Остановившись возле следующей двери, она наклонилась, прильнула к замочной скважине.
Сквозь маленькое отверстие она разглядела такую же комнату, как та, в которой только что находилась. Узкая кровать, кресло, стол, два стула. Бежевое покрывало на кровати, бежевые шторы на окнах. Вдруг в поле зрения появилась женщина. Она металась по комнате, как зверь в клетке, размахивала руками и что-то повторяла.
Лола пригляделась к ней, насколько это удалось через замочную скважину.
Незнакомке было на вид около сорока, она была немного сутулой и нескладной, с длинными руками и коротко стриженными темными волосами, с нервным, подвижным лицом.
Вот она остановилась посреди комнаты, сжала руки перед грудью и повторила совершенно отчетливо:
– Я очень, очень вам признательна! Я очень вам признательна! Очень признательна!
После этого она резко развернулась и ушла в дальний угол комнаты, где Лола не могла ее видеть.
Лола выпрямилась и удивленно уставилась на дверь.
Судя по всему, в этой комнате поселили такую же «актрису», как Лола, и, так же как Лола, она заучивала какие-то странные, бессмысленные фразы, вживаясь в роль…
Но почему эта женщина повторяет тот же самый текст, с которого начались сегодняшние Лолины мучения? Та же самая фраза о благодарности…
Может быть, ее готовят на ту же роль, что Лолу?
Но этого просто не может быть! Лола и эта женщина ничуть не похожи, они разного возраста, разного телосложения, разного темперамента… да и голоса у них совершенно разные! Зачем тогда от Лолы добивались такого полного соответствия голосу на пленке?
В полной растерянности Лола пошла дальше по коридору.
Около следующей двери она тоже остановилась, но здесь замочная скважина оказалась слишком узкой, через нее ничего нельзя было разглядеть. У третьей двери скважина была шире, Лола увидела такую же комнату, в постели спала женщина лет тридцати пяти.
«Вот интересно, – подумала Лола, двигаясь дальше. – У них что – одни женские роли? Или, как в монастыре, они держат мужчин и женщин отдельно, в разных частях здания?»
Около следующей двери она снова остановилась, но увидела, что вместо замка на этой двери была обычная защелка.
Опасливо оглянувшись, Лола повернула ручку и открыла дверь.
За этой дверью была небольшая кладовка, где стояли швабры, щетки, большой пылесос и прочие приспособления для уборки.
Но что еще было в этой комнате – это окно, причем окно, не забранное решеткой!
Правда, это окно было гораздо меньше, чем окна в жилых комнатах, но Лоле случалось пролезать и в более узкие проемы, так что у нее появилась надежда на скорое освобождение.
Закрыв за собой дверь кладовки, она осторожно открыла окно, подтянулась и высунула голову наружу.
Теперь она буквально почувствовала запах свободы – это был запах соснового леса, мокрой земли и еще чего-то трудноуловимого…
Лола протиснулась в узкое окно, попутно дав себе слово непременно сесть на диету. Она перевернулась, держась обеими руками за раму, спустила ноги и посмотрела вниз, чтобы определить расстояние до земли…
И чуть не закричала от страха.
До земли-то было совсем недалеко, не больше трех метров, так что она могла бы спрыгнуть, ничего себе не повредив. Но там, внизу, прямо под ней на плотно утрамбованном гравии площадки сидела знакомая Лоле кавказская овчарка и поджидала беглянку с несомненным намерением тут же ее растерзать.
– Мама! – скорее прошептала, чем вскрикнула Лола.
Руки ее от страха разжались, и она полетела вниз.
Собака чуть посторонилась, чтобы дать ей место приземлиться, и приготовилась к прыжку…
Однако как бывает в критические моменты, своевременно включились Лолины инстинкты, и она, едва коснувшись ногами земли, метнулась к приоткрытому полуподвальному окошку, которое оказалось прямо перед ней.
Нырнув в это окно, Лола каким-то чудом успела захлопнуть его прямо перед носом овчарки. Собака ткнулась мордой в окно и отскочила, разочарованно заскулив.
Лола огляделась.
Она находилась в сухом бетонном подвале, где проходили какие-то трубы и провода, – видимо, здесь располагалась отопительная и водопроводная система особняка.
Окно в этом подвале было единственное, и перед ним сидела собака. На ее морде было написано выражение решимости и терпения. Ясно было, что она будет ждать под окном хоть до самого утра.
Значит, нужно искать другой выход…
Лола обошла подвал и остановилась возле низкой железной двери. Дверь была заперта, причем никакой замочной скважины внутри не имелось – видимо, она была заперта снаружи на навесной замок.
Значит, и этот путь закрыт.
Лола еще раз обошла подвал, тщательно обследуя стены.
В дальнем углу она заметила квадратную решетку, закрывающую темный проем – наверное, вентиляционную шахту. В конце концов, можно попытаться выбраться этим путем. Конечно, там темно и грязно, но все же лучше перемазаться с ног до головы, чем познакомиться с зубами кавказской овчарки.
Нет, Лола вовсе не была против собак, напротив, она просто обожала своего собственного песика, но пасть этой овчарки произвела на нее такое сильное впечатление, что при одном воспоминании о ней Лолу передернуло…
Итак, она при помощи все той же английской булавки один за другим открутила винты, на которых держалась решетка, осторожно сняла решетку, отставила ее в сторону и протиснулась в квадратное отверстие. Как и думала, Лола оказалась в вентиляционной шахте, причем, к счастью, на ее горизонтальном участке. Внутри было вполне достаточно места для худенькой девушки вроде Лолы. Правда, в шахте неприятно пахло – пылью, какой-то химией и мышами.
Вот этот последний запах чуть не заставил Лолу вернуться обратно.
Как и любая женщина, мышей Лола не переносила. Она испытывала к этим маленьким и в общем-то безобидным существам совершенно необъяснимый, мистический ужас.
Если на ее жизненном пути встречалась даже не мышь, а всего лишь маленький беспомощный мышонок – Лола издавала жуткий вопль, переходящий в диапазон ультразвука, и стремительно вскакивала на любое подвернувшееся возвышение – будь то стул, стол, комод или даже концертное фортепьяно.
Правда, в последнее время ей не приходилось сталкиваться с мышами: она жила в квартире с котом и собакой, а в такую компанию мышь, что называется, и калачом не заманишь.
Тем не менее, почувствовав запах мышей, Лола испугалась и хотела было дать задний ход. Однако вспомнила про клыки кавказской овчарки и притормозила.
«Да ладно, – попыталась она уговорить саму себя. – Может, здесь и нет никаких мышей… ну, были когда-то, вот запах и остался, а сами мыши давно уже перебрались на другую квартиру».
Это звучало не очень убедительно, но выбираться нужно, и Лола медленно поползла вперед.
Через несколько минут у нее возникло ощущение, что она собрала на свою одежду всю пыль, скопившуюся в особняке за последние несколько лет. Кроме того, она набила шишку на затылке, неловко подняв голову, и натерла локти и колени.
Однако ее утешала и подгоняла вперед мысль, что с каждой минутой она приближается к свободе.
Еще через несколько минут шахта, по которой Лола ползла, повернула под прямым углом влево, а еще чуть позже она разделилась на две.
Лола задумалась, куда повернуть – налево или направо. Но тут справа до нее донесся едва слышный писк, и вопросов больше не оставалось – Лола поползла налево, причем с удвоенной скоростью.
Вокруг было совершенно темно, и Лола ориентировалась только на ощупь. Так она ползла еще очень долго, и вдруг впереди забрезжил едва заметный свет.
Лола приободрилась и поползла с новыми силами.
Вскоре свет стал ярче, и, кроме того, до Лолы донеслись едва слышные голоса.
Если мерцающий впереди свет вселил в нее энтузиазм, то голоса, наоборот, заставили сбавить темп и насторожиться. В Лолины планы вовсе не входило снова попасть в руки Веры Антоновны или кого-то из ее подручных. Кроме всего прочего, она представляла, как ужасно сейчас выглядит.
В это время позади Лолы послышалась какая-то возня, и снова раздался тонкий мышиный писк. Лола против воли поползла гораздо быстрее, и вскоре она оказалась перед решеткой, отделявшей вентиляционную шахту от ярко освещенной комнаты. Именно отсюда доносились до нее голоса.
Лола замерла и осторожно заглянула через решетку.
Комната, которую она видела перед собой, была похожа на небольшой зал заседаний. Посредине находился стол, за которым сидели несколько человек, возле дальней стены – пульт с телевизионными экранами.
Лола придвинулась еще ближе к решетке, чтобы разглядеть собравшихся в комнате людей. Она сразу же узнала Веру Антоновну и того мужчину с седыми висками, который выбрал ее на собеседовании.
Также она разглядела того молчаливого типа с худым хищным лицом, который сопровождал ее в машине. Он сидел в стороне от стола, перед пультом с экранами. Еще двоих людей она видела впервые.
Также она разглядела того молчаливого типа с худым хищным лицом, который сопровождал ее в машине. Он сидел в стороне от стола, перед пультом с экранами. Еще двоих людей она видела впервые.
Все присутствующие негромко переговаривались и словно чего-то ждали. Чего-то или кого-то.
Вдруг дверь в глубине комнаты открылась, и в нее вошел еще один человек. Это был высокий порывистый мужчина с крупными чертами лица и темными растрепанными волосами. Лицо его показалось Лоле знакомым. Она вгляделась в него и вспомнила, что прежде видела на экране телевизора в медицинской передаче.
Это был доктор Ростоцкий, автор чудодейственной методики лечения онкологических заболеваний.
Все присутствующие повернулись к нему, вразнобой приветствуя. Стало ясно, что именно его они ждали, что он главный здесь, центр внимания всех этих людей.
– Ну, как у нас дела? – проговорил Ростоцкий, потирая руки. – Как идет подготовка кадров?
Мужчина с седыми висками поднялся, подошел к пульту экрана и заговорил:
– Объект «Белая голубка» практически готов, осталось два-три занятия по сценическому движению. Объект «Красная лилия» вышел на финишную прямую, есть некоторые сложности с дикцией и мимикой, зато внешнее сходство очень убедительное…
При этом седовласый показывал на телевизионные экраны. Лола придвинулась еще ближе к решетке, чтобы разглядеть изображения на этих экранах. Ей показалось, что на одном из них мелькнуло лицо нескладной брюнетки, которую она видела сквозь замочную скважину. Впрочем, она не вполне была в этом уверена.
– А что с объектом «Голубая даль»? – осведомился доктор Ростоцкий.
– Он прибыл только сегодня… мне показалось, что внешние данные очень хорошие, но подробнее доложит Вера Антоновна, она лично занимается этим объектом.
Вера Антоновна поднялась, как примерная ученица, и заговорила:
– На мой взгляд, мы получили очень удачный материал. Сыроват, конечно, но с большими задатками. Для первого дня работы удивительные результаты по дикции. С лицом придется немного потрудиться, и с движением могут быть проблемы, но я думаю, что за две недели мы должны управиться…
– Двух недель у нас нет! – оборвал ее врач. – Нам придется представить эти три объекта завтра!
– Завтра? – удивленно переспросила Вера Антоновна. – Но это невозможно!
Все присутствующие зашумели, переговариваясь.
– Я еще раз повторяю – придется представить их завтра! – Доктор Ростоцкий повысил голос, оглядел присутствующих строгим взглядом: – На карту поставлена судьба моего проекта! Судьба моего метода! Мои противники активизировались, нанесли серьезный удар. Статьи в прессе, поставившие под подозрение результаты клинических испытаний… мне пришлось назначить на завтра пресс-конференцию. Только так мы сможем поставить этих бездарных критиканов на место и отстоять мою методику лечения!
– Но новый объект совершенно не готов! – не отступала Вера Антоновна. – Анжелика настаивает на пластической операции, и психологическая обработка только началась…
Услышав о пластической операции, Лола невольно вздрогнула. При этом она задела край решетки, который издал неприятный скрип.
– Что это такое? – Доктор вскинул голову. Лола отползла назад, стараясь не шуметь.
– Мыши, должно быть! – поморщилась Вера Антоновна. – Здесь развелись мыши!..
– Немедленно примите меры! – раздраженно воскликнул Ростоцкий. – Вы знаете, что я не переношу мышей…
– Так вот, – повторила Вера Антоновна, – меньше чем за две недели нам не управиться…
– Я, кажется, уже сказал – времени у нас нет! – выкрикнул Ростоцкий и ударил кулаком по столу. – Придумайте что-нибудь! За что я плачу вам деньги? В конце концов, это ваша работа!
– Ну, вместо пластической операции можно применить интенсивный грим, – предложил седовласый, – а за неимением времени на психологическую обработку дадим объекту метил-бикарбонат…
– Вот видите, – проговорил доктор, успокаиваясь, – если немного подумать, можно найти выход из любого положения! Кстати, метилбикарбонат стоит дать всем трем объектам. На всякий случай, для страховки от нежелательных эксцессов.
– Но они будут заторможенными… – неуверенно возразила Вера Антоновна.
– Чепуха! – Ростоцкий отмахнулся. – Спишем это на усталость после курса лечения. Да и потом – мне не нужно, чтобы они говорили! Мне нужно, чтобы они хорошо выглядели!
– Мы все поняли! – проговорил седовласый, выразительно взглянув на Веру Антоновну. – Можете не беспокоиться, к завтрашнему дню все будет подготовлено!
– Хотелось бы верить! – Врач оглядел всех присутствующих и покинул комнату, громко хлопнув дверью.
Едва дверь за ним закрылась, все заговорили одновременно.
– Это невозможно! – выпалила Вера Антоновна. – Ничего не выйдет! «Голубая даль» совершенно не готова!
– И «Красной лилии» нужно еще несколько дней для завершения подготовки! – поддержал ее молчавший до сих пор невысокий мужчина.
– Кажется, вы не поняли! – прикрикнул на них седовласый. – Вашего мнения никто не спрашивает. Шеф сказал, что к завтрашнему дню ему нужны эти три объекта. Мы должны их представить. Это понятно? Утром всем троим дать двойную дозу метилбикарбоната…
– Двойную? – переспросила Вера Антоновна. – Но ведь это приведет к необратимым изменениям в мозгу!
– Почему вас это волнует? – спокойно спросил седовласый. – Вас должна волновать собственная судьба, а она напрямую зависит от результатов завтрашней пресс-конференции! Если все пройдет гладко – у нас будут деньги, много денег. А если что-то сорвется… вы представляете, что будет с вами?
– Со всеми нами! – поправила его Вера Антоновна.
– Да, со всеми нами! – согласился седовласый. – А необратимые изменения в мозгу объектов вас должны волновать в самую последнюю очередь! Все равно им осталось жить несколько месяцев, самое большее – год…
Лола вздрогнула.
Так вот на какие «съемки» она попала с Лениной подачи!
– Проверьте свои объекты, – проговорил седовласый спокойно. – И запомните хорошенько мои слова.
Лола поползла назад: ей нужно срочно выбираться из этого осиного гнезда!
Услышав шорох, седовласый поморщился и добавил:
– И распорядитесь, чтобы наконец истребили этих проклятых мышей! Не дом, а клоака какая-то!
– Зато здесь безопасно, – подал голос мужчина с хищным выражением лица, что сидел поодаль и за все время не произнес ни слова. – Где мы найдем еще такое уединенное место недалеко от города?
Лола ползла по вентиляционной шахте на предельной скорости, едва слышно шепча:
– Ну, Ленечка, спасибо тебе! Спасибо тебе большое! Угораздило же меня взяться за эту работу! Что теперь делать? Как отсюда выбраться? И остальных женщин жалко! Они-то ничего не знают, думают, что готовятся к съемкам… надо же – необратимые изменения в мозгу! И вообще – осталось жить всего несколько месяцев!
Шахта сделала крутой поворот, и впереди снова забрезжил свет.
Лола поползла тише, чтобы не выдать своего присутствия.
Вскоре она оказалась перед еще одной решеткой, за которой виднелся пустой холл, тускло освещенный дежурной лампой.
Лола замерла, прислушиваясь.
Кажется, здесь никого не было. Она налегла плечом на решетку. Раздался треск, два винта вылетели из стены, и одна сторона решетки освободилась. Лола высунула в просвет руку, дотянулась до оставшихся винтов и кое-как вывернула их. Придерживая решетку, чтобы она не упала и не выдала шумом ее присутствие, Лола высунулась наружу и ловко спрыгнула на пол.
Прежде чем осмотреться и понять, куда она попала, Лола поставила решетку на место и хотела закрепить ее винтами…
И тут на ее плечо опустилась чья-то рука.
Лола резко повернулась.
Перед ней стояла «женщина в черном», та самая таинственная незнакомка, которую Лола видела на кладбище, а потом в коридоре актерского агентства…
И на этот раз, как при встрече с кавказской овчаркой, инстинкты Лолы сработали раньше, чем она поняла, что происходит. Лола схватила решетку, которую еще не успела закрепить, и с размаху опустила ее на голову зловещей незнакомки.
Точнее, только хотела опустить, потому что на полпути решетку перехватила сильная мужская рука.
Лола повернулась… и увидела Маркиза.
Ее деловой партнер, а по совместительству боевой товарищ одной рукой удерживал решетку, а другую выразительно прижимал к губам, призывая Лолу соблюдать тишину.
Этот призыв был не напрасным: Лола уже собиралась завопить во весь голос.
С трудом сдержав рвущийся из груди крик, Лола зашипела, как рассерженная кошка:
– А ты что здесь делаешь?
– Да тебе же на помощь пришел! – ответил Леня шепотом.
– Хороша помощь! Не дал мне разделаться с этой… этой… – В поисках подходящего слова Лола покосилась на «женщину в черном». Та, как ни странно, стояла, не проявляя никаких дурных намерений.