее, а то, глядишь, окажется, что это он всех и поубивал. И тогда плакали наши денежки…
— У него нет мотива, — утешил меня Сашка.
— Это тебе так кажется. Может, он маньяк. У моей знакомой недавно муж на Алтынке лежал с маньяком. Тот был сначала экстрасенсом, а потом у него съехала крыша. Он начал видеть в каждом человеке демона и стал кидаться на людей. Загрыз целую семью, представляешь? А с виду — интеллигентный тихий парнишка. Может, наш Алеша тоже поехал на почве политики, и мерещатся ему «кровавые мальчики».
— Тогда уж девочки, — грустно поправил Сашка. — А тебе вот скоро начнет мерещиться бензин.
— Что? — не поняла я. — Это тут при чем?
— На отметку посмотри. Скоро мы встанем и начнем попрошайничать. Подайте бензинчику до Тарасова…
— О, — простонала я, увидев, что положение у нас действительно не самое лучшее. — Ну я и тормоз нынче! Как же я не посмотрела!
Слава богу, мы уже въехали в Тарасов и невдалеке виднелась заправка. Увидев вывеску, я вытаращила глаза.
— Сейчас со мной будет истерика, — предупредила я Сашку. — Не пугайся.
— С чего бы это?
Я показала на вывеску. Его физиономия так вытянулась, что я не удержалась и злорадно хихикнула.
— Да уж. Все поезда, все корабли, что называется…
Неоновая вывеска свидетельствовала, что бензоколонка принадлежит все той же пресловутой «Приме-Д».
* * *— Наконец-то я догадалась, что означал совет заняться животноводством! — поведала я Сашке.
— Что? — Он обернулся с выражением крайнего недоумения. — Не понял.
— Кости. Совет заняться животноводством. — Я открыла дверцу и вылезла наружу. Начинало темнеть. — Кстати, сколько сейчас времени?
— Десять, — сказал он.
Я присвистнула.
— Черт, нас же Светка с Пашкой ждут. У них там какие-то умопомрачительные новости, которые или все окончательно прояснят, или все окончательно запутают…
— Ты не ответила, при чем тут кости с животноводством?
— Ни при чем. Я перестала что-либо понимать. Мой «IQ» явно поистаскался. Теперь он как у… имбецила… С таким нельзя в космонавты и сыщики… Вот и придется заняться животноводством. Похоже, это единственное, на что я теперь пригодна.
Я вставила шланг. Достала из кармана сотенную, подумав, добавила еще полтинник.
Подойдя к окошку, сунула деньги и машинально подняла глаза.
Детская мордашка в окне разглядывала меня с любопытством и восхищением.
— Надо же, а я-то думала, что ночью детский труд запрещен, — пробормотала я, рассматривая малолетку. — Дитя, ты что здесь делаешь?
— Работаю, — пискнула девчонка. Под глазом у нее красовался огромный синяк. Лет ей было не больше пятнадцати.
— А фингал откуда?
— Упала, — примитивно соврала девчонка, хлюпая носом.
— Ага, поскользнулась раз пять на арбузной корке, — не поверила я. — Тут не обошлось без мужского кулака.