– Поднимайтесь, он ушел. – Незнакомец склоняется к ней. И теперь она его видит целиком. Да, он такой, каким она его представляла».
На следующий день был октябрь. Первое число. Ира с сожалением оторвала листок в календаре. С сентябрем так много связано, опять же мечта о замужестве. Теперь придется ждать следующего года. А октябрь… В нем ничего волшебного нет, холод, слякоть, хмарь. И никакой любви.
На мгновение вспомнился вчерашний день. Верить или не верить? В конце концов, ей было все равно. Это была Катина игра. Пожалуй, стоит ее подстеречь около школы и что-нибудь такое выкинуть. Разыграть приход Саши. Тогда стоит получше одеться.
Сестра спала почти до половины девятого, не завтракала, бежала в школу в последнюю минуту, давая возможность Ире нормально собраться, без толкотни побыть в ванной, спокойно посидеть на кухне. Как сейчас. Налить чай, сделать бутерброд. Что бы такое надеть? Юбку, колготки с рисунком и ботики. До школы близко, не замерзнет.
Отец на работе, мать возится в комнате, Ире никто не помешает все сделать обстоятельно…
– Куда ты в таком виде?
Мама? Вот ведь талант появиться в самый неподходящий момент!
– В школу, – раздраженно шепчет Ира, вытаскивая в коридор сумку.
– Юбки покороче не было? А с лицом что?
Приступы материнского инстинкта в родительнице просыпались время от времени, и время это всегда было неудачное.
С лицом у Иры все в порядке, полчаса в ванной провела. Если выскочить быстро, то сестра и не заметит, что пользовалась ее косметикой. Но если мать начнет шуметь, то сестра точно будет в курсе. Поэтому с высоко поднятым подбородком проходим мимо, и марш, марш, вперед!
– Попу отморозишь! – бросает вслед мама, но мяч вне игры.
Ира бежит по ступенькам, все еще неся в себе чувство победы, но стоило ей сделать шаг за дверь, как навалилась тяжесть. Странно – влюбленность делает людей легче воздуха, они начинают летать – так говорят книжки. Ире же словно кто гири в карманы положил. Никакой радости.
Полчаса около школы. Как же холодно! Ира обречена ждать Сергеенко всю оставшуюся жизнь?
– Лисова! Оглохла?
Щукин. Смотрит, а во взгляде удивление. Или это ее удивление отражается в его зрачках?
– Чего не отзываешься?
– А что, уже урок?
– Сама ты урок! – разозлился Лешка. – На педсовет идешь?
На мгновение мир покачнулся. В него никак не помещался первый день октября, громыхающее сердце, желтые березы и странное слово «педсовет».
– Чего уставилась? – У Щукина красный кончик носа и до синевы бледные щеки. Тоже заранее вышел. – Уснула?
– А?
Порыв ветра заставил поежиться. Все-таки она неудачно оделась. Щукин решит, что для него.
На одеревеневших ногах взбежала по ступенькам.
– Пойду, – бросила через плечо.
Там ведь надо что-то говорить. Слова, слова, слова…[1]
Класс равномерно гудел, историк еще не пришел.
Ира кивнула сидящей рядом Ходасян, потянула из сумки тетради с учебником. Катя от входа сразу направилась к ее парте.
– Знаешь, кто ты?
– Главное, я знаю, кто ты. Этого достаточно. – Ира выравнивала уголочек учебника и тетради по парте.
– Ну, не было его! Я думала, по дороге встречу, потом до дома дошла, мне Ник позвонил. – Катя указательным пальцем подсадила очки на переносице вверх.
– Надеюсь, больше он тебе звонить не будет, – съязвила Лисова. Имя у парня было какое-то странное.
– Он меня чуть не убил. Нашла, с чем шутить!
Ира в ответ многозначительно хмыкнула. В шутках они с Сергеенко были равны.
– Мы с ним гулять пошли, специально мимо твоего дома проходили. Я думала, вы познакомитесь.
– Помирились?
Вспомнились жидкие длинные волосы, тонкие пальцы. В гробу она видела таких знакомцев.
– Он Сашу знает.
– Тоже мастерит? – на всякий случай уточнила Ира.
– Нет, он с дачи.
Еще одно место, где Катя «зависала». Неподалеку от Бородино, станция со смешным названием Полушкино. Три километра пёхом – и вот они, дачные участки Тучково. Все знакомые у Кати оттуда. Первый школьный месяц занимали рассказы взахлеб – кто, куда, зачем. В этот раз – Ник. Очередное приключение.
– И что за Ник?
Редкий случай – Катя без книги. Смотрелась «Титаником», внезапно всплывшим со дна Атлантического океана.
– Мы с ним все лето провели.
Сергеенко замолчала. Судя по всему, комментарий по Нику на этом закончился.
– Вам надо познакомиться!
– Вроде бы уже.
– Вчера не считается.
– Не буду мешать вашему семейному счастью.
Катя загадочно хмыкнула, пропуская замечание мимо ушей.
– Он мне Южный Крест показывал.
– Где?
– На небе. Идем мы ночью, и он говорит: «Смотри, а это Южный Крест».
– Какой Крест? – От неожиданности Ира вслед за Катей посмотрела на пыльные лампы дневного света под потолком.
– Летом созвездие яркое, на крест похожее.
– Южный Крест в Южном полушарии. Вы что, в Австралии гуляли, что ли?
– Я же говорю – смешной. – По Кате было непонятно, то ли она и раньше знала, что такого созвездия на их северном небе нет, то ли сделала вид, что знала.
– Обхохочешься, – мрачно кивнула Ира.
Странный какой-то Ник, «КамАЗом» убитый. Созвездие, похожее на крест, Лебедь, его альфа – звезда Денеб. Ире это созвездие нравилось. Оно упиралось в небо «Хвостом курицы» – так переводился Денеб, – устремляясь вперед и вверх.
– Смотри, как прикольно – Ник и Катя, получается НиКа, богиня победы – вздохнула подруга. – Мы обречены быть вместе!
– И умереть в один день?
– Ну, не знаю, – томно закраснелась Катя.
Вот вам и все тайны – они спят. Как мило. Наверное, в лице Сергеенко должно появиться что-то новое. Когда девушка становится женщиной, что-то ведь происходит. Прыщик лишний на лбу вскакивает. Или морщинка на переносице появляется. Но ничего там не было. Та же рыхлая краснощекость, те же скучающие глаза – они у нее всегда такие, когда не устремлены в книгу. И как этот Ник уговорил ее на постель? Или Катя сама захотела? А уверяла, что до свадьбы ни с кем спать не будет… И что вообще все мальчишки дураки…
– Сегодня вечером, часов в восемь, мы будем гулять по твоей улице. Выходи.
Ира скривилась. Сейчас она все бросит и побежит, роняя тапочки, смотреть второй раз на ее парня.
– Может, Саша появится… – промурлыкала Катя.
Вот уж этим ее точно на улицу не выманишь. Хватит, настоялась на холоде. И вообще – никакого Саши не существует.
– Ник от Никифора? – Очень хотелось Катю поддеть. Сколько можно играть в одни и те же игры.
– Никита, – обиделась подруга.
И никакой романтики. Звали бы его Вальдемар, что ли? Или нужно, чтобы было Ник? Тогда Никарагуа или Никодим. Первое симпатичней. Есть в этом слове что-то от африканских страстей и латиноамериканской лихорадки. Никодим не нравился уже окончательно и бесповоротно. Потому что Катя с ним была счастливее, чем Ира с человеком-невидимкой Сашей. Потому что Никита был. Лучше бы он носил другое имя, честное слово.
– Слушай, а тебе не надоело шутить?
– В каком смысле?
– Поиграли в Сашу, и будет.
– Не веришь, сходи в клуб.
– Чего ты меня постоянно куда-то посылаешь? То на улицу, то в клуб. Если он собирается знакомиться, пускай приходит и делает это. Что за комедия?
– А чего ты на меня орешь? У него и спрашивай!
– Лучше бы ты своей НиКой прошлась мимо клуба и кивнула мне в сторону Саши! – В Ире зрела злоба. На всё и всех. И на свою короткую юбку, и на партизанящую подругу. – Или хотя бы сфоткать его на мобилу.
Катя дернула щекой, как от зубной боли.
– Или он вампир и на снимках не получается? – предположила Лисова худшее. – А заодно и в зеркалах не отражается?
Катя попыталась от нее отмахнуться, но Ира настойчиво ее поворачивала к себе.
– И встречаетесь вы только ночью! Днем его не найти. Все сходится! Мне надо запастись килограммом чеснока. Где только взять пистолет системы Смит и Вессон?
– При чем тут это? – взвыла Катя.
– Только в него можно вставлять серебряные пули.
В класс вошел историк.
– Встретимся вечером, поговорим, – прошептала Катя, отворачиваясь.
– А в клуб когда пойдете? – ткнула ей пальцем в спину Ира.
– Завтра. – Катя что-то для себя решила и расплылась в улыбке. – Точно, пойдем завтра. Сашка будет там. Нормально? А сегодня ты выйдешь на улицу.
Она еще и шантажирует.
Катя стрельнула в сторону подруги лукавым взглядом:
– Клево выглядишь.
В ответ Ира снова ткнула ее в спину. Катя взвизгнула.
– Сергеенко? – Историк оторвался от журнала. – Выходи к доске.
Вот оно – возмездие. Мелочно, правда, но и наш мир не так уж широк.
К середине дня в своем парадно-выходном наряде Ира начала себя чувствовать, как клоун на панихиде. Ее нарядность заметили все. А так как про педсовет не слышал только слепой, решили, что Ира подготовилась предстать перед учителями, а заодно блеснуть перед Щукиным. Конечно, для педсовета не стоило так одеваться, здесь больше подошли бы джинсы. А она вдобавок сережки красивые нацепила, глаза накрасила и волосы вверх подняла.
Рука сама потянулась к хвосту, чтобы распустить волосы.
– Ну что, ты подготовила речь?
Митька Парщиков. Обошелся без предисловий и сентиментальных высказываний типа: «Привет! Как дела?» На стол перед собой бросил пухлый, с потрепанными уголками ежедневник. Фолиант был призван демонстрировать повышенную занятость его хозяина – дел много, чтобы не забыть, их стоило заносить в эту тетрадь.
– Нет, – честно призналась Ира.
Еще было время отказаться. Совместные заплывы в бассейне не дают права Щукину ее эксплуатировать. Или взять и завалить Леху? Сказать, что он курит и не учится. Пускай потом сам выкручивается.
– Гни на его спортивное прошлое, – наставительно вещал Митька. – Говори, что спортсмены гимназии нужны – мало ли где придется постоять за честь коллектива.
– А ты о чем будешь говорить?
Митька был невысок, черноволос, лицо смуглое. Взгляд его темных глаз пронзал. Смотрел он на Иру долго, так что она успела и взгляд отвести, и мысленно взмолиться, чтобы он перестал на нее так пялиться. Наверное, такими же взглядами он награждал Сергеенко во втором классе. Она от него пряталась. И правильно делала. Не фига так смотреть. Еще косоглазие заработает.
– Главное, не то, что мы будем говорить, а что мы будем с этого иметь!
– А что мы можем с этого иметь? – Разговор поворачивал в неожиданную сторону.
– Желания! Если Щуку оставят, с него можно требовать все что угодно!
Стало жарко. Нет, она не подумала о чем-то неприличном. Ее поразил сам факт такой возможности. Ира согласилась помочь просто так, а выходит – с этого можно что-то получить. Хотя Лешкины родители не богачи, но, может быть, сам Щукин раскопал летом клад с уральскими самоцветами?
– И что ты будешь у него просить?
Поинтересовалась не из любопытства. Просто Митька все еще стоял рядом и ждал вопроса. Он прозвучал.
– Лисова, тебе об этом еще рано знать!
А что если Саша окажется вот таким маленьким и некрасивым? И говорить будет так же тупо. Раз он мастерит, у него наверняка тоже есть ежедневник в синей кожаной обложке. Потрепанный. Он носит его под мышкой и поминутно сверяется с записями. И ездит на «Кадиллаке». Надо будет придумать такую речь, чтобы она и Саше понравилась. Встретятся. Саша спросит: «Как дела?» – «Ничего», – ответит она. – «Как сам?» – «Нормально. Какие новости?» – «Одного дурака из нашего класса от петли спасла. Он уже вешаться собрался – из школы выгоняют, а я пришла и говорю: «Господа присяжные заседатели! Хочу вас уверить, что подсудимый невиновен! Он не выпрыгивал из окна пятого этажа. Просто он вампир и спокойненько прошел по стене. Все вампиры умеют передвигаться по отвесным поверхностям. В любом кино это увидеть можно». Саша рассмеется. А от улыбки, как поется в известной песенке, хмурый день светлей. Да и дружба именно с нее начинается. Так что улыбайтесь, господа!
Парщиков все не уходил.
– А ты что будешь говорить? – все-таки повторила она свой вопрос. О чем еще с ним беседы беседовать? Об урожае брюквы, что ли?
– Скажу о его успехах в учебе и что он верный товарищ. – Митя сгреб свой ежедневник с парты. – Потом будет на деле это доказывать.
Но на деле все оказалось несколько иначе. Такой решительный и уверенный в себе Щукин, представ в кабинете директора перед учителями, вдруг поник. Куда-то исчезли его широкие плечи и наглый взгляд. Он мямлил, что это была шутка, что закрыли дверь при помощи простого трюка – подсунули линейку под шпингалет, соединили двери, а потом дали шпингалету упасть в гнездо. Мите с Ирой защищать его не пришлось. Завуч посмотрел на них, устало мигнул, тяжело шевельнулся своим большим телом:
– Защитников ты себе подобрал надежных. – Завуч вздохнул – у него была хорошая память на учеников. – Спортом-то занимаешься?
– Занимаюсь, – мрачно соврал Щукин.
И его не выгнали. Видимо, и не собирались.
Когда они вышли из кабинета директора на вольный простор холла первого этажа, школа доэхивала последними голосами – уроки закончились, многие разбрелись по домам – дополнительным занятиям в гимназии придавали особенное значение, и желательно, чтобы эти занятия проходили вне стен учебного заведения.
– Ну что? – поднял руку Митька. – С тебя бутыль!
Щукин хлопнул по подставленной ладони.
– Заметано! А тебе, морковка, что?
Лисова – лиса, рыжая – морковка. Кажется, связь была такая.
– Желания, – выпалила Ира.
Парщиков прыснул.
– И много? – На Лехино лицо вернулась знакомая растерянная ухмылка.
– Семь. – Чего мелочиться?
– Я тебе цветик-семицветик, что ли? – нахмурился Щукин.
Митька в ответ заржал.
– Ты просто не знаешь всех своих талантов, – смущенно забормотала Ира, она уже была готова взять свои слова обратно. – Гарри Поттер дремлет в каждом.
– А что? Это дело! – Лицо Парщикова мгновенно стало серьезным. – Именно коленки Лисовой сразили Митрича.
Ира переступила с ноги на ногу. Она уже забыла, зачем так оделась, кого надеялась встретить, кого удивить. Вот они сейчас опять стоят на ступеньках гимназии. Втроем. И если Саша случайно забредет сюда, то, увидев Иру в таком окружении, непременно решит, что ловить ему здесь нечего.
– С тебя желания! – упрямо повторила Ира.
– Вы только не зарывайтесь! – помрачнел Щукин. – Давайте оставаться в пределах реальности.
– Реальность и ничего, кроме реальности. Что бы захотеть? Цветик-самоцветик… Кажется, там было что-то связанное со сладким. Мороженым, что ли, угости для начала.
Митька снова заржал.
– Ладно, спорить не буду, – неожиданно легко согласился Щукин. – Семь порций мороженого я тебе, Лисова, куплю. Простудишься, помрешь, ко мне по ночам не приходи! Я звон твоих цепей слушать не буду.
– Все проще – я буду у тебя над ухом зубами клацать и кровь твою пить.
– В этом не сомневаюсь. Все бабы в этом мастера.
– Во-первых, не бабы, а девочки, и во-вторых, не равняй меня с Курбановой.
– Вы еще долго будете любезничать? – напомнил о себе Митька. Ему не нравилась перепалка, в которой он не мог принять участие.
– До заката. – Ира подняла верхнюю губу, показывая зубы.
Лешка закатил глаза.
– Да хоть до рассвета.
– Пошли уже, – Митька сбежал по ступенькам. – Придем на место, там посмотрим, что к чему.
– Нечего смотреть. Захотели – всё, – отрезал Щукин.
– А ты не торопись, – бросил Митька. – Может, еще чего понадобится. Ты же знаешь, желание девушки – закон.
– Вот и выполняй его.
«Какие они тут все нервные». Ира поежилась, представляя, как далеко придется идти до Лешкиного дома. Было холодно. Может, ну их, желания? Отправиться бы в свою квартиру, переодеться, за компом посидеть, кино посмотреть, в крайнем случае учебник почитать. У них по алгебре пять задач. И химия. И биология. А еще зачет по истории.
– Лисова, не отставай! – поторопил ее Щукин. – А то некоторые все мороженое без тебя съедят.
Ну, если только ради мороженого. Да и у Щукина она раньше никогда не была.
Они вышли за ворота на улицу. Митька топал, чуть отставая, лицо сосредоточено. Думает. Так и видится, как он достает свой ежедневник и записывает. Записывает. Записывает. Пока не врезается в столб. У Митьки все по-взрослому. Пиво ему, может, и не нужно. Тут главное – принцип. Человеку помог, с человека получил. Проводить время в обществе Парщикова не хотелось. Неприятный тип. Еще занесет Лисову в свой ежедневник, сиди там вместе с его неотложными делами. И как он умудрился в Сергеенко влюбиться? Любовь ведь вне правил и расписаний. Но ради Щукина можно и Митьку потерпеть.
Они углубились во дворы, прошли несколько сквозных проездов, повернули к пятиэтажке. Щукин оглянулся, надеясь, наверное, никого за своей спиной не увидеть. Но они стояли. Ира впереди, Митька чуть сзади. Лешка вздохнул. День сегодня у него выдался не из легких.
– Там у меня… – предпринял он последнюю попытку избавиться от гостей, но тут же сдался. – Короче, сами увидите.
Щукин жил в трехкомнатной квартире. Узкий закуток прихожей, коридор с дверями в туалет и ванную, дальше кухня. Вперед закрытая дверь на половину родителей, две комнаты, одна проходная. Леха толкнулся налево, к себе в обиталище. Посреди деревянного полотна двери красовался пролом. Как раз под Лешкин кулак. Выражал свое несогласие с жизнью? Дверь не обрадовалась такому обращению. Вмятина – немой укор щукинской ярости. Высокие у них тут в семье отношения. А чем, кстати, пахнет?
– Как будто химию какую-то пролили, – поморщилась от неприятного запаха Ира.
– Вечный лазарет, – из темноты крикнул Лешка.
Из комнаты повеяло сумраком и пылью. Распахнутая дверь, впустив Лешку, встретилась с чем-то, навешанным с другой стороны, мягко спружинив, прикрылась.
– Кого это вы лечите?
– У него мать сердечница. – Митька раздраженно оглядывался. – Щукин ей постоянно за лекарствами бегает.
– Отец где?