– Вот сука! – процедила сквозь зубы Настя.
– Сука – это слишком мягко сказано, – поддержала подругу Валерия.
– Девочки, вы начнете обмен мнениями или будете слушать меня? – спросил капитан. – Если вы уже устали, я могу выйти покурить…
– Нет-нет, Володя, никаких перекуров, рассказывай дальше, мы больше не будем перебивать, – остановила его Настя.
– Марина слышала, как Игорь говорил своему собеседнику, что будет звонить ему через три дня, и она решила опередить его: позвонить тому человеку и сказать, что все полномочия теперь у нее, она отдает ему документы, а он ей деньги. Но для того, чтобы это сделать, ей нужна была та самая папка с документами. Как же ее украсть, чтобы на нее не пало подозрение? Естественно, об убийстве Игоря Марина даже не помышляла, известие об этом повергло ее в шок, во всяком случае, так она утверждает на допросах. Сотрудничает со следствием, можно сказать, в поте лица, рассказывает все, в мельчайших подробностях, – засмеялся Владимир. – Только успевай записывай.
– Володь, об этом потом, – перебила капитана Анастасия. – Не отвлекайся.
– Марина подумала и поняла, что одной с таким делом ей не справиться, здесь нужен помощник, – вновь заговорил тот. – Она едет к своему брату и все рассказывает ему. Тот с готовностью соглашается ей помогать, естественно, за свою долю. Они договариваются, что она делает слепки ключей от квартиры Игоря и передает ему. Когда Игорь уедет на работу, он без препятствий входит в квартиру, забирает из секретера папку и спокойно уходит. Перед тем как осуществить задуманное, Марина снова едет к Дронову на ночь. Так, на всякий случай, вдруг еще удастся раздобыть какую-нибудь интересную информацию по этому делу? Утром Игорь отвозит девушку домой, а сам отправляется за оператором, с которым они должны ехать на медицинскую конференцию, чтобы снять репортаж. Он сам сказал об этом Марине, поэтому она и позвонила брату, доложила, что путь в квартиру свободен, можно идти и забирать папку. Почему Игорь вдруг вернулся, никто теперь сказать не может. Может, забыл что-то? Может, по какой другой причине? Но факт остается фактом. Дронов возвращается домой и застает там брата своей любовницы. А тот как раз обнаружил, что в секретере папки нет, и с остервенением искал ее по всем углам. Естественная реакция хозяина квартиры – броситься на вора с кулаками, но тот… к сожалению, имел при себе оружие. Брату Марины ничего не оставалось, как застрелить Дронова, ведь на кону миллион, и Игорь увидел его лицо.
Когда он позвонил Марине и сказал ей об этом, она ему сначала не поверила, думала, что он решил прикарманить все деньги. Потом, немного подумав, она вспомнила: Игорь ей говорил о том, что вечером к нему забегала Настя, и поняла, что папка может быть только у нее. Все знали, что эти трое – Настя, Игорь и Сергей – очень дружны и практически не имеют секретов друг от друга. Марина решила, что они все в сговоре насчет этого миллиона и папку нужно искать у Анастасии.
– И в мою квартиру приперся Петухов Петр Петрович, – подсказала та.
– В твою квартиру пришел Кротов Геннадий Иванович, а по найденному в его кармане удостоверению – именно Петухов Петр Петрович, – подтвердил Владимир.
– Вот какой облом у них вышел! – прищелкнула пальчиками Настя. – А на самом деле, где эта папка?
– Ищем, – пожал плечами Трофимов. – Пока, правда, безрезультатно.
– А звонил мне тоже этот Петухов-Кротов? Прямо зверинец какой-то!
– Естественно, он, – кивнул капитан головой. – Иначе откуда бы нам стало известно все, о чем я вам сейчас рассказываю?
– Ясно, вы его на живца ловили, а живцом была я, – прищурилась Анастасия. – Я, между прочим, погибнуть могла!
– А в этом ты сама виновата, моя дорогая, – строго напомнил Трофимов. – Кто тебя просил лезть на этот чертов чердак, Анастасия? Мы что, без тебя бы не справились?
– Просто захотелось увидеть собственными глазами, как преступников арестовывают, – беспечно пожала плечами та. – А что, нельзя?
– Увидела? – ехидно поинтересовался Владимир.
– Не успела, – вздохнула Настя и потрогала свою травмированную голову.
– Скажи спасибо, что балка помешала всей стене завалиться, упала всего лишь пара кирпичей. А то бы тебя накрыло, и все – пишите поминальные записки.
– Спасибо, конечно, только если бы на этих кирпичах еще прилипшего бетона не было, я бы себя сейчас намного лучше чувствовала. Странное он какое-то место выбрал, – пожала Настя плечами.
– Ничего странного, на стройке легко затеряться. И потом, не исключена вероятность, что он хотел и тебя так же, как Игоря, отправить к праотцам, – проговорил Владимир.
– Ну, спасибо, успокоил, – насупилась девушка. – Вот так вы людей и подставляете!
– Ну и наглая же ты девица, Анастасия Андреевна! – возмутился Трофимов. – Я тебе велел в машине сидеть, а ты туда поперлась! Специально нашли человека из наших, загримировали его, все сделали как надо, а она… нарисовалась – хрен сотрешь! Ты знаешь, как мы намучились из-за твоего роста – метр с кепкой, прежде чем нашли такого же маломерка?
– Сам ты такой трижды, – огрызнулась Анастасия. – Я очень осторожно туда прошла, и, если бы не кирпичи…
– Ребят, хватит ссориться, – перебила друзей Валерия. – Хорошо то, что хорошо кончается. Володя, ты мне вот что скажи. Вам известно, что это за человек, которого Игорь шантажировал?
– Естественно, известно, – утвердительно кивнул тот. – Телефон его у нас есть, адрес электронной почты имеется и даже копии тех документов, которые Игорь ему отправлял.
– А он что, их не стер?
– Стер, но наши ребята из компьютерного бюро все равно всю информацию с жесткого диска сняли.
– Документы действительно настолько серьезные, что он за них выложил бы миллион баксов?
– Даже десять выложил бы.
– И что теперь?
– В каком смысле?
– Вы его арестуете?
– Это не в нашей компетенции, им будет ФСБ заниматься, если, конечно, мы папку найдем. А не найдем, тогда и оснований для его ареста не будет.
– А что теперь с Маринкой станется?
– Пойдет как соучастница, а пока что мы ее отпустили под подписку о невыезде.
– А Петухов-Кротов?
– Сидит.
– А…
– Бэ-э, – перебил Настю Владимир. – А остальное называется неразглашением в интересах следствия.
– Эх, Игорек, Игорек, что же ты натворил? – тихо прошептала Анастасия. – Денег захотел на халяву срубить? И что теперь?
– Люди гибли за металл с момента возникновения человечества, удивляться тут нечему, – помрачнела Валерия. – Еще неизвестно, как бы ты повела себя на его месте. Отказалась бы от возможности заработать миллион?
– Миллион? Не буду врать – не знаю, – откровенно призналась Настя. – Кстати, а как эти документы вообще к Игорю попали?
– Об этом известно только ему, – развел руками Владимир. – И тому, кто их ему отдал. А кто это был, нам неизвестно. Скорее всего, конкурент того человека, на кого был собран компромат. Дронов зубастый журналист был, поэтому и решили завалить его чужими руками, ведь скоро выборы.
– Выборы говоришь? – нахмурилась Настя. – А это случайно не…
– Настя, совсем неважно, кто он, – не дал договорить девушке Владимир. – Нет документов – нет дела, вопрос закрыт.
– Эх жалко, что папка пропала, а то я бы от души посмеялась над этой толстой задницей! – размечталась девушка. – Я почему-то уверена, что это именно он.
– Ну все, девочки, мне пора бежать, служба, – заторопился Владимир.
– Меня подожди, я тоже ухожу, – остановила его Валерия. – Заодно и подвезу тебя. Кстати, только вчера колеса сделала, все времени не было их в шиномонтаж отвезти. Представляешь, молодежь у нас как развлекается, хулиганье! Прокололи сразу все четыре колеса.
– Откуда ты знаешь, что это молодежь? Старики тоже, будь здоров, как иногда хулиганят, – возразил капитан. – По опыту знаю. Мы в прошлом году одного пенсионера поймали прямо на месте преступления. С шилом ходил и у дорогих иномарок колеса прокалывал. А когда спросили, зачем он это делает, ответил: «Я всю жизнь вкалывал, а сейчас на пенсии впроголодь живу. А они, не успеют вылупиться, еще мамкиной сиськой от них пахнет, а уже на таких машинах разъезжают, вот меня зло и берет! А как пройдусь вечерком, у пары-тройки машин колеса попорчу, и сразу бессонница куда-то девается. Сплю как младенец». Вот такое он себе снотворное изобрел, – засмеялся Владимир.
– Тех, кто возле наших домов промышлял, тоже поймали дня два тому назад, – сказала Валерия. – Там одна молодежь, им лет по пятнадцать. Теперь родителям придется штраф платить. Вот и думай после этого – рожать детей или нет?
– Валера, мы идем? А то мне уже некогда, – поторопил Владимир девушку.
– Идем, идем, – ответила та. – Настя, пока, не скучай, я завтра к тебе снова приеду.
Эпилог
– Илья Викторович, здравствуйте, это Валерия. Хочу поздравить вас с Рождеством.
– Валера, мы идем? А то мне уже некогда, – поторопил Владимир девушку.
– Идем, идем, – ответила та. – Настя, пока, не скучай, я завтра к тебе снова приеду.
Эпилог
– Илья Викторович, здравствуйте, это Валерия. Хочу поздравить вас с Рождеством.
– Добрый день, Лерочка, рад тебя слышать, – бодро ответил Кормухин-старший. – Спасибо за поздравление, и тебя со святым праздником. Куда пропала? Почему не приезжаешь навестить старика?
– Да все некогда, праздники же были, я у родителей гостила, подруга в больницу попала, еще кое-какие дела накопились…
– Как время появится, милости прошу в гости. Еще раз с Рождеством тебя.
– И вас также, – ответила Лера и положила трубку.
Она подошла к зеркалу, еще раз осмотрела себя критическим взглядом и пошла в прихожую.
– Заскочу в магазин, куплю торт и поеду к родителям. Мама уже раз пять позвонила, почему меня до сих пор нет.
Через тридцать минут Лера подъехала к дому родителей. Выходя из машины, она увидела интересную картину. Из подъезда выходила пара: женщина лет сорока с сияющим, счастливым лицом под ручку с молодым человеком, не менее ярко сиявшим от радости.
«Да это же Григорий с Евгенией Николаевной! – изумилась Валерия. – Похоже, я оказалась права: Анатолию пришлось возвращаться домой без брата».
Пара в это время поравнялась с ее машиной, и женщина резко остановилась.
– Лерочка, это вы? С Рождеством вас, милая! А мы с Гришей в гости к моей подруге едем, она нас пригласила.
– Здравствуйте, Евгения Николаевна, добрый день, Григорий, – поздоровалась Лера. – И вас с праздником.
– И тебя также, – поклонился тот. – Я тебе так благодарен, Валерия, – произнес он, прижав руку к сердцу.
– За что же?
– Так если б не ты, я бы не встретил свою половинку, – посмотрел он на Евгению влюбленными глазами. – Мы ведь через неделю заявление в ЗАГС подаем!
– Мы бы раньше подали, да у Гришеньки паспорт еще не готов. Анатолий сказал – постарается, чтобы побыстрее сделали, но ведь праздники сейчас, – объяснила Евгения.
– Поздравляю. Я за вас искренне рада.
– Ну, мы пошли? А то нас уже заждались, – сказала Евгения. – Спасибо вам за крем еще раз!
Валерия с улыбкой проводила взглядом счастливую пару.
«Любовь – вот самый лучший эликсир и от старости, и от хандры, и от вредности», – подумала она, еще раз оглянулась на Григория с Евгенией и прошла в подъезд.
Она открыла дверь своим ключом и, как только вошла в квартиру, сразу же услышала веселый смех. Громче всех смеялась Дарья Ивановна, от голоса которой содрогались стены.
«Как весело здесь у вас, однако», – с улыбкой подумала Валерия и, раздевшись, поторопилась на кухню, откуда этот смех и доносился. На пороге она в мгновение ока превратилась в соляной столб и даже раскрыла рот от удивления. За столом сидели родители Леры, Катюша, на коленях которой пристроился Графинчик, Катина тетушка Дарья Ивановна, а еще… Илья Кормухин, собственной персоной. Он что-то увлеченно рассказывал, а домочадцы весело смеялись.
– А вот и Лерочка приехала, – радостно сообщил Алексей Дмитриевич, увидев дочь.
– О, проходи, красавица наша, сюда, садись за стол, – загрохотала Дарья Ивановна. – А твой мужик нас здесь смешит, – кивнула она в сторону Ильи. – Ох, и хорош он у тебя, прям картинка. А веселый-то какой, – снова засмеялась она, заколыхав при этом необъятной грудью. – Весь в меня.
Женщина выглядела сейчас совсем по-другому, по сравнению с днем, когда впервые появилась на пороге этого дома. Отечность с лица спала, открыв большие карие глаза, оказавшиеся весьма красивыми. Чистые щеки пышно цвели румянцем. Уложенная вокруг головы коса делала ее похожей на русскую красавицу с картины Кустодиева. Дарья Ивановна за эту неделю помолодела лет на десять и приятно радовала глаз своим пышущим здоровьем видом.
– Здрасти, – кисло улыбнулась Валерия, наконец-то обретя дар речи, но продолжая таращиться на Илью. – А как ты?..
– Привет, дорогая, – не дал договорить тот. – Я уже целый час здесь сижу, заждался тебя. Вот, с родителями твоими познакомился, они у тебя замечательные люди.
– Спасибо за информацию, я бы без тебя ни за что об этом не догадалась, – ехидно ответила девушка. – Мам, чаю мне налей, если нетрудно, а то у меня что-то в горле пересохло, – попросила она, снова бросив многозначительный взгляд в сторону неожиданного гостя.
– Конечно, нетрудно, сейчас налью, – с готовностью откликнулась та, но была остановлена властной рукой Дарьи Ивановны.
– Сиди, сиди, Ириша, я сама все сделаю, – прогромыхала гренадерша и, на удивление шустро вскочив, засуетилась у стола. – Сейчас, только чайник заново вскипячу да заварочку свеженькую сделаю. Тебе с мятой, аль как? – обратилась она к Лере. – Я с мятой люблю, полезно это.
– Я, кстати, торт привезла… – вспомнила та. – Ой, а где же торт? – удивленно посмотрела Лера на свои пустые руки. – Черт, кажется, я его в машине оставила. Сейчас принесу.
– Не нужно ничего приносить, – остановила дочь Ирина Михайловна. – Забери его домой, а нам твой Илья тоже торт привез, вон какой большой. Ты разве не видишь? – показала она на середину стола.
– Мой Илья? – переспросила Лера, бросив в сторону молодого человека уничтожающий взгляд. – А ну, давай-ка выйдем, поговорим, – велела она ему.
– С удовольствием, – улыбнулся тот и с готовностью вскочил со стула.
– Извините, мы сейчас, – бросила Лера и, схватив Илью за руку, потащила в гостиную. – Ты чего, черт тебя побери, наговорил моим родителям? – прошипела она, захлопывая двери.
– Ничего особенного, – пожал плечами Илья.
– А конкретнее?
– Сказал, что я твой жених, а ты моя невеста.
– С ума сошел? – взвилась Валерия. – А ты у меня спросил?
– Хорошо, сейчас спрошу, – покладисто согласился Илья и полез в карман пиджака.
Он вытащил оттуда бархатную коробочку и открыл ее. Лера увидела кольцо с бриллиантом и сглотнула нервную слюну. Она вскинула глаза и внимательно посмотрела на Илью, пока еще не понимая, шутит он или говорит серьезно.
– Валерия, я прошу тебя стать моей женой, – проговорил молодой человек, не отводя от нее взгляда. – Ты выйдешь за меня замуж?
– Замуж? – растерянно хлопнула ресницами та. – Я не знаю… это так неожиданно. Я думала, что это все в шутку… там, в твоем доме… чтобы родственникам насолить… я даже и не знаю, что сказать, – бормотала Лера, совершенно растерявшись. – А можно мне подумать?
– Конечно, – с улыбкой согласился Илья. – Разве можно совершать такой серьезный шаг, не подумав? Думай на здоровье… Десяти минут тебе хватит? Время пошло, – предупредил он, бросив взгляд на свой «Ролекс».
– Я тебя сейчас придушу, – прошипела Валерия. – Хоть в такую минуту ты можешь быть серьезным?
– Я серьезен, как никогда, вот тебе крест, – размашисто перекрестился Илья. – Ты выйдешь за меня замуж? – с нажимом повторил он.
– А ты знаешь… пожалуй, я соглашусь, – улыбнулась Лера. – Что себя обманывать-то? – обреченно вздохнула она.
– В таком случае мы должны поздравить друг друга и поцеловаться, – весело сказал Илья, подошел к Лере и посмотрел ей в глаза.
Она не смогла выдержать этот взгляд и зажмурилась. Почти сразу же она ощутила на своих губах мягкое прикосновение теплых губ Ильи. Голова ее тут же закружилась, уши заложило, а ноги стали ватными.
«Елки зеленые, как в пятнадцать лет, – восхищенно подумала Лера. – А я думала, что такого уже никогда не испытаю…»
Она снова покачнулась и, чтобы не упасть, схватилась за жениха. Тот нежно обнял ее.
– Мы будем жить долго и счастливо, – прошептал Илья ей на ухо.
– И умрем в один день? – тоже шепотом спросила Валерия.
– А это уж как получится, – хмыкнул тот. – Во всяком случае, кончать жизнь самоубийством я не собираюсь, если тебе вдруг вздумается помереть раньше меня.
– У тебя удивительная способность бабахнуть в бочку с медом цистерну дегтя, – засмеялась Валерия, отстраняясь от Ильи.
– Пошли к твоим предкам, мне не терпится сообщить им потрясающую новость, – проговорил он и, схватив невесту за руку, потащил обратно на кухню.
– Уважаемые Ирина Михайловна, Алексей Дмитриевич и все остальные! Рад вам сообщить, что Лера только что дала свое согласие стать моей женой, – торжественно отрапортовал Илья прямо у порога кухни.
– Ой, как здорово! – захлопала в ладоши Катя. – Когда свадьба?
– Тихо, не трещи, как сорока, – осадила племянницу Дарья Ивановна своим могучим басом. – Беги лучше принеси-ка иконку, я ее в спальне видела, – велела она.
– А зачем? – с любопытством спросила девушка, продолжая с интересом таращиться на новоиспеченных жениха и невесту.
– Я кому сказала, неси?! – прикрикнула на племянницу женщина. – Счас сама все увидишь.
Катя сорвалась с места и побежала за иконой, а габаритная тетушка подошла к Лере с Ильей.