– Может быть, «Пигмалион»? – предположил Леня. Ему показалось, что такое название очень подходит для агентства, которое берется превращать скромных провинциальных девушек в звезд театра и кино.
– Вот, точно! – бурно обрадовалась Виктория. – Точно, агентство «Пигмалион»!
– Большое вам спасибо, Вика, вы мне очень помогли! – поблагодарил ее Леня, прежде чем повесить трубку.
А Вика, глядя на умолкший телефон, мечтательно проговорила:
– Надо же, какая любовь, прямо как в кино! Он ее непременно найдет! Настоящая любовь преодолеет любые преграды, не остановится ни перед какими препятствиями! Ну почему одним все – и работа интересная, и такие чувства, а тут сидишь как дура и только букеты на чужие свадьбы подбираешь…
Повесив телефонную трубку, Маркиз снова включил поисковую программу и набрал в строке запроса: «Актерское агентство “Пигмалион”».
На экране снова появилась нарядная заставка сайта – красивая девушка с лицом чеховской героини под руку с элегантным мужчиной в смокинге шла к светлому будущему. Над этой картинкой красовался рекламный слоган: «Ваше будущее – наша работа».
Леня открыл главную страницу сайта и узнал, что агентство «Пигмалион» занимается трудоустройством будущих актеров и актрис. Достаточно прислать на сайт агентства свои фотографии (анфас, профиль, в полный рост – для девушек в вечернем платье и в открытом купальнике), затем перевести на счет агентства некоторую сумму на текущие расходы, а дальше остается только ждать, когда известные театры и ведущие киностудии завалят вас выгодными предложениями.
– Виктория была совершенно права, это агентство – типичное разводилово! – проговорил Маркиз, ознакомившись с этим текстом. – Молодые дурочки, мечтающие о карьере актрисы, переводят туда свои кровные денежки или деньги своих родителей и могут ждать предложений хоть до скончания века!
Он еще раз перечитал текст объявления и задумался.
А ведь такое агентство не только аппарат для беспроигрышного выдаивания денег из самовлюбленных дурочек. Кроме денег, клиентки посылают на сайт «Пигмалиона» свои фотографии, а это дает возможность…
Леня еще не понял, как это связано с историей исчезнувшей Елены Снежиной, но буквально печенкой чувствовал, что за агентством «Пигмалион» таится какой-то криминал.
Значит, нужно сунуть палку в этот муравейник и посмотреть, к чему это приведет…
К счастью, далеко ехать не придется – головной офис агентства «Пигмалион» располагался здесь же, в Санкт-Петербурге.
В это время раздался дверной звонок.
Кот Аскольд, который сидел на диване рядом с Леней, даже ухом не повел. Зато в коридоре раздался радостный лай Пу И.
А это значило, что вернулась домой Лола и звонит в дверь, потому что, как всегда, засунула ключи на самое дно сумки и ленится их искать.
В другой день Леня не встал бы из-за стола, он крикнул бы в пространство недовольным голосом:
– Лолка, сама открой, я занят!
Но сегодня он был заинтересован в Лолином сотрудничестве, поэтому без промедления устремился в прихожую, с самой приветливой улыбкой открыл дверь и подал Лоле ее любимые тапочки.
Лола посмотрела на него с подозрением и на всякий случай принюхалась.
– Чужими духами вроде не пахнет! – проговорила она настороженно. – Пу И, детка, скажи честно – этот сексуальный маньяк приводил в дом какую-нибудь кривоногую уродину?
Пу И недоуменно взглянул на хозяйку и только что не повертел лапой у виска.
– Да тебя бесполезно спрашивать… – протянула Лола. – Вы, мужики, всегда друг друга покрываете…
– Лолочка, да с чего вдруг такие беспочвенные подозрения? – обиженно проговорил Маркиз. – Я чист, как новорожденный котенок британской короткошерстной породы! Хочешь, кофейку тебе сварю? Ты, наверное, устала?
«Очень подозрительно он себя ведет! – думала Лола, следуя за партнером на кухню. – Больно уж мил и предупредителен! Явно хочет от меня чего-то добиться. Впрочем, это я скоро узнаю».
Лола была в плохом настроении – Людка, разумеется, проглядела все неприличные снимки и при встрече как следует поплясала на ее косточках. А Лоле и сказать было нечего, она сидела как оплеванная и только скрипела зубами. Так что совершенно неудивительно, что Лола была сердита на весь мир.
А Леня тем временем сварил для нее большую чашку капуччино – как она любила, с толстой шапкой отлично взбитых сливок, – и даже приготовил тарталетки с сыром и оливками.
Лола съела первую тарталетку, не выдержала и взяла вторую, хотя только утром дала себе слово ограничить калории и полностью исключить из рациона мучное.
Кофе был очень хорош, и Лола расслабилась, забыв о своих подозрениях.
И вот тут, когда она на какое-то время утратила бдительность, Леня нанес неожиданный удар.
– Скажи, Лолочка, чем ты занята последнее время? – осведомился он самым невинным тоном.
«Неужели он пронюхал, что я занимаюсь расследованием загадочных смертей бывших жен Людкиного мужа? – подумала Лола, подозрительно взглянув на Маркиза. – Ну, в конце концов, это мое личное дело… а вот если он разузнал про фотографии и шантаж…»
– А что конкретно тебя интересует? – спросила она настороженно. – Мало ли у меня дел?..
– Вообще-то мне нужна твоя помощь в одном расследовании. – На этот раз Леня смотрел на свою боевую подругу просителем, и тон у него был самый заискивающий.
«Значит, ничего он не пронюхал. – Лола вздохнула с облегчением. – Просто, как всегда, не может без меня обойтись. Кроме того, явно ввязался в какую-то благотворительность…»
Дело в том, что если бы Леня начал новое серьезное дело, с солидным заказчиком и приличной оплатой, он не стал бы так издалека подкатываться к Лоле, не стал бы перед ней заискивать. Он просто объявил бы ей, что каникулы кончились и у них опять есть работа.
Лола, конечно, покапризничала бы для порядка, но потом выполнила бы любое Ленино задание без лишних разговоров: в конце концов, она понимала – работа есть работа и на то они и деловые партнеры, чтобы помогать друг другу.
Но сегодняшнее поведение Маркиза говорило о том, что он ввязался в какое-то дело, не сулящее солидных барышей, ради кого-то из своих многочисленных друзей и знакомых или ради красивых глаз какой-нибудь очередной подружки.
Так уже бывало не раз, и Лола в конце концов помогала Маркизу довести дело до успешного завершения, но прежде она вытирала об него ноги и капризничала вволю.
– Что?! О чем ты говоришь? – воскликнула она с хорошо сыгранным возмущением. – Да у меня минутки свободной нет! Я должна сдать шторы в химчистку – они так пропылились, что у меня уже начался аллергический ринит…
– Это еще что такое? – удивленно переспросил Леня.
– Насморк! – ответила Лола простуженным голосом: в конце концов, она была профессиональная актриса. – Кроме того, должна я следить за собой, как ты считаешь?
Леня в ответ промолчал: он знал, что такого рода вопросы Лола задает, только чтобы спровоцировать его на скандал, и любой ответ будет принят в штыки.
Не дождавшись ответа, Лола продолжила:
– Должна! А это требует времени! Завтра, например, я иду к косметологу и к маникюрше, послезавтра – к парикмахеру, я записывалась к нему за месяц… но пусть даже я махну на себя рукой и буду ходить как бомж, раз уж ты на этом настаиваешь, – она изобразила на лице смирение и страдальчески вздохнула, – но Пу И! На Пу И я не могу махнуть рукой, это просто недопустимо!
– А что такое с Пу И? – удивленно спросил Маркиз.
Это была его ошибка.
– Как, ты еще спрашиваешь?! – воскликнула Лола с новой силой. – Во-первых, у маленьких собачек вообще очень хрупкое здоровье, а у него в особенности!
Леня покосился на Пу И. Песик сидел в сторонке, в восторге наблюдая за хозяевами. Вид у него был цветущий и совершенно здоровый, но Маркиз ничего не возразил Лоле, потому что этим только вызвал бы новый поток ее красноречия.
– Да, у него особенно хрупкое здоровье, – повторила Лола настойчиво. – Потому что он – собака древней мексиканской храмовой породы, а породистые собаки особенно болезненные. Поэтому его нужно регулярно показывать ветеринару, что я и собираюсь сделать послезавтра. Вот одна моя знакомая не посещала ветеринара, и у ее песика вылезла буквально вся шерстка! Оказалось, что у него аллергия на морепродукты, можешь себе представить?
В действительности Лола водила своего песика к ветеринару, потому что это настойчиво советовали во всех журналах. Однако к рекомендациям ветеринаров она относилась скептически и продолжала кормить Пу И его любимым ореховым печеньем, хотя ветеринар неоднократно говорил ей, что это вредно для зубов.
– Кроме того, у Пу И совершенно нет зимней одежды! – продолжала она с пафосом. – До зимы осталось совсем недолго, и что, спрашивается, он будет носить?
– Но ведь у него есть пальто и спортивная курточка… – необдуманно ляпнул Маркиз.
– Кроме того, у Пу И совершенно нет зимней одежды! – продолжала она с пафосом. – До зимы осталось совсем недолго, и что, спрашивается, он будет носить?
– Но ведь у него есть пальто и спортивная курточка… – необдуманно ляпнул Маркиз.
– Ты об этом? – возмутилась Лола. – Да это куплено год назад! За это время Пу И подрос, и прошлогодние вещи ему стали малы! Я уж не говорю о том, что они совершенно вышли из моды!
– Подрос? – переспросил Леня. – Он – взрослый пес и уже не растет! Ты хочешь сказать, что он растолстел? Так не надо его перекармливать! Сколько он ест одного только орехового печенья!
– Пуишечка, детка, не слушай этого ужасного человека! – воскликнула Лола, подхватив песика и прижимая его к груди. – Не бойся, мамочка не даст тебя в обиду!
Леня понял, что его боевая подруга заняла глухую оборону и у него осталось только одно средство добиться от нее желаемого.
Зато средство очень и очень надежное.
– Ну ладно, – проговорил он с сожалением, – раз уж ты так занята, придется обратиться за помощью к кому-нибудь другому. Обзвоню всех знакомых, может быть, найду свободную актрису. Кажется, у Рудика была одна знакомая, которая недавно ушла из театра…
– Актриса? – переспросила Лола, опустив песика на пол. – Зачем это тебе понадобилась актриса?
– Да ладно, раз уж ты не можешь мне помочь – не забивай голову лишней информацией!
– Нет уж, погоди! Позволь мне самой решать – лишняя это информация или не лишняя! Кстати, я себе представляю, что за актриса в подругах у твоего Рудика! Наверняка толстая корова, как он сам, поэтому ее и из театра уволили!
– Что ты, Лолочка, – возразил невинным тоном Маркиз, – ты же знаешь – Рудик, как все толстые мужчины, обожает исключительно тоненьких девушек…
– Короче – выкладывай немедленно, что ты там задумал! – потребовала Лола, уставившись на партнера прокурорским взглядом.
Глаза Маркиза удовлетворенно блеснули: он сумел использовать два самых сильных Лолиных чувства – обычное женское любопытство и актерское тщеславие. Теперь Лола была у него в руках, и он мог вить из нее веревки!
– Но я могу рассказать тебе это только в том случае, если ты согласишься мне помочь! В противном случае это будет недопустимая утечка информации!
– Рассказывай! – потребовала Лола. – И хватит заговаривать мне зубы!
Леня, конечно, рассказал ей не все, однако объяснил, что ему очень нужно, чтобы она проникла в актерское агентство «Пигмалион» и выяснила, какой криминал скрывается под невинной вывеской этого заведения.
– Конечно, это будет очень непросто, – добавил он, чтобы сыграть на Лолином тщеславии. – Не знаю, под силу ли тебе сыграть провинциальную дурочку, мечтающую об актерской карьере. Роль очень тонкая: с одной стороны, они не должны почувствовать в тебе профессиональную актрису, с другой – должны заинтересоваться тобой, увидеть в тебе перспективный материал…
– Да уж как-нибудь! – воскликнула Лола уверенно. – И не такие роли играла! Я ведь профессионал!
– Ну ладно, может быть, ты действительно справишься! – проговорил Леня. – Тогда прямо завтра с утра и отправляйся в это агентство!
– С утра я не могу, – помрачнела Лола, – у меня дела…
– Лолка, ну ты же обещала, что отложишь своих косметологов и маникюрш! Ведь дело не ждет!
– Подождет! – отрезала Лола. – Пойду туда к двенадцати, раньше не успею.
«Как же так, – думала Лола через полчаса, – ведь я вовсе не собиралась соглашаться на его предложение, но почему-то опять дала слабину… гипнозом, что ли, Ленька владеет?»
Лола встала недопустимо рано – в восемь часов, причем проснулась сама, что было и вовсе уж для нее нехарактерно. Пу И сладко спал в кровати, Лола отмахнулась от кота, материализовавшегося в прихожей и миганием изумрудных глаз призывавшего ее на кухню на предмет завтрака.
– Обойдешься!
Поняв, что Лола не собирается даже пить кофе, Аскольд фыркнул и ушел досыпать. В прихожей Лола прислушалась – из Лениной комнаты не доносилось ни звука. Лола осторожно прикрыла за собой дверь.
Как только ее шаги затихли на лестнице, Леня Маркиз выпрыгнул из кровати, где он находился уже одетый – успел, пока Лола умывалась, – на ходу всунул ноги в ботинки и рванул за ней на улицу, успев заметить, как Лолин красный «фольксваген» выруливает со стоянки на проспект. Леня махнул рукой на конспирацию и решил ехать за Лолой на своей машине, понадеявшись на невнимательность своей боевой подруги.
Так и оказалось, они спокойно доехали до Васильевского, Лола вела машину спокойно и не старалась уйти от слежки.
На Девятой линии Лола припарковала машину прямо на улице и вошла в ближайшую подворотню. Леня успел проследить, как она миновала двор и вошла в подъезд, мило улыбнувшись выходящему навстречу немолодому солидному мужчине. Леня вернулся в свою машину и запасся терпением.
Лола подошла к нужной двери и нажала кнопку звонка. Она рассчитывала, что в такое раннее время Антон еще дома, если он и имеет какую-нибудь непыльную работенку, то, уж верно, не ходит на нее к семи утра.
На звонок долго не открывали, наконец заспанный голос спросил, кто это там.
– Вам телеграмма! – ответила Лола, и как только дверь открылась, тут же плеснула вперед из баллончика.
Расчет ее оказался верен – дверь открыл Антон собственной персоной, и раствор жгучего перца попал прямо ему в лицо. Он ничего не видел из-за слез и беспрерывно чихал, так что Лола без всякого труда препроводила его в комнату, усадила на старый продавленный стул и привязала к спинке заранее припасенной веревкой.
Затем Лола стала ждать, пока он прочихается. Ждать пришлось долго, так что Лола начала нервничать – у нее дел полно, а тут этот весь в слезах и соплях, никак в себя прийти не может. Она даже бросила ему полотенце.
– Ты? – выдохнул Антон изумленно.
– А ты думал – кто? – огрызнулась Лола. – Где снимки? И что там у тебя – негативы или цифра?
– Пошла ты! – непослушными губами выговорил Антон и попытался подняться вместе со стулом.
– Сидеть! – прикрикнула Лола и показала ему два баллончика. – Вот смотри, в этом – жгучий перец, а в этом – серная кислота. Перца ты уже попробовал, не хочешь ли чего другого?
– Ты врешь! – Антон побледнел. – Ты на убийство не пойдешь!
– Разумеется, – согласилась Лола, – но морду тебе попорчу, ни одна женщина в твою сторону никогда не посмотрит! Только медсестра в участковой поликлинике, да и то с отвращением!
– Ладно, – быстро согласился Антон, – все в компе!
Он показал на старенький ноутбук, стоявший на столе.
– И деньги, три тысячи! Из принципа заберу! – Лола взмахнула баллончиком.
– Там, в ящике! – Антон скорчился на стуле.
– Ну и ладно! – повеселела Лола. – Счастливо оставаться, извините за компанию! Получи на память!
И она нажала на кнопку. Но вместо серной кислоты из баллончика вырвалась струя ядовито-зеленой анилиновой краски. Лола обрызгала всего Антона, диван, стол, стулья и обои. Хотела еще пошуровать в платяном шкафу, но краска неожиданно кончилась. Лола бросила к ногам Антона пустой баллончик и удалилась, напевая и держа под мышкой ноутбук.
Однако не успела она сесть в свою машину, как с заднего сиденья раздался очень знакомый голос:
– Лолка, а что это ты тут делала? И почему у тебя на красной куртке пятна зеленой краски?
Лола вздохнула и, не оборачиваясь, рассказала своему настырному компаньону про все свои неприятности.
– Ладно, – проговорил Леня после продолжительного молчания, – с этим разберемся потом, а сейчас – в агентство «Пигмалион».
– Конечно, Ленечка, я все сделаю… – засуетилась Лола.
После ухода Лолы Антон долго и громко ругался. Затем сделал попытку освободиться. Но Лола связала его крепко. Пришлось встать и вместе со стулом переместиться на кухню. Антон с трудом достал из ящика нож и потихоньку перетирал им веревку, призывая на голову этой стервы Ольги все существующие в мире кары.
Вся квартира была заляпана ядовитой краской, которая к тому же еще и жутко воняла. У Антона заболела голова, слезились глаза от перца, першило в горле и текло из носа.
– Ну, погоди же… – бормотал он, – ну устрою я тебе…
В тайнике под ванной у него было припрятано еще несколько фотографий.
Дома Лола тщательно оделась, подобрала соответствующий макияж и осмотрела себя в зеркале.
Ее внешность отлично подходила к роли, которую ей предстояло сыграть: короткая юбка, блестящие сапоги на высоченном каблуке, трикотажная кофточка с вышитой блестками кошкой – все это создавало образ вульгарной, неотесанной девицы с большим самомнением. В дополнение к костюму Лола накрасила ресницы так густо, что едва могла открыть глаза, прошлась по губам толстым слоем яркой помады с дешевым перламутровым блеском и надела короткий, сильно завитый парик платинового цвета.