– Я кому сказала, неси?! – прикрикнула на племянницу женщина. – Счас сама все увидишь.
Катя сорвалась с места и побежала за иконой, а габаритная тетушка подошла к Лере с Ильей.
– Перво-наперво нужно получить благословение родителей, – прогрохотала она, сверху вниз глядя на молодых. Недолго думая, она положила руки им на плечи и легким нажимом заставила их встать на колени. – Ежели не будет родительского благословения, и жизнь пойдет наперекосяк, это закон непреклонный. А вы чего сидите, рты пораскрыли, родители? – добродушно заулыбалась она, глядя на Ирину Михайловну и Алексея Дмитриевича. – Идите сюда.
– А может, не надо, Дарья Ивановна? – испуганно таращась на исполина, спросила Лера. – Вроде не принято сейчас…
– Что значит не принято? – хмуро сдвинула брови та. – Аль не русские люди мы? Аль не чтим русских обычаев?
– Не перечь старшим, – шепнул Илья ей на ухо. – Мы с тобой еще и в церковь пойдем венчаться.
– Правда? – не поверила своим ушам Валерия. – Я всегда мечтала, что если когда-нибудь буду выходить замуж, то обязательно с венчанием.
– Я мечтал о том же, – улыбнулся Илья. – И теперь скажи, что наша встреча это не судьба?
* * *– Прошу внимания, дамы и господа, – с улыбкой проговорил Илья, обводя взглядом свою многочисленную родню. Все собрались в гостиной по его настоятельной просьбе, именно сегодня и именно сейчас. В это же самое время в дверях показалась Валерия, толкая впереди себя инвалидную коляску, в которой сидел Илья Викторович.
– Ну вот, теперь все в сборе, – сказал Илья. – И я могу начать разговор, ради которого и собрал вас сегодня. В первую очередь хочу сообщить вам приятную новость. Я женюсь.
– Поздравляем, – за всех сразу сдержанно проговорил Герман. – И когда же свадьба, если не секрет, конечно? Про невесту мы не спрашиваем, и так все понятно, – он бросил недружелюбный взгляд в сторону Леры.
– О дате свадьбы я сообщу вам дополнительно, – ответил Илья, не обращая внимания на хмурые лица родственников. – А сейчас я хотел бы обговорить с вами другую, не менее важную тему. Всем вам известно, что уже меньше чем через месяц мне исполняется тридцать лет. Так же вам известно, что с этого самого дня я вступаю в законные права наследования нашей компании безраздельно.
– Надо же, радость какая, – с сарказмом проворчал Николай.
– И у меня есть ряд предложений, ну и условий, естественно, в связи с этим событием, – продолжал говорить Илья, проигнорировав колкое замечание.
– Очень интересно послушать, – снова буркнул Николай. – Короли скончались, да здравствует король?
– Как ни крути, а мы одна семья, и мне бы очень хотелось, чтобы семьей и оставались, – мягко сказал Илья. – А посему я предлагаю вам, дорогие мои дядюшки, альтернативное решение, которое, надеюсь, приведет ко всеобщему согласию и к миру в нашем неспокойном семействе.
– В каком смысле? – сразу же насторожился Герман.
– А в самом прямом, – пожал плечами Илья. – Я хочу раз и навсегда прекратить всяческие ссоры и недоразумения. Тем более что происходит это только из-за денег, которые этого совсем не стоят.
– Ну ты и загнул, – усмехнулся Николай. – Если такие деньги, как наши, не стоят…
– Я не в этом смысле, – резко перебил дядьку Илья. – Я имел в виду, что никакие деньги, какими бы большими они ни были, не смогут заменить сыну мать, брату сестру, родителям детей, ну и так далее.
– Ты это к чему сейчас про семейные узы? – спросил Герман.
– Хорошо, не буду вас мучить, – махнул рукой Илья. – Короче говоря, я предлагаю вам с Николаем остаться в компании, в совете директоров, и оставляю сорок девять процентов акций нашей компании. Ну а контрольный пакет в пятьдесят один процент забираю себе. Но вся прибыль будет делиться на три равных доли, – сразу же отметил он. – Контрольный пакет акций – это, так сказать, моя страховка. Вы можете подумать, что я не доверяю вам… и правильно подумаете, – весело признался он. – Я вас люблю как родственников, а вот как партнеры вы пока что не заслужили моего доверия. А посему, для того чтобы у вас не возникло искушения, я и буду пока все контролировать сам. Что вы думаете об этом?
Илья обвел присутствующих взглядом, но те сидели так тихо, что можно было услышать, как пролетает муха. Первой опомнилась Лиля.
– Я всегда говорила, что наш Илюша настоящий мужик и вы ему все в подметки не годитесь, – откровенно высказалась она. – Вот это я понимаю широкий жест доброй воли. Браво, Илья Ильич, ты гордость нашей семьи, – захлопала она в ладоши.
– Илья, ты это серьезно или, как всегда, шутки шутишь? – недоверчиво спросил Николай.
– Нет, я не шучу, документы уже все подготовлены, осталось только подписать соглашение о сотрудничестве и распределении обязанностей. Но предупреждаю сразу, господа, что бездельничать у вас времени не будет, я не позволю. У меня масса идей и проектов расширения и укрепления позиций нашей компании на международном рынке. Так что придется засучить рукава и работать, работать и работать.
– Да мы готовы, мы же все умеем, да мы… – возбужденно заговорил Николай.
Герман, вскочив с кресла, нервно заходил по гостиной.
– Признаться, не ожидал, спасибо, племянник, – искренне проговорил он и, подойдя к Илье, обнял его. – Лично я тебя не подведу, можешь на меня положиться во всем.
– А я что, подведу, что ли? Да я… да я, в лепешку, – хлопнул себя в грудь Николай. – Спасибо тебе, Илья, ты настоящий… и очень похож на свою мать. Она тоже всегда старалась решить все мирным путем, была принципиальной и справедливой. Она.
– Все-все, этот вопрос обсудили, не нужно сейчас о моей матери, не совсем подходящее время. Я прекрасно знаю, какой она была, и горжусь тем, что похож на нее, – резко остановил Илья своего дядьку. – На повестке дня еще один, не менее важный вопрос. Насколько мне известно, у тебя, кузина, через два дня свадьба? – спросил он, повернувшись к Лиле.
– Ну да, вроде того, – сморщила носик та.
– Так вот, этой свадьбы не будет, – решительно сказал Илья. – Лиля уже сегодня вечером отправляется в специальную клинику для лечения и последующей реабилитации, я уже обо всем договорился.
– Эй-эй, а меня ты спросил? – чуть ли не под потолок взвилась та. – В гробу я видала все ваши клиники!
– Лиля, не нужно со мной спорить, – прикрикнул на нее Илья. – Как я сказал, так и будет. Пока ты с кокаина не перескочила на героин, есть надежда на то, что лечение пройдет нормально. После этого сразу же поедешь учиться в Англию, в закрытый колледж, с этим тоже проблем не будет. Лиля, тебе уже восемнадцать лет, а у тебя только среднее образование. Год прошел впустую, и это не дело.
– Я лучше замуж пойду, – буркнула та.
– Никакого замужа не будет, я уже сказал, и спорить со мной совершенно бесполезно. Если ты не хочешь, чтобы я тебя определил в клинику для душевно-больных пожизненно, то будешь делать, как я сказал.
– Чего это меня в клинику? Я никакая не душевнобольная, – возмутилась девушка.
– Если ты будешь продолжать нюхать кокаин, то вскоре станешь, осталось совсем немного, – отбрил ее Илья. – И если у твоих родителей нет сил и времени с тобой бороться, то я найду и то и другое, в этом можешь не сомневаться.
– С тебя станется, – проворчала Лиля. – Ладно, я согласна, только при условии, что после лечения никакого закрытого колледжа, я в университет хочу.
– Нет проблем, отправлю тебя в университет, – согласился Илья. – Только имей в виду, что я специально отправлю вместе с тобой своего человека, и он будет контролировать каждый твой шаг. Если что… ты знаешь, как я после этого поступлю. Итак, этот вопрос решен, перейдем к следующему, – деловито продолжил он. – Виктор, теперь поговорим о твоем назначении, – повернулся он к молодому человеку, мужу еще одной своей кузины, Раечки, родной сестры Лили. – В Праге все готово, и ты можешь приступать к своим обязанностям исполнительного директора представительства нашей компании. Раиса, естественно, едет с тобой, дом для вас я уже купил, он находится под Прагой, очень хорошее место, его любят все богатые люди Чехии.
– Спасибо тебе, Илья, – кивнул головой Виктор. – Я давно хотел уехать из Москвы, срочно нужна смена обстановки, да и Раечка в последнее время захандрила. Когда ты мне об этом сказал две недели назад, я не поверил, думал, поговорили и забыли.
– Я никогда и ничего не забываю, – нахмурился Илья. – Прошу всех иметь это в виду.
– Илюша, я тебя обожаю, – кинулась Раиса на шею брату. – Надеюсь, там будут званые вечера, познакомлюсь с интересными людьми, буду рисовать сколько угодно, – она мечтательно закатила глаза. – Может, даже ребенка рожу.
– Вот и отлично, – улыбнулся тот. – Тебе давно пора родить мне племянника, три года уже замужем.
– Скажите, пожалуйста, какая идиллия, – фыркнула Лиля, но тут же осеклась, едва встретившись с многозначительным взглядом Ильи.
– Скажите, пожалуйста, какая идиллия, – фыркнула Лиля, но тут же осеклась, едва встретившись с многозначительным взглядом Ильи.
– Герман, для твоих близнецов всегда найдутся места в нашей компании, если они, конечно, захотят вернуться сюда, на Родину, после учебы, – сказал Илья дядьке. – Нам молодые специалисты нужны. Ну а если не захотят, тогда что-нибудь придумаем. В конце концов откроем филиал в Англии специально для них, – засмеялся он. – Дорогая тетушка, для вас у меня тоже сюрприз, – обратился он к Людмиле Афанасьевне. – Вчера в Россию приехал знаменитый медиум из Индии Нанджи Брад Хад, и я уже договорился, что он приедет к нам послезавтра. Это мой подарок для вас ко дню ваших именин.
– Да ты шутишь? – ахнула та, всплеснув руками. – Не может такого быть. Сам Нанджи? Знаменитый Нанджи? О, боже, у меня сейчас остановится сердце, – выдохнула она, схватившись за левую сторону груди. – Мне нужно немедленно бежать… нужно позвонить всем своим приятельницам и пригласить на… О, господи, у нас такая маленькая комната для спиритических сеансов, – спохватилась она. – Что же делать, Илюша? Это скандал!
– Не волнуйтесь вы так, Людмила Афанасьевна, – засмеялся тот. – В доме двенадцать комнат, неужели ни одна не подойдет? В конце концов, ради такого случая вы можете провести свой сеанс прямо здесь, в гостиной. Надеюсь, что эта комната не покажется вашему именитому медиуму слишком маленькой? – обвел он взглядом помещение в пятьдесят квадратных метров.
– О, это будет великолепный вечер, – закатила глаза дама. – Я побежала, мне не терпится всем рассказать такую потрясающую новость. Нужно будет подготовиться по высшему разряду, а у меня всего только два дня. О, боже, я ничего не успею, нужно столько сделать… Сам Нанджи, какой сюрприз, надо же, сам Нанджи, Илюша, ты волшебник, нет, ты Санта-Клаус, я тебя обожаю!
С этими словами Людмила Афанасьевна ускакала так резво, что у всех присутствующих округлились глаза, глядя на ее отнюдь не стройную фигуру.
– Ну, что ж, господа, я думаю, что теперь не грех и выпить, – с улыбкой предложил Илья. – Лиля, ты у нас здесь самая молодая, сбегай-ка в столовую, скажи Наташе, чтобы принесла напитки, – обратился он к кузине.
Та с готовностью выполнила его просьбу, и уже через десять минут служанка вкатила в гостиную сервировочный столик с набором разнокалиберных бутылок, рядом с которыми стояли высокие бокалы. Лера опустила глаза и уставилась на ноги девушки. Это были те самые стройные ножки в туфельках-лодочках, которые она видела тогда в зимнем саду, рядом с ногами Германа.
– Дед, а ты почему молчишь и ничего не говоришь? – обратился Илья к Кормухину-старшему, и его голос вывел Леру из оцепенения. – Неужели у тебя нет никаких замечаний или возражений? Я сделал что-то не так?
– Я горжусь тобой, внук, – коротко бросил тот.
– Отец, прости нас с Николаем, – проговорил вдруг Герман, подойдя к коляске старика. – Мы сами не ведали что творили, прости.
– Бог простит, – коротко ответил тот. – Лерочка, отвези-ка меня в комнату, скоро начнется мой любимый сериал, – как ни в чем не бывало попросил он девушку.
Лера посмотрела на Илью и, получив его молчаливое согласие, повезла старика к лифту.
– Побудь пока с дедом, я скоро приду, – крикнул он ей вслед. – Ну вот, вроде бы и все, дорогие мои родичи, – развел он руками. – Вы сейчас пока не лезьте к нему со своими извинениями, – обратился он к дядькам. – Слова, это всего лишь слова. Вам предстоит заработать его прощение своими делами в компании. Будем надеяться, что вы не подведете меня. У нас еще будет достаточно времени, чтобы обсудить всевозможные детали и нюансы, а сейчас разрешите откланяться, господа, – с улыбкой проговорил Илья. – У меня еще много дел, ведь скоро моя свадьба.
– Илья, скажи, что нужно сделать, мы с радостью поможем, – засуетился Герман. – Валерия очень хорошая девушка, просто… мы с ней встретились немного… не в подходящее время, что ли, – сморщился он. – Ты уж извини.
– Это ты перед ней извиняйся, а не передо мной, – засмеялся тот. – А вообще она девушка не злопамятная. Я думаю, вы с ней подружитесь.
Илья торопливо ретировался и, поднявшись на второй этаж, вошел в комнату деда. Он увидел Леру, которая растерянно держала в руках свой мобильный телефон и таращилась на него испуганными глазами.
– Что с тобой? – спросил Илья.
– Только что позвонила Настя, у нее опять что-то случилось.
– Что именно?
– Она ничего не объяснила, просто проорала в трубку, как ненормальная: «Срочно приезжай ко мне, я в нокауте!» – и отключилась. Может, ее снова покалечили?
– Едем туда, – решительно велел Илья и, схватив невесту за руку, потащил к выходу. – Дед, прости, нам нужно срочно уехать, постараемся вернуться как можно быстрее! – прокричал он уже на ходу. – Кстати, завтра я привезу твою Маргариту, – сообщил он. – Ей вчера гипс сняли.
* * *А Настя… Впрочем, все по порядку.
Прошло уже больше месяца с тех памятных событий, когда преступника ловили на живца, и девушка практически совсем оправилась от своих ран. Счастливые влюбленные Илья и Валерия забрали ее из больницы и привезли домой, а сами отправились к Кормухиным. Илья сообщил своим родственникам, что ждет их всех для того, чтобы сделать очень важное заявление, что и сделал только что.
А Настя тем временем прошлась по своей квартире, полюбовалась на слои пыли, которые осели за этот месяц на мебели, и решила навести порядок. Чувствовала она себя достаточно хорошо, поэтому взялась за дело с огромным энтузиазмом. Когда она убиралась, из шкафа в прихожей вывалилась ее спортивная сумка, и девушка попыталась запихнуть ее обратно. Рука нащупала что-то странно твердое, и Настя решила посмотреть, что это может быть. Она раскрыла «молнию» и, перевернув сумку, просто вытряхнула все содержимое на пол.
– Странно, – пробормотала девушка. – Свитер мягкий, носки тоже, и ничего твердого. У меня что, глюки начались после травмы?
Анастасия заглянула в сумку, но та была пуста. Не успокоившись, она просунула руку внутрь и приподняла пластину дна.
– Ничего себе, – присвистнула девушка. – А это что такое здесь у меня?
Увидев, что она достала, Настя вытаращила глаза, не веря им. Опомнившись, она опрометью бросилась к телефону и, как только номера соединились, возбужденно прокричала:
– Валерка, немедленно приезжай ко мне, тут такое… сразу умрешь! Я в шоке, в ауте и в нокауте. Короче, жду, как можно быстрее!
Как уже было сказано, Илья с Валерией сразу же сели в машину и поехали к ней. Лера не переставала волноваться:
– Что там у нее могло еще случиться, ведь ее только сегодня выписали из больницы?
– Сейчас приедем и все узнаем, не переживай, – успокаивал ее Илья. – Если бы что-то угрожало ее здоровью, она бы не кричала по телефону бодро.
– Будем надеяться, что ты прав, – вздохнула Валерия. – Ой, слушай, чуть не забыла тебе сказать, – неожиданно подпрыгнула она. – Я узнала, чьи это были ноги!
– Чего? – округлил глаза Илья. – Какие ноги? Ты о чем?
– Поставь глаза на место и не смотри так на меня, – засмеялась Лера. – Я в здравом уме и твердой памяти.
– А если попроще? – прищурился молодой человек.
– Помнишь, я тебе рассказывала, как случайно подслушала разговор в зимнем саду между мужчиной и женщиной? Мужчина, это был Герман, я узнала его голос, а вот кто была та женщина, мне так и не удалось узнать, я ее лица не видела, а только ноги.
– И что?
– Ну, так вот, сегодня я видела эти ноги и узнала их, – победно провозгласила девушка. – Это была Наталья, ваша молоденькая служанка!
– Я от тебя балдею, Агата Кристи ты моя, – захохотал Илья. – У тебя, наверное, и правда призвание быть детективом. Все замечаешь, ничего мимо твоих глаз не проходит.
– Да, я такая, – вздернула носик Валерия. – Так что со мной поосторожней себя веди, будущий супруг. Сразу увижу и чужой волосок, и посторонний запах почувствую, и вранье распознаю, ну, и так далее, – ехидно прищурилась она. – Не передумал еще брать меня в жены?
– Нет, не передумал, – улыбнулся Илья. – Меня твои детективные способности даже возбуждают, – он бросил на невесту хитрый взгляд. – А не повернуть ли нам обратно? – спросил он и уже начал крутить руль.
– Эй-эй, я тебе поверну, – закричала Валерия. – Ты что, совсем того? Там же Настя. Тоже мне, нашел время, когда возбуждаться. Ты мне лучше ответь, что ты обо всем этом думаешь? – поторопилась она отвлечь жениха.
– Ты о чем?
– Я про Германа и эту девушку, служанку.
– А что об этом думать? – пожал Илья плечами. – Я тебе уже говорил, о чем могла идти речь.
– Но послушав, как они разговаривают между собой, сразу можно было понять, что они не просто знакомые. Или как теперь выяснилось, служащая и работодатель. Они явно состоят в близких отношениях!
– Меня это совсем не удивляет, – усмехнулся Илья. – Герман ни одной юбки не пропустит, такой уж он у нас Казанова. Если честно, я его совсем не осуждаю. Он молодой, крепкий и достаточно интересный мужчина, а уже три года живет без жены.