Глава 1. ЧТО НАГАДАЛА ЦЫГАНКА
Варвара прислушалась. Тихо. Выбравшись из-за плотного ряда курток, висевших на крючках в гардеробе, она осторожно прошла на цыпочках к двери раздевалки. Здесь она остановилась и выглянула в вестибюль. Учительниц уже не было видно. И вообще никого не было. Если, конечно, не брать в расчет гардеробщицу Елизавету Сергеевну, которая, сидя в давно продавленном кресле, сосредоточенно вязала. Тети Лизины губы беззвучно шевелились. Она считала петли.
Стараясь не привлекать её внимания, девочка столь же бесшумно, как кралась по гардеробу, пересекла вестибюль и побежала вверх по лестнице. Возле класса её поджидала Марго.
— Ты чего так долго? — накинулась она на подругу. — Неужели и впрямь потерялись?
— Да нет. — Варвара потрясла у неё перед носом связкой ключей. — С этим как раз порядок.
— В таком случае, где тебя, интересно, носило? — Марго не сводила с неё огромных черных глаз. — Мне пришлось твою булочку съесть. Теперь из-за тебя, чего доброго, килограмм прибавлю.
— Бери больше, подруга, — фыркнула Варя. — Сразу десять. И вообще, по-моему, при твоей фигуре это…
Она хотела добавить, что стройной Маргарите даже лишние три булочки ничем особенным не грозят, как, впрочем, и ей самой, Варваре, но тут из двери класса выглянула невысокая кругленькая англичанка, словно составленная из шариков разной величины. Ребята давно дали ей хоть и громоздкое, но весьма точное прозвище — Следствие Ведут Колобки. Как однажды заметил по этому поводу друг и одноклассник девочек Пашка Лунин, прозвище это «соответствует как форме Ларисы Михайловны, так и её содержанию». Ибо Лариса вечно все знала про всех и обо всем допытывалась. Сейчас, направив пронзительный взгляд на Марго и Варвару, она осведомилась:
— А вам на урок особое приглашение требуется? Между прочим, сегодня контрольная. Сами у себя время крадете.
— Идем, идем, Лариса Михайловна, — с ангельским видом произнесла светловолосая голубоглазая Варвара, про которую все тот же Пашка Лунин говорил: «Внешне она чистый ангел, внутри сущий варвар».
Девочкам пришлось идти в класс. Хотя Варю просто распирало от желания рассказать все подруге. Впрочем, и Марго не терпелось выяснить, где всю большую перемену просидела Варвара. Однако ждать пришлось до следующего звонка. На контрольной по английскому не больно поговоришь. Да и на каверзное задание Колобков ушел целиком весь урок.
Наконец, положив тетради на учительский стол, подруги выбежали из класса.
— А теперь слушай. — И Варвара решительно потянула Марго к подоконнику. — Понимаешь, — понизила она голос до шепота, — спустилась я в раздевалку, ищу свою куртку. Какой-то болван, как всегда, её перевесил. Так что искать пришлось долго. Вдруг слышу: кто-то входит в учительский отсек. А я как раз в это время наконец обнаружила свою ненаглядную. Ну, и шарю по карманам в поисках ключей. А в учительском отсеке начали громко всхлипывать.
— Кто? — широко распахнула глаза Маргарита.
— Вот и мне стало интересно кто, — продолжала подруга. — В общем, стою среди всей этой одежды и слушаю. И почти тут же выяснилось, что ревет наша классная.
— Ольга Борисовна? — ушам своим не поверила Маргарита.
— Естественно, — фыркнула Варя. — У нас что, какая-нибудь другая классная есть?
— Нет, — растерянно пробормотала Марго. — Просто это совсем на нашу Ольгу не похоже.
— Ты слушай дальше, — с волнением произнесла Варя. — Остальное на неё похоже ещё меньше.
— А что такое? — уставилась Марго на подругу.
— Ну, сперва она, значит, плакала. Лина её успокаивала.
— Лина? — вновь перебила Марго.
— Ну да, да, — махнула рукою Варвара. — Чего ты так удивляешься? Ольга ведь с Линой подруги.
— Подруги, — подтвердила Марго. — Ну, и что Ольга?
— Ольга поплакала, а потом начала Лине жаловаться, — продолжала Варвара. — А потом вдруг рассказала такое…
— Какое? — выдохнула Марго.
Варя на всякий случай огляделась и увидела, что к ним пробираются Павел, Иван и Герасим.
— Наши идут, — скороговоркою сообщила она Марго, — потом. Не хочу при них…
— А почему не при них? — удивилась Маргарита.
— Что это не при нас? — её слова достигли ушей Герасима Каменева по прозвищу Каменное Муму. — С каких, интересно, пор у вас появились от нас секреты?
Бросив сердитый взгляд на подругу, Варвара игриво произнесла:
— Чтобы ты знал, Муму, у женщин — свои секреты.
— Допустим, — мрачно изрек Муму, и худое скуластое лицо его приняло упрямое выражение. — Допустим, у женщин свои секреты. Но что именно вы не хотели говорить при нас?
— Герочка, миленький, — Варвара попыталась отвлечь его от опасной темы, — лучше скажи, как с контрольной по инглишу справился?
— И впрямь, — подхватила Марго. — Ребята, у вас все нормально?
— Ты нам зубы не заговаривай, — ответил за себя и двоих друзей Муму. — Никакой контрольной у нас не было и в помине.
— Это ваша Колобки вечно лезет со своими контрольными и спелинг-тестами, — улыбнулся толстый розовощекий кудрявый Луна. — А наша англичанка такие пакости устраивает только в конце четверти.
— Везет же некоторым, — горячо поддержала разговор Варя.
Марго, ещё толком не зная, в чем дело, отчетливо ощущала одно: подруге очень не хочется, чтобы ребята узнали о разговоре, подслушанном в гардеробе. Поэтому она поторопилась поддержать Варю:
— Конечно, везет. А нам такой ужас сегодня писать пришлось. Вся контрольная была на одну грамматику.
— Действительно ужас, — посочувствовал Иван Холмский. — Ну и как ты, Марго? Справилась?
— Вроде да, — выдохнула Маргарита.
— Эх, Ваня, Ваня, — Муму с осуждением покачал головой. — Не достоин ты своего прозвища Пуаро.
— Это ещё почему? — изумился Иван.
— Потому что наивный ты человек, — угрюмо продолжал Герасим. — Тебе зубы заговаривают, а ты рот разинул. Ах, Марго! Как контрольная? Тут ведь ясно как божий день. Они, — Муму картинно простер руку к девчонкам, — они что-то важное знают, а нам говорить не хотят.
— Герочка! Каменев! — закатила глаза Варвара. — Как ты можешь?
Ангельское её личико, обрамленное светлыми волнистыми волосами, сейчас дышало почти праведным негодованием.
— Еще как могу! — не сдавался Герасим. — И вообще, хватит ваньку валять. Признавайтесь, чего скрываете!
— Ваньку нашего никто не валяет! — захохотал Луна.
— Отстань. — Герасим сейчас не был расположен к шуткам.
— Ну, все, — всплеснула руками Варвара. — Нашего Муму заклинило.
— Признавайтесь, — в очередной раз потребовал тот.
Подруги переглянулись.
— Варька, — обреченно произнесла Марго, — они ведь теперь все равно от нас не отстанут. Может, расскажешь?
— А не расскажешь, мы сами узнаем, — грозно изрек Каменное Муму.
— Ты нас, пожалуйста, не пугай! — сочла своим долгом предупредить Маргарита.
— И не думаю, — пожал плечами Герасим. — Просто стараюсь предотвратить крупный конфликт, который может разрушить нашу компанию.
— Друзья, — счел своим долгом вмешаться Луна, — если мы ещё хоть немного продолжим в таком духе, перемена закончится.
— Ладно, — покорилась Варвара. — Слушайте.
— Давно бы так, — с победоносным видом проговорил Герасим.
— Молчи, Каменное Муму! — шикнула на него Варя. — А то раздумаю.
Тот почел за лучшее в спор сейчас не вступать. Тем более что его просто распирало от любопытства, что хотели скрыть от них девчонки.
Варвара, первым делом объяснив мальчикам, почему оказалась на большой перемене вместо буфета в раздевалке, а затем поведав о том, что уже успела рассказать Марго, продолжала:
— В общем, Лина её, с одной стороны, утешала, а с другой — принялась расспрашивать, что же все-таки с ней такое страшное стряслось.
— Слушай, Варька, а ты уверена, что это была именно наша Ольга? — осведомился Герасим.
— Во-первых, уверена, — отмахнулась девочка. — А во-вторых, не перебивай.
— Я не перебиваю, а уточняю, — снова заговорил Герасим. — На всякий случай. Потому что на Ольгу такое совсем не похоже.
— Вообще-то, да, — поддержал Луна.
И даже Иван, который проучился с ними в восьмом «А» всего месяц, тоже кивнул. Их классная отличалась невероятной сдержанностью и почти полной невозмутимостью. И вообще смахивала скорее не на учительницу, а на секретаршу из какой-нибудь процветающей фирмы. Ольга Борисовна относилась к тому типу людей, которых, кажется, попросту невозможно вывести из себя. Она даже голос повышала больше из педагогических соображений, нежели в угоду собственным чувствам. И, как заметил однажды Пашка Лунин, «слова «учитесь властвовать собой» написаны прямо про нашу Ольгу».
Варя, внимательно оглядев друзей, скороговоркою произнесла:
— Вы думаете, мне самой не было странно? Я, в общем-то, поэтому там и осталась. И… — девочка выдержала короткую паузу, — не пожалела. В общем, хотите — верьте, хотите — нет.
Слушая Варю, друзья и впрямь не знали, верить ли ей. Ибо история, которую она поведала, звучала крайне неправдоподобно. Ольга Борисовна, возвращаясь вчера домой из школы, повстречала какую-то женщину. Та сперва попросила объяснить, как пройти к Белорусскому вокзалу. Ольга Борисовна стала показывать. Дальнейшее она помнила очень смутно, ибо, по её собственному выражению, «впала в какой-то транс» и в этом самом трансе зачем-то привела совершенно незнакомую женщину прямо к себе домой, где собственноручно и даже с каким-то восторгом отдала ей деньги, скопленные на свадьбу, а также все золотые украшения, которые находились в квартире.
Придя в себя, несчастная Ольга впала в истерику. След странной женщины, разумеется, успел уже простыть. От восторженности, с коей Ольга Борисовна махом избавилась от ценностей, как своих, так и родительских, тоже следа не осталось. Наоборот, учительницу охватило отчаяние. Хорошо еще, родители, завершая садово-огородные работы, пока жили на даче, а значит, пребывали в счастливом неведении по поводу постигшей их утраты. Однако Ольга Борисовна прекрасно понимала, что это лишь временная отсрочка.
— И теперь, — завершила рассказ Варвара, — наша классная совершенно не представляет, что делать.
— Как это — что! — воскликнул Герасим. — В милицию надо срочно бежать, заявлять…
— Бежать-заявлять, — с презрением глянула на него Варвара. — Интересно, о чем? Ольга ту тетку совершенно не помнит.
— Так не бывает, — уверенно заявил Герасим. — Ее ограбили, а она не помнит.
— В том-то и дело, — перебила Варвара. — Ольга как раз говорила Лине, что вообще не помнит, как эта тетка выглядела. Видно, та загипнотизировала её.
— Неужели Ольга совсем ничего не помнит? — удивился Иван. — Ничего, — развела руками Варвара. — Ни лица, ни фигуры, ни одежды. Только крест.
— Какой крест? — уставился Муму на Варвару.
— Как Ольга сказала Лине, — отозвалась девочка, — на шее у этой тетки был крест. Такой золотой и с камнем. А в камне как будто светилась звездочка.
— Звездочка? — переспросила Марго. — Думаю, это был сапфир.
— Может, и сапфир, — кивнула Варвара. — Во всяком случае, по словам Ольги, этот крест у неё прямо перед глазами стоит. А остальное — сплошной туман. И, главное, чем сильнее старалась вспомнить, тем больше тумана.
— Действительно на гипноз похоже, — очень серьезно проговорила Марго.
— Все-то она у нас знает, — проворчал Герасим.
— Это точно — знаю, — с достоинством отозвалась Маргарита.
— Все равно Ольге надо заявить в милицию, — упрямо бубнил Муму. — Так хоть какая-то надежда появится. А без этого — только гипноз и туман.
— Что, между прочим, само по себе может быть очень опасно, — медленно произнесла Марго.
— Почему? — разом уставились на неё остальные.
— А потому, — столь же многозначительно сказала Марго. — Неизвестно, на что ещё эта тетка нашу Ольгу загипнотизировала.
— Что значит — еще? — спросил Муму. — И почему еще? — Ну, — продолжала черноволосая девочка, — я лично совсем не уверена, что для Ольги все закончилось вчерашним случаем. Смотрите. Сперва эта тетка сделала так, чтобы Ольга отдала ей добровольно все ценности. Затем стерла свой образ у неё из памяти. Раз такое вполне удалось, значит, классная наша столкнулась с очень сильной гипнотизершей. А в таком случае, где гарантия, что гипноз не распространяется на что-нибудь еще?
— Ну, ты даешь! — воскликнул Герасим. — По-твоему, мало, что Ольгу, можно сказать, вчистую ограбили?
— Мне-то не мало, — покачала головой Маргарита. — А вот эта тетка с крестом может ещё какие-то цели преследовать. Например, ей хочется сделать какую-то гадость кому-нибудь из своих друзей или знакомых. Но сделать так, чтобы никто её даже не заподозрил. Вот она для этого и воспользуется Ольгой. Подойдет к ней на улице или позвонит по телефону. Ольга ведь совершенно её не помнит. А она скажет кодовое слово, и Ольга начнет действовать. И притом, — девочка подняла вверх указательный палец, — вполне вероятно, снова совершенно не будет помнить, что она сотворила. А окружающие решат, что Ольга просто сошла с ума.
— Так это что же выходит, — Герасима охватило нешуточное волнение. — Значит, гипнотизерша в силах заставить Ольгу кого-нибудь, например, убить?
— Все возможно, — подтвердила Маргарита. — Я, кстати, не исключаю и варианта последующего самоубийства.
— Марго, ты действительно уверена, что это возможно? — не мигая, смотрел на неё Иван.
— Уверена, — твердо произнесла девочка. — Мне бабушка про такое рассказывала.
— Я тоже про это читал, — вмешался Муму. — Когда с человеком такое случается, его потом называют зомби.
— Нет, Муму, — возразил Иван, — по-моему, зомби — это другое. Человек сперва по каким-либо причинам умирает. Потом колдун его воскрешает. Но это уже совсем другой человек. Он как бы хоть не совсем живой, но и не совсем мертвый. И что ему колдун ни прикажет, все в точности делает.
— Так и Ольга наша все сделает для этой тетки, — не уступал Герасим.
— Но Ольга наша пока явно жива и здорова, — пояснил Иван. — Значит, она не зомби.
— Много ты понимаешь, — и на сей раз не уступил Каменное Муму. — Зомби, между прочим, бывают разные. А основная их черта — потеря собственной воли. Когда они начинают бессознательно действовать по приказу других. То есть как раз тот самый случай, с которым мы и столкнулись.
— Слушай, Марго, — посмотрела на подругу Варя, — а можно как-нибудь защитить нашу Ольгу от этой ужасной тетки?
— Думаю, какой-то способ, наверное, есть, — очень медленно произнесла Маргарита. — Но я о нем ничего не знаю.
— А на что твоя бабушка существует? — спросил Герасим.
Бабушка Марго, Ариадна Оттобальдовна, всю жизнь проработала экономистом в одном из конструкторских бюро Москвы. С такой сугубо рациональной профессией у Ариадны Оттобальдовны каким-то чудесным образом соседствовал сугубо мистический дар, который щедро эксплуатировали как её сослуживцы, так и многочисленные друзья. Бабушка Маргариты умела пассами снимать любую боль, знала секрет древних снадобий, которые иногда помогали даже в фактически безнадежных случаях. Или, например, могла почувствовать, что кому-то грозит опасность. А также умела гадать, как с помощью карт и кофейной гущи, так и множеством других способов.
Согласно семейному преданию, дар «белого колдовства», как называла его сама Ариадна Оттобальдовна, передавался в их роду исключительно по женской линии через поколение и брал начало в Средневековье от персидской княжны ассирийского происхождения. Княжна, выйдя замуж за испанского вельможу, оказалась при дворе короля Испании, избавила с помощью своего дара от неизлечимой болезни его любимого сына, за что и была сперва осыпана всеми мыслимыми монаршьими почестями. Однако позже впала в немилость и уже глубокой старухой окончила свои дни на костре инквизиции как «ведьма» и «приспешница Сатаны».
Позже её способности проявились у внучки. А потом у следующей внучки. А потом ещё и еще… Вплоть до Ариадны Оттобальдовны. И вместе с чудесным даром от бабушек к внучкам переходили волшебные камушки, с помощью которых ещё княжна-персиянка предсказывала судьбы.
Именно эти камушки Ариадна Оттобальдовна в прошлом году вручила Марго на тринадцатилетие. Ибо у внучки тоже прорезался наследственный дар. Бабушка стала постепенно делиться с ней кое-какими из своих секретов. Правда, занимались они не так уж часто. Это можно было делать лишь втайне от родителей Марго. Они верили только своим компьютерам. И дочь множество раз просила Ариадну Оттобальдовну «не забивать Маргарите голову всей этой чушью». Однако занятия мало-помалу продолжались.
Кстати, камушки Марго в какой-то степени помогли ей и её четверым друзьям месяц назад раскрыть самое настоящее преступление. И вот перед Командой отчаянных, как теперь чаще всего называли себя Иван, Павел, Герасим, Марго и Варя, кажется, замаячила новая тайна. Причем на сей раз такая, что без мистического дара и впрямь не разберешься.
Муму, прислонясь к стене, продолжал буравить Марго мрачным взглядом.
— А на что твоя бабушка существует? — повторил он. — Пусть нам поможет. Ей-то с её средневековыми способностями это вообще ничего не стоит.
— Во-первых, стоит, — обиженно поджала губы Марго. — Это, к твоему сведению, не так уж просто. Но главное в другом. Если я скажу бабушке про нашу Ольгу, значит, придется ставить её в известность обо всем разговоре.