Элеонора подняла голову, улыбаясь, и я подмигнул ей в ответ. Ее рука сомкнулась вокруг моего члена, слегка сжав его, и голова склонилась ниже. Я почувствовал прохладную ласку ее губ, стойка «смирно» стала еще более напряженной, а нежные пальчики ласково массировали мои яйца.
Я терпел сколько мог, но потом приподнялся и, оторвав ее от себя, уложил на спину. Теперь моя очередь, решил я, повторяя тот же ритуал, ощущая ртом упругость ее груди, покусывая соски. Тут тело Элеоноры заволновалось подо мной, и я прильнул к ее лобку, ощущая солоноватый вкус. Широко раздвинув ноги женщины, я нырнул между ними, раздвинул языком розовые губки, ощущая нежную чувствительную плоть, и принялся за клитор. Как бы издалека до меня доносились стоны, тело Элеоноры извивалось в конвульсиях, в забытьи она без конца повторяла мое имя. Когда я поднял голову, грудь Элеоноры вздымалась и опадала от учащенного дыхания. Она протянула ко мне руки:
– Сколько можно ждать, Дэнни Бойд?
Скользнув между ее раскинутых ног, я оказался наверху. Мой кинжал сам собой легко вошел в теплые, влажные, плотно облегающие ножны. Мы испили до дна чашу наслаждений. В шальном угаре слышались влажные шлепки тел друг о друга. Но мы рвались вперед на пределе наших возможностей. Элеонора тесно обвила ногами мое тело и выкрикивала грязные ругательства мне в ухо.
Мы достигли вершины вместе. Я лежал бездыханным трупом, а ее тело сотрясла серия конвульсий. Издав непроизвольный вопль экстаза, она прошептала:
– Дэнни, я готова умереть прямо сейчас. Ни разу в жизни не испытывала такого счастья.
Потом нас охватила восхитительная, удовлетворенная усталость, мы незаметно уснули.
Ранним утром я внезапно проснулся, как мне показалось, от какого-то звука и уже готов был снова уснуть, когда он повторился. Тихий звук, будто поскрипывание ботинок. Я уселся на постели, Элеонора все еще спала. Луч фонаря ударил по моим глазам и мгновенно ослепил. Я опустил одну ногу на пол, но тут страшный удар обрушился на мой затылок, и меня поглотила темнота.
Когда я очнулся, в окно пробивался дневной свет. Голова казалась расколотой на две части, и лишь с большим трудом мне удалось ее поднять. Осторожно ощупав затылок, я обнаружил небольшую шишку, к которой было больно притронуться. Видимо, от удара рукояткой пистолета, подумал я и тут понял, что нахожусь в постели один.
Осмотрев ванную и гостиную, вскоре убедился, что Элеонора исчезла вместе со своей одеждой. Казалось, ее здесь никогда и не было. Я мог бы одеться и отправиться на поиски пропавшей любовницы, но решил, что шансов найти ее немного. В голове страшно шумело, я послал все к черту и снова улегся спать.
Глава 7
В моей конторе я появился только около одиннадцати. По дороге сделал остановку у дома Элеоноры и с десяток раз на всякий случай позвонил в дверь. Тщетно. А через пять минут после моего прихода в контору зазвонил телефон.
– Дэнни, где ты шляешься, черт побери?! – заверещал голос Мелани.
– Работаю, – солгал я.
– Звоню тебе, наверное, в сотый раз. Ты получил мой чек?
Я бросил взгляд на кучу невскрытой почты, которую принес собой.
– Пожалуй, да.
– Если Хай Адамс разыщет тебя, то обязательно убьет, – пригрозила она.
– Спасибо за предупреждение.
– Вчера вечером приходил капитан Шелл и задал мне миллион вопросов. Я вовсе не уверена, что он поверил нашему рассказу о том, что случилось в загородном доме, Дэнни.
– Шелл никому никогда не верит. По его мнению, на допросах все врут, так как считают, что он все равно не верит их россказням.
– Ты так думаешь? – переспросила Мелани с сомнением в голосе.
– Я пишу книгу об этом. По мнению психологов, каждый человек является тем, что он о себе думает. Моя книга о полицейской психологии, хочу доказать – каждый человек является тем, что о нем думают копы. Не сомневаюсь, удастся продать пять, а может, даже шесть экземпляров моей книги.
– У меня голова разболелась от твоих дурацких шуток, – пожаловалась Мелани. – Когда мы увидимся?
– Когда наберу достаточно материала для доклада тебе. Пока у меня ничего нет.
– Мне так одиноко, давай пообедаем вместе, – предложила она.
– Почему бы тебе не пригласить Адамса?
– Я тебе все объясню, но только не по телефону, – затараторила Мелани. – Ты любишь омаров, Дэнни? Я приготовлю омаров с зеленым салатом и сделаю для тебя мой особый десерт. Вино тоже есть. Ты любишь вино, Дэнни?
– Когда мы обедаем?
– В час дня, – обрадовалась она. – Я приготовлю мартини.
– Отлично! – Я положил трубку, с трудом превозмогая головную боль.
На мой звонок в контору Грея ответил женский голос. Когда я попросил позвать к телефону миссис Таунсенд, голос ответил, что она больна. Пришлось снова положить телефонную трубку. Если кто-то похитил Элеонору из мотеля, значит, у него была на это причина, а если причина во мне, то они свяжутся со мной. Не бог весть какая логика, но на большее я был не способен.
Дверь коттеджа на Парадиз-Бич распахнулась, едва я успел выключить мотор. Мелани весело бросилась мне навстречу. На ней была черная хлопчатобумажная блузка и белые шелковые шорты, плотно облегающие бедра. Под блузкой все беспорядочно колыхалось. Едва я вышел из машины, как она повисла на мне, прильнув упругой грудью к моему мужественному торсу, и завопила:
– Дэнни! Как я рада тебя видеть!
– Я провел шесть месяцев в морозном белом безмолвии, но на Северном полюсе всегда так.
– Что ты сказал?
– Мы не виделись всего тридцать шесть часов. Не пойму, почему ты так соскучилась?
– Я так тосковала по тебе, что проплакала полночи, пока не уснула, – сообщила она. – Мне было так одиноко без тебя. – Мелани слегка отодвинулась от меня. – У тебя появилась другая женщина?
– Не болтай глупостей!
– Все ясно. Я тебя больше не интересую.
Чувствуя, как возвращается головная боль, я прошел мимо нее в гостиную. Шейкер стоял на стойке бара, я налил из него щедрую порцию мартини и осторожно попробовал.
Захлопнув за собой дверь, Мелани сердито уставилась на меня, уперев руки в бока.
– Кто она? – спросила грозным тоном.
– Итальянская графиня. Мы провели ночь на ее вилле, на острове Капри. Но из-за этих долгих перелетов я страшно устал.
Мелани ехидно улыбнулась:
– Ну ладно, Дэнни. Может, у тебя и нет никакой другой женщины, а я болтаю глупости. Между прочим, терпеть не могу секс по утрам, а тебя, видимо, не интересует секс в обеденное время, не так ли?
– Все верно, – подтвердил я.
– Так где же ты провел последние сутки?
– За пределами Санта-Байи. После моих стычек с Сарой Ригби и Бобо Шенксом я еще и ухитрился подраться с Адамсом. Поэтому решил на время скрыться из города, чтобы все немного остыли.
– У тебя была стычка с Сарой и Бобом? – Ее глаза заблестели от любопытства. – Как это случилось?
Я рассказал. Ей понравилось, что я избил Шенкса, но истинное удовольствие доставило мое сообщение о схватке с Сарой. Ее фиалковые глаза просто сияли.
– О, Дэнни! Как жаль, что меня там не было!
– Так вот, пока я храбро сражался с этой парочкой, ты проводила время в постели с Адамсом, – укорил я ее.
Она подошла к бару и наполнила бокал.
– Как тебе объяснить? Ему так трудно отказать…
– Неужели он изнасиловал тебя? Такую маленькую, беззащитную овечку? – усмехнулся я, разглядывая все шесть футов ее пропорционально сложенного тела.
– Конечно нет! – раздраженно вспыхнула она. – Не в этом дело. Просто я была в плохом настроении и очень расстроена после того, что случилось предыдущей ночью. Мне не хотелось с ним ссориться, вот и все. И кто ты такой, чтобы критиковать меня?
– Это же было не в первый раз?
– Нет. Но это тебя совершенно не касается.
– Адамс твой любовник?
Мелани отрицательно замотала головой:
– У нас это было пару раз, пока я была замужем, вот и все. Ничего особенного. Адамс успел трахнуть всех женщин в городе, которые ему нравятся. Их мужья стараются этого не замечать, потому что они или боятся физической расправы, или не хотят потерять с ним деловых контактов.
– В какой из этих двух категорий находился Бродерик?
– Бродерик ничего не знал, и давай сменим тему, Дэнни. Я устала от глупой болтовни!
– Где я могу встретиться с Адамсом?
– Смотри, как бы он сам не нашел тебя!
– Где я могу его увидеть?
– У него офис в городе. Фирма называется «Адамс констракшн». Ее телефон можно найти в справочнике.
– А чем занимается Бобо Шенкс? – поинтересовался я.
– Ничем особенным. Просто богатый человек и, кажется, живет на проценты от вложенного капитала.
– У него есть какое-нибудь хобби?
– Хобби? – Она пожала плечами. – Не знаю. Может быть, Сара, но вряд ли. Она никогда не увлекалась мужчинами, по крайней мере пока Бродерик был жив.
– До меня дошли слухи, что он увлекается оргиями, – заявил я без всякого нажима.
– А чем занимается Бобо Шенкс? – поинтересовался я.
– Ничем особенным. Просто богатый человек и, кажется, живет на проценты от вложенного капитала.
– У него есть какое-нибудь хобби?
– Хобби? – Она пожала плечами. – Не знаю. Может быть, Сара, но вряд ли. Она никогда не увлекалась мужчинами, по крайней мере пока Бродерик был жив.
– До меня дошли слухи, что он увлекается оргиями, – заявил я без всякого нажима.
– Ты шутишь!
– Служанка в его доме была так жестоко избита, что пришлось вызывать «Скорую помощь» посреди ночи, – сообщил я. – А однажды Шенкс чуть не убил человека в баре, но он оказался всего лишь неприметным туристом. Кроме того, в его доме появляются женщины, которых привозят издалека, специально для оргий, а потом, утром, отсылают назад.
– Мне приходилось слышать самые разные слухи, но это уж слишком глупо!.. – возразила Мелани.
– По тем же слухам, он устраивает оргии для своих друзей из высшего общества. Именно во время таких оргий им удалось установить деловые связи с Адамсом. Шенкс оказался любителем такого рода развлечений.
– У человека, распускающего подобные слухи, больное воображение, – возмутилась она. – Очень больное и грязное воображение!
– Ты бы наверняка знала обо всем, если бы это была правда?
– Я в этом не уверена. Но думаю, это неправда. К чему ты клонишь, Дэнни?
– К тому, что мне хотелось бы тебе верить. И я верил бы тебе, если бы не застал вас вдвоем с Адамсом. Ты была просто вне себя от восторга, милочка!
– Разве есть закон, запрещающий наслаждаться сексом?
– Пожалуй, нет, – признал я. – Но вот что хочу сказать тебе, Мелани. Ты наняла меня, чтобы найти убийцу твоего мужа, но помощи от тебя не больше, чем от главного подозреваемого.
– Тогда, может, забудем о нашем договоре? – разозлилась она.
– Договор продолжает действовать, – возразил я. – Я еще не потратил всех отпущенных мне денег.
– Что-то у меня пропал аппетит, – заявила Мелани. – Считаю, мы можем забыть об обеде. Убирайся отсюда ко всем чертям и оставь меня одну!
– Конечно, – отреагировал я спокойно. – Спасибо за выпивку.
Едва я успел выйти на крыльцо, как дверь за мной с грохотом захлопнулась.
Я решил перекусить в придорожной забегаловке, специализировавшейся на цыплятах, и был очень рад, что здесь не подают блинчиков, до тех пор, пока не попробовал их цыпленка. В контору я попал только около двух тридцати. Чек Мелани оказался в почте, которую я не успел утром просмотреть.
Перейдя улицу, я зашел в ближайший банк и попросил оприходовать чек как можно скорее. Даже скрестил пальцы в надежде, что Мелани не успеет остановить его оплату.
Вернувшись в контору, я нашел по справочнику телефон фирмы «Адамс констракшн», которая оказалась на Виста-стрит, всего в четырех кварталах от меня. Набрав номер, попросил к телефону Адамса.
– Мистер Адамс находится на строительной площадке, – ответила секретарь. – И сегодня в офис уже не вернется.
Мне предложили оставить ему записку, но я преодолел искушение и отказался. Повесив трубку, занялся созерцанием собственного пупка, но тут вдруг зазвонил телефон.
– Бойд, – деловито представился я в надежде на звонок нового клиента. Теперь, когда была потеряна Мелани, он бы мне не помешал.
– Дэнни! – произнес отчаянный голос.
– Элеонора?
– Они просят передать, что если ты в течение двадцати четырех часов не покинешь Санта-Байю, то меня убьют.
– Дай трубку кому-нибудь из них, – мгновенно предложил я.
Наступила тишина, будто кто-то прикрыл микрофон рукой, которая, однако, продолжалась не более десяти секунд.
– Они не хотят говорить с тобой, Дэнни, – произнесла затем Элеонора усталым тоном. – Их предложение остается в силе. Или ты исчезнешь в двадцать четыре часа, или они убьют меня.
– С тобой все в порядке?
– Пожалуй, да. Прощай, Дэнни!
И в трубке раздался слабый щелчок.
Я прошел в мою двухкомнатную квартиру, достал из ящика комода плечевую кобуру с «Магнумом», нацепил ее на себя. Спустившись вниз к машине, поехал в коттедж на Парадиз-Бич.
Мелани открыла дверь с бокалом в руке и с трудом поймала меня в фокус.
– Для обеда слишком поздно, – произнесла она заплетающимся языком. – А секс днем я ненавижу, ты уже знаешь.
– Ты говорила, что ненавидишь секс по утрам, – напомнил я.
– Днем тоже. Я очень капризная дама, Дэнни Бойд. Поэтому убирайся отсюда!
– Сколько бокалов мартини ты опрокинула с момента моего ухода?
Мелани неопределенно улыбнулась:
– Кто же считает?
Положив руку на ее правую грудь, я слегка толкнул ее. Она отступила внутрь, а я захлопнул за нами дверь и тут же забрал бокал из ее руки.
– Сказала же, никакого секса днем! – едва выговорила она.
– Нам нужно поехать в гости, – сообщил я.
– Никуда не поеду! – решительно заявила она. – Вот сейчас допью, а потом улягусь и посплю.
– Ничего не выйдет, – возразил я.
– Не выйдет?
– Определенно не выйдет!
Поставив бокал на стойку бара, я снова толкнул ее в грудь. Мелани послушно подалась назад и нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.
– Куда мы направляемся, Дэнни?
– В ванную.
– Не хочу в ванную!
– Лучше не сопротивляйся, все равно тебе придется уступить.
Когда мы оказались в ванной, я перестал ее толкать и посмотрел на нее. Она по-прежнему только с трудом удерживала на мне взгляд и слегка покачивалась.
– Подними руки над головой, – приказал я.
– Зачем?
– Делай, что тебе говорят.
Она подняла руки над головой, и я решительно снял с нее блузку.
– Дэнни! – Мелани неторопливо покачала головой. – Я же сказала, никакого секса днем!
Я расстегнул ее шорты и стянул их вниз до щиколоток. Пытаясь возразить, она сделала шаг вперед и запуталась. Мне удалось поймать ее, прежде чем она ударилась головой о кафельный пол. Стянув шорты до конца, я затолкал Мелани в душевую кабинку.
– Это насилие! – бормотала она. – Вот увидишь, я все расскажу капитану Шеллу!
Повернув Мелани к себе спиной, я шлепнул по округлым ягодицам для острастки, затем открыл кран с холодной водой. Она завизжала, когда вода окатила тело, попыталась вырваться, но я крепко ее держал. И выждал добрых пять минут, прежде чем закрыл кран.
– Мерзавец! – возмутилась она. – Лучше бы ты меня изнасиловал!
Я бросил ей полотенце и пошел на кухню, чтобы приготовить крепкий кофе. А когда вернулся в ванную, Мелани сидела на крышке унитаза, уныло уставившись в пол. Ее бедра были крепко стиснуты, так что виднелась только верхняя часть лобка.
– Пей! – скомандовал я, передавая ей чашку кофе.
– Я только сейчас поняла, что в самом деле нравлюсь тебе, Дэнни, иначе ты бы не стал со мной возиться.
– Ты мой клиент, – объяснил я.
– Тебе не кажется, что это слишком прозаично? Ведь не станешь же ты так распинаться при первой попавшейся клиентке? Можешь меня изнасиловать, если хочешь, я не возражаю. Или ты предпочитаешь быстрый, симпатичный и аккуратный минет, чтобы не слишком долго возиться? – Глотнув кофе, она вздохнула. – Я совсем не против, только не говори, что ты не любишь секс днем. Мне все равно.
– Допивай кофе, – потребовал я. – Затем высуши волосы. И приоденься получше. Мы сейчас едем в гости.
– В гости? – В ее фиалковых глазах появился интерес. – К кому?
– К Бобо Шенксу. Он нам все расскажет о своих оргиях.
Она сделала глоток и посмотрела на меня:
– Ага, знаю, что у тебя на уме, Дэнни. Ты пытаешься смутить меня, чтобы я все рассказала об этих оргиях.
Как назло, в эту секунду прозвучал дверной звонок. Услышав его, Мелани широко раскрыла глаза.
– Пойди посмотри, кто это, Дэнни. Иначе мы никогда и не узнаем, кто звонит, – мудро изрекла она.
Открыв дверь, я обнаружил здоровенного верзилу. Вокруг его лысины курчавились ярко-рыжие волосы. Он был одет в клетчатую рубашку и брюки из шотландки. Близко посаженные голубые глаза чуть не выпали из орбит, когда он увидел меня.
– Черт побери! – заревел Адамс. – Опять ты!
– Хэлло, Хай! – сострил я.
– Я разорву тебя на мелкие кусочки и скормлю собакам, – счастливым тоном заявил он. – Нет, пожалуй, лучше вобью тебя в землю по самую макушку!
Я вовсе не собирался с ним церемониться, тем более что у меня опять разболелась голова. Поэтому, достав «Магнум» из плечевой кобуры, ткнул стволом в его пузо.
– Не шуми, – посоветовал тихо.
– Ах ты, сволочь! – вякнул Адамс, но уже без всякого энтузиазма в голосе.
– Твое время еще придет, но не сейчас, – пообещал я.
– Не пойму, что ты там бормочешь?
– Убирайся отсюда! – приказал я. – Иди играй в бирюльки где-нибудь в другом месте.
– Ты с ума сошел!
– Вот сейчас нажму на курок и ты станешь трупом!
Подумав, он, по всей видимости, решил, что такая перспектива его не устраивает, и начал медленно отодвигаться, а когда между нами стало около шести футов, внезапно осмелел и пригрозил: