В этот момент в кабинет опять проскользнула Маринка и подошла интригующей походкой к Ивану Игоревичу. На подносе она несла еще одну чашечку кофе, рядом с которой стояла вазочка с шоколадными конфетами.
— Не хотели бы вы отведать еще? — вежливо спросила Маринка нашего посетителя и уже поставила перед ним поднос.
— Если вам так угодно, — согласился на ее любезное предложение Волынский, хотя не успел еще допить и первую чашку. — Спасибо большое!
— Да не за что, — заскромничала Маринка, унося поднос. — Угощайтесь!
— Ну так что? Как вы смотрите на мое предложение? — спросил Иван Игоревич у Виктора, снова пригубив кофе.
— Вы знаете, — я опять вмешалась в разговор. — Мы вообще-то не занимаемся охранной деятельностью.
— Ну, во-первых, я и не хотел бы воспользоваться услугами всего вашего коллектива, — очевидно, намекнул он на Маринку, которая в его деле была бы абсолютно бесполезна. — Во-вторых, рекомендовали мне Виктора знающие люди, которым я доверяю. А в-третьих, я не ограничен в материальном плане, поэтому гарантирую достойное вознаграждение за оказанные услуги, если, конечно, Виктор согласится.
Тот продолжал молчать, застыв в одной позе, а сообщение о том, что его ожидает большое вознаграждение, вызвало его улыбку. По своему опыту он знал, что, как правило, вознаграждение всегда в конечном итоге оказывается адекватным проделанной работе, поэтому думать о халявных деньгах он, как всегда, не хотел.
— Я обратился именно к вам, надеясь на то, что вы согласитесь сотрудничать со мной, — с сожалением проговорил Волынский. — Охранять мой особняк не нужно целые сутки, только то время, пока я бываю на работе. В общем, на это уходит полный рабочий день. Вы будете находиться в самом здании, я вам гарантирую достойное питание.
Иван Игоревич перечислил все положительные стороны своего предложения, надеясь, что Виктор, услышав это, все же согласится.
— Нет! — неожиданно твердо сказал мой телохранитель и фотограф, вставая со своего места и подходя к окну.
— Ну вот, видите, — заметила я. — Мы, к сожалению, не можем заняться вашим делом. Помощь Виктора нам постоянно нужна и в редакции. В конце концов, мы не занимаемся охраной и не хотим никому создавать конкуренции в этом виде деятельности.
— А может быть, вы все-таки подумаете? — все еще с надеждой спросил Волынский. — Я на всякий случай оставлю вам визитку и буду ждать вашего ответа.
Виктор взял из его протянутой руки визитку и положил ее в свое портмоне.
— До свидания, — попрощалась я с посетителем. — Простите, что не смогли вам ничем помочь.
Маринка была не в курсе нашего разговора, но, услышав, что мы отказали такому мужчине, укоризненно взглянула на меня. Когда дверь за Волынским закрылась, она зло сказала, сложив губки бантиком:
— Как успокаивать всяких соплюшек и старых дев, так это мы можем! А тут в кои-то веки пришел нормальный мужик, так мы сразу же отсылаем его.
— Никто его не отсылал, Мариночка! — оправдывалась я, обняв подругу. — Он просил Виктора, чтобы тот занялся охраной его особняка, но это же просто невозможно. А как же престиж нашей редакции, если мы будем снисходить до услуг простого охранника? — спросила я Виктора.
Тот только пробурчал что-то невнятное в ответ и сел на свое место, надеясь и дальше продолжить отдыхать. Я заметила, взглянув на часы, что уже прошел час и я могу отправляться за своим автомобилем.
— Ну, все, коллеги, я поехала! — сообщила я сотрудникам и накинула пальто, взяв сумочку в руки.
— Оль, а мне можно с тобой? Кофе варить иногда надоедает, да и развеяться не мешает, — жалобно попросилась Маринка.
— Хорошо, одевайся, и бегом. Я тебя жду, — разрешила я подруге занять на время место моего телохранителя.
Виктор же продолжал сидеть за кофейным столиком, не проявляя желания сопровождать нас. Я предложила ему пойти домой и отоспаться, на что он только пожал плечами. Через несколько минут мы с Маринкой уже ехали в направлении райотдела тарасовской милиции, чтобы вызволить из заключения мою «Ладу».
Уже подъезжая к отделению, я увидела скромненько стоящую среди служебных машин свою и чуть ли не выбежала ей навстречу. В кабинете сидел все тот же Константин Олегович, который поприветствовал меня, попросил расписаться еще в нескольких протоколах и вернул права и ключи.
Выйдя на улицу, я увидела, что Маринка уже отирается у дверей моей «Лады».
— Ну что, поехали, подруга? — весело спросила я ее, обрадовавшись, что не придется ловить посторонних водителей и можно самой посидеть за рулем.
В машине было прохладно, поэтому я сразу же включила обогрев. Отъехав от милиции, радостно взвизгнув колесами, мы направились по тому адресу, который я заполучила в регистратуре больницы.
Глава 3
Звонок застрекотал мелодичным звоном. Дверь сразу же распахнулась. На пороге стоял плотный пожилой мужчина в трикотажных штанах и тельняшке.
— Здравствуйте, вы к кому? — спросил он, шире открывая дверь.
— Здесь проживает Юрокова Валерия Константиновна? — поинтересовалась я.
— Да, только ее сейчас нет дома. Вы знаете, с Валерией произошло несчастье: ее сбила машина сегодня ночью, поэтому сейчас она находится в городской больнице, — выложил мне все отец Валерии, как я уже догадалась по его возрасту.
— Тогда мне хотелось бы поговорить с вами. Можно пройти? — Я спросила разрешения, и мы с Маринкой вошли в квартиру, едва мужчина вышел из нее, освободив место в небольшой прихожей.
Сняв свою шубу, я представилась, дожидаясь, когда Маринка тоже разденется.
— Ольга! А вас, кажется, зовут Константин?.. — предположила я в ожидании, что мужчина назовет свое отчество.
— Нет, вы знаете, я не родной отец Лере… Александр Петрович, — представился он, чуть смутившись, хотя особой причины для этого, по-моему, не было.
Мы с Маринкой прошли в гостиную, куда он нас пригласил. Растерявшись, забыл предложить тапочки, хотя они нам и не понадобились. Маленькая, скорее всего двухкомнатная, как я поняла по первому взгляду, квартирка была просто вылизана до блеска. Совсем недавно, видно, был сделан ремонт: потолки блистали белизной, обои подобраны не дорогие, но со вкусом. Но, судя по всему, мебель тут не менялась уже несколько лет. С правой стороны располагалась громадная стенка-шкаф, местами сильно поцарапанная, напротив — старенький диван. Бедность, любовно замаскированную хозяйкой дома, выдавала именно эта скудная меблировка.
Я села на диван, Маринка приземлилась на стоявший в углу стул, а Александр Петрович примостился рядом со мной. Выражать сочувствие, как мне показалось, было не совсем уместно. Говорить о том, что именно я на своей «Ладе» сбила его падчерицу, тоже не стоило, поэтому я решила избрать для себя роль свидетеля ночного происшествия.
— Я была буквально в двух шагах от того места, где случилось это несчастье, — начала я свою речь, половину которой составляло чистой воды вранье. — Я переходила с другой стороны эту же улицу, ничего не подозревая, и вдруг услышала визжание автомобильных колес, яркий свет фар бросился мне в глаза, кто-то крикнул: «Помогите!» На дороге лежала девушка… то есть ваша дочь, Валерия. Ее осматривала женщина из той машины, которая ее и сбила. Только мне кажется, что не они были виновниками произошедшего. С места происшествия убегал молодой человек, которого я, к сожалению, не успела рассмотреть, а за ним гнался спутник помогавшей вашей дочери женщины. Когда этот мужчина не смог догнать убегавшего, он вернулся к нам. В это время уже подъехала «Скорая» и, по-моему, милиция тоже. Дальше я уже ничего не видела, потому что все машины вскоре разъехались.
— Я, конечно, благодарен вам за то, что вы все так подробно рассказали, но я не могу понять, чем я-то могу вам помочь? — вежливо поинтересовался Александр Петрович.
— Может быть, мои подозрения окажутся необоснованными, но, по-моему, в случившейся трагедии виноват тот молодой человек, который убегал, — объяснила я. — За несколько секунд до столкновения я видела, как этот человек выталкивал девушку на дорогу. Мне, правда, сначала показалось, что я ошиблась. Но сейчас, когда я успокоилась и могу трезво взглянуть на эту ситуацию, я поняла, что толкал девушку на дорогу именно ее кавалер.
Александр Петрович выслушал меня спокойно, и лицо его по ходу разговора ни разу не выразило абсолютно никаких эмоций. Даже когда я сообщила, что Леру толкнули на дорогу, он оставался все таким же озабоченным.
— Девушка, а вы точно уверены, что видели, как он ее толкнул? Может быть, наоборот, он хотел поддержать девочку? — спросил Александр Петрович с надеждой.
— В этом я не сомневаюсь, — твердо ответила я. — Видите ли, я иногда занимаюсь расследованием подобных происшествий и решила выяснить, кому было нужно убийство вашей дочери.
При слове «убийство» мужчина встрепенулся и быстро проговорил:
— Да вы что, какое убийство! Я даже не знаю никого, кто бы мог причинить зло Лере. Она очень спокойная девочка, практически не выходит гулять, почти все время сидит дома и мало с кем общается. У нее даже никогда не было молодого человека. По крайней мере я об этом ничего не знаю.
— Она не знакомила вас со своими друзьями? — спросила я, надеясь, что он вспомнит хоть кого-то, кто более посвящен в амурные дела Валерии.
— Нет! — категорически отрезал он. — Хотя у нее есть единственная подруга — Таня, которая живет в нашем же доме, только в соседнем подъезде.
— А о вчерашнем спутнике Леры вы ничего не знаете? Это был высокий представительный мужчина. Имя — Дмитрий. — Я потянулась за своей сумочкой, лежащей рядом, решив показать сделанные Виктором фотографии, но вовремя остановилась. Вероятно, Александру Петровичу будет не очень приятно видеть то, что произошло с его падчерицей, тем более что снимки были сделаны из салона автомобиля, а это не сходилось с моим рассказом. Да и что он там мог рассмотреть, кроме темного удаляющегося силуэта? Одного этого слишком мало, чтобы опознать человека.
— Даже не знаю, кого вы имеете в виду, — смущенно ответил хозяин квартиры. — Лера — девочка очень скрытная, она практически никогда и ничем не делится с нами.
Да, не так-то просто выведать у человека то, чего он не знает. Ясно было одно: Александр Петрович, может быть, и был прекрасным отчимом, но жизнью падчерицы не интересовался.
— А вы не подскажете, где мать Валерии? — полюбопытствовала я, взглядом скользя по скромной обстановке квартиры.
— Анастасия Павловна сейчас как раз в больнице, — охотно ответил муж. — Нам сообщили о трагедии с час назад, и она сразу же поехала к Лере. Я не поехал с ней, потому что с минуты на минуту жду приезда нашей родственницы из деревни, — добавил Александр Петрович, вроде бы оправдываясь передо мной.
— А не могли бы вы нам дать адрес этой подруги, Татьяны? — спросила я. — Может, она знает больше вас о личной жизни Валерии. Девчонки ведь всегда делятся друг с другом всякими секретами.
— Таня снимает квартиру, так как приехала сюда из области учиться. А номера квартиры ее я не знаю, но могу объяснить, как найти. — Александр Петрович любезно согласился нам помочь. — Вы зайдете в соседний подъезд, следующий от нас, поднимитесь на седьмой этаж, ее квартира будет прямо перед вами.
— Спасибо большое. А можно взглянуть на комнату Валерии? — напоследок спросила я.
— Конечно, только там кровать неубрана. Мы думали, что Лера сегодня придет ночевать, она же осталась у Татьяны, — объяснил Александр Петрович.
Вероятность того, что Татьяна знает больше о Валерии, становилась реальностью, если Лера должна была провести эту ночь у нее. Значит, родители иногда отпускают дочь ночевать к подруге и до сообщения из больницы, наверное, совершенно ни о чем и не подозревали. Под видом ночевки у Татьяны Лера разгуливала по ночному городу со своим молодым человеком. Выглядело это не очень прилично.
Я встала с дивана одновременно с Маринкой, не вставившей в наш разговор ни одного слова. Подруга явно сдает свои позиции. Молчание вообще не свойственно подруге, тем более в течение длительного времени. Я посмотрела на нее, и она, как будто прочитав мои мысли, сказала, обращаясь к хозяину дома:
— У вас очень уютно!
— Да, благодаря трудолюбивым рукам Анастасии Павловны, — с гордостью отметил Александр Петрович. — Мы уже год как на пенсии, поэтому и занимаемся квартирой.
Комната Леры была небольшой, но обставлена она была намного лучше, чем гостиная. Сразу было видно, что родители отдают своему чаду все самое хорошее. Вплотную к стене стоял шкаф-купе с зеркальными дверцами. Напротив широкой кровати — небольшой трельяж, уставленный косметикой и разными девичьими мелочами. Комната, вероятно, убиралась теми же трудолюбивыми руками, что и вся квартира, потому что всюду была идеальная чистота. Ничего примечательного в комнате я не нашла, поэтому даже и заходить не стала за порог.
Что ж! Общение с отчимом Валерии оказалось не столь плодотворным, как я ожидала, поэтому все свои надежды я связывала с подругой Татьяной. На всякий случай оставив Александру Петровичу номер своего сотового телефона — если произойдет что-то необычное, например, в гости нагрянет тот самый Дмитрий, которого мы разыскиваем, — я попросила, чтобы он звонил мне немедленно, если что-то прояснится о кавалере Валерии.
Мы с Маринкой довольно быстро оделись, попрощались и перескочили из этого в соседний подъезд, где жила Татьяна. Кнопка лифта, середина которой была выжжена и втянулась внутрь, как я ни старалась, не хотела функционировать.
— Оль, поднимемся на второй этаж, — сообразила Маринка. — Знаю я такие подъезды, где так измываются над лифтом, что уехать можно только со второго этажа.
Подруга оказалась права. Она была более осведомлена о жилищных условиях жителей нашего города. На седьмом этаже двери лифта распахнулись, и мы оказались в темном коридоре. Если бы сейчас наступил вечер, мы с большим трудом отыскали бы не только звонок, но и саму дверь. Но и в этот дневной час дверь квартиры была в полутьме, так как вместо выбитого стекла заботливые жильцы вставили в рамы картон.
Выйдя из лифта, я нащупала звонок и нажала на него. В квартире раздался мелодичный длинный звон, но, к сожалению, на него никто не ответил. Я нажала еще раз и оглянулась, потому что лифт дернулся и поехал вниз, будто я вызвала именно его, а не позвонила в дверь.
— Татьяны нет дома, — сообщала я Маринке. — Может быть, спросить у соседей?
Не дождавшись ответа от подруги, я подошла к соседней двери и позвонила еще и туда. Соседей, наверное, тоже не было дома. Мы уже собирались уходить, ожидая, пока кнопка лифта погаснет, как неожиданно перед нами распахнулись его створки, и перед нами предстала девушка в старенькой искусственной дубленке, капюшон которой служил одновременно и головным убором. На вид ей было не более двадцати лет, только вот бесформенная дубленка не позволяла хорошенько ее рассмотреть. На плече у девушки висела молодежная сумочка, из которой торчали тетради, а в руках она держала пластиковый пакет с продуктами. Вероятно, это и была Татьяна, возвращавшаяся, судя по ее возрасту, с занятий.
Девушка обошла нас с Маринкой и стала копаться в сумочке, выискивая ключи. Остановилась она около той квартиры, в которую мы уже неоднократно звонили.
— Извините, вас, кажется, зовут Татьяна? — поинтересовалась я у нее, едва она вставила ключ в замок. От неожиданности девушка выронила из рук пластиковый пакет, но тут же подняла его.
— Да, — немного волнуясь, ответила незнакомка и сняла капюшон. — А что случилось?
— Здравствуйте, — поприветствовала я ее. — Мы с вами незнакомы, но я немного знаю вашу подругу Валерию. Я бы хотела с вами поговорить именно о ней.
— О Лерке? — явно удивилась Татьяна. — Тогда проходите, пожалуйста.
Хозяйка пригласила нас в дом, широко распахнув двери. Татьяна разделась одновременно с нами и прошла на кухню, пока я поправляла прическу около небольшого зеркала в прихожей, а Маринка, как всегда, не могла оторваться от зеркала, путаясь у меня под ногами.
— Хотите чаю? — громко спросила она.
— Да, если можно. — Я уселась на одну из стареньких табуреток около кухонного стола, Маринка присела на другую, поэтому Татьяна принесла из комнаты еще и стул.
— Я не могу с утра ничего есть, поэтому завтракаю уже ближе к обеду, — сообщила девушка. — Не могу себя приучить к нормальному режиму питания, поэтому и приходится уходить с лекций. Но и не только поэтому: я ужасная лентяйка, и учеба у меня идет сложновато.
Пока она подробно рассказывала о себе, я ее осматривала. Татьяну нельзя было назвать красавицей. Типичная девушка, приехавшая из деревни: с прыщиками и прической, сделанной заботливыми руками матери. У нее были большие голубые глаза, полноватые губки и широкие брови, которые любая модница непременно выщипывала бы в тоненькую полосочку. Но лень Татьяны отражалась и на ее внешнем виде. Фигурка складная, хотя девушка была расположена к полноте — округлившиеся щечки, пухлые ладошки и полное отсутствие талии. Таня не следила не только за собой, но и за своей квартирой. Пол, нуждающийся в уборке влажной тряпкой, вероятно, с той же периодичностью подметался, причем весь мусор скапливался кучкой у двери. На кухонном столе оставались с вечерней трапезы крошки хлеба, и я молча смела их рукой в кулак, чтобы не смущать хозяйку. Но Татьяна нисколько и не смутилась по поводу собственной неаккуратности, оправдывая все ленью.
Она нарезала толстыми ломтями колбасу, купленную, вероятно, этим утром в магазине, достала из холодильника вазочку с вареньем и масло. Чайник тихонько присвистнул, и хозяйка сняла его с плиты, налив кипятка в чашки. Чай оказался очень крепким, но не ароматным — наверное, дешевенький, поэтому и заварка придавала напитку только цвет, но не запах и тем более не вкус.