Свежий ветер, долетавший с моря, взбодрил всех троих, словно глоток хорошего крепкого кофе.
Олег первым спустился с веранды и подал обеим девушкам руку, помогая спрыгнуть. Было совершенно тихо. Отель спал.
– Они там вообще живые? – спросила Аня, оглядываясь на высящееся за спиной здание.
Ей не ответили. Теперь даже само строение казалось Олегу зловещим. А может, все дело было в пережитом.
Алиса молча сжала руку Олега, и он подбадривающе улыбнулся. Им удалось сбежать. Пока еще не с острова, а только из отеля, но для начала уже неплохо.
– Посмотрите, – вдруг прошептала Аня, указывая на горизонт, – море уходит. Сейчас отлив, да? Это нормально?
Море действительно стремительно уходило.
– Как в моем кошмаре, – продолжила девушка. – Мне как-то снилось…
– Цунами! – вдруг догадалась Алиса, испуганно посмотрев на Олега. – Собирается цунами!
– «Содрогнется земля, и этот остров греха погрузится в пучину… И выйдет из моря зверь…» – процитировал Олег. – Кажется, это время настало.
И земля действительно содрогнулась.
Глава 15 Море волнуется раз
– Спасайтесь! Цунами! – закричал Олег и, подняв камень, ударил в стекла веранды.
Пожалуй, это все, что можно было сделать для обитателей отеля.
– Бежим! – Аня нервно оглядывалась.
Небо на горизонте было страшным. Черно-грозовое, с алыми проблесками солнца, казавшегося раскаленными каплями крови.
Если бы Алису попросили описать конец света, она бы описала его именно так. Теперь тишина уже не казалась благодатной. Она была пронизана ожиданием катастрофы.
– Как в моем сне, – прошептала снова Аня.
Алиса видела кусочек этого сна. Действительно, один в один. С высоты нельзя было разглядеть детали, но наверняка там, на обнажившемся дне, полным-полно беспокойно копошащейся морской живности. Некстати вспомнилась считалочка из детской игры:
Сейчас все было по-настоящему.
Они бежали по поднимающейся в гору дороге, скользкой из-за сошедших на нее после ливней грязевых потоков. Бежать было почти невозможно, ноги все время оскальзывались, приходилось то и дело подавать руку упавшему, а затем самому принимать протянутую руку… Грязные, похожие на дикарей, они все еще пытались убежать от неизбежного.
А на горизонте поднималась волна. Огромная, закрывающая собой само небо.
Море волнуется раз…
– Волна немного угаснет! Видите, на ее пути островок! – крикнул Олег на бегу. – Она даже отель должна задеть только слегка. Но лучше мы немного перестрахуемся.
Слегка? Алисе казалось, что гигантская волна захлестнет весь остров, несмотря на то что он высоко поднят над уровнем воды.
А море уже пошло в наступление.
Оглянувшись, Алиса не удержалась от крика: волна неслась с огромной скоростью, по-прежнему заслоняя горизонт. Страшно чувствовать себя маленькой мухой, которую вот-вот прихлопнет чья-то громадная ладонь.
До девушки донесся приглушенный рокот, похожий на странный и страшный смех.
Будто кто-то смеялся над жалкими людишками, по глупости угодившими в расставленную ловушку.
И вот волна обрушилась на остров, а за ней еще и еще… Вода не дошла до замерших на отвесном обрыве беглецов, но их обдало мельчайшими брызгами, а ударивший в лицо ветер заставил задохнуться от крепкого морского запаха. Загрохотало, и земля снова вздрогнула под ногами.
– Этого не может быть! – прошептал Олег Волков. Он держал Алису за руку, словно боялся хоть на миг оставить девушку без присмотра.
– Ты о чем? – оглянулась на них Аня. Ей, похоже, было неуютно одной, и Алиса положила руку девушке на плечо.
– Все как-то странно, неправильно, что ли… Если землетрясение здесь, почему цунами идет оттуда. – Парень кивнул в сторону горизонта. – Не может же оно происходить одновременно везде?
– Почему нет? – снова спросила Аня, благодарно улыбнувшись Алисе. Всем, даже самым стойким, сейчас требовалась поддержка. – Я слышала, как раз в этих местах уже случалась глобальная катастрофа.
– Я не понимаю, что происходит, – Волков покачал головой, – но все равно что-то не то. И еще волны не разбились на подходе. Мне показалось, что они ничуть не ослабли…
Девушки переглянулись. Иногда парней тянет поумничать – и с этим нужно смириться. Ну какая разница, как идут волны в разгар катастрофы!
– Интересно, кто-то уцелел?.. – спросила Алиса, глядя на бушующую у подножия пену.
Этот вопрос волновал ее гораздо больше, ведь отель не раз накрыла волна.
Волков не ответил. Впрочем, Панова и сама уже поняла ответ. Чудес в реальной жизни не бывает. Из всех постояльцев проклятого отеля спаслись только они трое. Посейдон, очевидно, принял свою жертву.
На душе было пусто.
– И что дальше? – спросила Аня.
– Думаю, теперь сюда все же должны прибыть всякие службы спасения. – Олег задрал голову, вглядываясь в небо. – Странно, что до сих пор никого нет.
Они сели прямо на голую землю, но время шло, и ничего не происходило.
– Такое ощущение, будто мы единственные выжившие во всем мире, – тихо сказала Аня. Она сжалась, обхватив руками коленки, и, похоже, отчаянно мерзла. – Хороший бы вышел ужастик. Я как раз что-то такое придумывала…
Время словно остановилось. Ничего не происходило, даже ветер затих.
– Вот что я предлагаю, – Олег поднялся на ноги, – вернемся в отель, посмотрим, что там уцелело, и, возможно, найдем что-нибудь полезное. Хотя бы водой и едой запасемся, а там пойдем дальше. Сидеть здесь и ждать у моря погоды не вижу смысла.
Алиса кивнула, про себя отметив, что странное выражение «ждать у моря погоды» в их случае, кажется, обрело смысл.
И они стали спускаться. Последствия цунами были видны – то и дело попадались сломанные деревья, перетащенные морем огромные камни… но пока что ничего особенно страшного, чего ожидала и боялась девушка.
Так они добрались до самого отеля.
Здание, как ни странно, почти не пострадало, только выбило стекла, а еще то тут, то там остались подарки, принесенные морем: то колючий морской еж, то пучок поросших ракушками водорослей, то целая коралловая веточка. Алиса вздрогнула, когда ее ногу задела отчаянно трепыхающаяся, пока еще живая рыба.
Они перелезли через карниз и осмотрелись. Мебель перевернута вверх ногами, на полу по колено воды, но тоже ничего особенно страшного.
– Как-то мало здесь все пострадало. Даже странно при той силе волн, – заметил Олег, оглядываясь. – Смотрите, вроде все более или менее цело. Я зайду за своей тростью. Думаю, можно поискать ее в кабинете Наркисса, он должен быть где-то на первом этаже.
– Я с тобой! – хором ответили обе девушки.
Оставаться без мужской поддержки в тихом и откровенно жутком здании отеля, только недавно подвергнувшемся удару стихии, им не хотелось.
На ресепшен тоже было пусто. Некогда красивый холл сейчас послужил бы отличной иллюстрацией для фильма о конце света. И ощущение было соответствующее. Очень неприятно, зябко, а еще так и кажется, будто тебе в спину пялится настойчиво-равнодушный взгляд. Алиса несколько раз оглядывалась, но, конечно, никого не заметила. После удара цунами не мог выжить никто…
Небольшая дверь за ресепшен оказалась заперта, но Олег с помощью каких-то подручных приспособлений взломал ее за пару секунд. Щелк – и замок открылся.
Маленькая комнатка, где не было даже окон, вообще не пострадала. Только сейчас в нее хлынула вода, разливаясь по старому вытертому ковру.
Главное место в комнате занимал огромный черный письменный стол и удобное кожаное кресло офисного типа. На столе стояла старая чернильница, лежала пожелтевшая бумага, пресс-папье для которой служила статуэтка в виде спящего юноши. И никакого тебе компьютера или даже пишущей машинки. Похоже, хозяин кабинета не жаловал достижения цивилизации.
– Ага! – обрадовался Олег, увидев в углу свою трость. – Я так и думал!
Он взял в руки подарок отца и сразу почувствовал себя увереннее – Алиса точно знала это по тому, что Волков стал меньше хромать.
Девушка посмотрела на стопку бумаги. Листы оказались пустые. Еще одна странность. Сколько же их тут? Кабинет производил впечатление нежилого, словно являлся театральной декорацией.
– Смотрите, сейф! – вдруг воскликнула Аня, тоже внимательно изучавшая помещение. – Заперт!..
Алиса сама не заметила в стене сейф, сделанный очень искусно, под цвет обоев и скрытый открывающейся внутрь дверью.
– Ничего, – Волков уже приступил к делу, – я открою…
Алиса сама не заметила в стене сейф, сделанный очень искусно, под цвет обоев и скрытый открывающейся внутрь дверью.
– Ничего, – Волков уже приступил к делу, – я открою…
Пока Олег возился с сейфом, Алиса от нечего делать стала осматривать статуэтку. Наверное, она была мраморной, и девушке показалось, что очень старой, возможно, античной. Греки любят свою культуру и гордятся ею, так что ничего удивительного. Вполне вероятно, что хозяин такого отеля человек далеко не бедный и может позволить себе настоящую коллекционную вещь, имеющую историческую ценность. Спящий юноша был выполнен по канонам античного искусства – красивое мускулистое тело, правильные черты запрокинутого во сне лица, а на голове – венок из маков. Все детали, даже складки на ложе, где лежал спящий, были выполнены весьма тщательно и с любовью.
– Красиво, – заметила подошедшая к столу Аня.
– Да, очень, – согласилась Алиса.
Спящий юноша был очень красив, но красота его была по-женски мягкой.
Странно, изваяние никак не походило на сурового Посейдона. Алисе никогда не встречались подобные изображения морского бога. Напротив, везде подчеркивалась его мужественность и обязательно присутствовала пышная борода, намекающая на принадлежность к старшему, более почитаемому поколению богов.
Почему жрец Посейдона держит у себя на столе статуэтку чужого бога?
Загадка на загадке, и разобраться с ними, кажется, не представится возможности. В этом запутанном клубке, пожалуй, вообще никто не разберется!
– Готово! – объявил тем временем Волков.
Замок сейфа щелкнул, и дверца распахнулась.
И Алиса, и Аня с любопытством устремились к Олегу. Какие же еще тайны скрывает странный хозяин отеля?.. Но то, что оказалось в сейфе, заставило Алису усомниться в собственном рассудке. Что-что, а это она уж точно не ожидала здесь увидеть!
– Книга? Лирическая поэзия? – Аня оглянулась на девушку. – Это что, издевательство?
Олег осторожно достал из сейфа очень знакомую им обоим книгу, перелистнул страницы. Вот и надпись на титуле… А вот и засушенный цветок мака. Сомнений не оставалось: это их собственная книга! Но как она оказалась у Наркисса и зачем он запер ее в сейф?
Невероятное место. Каждый раз, когда ждешь разрешения загадки, появляются новые. И так бесконечно, словно вокруг зеркальный лабиринт, множащий и множащий ложные отражения, слепящий глаза обманчивым блеском, уводящий за гибельными огоньками…
Нужно было оставить книгу там, в кафе… Именно с нее и начались все странности. Но что не так с этой книгой? Какой секрет она скрывает? Пока что ответа не было.
Алиса взяла из рук Олега томик и открыла в первом попавшемся месте.
И тут цветы! Девушка задумчиво посмотрела на маковый цветок, заложенный между страницами. Что-то много цветов… Наверное, не меньше чем странностей.
Но додумать она не успела, потому что снаружи послышался шум и плеск, а в дверях появился… Криш. Ну наконец! Алиса едва верила своим глазам.
– Всем привет, – он оглядел собравшихся, озадаченных его внезапным появлением, – ну наконец мы смогли до вас добраться! Ну вот все и закончилось!
* * *Он появился как раз к финалу. Как всегда, одетый с показной небрежностью, с наглой улыбочкой на лице и излишней самоуверенностью в движениях. Таков весь Криш, ничего нового. Олег оглянулся на Алису. Она смотрела на Криша слегка смущенно, словно между ними что-то произошло. Чтобы не думать об этом, Волков отвернулся. Наверное, его паранойя будет по этому поводу продолжаться вечно.
Аня тоже смотрела на Криша во все глаза.
– А это наш спаситель, – не удержавшись от иронии, отрекомендовал так вовремя прибывшего куратора Олег. – Он сейчас все решит. Накажет невинных, спасет виновных… Что?.. Я что-то перепутал? Ах да, бывает.
– Не переживай, что не справился с ситуацией, – покровительственно кивнул ему Криш, – тут никто бы не справился. Я сам был поражен: у них тут целое гнездовье. Просто заповедник непуганых поклонников древних богов. Давай сюда книгу, – он протянул руку к Алисе, – и уходим, пора навести порядок.
При этом жесте Олег вдруг заметил на пальце Криша массивное кольцо. Что-то оно ему напоминало…
– Это моя книга. – Алиса отступила. – Зачем она тебе?
Криш страдальчески закатил глаза к потолку, демонстрируя, как несвоевременны сейчас глупые вопросы.
– Ты не понимаешь, что этот предмет может представлять опасность? – спросил он, обращаясь к Пановой, как к капризной маленькой девочке.
Он нетерпеливо дернул рукой.
А Олег все не мог отвести взгляда от кольца, на котором был нанесен цветочный узор… Что же это за цветы и где он видел это украшение не так уж давно?
Алиса нахмурилась:
– Все дело в книге? Ты хочешь сказать, что она как-то связана с происходящим?
– Конечно, нет, – ответил Криш, и Волков понял, что куратор лжет. А еще он вдруг вспомнил, где именно видел кольцо с цветочным узором.
– Ты не Криш! – заявил Олег громко, беря свою трость так, чтобы при необходимости можно было пустить ее в дело.
– Какая ерунда! – Тот, кто выдавал себя за Криша, тот, кто выглядел в точности как Криш, возмущенно посмотрел на Олега: – И кто же я, по-твоему?
А вот тут уже было сложнее – имелись варианты.
Одновременно с этими словами мнимый Криш попытался выхватить у Алисы книгу, но девушка оказалась готова и отступила еще дальше, прижимая потрепанный томик к груди.
– Ты тот, кто называл себя Наркиссом, но и это не первое и не последнее твое обличье. – Олег шагнул, загораживая собой обеих девушек.
– Браво! – Криш зааплодировал. – Гениальная прозорливость!
Его облик поплыл, лицо стало шире, в волосах появилась легкая седина, а в левом глазу – монокль.
– Ну вот, так вам больше нравится? – Он, словно актер, сыгравший ключевую сцену, с интересом оглядел публику, должно быть, ожидая шквала оваций.
– Я его уже видела! – пробормотала Аня. – Это он пообещал, что мою книгу опубликуют!
– И я его видел, – медленно проговорил Волков, – и, кажется, теперь могу ответить на его вопрос. Он не жрец проснувшегося бога… Он сам и есть проснувшийся бог!
Алиса негромко ахнула.
– Какие страсти! Какие разоблачения! – Господин с моноклем рассмеялся. – Можем продолжить. Алиса, девочка моя, ты ничего не хочешь рассказать своему молодому человеку?
Она стояла сразу за ним, и Олег почувствовал, что девушка вздрогнула, но оглядываться не стал, чтобы ни на секунду не спускать взгляда с явно наслаждавшегося происходящим господина.
– Как насчет небольшой дозы откровенности? – едко поинтересовался тот.
Такой способ действий был для Волкова ясен. Пытается отвлечь внимание и внести зерна раздора в лагерь противника.
– Алиса, не слушай его! – громко сказал Олег. – Он пытается воздействовать на нас любыми способами!
– Это были вы! – вдруг выдохнула Алиса. – Олег, инициаты не знают, что происходит! Это он приходил ко мне в мире снов под видом Криша! Как же я раньше не догадалась?!
Ну вот теперь становится окончательно ясно, почему инициаты не спешат на помощь. Они действительно даже не представляют, что происходит в этом проклятом отеле. Плохая новость, но Олег почему-то даже не удивился этому факту.
– О, девочка моя, ты делаешь успехи! – закивал господин с моноклем. – Только это еще далеко не вся правда! Мне рассказать или ты сама постараешься преподнести факты поделикатнее?
– Не ведись на его подначки! – предупредил Олег, не отводя взгляда от актерствующего господина.
Но Алиса, эмоциональная, как все девушки, уже не слушала.
– Я целовалась во сне с Кришем… Вернее, как оказалось, даже не с Кришем… – крикнула она.
Вот теперь ему точно потребовалось самообладание. Но Олег тоже не зря брал уроки у преподавателя сценического искусства и принимал участие в спектакле по знаменитой шекспировской пьесе.
– На этом час признаний можно считать оконченным? – спросил Волков и даже позволил себе сдержанную улыбку. Все эмоции – потом, они не для бессмертного урода, решившего поиграть ими, как играют дети с куклами. – Или у вас есть еще что-то за пазухой?
– У меня? Конечно, нет! Вы меня обыграли, я сдаюсь! – Господин поправил монокль в глазу и улыбнулся. – Оставляю вас наслаждаться победой, все равно вам некуда деваться. А как насладитесь, дайте знать – мы с вами можем договориться. Мы с тобой договоримся, Алиса! Ведь мы понимаем друг друга по-настоящему! – Он подмигнул девушке и исчез – мгновенно, словно испарился.