Воскресенье ничего не изменило. Натка позвонила поздно вечером и томным голосом сообщила, что они с Сережиком весь день гуляли, а вечером он пригласил ее в театр, Натке очень понравился спектакль. И вообще, они чудесно провели время. Натка хвасталась, а меня так и подмывало спросить: а как же теперь Антон? Я сдержалась. Натка была довольна, об Антоне не заикалась. Может, она и не влюблена в него вовсе? Может, она поняла, какой Сережка замечательный, что он лучше всех, что она его любит и теперь у них все будет прекрасно?
А я-то? Я? Что мне делать? Забыть, отказаться? Перестать встречаться? С глаз долой, из сердца вон?! Или, сцепив зубы, вспомнить о пухленьком Кирилле? Нет, все-таки Антон предпочтительнее.
Промаявшись всю ночь, я встала угрюмая, с красными от бессонницы глазами. Мамы еще не было, она дежурила в ночную смену. Я поплелась на кухню, где папа уже колдовал над завтраком. Он смешно приплясывал у плиты, что-то напевая себе под нос.
– Доброе утро, – прогундосила я.
– Привет, дочь! – отозвался он. – Завтракать будешь?
– Не хочется. – Я присела на краешек дивана и поморщилась. Папа жарил яичницу, а меня просто тошнит от ее запаха.
– Ну, хоть чаю-то выпей, – попросил папа.
Они с мамой ужасно переживают из-за моего аппетита. Но что я могу с собой поделать, если мне не хочется есть по утрам? Вечные разговоры о том, что я испорчу себе желудок. Что же мне, насильно в себя пихать еду, что ли?
– Я кофе выпью, – пообещала я. – Тебе сварить?
Папа со своей яичницей уселся напротив, посмотрел на меня озабоченно:
– Какая-то ты хмурая сегодня, – заметил он.
Я пожала плечами и, чтоб он не увидел моих красных глаз, поднялась, повернулась и подошла к плите. Словно мне действительно очень захотелось кофе.
– Алина, ты поссорилась с кем-нибудь?
– Вовсе нет, с чего ты взял...
Мне было стыдно. На самом деле я не такая уж вредина и, конечно, люблю своих родителей, но их бесконечная опека меня достала.
Натке в этом отношении повезло куда больше моего. Родители предоставили ее самой себе, причем довольно давно. Я это знаю, потому что мы дружим чуть ли не с пеленок. Ее мама и моя – довольно близкие приятельницы. Так вот, когда нам было лет по пять, родители подкинули Натку к нам на Новый год, а сами куда-то укатили на неделю. Причем даже не интересовались, что там с их дочерью. И вообще, Натка привыкла к самостоятельности, не то что я.
Пока я злилась, у меня чуть не убежал кофе. Я подхватила турку, обожглась, чуть не выронила ее, зашипела. Папа вскочил, отобрал у меня турку, поставил на стол, подтащил меня к крану, включил холодную воду, сунул мою руку под струю воды. А я позорно разревелась.
Всегда так! Папа, естественно, испугался, сунул мне полотенце, усадил на диван, принялся неумело успокаивать. А время шло, надо было бежать в школу. Захлебываясь рыданиями и горячим кофе, я что-то пыталась сказать в свое оправдание. В конце концов мы поняли, что оба опаздываем. В итоге я оделась кое-как, папа затолкал меня в машину и отвез в школу. На работу он, разумеется, опоздал...
Я влетела в класс со звонком. Наташка подняла на меня удивленные глаза. Она, как всегда, выглядела безупречно. Безмятежное спокойствие, свежее личико, идеальная прическа.
Я с размаху плюхнулась на стул. В этот момент вошла учительница, и все встали. Натка покосилась на меня и спросила, усмехнувшись:
– Ты откуда сбежала?
– Из дома, – буркнула я в ответ.
– Ты себя в зеркало видела?
– Девочки, я вам не мешаю? – Учительница смотрела прямо на нас.
Я опустила голову.
– Продолжим урок...
Натка сунула мне зеркальце. Я отодвинула его.
– Потом, – произнесла я одними губами и уставилась на доску. Я пыталась сосредоточиться на новой теме, но Натке не терпелось. Весь урок она дергала меня разными вопросами: «Ну как тебе?», «Правда, Антон душка?», «Скажи честно, кто тебе больше понравился?».
«Выходит, она не одумалась», – тосковала я. И шипела в ответ:
– Отстань!
Наконец прозвенел спасительный звонок, и у Натки появилась возможность выговориться.
– Ты почему такая надутая? – возмутилась она.
Мы шагали по коридору, в толпе мельтешащей малышни, нас поминутно кто-нибудь толкал, здоровался, извинялся и снова толкал.
– Что ты меня изводишь? – набросилась я на подругу. – Не видишь, я не выспалась, опоздала, выгляжу, как чушка, а тут ты еще!
Натка затормозила у подоконника.
– Это дело поправимое, – она достала из сумки пудреницу, – вот, возьми-ка.
– Да ну тебя, – отмахнулась я, но, подумав, пудреницу взяла и, рассмотрев свое отражение, пришла в ужас. – Кошмар! – прошептала. – Как можно жить с таким лицом!
Натка тряхнула каштановыми кудрями, оперлась локтем о подоконник и с интересом принялась рассматривать свой маникюр. Я наскоро прошлась спонжем по лицу.
– Скажи, здорово у Сережки было, правда? – спросила Натка.
– Нормально...
Я захлопнула пудреницу и отдала ей.
– Так что ты думаешь насчет Антона? – Натка уселась на подоконник и, вытянув вперед ноги, полюбовалась ими. Кто-то из мальчишек восхищенно присвистнул. Натка бросила на свистуна надменный взгляд. Несколько парней из параллельного класса засмеялись и прошли мимо.
– Надоели, – скривилась Натка. – Тоже мне, смотреть не на что, а туда же!
– Идем, – сказала я, – звонок скоро.
– Ты мне не ответила.
– А что тут отвечать, – я постаралась казаться равнодушной, – Антон прикольный...
– Ты сама-то на него ненароком не запала? – всполошилась подруга.
– Ни на кого я не запала.
Натка успокоилась, хитро подмигнула и толкнула меня локтем:
– А Кирилл к тебе неровно дышит, я заметила. Лови момент! У него родители – люди далеко не бедные. Кстати, у Антона тоже. Когда еще таких найдешь, чтоб домой на такси провожали?
– При чем здесь родители?! – возмутилась я.
– А при том, – Натку невозможно было сбить с намеченного курса, – с такими парнями, как Антон, не стыдно в городе показаться. Уж он-то не станет лихорадочно сгребать по карманам мелочь, чтобы сводить тебя в кино.
У меня не было слов. Конечно, приятно, что и говорить, но не это же главное! И потом, Ната – девушка Сергея, они вчера ходили в театр, она мне сама сказала, что Сергей ей нравится, так почему же она мне все уши прожужжала про Антона?
Мы не договорили, потому что прозвенел звонок. И снова был урок, и снова Натка шептала мне в самое ухо свои соображения по поводу наших новых друзей. Я сидела и молча кивала, как китайский болванчик. Наткин шепот почти не мешал мне думать о своем.
Итак: Натка заявила свои права на Сергея, одновременно она запала и на Антона. Что мне оставалось? Пожалуй, лучше всего просто общаться со всеми по-дружески. И наблюдать...
Я кое-как справилась с наиболее важными вопросами:
– встречаться или не встречаться с Сергеем и ребятами;
– что делать с Кириллом;
– как вести себя с Сергеем;
– как быть с Наткой?
Я постаралась быть честной с собой. Мне очень понравились ребята, и я ни в коем случае не хотела поссориться с ними.
Кирилл? Ну что ж, его можно держать на расстоянии.
Сергей? Я была готова сделать все, чтоб он обратил на меня внимание. Но не могла себе этого позволить. Что мне оставалось? Только смотреть, как счастливая подруга распоряжается моим избранником, как своей собственностью.
Натка изменилась. Если еще год тому назад это была невзрачная девочка с довольно тяжелым характером, сменами настроения, комплексами и злым языком, то в этом году Натка, как это часто бывает с девчонками, вдруг расцвела, выросла. То есть стала настоящей девушкой: симпатичной, яркой, пусть язвительной и эгоистичной, но, безусловно, привлекательной.
Раньше она только наблюдала за другими и отчаянно завидовала чужому успеху. А теперь вдруг сама стала знакомиться с парнями, ничуть не смущаясь.
И действительно, ведь именно она смогла привлечь к себе внимание наших новых друзей, именно она организовала наше знакомство. Разве я могу ответить подруге подлостью? Разве имею право отбивать у Наташи парня?
Нет, надо было выждать время, все выяснить, присмотреться ко всем, со всеми сдружиться. Вот примерно так я и думала, и так решила поступить.
Глава 4 В гостях
В следующую субботу мы с Наткой приехали к Сергею. Мне было намного спокойнее. Я уже всех знала, едва мы вошли, к нам сразу кинулись ребята, затормошили, насмешили, помогли нам стащить куртки и сапоги. И вообще, было такое чувство, словно я домой пришла или к очень близким людям.
Тесная квартирка с крохотной кухней и допотопной мебелью казалась мне чуть ли не лучшей в мире. Я не замечала убожества съемного жилья, потому что здесь жили люди, с которыми мне было хорошо и уютно.
Мы собрались в большой комнате, она одновременно служила общей гостиной и спальней Сергея, во второй, маленькой, по взаимному согласию, обосновалась Ирина. Сергей усадил нас и кинулся на кухню, чтоб заварить чай. Ирина посмеивалась над ребятами, говорила, что ей ничего не приходится делать. Натка сразу же переключилась на Антона, а я скользнула на кухню следом за Сергеем. Зачем я это сделала? Скорее бессознательно, хотелось поговорить с ним наедине. Он, казалось, обрадовался, но от помощи отказался. Пока он возился с чайником, я просто сидела у стола и болтала с ним о том о сем.
Тесная квартирка с крохотной кухней и допотопной мебелью казалась мне чуть ли не лучшей в мире. Я не замечала убожества съемного жилья, потому что здесь жили люди, с которыми мне было хорошо и уютно.
Мы собрались в большой комнате, она одновременно служила общей гостиной и спальней Сергея, во второй, маленькой, по взаимному согласию, обосновалась Ирина. Сергей усадил нас и кинулся на кухню, чтоб заварить чай. Ирина посмеивалась над ребятами, говорила, что ей ничего не приходится делать. Натка сразу же переключилась на Антона, а я скользнула на кухню следом за Сергеем. Зачем я это сделала? Скорее бессознательно, хотелось поговорить с ним наедине. Он, казалось, обрадовался, но от помощи отказался. Пока он возился с чайником, я просто сидела у стола и болтала с ним о том о сем.
Когда мы вернулись к ребятам, Ирина настраивала гитару. Я устроилась в уголке с чашкой чая и слушала, как она поет знакомые и незнакомые мне песенки.
Голос у нее был не слишком сильный, но довольно приятный, она не фальшивила, и, что мне понравилось больше всего, она удивительно красиво смотрелась с гитарой: тоненькая девушка со склоненной головой и гибкими руками. Я смотрела на ее длинные сильные пальцы, на лицо, такое одухотворенное, мечтательное.
Она пела и чуть улыбалась, не знаю, как у нее так выходило, но мне она казалась необыкновенной, словно я увидела ее впервые, а раньше встречалась с какой-то другой девушкой.
– Потрясающе, – сказала я, когда Ирина отложила гитару. – Кто написал такую красивую песню?
– Спасибо, – поблагодарила Ирина. – К моему стыду, я не помню автора. – И призналась: – Эту песню я услышала от друзей, а они еще от кого-то...
– Жалко. – Я покачала головой и неожиданно для самой себя добавила: – Мне бы тоже очень хотелось научиться играть на гитаре.
– Какие проблемы? – переспросил Сергей, беря гитару. Он поднял на меня глаза и улыбнулся. Я покраснела, спохватилась, пожала плечами:
– Наверное, это сложно...
– Знаешь, я сам научился, – признался он.
Ребята заговорили одновременно, один просил спеть одно, другой – другое. Сергей кивнул и запел. Он спел несколько рэповых песен, я слышала их впервые. На самом деле я не очень люблю рэп, поэтому и не слишком им интересуюсь. Но на этот раз мне неожиданно понравилось, может быть, потому, что нравился исполнитель.
Я смотрела на него во все глаза, поймала его взгляд, смутилась, сделала вид, что рассматриваю картинку на стене. Потом переключилась на Натку, она шепталась о чем-то с Антоном и совершенно не обращала внимания на окружающих. Сергей резко прервал пение, встал и уложил гитару в чехол. Я несколько раз хлопнула в ладоши:
– Здорово!
– Спасибо, – искренне поблагодарил он.
Ребятам, видимо, надоело молчать, потому что едва Сергей закончил петь, как все разом шумно задвигались, заговорили.
– Ты больше не хочешь петь? – спросила я, стремясь завладеть его вниманием.
– Народ скучает, – он развел руками и усмехнулся, – как-нибудь в другой раз.
– А это долго? Я имею в виду, ты долго учился, чтоб так играть? – не отставала я.
– Хочешь научиться?
– Да, – храбро выпалила я. В тот момент я не раздумывала.
– Могу помочь, – просто предложил Сергей.
– Что для этого нужно?
– Пока ничего. Скажем... – он задумался, – ты сможешь приходить к нам пару раз в неделю?
Я не поверила своим ушам! Приходить к Сергею пару раз в неделю! Да еще когда он сам предложил! Да хоть каждый день!
– Конечно! – выпалила я и посмотрела с опаской на Натку, но она ничего не заметила, потому что была занята Антоном. Она, смеясь, цепляла ему на волосы цветные пластмассовые прищепки. В это время Кирилл фотографировал Антона, в общем, всем было весело.
– Договорились, – сказал Сергей, – приходи завтра во второй половине дня. Сможешь?
– Смогу.
Я согласилась, не думая. Но когда мы с Наткой ехали домой, я все-таки решила спросить у нее разрешения. Я страшно переживала и не знала, с чего начать.
– Ната, ты не обидишься, если я у тебя спрошу, – начала я. – Мне так неудобно...
– Да в чем дело-то?
– Я насчет того, что напросилась к Сережке заниматься гитарой...
Натка вскинула брови:
– Ну, ты и мямля! Я уж думала, ты чуть ли не встречаться с ним собралась, – она хохотнула, – занимайся, конечно, что здесь такого?
– А как ты думаешь, я не отниму у него время? Удобно ли это? – Мне было неловко говорить об этом, но такая уж я уродилась: не могу навязываться, мешать, короче говоря, не могу быть кому-то в тягость.
– Во-первых, он сам предложил, – напомнила Натка, – а во-вторых, делай так, как удобно тебе. – В этом она вся. Разбуди Натку ночью и спроси: как надо жить? И она, не задумываясь, ответит: так, как тебе удобно.
Ну что ж, во всяком случае, я получила разрешение.
Глава 5 Уроки музыки
В воскресенье, вся дрожа от предчувствия сама не знаю чего, я вскочила ни свет ни заря и полдня занималась тем, что перемеряла весь свой гардероб, подбирая наряд, соответствующий случаю. Наконец, решила, что выглядеть лучше всего естественно: джинсы и белый свитер – в самый раз. Простенько и со вкусом. Косметики – самую малость: чуть тронуть тушью ресницы, немного блеска на губы, волосы лучше всего распустить, так, чтоб они лежали по плечам эдакими небрежными прядями. Если что, на месте заберу их в хвост, чтоб не падали на глаза и не мешали, но это потом.
Мама несколько раз заглядывала в комнату.
– Алина, иди уже, поешь! – настаивала она.
У мамы в кои-то веки выдался выходной, и она решила обеспечить нас с папой домашней пищей.
– Сейчас! – отмахивалась я. Мама недовольно ворчала, закрывала дверь, но через несколько минут все повторялось.
– Куда ты собираешься? – спросила она.
– Мы с Наткой договорились, – соврала я. Не потому, что привыкла обманывать родителей, нет. Просто в тот момент мне было не до разговоров и объяснений.
– Вот и хорошо, – мама была непреклонна, – иди поешь, а потом отправляйся к своей Натке.
– Сейчас! Мама!
– Да что с тобой? Какая муха тебя укусила? – начала нервничать мама.
Я схватилась руками за щеки, они пылали, словно у меня поднялась температура.
– Могу я спокойно собраться?! – едва сдерживаясь, чтоб не раскричаться, почти по слогам произнесла я.
А мама, вместо того чтоб обидеться, вдруг рассмеялась.
– Алина, да ведь у тебя свидание! – заявила она.
От неожиданности я задохнулась и резко села на диван. Почему она всегда все знает! У меня что, на лбу написано? Я надулась и ничего не ответила.
– Ладно, – примирительно сказала мама, – ты пока халат накинь, пойди поешь, а потом уже собирайся, а то одежду заляпаешь. – И она подмигнула: – Твой избранник решит, что ты неряха...
– Ну, мама! – Я чуть не разревелась.
– Все-все. – Она замахала руками. Родители считают, что я слишком нервная, меня даже к психологу водили, правда, это было еще в шестом классе. Жуткая оказалась тетка. Если я – нервная, то она вообще сумасшедшая. Убеждала меня и маму, что мой гороскоп какой-то не такой, надо провести коррекцию, а то со мной могут произойти разные страшные неприятности. Мама покивала согласно, но больше ни на какие сеансы я не ходила.
А насчет моей нервности: так ведь кто угодно нервным станет, если с утра до вечера будет слышать: «Иди поешь! Что с тобой, ты такая бледненькая! Почему ты молчишь? Почему смеешься? О чем ты задумалась?»
Да можно ли так изводить человека! Ведь каждый нуждается хоть изредка в одиночестве, тишине, каждому надо о чем-то подумать, побыть наедине с собой. Это нормально! Натка говорит, что я ничего не понимаю, что родители меня любят, поэтому беспокоятся и все такое. Я не против. Я тоже их люблю. Но иногда я думаю: если бы я была у них не единственным ребенком, а, скажем, вторым или третьим, они бы меньше со мной носились.
В то же время если положить руку на сердце и признаться честно, то я не могу представить себе каких-то братьев или сестер. Я знаю, как тяжко приходится тем из моих подруг, у кого они – эти братья-сестры – есть. Сущее наказание! Вечный гвалт и кавардак. Ничего нельзя оставить на столе; разрисованные обои; ежедневное посещение детского сада; обязательное: «Поиграй с братом!» У многих даже комнаты своей нет! Не говоря уже обо всем остальном. Так что из двух зол выбирают меньшее... к тому же я и не выбирала. Так получилось.