- Потом поблагодаришь, - усмехнулся мужчина. - Пошли, найду тебе девку.
- Нет, мне не надо, - пискнула Вита. - Я не хочу.
- Хочешь. Все хотят, - отрезал Ричард и, ухватив пажа за локоть, потащил в дом.
- Вот эта тебе подойдет, - выбрал он одну из девушек внутри. Девушка сжалась и попыталась спрятаться за дверь.
- А вы кого возьмете? - поинтересовался хозяин. - Как обычно?
- Нет, - подумав, решил Ричард. - Потом выберу. А сейчас давай пажа моего отправим.
- Как прикажете, господин.
- Нет, не надо. Ричард, то есть сэр Ричард, прошу вас, - Вита попыталась освободить руку. - Спасибо вам за заботу, но я лучше как-нибудь в другой раз.
- Другой раз тебе может не скоро подвернуться. Так, стоять, второй рукой рыцарь поймал попытавшуюся сбежать девчонку, которую он выбрал для Вита.
- Нет, не хочу, не буду, - забилась та.
- Будешь, - прошипел ей, подскочивший трактирщик. - Я тебя тут неделю что просто так кормил?
- Но я же работала, - девчонка заплакала. - Я посуду мыть буду, я буду комнаты убирать, но не надо так.
- Пошла, - трактирщик ухватил свою работницу за шею под волосами и потащил ее куда-то наверх.
- Не надо, пожалуйста, - прошептала Вита, она была просто в ужасе.
- Ты совсем-то не наглей, - рассердился Ричард. - Ну ладно эта дура истерит, баба, что с нее взять, но ты то чего ноешь? Ты мужик, молча, без всяких сантиментов, берешь ее и все. Или мне что, стоять и на пальцах показывать? - нахмурился он.
Виолета сжалась в комочек.
- Мальчик в первый раз? - поинтересовалась красивая, не очень молодая женщина из работниц. - Может тогда не стоит ему Анни? У нее опыта тоже нет.
- Совсем? - приподнял брови мужчина. - Хорошо, тогда Виту сегодня поможешь ты, а девчонку я возьму себе.
- Хорошо, - женщина пошла к лестнице, ведущей наверх.
Ричард буквально волоком затащил пажа наверх и толкнул его в небольшую комнату.
- И только попробуй сбежать, хуже будет, - предупредил он и закрыл дверь снаружи.
- Не бойся так, я не кусаюсь, - улыбнулась, прижавшейся к двери Виолете, женщина. - Иди сюда, - она села на кровать и похлопала рукой рядом с собой. Вита отрицательно покачала головой и осталась стоять, где стояла.
- Перестань, тебе понравится, - женщина встала.
- Не надо, не подходи, - Вита вжалась в дверь еще сильнее.
- Да ради бога, - женщина примирительно подняла руки. - Не буду же я тебя силой заставлять. - Кстати меня Берта зовут, - она встала и отошла к окошку, насмешливо наблюдая за испуганным мальчишкой у дверей. - Видала я мальчиков, которые в первый раз волновались, но ты что-то уж совсем. У тебя проблемы?
- Нет у меня никаких проблем. Господи, - Виолета запустила ладони в волосы и сползла по двери на пол. - Ну что мне дома не сиделось? Да пропади он пропадом тот дракон.
- Какой дракон? - заинтересовалась Берта и опустилась на пол рядом с Виолетой.
- Да черт его знает какой, - вздохнула Виолета. - Большой, наверное. Он невесту Ричарда украл, вот мы и едем ее выручать.
- А ты чего поехала? - усмехнувшись, спросила женщина. - Любовь.
- Какая любовь? - Вита отодвинулась и нахмурилась. Почему Берта сказала "поехала", а не "поехал"?
- Да ладно не бойся, - Берта поднялась на ноги и протянула руку, чтобы помочь встать Вите. - Ты ведь не мальчик, я не сразу поняла, но теперь вижу. А они, - она неопределенно кивнула на дверь, - Что не догадываются?
Виолета отрицательно покачала головой, не зная что делать дальше. Может предложить Берте денег за молчание, ну да у нее их совсем мало, вдруг этого будет недостаточно.
- Я не выдам, - угадала ее мысли женщина. - Но все расскажи, в кого ты влюблена, в сэра Ричарда?
- Ты что? - возмутилась девушка. - Он мой брат.
- Брат? - удивилась Берта. - Ничего себе. И как же тебя угораздило, леди Тибальд, влюбиться в Леграна? Он же нищий.
- Да с чего ты взяла что я влюбилась? - спросила Вита.
- Ну а с чего бы благородной девушке переодеваться мальчиком и ехать черти куда? - усмехнулась Берта.
- И ничего я не влюбилась, - вздохнула Виолета. - Просто я дура. Я хотела только немного Ричарда проводить, мне казалось это так романтично что он поехал спасать невесту, - она махнула рукой. - А потом переправу размыло, а Ричард сказал что берет меня с собой, чтобы мужчиной сделать, а потом признаваться было уже поздно, а как вернуться домой я не знаю, - девушка выдала все это скороговоркой. - Вот.
- Ох и влипла же ты, - сочувственно покачала головой Берта. - И что теперь делать будешь?
- Не знаю, - пожала плечами Виолета. - А ты можешь сказать Ричарду что все в порядке, ну что я...., - она покраснела.
- Да скажу, конечно, - улыбнулась женщина. - Только ведь он и у тебя спросит как все было.
- А как все было? Вернее, как оно обычно бывает? - Вита не поднимала глаз от пола.
- Ты когда-нибудь голого мужика видела? - Берта едва сдерживала смех. Виолета отрицательно покачала головой.
- Ох ты ж, - хмыкнула женщина. - Ладно, а как собаки или лошади спариваются, видела? Господи, не знала что благородных девиц совсем взаперти держат, - воскликнула она, получив отрицательный ответ девушки. - Ну к замужеству же тебя готовили? Объясняли как с мужем себя вести?
- Никуда меня не готовили, - еда слышно сказала Виолета, готовая провалиться сквозь землю. - Я бесприданница.
- Бедная, - пожалела Берта, но звучала в ее голосе некоторая усмешка. - А что так?
- У меня две старшие сестры, - буркнула Вита. - Красивые.
- О, - понимающе кивнула Берта. - На тебя решили не тратиться? Ну ладно, прости. Но если ты совсем ничего не знаешь, как же тебе объяснить? В общем слушай, у мужчин впереди, вот тут, - она показала на себе где, - есть такая штука....
Вита слушала, широко раскрыв глаза, сначала с интересом, а потом с ужасом.
- Ну вот так это и происходит, - закончила свой просветительский рассказа Берта.
- Господи, какой ужас, - прошептала Виолета. - Как-то мне уже даже нравится что меня замуж никто не возьмет.
- Ну не все так ужасно, - Берта усмехнулась и отошла к окну.
- И ты все это терпишь?
- А что мне остается? У меня ведь нет богатого отца, который бы берег мою честь, - в словах Берты было столько горечи, что Вите стало стыдно. - Да ладно, я уже привыкла.
- А та, другая, которую Ричард забрал?
- Анни? У Анни сегодня первый раз. Но ей повезло, сэр Ричард конечно не самый нежный мужчина, но все лучше чем Легран. Легран вообще животное.
- То есть они вот так сюда приезжают и ...? - Вита не нашла слов чтобы закончить.
- Да, развлекаются в дороге, - кивнула Берта. - Они, другие рыцари, купцы, наемники. Забавно, сэр Ричард едет спасать невесту, - она усмехнулась. - Мужики они все такие, что благородные, что нет, никакой разницы.
- Господи, - Вита с трудом дышала, она представить себе не могла как живется бедным Берте и Анни. - Это же так ужасно. Так не должно быть? А почему твой отец позволил? Он умер?
- Он сам меня сюда продал, - усмехнулась Берта и повернулась от окна. Она хотела сказать что-то типа "Добро пожаловать в реальный мир", но слова застряли у нее в горле. Она поняла в каком состоянии ее "клиент". - Ну что ты, только не плачь, - она присела около девушки и взяла ее за руку. - Если будешь плакать, твой брат тебя вообще засмеет или догадается что ты не мальчик. Ну же, дыши глубже, вот так, умница.
- Я не знала, - немного успокоившись, Вита отошла к окну. - У меня такое чувство что я вообще ничего о жизни не знала. Я верила что есть любовь и что на турнирах рыцари бьются за любимую женщину, а оказалось за приданное. Я думала, если любит, то верен, я думала, что отец всегда защищает и бережет дочь.
- Зря ты удрала из своего замка, - вздохнула Берта. - Так жила бы себе дальше в неведении и была бы счастлива.
- Не была бы, - возразила Вита. - Я бы так и верила что рыцари благородны, что все мужчины соблюдают кодекс чести, что есть любовь и верность.
- А что тебе даст знание того что все это не так? - поинтересовалась Берта. - Жить легче будет?
- Нет, - не очень уверенно ответила Виолета. - Наверное, нет. Я вообще не знаю разрешат ли мне вернуться. Я же сбежала.
- А брат не заступится?
- Я не знаю, - Вита сжалась, прислонившись лбом к раме окна. - Скорее всего нет, уж слишком много я о нем узнала. Может мне повезет и меня сожрет дракон?
- Не хорошо это смерти себе желать, - покачала головой Берта.
- Извини, но жить так как живешь ты я не смогу, уж лучше умереть
- Возможно, - тихо согласилась женщина.
- Эй, - снаружи Ричард ударил кулаком в дверь. - Как там мой паж?
Виолета вздрогнула и испуганно посмотрела на Берту.
- Отвечай, - прошептала та, - только увереннее.
- Э-Э нормально, - выдала Вита.
- Закругляйся давай, нам ехать пора.
-Иду, - Вита дернулась к двери, но Берта ее остановила. Она немного вытащила ей рубаху их штанов, развязала шейный платок и взлохматила волосы. Потом она развязала завязки у себя на платье, вытащила несколько прядей из прически.
- Увереннее и если сможешь, изобрази блаженную улыбку на лице.
- Это еще зачем? - удивилась Вита.
- Ты только что впервые познал женщину, - напомнила Берта. - После первого раза, мальчики обычно выглядят как счастливые идиоты.
- Ох мамочки, - Виолета покачала головой, но потом несколько раз глубоко вздохнула, выдохнула и открыла дверь.
4
Ричард с Леграном уже сидели внизу и обедали. Мужчины обернулись на пажа, но потом продолжили есть. Вита подошла к столу и неловко остановилась за спиной у Ричарда. За стол ее не приглашали и она не знала что делать дальше.
- Ну как тебе? - поинтересовался Легран с усмешкой.
- Хорошо, - Виолета вспыхнула и опустила глаза. Мужчины засмеялись.
-Ну, садись, - разрешил Ричард. - Раз уж ты у нас теперь мужчина, может отметим это?
- Нам ведь ехать, - робко сказала Вита.
- Предусмотрительный какой, - хмыкнул Легран. - А, может, мы задержимся. Кстати, Рич, твоя девка чего так орала?
- Девственница.
- Да ты что? Вот черт, - Легран даже ложку на стол бросил.
- Ну я бы поделился, мне не жалко, но ты же Бритту сразу ловить побежал.
- Хочу девственницу, - заявил Легран. - Эй, хозяин, еще свежие девки есть?
- Нет, господин Легран, - со вздохом ответил хозяин.
- Похоже, я единственную испортил, - усмехнулся Ричард.
Вита сидела и тупо смотрела на поставленную перед ней тарелку, есть под подобные разговоры она не могла. И если подобные слова в устах Леграна не шокировали, то слышать это от брата было ужасно. Ричард не мог, не должен был быть таким. Это Легран животное, а Ричард нет.
- Что загрустил? - Легран толкнул пажа в плечо. - Смакуешь приятные воспоминания?
- Угу, - Виолета отвернулась. Она не хотела видеть ни брата, ни его друга, но так ей стало видно как Берта и другие женщины утешают плачущих Анни и Бритту.
- А знаешь что, я хочу твою девку, - решил Легран. - Пусть уже не в первый раз, но она еще свеженькая.
- Анни, поди сюда, - крикнул хозяин, который крутился рядом со столом, дорогих гостей.
-Зачем? - девушка, вытирая слезы, появилась в дверях, но, увидав встающего Леграна, испугалась и попятилась.
- Оставь ее, - Вита встала и преградила мужчине путь.
- Что?
Ричард от удивления тоже перестал есть.
- Ты что-то сказал, сопляк? - нахмурился Легран.
- Да, - Вита подняла глаза на мужчину. - Оставь ее в покое, ей и так плохо.
- Вот только тебя я спросить забыл, - хохотнул Легран и попытался отодвинуть мальчишку.
- Ну что ты встала? Беги, дура, - крикнула Виолета Анни и сбросила руку Леграна со своего плеча.
- Господи, да он же ее убьет, - прошептала Берта, как и все остальные, наблюдавшая за происходящим. Анни же, воспользовавшись советом, бросилась на улицу, но догонять ее никто не стал, Легран уже и думать о ней забыл.
- Ты только что подписал себе смертный приговор, - заявил он пажу.
- Она не заслужила такого к себе отношения, - повторила Вита, глядя мужчине прямо в глаза. - Ты же из благородной семьи, ты рыцарь, а ведешь себя как животное.
- Ой, зря ты это сказал, - покачал головой Ричард.
- Я знаю что ты в состоянии убить меня одним ударом, - продолжала Виолета. - Но своих слов обратно я не возьму.
- Ричард, ты посмотри, у мальчика яйца прорезались, - хмыкнул Легран и сел за стол. - А всего-то надо было бабу под него подложить. Эй, зайка мой, а самого совесть не мучает? Хотя ты же у нас не из благородных.
- Я Бритту силой не брал, - едва слышно ответила Вита. - Можно же не как со скотиной обращаться.
- Оно нас еще учить будет, - пораженно сказал Легран. - Ричард, что скажешь?
- Скажу что если я еще раз услышу от тебя нравоучения, Вит, - он сунул в рот кусок мяса и не спеша его прожевал. - Я тебе сам шею сверну, не смотря на то что ты мне нравишься, - тут он резко схватил пажа за ворот рубахи и долбанул его об стол. - Заруби себе на носу, я рыцарь, а ты никто. И то что я добр к тебе, не значит что так будет всегда. У тебя нет права перечить мне. У Леграна есть, а у тебя нет, и никогда не будет. То, что ты пытаешься вести себя как мужчина, похвально, но ты зарываешься. Это равному ты можешь запретить отыметь понравившуюся тебе бабу, нам нет. Ты меня понял? - он еще раз стукнул пажа об стол.
- Да, - прохрипела Виолета.
- Вот и чудно, - Ричард оттолкнул ее. - Пошел вон.
Виолета на негнущихся ногах вышла на улицу, ее трясло. Она дошла до забора и упала. Все кончено. Брат прогнал ее, и теперь кроме смерти выхода нет. Девушка сидела, закрыв глаза, как долго она не знала, но из забытья ее вывел пинок Ричарда.
- Хватит дрыхнуть, ехать пора.
Виолета непонимающе посмотрела на брата, а потом на уже запряженных лошадей. В дверях трактира стояла Брита. Она кивнула головой на лошадь, мол, давай, тебе надо ехать. Девушка подошла к своему коню, она не понимала ехать это значит ехать дальше с Ричардом и Леграном или для нее это означает убираться куда глаза глядят.
- Припасы у себя закрепи, - Легран кинул пажу сумку.
Виолета слабо улыбнулась, значит, ее простили, Значит, она едет дальше с братом. Девушка поспешила закрепить мешок с едой у седла и, помахав на прощание Берте, поскакала догонять уже отъехавших мужчин.
- А ты говорил из него мужчины не выйдет, - заметил Леграну Ричард.
- Ну что ж, я ошибался. Надо будет попробовать вечером потренировать его с метательными ножами обращаться, меч ему доверять нельзя.
- Ну бывает же так, что с мечем никак, а скажем, с луком, ладит,- согласился Ричард. - Может он стрелок хороший? А с ножами хорошая идея, попробуем.
На вечернем привале Виту почти сразу же стали тренировать бросать ножи, в отличие от предыдущей тренировки, тут у нее получалось лучше, может быть потому что в случае промаха больно не было, это же не в нее, а в дерево ножи кидали. Ричард остался доволен и даже похвалил пажа, и девушка ложилась спать почти счастливой. Но ночью она неожиданно проснулась. Дальние кусты шевелились. От страха Втолета покрылась мурашками. Сначала она подумала что там зверь, но прислушавшись, поняла что к ним подкрадываются люди. Вита лихорадочно думала стоит ли поднять крик, но потом решила что лучше тихонько разбудить остальных, чтобы они сами решили что делать. В конце концов, прогонять незваных гостей тоже им, от нее толку никакого.
Ближайшим к Виолете оказался Легран. Девушка перевернулась на другой бок, якобы во сне, потом еще раз и оказалась прямо под боком у Леграна.
- Какого...? - начал было мужчина, но девушка закрыла ему рот ладонью.
- Там кто-то прячется, - поспешно сказала Виолета, чтобы Легран не начал возмущаться. - Люди.
- Где? - шепотом спросил мужчина.
- За кустами, шагах в десяти. Они сейчас затаились.
- Угу, - Легран осторожно придвинул е себе меч и отодвинул в сторону ножны. - Главное под ногами не мешайся. - К бою, - крикнул он, вскакивая на ноги, как раз в тот момент незваные посетители тоже решили напасть.
Ричард оказался на ногах мгновенно, Легран принял первый удар на себя, давая другу время проснуться и понять что происходит, Виолета же поспешила отползти в сторону, к вещам. Нападавших было пятеро, Легран бился сразу с двумя, остальные трое приотстали и их взял на себя Ричард. Виолете было ужасно страшно. Она боялась что ее заметят, что Ричарда или Леграна ранят или, не дай бог, даже убьют. Она пыталась утешить себя тем что нападавшие просто бандиты, а Ричард с Леграном рыцари, что их с детства учили драться, но все равно было страшно. Когда на плече Леграна появилась длинная кровоточащая рана, девушка вообще запаниковала. Двое нападавших упали и больше не шевелились, один, раненый стал отходить, но тут заметил вещи рыцарей и, видимо, решил поживиться. Но около вещей пряталась Виолета. Девушка не помнила как у нее руках оказалось довольно таки большое полено и как она ударила она тоже не помнила, Вита пришла в себя от того что ей на лицо лилась вода.