Человек, почти не таясь, довольно шумно спрыгнул на пол и включил не очень яркий светодиодный фонарик. Луч синеватого света пошарил по полу, потом уперся в кровать, на которой лежал раненый Лысенко. Неизвестный шагнул вперед, и тут же раздался голос Паутина:
– Ни с места! Руки!
Человек обернулся, осветив Паутина лучом фонарика. Николай сразу понял, что все его планы полетели прахом. И все из-за того, что он расслабился. А теперь растерялся… Надо было первым делом включить свет, а не угрожать в темноте. К тому же его теперь слепил фонарик. А если у человека пистолет?
Паутин кинулся к выключателю, который находился от него в паре метров… Но остановился…
Выстрел грохнул в тишине больницы, и от этого грохота у Паутина заложило уши. Вспышка ударила по глазам, но испугаться он не успел, потому что совершенно ясно услышал, как пуля разбила кафель на стене в том месте, где он должен был оказаться, – у выключателя.
Убийца тут же кинулся назад к окну. Паутин бросился следом за неизвестным. Но убийца оказался на редкость ловким парнем. Он перемахнул через подоконник и мгновенно исчез внизу. Паутин подскочил к окну, увидев только черный силуэт, скользивший вниз по веревке со второго этажа. Еще миг, и силуэт отделился от стены. Догонять было поздно, спускаться вниз по той же веревке бесполезно. Паутин положил локоть правой руки на подоконник и повел стволом пистолета, совмещая мушку с исчезающей в темноте фигурой убийцы. Выстрел хлестнул в тишине двора и… человек упал, как будто споткнувшись.
В здании уже включали свет, слышались крики. Свет включился и на первом этаже в приемном отделении. На улицу выскочил охранник с мощным фонарем в руках. Луч света мгновенно нашел лежащее ничком тело в паре десятков метров от здания. По тому, как тело лежало, Паутин сразу понял, что бандит мертв.
Антон получил сообщение от Паутина о попытке убийства Лысенко и сразу развернул машину. Но телефон зазвонил снова.
– Да!
– Антон, это Олег Ковригин! Беда у нас.
– Черт… Что случилось?
– Олю выкрали! Я приехал, а Пронин с пробитой головой лежит. Говорит, трое их было.
– Ждите меня! «Скорая» нужна?
– Черт его знает, говорит, что нет…
Антон подъехал к их конспиративному дому на окраине и тут же увидел сидевшего на земле Пронина, который прижимал к голове собственную рубашку, и Ковригина.
– Как ты? – Антон присел перед Прониным, вглядываясь в его лицо.
– Фигня, – бодро заявил тот. – Просто кожу рассекли глубоко, а так ничего серьезного. Даже голова не кружится.
– Как это случилось?
– Перемахнул человек через забор, открыл калитку, ворвались еще двое. Меня по башке то ли шлангом с песком, то ли какой-то дубинкой резиновой. Ольге рот зажали и наружу. Я за ними, а меня пинком в живот и по шее. Пока головой тряс, пока кровь с глаз вытирал… Вроде бы «Волга». Звук глушителя такой специфический.
– Сколько времени прошло?
– Да минут двадцать, не больше.
– Олег, займись другом! – крикнул Антон и бросился назад к машине.
Прежде чем сесть за руль, пришлось несколько секунд ждать Огра, который напряженно и шустро что-то обнюхивал на траве во дворе, потом выбежал за калитку и снова нюхал. Потом, повинуясь окрику, пес прыгнул на заднее сиденье. Ковригин выбежал и замахал рукой в сторону реки, крича, что машина, скорее всего, уехала туда.
Антону очень захотелось спросить Огра, что он там унюхал. Не следы ли похитителей? Что-то он часто стал разговаривать с собакой, как с человеком.
Выскочив на развилку дорог, Антон притормозил и задумался. Девушку могли увезти налево в поселок, в котором жил сам Антон, могли увезти на выселки. Чушь! А могли увезти направо к шоссе и междугородным трассам. И что предпринять? Ответ появился справа в виде приближающихся автомобильных фар. Антон поставил свою поперек дороги и присел у заднего колеса, будто изучает поломку. Через минуту ближний свет фар осветил Антона и его машину. Старенький грузовой «газон» с ржавой будкой остановился, ворча двигателем, а из кабины высунулся мужик лет пятидесяти.
– Ты чего там? Э‑э?
– Да вот… – Антон поднялся в полный рост и показал на свою машину. – Представляешь, гад один на «Волге» по встречной летел. Я думал, хана мне! Еле справился с управлением.
– Нормально все? – на всякий случай спросил мужик.
– Кажется, да. Сейчас я уберу машину… Тебе там навстречу «Волга» не попадалась?
– «Волга»? Вроде нет. Внедорожников пара прошла, «Газели» были, несколько фур. Не, за последние минут тридцать не встречал. Может, куда свернул? Хотя тут не свернешь.
– Ладно, мужик, спасибо! – обрадовался Антон.
Он прыгнул в машину, завел мотор и рванул с места. Конечно, не могли они ехать туда. Зачем им туда ехать. И в поселок они не поехали, и на выселках им тоже делать нечего, потому что есть одно подходящее место, которое даже вездесущие дети обходят стороной. Это старые склады, это то деревянное здание, в котором убили Сергунова. Туда и дорога-то вся заросла травой…
Антон два раза возвращался, прежде чем уверенно определил тот еле заметный спуск к берегу Чусовой. Он внимательно рассматривал заросшую колею. Совершенно точно, по ней недавно проезжала машина. Вот след на влажной земле, вот сломаны стебли жесткой травы, вот капли масла…
До здания на берегу у Красной скалы было километра три. По такой дороге, а точнее без дороги, с потушенными фарами не доехать. С включенными нельзя, бандиты догадаются, что не случайный человек едет. Загнав машину в кусты, Антон присел на корточки перед собакой.
– Слушай, Огр, – погладив пса по голове, сказал Антон, – наверное, это выглядит смешно, что я разговариваю с тобой как с человеком. Не знаю, какой из тебя боец, но вид у тебя грозный. Но я ведь понимаю, что одно дело – в городе на хулиганов рявкнуть да клыки показать, а другое – идти на нож, на пистолет. Тут ведь не пугать надо, тут…
Огр склонил голову набок и смотрел на Антона внимательно, он даже старался дышать тише.
– Я тебя прошу, – продолжал Антон, – мне нужно помочь в моей работе. Это моя работа, не твоя. Ты не обязан. И я не знаю, как буду смотреть в глаза твоему хозяину, если с тобой что случится. Ты не лезь на рожон, хорошо? Мы сейчас с тобой километра три бегом и в хорошем темпе. Надо спешить, потому что одну очень глупую девушку могут убить. Потом ты будешь отвлекать их внимание на себя, но в драку не лезь, хорошо? Я сам все сделаю, а ты будь осторожен, но и пугай их хорошенько. Но только когда я скажу тебе «фас». Договорились?
Огр подался вперед своей огромной головой, понюхал руку Антона и лизнул ее осторожно кончиком языка. Умница, подумал Антон с теплотой. Потрепав собаку по загривку, он поднялся и побежал по еле заметной дорожке. Огр рванул следом, но быстро обогнал человека и пошел, что удивительно, с нужной Антону скоростью. И держался он левой стороны тропинки, как будто прикрывал человека от возможной опасности.
Они бежали тихо, каждый внимательно вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Что там увидел или унюхал Огр, Антон не знал, потому что собака постоянно крутила головой, подставляя нос под потоки воздуха. Часто она сбавляла скорость и принюхивалась к земле. А потом Огр уловил в чистом свежем лесном воздухе запах бензина и горячего автомобильного масла. Там впереди была машина…
Они замерли на опушке, восстанавливая дыхание. Антон на одном колене, Огр рядом слева в полный рост на напружиненных передних лапах.
– Видишь машину? – тихо спросил Антон. – В ней, возможно, никого нет, а может, кто-то и дремлет, опустив спинку сиденья. Иди проверь, но тихо.
Огр появился на открытом пространстве, пригибая голову к земле. Он долго ходил вокруг машины и обнюхивал почву. Несколько раз поднимал голову и подолгу смотрел на дом. Потом он подбежал к машине и, встав на задние лапы, оперся передними на дверцу. Судя по поведению Огра, в машине никого не было. Тогда что он вытворяет? Показывает Антону, что машина пуста? Бред! Такого не бывает.
Огр исчез и через минуту появился рядом с Антоном, энергично тыкаясь ему в лицо мокрым носом и подсовывая свой огромный лоб под его ладонь. Он явно требовал похвалы за отлично выполненную разведку и проявленную при этом сообразительность. А может, подбадривал человека?
Антон, пригнувшись, двинулся вперед. Он пошел по широкой дуге, чтобы придерживаться края кустарника. В случае чего в нем можно мгновенно спрятаться. А еще с этой стороны не было ни окон, ни дверей. Еще с десяток шагов, и он у дощатой стены высокого старого дома. Темнота, пасмурное небо, и даже сверчков не слышно. Только ветер, только плеск реки в камнях и шорох крон рядом в лесу. Он обходил здание и прикладывал ухо к стене. Ни звука, ни шороха, ни проблеска света. Потом он все же уловил голоса. Кто-то басовито и торопливо говорил, потом стук. Уронили что-то? Или отбросили. Огр мягко взял зубами Антона за рукав куртки и потянул назад.
– Ты что? – зашипел Антон на собаку.
Но Огр с таким серьезным видом смотрел на него, что Антон невольно послушался. Огр, оглядываясь на человека, обошел дом и стал тыкаться носом в стену справа от входной двери. И тут до Антона дошло! Он вспомнил, что во время осмотра внутри дома, после гибели здесь Сергунова, видел полоски солнечного света, пробивавшиеся в щели между досками. И были они с этой стороны, со стороны заката. Антон присел на корточки и стал осматривать стену. Довольно быстро он увидел места, где пробивался еле заметный свет изнутри. Вот и щель…
В дальнем углу обширного помещения на ящике лежал небольшой фонарик. Он светил в стену, но в округе нескольких метров можно было разглядеть разбросанные ящики, два старых стула, на которых сидели двое парней. Третий возился с веревкой, привязанной к поднятым рукам журналистки. Он укреплял веревку на брусе, чтобы девушка держалась на ногах. Сама Ольга, кажется, уже приходила в себя и вела себя мужественно. По крайней мере, она не кричала и не вырывалась.
Что с ней будут делать, даже не хотелось гадать. Допрос. Что же она знает… Сам факт захвата подтверждал, что ее живой не выпустят. Что знает и кому успела рассказать? И в каком виде существует информация? Пригрозят и отпустят? Вряд ли. Значит, надо спасать. Но как? От двери до того места, где эти трое держат Ольгу, метров двенадцать. Дверь открывается со страшным скрипом, это Антон помнил. На второй этаж по стене подняться можно, правда, пока непонятно как, но и это ничего не даст. Старые доски на стенах – обязательно будет масса звуков. А уж полы и лестница на втором этаже – это целый оркестр звуков. И оружия нет… Да, черт возьми, перестрелять бы всех троих!
Антон посмотрел на собаку. Огр сидел в двух шагах и смотрел на него, опять склонив голову набок. Терпеливо ждет, подумал Антон. А может, правда, может, это и есть выход? А если с ним что-то случится? А красиво было бы: рывком открыть дверь, Огр с ревом врывается внутрь, и он следом бежит, орет, размахивает несуществующим оружием. Все разбегаются и сдаются. Блеск! Хорошо, но только для комиксов. Надо выманить хотя бы одного! Надо, чтобы хотя бы один вышел сам, сам открыл дверь.
Любое нелогичное решение обязательно поставит в тупик противника… И такое решение пришло. Причем мгновенно.
Он отошел метров на десять от здания, сместился еще вправо, чтобы даже из распахнутой двери его не было видно. Потом он подмигнул Огру и приказал убираться в кусты. Странно, но пес прекрасно понял команду и метнулся в темноте в сторону, затих.
– Из-за острова на стрежень, – заорал Антон голосом пьяного в стельку человека, – на простор речной волны…
В доме от неожиданности уронили что-то большое и жестяное. Кажется, эффект неожиданности сработал.
– Выплывают расписные… Стеньки Разина челны! – горланил Антон, делая вид, что падает и никак не может принять вертикальное положение. – Что ж ты шатаешься, паскуда! У меня ноги никак тебя…
Дверь со страшным скрипом распахнулась примерно на двадцать восьмой секунде. Плечистый парень с круглой, остриженной «под ноль» головой, высунулся и стал озираться. Антон решил привлечь внимание к себе на случай, если парень плохо в темноте видит. Он подобрал камень и швырнул его прямо к двери.
– Эй, ты! Придурок! – зычно подал голос парень. – Ты как сюда попал? Из выселок, что ли?
– Сам ты… придурок, – возмутился Антон, но достаточно тихо, чтобы только парень в дверях его услышал. – Всякая гомосятина будет на меня орать.
Парень не все понял, но догадался, что в его адрес послано оскорбление.
– Ты че там вякнул?
– Ты гомик, – уверенно ответил Антон. – У тебя задница толстая!
Такое оскорбление снести не мог бы ни один уважающий себя «нормальный пацан». Здравый смысл, все инструкции – все было мгновенно забыто. Парень рванул наружу с такой скоростью, что Антон еле успел принять более подходящую позу для реализации задуманного.
Парень подлетел и протянул руку с явным намерением схватить наглого алкаша за ворот куртки, приподнять перед собой и врезать ему прямо «в бубен» и от души. Антон мог бы уложить его не менее эффектным способом, но шуметь нельзя. А звук падения массивного тела его противника мог быть услышан.
Как только рука бандита сгребла воротник куртки Антона, он тут же выбросил навстречу свою руку, нанеся легкий удар вскользь в челюсть. Это нужно для временной дезориентации противника. А еще для того, чтобы рука прошла мимо лица и над его правой рукой. Бандит от удара чуть отшатнулся, а потом рука Антона мгновенно обхватила его шею. Подсечка под колени, и противник потерял равновесие и оказался зажатым почти на весу сгибом локтя за горло и коленом под бедра. Теперь он не мог сопротивляться, а пытался лишь сохранить равновесие.
Этого Антон ему не собирался позволять. Удар… и тело обмякло. Антон медленно и осторожно положил его на землю. Вот и все. И без лишнего шума. Он пошарил вдоль брючного ремня, потом под плечами и нашел наконец кобуру с пистолетом. А это что? Фонарик?
– Огр, за мной! – окликнул Антон собаку. – Рядом!
Он подошел к приоткрытой двери. Один бандит по-прежнему сидел перед привязанной за руки Ольгой, второй стоял рядом с ней и что-то говорил. Антон вошел и двинулся быстрым шагом к пленнице и ее охранникам, пока они не сообразили, что идет чужой. Огр шел слева у бедра.
– Ну че там? – повернул голову сидевший на стуле. – Че за придурок орал?
– Сам ты придурок, – ответил Антон и добавил, включая фонарик: – Огр, фас!
Парень остолбенел. Откуда-то снизу со страшным рычанием вынырнула огромная лохматая четвероногая фигура. Плюс незнакомый человек с пистолетом в руке. Грохот опрокинутых стульев, вопли боли, страшное рычание кавказской овчарки, несколько ударов Антона, и под сводами гулко прозвучало:
– Огр, фу! Фу! Охранять, Огр!
Один из парней отползал к стене, вытирая кровь на губе. Рукав куртки вместе с рукавом рубашки у него были оторваны и сползли к запястью. Из разорванной надвое штанины просвечивала белая тощая нога с яркими царапинами. Второй парень, получивший от Антона удар в челюсть, лежал на полу, безжизненно раскинув руки. Огр улегся, победно глядя по сторонам.
– Антон! Ты! – кричала Ольга радостно.
– Все, все, – успокаивал Антон девушку, освобождая ее от веревок. – Теперь все хорошо. Видишь, мы успели! Ничего страшного, больше можешь не бояться.
– Антон, эти два дурака решили Портного и Рублева убить!
– Что-о? – Антон замер. – Пронин и Ковригин?
На то, чтобы собрать всех троих бандитов в доме и привязать за локти к вертикальным балкам, у Антона ушло около десяти минут.
– Теперь давай подробнее, – велел Антон Ольге, когда они вышли из дома на улицу.
– Собачка! – прониклась девушка нежностью к Огру, который был чуть ли не самым важным участником ее освобождения.
– Блин! Оставь ты его в покое! Давай про Ковригина и Пронина!
Огр хмуро одарил Антона нелестным взглядом и обиженно пошел рядом.
– Я слышала, как Пронин говорил, – слюнявя локоть пальцем, принялась рассказывать журналистка. – Он по телефону с Ковригиным разговаривал. Они тебе не верят, между прочим. Перетемнил ты. Я тебе тоже не верила, но…
– Где и когда они это хотят сделать?
– На стройке, наверное, уже скоро.
– Да что же сегодня за день такой, – простонал Антон. – Сколько же вас всех можно вытаскивать! Побежали к машине, на «Волге» поедем, моя тут в нескольких километрах. Какие подробности ты знаешь?
– Я могу только догадываться, – поспешно стала рассказывать Ольга, забираясь на заднее сиденье в машину, куда толкнул ее Антон, увидев, что она целится усесться на переднее сиденье. – Они там собираются что-то обсуждать, ну там будут и представители коммерсантов, и местные. Вот Пронин и говорит, что надо их одним махом накрыть, иначе, говорит, и им не жить. Я так поняла, что они хотят что-то подстроить и поджечь… Ой, это же получается, живьем, да?
– А я знаю! – буркнул Антон. – Хуже нет работать с эмоциональными людьми. Тому верю, этому не верю. Что еще надо было предъявить?
– А ты все-таки полицейский? – подозрительно спросила Ольга.
– Да иди ты, авантюристка! – взорвался Антон. – Тут еще надо что-то и с тобой придумывать. И в лесу одну не бросишь, и туда тебе нельзя.
– А ты что собрался делать, как поступить? Остановить их хочешь? Не советую. Они так озлоблены, что могут и тебя заодно…
– Замучаются! – снова проворчал Антон, ведя машину на большой скорости по ухабам проселочной дороги. Ему предстояло проехать через лес, объехать поселок, а потом спуститься вниз к реке. Хорошо бы перехватить «мстителей» до того, как они доберутся до строительной площадки. Если не успеет, то… Что делать тогда, он не представлял.