- Живой? - услышала она голос брата откуда-то со стороны.
- Живой, - усмехнувшись, ответил Легран, который и поливал бесчувственного пажа водой. - Нашего героя тушей придавило.
Виолета села и осмотрелась, рядом с ней лежало мертвое тело с пробитой головой, тут же валялось окровавленное полено. Девушка зажала рот ладонью.
- Легран, взгляни-ка, - позвал Ричард, сидящий на корточках около другого тела. Легран пошел на зов и присел рядом, чтобы разглядеть то что показывал ему друг.
- Вот сучка, - зло сказал он.
- Думаешь, Брита? - спросил Ричард.
- Ты ведь и сам так думаешь, - Легран поднялся. - Такое нельзя спускать. Я вернусь в "Три желания", а потом догоню тебя.
- Я с тобой, - Ричард тоже выпрямился. - Вит, проблевался? Тогда собирай вещи.
- Да, господин, - Виолета вытерла рот рукавом, она сомневалась что сможет сделать хоть шаг, но едва встав, поняла что слабость отступает, если двигаться.
- Тебе везет, Вит, - сказал, Легран, садясь на коня. - Сначала баба, потом первый поверженный враг, такими темпами у тебя есть шанс действительно возмужать.
- Только запомни на будущее, - Ричард тоже сел в седло. - Когда на лагерь нападают, надо биться, а не прятаться за кустами.
- Но я же не умею биться, - со слезами в голосе, сказала Виолета. - Меня бы убили сразу.
- Убойная логика, - хмыкнул Легран и пришпорил своего коня. Ричард только вздохнул и поскакал следом. Вита тяжело вздохнула, вытерла, подступившую слезу и поспешила вдогонку. Она не очень понимала зачем они возвращаются и почему это надо делать посреди ночи, рискуя переломать лошадям ноги в темном лесу. Наверное, потому что в трактире ночевать безопаснее. Хотя у мужчин странная логика, до "Трех желаний" они доберутся хорошо если к обеду.
Но Вита ошиблась, если от трактира троица ехала не спеша, то обратно мужчины гнали лошадей, и едва взошло солнце, как они были на месте. Все дальнейшее было просто кошмаром наяву. Легран молча спрыгнул с коня у трактира, стремительно влетел на крыльцо и забарабанил в дверь. Вита привязала лошадей и поспешила следом. На грохот вышел хозяин и его сыновья. Легран не стал слушать ни приветствия, ни тем более давать объяснений, а отодвинул трактирщика и зашел внутрь. Ричард и Вит шли следом. Ричард уверенно, а паж непонимающе. На грохот из своих комнатушек выбежали все жители трактира, в том числе и живущие тут женщины. Легран же молча подошел в Бритте и так же молча, вынув из ножен кинжал, ударил ее им в живот. Бритта, с широко открытыми глазами, стала сползать по стене, оставляя на ней кровавый след. Закричали женщины, сыновья трактирщика было вскинули топоры, с которыми спустились на шум, но отец остановил их. Виолета вжалась в стену и с ужасом смотрела на умирающую девушку.
- Я надеюсь, они отымели тебя как следует, в уплату за услугу, - с усмешкой сказал Легран, все еще стоящий над Бритой. - На что ты надеялась? - он бросил ей кулон на красном шнурке, а потом еще одним, ударом добил девушку.
- За что? - только и смогла спросить у Ричарда Виолета.
- Это она навела на нас грабителей, - пояснил мужчина.
- Но вы ведь не знаете наверняка, а он... он ее убил, совсем.
- У одного из нападавших был кулон, - пояснил Ричард.- Легран когда-то давно сам подарил его Бритте.
- Но кулон же могли украсть или....
- Не могли, - перебил ее Легран. - Поехали отсюда.
- Может, позавтракаете или отдохнете? Комнаты уже готовы, - затараторил трактирщик. - Вы всегда желанные гости, а эта, - он кивнул в сторону тела, - туда ей и дорога.
- В другой раз, - бросил Ричард и направился к двери. Виолета, оглядываясь на тело Бриты, поспешила следом.
От трактира ехали молча, коней уже не гнали, но и не слишком медлили. Через несколько часов Вита поняла что еще немного и она уснет, прямо в седле. К счастью, устала не только она, очень скоро, Ричард свернул в лес и, найдя подходящую полянку, решил сделать привал. В это раз мужчины не стали заставлять все делать пажа, а принялись собирать ветки для костра сами. Виту же было поручено принести воды. Когда девушка вернулась, с полным котелком воды, костер уже горел, а Ричард пытался перевязать рану на плече Леграну. Получалось у него не очень хорошо.
- Можно я? - Вита повесила котелок над огнем и присела около раненого. Обрабатывать раны она умела, этому ее учили. Легран сначала смотрел на пажа недоверчиво, но потом, убедившись, что мальчишка знает что делает, откинулся к стволу ближайшего дерева и прикрыл глаза. Девушка промыла рану заново, потому что Ричард сделал это довольно таки небрежно, а потом туго затянула бинтами, чтобы края раны срослись. Легран почти сразу же уснул, а Вита боролась со сном, она боялась что пропустит время, когда бинты надо ослабить, но сон все равно сморил ее. Она проснулась неожиданно и сначала испугалась. Но вокруг было тихо, обычный лесной гам ничего не нарушало. Девушка осторожно откинула край плаща Леграна, и, прикусив губу, постаралась не будя мужчину, развязать бинты.
- Ты что делаешь? - Легран тут же открыл глаза, будто и не спал.
- Надо бинты ослабить, а не то плохо будет, - принялась оправдываться Вита.
- А. Ослабляй, - мужчина снова закрыл глаза. Виолета стала действовать смелее, она проверила рану, убедилась что все в порядке и перебинтовала по новой, в этот раз не стягивая, а потом, вернулась на свое место и попыталась уснуть снова. Спала она плохо, девушку мучили кошмары. То она снова видела как отец выгоняет ее из дома, то дракона, который стоя на задних лапах, держит в передних лапах меч и, точно так же как утром Бритту, бьет ее в живот. Вита задохнулась от ужаса и проснулась.
Ричард что-то готовил над огнем, Легран сидел рядом, обхватив рукой плечо. Они оба молчали. Виолета хотела спросить как плечо Леграна, но не решилась. Она пошла к озерцу, в котором брала воду, чтобы умыться.
- Перевяжи Леграну руку, и едем дальше, - распорядился Ричард, когда девушка вернулась.
Виолета кивнула, достала из сумки чистые бинты и принялась за дело.
- Знаешь что мне это напоминает? - подал голос Легран. - Если закрыть глаза, то будто мама перевязывает.
- Да, - хохотнул Ричард. - Паж у нас нежненький. Ну, хоть какая-то от его изнеженности польза.
Вита надулась. Что значит от нее никакой пользы? А кто о нападении ночью предупредил? Сами-то дрыхли без задних ног и если бы не она, - Виолета вздрогнула.
- Ты чего? - поинтересовался Легран.
- Ничего, - девушка заправила кончики бинта и отодвинулась чтобы полюбоваться своей работой. - Не давит? - спросила она. Легран подвигал рукой в разные стороны.
- Нет. Бабская работа у тебя хорошо получается, - добавил он, не сдержавшись, хотя обидеть пажа именно сейчас не хотел.
- Спасибо, - совсем не обиделась Вита.
Ричард только вздохнул. Ну вот что в голове у этого мальчишки? Лезет, когда лезть не надо, благодарит тогда, когда надо оскорбиться и ответить. Вот когда у меня родится сын, - решил Ричард, - надо будет ограничить на него влияние матери, тетушек и нянек, не на пользу это мужчине. С дочерьми пусть делают что хотят, а вот мальчика должны воспитывать мужчины. Но отправить пажа домой Ричарду совершенно не хотелось. При всех своих недостатках мальчишка ему почему-то нравился. Может потому что напоминал его самого в детстве. Конечно, в шестнадцать сам Ричард таким рохлей не был, но таким как сейчас сильным и, главное, уверенным в себе он тоже стал не сразу. Сколько раз над ним издевались рыцари отца, сколько раз его били, а отец молча стоял и смотрел, или еще сам добавлял, потому что Ричард давал недостаточный или недостойный мужчины отпор. Ты старший сын, твердили ему, ты наследник, ты обязан быть лучшим. И он стал. И Вит станет. Пусть не лучшим, но, по крайней мере, достойным. Вот вернутся домой, и он возьмется мальчишку как следует. Шансы у него не плохие. Вит, конечно, трусоват, но при всем при этом, когда на них напали, он хоть и не помогал, но не сбежал, хотя возможности были. И то что он за девку в трактире заступился, глупо, конечно, но хорошо. И вообще, у Ричарда было чувство, что появление Вита не случайно, что этот мальчишка ему еще пригодится, а своим предчувствиям он доверял.
Через три дня пути, впереди показались горы - территория драконов. Вообще-то Виолета была уверена что Дракон один, но когда над их головами, высоко-высоко в небе, пролетел один ящер, а потом еще один и еще, стало понятно что драконов в горах много.
- А как мы найдем того который нам нужен? - поинтересовалась Вита на привале.
- Спросим, - коротко ответил Ричард, чем ближе становилась цель, тем он становился задумчивее и молчаливее.
- А как мы найдем того который нам нужен? - поинтересовалась Вита на привале.
- Спросим, - коротко ответил Ричард, чем ближе становилась цель, тем он становился задумчивее и молчаливее.
- У кого? - робко спросила девушка.
- Кто-нибудь обязательно найдется, - ответил пажу Легран. - У драконов тоже есть подданные.
- Драконы? - с ужасом спросила девушка.
- Нет, обычные люди. Они и подскажут.
- А они откуда узнают их дракон нам нужен или нет?
- Слишком много вопросов, - прервал разговор Ричард. - Пойди еще дров поищи, чтобы ночью костер не потух.
Вита вздохнула, но ослушаться не решилась. Когда она возвращалась к стоянке, то услышала посторонние голоса. Но никто не шумел, не слышно было и звона оружия, значит, гости были мирными.
- Где тебя носило? - накинулся на пажа Ричард, едва тот, груженный ветками, появился у костра. - Вода кончилась, - он швырнул в мальчишку еще горячий котелок.
Вита растерянно застыла, это было не справедливо, она понимала что Ричард волнуется, но чего на ней-то злость срывать? Да еще и при посторонних. Приглядевшись, Виолета узнала в подъехавших рыцаря Октавиана Роя.
- Эй ты, еще сюда набери, - в девушку полетел еще один котелок, брошенный слугой Октавиана.
- Сам наберешь, - Вита пнула котел обратно и, надувшись, пошла к реке. Ричард с Леграном переглянулись и заулыбались, молодец мальчишка, нечего под Роя прогибаться.
- Надо будет ему потом сказать чтобы приказы Октавиана не исполнял, - тихо шепнул другу Ричард.
- Угу, - кивнул Легран. - И прекращай его лупить, ладно, а то Вит после твоих подзатыльников реветь начинает и тогда я сам его прибить готов.
- Да, - Ричард вздохнул, - надо сдерживаться. - Но черт, я был уверен что Рой уже с Авророй обратно едет, - мужчина зло пнул шишку, попавшуюся ему под ноги.
- Видимо, он не настолько дурак, как нам хотелось бы.
- Но он же сам вызвался.
- Ну сдурил, а в дороге одумался и тоже решил не торопиться.
- Вот лучше бы он и дальше дурил, - вздохнул Ричард. - Мне-то теперь что делать?
- Я откуда знаю? - хмыкнул Легран. - Не пори горячку, будем действовать по ситуации.
- Слушай, - Ричард почесал затылок. - А может Вита заставить пошпионить? Пусть вотрется в доверие и все такое.
- Не получится, он только что нахамил слуге Октавиана.
- А если его взгреть за это, когда вернется, а потом объяснить что нам надо? Рой будет уверен что .... Хотя нет, - прервал сам себя мужчина. - Не выйдет. И Рой не доверится и Вит не сможет.
- Пусть все идет как идет, не дергайся, - посоветовал Легран. - Пойди лучше пообщайся с гостем.
Но пообщаться не пришлось, вернувшуюся от реки Виту тут же толкнул, якобы случайно, один из слуг Октавиана.
- Осторожнее, - расплескав воду, воскликнула девушка.
- А не то что? - усмехнулся здоровый амбал, на голову выше и раза в два шире пажа.
- Ничего, - буркнула Виолета.
- Сосунок, - хмыкнул амбал и хотел толкнуть пажа еще раз, но неудачно, тот увернулся. Третий толчок предотвратил Легран.
- Еще раз его тронешь, будешь иметь дело со мной, - спокойно пообещал он. - И тогда я оторву тебе яйца и заставлю сожрать. Еще вопросы есть?
- Нет, - буркнул амбал и предпочел отойти в сторону, туда где разместился его хозяин.
5
Октавиан Рой отправился на освобождение Авроры тоже не один. Его сопровождали два опытных воина и два слуги, но никто из них не стал заступаться за нахала, которому угрожал Легран, наоборот, один из воинов отвесил слуге подзатыльник, Октавиан Рой удовлетворенно кивнул, но для себя решил что пажа Ричарда Тибальда надо будет проучить. В принципе проучить хотелось бы и самого Ричарда, но в сложившейся ситуации это было сложно. Октавиан сглупил, поддавшись первому порыву, он вызвался поехать освобождать Аврору и ее отец, позволил, пообещав что выдаст дочь за того кто вернет ее домой. Успеть первым и утереть нос Тибальду было бы здорово, но уже в дороге Октавиан подумал и понял что желание подгадить Ричарду сыграло с ним злую шутку. Иметь женой, даму, которой уже пользовался кто-то другой, совсем не хотелось. Приданное за нее, конечно, давали хорошее, но вот Дракон..... И тогда Октавиан решил что просто не будет сильно торопиться и тогда Тибальд освободит Аврору первым, а он, ну что ж, он в очередной раз признает что Ричард обошел его и смирится со своей судьбой. Сегодняшняя встреча оказалась для Роя неожиданностью, как впрочем, и для Тибальда. Значит, Ричард тоже не сильно спешит освобождать невесту. А ведь они с Авророй помолвлены.
Слуги Октавиана развели свой костер и только переглядывались со своими соседями, расположившимися на другом конце поляны. После ужина Легран с Ричардом, как обычно, затеяли тренировку. Рой и его товарищи восприняли это как вызов и тоже принялись упражняться. Слуги Октавиана от своего господина не отставали, в бое принимали участие все пять человек, на сидящего в сторонке Вита поглядывали насмешливо. А Виолета сидела и поражалась, насколько мужчины все-таки индюки. Ну ладно, Ричард и Легран устраивали бои ежевечернее, про Октавиана она ничего сказать не могла, но было впечатление, что они не захотели отставать от соседей. Бои шли вроде как между своими, но за другим концом поляны и те и другие следили очень внимательно. Стоило одному из воинов Октавиана снять рубашку, как до пояса тут же обнажились и Легран с Ричардом. Соседи не отставали. Буквально через пять минут по поляне скакало семь полуголых мужиков, то и дело демонстрирующих противнику мускулы и шрамы. Заканчивать тренироваться первым ни одной стороне не хотелось, поэтому грохот деревянных дубин не смолкал, даже когда совсем стемнело. Спасть в такой обстановке было невозможно.
- Господин Легран, вам пора менять повязку, - крикнула Вита, надеясь, что это подействует. И она не ошиблась. Легран кинул вопросительный взгляд на Ричарда и тот едва заметно кивнул.
- Давай, только быстро, - Легран опустился возле своего костра. Снимая старые бинты, Виолета не спешила. Как она и предполагала, Октавиан и его люди, поскакав по поляне еще немного, для приличия и чтобы показать соседям дескать а вот у них силы еще не иссякли, тоже угомонились.
- Вам бы отдохнуть.
- Он прав, пора спать, - поддержал пажа Ричард. - Путешествие быть приятным перестало, завтра будет тяжелый день. А ты молодец, - рыцарь потрепал по плечу слугу. - От Роя и его людей держись подальше.
- Постараюсь, - вздохнула Вита и закуталась в свой плащ, чем ближе были горы, тем прохладнее становились ночи.
Утром негласное соревнование началось по новой. Первыми проснулись слуги Октавиана и тут же развели бурную деятельность. Шум разбудил Ричарда и тот, шипя от злости, что его опередили, почти пинками, погнал пажа за водой, а потом, не дав воде закипеть, решил, что позавтракать можно и в дороге. Вита возражать не решилась, а Легран, хоть и хмурился, но тоже молчал. Коней гнали не жалея, к вечеру Вита просто падала от усталости, но спокойно отдохнуть не удалось, Ричард психовал из-за того что они так и не нагнали соперника.
- Ну что ты бесишься? - пытался успокоить друга Легран. - Может мы их обогнали?
- Когда? Ты видел их после того как мы утром расстались?
- Значит, мы едем разными дорогами, - упорно стоял на своем Легран. - Нас меньше и передвигаемся мы быстрее.
- Вот еще не ныли бы при этом, - буркнул Ричард.
- Я не ною, - возмутилась Виолета, которая сносила все стоически.
- Вслух, может, и не ноешь, - согласился мужчина. - Но вид у тебя такой, что только к груди прижми да пожалей.
Легран фыркнул от смеха.
- Я, между прочим, в первый раз так несусь, - оправдывалась девушка. - Это вы привычные, вечно где-то шляетесь, а я дома сижу.
- Что мы делаем? - уточнил Легран, и Вита прикусила губу. - Нет уж будь добр повтори, - в голосе мужчины зазвучала угроза.
- Ну, - Виолета замялась. - Вы вечно куда-то уезжаете....
- И, по-твоему, мы просто так шляемся? - поинтересовался Ричард.
- Это просто невероятно, - покачал головой Легран, оттолкнув мальчишку. - Вот так защищаешь земли, а эти, сидящие на твоей шее олухи, потом заявляют, что ты прохлаждаешься.
- Ну откуда мне было знать что вы защищаете, - буркнула Вита.
- Действительно, откуда, - согласно кивнул Ричард. - Если все свое время проводить с бабами, то знать будешь только как крестиком вышивать.
- Женщины, между прочим, не только вышивают, - обиделась Виолета.