– Почему?
– Потому что не выпущу. Брысь из машины, Дашка!
Она еле вывернулась от его ручищ, сильных и бессовестных. Сразу отбежала по дорожке подальше от машины. Остановилась, ждала, пока он выйдет и закроет машину.
– Что станем говорить? – уточнил Захар, ведя ее за руку к дому, где укрылось от всего мира со своей болью семейство Лихих.
– Хоть о чем! Лишь бы говорить не отказалась!
Василий Леонидович сидел в плетеном кресле возле стола, листал газету. На звук шагов чуть повернул голову. Смерил гостей неприветливым взглядом. Отвернулся поначалу, потом буркнул сквозь газетный лист:
– Чего явилась, Даша? Разве не ясно, Марина говорить с тобой не желает!
– Нам есть что сказать ей, – пожала Даша плечами и без приглашения села напротив Василия Леонидовича. – Где Марина? Вера Ивановна?
– Знамо где! – фыркнул хозяин дома с обидой. – На кладбище! Им живые не нужны, они теперь праху всю оставшуюся жизнь поклоняться станут!
Ревнует! Старик ревнует! Женщины оставили его одного с его неизменной газетой, вечным брюзжанием, старческим раздражением. И оставили не на час или два, они оставили его вовсе! Им теперь не было дела до его недовольства. Они сбежали от всего этого к печальной кладбищенской тишине, где их горю никто не мог помешать изливаться.
– Как дела, Василий Леонидович? Как Вера Ивановна? Как Марина?
– Как, как?! Ревут! – И широко развернутый газетный лист в руках старика пошел мелкой рябью. – Все ревем, Дашка! Больно очень, безвозвратно, пусто... Они вон утешение нашли цветки сажать на могилке. А я не могу там! Когда я не там, Миша будто жив...
Он привычным жестом скомкал газету и зашвырнул ее себе за спину. По его лицу, властному даже в своей горестной гримасе, текли слезы.
– Вера совсем... чахнет прямо на глазах. Да и Марина не лучше. Похудела килограммов на двадцать. Так и ничего бы, даже талия появилась, кабы не синяки под глазами. Не ест ничего, плачет только. А тут еще коллеги твои, чтоб им пусто было!..
– Что? – Даша с Захаром переглянулись.
Так она и знала! Так и знала, что станут Маринку тягать и примерять на нее роль убийцы за отсутствием других подозреваемых.
– Таскают и таскают! Чуть не через день названивает этот щеголь! Рекомендую настоятельно... Мне бы хотелось, чтобы вы сегодня... Я вам советую никуда из города не уезжать. А куда ей ехать?! Куда она от его могилки-то теперь? Ты, Дашка, уж скажи своему бывшему коллеге, пускай он хоть Верочку не достает гадостью своей словесной. Вызвал тут ее и давай мозги прополаскивать: мол, невестка ваша вполне могла нанять убийцу, устав ревновать своего мужа к многочисленным любовницам. Ты скажи, скажи!
– Хорошо, попробую, – неуверенно произнесла Даша, заранее зная, что ничего такого говорить не станет.
Она туда если и явится, то только тогда, когда отыщет убийцу Миши. Сейчас же все разговоры она считала бесполезными.
– Ты пойди похлопочи там с чаем, – приказал старик ей. – А мы тут с твоим ухажером пообщаемся. Как вас звать, молодой человек? Василий Леонидович Лихой, прошу присаживаться...
Даша все нашла в шкафах без труда. Раньше помогала и Марине, и Вере Ивановне, вынесла на улицу чашки, поставила на стол. Сходила за сахарницей, дождалась кипятка.
– Там у Верочки в духовке пирог приготовился, доставай, – помотал пальцами приказным жестом Василий Леонидович. – Она как раз перед уходом духовку выключила.
– Да неудобно как-то, Василий Леонидович. – Даша в замешательстве топталась на пороге в кухню. – Придет хозяйка и...
– Да никто его все равно есть не станет. Никто, кроме меня. Доставай, говорю! Бабы сейчас явятся.
Они вернулись через полчаса. Чай был выпит, пирога – отменного, сдобного, с вишней и курагой и пышно взбитыми белками поверху – по куску было съедено. Захар с Василием Леонидовичем о делах городских и государственных переговорили. И тут вернулись женщины.
Увидев Марину, Даша едва не разревелась. За какие-то несколько дней подруга еще сильнее сдала, сделавшись почти такой же худой, как на школьных фотографиях, которыми она любила перед Дашей и Мишей хвастаться. Лицо осунулось, в потухших глазах ни следа жизни, только боль. Волосы не ухожены, по-старушечьи зачесаны к макушке старинным гребнем.
– Привет, Марина. – Даша шагнула к ней навстречу и опасливо тормознула. – Как ты?
– Привет, – кивнула та и остановилась. – Как я? Как видишь, хожу, живу...
– Вижу. Вижу, что выглядишь ты ужасно.
– А ты, напротив, смотрю, расцвела. Вдовство тебе к лицу, – больно уязвила она ее.
– Зачем ты так, Марина? Мы с Виктором давно расстались.
– Да, только смерть он, слышала, принял из-за тебя! Одна наша санитарка живет в доме по соседству, где твой Виктор жил. Так вот там в округе все шепчутся, что твое имя он кричал перед смертью. А никто не влез и милицию не вызвал. А все почему? А все потому, что семейное дело, мол, сами разберутся... Снова ты! Снова ты...
И она пошла мимо нее. Не остановилась ни у стола, куда пыталась ее завлечь к чаю Вера Ивановна. Ни на ступеньках не притормозила. Лишь у двери ей пришлось остановиться, потому что Даша, молча проглотив обиду, крикнула ей в спину:
– Такая фамилия, как Желтиков, тебе ни о чем не говорит? Желтиков Игорь Андреевич? Вы не были с Мишей с ним знакомы, Маринка???
Заканчивала Даша уже почти со слезами.
Подруга стояла к ней спиной. Не уходила, но и не поворачивалась. Вот сейчас, сейчас она вздохнет, возьмется слабой рукой за дверную ручку, распахнет дверь и снова уйдет от ответа и уйдет от нее – Даши. Теперь, наверное, уже насовсем. Она просто останется один на один со своей бедой, со своими обидами, так она решила. Ей никто не нужен сейчас. И будет ли нужен потом?
Марина не ушла. Она повернулась. Видит бог, Даша едва не зарычала от нетерпения, так медленно поворачивалась ее подруга, так медленно. Глянула на всех поочередно, остановила взгляд на Даше.
– Почему ты о нем спросила? Почему именно о нем?
– Ты... Ты знала его? Знала?! Его жену ты знала?!
– Жену? – Марина подумала, покачала головой: – Нет, жену ни разу не видела. А Игорь Андреевич... Так он умер, Дашка.
– Как он умер? – вставил слово Василий Леонидович, с тихим бешенством наблюдающий за бабскими разборками. Так бы и надавал подзатыльников обеим, его рот дергался негодующе. – Ну!
– Он... Он умер у нас на столе, – нехотя призналась Марина и, видя недоумение окружающих, выдохнула: – Он умер у нас на операционном столе. Операция на сердце закончилась неудачно.
Повисла тишина. И не только среди присутствующих, в природе сделалось ужасающе тихо. Ни один листок, ни одна травинка не нарушили момент истины.
Вот оно! Даша закусила губу, мотнула головой, сделала шаг Марине навстречу.
Вот оно, то, что изменит сейчас все и сразу. Не станет никаких недомолвок, догадок, обид и злости. Все сейчас уйдет. Она все поняла. Все ей стало ясно.
– Был суд? – вдруг спросил Захар, когда до Марины ей оставалось шага три-четыре.
– Нет, до суда дело не дошло. Но его мать сильно убивалась и кричала на все отделение, что мы убили ее сына. Что мы его попросту зарезали...
Глава 16
В тот момент, когда Игоря не стало, Лада возвращалась из заграничной поездки домой. У нее было хорошее настроение. А почему нет? Все в ее жизни сложилось, все было просто замечательно. Мало, что ей повезло с мужем, ей повезло еще и с его матерью – тихой интеллигентной женщиной, не умевшей и не желающей просить о помощи, навязывать себя чрезмерно и постоянно жаловаться на старческие недуги.
Свекровь приняла Ладу сразу, с первой минуты знакомства. Сначала посмотрела на нее коротко и кротко, потом шагнула навстречу, поцеловала в лоб и проговорила:
– Добро пожаловать в семью, милая девочка.
Так потом Лада с ее легкой руки и стала милой девочкой. Так стал называть ее Игорь, так всегда называла ее свекровь, сестра свекрови и единственный их племянник.
– Вы скоро забудете, как меня зовут, – восклицала она иногда с мнимой обидой и дула губы.
Все улыбались, понимая, что это детские капризы, не более. Снова называли ее милой девочкой и любили ее так, как только может мечтать женщина. Любили, баловали, жалели, щадили.
Именно поэтому они и скрыли, что Игорь тяжело болен. И его нездоровый вид постоянно объясняли усталостью и занятостью. Просили не тревожиться…
Она была не просто милой девочкой, она была послушной милой девочкой. И когда Игорь вдруг решил отправить ее в загранпоездку, Лада со вздохом согласилась.
Она не только не знала, она даже предположить не могла, что отправляют ее по причине того, что ему нужно было срочно ложиться в клинику на операцию. Что все сроки он уже и так затянул неимоверно. И его лечащий врач – оперирующий кардиолог – снял с себя всякую ответственность, отказавшись оперировать. Он так и сказал Игорю, что операции он не перенесет, это ясно. Время было упущено...
И тогда Игорь начал метаться по врачам. Все отказывались и разводили руками. Согласились лишь в одном месте, запросив баснословную сумму за операцию. В деньгах они не нуждались, и Игорь с облегчением и надеждой лег под нож.
И тогда Игорь начал метаться по врачам. Все отказывались и разводили руками. Согласились лишь в одном месте, запросив баснословную сумму за операцию. В деньгах они не нуждались, и Игорь с облегчением и надеждой лег под нож.
Он умер прямо на операционном столе. В тот момент, когда врачи только-только приступили к операции, сердце его остановилось. Все попытки реанимировать его оказались безуспешными.
Свекровь была безутешна. Она билась в рыданиях, тенью бродила по больничным коридорам и без конца выкрикивала обвинения в адрес убийц-врачей. Горе ее усугублялось еще и тем, что ее милая девочка, ее невестка Ладочка, вот-вот вернется домой. Она везет кучу подарков своему Игоресику, достала какую-то антикварную шкатулку, в поисках которой излазила все побережье, о такой ее муж мечтал просто. Она спешит, она соскучилась, она хочет обнять его, расцеловать любимые глаза, услышать его счастливый смех.
Как??? Как она скажет ей, что Игоря больше нет?! Как объяснит, что они скрывали его болезнь от Ладочки? Боялись напугать, боялись ранить. Как же теперь?
Свою свекровь Лада похоронила на сороковой день после смерти Игоря. Слишком сильным было горе тихой интеллигентной женщины, чтобы она смогла пережить его, слишком непосильным оказался груз утраты. И смотреть все время в глаза невестки, полные немого укора, было просто невыносимо.
Лада осталась совсем одна. Она так растерялась от одиночества, так испугалась его, что первые несколько дней жила на вокзале в комнате отдыха. Ей как воздух был необходим суетливый надоедливый гомон толпы. Ей нужно было, чтобы кто-то толкал ее локтями, отпихивал, грубил, называл идиоткой и спрашивал грубо, чего она застыла с вытаращенными глазами. Все это ей было нужно, чтобы не сойти с ума от тишины, повисшей в доме.
Через неделю она вернулась. Прошла по чистым убранным комнатам. Домработница по привычке приходила каждое утро, убирала в квартире. Что-то готовила. Лада обнаружила в холодильнике кастрюльки. Поливала цветы. Кормила рыбок в огромном аквариуме.
Зачем?! Зачем это все теперь? Кому это все теперь? Ей не нужно. Одной ей ничего не было нужно.
Следующие две недели Лада просто лежала на своей кровати, обложившись фотографиями. Их было множество, Лада любила фотографировать. Игорь, снова Игорь. Улыбается, хмурится, морщится. Может, как раз в этот самый момент у него болело сердце, а она не знала и гнала его на гору за цветами, когда они отдыхали за городом. А вот на другой фотографии он точно сердился. Губы крепко сжаты, они почти фиолетового цвета. Хотя...
Хотя сердиться у него не было причин. Наверное, снова сердце прихватило, оттого и цвет его губ такой… Где-то она слышала, что губы синеют, если болит сердце.
А вот он на стол оперся одним кулаком, а вторую ладонь положил на грудь с левой стороны, весь изогнулся как-то, будто от острой боли. И вымученно улыбается в объектив.
Ну почему она ничего не почувствовала??? Почему не почувствовала его боли?! Почему не забила тревогу? Почему не заставила его вплотную заняться своим здоровьем, а не лелеять ее – избалованную, занимающуюся только собой?!
И тогда она себя возненавидела. За черствость, за отсутствие внимания, за капризы, за то, что позволяла всем вести себя с ней как с маленьким ребенком. Милая девочка возненавидела себя. Перестала ухаживать за собой, отказалась от домработницы, не мыла волосы, не смотрелась в зеркало.
В чувство Ладу привел племянник ее свекрови. Тот нагрянул как-то в начале зимы с приглашением отпраздновать встречу Нового года в их доме. Ужаснулся переменам с Ладой и хаосу, царящему в ее доме. Отругал, вызвал на дом домработницу, косметолога, парикмахера. Все привел в порядок и даже частично ее мысли.
– Ты ни в чем не виновата, милая девочка, – уговаривал он ее и гладил по голове. – Игорь очень, очень любил тебя. Он не мог заставить страдать еще и тебя. Ты была очень внимательной, нежной и любящей женой, милая!
– Правда?! – Лада глотала слезы и готова была слушать его бесконечно.
– Конечно! Ты была очень хорошей женой и необыкновенной невесткой. Тетя Варя всегда хвалила тебя и любила, как дочку. Разве твоя в том вина? Это врачи, гады, угробили нашего Игорька...
Коронная фраза прозвучала без единого намека, но была воспринята как руководство к действию.
И Лада стала действовать. Для начала она уговорила племянника своей покойной свекрови забрать выписки из истории болезни из той клиники, где умер ее Игорек. Ему отказали. Потом она снова послала его туда уже с претензионным заявлением на некомпетентность врачей. А ему в нос расписку, собственноручно подписанную Игорем, где сказано, что врачи не несут ответственности за возможный летальный исход операции, так как ситуацию оценивают безнадежной и так далее, и тому подобное.
– Мы ничего не сможем сделать, – удрученно мотал головой ее родственник. – Они оставили оригинал себе. В случае чего пойдут с ним в суд и оправдаются.
– Суд... Наш гуманный суд их оправдает. А человеческий?..
Человеческим судом, судом раздавленного горем человека, она решила сама судить виновных. Круг их определился сразу. Это была операционная сестра – Лихая Марина. И оперирующий врач-кардиолог с десятилетним стажем работы.
Эти два человека должны были ответить за ее страшную утрату, за ее одиночество. Она их приговорила к... вечному страданию!
Она не лишит их жизни, нет, решила Лада, разрабатывая план долгими зимними вечерами. Она заставит их страдать так же сильно, как страдает теперь она. Как страдала перед смертью ее милая кроткая свекровь, не сделавшая в этой жизни никому ничего плохого.
Она заставит их страдать, отобрав у них самое дорогое, самое ценное, что у них имеется!
У Марины Лихой это был ее ненаглядный муженек – Михаил.
У доктора – его дочка Леночка.
Но с Леночки глаз не спускали. Она всегда находилась под присмотром матери, няни, бабушки. Попытаться как-то выманить девочку из-под зоркого глаза наблюдающих можно, но возни много. Другое дело Михаил – страстный поклонник всех красивых женщин. Беззаботный неработающий, вечно скучающий и страдающий от непонимания тонкости его натуры.
Лада решила начать с него. Девочку она оставит на потом. Там слишком много сложностей. И это требовало чрезвычайной сосредоточенности. А этим на тот момент она не могла похвастаться.
Душа требовала отмщения. Сжимались кулаки, от ненависти слезились глаза, когда она наблюдала издали за гуляющими Мишей и Мариной.
О, она не просто наблюдала, она смаковала каждую их совместно проведенную минуту! Она страшно хохотала, видя, как Марина бережно отряхивает снег с Мишиного воротника. Как подставляет ему щеку для поцелуя, как нежно перебирает его озябшие пальцы.
Скоро! Уже очень скоро этого ничего в ее жизни не будет! Останутся лишь одни воспоминания, в которых ничего, кроме боли, ничего, кроме боли и пустоты.
Скоро не получилось. План на ходу ею менялся.
Нет, Мишина смерть не могла быть отставлена, нет. Он будет застрелен из пистолета, который незаконно хранил у себя в гараже Игорек. Друг ему какой-то подарил в целях самообороны. Так Игорек ей объяснил. Пистолет незасвеченный, по нему никто и никогда не выйдет на Ладу. А выйдут на...
Сначала ей было все равно, кого обвинят в его смерти. Потом решила, что нет. Надо совершенствовать план снова и снова. Делать его более жестоким, изощренным.
Марина! Вот кто должен ответить за смерть собственного мужа! Ее обвинят, потому что...
Потому что никто не поверит в ее бредни про соседку, к которой собрался уходить ее Мишаня. Соседку никто не увидит! О ней никто не узнает! Лада постарается сделать так, чтобы все Маринины показания сочли враньем, бредом, ахинеей.
Она умело пряталась, маскировалась и попалась лишь дважды.
Первый раз, когда их засек коллега Марины, вышедший за ней следом на улицу покурить.
Второй раз, когда ее машину – не красную спортивную, нет – другую, на которой только она ездила, засек какой-то глазастый мужик. Он как раз на скамеечке посиживал.
Лада быстро уехала со двора, заметив наблюдателя, но в душе заныло – проболтается. Вон и на бумажке что-то царапать начал, заметив незнакомую машину на стоянке.
Про бабку, у которой Лада сделала слепок ключей от тридцать восьмой квартиры, она даже не вспоминала. Полоумная старуха! Кто ей поверит? Кто о ней вспомнит вообще?
Все прошло как по маслу. Она застрелила Мишу, и удивительно, это далось не так тяжело, как ей представлялось. Стоило вспомнить, как умирал Игорек, так и странная слабость исчезла. Незаметно вышла из другого подъезда, пробежав по чердаку. И уехала на машине, которую оставила в соседнем переулке.
О ней никто не знал, ее никто не видел, и ее никто не обвинит в смерти Михаила Лихого.
Она вдоволь насмотрится на страдания Марины. Она выпьет их по капле, она будет смаковать и наслаждаться ее болью. Дождется, когда на ее запястьях защелкнутся наручники, и уже тогда приступит к плану мести под номером два.