- Там Ричард, - ответила София, но при этом почему-то густо покраснела.
Ричард действительно был, он тренировался с Леграном.
- Легран тоже участвует, - сообщила Оливия.
- Я знаю, - София кивнула. - Они так сражаются, - добавила она восторженно.
Тильда и Виолета переглянулись.
- Легран, - одними губами сказала Оливия, когда София снова отвернулась, чтобы посмотреть на тренировку.
- Да ты что? - так же безмолвно ахнула Тильда.
Вита только покачала головой. Повышенный интерес Софии к Леграну она заметила пару дней назад, та упорно выспрашивала у нее подробности путешествия от дракона домой, особенно интересуясь именно приятелем брата.
- Ой, смотри, твой Андрэ, - толкнула Оливия Тильду. Девушка обернулась и тут же расплылась в улыбке, увидев жениха.
- Леди, - мужчина подошел к девушкам и галантно поклонился. - Рад видеть что вы почтили турнир своим присутствием. Без вас, он был бы мрачным и скучным.
Девушки склонились в ответном поклоне, а от комплимента Тильда смущенно захихикала.
- Вы так обходительны, - Оливия тоже засмущалась. - Вы будете участвовать в турнире?
- Конечно. Я буду биться во славу моей невесты, - он поцеловал Тильде руку. - И, надеюсь, вы ваши молитвы поддержат меня.
- О, несомненно, - горячо заверила жениха Тильда.
- Конечно, - поддержала ее Оливия.
- Тогда до встречи на турнире, - мужчина еще раз поклонился и пошел на мужскую часть лагеря.
- София, Виолета, ну а вы почему промолчали? - накинулась на племянниц Оливия. - Это не вежливо, сэр Андрэ такой милый.
- Оливия, - вступилась за сестер Тильда. - Они просто будут болеть за других рыцарей.
- Да? - Оливия приподняла бровь. - И от кого же ты ждешь победы, Вита?
- Ни от кого, - буркнула девушка.
- Виолета не за кого не болеет, она все о Драконе мечтает, - не утерпела и подколола сестру София.
- С чего ты взяла? - возмутилась Вита, но при этом покраснела.
- Ха, - София показала на нее пальцем. - Вот и доказательство. Да и потом, ты все время в небо смотришь, будто ждешь что он снова за тобой прилетит.
- Не правда, я не жду.
- Нет ждешь.
- Уж лучше ждать дракона, чем влюбиться в Леграна, - ответила Вита. - Дракон хотя бы богатый и красивый.
- Легран тоже красивый, - вспыхнула София.
- Девочки, перестаньте, - попыталась утихомирить племянниц Оливия.
- Легран красивый? Да он животное, - проигнорировав тетку, продолжала кипятиться Виолета. - К тому же он нищий. Отец никогда не выдаст тебя за него.
- А дракон никогда за тобой не вернется, - выпалила София. - Он тобой попользовался и больше ты ему не нужна.
- Он мною не пользовался, - воскликнула Вита. - А ты... ты... ты дура, - и она бросилась прочь.
- Сама дура, - крикнула ей в след София. - И не смей мне говорить что я злая, - тут же накинулась она на тетушку, а потом, заплакав, убежала тоже.
- Ох, мамочки, - выдохнула Тильда.
- Бедные девочки, - покачала головой Оливия, от переживаний за воспитанниц у нее сжималось сердце, хотя обеим не мешало бы надавать по губам.
- А может, если попросить папу, то он позволит Софии быть с Леграном? - предположила Тильда. - Легран ведь помогал Ричарду спасти Виолету.
- Сомневаюсь, - покачала головой женщина. - Ваш отец ищет вам обеспеченных женихов.
- И Виту так жалко, - жалостно прошептала Тильда. - Она ведь и правда все время ждет.
- А может, не ждет, а боится? - предположила Оливия. - Софии не стоило говорить такое, Вита ведь до сих пор не оправилась.
8
Сестры дулись друг на друга весь день и даже на следующий, когда начался турнир, все еще не разговаривали.
-Меня окружают самые красивые женщины, - усаживаясь на свое место, заметил сэр Генрих. Леди Кэтрин, бросив на падчериц, презрительный взгляд, уселась рядом с мужем. Самой красивой она находила тут только себя, ну может быть еще Тильду, остальным ее муж явно польстил. Помимо жены и дочерей в ложе рыцаря Тибальда были Оливия и Сильвией и леди Аврора, которая, не выдержав шушуканья за спиной, предпочла держаться поближе к семье будущего мужа. Так помимо нее обсуждали еще и Виолету, а у последней, в отличие от нее, Авроры, жениха вообще не было.
Турнир шел весь день с небольшими перерывами, но вот прозвучал горн, объявляющий последний тур на сегодняшний день. Семья Тибальда очень эмоционально переживала за своих рыцарей. К сожалению, Ричарда выбили в самом начале и он, прихрамывающий и злой, присоединился к семье. Но в списке участников еще оставался Легран и несколько других рыцарей. Жениху Тильды тоже не повезло, его противник, неизвестный рыцарь, откуда-то с окрайных земель, довольно легко с ним справился.
- Не знаю кто это, - прокомментировал Ричард. - Но сражается от отменно.
- Ты просто неудачно упал в прошлом туре, - утешала племянника Сильвия. - Если бы не это, ты бы даже его победил.
- Спасибо, - фыркнул мужчина, повел поврежденным плечом и поморщился, с коня его действительно вышибли знатно.
- Но все равно, Андрэ был прекрасен, - не разделила восторга брата Тильда.
- Ну, само собой, - хмыкнул Ричард и получил тычок от отца. Сэр Генрих строго покачал головой, мол не задирай сестру.
- Оливия, - тетушка Сильвия толкнула родственницу. - Смотри, вон тот мужчина весь турнир не сводит с тебя глаз.
- Где? - вспыхнула Оливия. Вообще-то взгляды незнакомца она заметила давно, но не признаваться же в этом Сильвии. В тому же Оливия не была уверена что мужчина смотрит именно на нее, а не на одну из ее племянниц. Но тут начался бой и женщины снова стали смотреть на арену.
В последнем бое так понравившийся Ричарду незнакомец сошелся с Леграном. Бой был очень зрелищный, София уже не стесняясь переживала за Леграна, Тильда и остальные члены семьи тоже, все же, как бы не дрался незнакомец, он был чужим. Только Виолета наблюдала за всем совершенно равнодушно. Она давно просила отца позволить ей уйти, но сэр Генрих запретил. То что его дочь побывала в лапах дракона по какой-то, не понятной для него причине, повысило интерес к ней благородных рыцарей, и мужчина собирался этим воспользоваться. Судя по всему, выбор женихов у него будет не меньший чем при выдаче замуж Тильды.
- О нет, - воскликнула София, когда Леграна сбили с ног. - Нет.
- София, сядь, - зашипела на девушку Кэтрин. - Ты ведешь себя просто неприлично.
София опустилась и стыдливо оглянулась, семья смотрела на нее недоуменно. Не смотрела только Виолета, она сидела уставившись куда-то в сторону, даже не на арену.
- Легран? - тихо спросил сына сэр Генрих, кивнув на Софию.
Ричард только недоуменно пожал плечами.
А победитель сегодняшнего дня тем временем получал от короля призовой венок. Как и полагалось по правилам, рыцарь, подцепив его концом копья, объезжал трибуны. Но если обычно победители рассматривали собравшихся там девушек, чтобы выбрать ту, которой отдать свой приз, этот ехал, никуда не смотря. Вернее он смотрел, но не по сторонам, рыцарь уже знал кому от отдаст венок.
Когда венок упал Виолете на колени, девушка очнулась от своих мыслей и удивленно посмотрела сначала на цветы, а потом на рыцаря. Мужчина был в шлеме и сквозь забрало были видны только серые глаза.
- Встань, - зашипели на Виту тетки и мачеха. - И поблагодари.
Не отрывая взгляда от серых глаз, Виолета поклонилась, как того требовал этикет и тут рыцарь снял шлем. Девушка ахнула, а рядом с Ричардом захрипела Аврора.
- Дракон, - едва слышно выдохнул Ричард, хватаясь за меч.
- Не спугни, - сэр Генрих не дал сыну вытащить оружие. - Не смей орать, - сквозь зубы приказал он Авроре, но девушка не послушалась и буквально тут же, окрестности огласил ее визг.
- Это Дракон.
- Идиотка, - простонал сэр Генрих.
Дракон обернулся, а потом снова виновато посмотрел на Виолету.
- Я не прощаюсь, - улыбнулся он девушке.
На трибунах зашумели, мужчины стали хвататься за оружие, женщины завизжали. Началась толчея и неразбериха. Дракона стащили с коня и он отбивался от нескольких человек сразу.
- Всем сидеть на месте, - приказал своей семье сэр Генрих. - Не то вас просто раздавят. Ричард, надо не дать убить парня.
- Дракона? - недоуменно уточнил Ричард.
- Да, - кивнул сэр Генрих. - Зятя дракона нет ни у кого, а у меня будет. И заткните кто-нибудь эту дуру, - указал он на Аврору и довольно лихо перепрыгнул через несколько рядов стульев, оказавшись на арене. Но ту произошло непредвиденное, на другом конце арены появился дракон. Другой дракон. Паника усилилась. Ящер зарычал, оглушая тех кто был рядом, несколько раз ударил хвостом, разнося в щепки трибуны, а потом выпустил столб пламени над головами рыцарей.
- Да, - кивнул сэр Генрих. - Зятя дракона нет ни у кого, а у меня будет. И заткните кто-нибудь эту дуру, - указал он на Аврору и довольно лихо перепрыгнул через несколько рядов стульев, оказавшись на арене. Но ту произошло непредвиденное, на другом конце арены появился дракон. Другой дракон. Паника усилилась. Ящер зарычал, оглушая тех кто был рядом, несколько раз ударил хвостом, разнося в щепки трибуны, а потом выпустил столб пламени над головами рыцарей.
- Король, - закричал кто-то, и большая часть рыцарей бросилась на защиту королевской ложи, около которой и находился ящер.
Женщины семьи Тибальд испуганно жались друг к другу, но с места не двигались.
- Не бойтесь, драконы вас не тронут, - незнакомец, который смотрел на Оливию тоже не убегал и был очень спокоен.
- О боже, нет, - вскрикнула Виолета, когда один из рыцарей все же сумел ранить ее дракона и тот упал на колени. - Нет, - девушка вырвалась из рук тетушек и сестер и бросилась на арену.
- Вита, вернись, - закричала Оливия, готовая уже бежать за племянницей, но седовласый незнакомец остановил ее.
-Это опасно.
- Но Виолета, - испуганно прошептала Оливия.
- Я помогу ей, - пообещал мужчина и побежал на верхние трибуны, а оттуда, подпрыгнул, бросаясь вниз, но не упал, а к ужасу женщин, на лету превратился в еще одного дракона.
Второй ящер, заставил рыцарей отступить от раненого якобы дракона. Летящий дракон сделал круг, стукнул первого дракона хвостом и что-то прорычал ему. Первый послушался и тоже взлетел.
Выскочившая на арену сестра развязала Ричарду руки, если до этого он не представлял как можно защитить дракона, не вызвав на свою голову гнев короля и рыцарей, то теперь там была Виолета. Он заработал локтями, пробивая себе путь. Как Виолете удалось так быстро оказаться около раненого, он даже предположить не мог.
- Убью любого кто тронет ее, - рычал Ричард, но девушку и не трогали, ее появление вызвало у рыцарей замешательство.
- Виолета, - слабо улыбнулся дракон. - Прости меня, я хотел сделать все как положено.
- Зачем ты вернулся?
- Затем что я люблю тебя, - дракон попытался встать.
- Это точно дракон? Вы уверены. Но кричали же, - раздавалось со всех сторон. - Надо убить его. Там девушка. Убить обоих. Это дочь сэра Тибальда. Надо спасти несчастную.
Виолета испуганно оглянулась и тут увидела что прямо на них несется другой дракон.
Девушка прижалась к своему дракону и завизжала. Рыцари шарахнулись в разные стороны, просто чтобы не оказаться раздавленными. Ричард, почти добравшийся до сестры, упал на землю, закрывая голову руками.
- Не бойся, то мой друг, - прошептал Вите дракон. - Тебя он не тронет. Но сейчас тебе лучше уйти.
- Оставь ее, - Ричард поднялся с земли, он направлял меч то на одного дракона то на другого. Особенно его нервировал третий дракон, летавший по кругу, но тот хотя бы не приближался. - По-моему, я велел тебе держаться от нас подальше.
Дракон в облике ящера сел и зарычал угрожающе нагнув голову. Виолета испуганно смотрела то на брата, то на чудовище. Свистнула стрела и дракон Виты пошатнулся. Латы стрела не пробила, но ударила ощутимо.
-Уводи сестру, - крикнул он Ричарду и толкнул Виолету к нему в руки.
- Не смей трогать мою дочь, - крича, налетел на раненого сэр Генрих. - Придешь свататься как человек, ко мне лично, - сказал он совсем тихо, чтобы его слышал только дракон. - И если договоримся, я отдам ее за тебя, - тут он оттолкнул дракона, схватил Виолету и потащил ее прочь.
Раненый дракон буквально упал в лапы товарища, а тот, еще раз дыхнув пламенем, взмахнул крыльями и резко полетел вверх. Второй дракон последовал было за ним, но потом резко развернулся, сорвал цветочную гирлянду, украшавшую королевскую ложу, нашел Оливию, все еще испуганно стоящую в своей ложе и бросил гирлянду к ее ногам. Это стало последней каплей, Оливия побледнела и упала без чувств.
Турнир был сорван, король был в бешенстве, сотни зрителей пострадали в давке и только Генрих Тибальд находился в прекрасном расположении духа. У него получилось и если дракон не дурак, то скоро у него будет самый необыкновенный зять.
- Ричард, Ричард, - Аврора упала жениху на грудь. - Это было так ужасно. Я думала я умру.
- Да кстати, Ричард, - сэр Генрих нахмурился. - Я разрываю твою помолвку с Авророй Тренд. Не хочу чтобы моих внуков рожала полная идиотка.
- Что? - ахнула леди Аврора
- Я приказал тебе заткнуться и не орать, - прошипел сэр Генрих. - Все это произошло из-за тебя. Мои приказы исполняются молча и без пререканий. Ты, видимо, слушаться старших, не научена.
- Я... вы.... - леди Аврора задыхалась от возмущения. - Папа, - закричала она наконец и бросилась прочь.
- Извини Ричард, - начал было сэр Генрих, но увидев улыбку на лице сына осекся. - Хм, я вижу ты не сильно расстроился.
- Нет, что ты, я очень огорчен, - опомнился Ричард. - Но я не буду перечить твоей воле.
- Вот и молодец, - хмыкнул мужчина. - Забирай сестер, и уходим отсюда.
К ложе Тибальдов стали подходить их рыцари и увести женщин стало не проблемой. Оливию привели в чувство, Виолета не сопротивлялась, но выглядела совершенно потерянной. София же была абсолютно счастлива, потому что ее защиту поручили Леграну.
На следующий день трибуны кое как починили и турнир продолжился, победителем предыдущего дня был назначен Легран. Семьи Тренд и Тибальд разругались вдрызг. Сэр Генрих категорически отказался брать свои слова о разрыве помолвки обратно, а Ричард молчал, покорный воле отца.
- Ты меня осуждаешь? - спросил Ричард у Виолеты, вечером.
- Что тебе до моего мнения? - удивилась девушка.
- Ну все же.
- Нет, - Вита вздохнула. - Ты же ее не любил совсем. Только вот вряд ли к выбору новой невесты ты подойдешь иначе.
- А как, по-твоему, к этому надо подходить? - усмехнулся Ричард.
- Не знаю, - Виолета отвернулась и привычно посмотрела на высокое звездное небо. - Только вы мужчины, бьетесь не за женщину, а за то чтобы другие мужчины признали вас сильнее и лучше. Вам нужна не любовь, вам нужно признание, похвала, лесть.
- Это не так, - нахмурился Ричард.
- Так, - уверенно скала Виолета. - Ты и к дракону поехал не за Авророй, а доказать всем что ты не трус. А кого спасать, Аврору, Олимпию, Грету, тебе было не важно.
- На одной любви семью не построишь.
- Может и так, - согласилась девушка. - Но жену, надо, по крайней мере, уважать. А ты женщин вообще презираешь.
- Я не призираю. Ну правда. Вот ты или тетя Сильвия. Я к твоим советам, между прочим, прислушивался.
- Ты тогда думал что я мальчик, - напомнила Вита.
- Не только тогда. Да ты права, но только отчасти, женщины просто никогда не входили в круг моих интересов. Не потенциальные невесты, а вообще. Мне казалось, с ними не о чем говорить.
- А теперь есть о чем? - усмехнулась девушка.
- Не со всеми, но с тобой же вот говорю. Хотя, вот спрашивается, зачем? - Ричард начал сердиться. И что это его, правда, потянуло на разговоры. Он сам не понимал почему мнение Виолеты вдруг оказалось важным. Да кто она вообще такая?
- Я найду себе жену, у которой до меня не будет мужчин, - буркнул он.
- Да, это самое важное, - с издевкой кивнула Вита. - Удачных тебе поисков. Кстати, - она повернулась к брату. - Аврора говорила что Дракон её не трогал.
- И ты в это веришь? - усмехнулся Ричард.
- Да. Вот если бы драконом был ты или Легран, то я бы сказала что она врет, а он....
- Тебе просто хочется в это верить.
- Возможно.
- Девиц просто так не похищают, - уверенно заявил Ричард. - Так что не надейся, твой дракон такой же как и все.
- Он не мой, - опустила голову Виолета, от слов брата хотелось плакать.
- Не вздумай реветь, - строго приказал мужчина. - Что ты вечно сопли распускаешь? Тоже мне трагедия.
Виолета захлопала ресницами, а потом, не выдержав, расплакалась.
- Прекрати, - но злость Ричарда только усиливала слезы. - О Господи, бабы, - мужчина в сердцах сплюнул под ноги и ушел.
Выплакавшись, Виолета пошла в свой шатер. Но уснуть не получалось. Отец хочет отдать ее замуж за дракона. С одной стороны от мысли об этом сердце радостно замирало, но с другой было страшно. Дракон все же не человек. А вдруг они своих жен съедают. Или еще что похуже. Эту сцену Вита видела будто наяву, она стояла посреди большого зала в замке дракона и из-за чего-то бурно с ним спорила. И вдруг дракон, превратился в ящера и откусил девушке голову. Вита завизжала и поняла что все-таки уснула. От ее крика подскочили остальные обитатели шатра. Девушка едва могла дышать, ужас был таким реальным, что даже не верилось что это всего лишь сон. В шатер ворвался сэр Генрих с кинжалом в руке, но, убедившись что никого не режут, опустил оружие.