'Эффект кричалки сохраняется до получаса. Если кого-то из вас заденет, второй пусть вытаскивает на себе. У вас будет пятнадцать минут, чтобы выйти и отойти как можно дальше, пока не явится медбригада'
Ной схватил Принцессу за руку и толкнул дверь. Все еще наполовину оглушенные, они вывалились в коридор и, продираясь сквозь толчею, побежали в сторону зоны регистрации. Принцесса тяжело со всхлипами дышала у Ноя за спиной, но он не выпускал ее и не давал остановиться. Землянский обещал, что она выдержит пребывание в толпе - Ной свято верил в это.
Они добрались до 'стоп-арки' и приложили к сканеру посадочные жетоны. Сканер приветливо пискнул, загорелся зеленым светом; Ной и Принцесса вошли в круглый зал, из которого лучами расходились коридоры на посадочные палубы.
Ной оглядел указатели. Рейс на Терру - левый коридор. Они подошли к нему и остановились в самом начале. Ной вытащил из кармана два маленьких клейких шарика.
* * * *'Это копии ваших ID-карт. Нужно создать иллюзию того, что вы бежите в верном направлении. Копии сделаны из клейкого полимера. Вам достаточно посадить их на багаж или одежду любого человека, следующего на Терру, и автоматика отследит ваши, то есть - его, перемещения. Можно просто кидать, они прилипнут сами. Если все пройдет хорошо, вы отвлечете внимание на ложный след и выиграете время'
Как и говорил Саймон, пристроить 'шарики' оказалось очень просто. Возле Ноя и Принцессы остановилась семья с маленькой девочкой и грудой сумок. Пока родители поили ребенка, шарики перекочевали из ладони Ноя на их поклажу.
* * * *'Прежде чем вы отойдете от новых носителей, вам нужно задействовать подложные ID-карты. Это надо сделать до того, как вы или ваши двойники пройдут через любую дверь. Помни - при одновременном срабатывании карт, у вас будут очень крупные неприятности'
Ной повернулся к Принцессе, поднял прядь волос у нее на виске и нашел крошечную залысинку, под которой находилась ее ID-карта. Поверх нее он аккуратно наклеил другую. Саймон уверял, что подложка новой карты полностью заблокирует сигнал старой. Это непростая технология, но ресурсы 'Омеги' позволяли сделать и не такое. Ной повернулся, и Принцесса проделала с ним ту же операцию.
Девочка напилась, семейство подхватило свои сумки и двинулось по коридору на Терру.
* * * *'Посадочные жетоны, по которым вы полетите на Айс-1, предназначены для новых ID-карт и другой внешности. Оба они оформлены на Викторию Бойл. Принцесса должна максимально точно скопировать ее внешность, прежде чем покажется на глаза Нове. Это очень важно! Если Нова ее признает, вы получите свои жетоны. В противном случае - вызовут охрану.
Вам нужно переодеться - все перемещения сотрудников корпораций Нова записывает в корпоративные базы данных. Для некорпоратов базы свои, их отследить сложнее, потому что перевозчик не обязан предоставлять к ним доступ'
Они зашли в тупичок с туалетами и юркнули за дверцы. Замкнув замок, Ной быстро стащил с себя комбинезон, вывернул его наизнанку и снова натянул. Когда он вышел, Принцесса уже ждала его. Логотипы 'Омеги' исчезли с их одежды.
С того момента, как Ной бросил 'кричалку', прошло десять минут. По прикидкам Саймона медицинская команда вот-вот должна была обнаружить пострадавших. Она затратит еще минут десять на то, чтобы привести их в норму. Времени оставалось в обрез.
По официальной легенде побега, Ной и Принцесса должны были отправиться на Терру. Это четверо суток пути. По прибытии их будет ожидать 'свой' человек, который сразу же поднимет тревогу, не обнаружив беглецов среди пассажиров. Если все пройдет нормально, к этому времени Ной и Принцесса уже сутки будут на Айсе. След оборвется.
Ной всматривался в чужое лицо. Образ Виктории Бойл трепетал - девушка волновалась. Новая внешность то проявлялась полностью, то начинала таять, теснимая привычными чертами Принцессы. Когда она делала это в 'спальне', в спокойной обстановке, получалась хорошо, но здесь - в суете и спешке - ей с огромным трудом удавалось удерживать чужую личину.
Ной взял ее за руку.
-Не волнуйся - у тебя отлично получается.
* * * *С экрана на них смотрела Нова - виртуальный образ, обслуживающий все транспортные перевозки - одна из множества дочерей конгломерата 'GM'. Саймон говорил, что на самом деле - как существо из плоти и крови - Нова не существует. Это лишь компьютерная программа - крошечный синапс гигантской информационной сети.
Принцесса положила ладонь на синий круг под экраном. Саймон назвал этот жест - 'изъявление воли'. После него Нова будет воспринимать Принцессу, как клиента.
Виртуальный образ улыбнулся.
-Приветствую вас... - на несколько секунд Нова умолкла, все еще продолжая улыбаться. Выглядело это довольно глупо. - ... мисс Виктория Бойл. Ваш рейс...
Нова опять замолчала.
'Она должна сравнить образ, который видит перед собой с базой банных клиентов. В обычном случае на это уходят доли секунды. Если Нова вдруг замолчит, это может означать, что у нее проблемы с идентификацией Принцессы. Ваша задача сделать так, чтобы ее внешность полностью совпадала с внешностью на фотографии'
Ной незаметно коснулся руки Принцессы. Он стал поглаживал ее, призывая успокоиться и сосредоточиться. В зеркальной поверхности вокруг экрана Новы он видел лицо девушки, закрывающее его собственную голову. Лицо менялось. Очень слабо, почти неуловимо. Ной видел это, потому что ожидал увидеть. Вопрос был в том: видит ли это Нова?
Принцесса глубоко вздохнула. Ее отражение застыло и словно вошло в фокус, все посторонние черты исчезли - теперь на Нову смотрела Виктория Бойл.
-... подтвержден. Возьмите, пожалуйста, жетоны. Приятного путешествия!
-Спасибо, - вежливо сказала Принцесса и убрала ладонь с синего круга.
Ной облегченно выдохнул и потянул ее прочь. Рука девушки была холодной и влажной.
* * * *'Кабина челнока тоже открывается посадочными жетонами. Если все в порядке, дверь сработает автоматически. Вы можете занять любые места. Во время полета до транспортного корабля на экранах будет транслироваться изображение того, что снаружи, так что решайте сами, садится рядом с ними или нет.
После того, как устроитесь в челноке, Принцесса может скинуть личину'
Они уселись в свободном ряду в двух креслах рядом с экраном. Тот еще был темным и пустым, но скоро на нем появится серый лик лунной поверхности. Челнок покинет станцию. Оставит позади Луну и Землю.
-Ты как?
Ной повернулся к Принцессе и оторопел. С соседнего кресла на него смотрела Нова.
-О Господи!
-Она красивая, - сказала Принцесса. - Я тоже хочу быть такой.
-Не нужно тебе быть такой. Эта Нова - просто нарисованная кукла. В ней нет ничего настоящего.
Принцесса перестала улыбаться. Образ Новы растаял.
-Я тоже не настоящая, - тихо сказала девушка.
-Что за глупости? Да ты самая настоящая из всех, кого я здесь видел!
-Ной, скажи - какая я?
Он не успел ответить. Лампы на потолке мигнули, из двери в конце салона появилась девушка и пошла вдоль рядов пассажирских кресел.
-Не думай о плохом, - быстро сказал Ной. - Мы вместе справимся с чем угодно.
-Да...
-Застегните, пожалуйста, ваши ремни, - раздался над их головами мягкий голос.
Ной схватил ремни, уложенные вдоль кресла, и принялся бессмысленно крутить их в руках, силясь сообразить, как они застегиваются. Принцесса смотрела на него с интересом.
-Позвольте, я вам помогу.
Не дожидаясь ответа, девушка из команды челнока шагнула к Ною, взяла из его рук ремни и несколькими отработанными движениями пристегнула его к креслу. От нее пахнуло чем-то свежим и приятным. Щекой Ной почувствовал тепло ее щеки.
-Спасибо!
-Не за что. Давно уже пора унифицировать эти ремни. Пассажиры всегда путаются.
Девушка улыбнулась Ною и повернулась к Принцессе.
-Позвольте?
Она забрала у нее из рук концы ремней. Принцесса напряглась, ее губы дрогнули в слабом оскале. Девушка настороженно застыла.
-Не обращайте внимания, - поспешно сказал Ной. - Сестра немного боится всех этих веревок.
-Понимаю, - вежливо ответила девушка.
Она ловко пристегнула Принцессу и пошла дальше по проходу.
-Не стоит...
Ной осекся. Принцесса скопировала вежливую стюардессу и весело скалила зубы.
-Не надо! - зашептал Ной. - Ты нас погубишь! Будь собой!
Принцесса отвернулась.
В набитом пассажирами салоне было жарко и душно. Пахло потом и сложной смесью всевозможного парфюма. Ноздри Принцессы затрепетали. Она облизнулась. Ной крепко сжал ей руку.
* * * *Несколько минут челнок двигался с выключенными экранами. Движение можно было почувствовать только по слабым рывкам из стороны в сторону, когда он поворачивал. Потом рывки прекратились, челнок застыл на месте. Раздался негромкий музыкальный аккорд, лампы на потолке притухли, и включились экраны. Ной невольно вздохнул - такое огромное пространство открылось вокруг.
В набитом пассажирами салоне было жарко и душно. Пахло потом и сложной смесью всевозможного парфюма. Ноздри Принцессы затрепетали. Она облизнулась. Ной крепко сжал ей руку.
* * * *Несколько минут челнок двигался с выключенными экранами. Движение можно было почувствовать только по слабым рывкам из стороны в сторону, когда он поворачивал. Потом рывки прекратились, челнок застыл на месте. Раздался негромкий музыкальный аккорд, лампы на потолке притухли, и включились экраны. Ной невольно вздохнул - такое огромное пространство открылось вокруг.
Челнок стоял на краю обширной серой равнины, примерно в сотне метров от ярко белого бока станции. Бескрайнее море пыли простиралось за горизонт; за прозрачным забором, поднимая колесами густые облака, тянулась колонна техники. Фонари на тонких черных столбах прямой линией уходили далеко вперед.
Этот лунный пейзаж, горбы далеких гор, похожие на спины китов, яркие звезды на черном небе - создавали впечатление грандиозной молчащей пустоты, от которой захватывало дух. Ной почувствовал себя крохотной песчинкой, насекомым на поверхности стола без границ.
-Внимание! Через тридцать секунд заработает магнитная катапульта. Разгон займет шестьдесят секунд, ускорение в салоне составит два же. В челноке работают компенсаторы, однако мы просим всех пассажиров до конца нашего полета сохранять неподвижность. Спасибо!
Снова пискнул сигнал. Кабина челнока дернулась и приподнялась над поверхностью равнины. Ной сжал подлокотники и почувствовал, как челнок плавно тронулся, направляясь вперед - к ущелью между далекими холмами. Окружающий пейзаж дрогнул, пополз, побежал и, наконец, рванулся назад. Ускорение плавно вдавило Ноя в кресло. Он повернулся к Принцессе. Ее кожа стала почти белой. Она закрыла глаза.
'Полетели', - подумал он.
* * * *Путь на большом пассажирском корабле до станции 'Айс-1' не запомнился ничем примечательным. Те же каюты-спальни, что и на лунной станции, те же коридоры и столовые, тот же маленький гидропонический сад. Некоторое разнообразие внесли перегрузки во время маневров корабля и полчаса, проведенные в специальных камерах, пока работали генераторы Казимира. Чернота на экранах - всегда одна и та же - создавала ощущение, будто Ной и Принцесса просто шли по очень большому зданию, перемещаясь из одной его части в другую.
* * * *-Через пятнадцать минут начнется стыковка со станцией 'Айс-1'. Просим всех пассажиров занять свои кресла.
Ной только мельком увидел саму станцию - два грандиозных тора, вставленных один в другой и медленно вращающихся в разные стороны. Потом обзорные экраны погасли. Сам Айс он так и не увидел.
* * * *Ной и Принцесса прошли через стыковочный коридор и оказались в небольшом зале прилета. По словам Саймона, именно здесь их должен был ждать его человек. Пока в зале бурлила толпа, Ной и Принцесса устроились на скамье у стены, с интересом наблюдая за встречами, объятиями и поцелуями.
Ной чувствовал усталость. По корабельному времени было уже девять часов вечера, тогда как 'Айс-1' только-только перевалил через полдень.
'Самое первое, что мы сделаем - это отоспимся, - размышлял Ной. - А обо всем остальном подумаем завтра'.
Постепенно толпа вокруг них редела. Люди тянулись в открытые ворота, волоча на себе поклажу. Ной с беспокойством оглядывался - никто не проявлял к ним ни малейшего интереса, несмотря на то, что они были единственными, кто сидел на скамейке и не принимал участия во всеобщей суете. Никто их не замечал. Никто не заговаривал с ними.
Прошло полчаса. Ной позабыл о своей усталости, теперь все его мысли были поглощены одной страшной догадкой: 'Ошибка'.
То ли Саймон, то ли они сами где-то ошиблись, и теперь оказались брошенными на произвол судьбы в невообразимом далеке, совершенно неподготовленные к самостоятельным действиям.
Последняя группа людей покинула зал. Теперь в нем оставались лишь Ной, Принцесса, выглядевшая раздражающе безучастной ко всему происходящему, и высокий тощий парень на скамейке в противоположном конце зала. Он сидел, опустив голову на руки, и не двигался. Возле его ног лежала большая сумка.
'Пассажир? - подумал Ной. - Нет, вряд ли. Я бы его запомнил'
Парень был странно одет: красные штаны, высокие ботинки на шнурках, синяя незаправленная рубаха. Он словно нарочно хотел выделится из толпы.
Ной почувствовал надежду. Он встал и направился к нему.
-Извините...
Парень поднял голову и уставился на него маленькими покрасневшими глазами.
-Чего тебе?
-Вы не... - Ной вдруг понял, что забыл имя, которое называл ему Саймон. Он так перенервничал, что оно вылетело у него из головы. Он беспомощно повернулся к Принцессе.
-Какое имя назвал Саймон?
-Джо, - сказала девушка.
Ной кивнул и снова посмотрел на парня.
-Вы не...
-Я не. Не Джо. И не Джек. Ты промазал, парень. Отвали. У меня башка раскалывается.
Глава 8
Ной вернулся к скамейке, лихорадочно соображая, что делать дальше. Вероятно, что-то задержало этого Джо, и нужно просто подождать. Ной посмотрел на часы - с момента прибытия корабля на Айс-1 прошел почти час.
'Нет, он не явится. Что-то случилось, и он не явится. А вдруг наш план раскрыли? Вдруг Джо арестован, а за нами уже идут?'
Сомнения буквально разрывали Ноя на части. Сердце колотилось. Он ощущал себя так, как, наверное, ощущает себя олень, по следу которого идут охотники. Он еще не видит их, но чувствует обостренным чутьем зверя, и это чувство гонит его вперед. Олень не сомневается, и именно поэтому имеет шанс выжить.
'А я сомневаюсь. Если Джо опаздывает, он наверняка придет искать нас именно сюда. А если не опаздывает? Тогда именно сюда и явится погоня'
Ной взглянул на Принцессу. Она сидела на скамейке, подобрав под себя ноги, и безучастно глядела куда-то в пространство.
'Вот кого не мучают сомнения. Осознает ли она вообще, что происходит? Скорее всего, нет, иначе бы не была такой спокойной. Просто она слепо верит мне. Понадобится - тогда и будет защищаться. Будет реагировать'
Ной вспомнил, как она пыталась убежать из 'спальни' и медленно покачал головой. Повторения этого он не хотел.
'Но что же делать?'
У него в кармане лежала маленькая карточка, которую дал Саймон перед самым выходом - аналог местных денег. Его последний подарок. Он так и не успел объяснить толком, как ей пользоваться. Ной извлек блестящий разноцветный квадратик и покрутил в пальцах.
'Используй ее только один раз и сразу бери все деньги, - говорил Саймон. - Так меньше шансов, что вас отследят. А наличные - они анонимны'
Ной огляделся и увидел в углу зала автомат, похожий на тот, что описывал Саймон - белая колонна в человеческий рост с маленьким экраном на уровне лица. Карточку следовало 'приложить'. К чему приложить и как, Ной не знал.
Он направился к колонне. Принцесса встала со скамейки и последовала за ним.
Задача оказалась сложнее, чем надеялся Ной. Куда бы он ни 'прикладывал' карточку, ничего не происходило. Колонна оставалась белой, экран - черным. Поверх него бежала узкая рекламная полоса, которая никак не реагировала на манипуляции Ноя.
'Может быть, эта штука сломана?'
Он оглянулся. Неприветливый парень в дурацкой одежде все еще сидел, уставившись в пол. Заговаривать с ним не хотелось, но когда еще представится случай взять деньги в спокойной обстановке? Он, конечно, хам, но, наверное, не откажет в такой малости?
Ной подошел к нему.
-Извините...
Парень поднял голову.
-Что?
-Вы не подскажете, как пользоваться автоматом для денег? Я никак не могу сообразить.
В мутных глазах парня сверкнул интерес. Он оживился.
-Автоматом для денег? Да нет проблем! Идем - покажу.
Они вернулись к колонне.
-Давай карточку!
Ной протянул ему цветной квадратик. Молниеносным движением парень выхватил его, как крыса хватает кусок концентрата, и принялся разглядывать.
-Так... КМС - отлично! Бери ее в руку и прижимай вот сюда. Смотри, чтобы палец попал в эту зону.
Он вернул карточку Ною.
-Какой палец?
-Не важно. Если эта штука действительно твоя, терминал заработает.
Ной аккуратно прижал карточку к нижнему краю экрана и ткнул пальцем в кружок под ним. Пару секунд ничего не происходило. Он успел подумать, что и здесь Саймон что-то напутал, как вдруг экран включился, и на нем появилось женское лицо. За спиной восхищенно вздохнула Принцесса. Этот виртуал не был похож на Нову - женщина выглядела старше и очень по-деловому, как учительница в высшей школе.