Посидев минут пять на диване, успокоившись, я накинула халат и пошла в кухню. Есть не хотелось, но, чтоб немного усыпить мамину бдительность, я затолкала в себя картошку с мясом.
Наконец, измучившись и изнервничавшись, я собралась и прибыла к знакомому дому около двух часов дня.
Открыл мне Сергей. Ирины дома не было. То есть, кроме нас, не было вообще никого! У меня перехватило дыхание. Я строила планы один грандиознее другого. «Сергей специально пригласил меня, чтоб поговорить о том, как я ему нравлюсь... Он сразу меня полюбил, но не знал, как об этом сказать... ой, а что мне делать, если он прямо сейчас начнет целоваться...»
Но ничего такого не произошло. Сергей приветливо поздоровался, проводил меня в комнату, усадил на стул и достал гитару из чехла. «Значит, мы действительно будем заниматься музыкой», – немного разочарованно подумала я.
Сейчас главное – произвести правильное впечатление.
Все-таки это был наш первый урок!
К уроку Сергей подготовился заранее. Он развернул передо мной лист бумаги с нарисованным от руки гитарным грифом и стал объяснять его устройство. Я мало что поняла, наверное, потому, что у Сергея это был первый опыт учительства. Мне очень не хотелось показаться бестолковой, я сделала умное лицо и усиленно кивала головой. Но моему учителю быстро надоело объяснять, он схватил гитару и попытался показать наглядно. Я снова кивала, Сергей увлекся, забыл про урок, спел какую-то песенку. Я, конечно, восхитилась. Сергей воспрянул духом:
– Хочешь, спою тебе свою песню?
– Ты сам пишешь песни! – Я даже руками всплеснула для убедительности. – Потрясающе!
Сережа многозначительно улыбнулся.
– Слушай:
Он резко оборвал пение и посмотрел на меня выжидающе. Я выдержала паузу, после чего многозначительно посмотрела на него и глубоко вздохнула.
– У меня нет слов! – Это я соврала, конечно. Сама песенка показалась мне так себе... Ничего особенного, многие пишут и поют, бывает и похуже, и получше, это уж как кому повезет. Слова-то у меня были, но говорить их не следовало. Автор сидел напротив, совсем близко, у него блестели глаза и... в общем, он мне ужасно нравился.
– Ты очень талантливый! – шепнула я.
Сергей покраснел от удовольствия и приготовился слушать дальше. А я, чтоб больше не врать, спросила:
– А ты любил когда-нибудь по-настоящему?
– Два раза. – Он был совершенно серьезен. – Причем настолько сильно, что не хочу вспоминать.
– Прости...
Я поспешно отступила, но Сергею, по-видимому, хотелось вспомнить о своих влюбленностях. Мне даже показалось – он желает, чтоб я продолжала расспрашивать. Не дождавшись вопроса, Сергей, нахмурившись, сообщил:
– Первая любовь уехала в другой город. – Он подождал немного, вроде паузы по Станиславскому, и выдохнул: – Навсегда!
Я промолчала, только смотрела на него выразительно. Сергей воодушевился:
– А вторая любовь меня мучила долгое время...
Я почувствовала, что должна подать реплику:
– Она тебе изменила?
– Нет. Изменила другая девушка, которая мне нравилась. Как выяснилось, я ей нужен был, как мешок с деньгами и дурачок, который всегда под рукой.
«Мешок с деньгами?» – подумал я. Сергей явно льстил себе. Ладно, послушаем, что он еще скажет.
– Ты долго терпел?
– Три месяца. Пока она не изменила. Короче, хорошо, что были друзья, открывшие мне глаза. Я как раз шел к ней в гости, поговорить. Смотрю, возле двери взасос целуются.
Я подошел и сказал: «Надеюсь, что вам будет хорошо вместе», – и все.
– Красиво, – одобрила я. И не покривила душой. На самом деле, лучше не скажешь.
Хоть он и рисовался немного, но я поняла: там, глубоко, у него до сих пор болело. Было что-то невысказанное. Обида или разочарование, даже не знаю. Мне стало жаль его, захотелось погладить по голове, как маленького, приласкать или хотя бы коснуться его руки, но я сдержалась. Сергей был парнем моей подруги. Я не могла сделать первый шаг. Вот если бы он...
Сергей спохватился:
– Так, что это мы все говорим и говорим? За дело!
Он подошел ко мне, дал в руки гитару, показал, как надо правильно сидеть, попытался поставить кисть.
– Нет, тебе так неудобно, – решил он. – Надо скамеечку под ногу. – На мгновение задумался, огляделся. – Сейчас!
Сергей сбегал в кухню и вместо скамеечки принес кастрюлю. Он поставил ее вверх дном:
– Ставь сюда ногу. Так, отлично!
Я сидела на стуле с неестественно прямой спиной, левая нога согнута в колене и опирается на днище кастрюли. Руки обнимают гитару. Я представила себя со стороны. Мне стало смешно. Чтоб Сергей не заметил, опустила голову. Но он неожиданно рассмеялся. Я расхохоталась, уже не сдерживая себя. Нам сразу стало легче общаться, ушло напряжение.
– Будем учиться играть «Кузнечика»! – объявил Сергей.
Некоторое время он старательно показывал мне аккорды. Я путалась, длинные ногти мешали правильно ставить пальцы и прижимать струны. Наконец мы выбились из сил. Сергей несколько раз сыграл злополучного «Кузнечика», которого сожрала лягушка, мы громко пропели под его аккомпанемент знаменитую песенку, смеялись, конечно. А я еще и в кастрюлю стучала, вроде как в барабан.
Часа через два Сергей спохватился, взглянул на часы и виновато развел руками. Оказалось, что у него на сегодня еще назначена встреча. Я знала, к кому он торопился. Занятия занятиями, но свидание-то у него с Наткой. Я вскочила, кинулась в коридор, стащила куртку с вешалки, не попадая руками в рукава, попыталась одеться. Сергей помог мне. Но что мне его вежливость, если он идет на свидание с моей по-другой!
Мы торопливо собрались и побежали на остановку. Расставаясь, Сергей нежно пожал мне руку.
– Еще придешь?
– Приду, – пообещала я.
«Мы просто друзья, просто друзья!» – твердила я, глядя сквозь автобусное окно на проносившиеся мимо серые дома, спешивших куда-то людей, на зимние сумерки, на то, как на площадях устанавливают елки.... Скоро Новый год.
Глава 6 Новогодняя вечеринка
До Нового года мы собирались еще один раз всей компанией и, что гораздо важнее, через день «занимались» с Сергеем гитарой. Между нами ничего не происходило. Наши встречи были совершенно невинными и дружескими, Натке было не за что упрекнуть меня. Я вообще избегала говорить с ней об этих встречах, а она почему-то не вспоминала о них. Может, действительно забыла?
Я рассказала маме о наших новых друзьях и даже рискнула отпроситься встречать Новый год у Сергея. Честно говоря, я не рассчитывала на успех, поэтому мы с Наткой заранее придумали такую отмазку: мол, мы пойдем к ребятам, но сразу после полуночи вернемся домой. Чтобы родители не волновались, мы предложили познакомить их с нашими новыми друзьями. Я рассказала маме о том, какие это замечательные ребята, какие они самостоятельные, порядочные, воспитанные, и все в таком же духе. Последним козырем была сестра Ирина. Она представляла собой взрослого человека, способного присмотреть за нами, если что. Я видела, маму грызли сомнения. Все-таки мы отпрашивались не на школьную дискотеку с одноклассниками, а на встречу с незнакомыми парнями, да еще и на квартире одного из них. Наверное, я бы тоже волновалась, если бы моя пятнадцатилетняя дочь вздумала уйти в ночь, в полную неизвестность, да еще и с парнями. У Натки таких проблем не было, она могла гулять хоть до утра. Мы обрабатывали по очереди моих родителей, расписывая наших ребят так, что они у нас выглядели сущими ангелочками. В конце концов нас спасла Ирина. Она сказала, что перед праздником надо непременно представиться родителям.
– Это будет правильно, – внушала она парням, – познакомитесь, чинно-благородно отпросите девочек, заверите родителей в своих самых честных намерениях.
Помню, мы с Наткой ужасно веселились, когда выслушивали все это. Однако Ирина оказалась права. После визита к родителям всей нашей компании они заметно подобрели и успокоились. Да еще Ирина клятвенно заверила их, что домой нас доставят на машине ее молодого человека, сразу же после боя курантов.
И все-таки, пока я собиралась на вечеринку, мама то и дело заглядывала в комнату и вздыхала.
– Мама, ну почему ты так страдаешь, я же не на войну ухожу! – не выдержала я.
– Не знаю, правильно ли я поступаю, отпуская тебя, – мама покачала головой, – все-таки в мое время пятнадцатилетних девушек держали дома, от греха подальше.
И все-таки, пока я собиралась на вечеринку, мама то и дело заглядывала в комнату и вздыхала.
– Мама, ну почему ты так страдаешь, я же не на войну ухожу! – не выдержала я.
– Не знаю, правильно ли я поступаю, отпуская тебя, – мама покачала головой, – все-таки в мое время пятнадцатилетних девушек держали дома, от греха подальше.
– Ага, – усмехнулась я, – а в Средние века в моем возрасте уже замуж отдавали.
– Не только в Средние, – подхватила мама, – в девятнадцатом веке тоже рано замуж отдавали, особенно в деревнях. Но мы же не в девятнадцатом веке живем! И ты не замуж идешь, а в компанию к молодым людям.
– Мама, меня не будет дома от силы три часа, – напомнила я, – мы встречаемся с ребятами больше месяца и проводим с ними довольно много времени.
– Так то днем! – заметила мама.
– Чем ночь отличается от дня?
– Ну, все-таки. – Мама не нашлась, что ответить. Скорее всего, она хотела сказать что-то типа: «Днем встречаться прилично, а ночью – нет», но передумала. На самом деле глупостей можно наделать в любое время суток, было бы желание.
В общем, мама смирилась.
Около девяти за мной зашла Натка. Ее смуглая кожа буквально лоснилась от тонального крема, а под дубленкой обнаружилось такое ошеломляющее платье, что даже мама, увидев его, тихонько вздохнула:
– Наташа, какая же ты красивая!
Платье было из тончайшего шифона цвета шоколадной глазури, с коротким футляром под ним, сидело оно на Натке, как туго натянутая перчатка, только рукава трепетали от малейшего движения. Да, смотрелась она весьма эффектно.
– Тебе очень идет, – похвалила я. Мы даже постояли с ней рядом у зеркала, чтоб увидеть, как мы смотримся вместе. В общем, я тоже выглядела весьма недурственно в новой розовой блузке и узкой юбке.
Мама нас напутствовала, а потом мой папа отвез нас к Сережкиному дому на машине.
– Когда это ты успела платье купить? – осведомилась я по дороге.
– Да так, по случаю, – неопределенно ответила подруга. Я пожала плечами. Всю последнюю неделю мы с Наткой бегали по магазинам в поисках подарков. В итоге набрали разных смешных сувениров на всех. Мы же понимали, что удивить наших друзей сложно, да и денег таких у нас не было. Накануне упаковали их в красивые пакетики, туда же положили открытки с пожеланиями и поздравлениями. Правда, у меня имелся специальный подарок для Сергея, но я предпочла не говорить об этом Натке. Так что ее платье – против моего подарка. Мы квиты.
– Может, вас забрать потом? – предложил папа, подрулив к Сережкиному дому.
– Нас же отвезут! – хором воскликнули мы с Наткой.
Папа жалобно улыбнулся и уехал. А мы, наконец, вошли в подъезд.
Сережка распахнул дверь и, смеясь, велел нам закрыть глаза. Ребята налетели на нас и затащили в квартиру.
– Сюрприз! – заорали они.
Я не узнала квартиру. Открыла глаза, а рот сам открылся от удивления. И когда только они успели! Живая елка занимала целый угол и упиралась макушкой в потолок, от макушки во все стороны были протянуты разноцветные гирлянды, мигали бегущие огоньки лампочек. Еловые же ветки, украшенные мишурой, висели по стенам. Посреди комнаты ребята установили стол, накрытый белоснежной скатертью. И чего только на этом столе не было! Я даже руками всплеснула:
– Неужели все сами?!
– Конечно, – как всегда, высказался Антон и тут же подмигнул Ирине. В отличие от нас она была одета очень просто: черные брюки и светлая кофточка, почти будничные, да и косметики на ней не было заметно. Но когда ребята помогли нам раздеться, тут такие пошли стоны, ахи и охи, что я поняла: все не зря!
Антон напялил красный колпак и заявил, что он сегодня будет выполнять обязанности Деда Мороза.
– Так, ребятишки, – низким голосом забасил он, – а сейчас попросим елочку, чтоб она зажглась.
Мы, конечно, нестройно закричали: «Елочка, зажгись!» Антон ловко включил гирлянду, елка осветилась разноцветными огоньками, Ирина внесла в комнату поднос со свечами. Стало так красиво, словно мы очутились в каком-то волшебном месте. Очень люблю Новый год, когда в квартире пахнет мандаринами и хвоей, все вокруг веселятся, дарят подарки, ходят в гости и верят в чудеса.
Дед Мороз вспомнил о Снегурочке, Ирина, смеясь, надела шапочку из голубого бисера, набросила на шею мишуру и присоединилась к «дедушке». Он обрадовался и потребовал от нас концертных номеров.
– Стишки-то выучили? – допытывался Дед Мороз.
– Выучили!
– Ну, давайте, читайте. Только громко, а то я на ухо туговат.
Ирина взяла гитару и пообещала аккомпанировать. Тут начался полный кавардак, потому что все хотели петь «В лесу родилась елочка», наверное, больше ничего вспомнить не могли. Больше всех повезло Сергею, он спел ее первый, другим Дед Мороз велел не повторяться, а проявить фантазию. Проявляли, как могли. Кирилл вспомнил детсадовский стишок, правда, он запутался, так и не дочитав его до конца. Рома с Ильей объединились и исполнили песенку о елочке, которой холодно зимой. Я толкнула Натку и спросила шепотом: «Про зиму помнишь? „У леса на опушке жила зима в избушке...“ – и напела.
– Ты начинай, а я подхвачу, – так же тихо ответила она.
Зиму мы кое-как спели, «дедушке» понравилось.
– Все вы молодцы, – похвалил он, – порадовали старика. – Растроганный Антон вытер со щеки несуществующую слезу. – А я вам подарочки принес. Где тут мой мешок? – Он огляделся. – А, извиняюсь, я подарки-то под елку положил и запамятовал. – Он встал на четвереньки и смешно пополз под елку. Оттуда раздался его голос: – Так, что у нас тут? Ага! Девочка Наташа, подойди-ка ко мне.
Наташка вспыхнула от радости и шагнула к елке.
– Держи! – «Дедушка» извлек большой бумажный пакет и протянул Натке.
– Ой, спасибо. – Натка прижала пакет к груди и, счастливая, отошла в сторону.
Я тоже получила подарок, присоединилась к подруге и наблюдала, как Антон одаривает остальных. Натка нетерпеливо полезла в пакет и извлекла из него игрушечную серую кошку с зелеными глазами. Кошка выглядела как живая. Натка натянуто улыбнулась и поджала губы. На всякий случай пошарила в пакете, но там больше ничего не было. Мне подарили белку с пушистым хвостом, она мне так понравилась, что я не стала прятать ее, так и держала в руках. Ребята между тем прикалывались друг над другом, потому что Сережка оказался обладателем Уголовного кодекса, ведь он учился на юридическом. Кириллу досталась маска Айболита: намек на то, что он решил стать психологом. Илье подарили ремень и добавили: к сожалению, в магазинах не продают розги, а высечь Илью просто необходимо. Но Илья не обиделся, смеялся вместе со всеми и клятвенно заверял, что он непременно сдаст все хвосты, исправится и закодируется от компьютерных игрушек. Рома нашел у себя в пакете полироль для автомобиля и губку. Антон тоже не остался без подарка, ему преподнесли маленькие гантели с пожеланием: «Надо же с чего-то начать». Это потому, что Антон все время собирался пойти в качалку, но так и не собрался. Смешно, с его фигурой можно смело в Голливуде сниматься. А вот Кириллу бы точно не помешали занятия в спортзале.
Ирине торжественно вручили красивый сверток, в нем были настоящие французские духи. Ирина разахалась от неожиданности, оказалось, она давно о них мечтала, вот ребята и решили сделать ей приятное. Натка в сердцах запихала свою кошку в пакет и задвинула его ногой под диван. Правда, сделала она это незаметно.
– Ой, у нас ведь тоже есть подарки! – вспомнила я, сбегала в коридор за сумкой, быстренько сунула в пакет Сергея диск с альбомом его любимой группы «Центр», вернулась как ни в чем не бывало и раздала всем пакетики с сувенирами.
Потом мы уселись за стол и проводили старый год безалкогольным шампанским. Ребята договорились не пить ничего спиртного. Во-первых, Илья и Ромка были за рулем, во-вторых, после полуночи все собирались на площадь смотреть салют, да и вообще, из солидарности.
Натка, конечно, постаралась сесть рядом с Антоном и все время о чем-то с ним шепталась и хихикала.
Я улучила момент и пробралась следом за Сергеем в кухню.
– Спасибо за подарок, – улыбнулся он, увидев меня.
– Не за что, – я смутилась, – как ты догадался, что это от меня?
– Наташа никогда не интересовалась рэпом. Кстати, у меня тоже есть кое-что для тебя.
– Правда?! – вспыхнула я.
– Идем. – Сергей повел меня в комнату Ирины, и там я получила... новенький самоучитель игры на гитаре.
– Супер! – только и смогла выговорить.
Сергей довольно улыбнулся.
И снова в коридоре я потихоньку затолкала самоучитель в сумку. Отсутствовали мы недолго. Но Натке хватило времени полностью завладеть Антоном. Они забились вдвоем в дальний угол дивана и сидели там голова к голове. Я ругнулась про себя и взглянула на Сергея, но он словно и не заметил ничего.