– Что с вами? – раздался рядом почти знакомый голос.
Ольга не успела почувствовать, что ее подхватили сильные руки и не дали упасть, она успела страшно испугаться. Но тут что-то мокрое и мягкое ткнулось ей в руку и издало с детства знакомый звук. Собака?
– Вас что, преследует кто-то? Сатана на помеле? – со смехом спросил Антон, а потом увидел лицо девушки, перекошенное от страха и бледное, как полотно. – Что случилось?
– Вы? – Ольга попыталась вырвать руки из рук Антона, но потом оставила попытки. Что-то было в его глазах, что заставляло поверить.
– Я, – кивнул Антон. – И он. Его зовут Огр, потому что он самый настоящий зверь, исчадие ада, и в нем нет ничего человеческого.
«Исчадие ада» стоял рядом во всей своей черно-бурой лохматой красе и плутовато таращился черными пуговками глаз на девушку. Он снова ткнулся мокрым носом в руку и подставил для поглаживания лоб.
– Меня преследуют, – наконец смогла выговорить девушка, снова почувствовав себя уверенно. – Какой-то ненормальный ворвался в гостиничный номер, стал угрожать, всякие гадости говорить. И мне пришлось прыгать с балкона, со второго этажа.
– Ого. – Антон откровенно рассмеялся, осматривая девушку. – Да вам надо прямиком в десантные войска. У вас талант.
– Я всю жизнь занималась спортом, так что никаких особых талантов, – потирая колено, ответила Ольга.
– Я имею в виду талант попадать постоянно в неприятности, – уже серьезно ответил Антон. – В прошлый раз хулиганы, на этот раз маньяк. Вы их притягиваете, что ли? Ясно, не успели сформулировать, не вскрыли причинно-следственные связи между своим поведением и последующими неприятностями. Пойдемте, у меня тут машина неподалеку. Расскажете, что с вами творится в этом городе, и подумаем, как вам помочь.
Ольга отшатнулась. Слишком яркой нарисовал тот мужчина в номере картину с предполагаемым похищением на машине, вывозом в лес и расправой. Именно на машине. Хотя на чем же еще. На то они и машины, что на них ездят. А этот парень не вызывал антипатий и не выглядел, если быть честной, подозрительным. Тогда в парке, когда он со своей страшной собакой разогнал бандитов, он тоже подозрительным не показался. Ольга тогда его отшила и убежала скорее из вредности. Характер у нее такой – не любит быть обязанной.
– Только вы мне скажете, кто вы такой на самом деле? Делец?
– Расскажу, – пообещал Антон, прислушиваясь и вглядываясь в темноту улиц. – Только пора нам убраться отсюда, а то торчим тут, как три тополя на Плющихе.
Антон повел девушку к своей машине, продолжая размышлять. То, что она молодая и взбалмошная журналистка, это очевидно. Хорошо это или плохо – дело второе. А вот в какие она играет тут игры, куда она уже успела влезть, что на нее, по-видимому, оказывается давление, это надо выяснить. Тут дело не маньяком пахнет.
Они сидели в темноте в машине и под монотонное теплое дыхание Огра, который возвышался за их спинами на заднем сиденье, разговаривали. Ольга доверилась Антону после того, как он убедил ее, что не преступник и не беспринципный делец. Он заявил, что приехал кое в чем тут разобраться. И криминал он не приемлет в принципе. Большего сказать не захотел, но Ольга ему поверила. Странный парень, красивый…
И Ольга рассказала все. Как она приехала сюда по собственной инициативе с двумя тетками-общественницами из Екатеринбурга. Тетки пытаются добиться, чтобы в Харитонове открыли наконец детский спорткомплекс и детскую спортивную школу. Они давно бьют тревогу, что в этом городке, а соответственно, и в его окрестностях детям абсолютно негде заниматься спортом, физкультура здесь запущена абсолютно. И в профильном министерстве областного правительства теток вроде поддержали, а на месте оказалось, что ничего с мертвой точки не сдвинулось. Хотя теткам сказали, что все распоряжения и согласования в харитоновскую администрацию отправили.
– Ты Лысенко этого знаешь? – горячо заявила Ольга. – Это же… это же… Его видеть надо! Мы два раза пытались к нему пробиться, и ни разу не удалось. Это же не Кремль, не здание областного правительства! Один раз нас какой-то носатенький принимал, юлил, улыбался, руками разводил. Потом тетка, широкая такая, представилась заместителем по социальным вопросам. Говорят, директором школы тут была. Дом себе отгрохала…
– Стой, Оля, спокойнее, – остановил Антон девушку. – Ты вот сейчас мне доказанные факты перечисляешь? Документально подтвержденные, или слухи пересказываешь?
– Ладно, – девушка махнула рукой. – Слухи пересказываю. Но дело не в этом, дело в том, что тут никто ничего не делает. А ведь идея-то замечательная, и финансирование под него обещают, и спонсоры вроде нашлись. Детский лагерь со спортивной базой. Тут и заниматься спортом можно, тут можно и сборы проводить спортсменов из других городов, соревнования всякие. Тут такие скалы отличные, это я тебе как начинающий скалолаз говорю. У меня ребята есть знакомые, которые раньше сюда ездили специально, в палаточном лагере жили. По ним одно удовольствие лазить, технику оттачивать. Тут и отрицательные углы есть…
– Стой! – Антон чуть ли не схватил девушку за руку. – Замри! Ну-ка, давай с тобой про альпинистов поговорим.
– А что альпинисты? Нормальные ребята.
– Я не о том. Ты многих знаешь среди альпинистов, а про Дениса Сергунова слышала?
– Сергунова? Да, он местный. Мне про него рассказывали. Он как раз и организовывал палаточные лагеря. Я еще слышала, что он собирался тут круглогодичные сборы организовать.
– И?
– Что? Ты толком скажи.
– Оль, ты знаешь, что на днях Сергунов погиб?
– Как? – поперхнулась девушка. – Вот те на! А я… думала, что он зазнался, встречаться не хочет. Ребята говорили, что созвонились с ним, что он ко мне в гостиницу придет, мы с ним поговорим по поводу детской спортивной школы. Вот, значит, что… А как погиб, что-то случилось?
– Оля, я тебе скажу, только ты пообещай мне вести себя разумно и не бросаться ни в какие авантюры. Тем более после сегодняшней истории.
– Обещаю, а что ты знаешь? – сразу насторожилась девушка.
– В деле Сергунова много неясного. Есть подозрения, что его убили. И именно из-за того, что он очень активно пробивал свои идеи. А идеи его, и многих других, упираются в берега реки Чусовой. А берега эти очень интересны деловым людям. Они собираются там деньги зарабатывать. Вот в это ваш спорткомплекс и уперся. Понятно?
– Понятно, – кивнула Ольга, и глаза ее заблестели лихорадочным огнем. Антон прикусил губу, пожалев, что стал откровенничать с журналисткой. – А что про сегодняшний день ты хотел рассказать?
– Не рассказать, а, наоборот, тебя расспросить. Как выглядел человек, который к тебе приходил?
– Лет около сорока… такой плотный, голова крупная. Волосы светлые, редкие на темени, острижены коротко. Глаза светлые, наверное…
– Как это «наверное»? Он же прямо перед тобой стоял.
– Ты знаешь, бывают минуты, когда смотришь и видишь… Ну не то, что перед тобой, а то, что за ним. Я не на цвет глаз смотрела, я смотрела на то, какие они у него жесткие, что ли. Жестокие, холодные. Люди с такими глазами ни перед чем не останавливаются.
– Понятно. По логике вещей, тебе теперь надо в полицию и заявление писать. Если не пойдешь, это будет выглядеть подозрительно. А так… я считаю, что хоть какая-то защита. Поостерегутся они теперь так откровенно наседать на тебя. Слушай, а может, тебе уехать отсюда? Чего нарываться?
– Это ты сейчас за меня боишься? – сквозь зубы процедила Ольга. – Или тебя тоже устроит такой вариант?
– Не дури. Я за тебя боюсь.
– А я не боюсь! – вспыхнула Ольга. – Какой из меня репортер, если я стану от каждой тени шарахаться? Я… слушай… так это не маньяк?
– Нет, не маньяк, – заводя мотор, подтвердил Антон. – Это тот человек, чьими руками тут грязные дела делают. Тебе его опасаться надо. Ладно, поехали в полицию, а потом подумаем, где тебе теперь жить. Паспорт у тебя где?
– В гостинице, конечно же…
– Значит, поедем сначала в гостиницу. Теперь ты мне скажи еще вот что. Каковы ваши планы с этими тетками-общественницами?
– Завтра мы записались на прием к Лысенко. Он пообещал встретиться с нами. Секретарша так сказала. А что? Не надо?
– Пожалуй, надо. И с точки зрения прощупывания его как возможного активного соучастника или как человека, который просто не препятствует. И с точки зрения твоей безопасности.
– А это каким образом повлияет на мою безопасность?
– Ты на виду, ты была на приеме по скандальному вопросу, и вдруг ты пропадаешь, погибаешь насильственной смертью. Чувствуешь цепочку. Ее все почувствуют и не рискнут. Мне так кажется. Попугать, может, попытаются еще разок-другой, но не более того.
– Ты так считаешь? – спросила Ольга наконец-то с доверием в голосе…
Николай Иванович Лысенко потел. В кабинете было прохладно, но он все равно обливался липким потом. В который уже раз вытирал лицо и пытался направить мысли в нужное русло. А чем же все это кончится? Не нравилось ему то, что происходило в Харитонове. Раньше было подконтрольно, им придумано, им организовано. А теперь как-то незаметно потерял он контроль, стал десятой спицей в колесе, не владел информацией, с ним никто не советовался. Но от него требовали решений, подписей. Он чувствовал, что является балластом, временной картой в чьей-то игре. Лысенко в последнее время пребывал в подавленном состоянии.
Катька вошла в кабинет и с порога выпалила хмуро, поддерживая недовольство своего шефа:
– Пришли! Эти, которые по поводу детского лагеря.
Лысенко поднял глаза на секретаршу, промокнул лоб мокрым от пота платком и брезгливо бросил его в ящик стола.
– Пусть заходят…
Принимать этих женщин ему не хотелось. Он помнил разговор пару недель назад по телефону с представителем Управления по работе с территориями. Объяснение было пространное, даже туманное. Николай Иванович понял, что чиновник и сам толком не знает, что приказать или посоветовать руководителю муниципального района. Все эти обороты, призывающие «самому понимать», «трезво оценивать», «улавливать тенденции в общественном самосознании», ни о чем конкретно не говорили. Скорее намекали, чтобы решение принимал сам Лысенко, а областное правительство соответствующие визы поставит. Или не поставит?
Такое положение возникало на памяти Николая Ивановича не раз и не два. И всегда все заканчивалось тем, что на него пытались свалить ответственность за неправильное решение. А намеки? Да он их не так понял, ведь конкретного письменного распоряжения не существовало. И сейчас Лысенко, образно говоря, стоял на развилке. С одной стороны, он подписался под отводом земель под строительство, хотя не имел на это права, с другой – он отказывал представителям общественности, которые формально (но не документально) получили «добро» в профильном министерстве.
Две женщины с твердыми лицами вошли в кабинет. Одеты они были типично для школьных учительниц. Немного чопорно, потому что визит предполагался в органы власти, и старомодно, потому что зарплата у этой категории тружениц всегда была низкой… Следом вошла худая, но очень энергичная девушка с быстрыми глазами. Она моментально осмотрелась в кабинете, смерила взглядом Лысенко, видимо, составила его портрет и деловито уселась сбоку. Журналистка, сразу понял Николай Иванович и еле сдержался от тяжелого гневного вздоха. Только этого не хватало!
Оборону Лысенко выдержал. Он был готов к разговору психологически, он имел за плечами тридцать лет опыта работы в органах власти. Его увещевали, его упрекали, на него обещали жаловаться, но Лысенко был непреклонен. Нужен конкретный пакет документов, нужен согласованный проект, нужно постановление правительства. Он кривил душой, он откровенно лгал, но делал это очень убедительно. И не забывал, что категорично отказывать в этой ситуации нельзя. И он соглашался, горячо соглашался, что муниципальному району нужен детский спортивно-оздоровительный лагерь, что он лично «за» обеими руками. Что он даже, со своей стороны, обязуется протолкнуть этот вопрос во время очередного визита в Екатеринбург.
Потом женщины ушли. Лысенко поежился в мокрой рубашке, которая прилипла к спине. Это не решение вопроса, это лишь попытка отложить решение. Значит, надо что-то придумывать, искать защиту свыше, искать тех, кто примет решение за него. Примет и возьмется отвечать за это решение. А он? У него сейчас будет еще одна встреча. И снова нужно принимать решение. А может, хватит, может, уйти, пока не поздно? А не поздно ли? А если оглянуться назад на пару лет? Да и подальше тоже. Удастся ли так просто уйти? Или отпустят с радостью и поставят своего человека, или не отпустят, потому что им нужен мальчик для битья, если вскроются нарушения. Сменится власть, выйдут на первый план иные приоритеты, и нужно будет кого-то сдать на съедение. Для этого нужны на местах Лысенки. Запачканные…
– Здравствуйте, Николай Иванович, – возник перед Лысенко опять тот самый опрятный, отглаженный и надушенный тип. Как его, Арутюнов?
Лысенко с раздражением ткнул пальцем в селектор, но в секретарской молчали. Визитер медленно прошел к приставному столику и без приглашения уселся, положив ногу на ногу. При этом он картинно поддернул одну штанину и посмотрел на хозяина кабинета с жалостью.
Значит, Катька опять куда-то ушла без разрешения! Или… Перед взором Лысенко вдруг непроизвольно возникла зловещая картина. Там, в приемной, сползая с кресла, стеклянными глазами смотрела в потолок Катька. А на белой блузке, на ее мягкой пышной груди расползалось кровавое пятно. А под сердцем дымилась маленькая дырочка. Почему дымилась, Лысенко не знал. Читал где-то, что огнестрельные раны чуть дымятся. А этот, в безупречном кремовом костюме, спокойно прячет пистолет с глушителем в свою черную папку, а потом, поправив галстук, заходит в кабинет.
Чушь, бред! Николай Иванович потряс головой, отгоняя наваждение. Он понимал, что такие видения случаются от усталости нервной системы, от долгого напряжения. Оно-то и выдает зловещие картинки в мозгу, как предупреждение, что… Что такое может быть? И с тобой лично? Нет, чушь! Нет, пора серьезно задуматься о здоровье, об отдыхе.
– Я вижу, вы оценили ситуацию, – спокойно сказал Арутюнов. – А на секретаршу вы не сердитесь, она убежала вниз. Там ей какая-то подруга туфли новые принесла. Хорошая она у вас, красивая.
– Кто? – хмуро осведомился Лысенко, потеряв нить неуместных рассуждений гостя.
– Да Катя ваша, секретарша. Ну да ладно о ней. Я ведь по поводу строительства. Кажется, вы имели телефонный разговор с Екатеринбургом. Понимаю, что неприятно, что нужно выполнять распоряжения и пожелания начальства. Но я же обещал вам моральную компенсацию.
Рука Арутюнова снова расстегнула «молнию» на папке и извлекла оттуда конверт. Николай Иванович напрягся, у него даже судорогой мышцы на животе свело. Первый порыв был снова взорваться негодованием, сыграть роль порядочного чиновника, выгнать этого наглеца. Но рука с подлокотника не поднялась, горло не смогло выдавить ни звука. Зачем все это? К черту все, о детях и внуках думать надо, а он человек конченый. И к черту! Деньги взять, а там видно. Хоть своих обеспечит, а потом… Как все надоело… Как страшно стало жить! Или нервы сдают?
Арутюнов положил конверт перед Николаем Ивановичем, улыбнулся и застегнул папку.
– Так-то лучше, – без улыбки проговорил он, отходя на пару шагов назад. – Так вы снова член команды, так вы снова в коллективе, а не отщепенец. А своих мы не бросаем. Закон бизнеса. Берите, берите! И живите спокойно, наслаждайтесь. Вон у вас секретарша какая, сочная, аппетитная. Я на вашем месте… э‑эх… Или вы ее… того? Завидую, Николай Иванович, по-хорошему завидую. А чтобы не смущать вас на рабочем месте, я прошу завтра в девять утра подъехать на стройплощадку, там и подпишете. До завтра!
Глава 8
Алексей Агапов держался из последних сил. Нервы на пределе, финансовое положение тоже. Поговорил, называется, по душам со старым приятелем, нашел поддержку и помощь. У Пронина дела еще хуже, еще серьезнее. Тут хоть жене никто не угрожает. А может, это пока, может, не наступил тот решительный момент, когда они перестанут намекать и уговаривать? Черт! Танька дура, конечно, но все равно ее жалко. Ведь столько лет прожили вместе. Да, в последнее время с женой отношения разладились, перестал Алексей ее понимать.
В дом заходить не хотелось. Алексей постоял немного у забора, посмотрел на дом, на двор с постройками, на свой деревообрабатывающий цех поодаль. Где-то рядом шумела Чусовая среди камней, шумели вековые сосны. Ведь все родное, с детства знакомое и любимое, так что же изменилось в жизни, что происходит? Вроде бы все налаживалось, дела шли в гору, приобреталось оборудование, даже помощников пришлось нанимать, хозяином себя начал чувствовать. Не хозяйчиком, а солидным человеком, у которого в руках дело, который…
К горлу подступил комок. Агапов с трудом сглотнул его и побрел в сторону цеха. Там было темно, тишина. Алексей шел медленно, молча стоял, гладя стены здания цеха. Он обошел его вокруг, сел на обрезок деревянного бруса у задней стены, прислонился спиной и стал смотреть на скалы. Вспоминалось детство, как они на эти скалы лазили. Что от него осталось, от этого детства. Вон и Денис Сергунов умер. Альпинист был, с детства любил там лазить. Остальные по низам, а он…
Быстрые шаги Алексей услышал совсем рядом и удивился. Кто-то был за углом. Он то торопливо шел, то останавливался и замирал без звуков. Как вор! Алексей насупился, весь подобрался и стиснул кулаки. Вот так и бывает, когда дело встало. Начинают, как шакалы, подкрадываться те, кто хочет поживиться на дармовщинку чужим, кто начинает рвать еще теплое тело. «Эх, я тебе сейчас!»