– В старый офис? – удивился Эл.
– Да. А что в этом такого? Двери там все еще опечатаны магией. Может, и сведения какие-нибудь найдем, которые при расследовании пропустили.
– О, горячий душ, – промолвила Веда. – Это было бы чудесно. Один только момент: я не поеду в Дневной Дозор. Думаю, офис Ночного все еще жив.
– Согласна, – тут же сказала Лина. – Только стоит ли разделяться?
– Вот теперь согласен и я, – подал голос Ромка. – Давайте разделяться не будем. Поедем все к нам, а там и посмотрим.
– Поддерживаю, – сказал фон Шелленберг. – Нам надо держаться вместе. Тем более что вас стало меньше.
Я не встревал со своим мнением. Высший вовремя нашел нужные слова. С гибелью Смирнова в рядах Светлых осталось всего четверо, из которых дать врагу отпор могла разве что Веда. От Лины с Морозко не приходилось ждать чего-то, кроме обмена влюбленными взглядами, а Махсуд, который, казалось, сливался с местностью, и вовсе вылетел у меня из головы. Не то что мы, Темные – четверо опытных крепких мужиков разной степени боевитости плюс Высший маг с мастерским ментальным контролем.
– Ладно, – потупилась Лина. – Мы с вами.
Веда лишь фыркнула.
– Тогда поедешь со мной, – сказала она. – Мальчики отдельно, девочки отдельно.
– Я поведу, – сказал я, залезая за руль «БМВ» и надеясь, что Вероника не подаст голос.
Фон Шелленберг молча сел рядом со мной. Ромка, Махсуд и Морозко забрались на заднее сиденье, и по левому борту тут же втиснулся худощавый Эл.
– Может, кот на подножке пусть едет? – предложил он. – Это же Севастополь. Тут этим никого не удивишь.
– Не, я лучше в Сумраке дойду, – предложил Клумси.
– В Сумраке никто не услышит твой мяв, – заметил я. – Ладно, давай. Может, доберешься раньше нас. Может, даже быстрее Веды.
– А она знает, где офис Дневного Дозора?
– Конечно, знает. В «Муссоне».
– В «Муссоне»? – оживился Эл. – Это там, где каток?
– Нет, это же кинотеатр, – поправил Ромка.
– И то и другое, – пояснил я, глядя на себя в зеркало заднего вида. – И еще супермаркет. И центр развлечений. Наши знали, как совмещать приятное с полезным.
И все же, прежде чем двинуться с места, я наскоро вышел из машины, чтобы подобрать портфель Смирнова и кинуть его парням назад. От мысли, что больше никто не озаботился это сделать, мне было немного не по себе.
Глава 4
Дорога прошла на удивление тихо – никто не произносил ни слова. Я надеялся, что команда просто обдумывает версии, чтобы в нужный момент блеснуть ими. Молчала даже Вероника – то ли заколдованный компьютер вполне себе по-людски сбоил при виде нескольких пользователей, то ли были другие причины.
До «Муссона» мы доехали минут за пять. Раскинувший широкие крылья молл блестел свежим экстерьером, привлекая внимание каждого, кто не был избалован московскими супермаркетами. Клумси уже стоял здесь, в шортах, клетчатой рубахе и вьетнамках, уныло их рассматривая.
– Смотри, Серый, – произнес Ромка. – Там уже началось.
– Что началось? – спросил я, вглядываясь в даль.
– «Вежливые» стоят.
Я остановил «БМВ» в сотне метров от парковки, бесцеремонно перекрыв половину узкого проезда. Все равно для людей машина будет невидима. И какой смысл брать авто, чье главное назначение – вызывать зависть окружающих, если все равно потом вешаешь на нее «саван»? Наверняка европеец фон Шелленберг не видит в этом ничего странного. Возможно, он и в своем доме ходит в пиджаке. Хотя для них сейчас это не самые извращенные ценности.
На парковке действительно творилось что-то непонятное. Порядка пяти полицейских машин скучковались на въезде, за ними возвышались три военных грузовика. Два отряда крепких парней, в полном обвесе и вооруженные до бровей, выслушивали брифинг командира. Не менее полусотни зевак на почтительном отдалении возбужденно тыкали в них пальцами. У каждого второго висела на плече зеркалка или агрегат посерьезнее. А говорят – дотационный регион…
Вышедший из машины фон Шелленберг всмотрелся в толпу, поморщил лоб.
– Там угроза террористической атаки, – сказал он. – Провокация со стороны братских государств или местные разборки? Это мы узнаем через…
Я кашлянул.
– Дорогой Максим, – сказал я как можно спокойнее. – Не нужно слушать людей, у которых в руках камера, микрофон либо стойка прожектора. Это журналисты, они сами не знают, во что верят. Они привыкли массово обрабатывать мозги в три лайка и два перепоста. Покиньте их мысли и лучше вслушайтесь в командира спецназа.
Фон Шелленберг медленно повернул голову, посмотрев сквозь меня. На случай, если он мимоходом помониторил и мои мысли, я сосредоточился и повторил совет. Не лезть в головы зрителей, интерпретирующих любые события сквозь призму телевизора и новостных лент, всосанных через утренний кофе. Интересуют лишь четкие оперативные указания.
Через несколько секунд фон Шелленберг очнулся и кивнул.
– Все плохо, Сергей, – сказал он. – В «Муссоне» заложена бомба. Анонимный звонок.
– Запись звонка есть?
– У войск спецназа нет. Им лишь дано указание – эвакуировать и проверить комплекс.
– Бомбу подтвердили? – спросил Эл, шевеля подаренной челюстью. Видимо, зубной протез ему уже чем-то мешал.
– Собаки вблизи дверей комплекса странно себя ведут, – ответил фон Шелленберг.
Да уж, подумал я. Еще бы не странно. Вблизи магической бомбы собаки не то что демонстрируют странности поведения – бывает, что и с ума сходят. Бесповоротно. Все зависит от мощности заклинания.
Эл перестал жевать челюстью. Ромка расправил шею, снял куртку и кинул ее на заднее сиденье «бэхи». Морозко деловито оглядел свои ладони, покрытые изморозью. Клумси хрустнул пальцами. Даже Махсуд со спокойным, серьезным выражением смуглого лица стал напоминать сжатую пружину.
Я нащупал в кармане перезаряженный шакрам.
– Господа, – обратился я. – Постараюсь без лишних слов. Наши опасения подтвердились. В городе орудует неизвестная банда Иных, каким-то образом проникшая под Столп отчуждения. Она поставила ловушки на предположительно всех объектах, на которых мы, десятеро командированных, можем теоретически появиться. Причем сделали это до того, как мы вообще что-то узнали. Здесь происходит что-то очень дрянное, причем дрянное настолько, что нам даже не раскрыли всех деталей. Остается действовать по своему усмотрению. Наш единственный вариант – помешать взрыву зданий и обезвредить врагов. Полагаю, текущий конфликт можно считать причиной, по которой нас сюда направили.
– Слушай, друг, а это случайно не тест? – спросил Эл. – Как-то мутно все. Очень, очень мутно.
– Какой еще тест?
– Экзамен на дозорных, – ответил вампир. – Мы же все типа как негодны к службе в Дозорах, но надежды подаем. Вот нас и проверяют.
Ромка покачал головой, но ничего не сказал. Видимо, он полагал версию вампира не лишенной смысла.
– Если это тест, то награда должна быть воистину масштабной, – проговорил я. – Потому как от проигравших остаются только рожки да ножки. Уже забыл про Смирнова?
Эл пожал плечами и с виноватым видом улыбнулся.
– Здесь умирают по-настоящему, – продолжал я. – И дозорные, что пропали год назад, так и не объявились. Это не игра. Еще версии будут? Махсуд, ты все еще веришь, что нас хотят принести в жертву?
Татарин медленно провел ладонью по глазам.
– Нет, – тихо ответил он. – Не в жертву. Но это испытание. И я принимаю его.
Его голос полностью лишился юморных ноток, перейдя в зловещий баритон.
– Почему мы? – спросил Клумси. – Потому что мы одноразовые? Нас не жалко?
– Возможно, – не стал я спорить. – Мне не хочется в это верить, но буду честен: это возможно. Только это еще не приговор нам. Ясно?
Парень кивнул.
– Теперь, если мы…
Рев мотора заглушил мои слова. Я обернулся, сперва не заметив, как сцепил пальцы в прорезях шакрама, – до того уже был взвинчен.
«Ямаха» докатилась до нас, и Веда заглушила двигатель сразу за кабриолетом. Свой шлем она отдала Лине.
– Что я пропустила? – спросила она.
– Почему так долго ехала? – в свою очередь спросил я.
– Ну, извините, – усмехнулась она. – Не все раскатывают по городу в невидимости. Пробок куча.
– Заторы везде, – подтвердила Лина, снимая шлем. – Сейчас каждую вторую машину проверяют.
– А вы, вижу, нахохлились уже, – заметила Веда. – Что там, конкурс стриптизеров?
Она вгляделась в военных. Один из отрядов быстрыми шагами направился внутрь комплекса.
– Ясно, – сказала она. – Ну, какой план? Сами пойдем или подождем, пока беретики что-то найдут?
Ромка медленно сцепил кулаки.
– Эй, рыжая, – обратился он, – а тебе улыбку не подправить?
– Ясно, – сказала она. – Ну, какой план? Сами пойдем или подождем, пока беретики что-то найдут?
Ромка медленно сцепил кулаки.
– Эй, рыжая, – обратился он, – а тебе улыбку не подправить?
– Нет, спасибо, – тут же ответила Веда, нисколько не удивившись. – Я своей улыбкой довольна. Если хочешь, могу наколдовать тебе такую же.
Стоявший сзади нее Морозко чуть дунул в воздух, и волосы Веды на миг превратились в рыжий веник, раздуваемый во все стороны. От неожиданности она подскочила и сразу начала приглаживаться.
– Знаешь, Светлая, – сказал Морозко, – по твоим манерам я никогда бы не подумал, что ты на нашей стороне. Откуда слова такие? «Беретики», «стриптизеры»… Это солдаты. И они рискуют жизнями ради других.
Клумси отвернулся и тихо захихикал в кулак.
Сказать, что Веда была ошарашена, – значило преуменьшить. Мысленно я поставил Светлому парню еще один плюс.
– Достаточно, – сказал я. – Пар спустили, и хватит. Макс, остановите солдат. Они не должны входить внутрь.
– Уже сделано, – отозвался Высший, демонстративно поднося руку к уху. – Отряд отозван.
Со стороны действия людей в броне выглядели, как я надеялся, вполне осмысленно – солдаты как шли к дверям, так и вернулись обратно к машинам, видимо, получив приказ. Вероятно, фон Шелленберг попросту взял в контроль командующего. Что ж, это проще, чем управлять десятком человек, да еще и на публике, разбирающей каждое движение.
– Спасибо, – сказал я. – Мы заходим. Все.
Вопреки моим ожиданиям Веда не стала препираться.
– С вашего позволения, Сергей, я останусь, – предложил фон Шелленберг. – Кому-то придется сдерживать толпу и наводить иллюзии, если там, внутри, что-то начнется. А я среди вас лучший специалист по ментальному контролю. Но не думайте, что я испугался, – если вы скажете, что мне тоже нужно идти в бой, то я пойду.
– В этом нет необходимости, – успокоил я его. – Оставайтесь. Но не покидайте место, пока мы не вернемся.
Во избежание дальнейшего топтания на месте я решительно пошел к воротам «Муссона». Остальные направились за мной.
– И не давайте никому идти за нами, – крикнул я напоследок. – Сюда никто не должен заходить!
Оставив фон Шелленберга за спиной и пределами моих мыслей, я дошел до дверей, которые автоматически раскрылись передо мной, и вошел в комплекс.
Глава 5
Звуки наших шагов эхом отразились от полированного потолка. Комплекс пустовал – похоже, что эвакуировали действительно всех.
– Разделимся, – тихо произнес я. – Не хотелось бы, но придется. Нам нужно прочесать два этажа. Рома, ты останешься со мной. Евгений Морозко, ты тоже. И Лина. Остальные – идите наверх с Ведой.
– Уж раскидал так раскидал, – недовольно посмотрела Веда. – Я и трое Темных? Ну ладно.
– Зачем мне быть тут? – спросила Лина с испугом. – От меня в бою никакого проку нет.
– Тебе драться и не придется, – успокоил я. – Ты нужна, чтобы прочесывать ауру каждого, кого мы можем встретить.
– Я же не смогу видеть настоящую!
– Для того и беру. Снимешь образ, передашь мне. И я сравню его с тем, который сниму сам. Разница послужит ценной информацией.
Встретившись глазами с Морозко, я выждал паузу, и парень с неохотой кивнул.
– Я пригляжу, – сказал он.
– Погодите, а что мы ищем? – спросил Клумси. – Штаб Темных или бомбу?
– Думаю, то и другое, – сказал я. – Уверен, что заминирован именно штаб.
– Понял.
Повернувшись к Клумси, я крепко схватил его за плечо. Парень посмотрел на меня чуть ли не с испугом, но я не отпускал. Если надумает перекинуться в кота – клок шерсти вырву.
– Надеюсь, ты понял и то, что я не совсем в буквальном смысле о бомбе говорю, – уточнил я. – Где-то здесь есть дверь, запечатанная сумеречным заклинанием, срабатывающим при попытке открыть замок. Это если применен тот же метод, что и прежде.
– Да понял я, – пробормотал Клумси. – Отпусти.
Я разжал пальцы, и парень принялся разглаживать воротник. Эти действия выглядели почти забавно – все равно при следующей перемене облика одежда опять станет другой.
– А еще это может быть не дверь, – добавил я. – Это может быть стена, стол, колонна, мимо которой пройдет Иной.
– Или же иногда банан – это просто банан, – вставил Морозко.
Стоявший сзади Махсуд неодобрительно покачал головой.
– Ты о чем? – нахмурился я.
– О том, что мы тут, возможно, теряем время, – ответил Морозко. – Был звонок о бомбе. Солдаты ищут бомбу. Есть вариант, что нам тут делать попросту нечего.
– Возможно, – согласился я. – Это просто цепочка удивительных совпадений, включая спятивших собак. Все возможно. Только с чего тогда ты беспокоишься? Взрыв бомбы тебя не убьет.
– Проверить линии вероятности бы, – вымолвила Лина. – Только я еще не умею. Быть может… Веду попросить? Она же тут самая сильная.
– Не поможет, – ответил я. – Под Столпом ничего не получится предсказать. К тому же рядом со штабом Дневного Дозора заблокирована любая магия прорицания. Из соображений безопасности. Кроме того, ее блокировка превратила «Муссон» в потрясающий развлекательный центр для самих Темных. Кто же откажется пострелять в игровых автоматах в атмосфере обычного людского незнания результата? Все, пошли. Первый этаж, и на лестницы поглядывайте.
По моим подсчетам, прочесывать все пятьдесят тысяч квадратных метров комплекса нам бы пришлось до вечера, прежде чем мы увидели бы хоть что-то, напоминающее вход в офис Дозора. Комплекс искрился магией до последнего слоя штукатурки. В местах большого скопления людей, да еще и испытывающих сильные эмоции, без следов магии не обойдешься. А учитывая возросший интерес к Севастополю в последние годы и полное отсутствие альтернативных источников развлечений в городе, неудивительно, что «Муссон» настолько ярко впитывал в себя магию. Неспроста Темные устроили здесь базу. Столько источников дармовой Силы, и всего на пятерых…
Число Иных навело меня на некоторые мысли.
– Согласно первичному плану, севастопольские Дозоры должны были разрастаться, – негромко сказал я, продвигаясь впереди цепочки мимо продуктового отдела. – По пять дозорных с каждой стороны недостаточно для контроля города таких размеров. После ухода киевских наши должны были подготовить штабы достаточно большие, чтобы вместить до полусотни человек минимум.
– А тут не планировали строить отель? – спросил Ромка.
– Зришь в корень. В «Муссоне» есть все – каток, кинотеатры, всякие залы и шопы, но вот чего в нем нет – так это жилого пространства. Я не знаю, как именно Темные намеревались решить эту проблему. Возможно, планировали построить в будущем гостиничное крыло, в котором заняли бы этаж.
– Не проще ли было прикупить в городе пару домишек? – поинтересовался Морозко. – У вас же денег – петухи не клюют.
– Денег, может, и не клюют, – согласился я. – А вот с энергией бы возникли проблемы. Для роста нужна подпитка Силой. А где ее взять? Нужно было место, где ее источником стали бы люди, испытывающие эмоции в избытке.
– Мест Силы в Севастополе совсем нет? – удивился Ромка.
– Есть одно известное. На месте 35-й батареи. Только жить там не очень. Говорят, должны находиться и другие, но они не выявлены.
Пустота и тишина комплекса выводили меня из себя. Я посмотрел через Сумрак в поисках любой активности.
Так и есть – магии было много. Синий мох густо покрывал весь пол, заползал на стены, свисал с потолка рваными клочьями, облеплял даже лица манекенов в бутиках, где толкали секонд-хенд под видом «Версаче». Поджечь его, что ли? Хоть приберусь.
Нельзя. Если пойдет цепная реакция – сгорит весь комплекс. Не в буквальном смысле, конечно. Просто магический пожар на первом слое может вызвать сильное возмущение Сумрака. Приведет к тому, что люди впредь будут шарахаться от «Муссона», от ветра с аналогичным названием и от самого слова «муссон». Потому что при заходе в комплекс на них будет нападать необъяснимая депрессия и желание кого-нибудь убить. И продлится этот эффект еще лет двадцать. Будет совсем как в Москве, на Болотной, на которой в девяносто восьмом двое Светлых магов ради смеха спалили весь мох, и с тех пор площадь по сей день выкачивает Силу у слабых духом людей…
– Смотрите! – Лина подбежала к отключенному эскалатору, ведущему наверх. – Тут моха меньше.
– Конечно, меньше, – кивнул я. – На движущих ступеньках люди более сосредоточенны, не настолько эмоциональны. Подсознание дисциплинирует, можно сказать.
– Но мы же так найдем штаб Дозора, – отметила Лина. – Там, где обитают Иные, обычно не бывает людей. Значит, и моха там не будет. Ему там нечем питаться.
Я хлопнул себя по лбу.
– А ты права, – сказал я. – Черт, я и не подумал. Ребята, все в Сумрак и ищем пустые…