– Ага! – воскликнула я. – В школе две женщины обожают вещи с песиками-кисоньками: Вера Соева и Ангелина Максимовна. Что интересно, у Жориной тоже пропала кружка, но в отличие от моей скучной, без рисунка, чашка учительницы труда была разукрашена собачками-кошками.
Я сделала паузу и посмотрела на молчащего Андрея и притихшего Виктора.
– В крови покойных Хатуновой и Соевой нашли яд. Но как он туда попал? В еде-чае отравы не было, кружки-тарелки, которые использовали покойные, вне подозрений. Думаю, дело было так. Отравить хотели Ангелину Максимовну. В гимназии у всех учителей свои чашки, они стоят в шкафу, никто чужую посуду не возьмет, это не принято. Преступник решил использовать привычку педагогов пить чай-кофе только из собственных кружек и покрыл чашку Жориной изнутри самодельным ядом, сделанным по старинному рецепту. Мы знаем, что отрава не имеет ни запаха, ни вкуса, сохраняет свои свойства веками и активируется, соприкоснувшись с жидкостью. Чашку намазали ядом вечером накануне дня гибели Хатуновой. Ангелина в тот день была дежурной, она сидела в учительской до шести. И, кстати, жалуясь на пропажу чашки, Жорина говорила: «Куда она могла подеваться? Вечером, перед тем как домой унестись, я чайку попила, помыла кружечку, на полочку поставила, а на следующий день не нашла ее на месте». Отравитель должен был уйти после Жориной, но до секретарши Лены. Охрана фиксирует, когда педагоги покидают здание.
– Витя, – воскликнул Андрей, – быстро выясни…
– Уже понял, бегу, – кивнул парень и исчез.
Платонов посмотрел на меня.
– Чашка с ядом ждала Жорину, только у нее она была с анималистическим рисунком.
– Да, – кивнула я. – Косорукая Лена, напуганная обещанием директрисы ее уволить, схватила чашку Жориной и поставила в приемной в шкаф. Хатунова выпила из нее чай и скончалась. Соева вошла в кабинет, увидела прелестную кружечку, заменила ее на мою белую и унесла в библиотеку. Вера была аккуратным человеком, она, конечно же, помыла чашку, но мы знаем, что яд не исчезает даже после тщательной обработки отравленного предмета. Судя по тому, что Соева в тот день не умерла, попить чаю Вере не удалось. Соева здорово нервничала из-за снимков в письменном столе, не знала, как их добыть, чтобы не вызвать подозрений. На следующий день я зашла в библиотеку, и Вере Борисовне пришла в голову мысль отправить за снимками меня.
– Не самая умная идея, – вздохнул Андрей.
– Ну да, – кивнула я, – и красть чашку тоже было глупо. За доставку папки Вера пообещала сказать мне, кто убил Полину. Теперь я понимаю, что Хатунова погибла случайно, библиотекарша мне соврала, чтобы получить фото. Но я в тот день поверила ей, мне показалось, что она кого-то боится. Я поспешила в кабинет директрисы, остальное известно. Мы с Ангелиной стояли в холле, когда психолог Авдотья Громушкина заорала: «Вера Борисовна умерла!» Я хотела бежать в библиотеку, но поскользнулась и упала, присутствующие кинулись ко мне. А человек, задумавший убить Ангелину, еще в день смерти Хатуновой понял, что его замысел не удался. Жорина-то распрекрасно себя чувствовала. Погибла Полина Владимировна. Небось отравитель терялся в догадках, что случилось? Потом преступник услышал стенания учительницы труда по поводу пропавшей чашки и сообразил: обработанная им кружка неведомым образом попала к директрисе. Конечно же, убийца занервничал, скорей всего, он решил унести чашку с собачками и разбить ее. Но полиция увезла всю посуду. А на следующий день раздается вопль Громушкиной: «Вера Борисовна умерла!» Все растерялись, а злодей скумекал: обработанная им чашка продолжает путешествовать по гимназии, теперь она попала к Соевой, и, воспользовавшись суматохой, вызванной моим падением, он поспешил в библиотеку, чтобы проверить свою версию и, если она верна, стащить улику.
Преступнику повезло, он опередил меня и полицейских. Я, войдя в библиотеку, отметила, что на столе конфеты и чайник, чашки там не было. Нет бы мне удивиться, а из чего Вера пила? Не из носика же? Но я была шокирована неожиданной кончиной недавно бодро беседовавшей женщины и не могла трезво мыслить. Преступник совершил ошибку, которую не допустила Вера. Она догадалась поставить на место украденного бокала мою чашку, а отравитель убежал с уликой, не заменив ее. И, кстати, эксперт тоже поинтересовался, где чашка покойной. Я же вспомнила про ее отсутствие лишь в тот момент, когда в моей голове стала формироваться цепочка: разбитая Леной посуда – бокал с собачками в шкафу, потом на столе директрисы – пропажа моей чашки – исчезновение кружки Ангелины – любовь Веры к котам-собачкам… стоп! А где же чашка, из которой Соева пила перед смертью чай? Вот почему следов яда не было нигде, отраву нанесли на посуду. Если бы не торговка со сладкими кружками и не вороватая администратор из клиники, я бы никогда не догадалась, в чем дело.
– Можешь вспомнить, кто из учителей стоял около тебя в момент падения? – остановил меня Андрей.
Я призадумалась.
– Психолог Громушкина сначала орала, потом зарыдала. Из учительской выскочили Жорина, Линькова, Шитова, Федотова. Я упала, они засуетились. Карелия и Нина Максимовна задавали глупые вопросы, Жорина причитала, а вот что делала Мария Геннадьевна… Когда я наконец поднялась, то учительницы химии не было.
В кабинет без стука вошел Виктор.
– По поводу вашего вопроса об уходе учителей. Охрана отдала свои записи. Основная часть ушла в период с четырех до пяти. В семнадцать пятьдесят пять из школы вышла Ангелина Максимовна Жорина.
– Она дежурила, – прокомментировала я слова парня, – и должна была сидеть до шести.
– В восемнадцать тридцать гимназию покинула Мария Геннадьевна Шитова, и самой последней ускакала в девятнадцать пятнадцать секретарь Лена.
– Шитова! – подпрыгнула я. – Учительница химии придумала какой-то лак для стариной мебели, она о нем все уши ученикам прожужжала. Мария вечно роется в древних книгах, выискивает в них способы реставрировать столы-стулья-буфеты. А еще она смешала отраву для тараканов. Прусаки отведали зелья и все разом передохли. Шитова могла сварить яд!
– Немедленно доставь сюда эту талантливую особу, – распорядился Андрей. – Вежливо, аккуратно, под предлогом беседы о Кокозасе.
Виктор ушел.
– У тебя нос похож на помидор, – отметил Платонов. – Сильно болит?
Я осторожно его потрогала.
– Терпеть можно.
– Надо ехать к врачу, – покачал головой Платонов, – вдруг там перелом.
Я отмахнулась.
– Соседка Сергеева-Пескова врач, она…
– Эй, чего замолчала? – спросил приятель.
– Странно, однако, – протянула я, – когда я долбанулась об пол на лестнице, Кокозас-Сергей совершенно искренне перепугался и кинулся к соседке.
– Что в этом удивительного? – пожал плечами Платонов. – Вполне естественная реакция человека на женское лицо, залитое кровью.
– Сергей Песков по образованию врач-травматолог, до того как стал Кокозасом, он работал по специальности, – продолжила я, – профессионал, даже много лет не практикующий, не станет нервничать при виде ушибленного или сломанного носа, он просто окажет пострадавшей первую помощь. Но Песков поступил иначе. Почему? И по какой причине он соврал про диабет, чтобы попасть в кафе и удрать от охраны. Ему же ничего не грозило!
Платонов встал.
– Фиг его знает, что у мужика в мозгах творилось. Надеюсь, мы его поймаем и узнаем ответы на твои вопросы. Шитову привезут не раньше чем через час, пошли пока поедим, потом навряд ли удастся. Беседа с Марией Геннадьевной будет долгой.
Я посмотрела на часы. Андрей прав, перекусить не мешает, и, похоже, поспать мне сегодня не удастся, большую часть ночи я проведу в небольшой комнатке, глядя через стекло на учительницу химии.
Мы на лифте спустились на первый этаж.
– Советую взять бефстроганов, – сказал Андрей, открывая дверь, – здесь его очень вкусно готовят.
– Нет! Хочу креветок! – воскликнула я, выходя на улицу. – Две порции… Боже!
– Что такое? – остановился Платонов.
– Моя машина, – прошептала я, – вернее, малолитражка, на которой я езжу в школу! У нее на крыше лежит кирпич.
– Совсем хулиганье обнаглело, – пришел в негодование Платонов. – Каменюка не могла сверху упасть, неоткуда ей сваливаться, кто-то из прохожих постарался! Поймать бы шутников, да руки оторвать. Не переживай, тачка не твоя, Иван ее починит. Потопали ужинать.
Я молча шла рядом с Андреем. Альтаир, жена писателя Ногова-Архангельского, пообещала, что я стану обжорой, буду поглощать всякую дрянь, к которой ранее даже щипцами не притрагивалась. Пожалуйста, я теперь постоянно лопаю еще несколько дней назад ненавистные креветки. И про кирпич на крыше машины Царица с большой буквы тоже упоминала. Вот только я не верю ни в сглаз, ни в порчу, ни в магию. Ну, Ногова-Архангельская, погоди, тебе придется пожалеть, что бросила кирпич на крышу несчастной малолитражки. Правда, я не знаю, как ей удалось внушить мне страсть к ракообразным, может быть, внезапный всплеск любви к морским гадам случился сам собой, просто моему организму не хватает белка, и мозг решил стимулировать меня на его получение. Но кирпич точно дело рук сумасшедшей дамы. Ну ничего, я с ней разберусь.
Глава 40
Мария Геннадьевна сначала сидела в допросной молча, потом расплакалась и призналась в содеянном. Все оказалось настолько просто, что я не поверила своим ушам.
Степан Рукавишников во время посещения театра познакомился с Шитовой и втайне от Ангелины Максимовны завел с ней роман. Учительница химии, женщина одинокая, не избалованная мужским вниманием, мгновенно влюбилась в симпатичного молодого парня и стала тратить на него полученное наследство. Степан бросил Жорину и переселился к новой любовнице. Вера Борисовна, бесцеремонно сказавшая при всех в учительской, что у Шитовой появился сожитель-альфонс, оказалась права. Рукавишников велел Марии помалкивать об их отношениях, она выполнила приказ. Ангелина Максимовна не знала, что видит каждый день в учительской злую разлучницу. А Шитова испытывала мучительные приливы ревности и закатывала любовнику истерики, спрашивая:
– Почему нам нельзя открыто сказать о своей любви?
– Устраиваюсь на телевидение, на должность генерального продюсера Первого канала, – врал Степан, – кандидатура утверждается президентом. Малейший скандал мне повредит. Подожди, дорогая, вот начну работать и разведусь с Ангелиной.
На самом деле брак между Степаном и Жориной никогда не заключался, Рукавишников самозабвенно лгал Марии. Наследство, полученное учительницей химии, было не очень велико, оно быстро растаяло, Шитова перестала баловать жиголо, и тот удрал от обнищавшей любовницы со скандальным характером, не оставив записки, ничего не объяснив, зато не забыл прихватить все полученные подарки. Новая богатая дама Степану пока не попалась, поэтому он решил вернуться к Ангелине. Мария догадалась, куда переметнулся Степа, подстерегла его у дома Жориной и закатила истерику.
– Почему ты снова с ней? – визжала Шитова. – Почему?
Рукавишников встряхнул тетку.
– Из-за твоего гадкого характера. Каждый день сцены устраиваешь! Ангелина тихая, я от нее ни упрека, ни замечаний не слышу. Она все мои просьбы молча выполняет, а ты с вопросами приматываешься. Надоела!
Думаю, это был редкий случай, когда альфонс сказал правду. Он мог терпеть истерики от сожительницы с деньгами, а вот из двух необеспеченных особ выбрал ту, с которой комфортнее жить.
– Стану другой, – пообещала Шитова, – исправлюсь, больше никаких скандалов. Никогда. Честное слово. Только вернись.
Рукавишников, у которого в голове уже сформировался план похищения денег Константина Обозова, скривился.
– Когда Ангелина умрет, я твой. Подожди лет двадцать.
Я, наблюдавшая за беседой Платонова и Марии, испытывала разнообразные чувства. Ну почему некоторые женщины совершенно не уважают себя? Отчего думают, что их можно любить, только если они будут баловать мужчину, кормить его деликатесами, преподносить дорогие презенты? И как жиголо безошибочно вычисляют таких?
Услышав слова Рукавишникова про смерть Ангелины, Шитова решила отравить Жорину.
– Почему ее? – удивился Платонов. – Логичнее было лишить жизни мерзавца Рукавишникова.
– Ангелина умрет, а Степа мне достанется, – бесхитростно пояснила Шитова. – Но чашка почему-то очутилась у Полины, а затем у Соевой. Не знаю, как это получилось. Я не хотела Хатуновой вредить, я к ней хорошо относилась. Вера мне не нравилась, очень вредная, но смерти ей я тоже не желала. Я сообразила, что кружка пропутешествовала от Полины Владимировны к Вере. Забрать ее из кабинета Хатуновой у меня не получилось, а вот в библиотеку я попала первой. В общем, чашечки нет! Вот так!
– И вы бы опять стали жить с мужчиной, который уже один раз от вас ушел? – неодобрительно осведомился Платонов.
Мария Геннадьевна легла грудью на стол.
– Одной очень плохо! Тоскливо! Невыносимо! Придешь домой, и как в могиле. В гости пойти стыдно, все парами. Бабы смотрят на тебя, глаза отводят. Одни безмужнюю жалеют, другие боятся, что она на их супруга польстится, отобьет. И где мне мужа найти? На работе женский коллектив, не с Кокозасом же, недомерком, отношения строить!
– Почему недомерком? – удивился Андрей. – Учителя физики нельзя назвать высоким, но у него, на мой взгляд, вполне нормальный рост, где-то метр семьдесят. Отнюдь не коротышка.
Шитова визгливо рассмеялась.
– Вы ему на ноги смотрели? Кокозас даже летом носит кожаные ботинки на толстой подошве, с немаленькими каблуками. Да в нем не больше метра шестидесяти пяти! И он урод! А Степочка красавец!
Мария перестала хохотать и заплакала.
– Найдите его, верните мне! Почему не хотите отыскать Рукавишникова? Почему?
Рыдания Шитовой опять перешли в смех.
– Не передать словами, как мне хочется отыскать альфонса! – в сердцах воскликнул Андрей. – Надеюсь, скоро он окажется на том стуле, где сидите вы.
– Нет, – завопила Мария Геннадьевна. – Ну нет же! Сюда его приводить не надо. Здесь плохо!
Платонов вышел из комнаты, я услышала в коридоре его голос.
– Позовите врача, у допрашиваемой истерика.
Потом раздался звук шагов, Платонов вошел в каморку, где сидела я.
– Ты как?
– Отвратительно, – честно ответила я, – очень обидно, что мы упустили Степана, боюсь за Эдика Обозова, который до сих пор не вышел из комы. Испытываю странную смесь жалости, брезгливости и негодования в отношении Соевой и Хатуновой, которые, попав под влияние Боба Вахметова, способствовали гибели невинных людей, а потом всю жизнь боялись, что это выплывет наружу. Не понимаю, как относиться к Григорию Пенкину. С одной стороны, он любил жену, восхищался ею и будет шокирован, узнав, что Хатунова собиралась его убить. С другой стороны, он в прошлом мерзавец, на котором негде пробы поставить. Я расстроена, что Песков-Сергеев ухитрился сбежать, не понимаю, почему он это сделал и по какой причине, будучи врачом по образованию, испугался моего ушибленного носа и рванул к соседке за помощью. У меня руки чешутся надавать пощечин Ангелине Максимовне и Марии Геннадьевне, тошнит при одном воспоминании о них, но в глубине души я чувствую жалость к одиноким женщинам, которым очень хотелось любви. Я не могу сообразить, как на крыше машины очутился кирпич и почему все время хочу креветок. Как я себя чувствую? На редкость хреново.
Платонов взял меня за руку.
– Ты молодец. Догадалась, кто и каким образом отравил Хатунову и Соеву. Пошли, отвезу тебя домой, на все вопросы рано или поздно найдутся ответы, негодяи будут пойманы. Тебе надо лечь в кровать, выглядишь не лучшим образом.
Эпилог
Очутившись в своей квартире, я нырнула под одеяло, безуспешно попыталась заснуть, потом решила посмотреть любимый канал «Детектив плюс» и щелкнула пультом. На экране телевизора возникла надпись: «Нет видеосигнала».
Вне себя от злости я схватила телефон.
– Круглосуточная справочная «Обзор ТВ», Дмитрий! – застрекотал хриплый тенорок. – Какие проблемы?
– Проблемы не у меня, – зашипела я, – они будут у вас, когда я подам на вашу фирму в суд. Почему до сих пор мне не включили вещание?
– Назовите имя-фамилию, – попросил Дмитрий и, узнав их, вскоре затрещал: – Уважаемая Виола… э… Лемуровна, у вас непорядок с оплатой.
– Что? Я уже носилась по кабинетам в вашем офисе, оплатила штраф, – взвыла я.
– Спокойствие, только спокойствие, – зачирикал Дмитрий, – все правильно. Долга нет.
– Что тогда не так? – заорала я.
– Поскольку сумма оплаченного взыска уже не является тайной клиента, имею право озвучить ее, – торжественно объявил собеседник. – Вы внесли в кассу семь рублей! А требовалось шесть сорок восемь.
– И что? – не поняла я.
– По правилам фирмы «Обзор ТВ», штраф должен быть получен без сдачи и полностью соответствовать квитанции, – загудел Дмитрий. – Вы превысили платеж.
– Всего на пятьдесят две копейки, – оторопела я, – и отсчитала больше, а не меньше. Перекиньте эти громадные деньги на мой абонентский счет. Непонятно, почему не включено вещание.
– Никак нельзя перевести пятьдесят две копейки, – испугался Дмитрий. – Это же разные счета! Плату за трансляцию взимает отдел трансляции, а за штраф департамент штрафов, у них разные офисы и бухгалтерия. «Детектив плюс» предоставить вам услугу до урегулирования проблем не имеет права! Это же деньги!
– Пятьдесят две копейки, – процедила я.
– В этом случае немного, – согласился администратор, – но у нас сотни таких клиентов, умножьте-ка копейки на миллион, и сколько получите?
Я набрала полную грудь воздуха.
– И как мне теперь поступить?
– Очень просто, – обрадовался Дмитрий, – есть инструкция для случаев некорректного платежа штрафа. Вам надо приехать в центральный офис фирмы, написать заявление в семи экземплярах, заверить его и отослать по почте в наш офис.
– Погодите, – растерялась я, – но я же буду находиться в вашей конторе!
– Конечно, но только в департаменте разбора некорректного платежа штрафов, – зазудел парень, – после регистрации заявления его надо передать в отдел исполнения исправления некорректного платежа штрафа, поэтому нужно по почте отослать.