По окончании трех летних месяцев, королевство Гильмарис закончило свое, более чем трехсотлетнее, существование. Закончило, тускло и бесславно, не нанеся своим обидчикам почти никакого урона. Ни один лорд юга, не сдался завоевателям. А по приказу Кагра, тех кто оказывал сопротивление уничтожали. Вольные бароны, графы, герцоги им пришел полный и окончательный конец. Их гордыня и своеволие, стали надгробным памятником владетелям юга...
Легион, переименованный в первый Бельганский, получил право на наделы в освободившихся вотчинах. По окончанию службы, легионер был волен выбрать сам место своего надела. По указу короля, разрушенные замки владетелей, не подлежали восстановлению. Любые укрепления на территории юга признавались не законными. Кагр не хотел, что бы на юге когда-либо произошло восстание. А без крепостей и замков, король мог сломить любое возникшее сопротивление. Очень мудрое решение...
Целую осень и зиму, Кагр "переваривал" новые земли. Устанавливал новые порядки, наделял землями подданных. Конечно, если действовать поэтапно и планомерно, следовало уделить этим вопросам намного большее время. Но план разработанный совместно Маррисом и легатом, был молниеносен и не терпел задержек. Это был по своей сути гениально проработанный и поражающий своей наглостью блицкриг.
Вторжение в Винилюдс началось третьего апреля и было закончено десятого числа того же месяца и года. Спешно подтянутые к южным границам все боеспособные части республики, ждали начала большого сражения, в котором и решится судьба страны. Не дождались... Десятого апреля 611 года от Р.А. три "имперских" дромона, с более чем тысячей воинов на каждом, вошли в порт Винисиса, спокойно пришвартовались к берегу, и... Республика окончила свое существование. Консул и сенат в полном составе были захвачены. Две морские когорты, то же участвовали в этом заговоре. Тринадцатого числа, наспех собранная, республиканская армия получила приказ о капитуляции.
И начался ад. Нет, конечно не в прямом, а в аллегорическом смысле. Вспыхнуло восстание рабов. Запад буквально запылал, во всполохах сожженных дворцов патрициев. Если сама война, длилась всего семь дней, то, что бы утихомирить народ, пришлось потратить почти год! Будь эта вспышка народного гнева, объединена единой целью и командованием, всё бы решилось гораздо быстрее. Но происходило иное. Вспыхивало множество не связанных друг с другом очагов гнева. Поджоги, разорения, убийства... В некоторых местах неожиданно получившие свободу рабы, не хотели признавать новой власти. Никто не мог предположить когда, а главное где, полыхнет вновь...
Как только объединенная армия: дружины и легиона, перешла границу Винилюдса, вступили в силу договоренности, между легатом и королем. Рыцарям запрещено было, трогать рабов, крестьян, ремесленников. Зато на их откуп отдавались дома знати. Золото, серебро, все это по праву приза переходило в военную казну. А вот скульптуры, свитки, гравюры, это все оседало в бездонных телегах церкви. Именно служители Единого по прямому распоряжению архиепископа, выступали хранителями исторических ценностей. Храмы богов пантеона, не разрушались, все золото из них уходило так же в казну, а ценности искусства к церкви. Сами храмы заколачивались, до поры до времени. Нет, их не собирались разрушать, а по примеру священного города Уира, на основе древней архитектуры, путем некоторых добавок, башенок, часовен, "возводить" церкви.
И опять Кагр не отступил от своего плана, все города и поселения, остались без защитных стен. Исключение было сделано только для прибрежных населенных пунктов. Против кого эти стены нужны, спрашивал король, если остров теперь един!
Кагра Первого впоследствии вспоминают как великого завоевателя. Но на самом деле, его величайший труд и самое большое достижение, заключалось в том, что он, за неполных пять лет, смог сделать почти невозможное. Он превратил Арках в единую державу. Это было на много труднее, кому как не мне этого знать. Если во время войны я вмешивался всего три раза: первый - заевшие ворота в замке Огреда Третьего. Второй - один гонец перепутал время, и южная армия не смогла объединится. Третий - конечно то, что сенат был в полном сборе как раз в тот момент, когда в порт Винисиса входили дромоны с десантом.
То в последующие пять лет, я вмешивался чуть ли не еженедельно. Тут расстроить планы восстания, там одернуть излишне ретивого служителя... А Весы стояли на месте. Крылатый не менее активно играл в эту игру. Я уже давно догадывался, что тот тоже сделал свою ставку на Кагра. Но уверился в этом, только в эти годы, становления Аркаха Объединенного. Мотивы птички небесной, были мне вполне понятны. Кагр полностью поддерживает церковь, а следовательно, действует на благо Небесной Лестницы. Он бы хоть на миг задумался, почему я - дьявол, поддерживаю этого короля. Но видимо, не задумался. Что и к лучшему. Или, конечно возможно, что пернатый рассчитывает, воспользоваться плодами объединения, но не дать мне сделать того же. Лучше думать именно так, меньше возможных ошибок получится.
Окончательно и бесповоротно объединило остров под одной властью, как не странно, восстание. Очень большое и хорошо организованное. Владетели самого Бельграна, недовольные значительным уменьшением своего влияния, и лишившись части полномочий, выступили единым фронтом против своего короля. Мне не составило бы труда погасить эту вспышку недовольства в зародыше. Но, я поступил наоборот, тщательно раздул из искорки кулуарных бесед, пожар бунта. В этом заговоре участвовали в основном представители старшего поколения, молодежь же была беззаветно влюблена в своего монарха.
Конечно, бунт начался именно тогда, когда мне выгодно. Заговорщики решили захватить, королевский замок, с королевой и наследниками, пока Кагр с личной дружиной, объезжал свои новые южные владения. А затем выставить королю ультиматум, что бы тот отрекся от короны в пользу сына. А регентом при наследнике, будет кто-то из герцогов Бельграна.
Захват замка у бунтовщиков не удался. Ну, еще бы у них, что-то получилось, под моим-то приглядом! А через две недели, лорды, что держали в осаде королевскую семью, неожиданно оказались в кольце верных монарху войск. Надо ли говорить, что львиную долю в этом войске составляли ветераны-легионеры.
А если прибавить, то, что народ буквально носил на руках своего короля, особенно в родном Гораге... В общем, сопротивление знати, было сломлено почти мгновенно. Хотя и крови пролилось - очень много. Так прекратили своё существование и замки восточного королевства, их так же как на юге и западе, срыли по приказу короля, за исключением прибрежных крепостей.
За неполных пятнадцать лет, с восхождения на трон, Кагр Первый, получивший в наследство от отца, вассальную форму королевского правления, смог шагнуть к абсолютной монархии...
Глава IX.
19 марта 618 года от Р.А., резко, будто ударили в набат, перелистнулся второй слева элемент счетчика. Мне стало невыносимо муторно и грустно. Ламир тин Каер покинул мир живых. Я попробовал найти его душу, хоть как-то похлопотать за него. Увы, прямым ходом, эта великая душа, была переправлена в золотую канцелярию. И я почему-то был уверен, служение он отвергнет...
Нестерпимо захотелось напиться, но для дьяволов это недоступно. Только я подумал, подняться в мир живых, перекинуться в волка и завыть на луну, как пришел вызов от шефа. Пришлось приводить себя в порядок, приглаживать и натирать чешуйки, что от грусти стали бледными.
Рогатая я скотина, такого человека погубил! Тин Каер после нашей встречи на берегу, отверг все мои попытки контактов с ним. Я искренне не понимал, почему он не идет на сотрудничество! Ведь его душа уже погублена, но он стоически меня игнорировал. Ламир не ушел из церкви, посвятив свою жизнь трудам о магнетизме, совершенствовании компаса, а так же своим прихожанам и стране. Именно его неоценимая помощь, его убеждения, не дали вспыхнуть на западе острова, кострам церкви. Его личная заслуга в том, что философы и ученые захваченной республики, не только не были казнены, но и смогли принести не малую пользу. Тин Каер уговорил архиепископа, на создание семинарии, на базе философской академии Винисиса, в которой преподавали не только служители, но и философы иных религиозных течений, обучающие послушников, наукам, риторике и правильному спору. Не зря, всего через сотню лет, Ламир тин Каер будет возведен в лик святого. Какое глумление, продавший душу, признан святым. Но, надо честно признать, именно он как нельзя более достоин канонизации. С такими, гложущими изнутри мыслями, я постучал в дверь бэта тринадцать.
-- Заходи, герой! - Что-то шеф излишне бодр и приветлив. - Присаживайся. - Я бы лучше постоял, чем сидеть в этом кресле, слишком оно неудобно. Но ведь не откажешься. - Я смотрю, ты быстро осваиваешься. - Нехорошее предчувствие кольнуло под хвост. - Да, были у тебя просчеты и глупости... - Всем своим видом, показываю глубокую скорбь. - Но ты, вроде быстро понял, что лучше работать аккуратно, что бы избежать, неприятных для себя последствий. - "Последствий", это он так мило о адских муках упоминает? Тогда Гониус прав, что угодно, но только не их повторение. - Но, ад не только карает верных слуг своих. Тьма не скупится и на награды, если её адепт того заслуживает. А ты, ты определенно отличился. Догадываешься чем?
-- Заходи, герой! - Что-то шеф излишне бодр и приветлив. - Присаживайся. - Я бы лучше постоял, чем сидеть в этом кресле, слишком оно неудобно. Но ведь не откажешься. - Я смотрю, ты быстро осваиваешься. - Нехорошее предчувствие кольнуло под хвост. - Да, были у тебя просчеты и глупости... - Всем своим видом, показываю глубокую скорбь. - Но ты, вроде быстро понял, что лучше работать аккуратно, что бы избежать, неприятных для себя последствий. - "Последствий", это он так мило о адских муках упоминает? Тогда Гониус прав, что угодно, но только не их повторение. - Но, ад не только карает верных слуг своих. Тьма не скупится и на награды, если её адепт того заслуживает. А ты, ты определенно отличился. Догадываешься чем?
-- При всем моем, ничтожном разуме, который без сомнения, не идет ни в какое сравнение, с вашей безграничной мудростью. Рискну предположить, что ваше дьявольство говорит о душе Ламира тин Каера. - На самом деле, догадаться было легко. Ведь вызов пришел сразу, как эта душа покинула мир живых. Но, даже кажущиеся излишним, подобострастие перед босом, мне казалось оправданным.
-- Надо же, догадался! - Гониус выглядит таким восторженным, как мальчишка, которому его щенок, первый раз принес тапочки. Нда, не высокого же он обо мне мнения. - Так вот, я тут подумал и решил тебя наградить. - Очень хотелось попросить, не делать этого, а просто меня не трогать, не мешать и не вмешиваться. Но разум победил этот порыв и я промолчал. - Даже, дважды наградить! - И тут мне стало хуже, так же в два раза, нестерпимо зачесался нос.
-- Служу Аду! - А что я еще мог сказать, под таким выжидающим взглядом, дьявола шестого ранга? Только по военному гаркнуть, что-то соответствующее.
-- Вот! Это мне нравится, порыв! Энтузиазм! Служение!.. - По моему, шеф решил, что он ведет какой-то митинг, столько лозунгов, и бравурных речей он выдал. Почти пол часа вещая, что такие как я, должны быть примером для остальных. Дьяволы не спят, но я как никогда, был близок к возможности задремать, слушая начальника сектора Бэта. - Так, собственно о награде. - Это заставило меня внутренне собраться. - Твои успехи, послужили для меня поводом, сократить срок твоего испытательного срока в два раза! - Всем видом показываю, сколь приятно мне это. А сам, в мыслях проклинаю эту доброту, да и вообще все подобные "награды"! Оно мне надо!? У меня еще ничего не готово! Я и за оставшиеся восемь десятков лет, не знаю, как подготовится к вторжению Самиантра, а тут, БАЦ! И этот срок ополовинили! Да отвались мой хвост! Но произношу, конечно, совсем иное:
-- Нет слов, что бы выразить, всю глубину моей признательности. Ваше дьявольство, во истину умеет награждать! - Судя по его довольному виду, он и правда решил, что я искренен в этом заявлении. Подонок, непарнокопытный, мой шеф! Что б ему, пучок перьев от птичек небесных, да воткнуть в ...
-- Я знал, что возможность побыстрее стать полноценным дьяволом регионалом, тебя обрадует! - Хочется зарыдать, или разбить что-нибудь о его темечко, увесистое какое-нибудь это "что-нибудь", прочное такое... - Но, это только первая награда! - Вот умеет он, одной фразой сделать хуже тогда, когда кажется, что хуже уже некуда. - Можешь идти. - И отвернулся, погрузившись в изучение своего хвоста.
Нет, ну вот, разве так можно?! Еще теперь и в неведении быть, что за награда такая. А если не забывать, какая была первая, то вообще дергаться от любого шороха, ожидая когда тебя настигнет вторая... Беда... Лучше бы я, не трогал тин Каера вообще, существовал бы намного спокойнее, честное хвостатое, зря.
Шел по коридору яруса бэта и оплакивал свою нелегкую долю. Это же как в кино: "ни одно "доброе" дело, не остается безнаказанным"! Надо быть впереть осторожнее и не светить успехами. Если эти успехи, в свете этих "радостных" новостей, у меня вообще будут...
-- А ты красавчик! - Как я не подпрыгнул до потолка, когда собираясь войти к себе в кабинет, только переступая порог, ощутил у себя на плече чью-то руку, не ведаю. Скорее всего, меня просто сковало в приступе ужаса. Да еще голос этот, чарующий, соблазнительный, терпкий как лучшее вино и опасный как шипение тайпана*. - Люблю молоденьких. Такая блестящая чешуя. - Не давая обернуться, чужие руки плотно обхватили мой торс. А к спине прижалось горячее тело. О! Женское тело, в этом я был полностью уверен! - Пригласишь даму, зайти? - Мне подумалось, что это был риторический вопрос, так как меня буквально впихнули в кабинет.
Свериус бросив взгляд мне за плечо, покрылся бурыми пятнами и стремглав выбежал в коридор, плотно захлопнув за собой дверь Жаль не рассмотреть, кто же стал причиной такого поведения черта.
-- Дай, я тебя рассмотрю получше. - Стальная хватка, ослабла, выпуская из объятий.
Как можно более плавно, не делая резких движений, оборачиваюсь. Вау!!! Вот это да! Эклектическим разрядом между лопаток, от копыт до кончиков рогов, я был пронзен стрелой восхищения. Какая гладкая, даже нежная чешуя, необыкновенного цвета лазоревого перламутра. Небольшие и очень аппетитные рожки. Хвостик, само совершенство! При одном взгляде на её коготки, пробирает дрожь...
-- Точно, красавчик. Такой молодой, а уже десятка... - Пальчики дьяволицы, то есть сукубы, болезненно оторвали одну из чешуек у меня на груди. Никогда ранее не замечал за собой склонности к мазохизму. Но сейчас... От этого простого действия её бесподобных рук, меня буквально затопило восхищением.
-- Ми... - Но, моё блеяние эту бесподобную королеву не интересовало. Её хвост щелкнул по моим губам, приказывая замолчать.
Не смотря на свой вид - дьяволицы, её красота была настолько поражающая, что даже остатки моего человеческого "я", наслаждались, глядя на неё. Каждое её прикосновение, каждый взгляд, всё больше погружали меня в пучину небытия. Такого сладкого, такого долгожданного, такого желанного. Второй наградой от Гониуса, был сон подаренный сукубой...
Проснуться впервые за столько лет. Это непередаваемо, это до невозможности великолепно! Это лучшая награда из всех, что я получал когда-либо и от кого-либо. Как же я соскучился по сну... Не выразить словами. Благодарю тебя незнакомая дьяволица, и тебе моя благодарность шеф-деспот. Я почти счастлив. Жаль, что этот сон лишь исключение, а не правило...
Конечно, когда мои глаза открылись, ничто не напоминало о гостье. Разве что излишняя издерганность в движениях Свериуса, да стоящая дыбом шерсть у него на загривке.
За такую награду, я готов был пахать аки конь. Точнее как трактор, так как моя работа такова, что любой конь очень быстро откинул бы копыта от перенапряжения.
Пристроив свой зад на привычное место, обомлел. Я спал ПЯТЬ лет! Конечно радует, что вечность стала на эти года короче, но... Отвались мои копыта! Как же не вовремя то!!! О мама мия! Надо срочно смотреть, что же произошло за этот срок...
После изучения обстановки на острове, с облегчением расслабился. Слава Верховному! Ничего экстраординарного и того, что уже не изменить, не случилось. Кагр Первый и его наследник, юный принц Дан, жили и здравствовали. Маррис и Синесис, заканчивали реорганизацию армии.
Арках Объединенный, теперь носил название Обрис Нигрисис, что означало, на языке винийцев, - Земля Нигрисиса. В честь королевского родового имени. Столица была оставлена в Гораге и тот сейчас переживал настоящий строительный бум. Город рос как на дрожжах: технология заливки бетона, привнесенная с запада, вкупе с отличными архитекторами и математиками увеличили привычные для старого королевства темпы строительства в три, а то и в четыре раза.
Винисис быстро терял свой титул, самого населенного города на острове. Но не из-за оттока населения, а просто не успевая, в своем росте, за столицей. Тут во множестве перестраивались старые храмы, возводились новые дома, для дворян, торговцев, мастеровых. Гостиницы и торговые лавки, обрели второе дыхание. Объединение под одной рукой всего острова, увеличило торговый товарооборот в несколько раз.
Управленческая система нового государства, наконец-то приняла стабильные черты. Причудливый симбиоз, на основе винийского права* и вассальных традиций востока.
Вопрос земли, наверное самый щепетильный, был решен на основе традиций республики. Нигрисис был поделен на равные - малые наделы. На этот надел "сажались" крестьяне или бывшие рабы или йомены юга. Наделы не подлежали делению, но каждый волен был, заплатив, получить два и более, а такие зажиточные крестьяне находились... А вот управленческая структура, была вассальной. Каждые сто наделов, объединялись под рукой эсквайра. Десять эсквайров или иначе рука, подчинялись барону. Семь баронов - виконту. Четыре - виконта графу. Два графа - герцогу. А те в свою очередь отчитывались непосредственно королю. Четкая цепь подчинения, заботливо продублированная Кагром в виде аппарата королевской канцелярии, чиновниками грубо говоря.
Кстати, именно первая попытка этого дублирования и соответственно, установления контроля над властью знати, и послужила поводом для Бельгранского бунта. После кровавого подавления которого ни у кого не осталось вопросов, а вправе ли так поступать король.