– Только для вас! – Владелец гостиницы улыбнулся, счастливый, что ему так легко удалось уладить назревавший нешуточный конфликт. – Жду вас к завтраку! Позвольте. – Он двумя пальцами, с крайней брезгливостью изъял у американки ее пахнущее тиной вещественное доказательство и передал своему охраннику.
Шоу, похоже, было закончено.
Алиса снова посмотрела на Олега, и тот кивнул, словно подтверждая какую-то свою мысль.
Когда все стали расходиться, Алиса отошла к стоящим в холле креслам и дождалась, пока к ней присоединится Олег.
– Твоя теория подтверждается? – спросила она.
Волков кивнул.
– Похоже на то. Какая-то местная нечисть хочет поразвлечься за наш счет. И ты понимаешь, что это значит. Вспомни, что было, когда прорыв едва ли не случился в нашей старой школе. Там все разворачивалось по похожему сценарию. Странные происшествия, мелкая нечисть… Теперь я даже не сомневаюсь, что все, что здесь происходит, связано с тем алтарем на Крите, где мы были.
Алиса кивнула.
– Значит, нужно будет закрыть портал, как мы это сделали в тот раз… – начала она, но замолчала, заметив, что к ним решительным шагом направляется Аня.
– Ну, рассказывайте, – заявила та, едва приблизившись.
– Что? – искренне не поняла Алиса.
– Рассказывайте, что здесь происходит. Я же вижу, что вы что-то знаете. По крайней мере знаете больше, чем другие! – потребовала она.
– Разве? – Волков холодно посмотрел на девушку.
– Именно, – упрямо заявила она. – Вы не были испуганы. Вы сразу поверили моему рассказу и придали значение моим снам. А еще я заметила ваш обмен взглядами, словно вы вполне ожидали нечто подобное. Не думайте, будто я совершенно слепая.
И в этот момент Алиса почувствовала, будто кто-то слегка прикоснулся к ее плечу. Нездешнее, запредельное ощущение. Девушке не потребовалось гадать, что бы это значило. Вариант имелся всего один: Криш ищет ее, и у него есть важная информация, которая может повлиять на дальнейший ход разговора. Стоит ли хоть как-то попытаться донести до Ани суть происходящего, ведь это значительно увеличит шансы на выживание?
Олег посмотрел на Алису, и она едва заметно качнула головой: еще рано.
– Тебе показалось. Мы так же, как и ты, не представляем, что здесь происходит, – озвучил Волков их общее мнение.
– Понятно. – Аня резко развернулась и пошла прочь. Даже ее напряженная спина излучала немой укор.
– Может, все же рассказать ей? Знаешь же поговорку: предупрежден – значит, вооружен? – спросил Олег.
– Погоди, сначала мне нужно поговорить с Кришем. Он звал меня.
– Ну конечно, – проговорил Волков примерно с той же интонацией, с которой Аня только что говорила свое «понятно».
Оказавшись в своей комнате, кстати, ничуть не пострадавшей за прошедшую ночь, Алиса устроилась на кровати и, закрыв глаза, погрузилась в медитацию.
– Привет, – Криш подал ей руку и втащил в сад. В саду были посыпанные песком дорожки и множество цветов самых различных форм и оттенков.
Алиса с удивлением огляделась.
– Как здорово! – восхитилась она, глядя на порхающих среди цветов огромных ярких бабочек.
– Здесь ровно тысяча дорожек, – с гордостью сообщил парень. – Этот сад находится на террасе над морем. Пойдем, я покажу тебе ослепительный вид.
И вправду, когда они подошли к мраморной беседке, находящейся на краю обрыва, внизу открылся изумительный вид на морскую бухту. Синева моря, подчеркнутая яркими цветами бугенвиллий, казалась еще более пронзительной, а поднимающиеся вверх слоистые старые скалы поражали переливами красок от черного до красно-коричневого.
– Красиво! – выдохнула Алиса.
– Посмотри. – Криш указал ей на веревочный мостик, соединяющий две возвышенности и висящий над синей бездной. – Не хочешь прогуляться?
– Нет, спасибо. – Девушка поежилась и невольно отступила.
Мостик казался до того ненадежным, что раскачивался от любого дуновения ветерка.
– Зря. – Криш посмотрел на нее как-то странно.
– Я не понимаю, – растерялась Алиса. – Это какое-то испытание? Я должна его пройти? Ты позвал меня для этого?
Конечно, не следовало задавать так много вопросов разом, вот и Криш, воспользовавшись ситуацией, ответил только на последний.
– Забудь, я позвал тебя, чтобы рассказать об Анне Михайловой, вашей новой подруге…
Он замолчал, опершись рукой о мраморный бордюр, и луч солнца отразился от кольца на указательном пальце. Алиса почувствовала тревогу. Неужели с Аней действительно что-то неладно. Как хорошо, что она вовремя остановилась и не рассказала ей того, что знает!
– Будьте с ней поосторожнее, – мягко проговорил Криш, глядя на море. – За последний год это ее второе посещение Греции, и в прошлый раз она была… угадай где?
– На Крите? – не поверила девушка.
Криш кивнул, помолчал немного, барабаня тонкими нервными пальцами по мраморным перилам, и продолжил:
– Мы пока, к сожалению, тоже знаем слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы… Но осторожность не помешает. Я решил, что тебя надо предупредить… Есть еще какие-нибудь новости?
Алиса рассказала про случай с американцами, и Криш кивнул:
– Да, похоже на проказы какого-то древнего бога. Они, знаешь ли, вообще были большими проказниками. Правда, шутки у них всегда заканчивались для тех, над кем шутили, весьма печально. Даже в греческих мифах можно найти отражение правды. Тебе попадалась история про ужасающую горгону Медузу, обращавшую в камень одним своим взглядом? А ведь она тоже фактически невинная жертва шутки и не всегда была чудовищем с волосами-змеями. Когда-то она выглядела как прелестная девушка и даже состязалась красотой с самой богиней Афиной. Милейший морской бог Посейдон пленился красотой девушки и изнасиловал ее непосредственно в храме Афины. Говорю же, греческие боги были еще те затейники. И что же, ты думаешь, произошло после этого?
– Ее обратили в чудовище? – предположила Алиса.
– Молодец! – похвалил Криш. – Именно так. Ее же и наказали за осквернение храма, а мудрая Афина воспользовалась случаем и превратила волосы, которым сама завидовала, в пучок извивающихся змей. По мне, прекрасная шутка! Очень тонкая.
– Да уж, – согласилась Алиса. – Еще какая. А что нам делать, если и у нас орудует подобный шутник?
– Прежде всего, не раздражать его. Боги ужасно не любят, когда к ним проявляют неуважение любого рода. И не волнуйтесь, скоро мы вас оттуда увезем. Буду с тобой честен, решить эту проблему непросто. Не каждый день, к счастью, приходится противостоять древним богам, поэтому возникли кое-какие трудности. Держитесь.
И он вдруг порывисто обнял девушку… совсем как когда-то в былые времена. Алиса вдохнула знакомый аромат, отметив, что в нем появились новые, незнакомые нотки – Криш неуловимо изменился, как и все они, а может, она просто от него отвыкла.
– Не надо. – Она осторожно высвободилась. Не стоит пытаться воскресить то, что уже умерло. Нужно оставить прошлое прошлому и просто идти дальше.
– Извини, не удержался, я очень за тебя волнуюсь. – Криш закусил губу, и стало заметно, что слова даются ему нелегко.
То, что он, выходит, до сих пор ее любит, и смущало, и радовало Алису. Конечно, ей вовсе не хотелось мучить Криша, ей было важно, чтобы он нашел свое счастье, но, с другой стороны, так приятно ощущать чью-то любовь и заботу, знать, что ты действительно для кого-то ценность.
– Я никогда тебя не оставлю, – серьезно сказал Криш, глядя ей в глаза.
– Мне пора. – Девушка поспешно отвела взгляд.
– Хорошо, я провожу. Тебе сюда. – Он потянул невидимую ручку, и перед Алисой открылась дверь. – До скорой встречи.
– До встречи, – эхом откликнулась она и шагнула в темноту.
* * *В отеле установилась весьма странная атмосфера. Нечто вроде холодной войны. Еще за обедом Олег заметил, что немногочисленные постояльцы, волей судьбы оказавшиеся запертыми на райском острове, начинают буквально шарахаться друг от друга.
Семья американцев демонстративно отсела в другой конец зала. Испанская чета при появлении Алисы с Олегом подхватила своего маленького ребенка с такой скоростью, словно опасалась, что его сейчас сожрут. Две девушки не установленной пока национальности жались к стенке и нервно переглядывались. Аня к обеду вообще не вышла или, возможно, пообедала в другое время.
Все выглядели взбудораженными и напуганными.
– Думаю, наш бог-шутник, или кто он там есть, развлекается не только за наш счет, – заметил Олег, наполняя тарелку свежим салатом и укладывая сверху крупно нарезанные ломти феты.
– Ага, – согласилась Алиса. – И только официанты у них непрошибаемые. Может быть, роботы или пришельцы с других планет.
– Ага, – согласилась Алиса. – И только официанты у них непрошибаемые. Может быть, роботы или пришельцы с других планет.
Волков покосился на официантов. Они действительно сохраняли солидный вид, как и положено в респектабельном отеле. Может быть, шутник до них не добрался, а может, они привыкли ко всему, трудно сказать.
За окном привычно лил дождь. Казалось, что это анимированные обои экрана. Всякий нормальный дождь затих хотя бы на полчаса.
В ресторане царила тяжелая унылая тишина. Посетители ели быстро и, кажется, без особого аппетита, почти не разговаривали между собой, и даже ребенок ни разу не заплакал.
«Такое ощущение, будто всем стукнули по башке», – подумалось Олегу.
Они с Алисой тоже поели быстро, на этот раз уделяя непростительно мало внимания и нежному крабовому мясу, и ароматному оливковому маслу, и белому, остро пахнущему козьему сыру.
То, что Аня так и не появилась, было огорчительно. После того что рассказал о ней Криш, требовалось кое-что проверить. Такие способы Олегу категорически не нравились, но иногда просто не оставалось другого выхода.
Они устроились в холле. Удобные диваны с высокими спинками оказались как раз кстати для того, чтобы наблюдать за коридором, при этом не привлекая внимания и не показываясь без лишней надобности.
Ожидание растянулось часа на полтора. Наконец в Анин номер постучалась горничная, а сама Аня спустилась в ресторан.
– Задержи ее, если потребуется, – попросил Волков, хотя они с Алисой уже все обговорили.
Девушка кивнула.
Горничная провела в номере минут пятнадцать, отнимая драгоценное время у Олега. Он уже почти отчаялся, полагая, что уборка может продолжаться до самого возвращения постоялицы, но наконец все было закончено. Горничная закрыла дверь и покатила свою тележку дальше.
Волков огляделся. Вроде все спокойно.
Он подошел к двери не спеша, прогулочным шагом, попутно с отвращением подумав, что становится профессиональным взломщиком.
Замок поддался тут же. Олег и не думал, что с ним возникнут проблемы. Парень беззвучно открыл дверь и скользнул в комнату.
С утра здесь успели навести порядок.
Теперь нужно было сделать все очень быстро. Неизвестно, насколько долго Алисе удастся задержать девушку.
Трудно искать, сам не знаешь что. Это почти как в русской народной сказке, где героя отправляют с поручением: иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. На всякий случай он натянул перчатки и открыл дверцу шкафа. На вешалке висела немногочисленная одежда, на полках – купальник, полотенце, кофточки, белье… Наибольший интерес представлял сейф. Если Аня хранит что-то особенное, то наверняка там.
– Стану медвежатником, – пробормотал Олег, прикасаясь к замку.
Найти числовой код оказалось несложно, к тому же Аня с ним не мудрила. 1–2–3–4 – явно можно было придумать нечто поинтереснее.
Щелчок – и дверца гостеприимно распахнулась. Деньги, паспорт, билеты… Олег взглянул на даты, пролистал паспорт, разглядывая визы. Так и есть. Греческая виза, выданная в прошлом году. Криш не ошибся. Аня действительно летала именно на Крит. И не была больше нигде, кроме Греции. Конечно, есть люди, предпочитающие отдыхать в определенной стране, и все же уж слишком подозрительно с учетом нынешних обстоятельств.
Так, а это что?.. За обложкой паспорта нашелся лист бумаги, испещренный странными символами. Волков сфотографировал их на телефон и продолжил осмотр. У задней стенки сейфа лежала завернутая в тряпочку небольшая, примерно с ладонь, статуэтка. Бородатый мужчина с трезубцем. Бог моря Посейдон. Случайный сувенир или нечто большее? Статуэтка не производила впечатления новой. Олег подержал ее в руках, ощущая странную тяжесть такой маленькой на вид вещицы. Неужели и вправду ритуальный идол? Может ли Посейдон быть тем самым проснувшимся богом? Да запросто. И здесь, и на Крите полным-полно воды, его царство. К тому же преследовавшая их ночью нечисть имела водное происхождение. Затем дождь… Все очень согласуется между собой. Так хорошо, что невольно начинает вызывать подозрения.
Олег задумчиво повертел статуэтку в руках, завернул в тряпочку и положил обратно, старясь ничем не нарушить существовавший в сейфе порядок.
Что еще?..
Волков подошел к кровати, раскрыл тумбочку и замер. Прямо перед ним лежала разбухшая, прекрасно знакомая ему Библия. Вот ведь черт! Касаться скукоженного переплета не хотелось, он казался Олегу чем-то вроде содранной с человека кожи, и все же, преодолевая отвращение, Волков протянул руку в перчатке и открыл книгу.
На форзаце красовался расплывшийся, но все же еще различимый знак… Знак трезубца.
Чего и следовало, в общем, ожидать.
Мерзкий, царапающий звук заставил Олега вздрогнуть и посмотреть в сторону балкона. На секунду парню показалось, что через пелену дождя на него смотрит чье-то лицо. Или, вернее, морда. Расплющенная белая ужасная морда с круглыми, лишенными радужки глазами и раззявленным, похожим на провал ртом. Но наблюдавшая за ним тварь то ли тут же скрылась, то ли вообще являлась лишь плодом больного воображения.
Разглядывать было некогда, да и вряд ли представлялось возможным из-за пелены дождя. Звякнул телефон. Условный сигнал, что пора уходить. Олег закрыл ящик и еще раз осмотрелся. Вроде все как было.
Он вышел и едва успел закрыть дверь, как увидел идущую по коридору Аню. Сердце глухо стукнуло в груди.
Девушка смотрела на Волкова крайне недружелюбно, но не сказала ни слова.
– Она даже не стала со мной разговаривать, – пожаловалась Алиса, поджидавшая Олега у лестницы. – Хорошо хоть хозяин гостиницы задержал ее со своим списком по компенсации. Она с ним минут десять ругалась… А ты… – нерешительно продолжила Панова, – что-то нашел? Мы не зря старались?
– Очень даже не зря. – Олег вздохнул. – И у нас теперь есть кандидат на роль проснувшегося бога. Идеальный кандидат, как ни посмотри…
Глава 12 Вкус страха
К вечеру они знали о Посейдоне то, что только смог найти Олег. То есть практически все.
Один из трех великих богов, олицетворяющий важную для греков стихию воды, Посейдон славился буйным нравом. Даже на фоне далеко не идеальных прочих богов он всегда казался слишком гневливым и необузданным. Впрочем, это и есть свойство моря, где спокойствие сменяет ураган, а отступить и спрятаться негде. В море корабль оказывается заложником милости этого самого не слишком милосердного бога. Он неохотно признавал первенство своего брата Зевса, провозглашенного верховным богом, и пользовался любым случаем, чтобы ему насолить, действуя напористо и грубовато. Интересный факт, что изначально Посейдон считался богом землетрясений, был связан с культом плодородия земли и иногда представал в облике коня или быка. По одной из версий, критский Минотавр тоже являлся его сыном.
– И что из этого всего следует? – спросила Алиса.
Они сидели рядом в номере Олега. За окном стремительно темнело – серый день переходил в такую же унылую ночь.
– Вот и я не понимаю. – Олег покачал головой. – Многие детали идеально ложатся в нашу историю, однако есть и то, что меня смущает… – Он помолчал, вертя в руке трость с головой грифона. – Понимаешь, негоже Посейдону, одному из великих, вести себя как мелкое проказливое божество. Такое, скорее, в духе Гермеса, а еще вернее, скандинавского Локки. Во всех мифах черты Посейдона – величие, сила и властность, а вовсе не насмешливость и склонность попугать кого-то.
– То есть ты считаешь, что нас направили по ложному следу? – уточнила девушка.
Волков ответил не сразу, серьезно обдумав ее слова.
– Я бы не спешил пока с выводами, – изрек он, – слишком по многим фактам он подходит на роль проснувшегося бога. И море, и Крит, и землетрясение, предрекаемое утонувшим пророком… Кто знает…
– Согласна, – кивнула Алиса, вспоминая уроки Криша, – а непохожесть характера может объясняться тем, что мифы не всегда соответствовали действительности или Посейдона изобразили таким, каким он хотел бы выглядеть в идеале. Знаешь же, что в те времена рисовали весьма условно и по канонам, поэтому цари, воины, жрецы зачастую были на одно лицо, узнать их по такому придворному портрету невозможно. Что, если и в мифах мы имеем дело с таким же придворным портретом?..
– Это сфера Криша, – заметил Олег, снова с интересом уставившись на ручку своей трости, – почему бы тебе не поговорить с ним? И вообще, я не понимаю, где инициаты. Время идет, но от них ни слуху ни духу. Может быть, они решили оставить нас на прокорм местным чудовищам?
– Но погода… – попыталась возразить девушка.
Олег снова покачал головой: