– Да, она тогда абсолютно никакого отношения не имела к этому чертову острову… Крымов просто попросил Минкина отвлечь ее от себя, понимаешь?.. У Минкина тоже есть определенные связи, и он мог бы помочь поступить девушке в университет или какой-нибудь другой вуз. Минкин – видный мужчина, и у него тоже был шанс, как и у Крымова, понравиться Веронике…
– Что-о?.. – До Бескровной начало доходить сказанное Юлей. – Минкин начал встречаться с Вероникой, чтобы та оставила в покое Крымова?
– Да, это так, – солгала Юля и, как ни странно, почувствовала себя при этом значительно лучше, спокойнее. Пусть сейчас Бескровная повозмущается, но потом-то поймет, что Минкин встречался с Вероникой не по своей воле, что у них с Крымовым был план, мужской план.
– И ты знала об этом?
– Конечно, нет! Я только сегодня ночью узнала об этом. Крымов признался. Больше того, произошло невероятное – твой муж, Таня, обедал с Вероникой в ресторане «Голубой попугай»…
– …и, накормив ее как следует, отвез на остров, где изнасиловал и сбросил с обрыва?.. – прошептала, глотая слезы, Таня.
– К счастью, нет. Вероника появилась в этом же ресторане вечером того же дня и была там примерно с половины восьмого и до девяти – уже с другим мужчиной… Скорее всего, он-то и изнасиловал ее… и убил…
Таня на другом конце провода разрыдалась.
– Дураки, ну какие же они дураки – заставить меня так волноваться… Значит, он ни при чем? А ведь я собиралась уже отправить его трусы на экспертизу, представляешь?
– Не плачь, я сейчас к тебе приеду…
– Нет, ты поезжай в агентство… А я попробую разыскать Виталия… Если бы ты только знала, как мне было невыносимо все это время, пока я подозревала его… Я должна его увидеть, я… Передай Крымову, – голос ее стал вдруг жестким, почти злым, – что в следующий раз, когда ему потребуется избавиться от очередной девицы, пусть он натравливает на нее кого угодно, но только не Минкина… Вы обо всех подумали, кроме меня… А ведь мне нельзя волноваться… Черти… – Она отключила телефон, Юля же, выключив свой, взглянула на сидящего напротив нее Крымова с чашкой уже остывшего кофе в руках и внимательно слушающего ее разговор, и покачала головой.
– Здорово, – сказал он. – Я долго думал, как объяснить, зачем я попросил Минкина познакомиться с Вероникой, ведь она же не из той дурной компании… А ты вон как все ловко обернула. Молодец, что еще скажешь?
– Думаю, сейчас она звонит Минкину или же хочет заставить его в целях профилактики еще немного понервничать и сама ждет его очередного звонка, чтобы потом простить… Знаешь, я так уважаю ее. Она уйдет в декрет, и мне будет ее очень не хватать.
– А ты собираешься оставаться здесь?
– Понятия не имею. Вообще-то я бы хотела вернуться во Францию…
– За разводом?
– Пока еще не знаю…
– Ты испытываешь мое терпение тоже в целях профилактики?
– Я не готова пока еще говорить с тобой на эту тему. В Париже у меня дом, семья, я была там по-своему счастлива и спокойна. Патрик не разыгрывает из себя шпиона, он не инсценировал собственную смерть, он не исчезает внезапно на полгода без предупреждения, не изменяет мне… Он любит, наконец, меня…
Крымов, вдруг почувствовав себя предательски обманутым, испытал страшное разочарование и боль. Все его мечты о том, что Земцова вернется к нему и они снова заживут одной семьей, с Машей, там, где только пожелает Юля, были разбиты несколькими произнесенными ею словами, в которых не звучало ничего, кроме недоверия и страха перед одиночеством. А ведь у него в Париже тоже имелась квартира, где поначалу они жили вместе и где, как ему казалось, Юля была счастлива. Он сам все разрушил, своими поступками, и на что же надеялся теперь? Патрик в этом смысле действительно оказался хорошим и преданным мужем, мужчиной, который всегда рядом, который постоянно заботится о своей семье, о жене и приемной дочери…
– Я подожду, – сказал он коротко и поставил чашку с кофе на стол.
– А ты как хотел? Чтобы я опять наступила на те же грабли, бросила Патрика, вернулась к тебе и вручила бы тебе наши судьбы – свою и Машки? Но как я могу так поступить, если ты на протяжении вот уже нескольких лет доказывал свою ненадежность и нелюбовь ко мне, к нам? Я не знаю, по каким законам ты живешь, понятия не имею, чем ты на самом деле занимаешься, что тобой движет, когда ты каким-то непостижимым образом зарабатываешь деньги… Кто твой хозяин? И зачем тебе надо было инсценировать свою смерть? Кому ты перешел дорогу?
– Юля, все очень просто. Я обычный посредник между людьми, я свожу их, за большие деньги пытаюсь разрешить их проблемы, я переправляю важные документы из одной точки земного шара в другой, я добываю секретную информацию, занимаюсь, мягко говоря, промышленным шпионажем, оказываю разного рода услуги сильным мира сего… Вот такая работа. Основанная на доверии…
– Надеюсь, ты не связан с террористами, с оружием, наркотиками? – Она старалась не смотреть на него, так как в душе готова была на все, чтобы только остаться с ним. Она была готова к тому, чтобы довериться ему. Но очень боялась выдать эту свою готовность.
– Я не всегда знаю, кто стоит на спиной моего реального заказчика… – между тем продолжал Крымов, развивая свою мысль, – пойми, там, где замешаны большие деньги, не всегда бывает все чисто…
– Да, я все понимаю, – рассеянно проговорила она, чувствуя, как пробуждается ее тело, как желает оно снова ощутить прикосновения мужских нежных рук. – Женя, давай отложим этот разговор…
– Ты сама вспомнила Патрика, как могла испортила мне настроение, причем с самого утра…
– Если бы ты только знал, как мне хочется, чтобы эти разговоры больше не повторялись. Чтобы я верила тебе… Хотя действительно не знаю, что это на меня нашло… Извини…
И она обняла его, прижалась к нему.
– Поедем в агентство. Кажется, сегодня должен вернуться Шубин. Это удивительно, что он еще не позвонил мне… нам…
Она вдруг поймала себя на том, что вспыхнувшее желание пробудило в ней и другие чувства. Она ощутила себя намного сильнее и увереннее, больше того, она испытала удовлетворение от того, что Крымов не прочитал в ее глазах, не услышал в ее голосе охватившего ее желания, и она мысленно перенесла то, что могло бы произойти между ними прямо сейчас в спальне, на вечер. И даже если вечером, вернувшись домой, они, уставшие, снова уснут, обнявшись в постели, просто как близкие и родные люди, а не как сексуальные партнеры, она все равно воспримет это как счастье, что ей уготовано с этим мужчиной. Да, она была счастлива и очень боялась потерять это счастье, расплескать его, пробираясь среди развалин прошлого и паутины сомнений…
Глава 18
Лариса подошла к двери квартиры, где жила Таня Орешина, с новым для нее ощущением. Теперь она не страдала при мысли, что Таня будет дома одна или с Каморой, что там не окажется ее брата Миши. Теперь Лариса, как ей казалось, полностью владела Мишей и не помнила себя от счастья. Они вот уже несколько дней жили вместе и постоянно, каждую минуту строили планы на будущее. Быть может, именно поэтому, стоя под дверью квартиры, где было так много сказано о Мише, о любви Ларисы к Мише, она испытывала ни с чем не сравнимое чувство какого-то облегчения. Ведь теперь ей не надо выпытывать у Тани, где в данную минуту находится Миша, не завелась ли у него какая-нибудь пассия, не задержится ли он на работе, останется ли ночевать у сестры или просто зайдет к ней, чтобы поесть домашней пищи и провести вечер со своей родственницей.
Лариса предупредила Таню о своем визите, поэтому Таня, увидев на пороге подругу, нисколько не удивилась, лишь как-то рассеянно улыбнулась ей и поцеловала ее в щеку.
– Грустишь? – Лариса знала из последнего телефонного разговора, что Таня поссорилась с Каморой, и даже обрадовалась этому обстоятельству. – Ты не должна расстраиваться из-за него…
– Проходи…
– Я с маковым рулетом.
– Вот и хорошо. Сейчас кофе сварю… Знаешь, как-то странно на душе, неспокойно… Какие-то предчувствия… Проходи, ты не слушай меня, это нервы…
Лариса прошла в комнату, осмотрелась и заметила, что все как-то изменилось, стало словно светлее, чище, солнечнее. Даже занавески на окнах казались ослепительно белыми, до рези в глазах.
– Как у тебя хорошо… Чисто… Ты что, окна помыла?
– Да нет, просто освободила дом от нечисти, – спокойно ответила Таня. – Не могу сказать, что я сильно страдаю. Вот только не пойму никак, что это со мной было? Любовь? Болезнь? Наваждение? Словно я была слепая… Жаль потраченных на него искренних чувств.
– А ты забудь, – махнула рукой счастливая своим и только своим счастьем Лариса. – Знай, что после черной полосы непременно наступит светлая, ты еще встретишь парня, который будет по-настоящему любить тебя.
– Я знаю. – Таня вдруг подошла к Ларисе и обняла ее. В глазах ее блеснули слезы. – Ты себе не представляешь, подружка, как же я рада за тебя, за Мишку, за вас… Я почему-то знала, что все этим кончится. Никогда не видела, чтобы так любили человека, я имею в виду тебя…
– Я знаю. – Таня вдруг подошла к Ларисе и обняла ее. В глазах ее блеснули слезы. – Ты себе не представляешь, подружка, как же я рада за тебя, за Мишку, за вас… Я почему-то знала, что все этим кончится. Никогда не видела, чтобы так любили человека, я имею в виду тебя…
– А Миша? Он тоже любит, – поспешила уверить ее Лариса. – Он очень сильно изменился.
– Да нет, Лара, он не изменился, он всегда был таким – нежным, ласковым, очень домашним… Просто все мужчины – трусы. Хотя, если взять Камору… – Лицо ее стало задумчивым и печальным. – Да, он был трусом, но в отношении женщин никогда не пасовал, манипулировал ими… нами… мной… Но я не буду о нем. Хочешь, пойдем на кухню, я буду варить кофе, а ты расскажешь мне, как у вас с Мишей… Из него же клещами ничего не вытянешь…
– Конечно, я пойду с тобой. – Лариса легко поднялась с кресла, и подруги отправились на кухню.
Таня налила в турку воды и поставила на плиту. Лариса следила за каждым ее движением, за каждым взглядом, как бы сравнивая ту Таню Орешину, которую она знала как невесту Каморы, и теперешнюю, освободившуюся от Каморы. Смотрела, сравнивала и думала о том, как же сильно мужчина может повлиять на женщину, изменить ее, сделать несчастной или, наоборот, счастливой, здоровой, улыбающейся, довольной жизнью…
– И еще, конечно, – искренне вздохнула Лариса, усаживаясь за стол и принимаясь барабанить ухоженными ногтями по столешнице, – из головы не выходит Надя. Эти похороны… Если бы не они, мы все считали бы себя совершенно счастливыми… – Она осеклась: – Я имею в виду себя, Мишу и, как мне думается, тебя… Ты же тоже переживаешь. Думаешь, я ничего не понимаю? Ведь мы же знали, видели, как ты мучаешься, как ревнуешь… Теперь все кончено.
Лариса смотрела на затылок Тани и спрашивала себя уже в который раз – не из-за того ли, чтобы скрыть преступление сестры, Миша сделал вид, что любит ее, Ларису, сделал все возможное, чтобы обрести верную союзницу, человека, который поможет им скрыть преступление?
– Лариса. – Таня повернула голову и посмотрела подруге в глаза. – Ты должна знать, что чувства Миши к тебе не имеют ко всему этому никакого отношения…
Лариса похолодела. Она молча смотрела, как Таня, не глядя, помешивает воду в турке, затем медленно, как это только возможно, открывает банку. В кухне запахло кофе.
– О чем ты? К чему не имеет отношение любовь Миши ко мне? – Она едва ворочала языком, произнося эти слова. Ее вдруг начало трясти.
– Ведь вы же все знаете, кто убил Надю, – холодно отозвалась Татьяна, всыпая кофе в турку и теперь сосредоточенно смотря в глубь нее. – Знаете, все понимаете и, к счастью, ничего не делаете, чтобы выдать меня… Тсс… – Она приложила палец к губам, все так же не отводя взгляда от кофе. – Это я убила ее. Ты все правильно думаешь. Ты знала это, и поэтому, когда Миша пришел к тебе и признался в том, что любит тебя, ты сразу же подумала, что он это делает только ради меня, чтобы заручиться твоим молчанием. Так вот, я не хочу, чтобы ты так думала. Пусть хотя бы у вас все сложится. Миша действительно любит тебя, а толчком, чтобы он проявил свои чувства по отношению к тебе, послужила, как это ни странно, смерть Газановой. Смерть как факт испугала его, вот и все. Он вдруг подумал, что жизнь человеческая очень хрупка, чтобы так долго оставаться в одиночестве… Прошу тебя, не думай о Мише плохо. Я понимаю, что своим признанием я как бы заткнула тебе рот… Теперь ты как бы вообще должна молчать, чтобы не навредить мне, не допустить, чтобы сестра твоего мужа села в тюрьму. Но я сама не сегодня завтра сознаюсь в том, что убила Надю.
– Таня! Что ты такое говоришь?! Зачем ты наговариваешь на себя?!
– Тогда, может, ты скажешь, кому понадобилось убивать эту шлюху? Ведь нас на острове было всего пятеро… Это с убитой. Ты, что ли, убила? С какой стати тебе убивать эту девицу? Из жалости ко мне, твоей подруге?
– Нет, – Лариса перекрестилась, – я не убивала… Что ты говоришь?..
– Камора? Он был без ума от нее, каждую ночь бегал к ней, как привороженный… не знаю уж, чем она его взяла… Может, как-то особенно его любила или ублажала в постели? Она опытная, мне до нее было далеко… ох, как далеко…
Таня горько усмехнулась и сняла с плиты турку. Разлила по чашкам кофе, поставила на стол и села напротив потрясенной признанием подруги Ларисы.
– Миша? Тоже из жалости к сестре? Не мог допустить, чтобы так измывались над бедной сестренкой? Но тогда логичнее было бы убить Камору, а он, эта сволочь, ходит по земле и заглядывает под юбки… Уф… Остаюсь только я. У меня был мотив. Кроме того, я как сейчас вижу остров. – Она закрыла глаза и тяжело задышала. – Да, я вижу этот проклятый остров, и Надю, делающую вид, что она собирает сучья для костра… А на самом деле она искала Камору, и я это видела, знала… Он предложил ей подняться на гору и посмотреть, какой оттуда открывается вид… неужели ты не помнишь этого?
– Нет, не помню…
– И тогда я сказала им, этой сладкой парочке, что туман… густой туман, что они оттуда ничего не увидят… Но она не послушала меня и пошла. Я видела, как она, не торопясь, чтобы Камора успел догнать ее, побрела в сторону материка. Она хотела подняться наверх и дождаться там Камору. Но я не позволила ему следовать за ней. Я попросила его разрубить бревно, и они с Мишей принялись за дело… А я догнала Надю и…
– Ты? Нет, этого не может быть… Ты оговариваешь себя…
– Не надо, Лариса. Все же и так ясно. Мне ужасно жаль, что ваша свадьба отложится на какое-то время…
– Мы уже подали заявление… – осторожно заметила Лариса.
– Вот и хорошо. Да только я не дождусь этого дня. Не могу больше молчать… Сегодня уже или завтра пойду в милицию и признаюсь. Пусть будет суд. Я расскажу, как я страдала, как мне было больно. И пусть Камора послушает. Хотя… уверена, он даже не придет в суд… Он же трус.
– И что ты сделала с ней там, наверху? Вы подрались? Она ударила тебе? Ведь не могла же ты сама первая броситься на нее?
– Ошибаешься, очень даже могла… – Татьяна встала, открыла буфет и достала оттуда бутылку с коньяком. – Будешь?
– Нет… мне нельзя… А вдруг я беременная? Я же не предохранялась, мы мечтаем о ребенке…
– Правильно. Очень жаль, что я не увижу своего племянничка или племянницу… – Татьяна как-то странно засмеялась и плеснула себе прямо в чашку с кофе приличную порцию коньяку. – Едва мы поднялись с ней, я спросила ее: «Ну и как, нравится тебе вид на Волгу?» И ты знаешь, что она мне ответила?
– Что?
– Что ей нравится Камора, что он – лучший любовник, который только может быть у женщины… Она сказала, что… – Татьяна махнула рукой. – Не хочу повторять, это уже грязь… И тогда я набросилась на нее. Ведь она сознательно делала мне больно, она издевалась надо мной, унижала… Я ударила ее, она упала, стукнулась головой… мне пришлось волочь ее, она была тяжелая, хотя на вид худая… Я подтащила ее к самому краю обрыва и ногой – понимаешь, ногой! – столкнула ее вниз… Вот, собственно, и все.
– А как же то, другое убийство? – чуть слышно спросила Лариса.
– Ну уж дудки, за другую девушку я отвечать не могу. Ее к тому же изнасиловали и убили. Видимо, в газете написали, как можно легко и просто убить человека, вот кто-то и взял с меня пример… А Земцова с Бескровной уверены, что оба эти убийства совершил один человек. Нет, это случайность…
– Ладно… Послушай, Таня, а ты уверена, что тебе надо признаваться?
– Не могу жить в постоянном страхе, что вот сейчас позвонят в дверь, ворвутся… Станут заламывать руки, наденут наручники… противно все это.
– Тогда, раз ты решила признаться, тебе нужен хороший адвокат. Все расскажешь ему, объяснишь.
– Мне Земцова нравится, такая душевная женщина, все понимает…
– Но она же не адвокат?
– Раньше она была адвокатом. Ушла, потому что грязная работа, она сама мне говорила… Однажды ей пришлось защищать убийцу девочки… Так что я попрошу ее. Думаю, она не откажет. А если и откажется, то посоветует кого-нибудь. Вот, собственно, и все.
Лариса смотрела на нее и думала о том, что Таня не отдает себе отчета и сейчас, не говоря уже о том, что действовала бессознательно, убивая Газанову, – она признается в совершенном убийстве, не представляя себе, что ее ждет уже через минуту после официального признания. Сначала ей придется сидеть в камере, дожидаясь суда, в жаре, духоте, среди грязных и дурно пахнущих женщин, затем будет суд – нервное потрясение, которое еще неизвестно, как она выдержит… потом – непременно тюрьма. Ведь она убийца!
Но что толку теперь признаваться, когда есть возможность избежать наказания, затаиться и постараться забыть, что она кого-то убила. Ведь всем понятен мотив преступления – жгучая, безумная ревность… Доказать, что Таня убила Газанову, как казалось Ларисе, невозможно. К тому же какой-то отморозок убил на том же самом месте другую девушку, предварительно изнасиловав ее. Разве грех воспользоваться такими обстоятельствами и промолчать?