– К сожалению, их пришлось состричь, – развела медсестра руками. – Иначе как можно было бы вас оперировать?
– Я об этом не подумала. А когда у вас кормят, я, кажется, проголодалась? – спросила она.
– Сейчас еще очень рано, всего шесть утра, – ответила медсестра. – В это время мы обычно разносим больным градусники, чтобы померить температуру. А завтрак будет в девять.
– Еще три часа – это слишком долго, я за это время скончаюсь от голода, – вздохнула Анастасия.
– Похоже, вы идете на поправку, – улыбнулась медсестра. – Появление аппетита – первый признак выздоровления. Разбудите вашего мужа, он приносит вам еду из дома. Наверняка у него что-нибудь припасено.
– Нет, пусть спит, – не согласилась Настя.
– Я уже не сплю, – буркнул тот в ответ. – И все слышу, между прочим, просто не хотел мешать вашему разговору.
– Сережка, привет! А я есть хочу.
– Я уже в курсе. Что-нибудь придумаю, – спокойно ответил тот совершенно невозмутимым тоном. – Привет.
– Ну, я пошла, – сказала медсестра. – Раздам всем градусники. Когда померяете температуру, положите его на тумбочку, я потом заберу.
Когда она вышла, Настя засыпала Сергея вопросами.
– Сережа, а что случилось? Почему я сюда попала? Что с моей головой?
– С твоей головой как всегда проблемы.
– Совсем не смешно! А серьезно можешь ответить?
– На нее кирпич упал.
– Свиридов, я же просила, хватит шутить! – взвилась девушка. – Неужели так трудно нормально рассказать?
– Я и не думал шутить, Настя, – удивленно посмотрел тот на подругу. – На твою голову в самом деле упал кирпич, самый обыкновенный силикатный кирпич.
– Да ну?! – вытаращила она глаза. – Правда?
– А ты у доктора спроси, он во время операции кучу осколков из твоей башки вытащил.
– И где же это меня угораздило с ним встретиться?
– С кем, с доктором? – хмыкнул Сергей. – В операционной познакомились.
– Какой доктор? Я про кирпич!
– А, ты об этом? На стройке, – лениво ответил молодой человек.
– Как я туда попала?
– Это у тебя нужно спросить.
– Послушай, Сережа, почему ты так со мной разговариваешь? Я в чем-то виновата? Ты мне можешь все объяснить по-человечески? – не на шутку рассердилась Анастасия.
– А вот кричать не нужно, тебе вредно волноваться. Я приготовлю для тебя завтрак, поешь и будешь отдыхать.
– У меня аппетит пропал, и спать я не хочу.
– Настя, ты хочешь поправиться? Вижу – хочешь, а для этого нужно хорошо есть и много спать.
– Ладно, поем, – согласилась та. – Но обещай, что все расскажешь.
– Ты все узнаешь, только не сейчас и не от меня, мне скоро уходить. В одиннадцать Валерка должна подъехать, вот с ней и наговоришься вдоволь.
– А куда ты уходишь?
– На работу и еще мне нужно домой заехать, переодеться.
– Сережа, Игоря уже похоронили? – тихо спросила Настя.
– Да, вчера были похороны, – кивнул тот головой. – Родители хотели его похоронить раньше, тридцать первого числа, но не получилось. Сначала какие-то формальности утрясали с милицией, его же убили, а потом праздники начались. В общем, как всегда, даже здесь сплошная бюрократия, помереть, и то нельзя по-человечески. Все одно к одному – сначала Игорь, ты вот тоже…
– Насколько я могу судить по своим ощущениям, мне кажется, я еще жива, – возразила Настя, попытавшись этой шуткой вывести друга из мрачного состояния.
Сергей ничего не ответил. Он подошел к холодильнику и начал вытаскивать оттуда продукты.
– Йогурты будешь? – спросил он.
– Буду, – кивнула девушка. – А что там еще есть?
– Сметана, творог, молоко, – начал перечислять он. – Фрукты, овощи, курица с бульоном, каша геркулесовая, сырые яйца.
– Я съем немного каши, один йогурт и какой-нибудь фрукт, – сказала Настя. – Думаю, что больше в меня ничего пока не влезет.
– Хорошо, сейчас я кашу разогрею, а ты пока съешь йогурт.
– А где ты ее греть собираешься?
– На подоконнике микроволновка стоит, я ее из дома притащил.
– Свиридов, кажется, я хочу за тебя замуж, – засмеялась Настя.
– С чего это вдруг? – усмехнулся тот.
– Ты, оказывается, такой заботливый, я, если честно, не ожидала. Не замечала я за тобой ничего подобного.
– Плохо смотрела, потому и не замечала.
– Ой, Сережка, я вспомнила, как оказалась на стройке! – вдруг воскликнула Настя.
– Очень хорошо, только кричать зачем?
– Послушай, что с тобой творится? – нахмурилась девушка. – Ты явно не в своей тарелке.
– Тебе показалось.
– Нет, не показалось, – возразила Анастасия. – Лучше, чем я, тебя никто не знает.
– Я тоже когда-то так думал.
– В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
– Не обращай внимания, это я так, кое-что вспомнил. Ешь свою кашу и быстрее поправляйся.
– А ты сегодня еще приедешь?
– Приеду, к вечеру.
– Сережа, ну скажи, пожалуйста, что с тобой? – снова спросила Настя. – Я не привыкла тебя видеть таким хмурым.
– Все, Рыжик, я побежал, мне домой заскочить надо, – заторопился Сергей. – Вечером поговорим.
Он чмокнул девушку в щеку и вышел из палаты.
Настя посмотрела другу вслед, напряженно нахмурив лоб.
– Черт возьми, неужели еще что-нибудь случилось? Мне кажется, это уже слишком. И так уже достаточно на наши головы свалилось. Особенно на мою, – потрогав затылок, проворчала она. Сам собой вспомнился тот день и тот злосчастный вечер.
– Отвечай, – строго приказал Шаров, когда Настя с ужасом смотрела на свой телефон, сидя в кабинете полковника. Она осторожно включила его и поднесла к уху. – Алло, – еле выговорила девушка. – Говорите, я вас слушаю.
– Нехорошо так делать, Анастасия Андреевна, – вкрадчиво ответил ей тот самый мужской голос. – Я ведь и рассердиться могу. Почему вы не отвечаете на мои звонки?
– Я вас слушаю, – настойчиво повторила Настя. – Что вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы отдали папку с документами, и я сразу же забуду о вашем существовании.
– Папку? – растерялась девушка.
Она зажала трубку ладонью и, недоуменно выпучив глаза, посмотрела на полковника:
– Он говорит, о какой-то папке с документами.
– Отвечай, соглашайся, – прошипел тот.
– И как же я должна передать вам… папку? – неуверенно спросила Настя, снова поднеся трубку к уху.
– Слушайте меня внимательно и запоминайте…
Незнакомец продиктовал адрес, очень подробно описал дорогу и дал четкую инструкцию, как должна действовать Анастасия.
– Если вдруг, не дай бог, я замечу, что ты не одна и притащила за собой милицию, тогда пеняй на себя, – строго и очень убедительно сказал мужчина, отбросив всякие церемонии. – Вспомни своего друга Дронова Игоря, ему уже ничего не нужно. Мне терять нечего, где одно убийство, там и от второго хуже не будет. Если ты все сделаешь как надо, я обещаю, что больше никогда не напомню о себе. Ты все поняла?
– Да, я все поняла, – ответила девушка.
– Тогда до вечера, Анастасия Андреевна. Рад, что мы поняли друг друга, – весело проговорил незнакомец, снова став культурным и воспитанным. – Приятно иметь дело с умным человеком. Надеюсь, что и дальше вы меня не разочаруете. Мне очень бы не хотелось причинить вам вред, я всегда с удовольствием читаю ваши статьи.
После этих слов ее собеседник отключился, и Настя с испугом посмотрела на Шарова.
– И что теперь? – спросила она. – Мне что, действительно вечером нужно ехать по этому адресу?
– Придется, душа моя, – развел руками тот. – Иначе, как мы его поймаем?
– Но что я ему повезу? Я понятия не имею, о какой папке шла речь? Я была уверена, что он требует от меня кассету. Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело, черт возьми? – взвилась она. – Лер, ты чего сидишь и молчишь, как будто воды в рот набрала?
– Погоди, не мешай, я думаю, – отмахнулась та. – Если он требует не кассету, а какую-то папку, значит, твоя съемка и убийство Игоря между собой не связаны, это раз. А еще это значит, что Игоря убили именно из-за этой папки, это два. Как ни крути, а все же я оказалась права, Дронов вел какое-то свое собственное расследование. Судя по твоему недавнему разговору с неизвестным, к Игорю каким-то образом попали документы. И документы эти должны быть достаточно серьезные, раз из-за них его убили. Вот только то, что искали, не нашли. И тогда, проанализировав ситуацию, преступники поняли, что эта самая папка у тебя, Анастасия. В общем-то, все именно так, как я и говорила, – развела Лера руками. – Только ты мне почему-то не поверила.
– Во блин, нагородила, – вытаращилась на подругу Настя. – А попроще никак нельзя? – прикрикнула она. – У меня и так в мозгах каша, еще и ты путаницы добавляешь.
– А чего тебе непонятно-то? Я думаю, что нам нужно действовать…
– Так-так, девочки, прекратили баталию, – хлопнул в ладоши Шаров. – Никаких самостоятельных действий больше не будет, надействовались уже, достаточно. Теперь парадом буду командовать я.
Полковник развил сумасшедшую деятельность, и буквально за какие-то три часа нашелся человек такого же маленького роста, как и Анастасия. Это был молодой сотрудник одного из отделений московской милиции. Его загримировали под Настю, и когда он вошел в кабинет, она чуть не рухнула от изумления.
– Надо же, нарочно не придумаешь, один в один, – хихикнула она. – Ну, привет, сестренка.
Молодой человек стеснительно улыбнулся и развел руками:
– Что делать? Служба, приказ есть приказ.
Когда группа отправлялась на операцию, Настя с Лерой буквально повисли на полковнике, умоляя, чтобы их взяли с собой.
– Мы не будем мешать, честное слово, мы в машине посидим, – клялись девушки. – Возьми ради бога!
Шаров нехотя сдался:
– Ладно, поехали, только из машины ни ногой.
Двойник Анастасии доехал до места на ее машине вместе с ней и Лерой. Девушки остались на заднем сиденье, а он вышел и осторожно начал продвигаться к месту встречи. Стекла в Настиной машине были затемненными, поэтому их с Валерией было не видно, да и темень стояла непроглядная.
– Твою мать, это что здесь такое?! – проворчала Настя, вглядываясь в беспорядочные строения. – То ли стройка какая-то, то ли свалка, сам черт не разберется. Да он бы меня грохнул здесь, стопудово, и все дела.
– Ты права, стройка здесь, мне дядя Ваня сказал, – проговорила Лера. – Володька Трофимов еще днем здесь разведку произвел, согласно инструкции, которую тебе дал тот мужик. Переоделся рабочим и все здесь разнюхал.
– Как бы он мою «сестренку» не грохнул сейчас, в такой темноте, – с беспокойством произнесла Настя. – Пацан совсем, только из армии пришел. Лер, а давай мы с тобой потихонечку за ним пойдем, подстрахуем, – предложила она. – У тебя же пистолет с собой?
– Да, с собой, только я никуда не пойду, – категорически отказалась та. – Забыла, что Шаров сказал? Сиди и жди.
– А еще детектив называешься, – проворчала Анастасия. – Мне вот наплевать, что там Шаров сказал. Мне хочется своими собственными глазами посмотреть, как преступника будут задерживать. Я журналист, между прочим, а еще ни разу не видела, только по телику.
– Я сказала нет, значит, нет, – категорически заявила Валерия, стараясь хоть что-то рассмотреть в темноте.
Настя тем временем, видя, что она не смотрит в ее сторону, незаметно протянула руку и осторожно открыла сумочку подруги. Она вытащила пистолет и быстро сунула под куртку.
– Уй-й-й, черт, я, кажется, в туалет хочу, – сморщилась Настя.
– Терпи, – шикнула на нее Валерия.
– Не могу, сейчас описаюсь, – огрызнулась девушка. – Я здесь, прямо рядом с машиной схожу, – пообещала она и бесшумно выскользнула наружу.
Пригнувшись, она обежала машину кругом и ринулась в сторону строений, где совсем недавно скрылся мальчик, ее двойник. Она перепрыгивала через какие-то доски и камни, торопясь не пропустить ответственный момент.
– Эх черт меня побери, как же я не догадалась камеру взять? – сетовала Настя. – Вот был бы сюжетик убойный. Прямо с места действия, да с моим участием… Ну, ничего, я такой очерк напишу, все закачаются, мне бы только своими глазами все увидеть.
В девушке сейчас моментально умер простой обыватель, зато в полный рост встал журналист… за что и поплатилась.
Настя уже практически добралась до места, увидела, как сбоку кто-то осторожно крадется, и, вытащив из-за пазухи пистолет, направила его в ту сторону.
– Не с места, руки вверх, – хотела крикнуть она, но от волнения из горла вышел только какой-то нечленораздельный сип. – Ай черт, – выругалась она и, перепрыгнув через кучу мусора, хотела подойти поближе, как вдруг… Ее нога начала куда-то проваливаться, а руки по инерции стали искать точку опоры, чтобы удержаться.
Схватившись за какую-то арматуру, Настя попыталась подтянуться, и вдруг эта махина с треском и страшным грохотом начала осыпаться. Все, что смогла сделать девушка, это загородиться руками, но толку от этого не было. Что-то сильно и больно ударило по голове, и она почувствовала, как куда-то летит. Ей показалось, что летела она долго, мимо каких-то ярких ламп, людей в белых халатах, лиц Володи Трофимова, полковника Шарова, а потом все пропало, наступила темнота… и тишина.
Глава 21
– Вот так сюрприз! – ахнула Настя. – Валера, ты мне правду говоришь или прикалываешься?
– Ты ненормальная, что ли? – возмутилась Лера. – Кто же такими вещами шутит?
– Да быть не может!
– В наше время все может быть, особенно когда дело касается денег, да еще таких огромных. Когда люди слышат о сумме в миллион долларов, кто хочешь с катушек съедет.
– Ты загадками не изъясняйся, у меня и так голова трещит, – нахмурилась Настя. – Давай-ка все по порядку рассказывай, не опуская подробностей, я вся внимание, – велела она, поудобнее устраиваясь на кровати.
В это время в дверь осторожно постучали, и Настя раздраженно спросила:
– Ну, кто там еще? Поговорить спокойно не дают, – шепотом пожаловалась она.
– К тебе можно? – спросил Трофимов, сунув голову в дверь. – О, и Валерия здесь, привет.
– Привет, капитан, заходи, – обрадовалась Настя. – Ты как раз вовремя.
– А что здесь намечается? – Володя протиснулся в дверной проем. В одной руке у него был пакет с фруктами, а вторую он прятал за спиной.
– Вечер интересных рассказов, – ответила за подругу Лера. – Настя меня тормошит, чтобы я ей все рассказала, да еще и с подробностями.
– Желательно, с интимными, – добавила Настя, подмигивая Владимиру. – А раз теперь сам капитан Трофимов пожаловал, лучше пусть он и расскажет. Расскажешь, Володя? А то ты ведь знаешь нашу Протасову: соврет и не дрогнет.
– Это тебе, – произнес тот и, вытащив руку из-за спины, протянул Анастасии букет цветов.
– Ой, какие красивые, спасибо, Володенька! Валера, возьми с подоконника банку и налей в нее воды, цветы поставим, – попросила она подругу. – А мой Свиридов только и делает, что букеты из петрушки и укропа мне носит, – захохотала она. – Он их для салатов покупает! Слушайте, ребята, а вы, случайно, не в курсе, что с ним такое творится? Он какой-то напряженный, неразговорчивый, я уж и не знаю, на какой козе к нему подъехать, – уже вполне серьезно спросила она. – У него ничего не случилось?
– Ты считаешь, что смерть лучшего друга – не повод для напряжения? – хмуро спросила Лера. – Если бы меня убили, ты бы как себя чувствовала? Веселилась бы и плясала?
– С ума сошла? – ахнула Настя. – Что ты такое говоришь?
– Да еще если б ты вдобавок узнала, что я оказалась непорядочным журналистом? Вместо того чтобы отдать горячий материал на первый разворот, решила бы всех кинуть и путем шантажа денег заработать, за что и поплатилась? – безжалостно продолжала говорить Валерия. – Как бы ты себя чувствовала, а, Настя?
– Рассказывайте, – велела та. – И нечего на меня так смотреть, словно я виновата во всех смертных грехах, вместе взятых. Я же ничего не знаю! Что ты на меня-то наезжаешь? Сережка молчит, как партизан, ничего мне не говорит.
– Правда, Лера, что это ты разошлась? – вклинился Владимир. – Пожалей девочку, ей и так досталось.
– Сама виновата! Ладно, прости, я и правда не права. Что-то с нервами в последнее время творится. Не Новый год, а сплошное недоразумение. Лучше бы я в Харбине осталась.
– Володя, начинай, – попросила Настя.
– Небезызвестная вам Марина совершенно случайно услышала телефонный разговор Игоря с каким-то человеком. Вышла из ванной комнаты так тихо, что он не заметил. Игорь говорил о каких-то компрометирующих документах, которые оказались у него в руках.
«Если вы не хотите, чтобы они попали на первые полосы газет, то должны заплатить за них миллион долларов, – сказал Игорь тому человеку. – Чтобы вы убедились – документы действительно у меня и это не блеф, копии некоторых из них, самых «горячих», я отправляю вам по электронной почте. Через три дня, утром, я позвоню вам снова, чтобы услышать ответ. Отсрочки не будет, это не обговаривается, торг, естественно, тоже неуместен».
Как только Игорь закончил разговор, Марина проворно скрылась в ванной комнате, чтобы он не понял, что она все слышала. Игорь тем временем прошел в другую комнату и сел за компьютер. Девушка подкралась к двери, чтобы посмотреть, что он делает, и увидела, как он вытаскивает из папки какие-то бумаги и вставляет их в сканер. Отсканировав несколько документов, он открыл электронную почту и отослал их адресату. Сложив все бумаги обратно в папку, он убрал ее в секретер. Закончив с делами, Игорь прошел в спальню, где увидел Марину, которая уже лежала в постели и ждала его. Он сказал, что быстренько примет душ и вернется к ней. Как только зашумела вода, девушка проворно вскочила и, схватив мобильный телефон любовника, нашла номер последнего исходящего звонка и записала его. Так же проворно она открыла электронную почту и записала адрес, по которому только что были отправлены документы. Тогда она еще не понимала до конца, для чего это делает, но из головы ее не выходила сумма – миллион долларов, и она была уверена, что должна что-то сделать, чтобы тоже откусить себе кусочек от этого пирога.