– Нет, с руководством никаких сложностей не возникнет, – стараясь выглядеть спокойной, сказала Валерия. – Мы как раз и занимаемся именно тем, что помогаем старикам.
В это время в дверном проеме промелькнула чья-то тень и быстро скрылась. Илья, взглянув на Валерию, приложил палец к губам, давая этим понять, чтобы она молчала. Сам он начал подбираться к двери, осторожно и бесшумно ступая.
– Людмила Афанасьевна, вы что-то хотели? – громко поинтересовался он, распахнув дверь так резко, что его голова оказалась практически перед носом женщины. Дама испуганно охнула и отпрянула, никак не ожидая, что ее так быстро обнаружат.
– Нет-нет, ничего срочного, я в другой раз зайду, – замахала она руками и торопливо ретировалась в сторону лестницы.
– Это кто? – спросила Валерия, подходя к Илье.
– А это наша чересчур любопытная мадам, супруга моего дядюшки Коли, Людмила Афанасьевна, прошу любить и жаловать. С ней следует держать ухо востро: любит повсюду совать свой нос, а потом пересказывать новости в собственной интерпретации. Бог с ней, вернемся к нашему разговору. Ну, так что ты ответишь – насчет моего предложения? – напомнил он девушке.
– Какого? – хитро прищурилась Лера.
– Насчет моего первого предложения – руки и сердца, думаю, вопрос решен, и это не обсуждается, – пожал молодой человек плечами. – А сейчас я говорю про деда.
– Илья, а тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?
– На том стоим. Я считаю, что для настоящего мужчины самоуверенность – это достоинство, а не наоборот. Или я не прав?
– Смотря в чем она проявляется, – возразила Валерия.
– Ответь мне, пожалуйста, на вопрос, только откровенно, – попросил Илья, внимательно глядя на девушку.
– Слушаю.
– Я тебе совсем не нравлюсь?
– Откровенно?
– Я тебя прошу – да.
– Нравишься, ты невольно вызываешь симпатию… но это не говорит о том, что я сломя голову побегу с тобой в ЗАГС. Для такого просто симпатии недостаточно. Ты согласен?
– Вполне. Поэтому я не буду тебя торопить, дам тебе время подумать. Ну… пары недель хватит?
– Илья, ты неисправим, – не выдержав, невольно засмеялась Валерия. – Давай пока прекратим этот разговор, а то у меня истерика начнется.
– Хорошо, прекратим, – покладисто кивнул он. – Видишь, какой я послушный? Из меня получится идеальный супруг.
– Илья, мы только что договорились, – напомнила ему Лера.
– А, извини. Итак, что же ты мне ответишь по поводу деда? – вернулся он к прежнему разговору.
– Даже не знаю, – неуверенно пробормотала сыщица, решив, что следует поломаться для вида. – Как-то неожиданно…
– Соглашайся, Валерия, ты не представляешь, насколько это важно для меня.
– Хорошо, допустим, я соглашусь, но о твоем решении нужно сказать Илье Викторовичу. Будет ли согласен он на такую подружку – еще вопрос.
– А мы и спросим, – с готовностью предложил Илья. – Пошли.
– Постой, прежде чем дать окончательный ответ, у меня есть некоторые условия, – остановила его Лера.
– Я согласен на любые твои условия, говори.
– Ты мне расскажешь обо всем, что происходит в вашем доме. Мне совсем не понравилась напряженная обстановка во время обеда, и вообще… не понравилось, и все. И прежде чем остаться, я должна знать, с чем мне придется столкнуться за эти три дня, хотя бы приблизительно.
– Волноваться нет причин, просто старайся как можно меньше с ними говорить, – пожал плечами Илья. – Ведь словами иной раз можно обидеть так сильно, что…
– Илья, мне не нужны намеки, я хочу знать, что конкретно здесь происходит, – перебила его Валерия.
– О’кей, нет проблем, я расскажу, – на удивление быстро согласился молодой человек. – Но для этого нам нужно уйти отсюда, ты же видела, что здесь кругом есть уши, и у стен, и у перил. И меня совсем не удивит, если и у этого фикуса, – он указал на огромную кадку с растением.
– Хорошо, пойдем. Только куда, если здесь кругом уши?
– Может, прогуляемся? У нас прекрасный сад, – предложил Илья.
– Хорошая идея.
– Вот и договорились, только сначала – к деду. Пошли?
– Еще минуту. Мне нужно позвонить подруге, она сидит у меня в квартире и уже наверняка умирает от беспокойства.
– По какому поводу?
– Я обещала, что скоро приеду, а вышло так, что я слишком задержалась здесь.
– Нет проблем, звони.
Валерия вытащила из кармана телефон и, включив его, набрала номер Насти. Она отошла к окну, чтобы Илья ничего не услышал.
– Алло, Настя, это я, – тихо проговорила она, как только номера соединились.
– Валерка, где тебя до сих пор носит? – закричала Настя в трубку. – Кто так делает? Обещала отзваниваться через каждые два часа, а прошло уже четыре с половиной! Твой телефон недоступен. В чем дело? Мы с Татьяной уже не знаем что думать и куда бежать!
– Не волнуйтесь, у меня все в порядке, – успокоила подругу Лера. – Собирайся и поезжай к моим родителям.
– Зачем?
– Я не знаю, когда вернусь, и мне не хотелось бы, чтобы ты оставалась одна в квартире.
– А я не одна, Таня здесь и еще клиент.
– Какой клиент?
– Твой.
– Кто такой?
– Анатолий из Иркутска.
– Не помню такого.
– А ты и не можешь его помнить, потому что не знакома с ним.
– Как он попал в мою квартиру, если я с ним не знакома?
– Адрес твоего офиса ему дал какой-то Веригин, его односельчанин, у него в Москве дядька. Ты, кстати, такого помнишь? У него полгода тому назад какие-то проблемы были с большими деньгами.
– Веригин, Веригин, – забормотала Валерия, силясь вспомнить, кто это такой. – А-а, да-да, вспомнила. Нормальный мужик. Ну а что этому Анатолию из Иркутска от меня надо?
– Это долгая история, у него брат пропал, и он приехал к тебе за помощью. Ты бы его только видела: сибирский медведь! И я не знаю теперь, куда мне его девать, у него в Москве совсем никого нет. Дядька его за границу уехал, насовсем, и Анатолию теперь негде остановиться.
– В Москве полно гостиниц, – заметила Валерия.
– Лера, ты же знаешь, сколько стоят одни сутки в гостинице, – проворчала Настя. – А он нам рассказал, что по всему поселку денег назанимал на дорогу и на оплату услуг детектива… твоих, между прочим.
– Как не вовремя он свалился на мою голову! Он хоть ничего, нормальный человек?
– Мужик супер, простой, как три копейки. Мы с Таней хохочем над ним до слез. Он как большой ребенок, наивный до безобразия.
– Тогда тащи его к моим родителям, квартира большая, места всем хватит. Я им позвоню, скажу, что вы приедете.
– Неудобно как-то к твоим его везти, – пробормотала Настя. – Ой, слушай, я, кажется, придумала, – оживилась она. – И как до меня сразу не дошло? Я ему ключи от своей квартиры дам, пусть поживет, пока меня не будет, заодно и посторожит.
– Ну, если ты уверена, что ему можно доверять…
– Можно, – заверила ее Настя. – Когда ты его увидишь, сразу поймешь, что ему что угодно можно доверить. Нас Таня довезет, она на машине. Мы сначала его ко мне закинем, а потом поедем к твоим родителям.
– Вот и отлично.
– А ты где? У тебя действительно все в порядке? Ты там, куда и собиралась? – выдала серию вопросов Настя.
– У меня действительно все в порядке. Приеду расскажу, пока, – закруглилась Лера, чтобы не отвечать на лишние вопросы. Она набрала домашний номер родителей и сообщила, что скоро к ним приедут гости.
– Ну вот, теперь я готова к прогулке по саду, а заодно и к тому, чтобы выслушать тебя, – сказала она Илье.
– Я тоже готов к исповеди на морозце, но сначала пойдем к деду, – и Илья взял Леру под руку.
Глава 9
– Разрешите войти, товарищ полковник? – спросил капитан Трофимов, осторожно заглядывая в дверь кабинета Шарова.
– Проходи, Володя, – кивнул тот.
Владимир присел у стола полковника и вопросительно посмотрел на него:
– Вы хотели меня видеть? Я только что приехал, и мне передали…
– Вот что, капитан, мне недавно звонила Анастасия, – перебил его Шаров. – Просила посодействовать с билетом для Свиридова Сергея, он не может улететь в Москву. Новый год скоро, с билетами проблемы, а они с Дроновым были друзьями. Сергей должен быть на похоронах.
– Вы хотите, чтобы я пробил для Свиридова билет?
– Нет, этот вопрос я решу сам, для тебя у меня имеется другое задание.
– Какое, Иван Петрович?
– Настя до сих пор сидит в квартире у Валерии и, как я понял, не высовывает оттуда носа. Мало того, она даже не подходит к домашнему телефону, а отвечает только на звонки своего мобильного. Ты понимаешь, о чем это говорит?
– И о чем же? – насторожился Трофимов.
– Не догадываешься?
– Девушка чего-то боится.
– Скорее не чего-то, а кого-то, – поправил Владимира Шаров. – И тебе, капитан, следует выяснить, кого именно.
– И как я должен это сделать?
– Это твои проблемы. Или ты – неопытный стажер? – строго спросил полковник. – Крути, верти, как хочешь, но чтобы через сутки я был в курсе всех тайн наших загадочных и непредсказуемых девиц. Я уверен, что Валерия давно в курсе того, что происходит на самом деле, и наверняка уже лезет своим носом во все дырки. Дронов был другом Сергея и Насти, и я даю рубль за сто: что-то не так с убийством Игоря. Эта рыжая бестия, Анастасия, наверняка что-то знает и не хочет говорить, или боится. Отправляйся на квартиру Валерии и делай что хочешь, но вытаскивай из Насти правду.
– И о чем же? – насторожился Трофимов.
– Не догадываешься?
– Девушка чего-то боится.
– Скорее не чего-то, а кого-то, – поправил Владимира Шаров. – И тебе, капитан, следует выяснить, кого именно.
– И как я должен это сделать?
– Это твои проблемы. Или ты – неопытный стажер? – строго спросил полковник. – Крути, верти, как хочешь, но чтобы через сутки я был в курсе всех тайн наших загадочных и непредсказуемых девиц. Я уверен, что Валерия давно в курсе того, что происходит на самом деле, и наверняка уже лезет своим носом во все дырки. Дронов был другом Сергея и Насти, и я даю рубль за сто: что-то не так с убийством Игоря. Эта рыжая бестия, Анастасия, наверняка что-то знает и не хочет говорить, или боится. Отправляйся на квартиру Валерии и делай что хочешь, но вытаскивай из Насти правду.
– А вы уверены, что все именно так, Иван Петрович? – осторожно спросил Владимир.
– Моя интуиция никогда меня не подводила. Лишь один раз в жизни я не прислушался к ней, и в результате проглядел болезнь своей жены, – хмуро произнес тот. – Я чувствовал, что она обманывает меня, когда говорит, что все в порядке, и я, дурак, поверил, не вник в свои ощущения. В результате время было упущено, и, когда я чуть ли не насильно потащил ее к врачу, было уже поздно. С тех пор я никогда не игнорирую того, что чувствую. Когда я разговаривал с Анастасией, ей достаточно было проронить одно лишь неосторожное слово, и я сразу понял, что она страшно напугана. Если она боится подходить к домашнему телефону, значит, ей уже кто-то звонил, и этот кто-то знает, что она сидит у Валерии.
– Логично, – согласился с полковником Владимир.
– Нам нужно выяснить, кто именно звонил, а главное – по какой причине. Тебе все ясно, капитан?
– Так точно, – отрапортовал тот, поспешно вскочив со стула. – Разрешите выполнять?
– Действуй, Володя, – кивнул Шаров. – Только очень тебя прошу: не поддавайся на их авантюрные чары. Тебе прекрасно известно, как Валерия умеет прикинуться бедной овечкой или белой и пушистой кошечкой. Не верь ни единому слову, действуй напролом… но по обстоятельствам: постарайся их не спугнуть. Очень надеюсь на Свиридова, он обязательно должен что-то знать либо о делах Дронова, либо о проблемах Анастасии. Уж ему-то она наверняка все выложит, хотя… кто их поймет, этих женщин! Короче, выполняй задание, капитан, послезавтра отчитаешься о проделанной работе. Рапорт должен лежать у меня на столе, – быстро закруглил разговор полковник.
– Разрешите идти?
– Иди, капитан, и… в общем, с богом, – буркнул Шаров.
Трофимов вышел из кабинета полковника и задумчиво почесал в затылке.
– Ну и дела, – проворчал он. – Как, интересно, мне вытаскивать из Насти правду? Не клещами же? Ладно, как велел Дед, будем действовать по обстоятельствам, а там – как карта ляжет, – вспомнил он любимую присказку Валерии.
Владимир вышел из управления и направился к трамвайной остановке. Морозный ветер хлестал в лицо, забрасывая его снегом.
– Лерка права: не бережет Дед ценные кадры, – поежился он. – Мог бы, между прочим, и машину предложить, чтобы я мог доехать до места, все равно она сейчас во дворе стоит без дела.
Через двадцать минут Владимир подъехал к дому Леры. Если бы он задержался еще минут на пять, то поцеловался бы с закрытой дверью пустой квартиры. Девушки вместе с сибиряком Анатолием уже садились в Танину машину, чтобы ехать к родителям Валерии.
– И куда это мы намылились? – строго спросил капитан, бросая недружелюбные взгляды на незнакомого здоровяка.
– О, Володя, привет. Ты откуда? – удивленно спросила Настя.
– От верблюда. Куда собрались, спрашиваю?
– В гости к родителям Валерки, – ответила за Настю Татьяна. – Только сначала Анатолия к Насте в квартиру завезем. Хочешь с нами? Или тебе, как всегда, некогда?
– Ошибаешься, у меня как раз вагон свободного времени, – капитан залез в машину. – В гости к Ирине Михайловне я люблю заглядывать, она до ужаса вкусно готовит!
– У вас, мужиков, только одно на уме: вкусно поесть, сладко поспать, ну и… это самое, – хихикнула Настя.
– А у вас вообще пусто на уме, потому что ума-то и нет, – не остался в долгу Трофимов.
– А вот здесь ты не прав, – возразила Анастасия. – Хочешь анекдот, как раз в тему?
– Нет.
– Залетает случайно в голову к мужику женская мысль, – начала рассказывать Настя, проигнорировав решительное «нет» капитана. – Смотрит – пусто, вообще никого нет. Не поймет, в чем дело. Видит, одна-единственная мыслишка все же показалась, она к ней, спрашивает: «А почему так пусто? Где все остальные?» Та ей отвечает: «Летим и мы быстрее, остальные уже внизу!»
– Ха-ха-ха, – залилась смехом Татьяна. – Прикольный анекдот, главное – верный. Нужно будет Санину рассказать.
– Давайте, давайте, хайте мужиков, – проворчал Владимир. – Только что вы будете делать, если нас не будет?
– Володя, что с тобой? – спросила Настя, толкнув его в бок. – Никак, ты юмор перестал понимать? Я же не спорю, что вы – наши защитники, и нам без вас – никуда. Мир, Трофимов? – спросила она и протянула ему мизинчик.
– Мир, мир, – кивнул тот. – А Валерия тоже у родителей? – спросил он.
– Нет, она сказала, что позже приедет, – ответила Настя.
– А где она?
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – По каким-то своим делам поехала.
– Опять дела, – вздохнул капитан. – Она же вроде бы еще в отпуске?
– А при чем здесь ее работа? Мало, что ли, у женщины может быть дел? – дернула Настя плечом. – В конце концов, она не только детектив, а еще и молодая девушка. Может у нее быть личная жизнь?
– Это у кого? У Валерки, что ли? – хмыкнул Владимир. – По-моему, она в принципе не знает, что это такое. Сколько лет за ней хожу, а она всеми правдами и неправдами отбрыкивается от своего женского предназначения.
– Ну, ты, Трофимов, и зануда, – протянула Настя. – Если она отказывает во взаимности тебе, это не говорит о том, что Лера отвергает всех подряд. Или ты считаешь, что лучше тебя никого и быть не может?
– Не груби, женщина, я и обидеться могу.
– На здоровье, – фыркнула Настя. – Говорят, на обиженных воду возят, а из тебя отменный водовоз получится.
– Ребята, хватит ругаться, – вмешалась Таня. – Что это вы ни с того ни с сего взъелись друг на друга?
– Мы и не ругаемся, это у нас разминка такая с Володькой, – возразила Настя. – В тренажерный зал нет времени сходить, вот мы и устраиваем словесные баталии – тренировки для языка. Мне полезно как журналисту, а капитану Трофимову – как оперу, чтобы мог допросы без запинок проводить.
– Ой, а вы из милиции? – встрепенулся Анатолий, до этого не проронивший ни слова. – Вот хорошо-то как! Мне с вами посоветоваться надо.
– А что у вас случилось?
– У меня брат пропал в вашем городе, в Москве, я имею в виду. Сами-то мы из-под Иркутска. Там село такое есть, Медведевка называется, мы оттуда родом. Год тому назад мой брат сюда уехал на заработки, а пять месяцев тому – пропал. И зачем ему эти заработки понадобились, ума не приложу? – вздохнул сибиряк. – У нас всего вдоволь. И хозяйство свое, и охота отменная, и рыбалка знатная – ешь, не хочу, хоть рыбу, хоть мясо. Опять же, пушнина в охотничий сезон. И белка, и лиса, а иной раз соболя или песца можно подстрелить, если повезет.
– Не напоминайте мне про песца! – простонала Анастасия. – Меня сразу тошнить начинает.
– Что так? – усмехнулся Владимир.
– Как это – что? А, ну да, – спохватилась Настя, поняв, что болтает лишнее. – Давно мечтаю шубу песцовую купить, но понимаю, что не смогу. От этого злюсь до такой степени, что тошнить начинает, – выкрутилась она.
– А говоришь, что у мужиков на уме только поесть да поспать, – напомнил капитан. – А у вас, у женщин, на уме одно барахло и украшения.
– Мы еще и детей рожать умеем, – с сарказмом заметила Настя.
– То-то, я смотрю, у тебя семеро по лавкам, – не остался в долгу Трофимов.
– Какие мои годы? Еще успею и семерых на лавки посадить, и даже десятерых.
– Ну, так вы дальше-то послушайте, о чем я рассказываю, товарищ капитан, – вклинился в их спор Анатолий.
– Да-да, я вас слушаю.
– Вот я и говорю: зачем они ему, заработки эти, понадобились? С голоду, чай, не помирали. В каком-никаком, а в достатке жили. Нет, ему Москву подавай, городским захотелось стать, культуры набраться! Вот и набрался культуры, только неизвестно теперь – где он, мать его в коленку! – в сердцах воскликнул здоровяк. – Где мне теперь искать его, непутевого? Куда бечь? Кого о помощи просить? Вот я и приехал к Валерии вашей, к детективу, значит, чтобы нашла она моего брата.
– А где он жил в Москве? – спросил Владимир.
– Да у бабы какой-то комнату снимал, у женщины, черт бы ее побрал, – недовольно проворчал Анатолий, сделав ударение на слове «женщина».
– А по какому адресу?
– Если б я знал, по какому адресу, я б его за волосенки оттуда выволок да мордой по земле провез до самого дома, – сердито произнес Анатолий. – В том-то вся и загвоздка, что не знаю я никакого адреса, и где искать Григория – без понятия.