— И что ты делала в машине? Куда тебя везли люди Никольского? Вы ехали в сторону поселка, где его дом. Ну, давай, соври что-нибудь, чтоб я поверил, и топай к папе с мамой.
Странный эффект произвели его невинные, в общем-то, слова. Девушка отвернулась, осторожно коснулась пальцем припухшей губы и отвечать, судя по всему, не собиралась. Денис помолчал и заговорил снова, стараясь копировать ее издевательский тон:
— Завралась ты дальше некуда, голубушка. Не понимаю, с чего бы тебе стесняться своей работы. Подумаешь — шлюха, у нас любой труд в почете. Сейчас-то вид у тебя нетоварный, а так отмыть, причесать — очень даже хорошие деньги можешь заработать.
Говорил, а сам лукавил при этом — девушка нравилась ему и в таком, малость потрепанном виде. Красивая, дрянь, и дорогая, конечно. Мелькнула даже мысль, а не попользоваться ли возможностью, прежде чем выкинуть красотку отсюда, наставить рога Никольскому, если можно так сказать. Но кроме краткого физического и глубокого морального удовлетворения ничего не светит, о материальном вообще речь не идет. Деньги нужны, большие деньги, чтобы на все хватило, и на операцию со всем прочим, что полагается, и на таких вот лялек, что, оказывается, в электричках ездят, как простые смертные…
— Они везли меня к своему хозяину, — еле слышно сказала девушка, избегая смотреть Денису в глаза, — я наврала тебе. Я… В общем, такое дело… Не знаю, как сказать… Про электричку я наврала, ты прав.
— Я догадался, — покровительственно сказал Денис, снова глянул на часы. Все, пора заканчивать светскую беседу и разбегаться. Девица до места доберется сама и ничего никому не скажет, и уж в полицию точно не пойдет, так что волноваться нечего.
— Мой отец… Он живет в Москве, но… Меня похитили, я заложница. Я шла из магазина, когда меня посадили в машину и увезли. Сказали, что если буду вести себя хорошо, то со мной ничего не случится. Я заложница. Не веришь — твое дело, но это так и есть.
Она смотрела в стену над головой Дениса и снова трогала губу. Потом как-то зябко передернулась, положила сумку на «печку» и надела шубу уже нормально, в рукава, застегнулась и спрятала руки в карманы. Денис следил за ней, думая — врет или нет на этот раз. Вроде не похоже, вид больно грустный и потерянный, даже бежать не пытается, и вот сейчас точно разревется, по голосу понятно. И спросил, чтобы пресечь в зародыше потоки слез:
— Да ладно? И зачем ты им понадобилась?
Та подобрала распавшиеся от резкого движения волосы и сказала:
— Не я, а мой… папаша. Этот… Никольский, я думаю, хочет шантажировать его.
«Он может», — ворохнулось в голове, но Денис эту мысль отогнал и поддаваться первому порыву не собирался. Завралась девица, и сама в своем вранье запуталась, но того гляди расколется от страха в первую очередь, надо дожать ее, и сама признается.
— Твой папаша — он кто вообще? Как зовут, чем занимается и чем Никольскому насолил? У них дела какие общие или что?
Девушка закуталась в шубку, прислонилась к стенке и сказала:
— Зовут его Вавилов Михаил. Занимается… автосалон у него свой, где китайские машины продают. А чем Никольскому насолил — не знаю. Честно, я не знаю. Отец мне не говорил.
Кто бы сомневался, что не говорил, не твоего ума дело. Глупо было бы рассчитывать на другой ответ, он просто так спросил, не ожидая мгновенных откровений.
— Я только знаю, что мой отец должен заменить Никольского, — добавила девушка, и Денис уставился на нее.
— Чего? — переспросил на всякий случай, чтобы убедиться, что все правильно понял, и девушка послушно повторила:
— Он собирается заменить Никольского, так решили. Я не знаю кто, я недавно слышала, как отец говорил с кем-то об этом по телефону. Ничего не поняла и забыла, но пришлось вспомнить…
Она улыбнулась — нормально, по-человечески, а не ехидно и зло, глянула на Дениса. Их взгляды пересеклись, Денис отвернулся и сделал вид, что сосредоточенно изучает плесень на стене. Улегшийся вихрь в голове взметнулся с новой силой, но уже по другому поводу: Никольскому нашли замену. Обалдеть, вот это новость, местный царь и бог скоро будет низложен — неизвестно уж, за какие такие грехи, — и вся налаженная годами система совместного существования смотрящего и местных «олигархов» полетит к чертям. Господин Вавилов примется перестраивать ее под себя, и тут не щепки по сторонам полетят, а целые бревна. Интересно, он тоже будет отстреливать неугодных заодно с их родственниками или предпочитает цивилизованные методы борьбы — героин там подкинуть или шлюху несовершеннолетнюю… Да мало ли изысканных, веками проверенных способов. Но какова новость и что с ней делать — непонятно. «А сам Никольский в курсе?» — мелькнула мысль и тут же испарилась: конечно, в курсе, раз его люди тащили к нему на аркане дочурку Вавилова. Хитер смотрящий, на шаг врага опередил, но в последний момент промашка вышла, увели птичку из клетки, из-под носа увели.
От мысли, что сам стал врагом Никольского, Денису было ни тепло, ни холодно. Безразлично ему было, вот и весь сказ. Раз наверху те, кто смотрящих на город ставят, так решили, то Никольскому конец, сколько бы он ни рыпался. А девушка да и он сам — так, мелочь, на которую и внимания-то никто не обратит. Уцелеют — хорошо, а на нет, как говорится, и суда нет…
«Ну это мы еще посмотрим». Дело принимало совсем другой оборот, все несуразности получали подтверждение, отчаяние и накатившую сонливость как рукой сняло. Никольский хочет шантажировать отца этой красотки, значит… Ну, то, что она не шлюха, это точно, вопрос закрыт раз и навсегда. Трогать ее тоже нежелательно, дочурку надо вернуть папе в целости и сохранности — это два. А в-третьих…
— Отец заплатит за мое возвращение, — сказала девушка, — заплатит хорошие деньги. Ты же хотел ограбить этих, в машине, я правильно поняла?
Да, черт возьми, правильно, только орать об этом вовсе не обязательно. Соображает, зараза, хотя в ее положении он бы в два раза шустрее мозгами шевелил. Шла из магазина, посадили в машину, притащили сюда… Вот куда курьеров утром понесло, не на таможню, а на федеральную трассу, выезд на которую находится километрах в трех за постом, и оттуда в Москву. Понятно, почему они так долго таскались, странно, что он их вообще дождался. Папа заплатит… Пусть только попробует зажать денежки, «Сайга» и «Викинг» в кобуре заставят его раскошелиться. Надо только хорошо подумать, как обставить дело. Первым делом пусть она позвонит домой.
Денис вытащил из тайника бушлат, завернул в него «Сайгу» и коробки с патронами, убрал на прежнее место, заложив кирпичами. Девушка не сказала ни слова, только следила за ним, прижимая к животу свою сумку, точно закрывалась ею. Денис поднялся, прицепил кобуру с пистолетом на ремень джинсов под курткой, отошел вбок, освобождая дверной проем, и сказал:
— Как выйдем отсюда — сразу звони отцу, скажи, где ты находишься. Потом дашь трубку мне.
Мобильники в подвале не работали, на экране, стоило углубиться подальше в коридоры, появлялась надпись «нет сети», и мучить телефон было бесполезно.
— Не могу, — отозвалась девушка. Странное дело, но она точно боялась выйти отсюда, опасливо жалась к стенке и неуверенно поглядывала на Дениса. Понятно, слишком резка перемена — от налетчика и без пяти минут насильника к почти что Робин Гуду, грозы негодяев и защитника обиженных. Хотя могла бы и понять его мотив — деньги прежде всего, но от радости, похоже, рассудок малость помутился. И звонить папе не хочет — дополнительный симптом, говорящий в пользу легкого помешательства.
— У меня мобильник отобрали, — пояснила та. И снова не врет, телефона у нее точно нет, он сам в этом убедился. Что угодно в сумке и карманах нашел, только не трубку. Правильно сделали, между прочим. На месте курьеров он бы ей еще рот заклеил, но те, видимо, гуманнее оказались или нужды не было… Кстати, кровоподтек у нее на лбу когда образовался — в момент аварии или до?
— С моего позвонишь, — сказал Денис, — номер, надеюсь, не забыла?
Девушка помотала головой, по-прежнему недоверчиво глядя на него, Денис поманил ее к себе и вышел в коридор.
— Поехали, — сказал он, — поздно уже. Завтра сдам тебя папе, а сегодня за тобой присмотрю, чтоб не сбежала. Сама понимать должна, не маленькая.
Он достал пистолет, выщелкнул из рукояти магазин — о, полна коробочка, девять штук патронов один к одному. И запасной магазин имеется, в кармашек на кобуре убран. Педантом был курьер, спасибо ему за это.
Девушка шагнула вперед, покачнулась на сломанных каблуках и едва удержалась на ногах. Денис подал ей руку, но та точно этого и не заметила, с гордым и независимым видом прошла мимо, припадая на одну ногу. Денис держался на полшага позади, подсвечивал фонариком дорогу: было уже очень темно. Шли молча, девушка опасливо поглядывала по сторонам, но старательно делала вид, что ей не страшно, а Денис чувствовал себя превосходно. Он буквально воспрял духом, прикидывая, какую сумму заломит папаше этой красотки. Впервые, знаете ли, заложниками торговал, не знал, как разговор построить. Можно так: «Ваша дочь у меня, я верну ее, если получу…» — дальше должна прозвучать многозначная цифра. Нет, лучше не так: «Она у меня». Звучит неубедительно, мало ли кто — она, надо назвать имя, это подействует лучше всяких угроз и намеков.
— Тебя как зовут? — спросил он.
— Настя, — отозвалась девушка, на ходу повернула голову и вопросительно глянула на своего провожатого.
— Я Денис. — Он оступился, потеряв на миг бдительность, а девушка зацепилась носком сапога за обломок деревянной балки и свалилась бы на битый кирпич, если бы Денис не удержал ее. Перетащил через преграду, провел мимо роскошной лестницы из дома и повел к машине.
«Авдотья» ждала на месте, холодная, как пустая консервная банка, что выкинули на мороз. Денис посадил девушку на переднее сиденье, на всякий случай заставил пристегнуться, потом завел двигатель. Тот долго сопротивлялся, потом заработал, зло загрохотали подшипники, салон понемногу наполнялся чадом. Но старушка не подвела, тронулась с места и, как могла, резво покатила прочь от парка. Проехали окраину, постояли на двух светофорах и с грохотом под картером миновали центр, когда в машине стало тепло, Настя точно опомнилась.
— Куда мы едем? — В ее голосе звучали плохо скрытые беспокойство и нервозность.
— На дачу ко мне, — сказал Денис, прикидывая, что его там ждет по приезде и сможет ли он растопить печку. Получалось, что должен — дрова имелись, только все это займет время. Но деваться некуда, дом нужно согреть, даже если они проведут там всего одну ночь.
К дому подъехали уже в сумерках. Ключ нашелся на «своем» месте, под крыльцом. Денис открыл дверь и на этот раз вошел первым, постоял в темноте, привыкая, шагнул на крохотную кухню и включил свет. Лампочка поморгала и снизошла, осветила тесное помещение с плитой и столом у окна. Денис вытащил из-под стола табуретку, отошел в сторонку, пропуская Настю перед собой. Та вошла, подобрав полы шубы и завернувшись в них, как в кокон, села на предложенный табурет и не шелохнулась, пока он не справился с печкой, небольшой, металлической, что помещалась в коридоре аккурат напротив лестницы на второй этаж. Там холод был такой, что Денис быстренько сбежал вниз и подкинул в топку еще дровишек. Дом прогреется, проверено, только часа два понадобится, а то и два с половиной. Ничего, скоротаем их за светской беседой, а заодно пришло время немного подкрепиться. Есть и правда хотелось зверски, но ничего, кроме пачки печенья, в закромах не обнаружилось, зато чая и сахара было в достатке. Чайник быстро закипел, Денис залил кипятком заварку и сел за стол напротив Насти. Та все еще куталась в шубу, хоть в кухне было уже довольно тепло, и на Дениса старалась не смотреть, глядела ему куда-то за плечо, в стенку. Смотрела так пристально, будто видела там нечто, весьма завлекательное, но Денис точно знал — нет там ничего, кроме шкафчика и пустой полки под ним. Достал мобильник, включил его и положил на стол, подтолкнул к девушке.
— Звони, обрадуй папу.
Та взяла телефон и с тем же вниманием, что только что в стенку глядела, уставилась на экран. Посидела так с полминуты и принялась нажимать на кнопки, запнулась пару раз, глянула на потолок, точно там верные цифры искала, но набрала-таки номер. Денис подался вперед, прислушиваясь к звукам из мобильника, но тот молчал. Не было ни длинных гудков, ни музыки, ничего не было слышно довольно долго, как ему показалось, потом раздался неживой голос: «Абонент временно недоступен».
— Еще раз, — потребовал Денис, чувствуя, как на место спокойствия подкатывает злость. Этого только не хватало — папаша красотки вздумал телефон отключить, причем в самый интересный для него, папаши, момент, что странно и наводит на разные мысли. Настя нажала кнопку вызова еще раз, но с тем же результатом — им ответил автоответчик.
Денис откинулся к стенке и отвернулся к окну. На душе стало до того погано, что он едва сдержался, чтобы не выйти отсюда, хлопнув дверью, и прогуляться вокруг поселка по сугробам, пока злость не уляжется. Но передумал, забрал у Насти телефон и нажал вызов еще раз. С тем же успехом — из динамика раздался голос «железной девочки». Денис положил телефон на стол и посмотрел на Настю.
— Номером не ошиблась?
Та помотала головой и снова спрятала руки в рукава шубы. Не ошиблась, понятное дело, ей это незачем. И сам номер — красивый, что называется, с кучей семерок и нулей, такой денег стоит в отличие от кривых, народных. Опять не врет, получается, и, по всему видно, сама расстроилась — думала, что папа за ней сегодня же и примчится, а вот промашка вышла…
— Матери звони, — приказал Денис.
— Бесполезно. Она за границей, у нее другой номер, я его не помню.
— Друзьям звони, родственникам, пусть они твоему отцу перезвонят, — требовал он, чувствуя, что еще немного, и сорвется на крик. И орать мог сколько угодно — Настя вжалась спиной в стену и упорно отказывалась сделать хоть что-то для своего спасения.
— Я не помню, не помню, — твердила она, — все номера были в телефоне. Я не могу запомнить столько цифр!
Разумеется, она не помнила, да и не старалась: на кой черт включать мозги, когда в мобильнике есть телефонная книжка. С одной стороны, она права, а с другой… Вот же еще одна овца на его голову, прости, господи…
Настя снова смотрела в окно, Денис поставил на стол чайник, чашки, разорвал обертку на пачке печенья, подвинул его девушке.
— Ешь, больше ничего нет, — сказал он и отхлебнул из чашки горячий чай. Вихрь мыслей, что взметнулся после неудачной попытки позвонить, постепенно улегся, пыль злости и досады выдуло из головы, и Денис уже прикидывал, как им быть дальше. Вариантов получалось немного, их предстояло хорошенько обдумать, но для начала требовалось еще кое-что.
— Спасибо. — Настя взяла половинку печенюшки, откусила краешек и тоже принялась за чай. Постепенно она освободилась от шубы, слегка покраснела и выглядела при этом довольно неплохо. Если убрать синяк на лбу, причесать и переодеть, то будет совсем замечательно, а пока и так сойдет.
Денис заставил себя отвести от девушки взгляд, потрогал теплый бок чайника, подумал, не подогреть ли его еще разок, но решил, что хватит на сегодня. Рассиживаться некогда, завтра у них обоих дел полно — время идет, деньги нужны уже через десять дней, а у него ни копейки.
— Спать иди, — распорядился Денис и принялся убирать со стола посуду, — утром вставать рано. К папе тебя отвезу, — предупреждая вопрос, сказал он, — адрес, надеюсь, не забыла.
— Нет, — сказала Настя и тоже поднялась из-за стола, взяла свою шубу в охапку и вышла в коридор. Шагнула было в комнату, но Денис девушку остановил, показал ей на узкую лестницу, что вела наверх.
— Туда топай, там диван есть. Сама разберешься, — скомандовал он и стоял в коридоре, пока Настя поднималась по лестнице и не исчезла в люке под потолком. Послышался тихий стук, шелест, Денис взбежал по ступенькам, захлопнул люк и закрыл его на щеколду, самую обычную, но надежную. В пол немедленно застучали, и Денис крикнул:
— Сиди там, утром выпущу! В туалет захочешь — кричи, я тебя провожу!
Прикинул, что поход через весь заснеженный участок к домику у забора приятной прогулкой не покажется, ушел в комнату и принялся в темноте устраивать себе ложе на старой кровати, прислушиваясь к звукам сверху. Настя крикнула что-то неразборчиво, довольно сильно громыхнула чем-то по полу и успокоилась. Оттуда ей не сбежать, если только в окно выпрыгнет, но для начала рамы открыть надо, и вряд ли она решится прыгать со второго этажа. А решится — вэлкам, встретит ее в лучшем виде с как минимум вывихнутой ногой, что облегчит задачу по перевозке девушки к ее родителям.
Денис подкинул в печку еще дров, потом улегся, вытянулся во весь рост, накрылся старым одеялом и прислушался, но наверху все было тихо. Хватило ей ума сообразить, что дергаться бесполезно, спит уж, поди, крепким сном. Не замерзнет, там барахла старого полно, накроется, ничего с ней не случится — всего одна ночь. Потом, может, всю жизнь вспоминать будет. Ему главное — завтра с папашей ее полюбовно договориться и своего не упустить.
Глава 3
План был прост и безупречен — добраться до Москвы на электричке. Езды до столицы было полтора часа, и Денис решил выехать пораньше, чтобы успеть на ту, что возит рабочий люд в Москву на работу. В утренней толпе их никто не заметит, и они без проблем доберутся до места. Но, подумав хорошенько, Денис этот план слегка подкорректировал, решив на вокзал не соваться. Руководствовался соображением, что Настю по приказу Никольского будут искать, и на вокзале наверняка полно его людей или полиции, что, считай, одно и то же. Хоть ему самому инкогнито пока удалось сохранить, а все ж предосторожность не помешает, очень уж ставки высоки. И вообще береженого бог бережет, «Ауди» — хоть и при последнем издыхании — но километров пятнадцать протянет, довезет их до следующей станции, где Настю — и его заодно — искать никто не станет. Там они сядут в электричку, и дальше все будет хорошо.