– Мама, это я! – радостно заверещала я, услышав родной голос. – Я на Мальдивах. Через десять дней увидимся! Мамуль, вы как?..
Первые несколько дней я была овощем. Ела, спала, снова ела, плавала, медитировала, опять ела, проваливалась в сон, стоило меня хоть ненадолго оставить в покое. Впрочем, на массажном столе я тоже отключалась под сильными чуткими пальцами массажистки. Мишка и Карел меня не доставали и развлекались сами. Единственное, за чем они пристально следили, это чтобы я не вырубилась на открытом солнце, а то ведь сгорела бы. И еще в первый же день я потратила некоторое время, чтобы обучить своих мужчин пользованию техникой на вилле и купленными вместе с одеждой телефоном и ноутбуком. Пока один из них смотрел мультики со смартфона, второй самозабвенно пользовался достижениями земной техники с компьютера. Раз в день я их отгоняла и звонила по скайпу родителям. Мы подолгу болтали, и хотя я не могла рассказать им ничего из своей студенческой жизни, но с удовольствием слушала их новости.
Малость отойдя от бешеного ритма последнего года, я пришла в себя и присоединилась к Карелу и Мишке. Теперь мы уже вместе, взяв уроки, ныряли с аквалангом, плавали наперегонки, дурачились… Просматривали сделанные на телефон фотки, предварительно слив их на компьютер, удаляли плохие, откладывая удачные в отдельную папку. Их мы отсылали моей маме. Она сказала, что всё отнесет распечатать.
Пролетели дни, я перестала выглядеть как упырица. Мишка и Карел загорели до черноты и радовали меня белоснежными улыбками и ощутимо посветлевшими волосами. Они оба оценили земную купальную моду и почти все эти дни провели в плавках, одеваясь лишь для трапезы. Михалиндар ощутимо окреп, так как много плавал и нырял. Да и вообще, сейчас этот шустрый «чернокожий» с выбеленной солнцем шевелюрой ничем не напоминал того бледного до синевы, тощего заморыша, с которым я столкнулась на вокзале в Дарилье. Я от солнца в основном пряталась и использовала крем с высоким фактором защиты, поскольку в других мирах леди неприлично выглядеть, словно крестьянка с полей. Поэтому в отличие от своих спутников была не «крепким мускулистым лесным орехом», а «спелым золотистым персиком». Это, кстати, не мое образное сравнение, а Мишки. Как и любой эльф, он имел склонность к поэзии и творчеству, вот и выдавал периодически нечто эдакое…
– Мам Кир, – подлез он ко мне под бочок в один из последних вечеров. – Ты ведь меня любишь? Я вот тебя очень-очень!
– Люблю, – улыбнулась я. – Чего хочешь, подлиза?
– Не-е, – растянулся до ушей его рот. – Это я просто… А еще хотел сказать, что мне с тобой и Карелом очень хорошо. Интересно! Вы столько всего знаете и в такие удивительные места меня берете… Я своих родителей почти не помню, но знаю, что мы никуда не ездили. Совсем. Всегда дома были. Это так скучно! И дом у нас троих в Межгороде хороший. У меня такая невероятная комната! У Ривалиса тоже хорошо, но там… всё так медленно, спокойно, никто никуда не торопится. Словно и не течет время. А рядом с тобой и Карелом я чувствую себя…
– Живым? – подсказал Карел, прислушивавшийся к нашему разговору, так как Михалиндар завис, не умея подобрать правильное слово.
– Да-да! Правильно! Живым! Вот! Я вырасту и тоже стану «вышибалой», как вы. Вы же меня будете учить, да? Я уже кое-что умею.
Карел поднял брови и задал провокационный вопрос:
– Миш, а если твои настоящие родители не позволят тебе поступить в ВШБ?
Мальчишка задумался, а потом медленно, тщательно подбирая слова, ответил ему:
– Я не вернусь к ним. Я принадлежу маме Кире, ну и еще самую капельку тебе. Нет, я буду очень рад их увидеть, и было бы хорошо, если бы они смогли приезжать и навещать меня. Но к ним я не вернусь. Не хочу такой жизни, как у моих родителей. Мне нравится как у вас. Мы, эльфы, из-за того, что живем долго, совсем не ценим то, что происходит вокруг. А ведь столько интересного! Хочу все увидеть, попробовать, пощупать… Я буду хорошо учиться, мам, честно. Чтобы ты гордилась мной. Ну и чтобы потом легко было достичь всего, что захочу. Я стану сильным магом!
Мы с напарником переглянулись, озадаченные столь необычной речью.
– Миш, а ведь я планировала использовать на поиск твоих родителей желание джинна. Помнишь, я тебе говорила?
– Не надо, мам. Ты его прибереги, мало ли что… А моих прежних родителей мы будем искать сами, мне ведь не к спеху. Куда торопиться, если я к ним все равно никогда не вернусь?
– Мишань… – растерялась я.
– Мам Кир, ты лучшая! И я чувствую, как ты меня любишь, хотя и ворчишь иногда и ругаешь. Ты – моя семья! – клюнул меня в щеку эльфёнок и вскочил. – Карел, идем досматривать фильм, который вчера не успели?
– Идем, – поднялся парень, проводил взглядом ускакавшего мальчишку и подошел ко мне.
– Что? – подняла я голову.
– Ты лучшая! Рядом с тобой я тоже чувствую себя живым. И ты – моя семья! – копируя интонации Мишки, произнес он, наклонился, чмокнул меня в макушку и, насвистывая, направился к выходу.
– Спелись, голубчики! – констатировала я.
Граф Вестов рассмеялся и вышел, не оглядываясь.
Глава 22 О встрече с родителями, отдыхе и развлечениях, а также о путешествии в экзотические страны по поручению Аннушки
И вот наш отдых подошел к концу. Снова переезд на катере, затем дорога в аэропорт, таможенный контроль… Вот тут, честно скажу, я изрядно понервничала. Михалиндар и Карел ничего не понимали, но я-то знала, что наши загранпаспорта фальшивые, сюда мы не прилетали, значит, штампы о въезде в страну тоже ненастоящие. И ладно бумажки… Но ведь на Земле всё давным-давно вводится в единую компьютерную базу. Сейчас как увидят, что никакие Кира и Михаил Золотовы, а также никакой Карел Вестов не проходили ранее паспортный контроль… Ка-а-к арестуют нас… И просидим мы остаток каникул в местной тюряге, до тех пор пока Аннушка не спохватится… Вот здо́рово будет!
Думаю, взявший мой паспорт таможенник заподозрил меня в чем-то плохом, ибо не заметить, как сильно я волнуюсь, он не мог. Мужик внимательно проверял данные по базе, потом долго листал страницы, даже пригласил своего коллегу, при этом посматривая на меня. Я была уже в предобморочном состоянии…
– Кира, тебе плохо? – заметил неладное Карел и приобнял меня за плечи.
– Очень! – честно ответила я, обмахиваясь рукой.
– Простите, пожалуйста, – вежливо обратился напарник к мужчинам, шушукающимся над моим паспортом. – Моей невесте дурно. Ей бы присесть…
А потом этот негодник многозначительно посмотрел куда-то вниз. Это «куда-то» располагалось в районе моей талии, а оба таможенника вдруг заулыбались, шлепнули штамп и вернули мне паспорт, пожелав счастливого пути.
Опаньки! Это они решили, что я беременная?
Да и ладно! Главное, что не арестовали… В самолет я входила в благостном настроении, поскольку так переволновалась накануне, что мне было хорошо уже от факта того, что по прилете нас также не упекут в тюрьму, но на этот раз в европейскую. Ибо летели мы в Испанию…
– Ребята, – обратилась я к своим мужчинам. – Пристегиваемся, не шумим, слушаемся стюардесс, когда придет время – пьем и едим, любуемся в иллюминатор, смотрим кино, спим. Меня не кантовать. Туалеты там… – ткнула я пальцем в конец салона, после чего застегнула ремень, смежила веки и выключилась.
Нервное, наверное, иначе с чего бы мне засыпать еще до взлета?
Меня разбудили, чтобы я поела, когда пришла пора кормиться. Я немного пообщалась с Мишкой и Карелом и опять задремала. А все остальное время они были предоставлены сами себе. Хотя, полагаю, и тот и другой тоже успели выспаться, все же перелет очень долгий. Когда приземлились, спустя много часов, я зевнула и спросила:
– Ну как?
– Невероятно! – сияя глазищами и улыбаясь во весь рот, выпалил Михалиндар. – Круто!
– Очень… интересные ощущения, – после заминки ответил Карел. – Теперь я понял, как железная конструкция может летать. Только знаешь, дирижабль с магической начинкой – как-то безопаснее. Я изрядно понервничал.
– Ха! – задрала я нос. – А я тебе говорила!
Что именно я ему говорила, я и сама плохо помнила, но он и так понял.
Опять таможенный контроль, получение багажа, дорога к месту проживания… Кстати, мы опять прекрасно понимали язык и могли сами отвечать. Все же магическое перемещение дает массу приятных плюшек! Когда мы вошли в отделанный мрамором прохладный холл отеля, меня окликнул мамин голос:
– Кира!
– Мама-а-а! – завопила я и, бросив чемодан, рванула к своей родительнице. – Мамуля! Я так соскучилась!
– Кируся, – деликатно кашлянул подошедший папа, когда мы закончили обниматься.
– Папулька-а-а! – снова заголосила я, с разбегу запрыгивая на отца.
– Какая ты стала, Кирусик! – расцеловав в обе щеки, он покружил меня совсем как в детстве. – Красавица! И волосы отрастила… Ну прямо принцесса.
Мама рассмеялась и прокомментировала:
– Она и раньше была принцессой, даже когда лежала в люльке, сморщенная как печеное яблочко. Сам так говорил, не я!
– Конечно! – улыбнулся папа. – Она и есть моя принцесса.
Да, вот такие у нас с родителями отношения. Я – папина принцесса, что, впрочем, не мешало родителям воспитывать меня и гонять как ту самую сидорову козу, которая так впечатлила магистра Новарда.
Вспомнив про своих спутников, я оглянулась и замахала руками, подзывая их.
– Карел, Мишань, это мои родители! Светлана Алексеевна и Владимир Сергеевич Золотовы, – сияя как солнышко, начала я представлять их. – А это мой лучший друг и напарник в учебе Карел Вестов и его племянник Миша. Прошу любить и жаловать, дружить и всячески общаться.
– Госпожа Золотова, – припал к маминой руке граф Вестов. – Господин Золотов, – и рукопожатие.
– Ой, ну зачем же так официально? – отмахнулась чуть смутившаяся мамуля. – Светлана Алексеевна вполне подойдет. Как вы долетели? Миша, ты не…
В общем, мама оперативно взяла шефство над пацаненком, папа – над Карелом, так как ему было интересно, «что за кадр вьется вокруг его дочери»…
– Папа! – возмутилась я. – Он не «кадр»! Мы учимся вместе, домашние задания делаем, на летнюю практику нас вдвоем отправляли. Ну и дружим уже три года. Нет, папа! Только дружим!!! – выделила я интонацией последнюю фразу, заметив скептический взгляд.
– Ну дружите так дружите, – усмехнулся он. – Чего нервничать? Ну что, Карел, много нервов тебе испортила наша егоза?
– Прилично, но я уже привык, – повторил его усмешку мой напарник.
– Спелись, голубчики! – в очередной раз произнесла я. И чувствую, повторю эти слова еще не раз.
Так и вышло в те дни, что мы провели вместе. Мы много загорали и купались. Мишка нашел маленький гладкий камушек с дыркой и прибежал показать его мне.
– Ух ты! Куриный бог! – взяла я его находку и посмотрела на небо сквозь дырочку.
– Куриный бог?! – распахнул глаза мальчишка.
– Еще такие камушки с отверстием, созданным самой природой, называют ведьмиными камнями или Перуновыми стрелами. Его нужно носить на шее, Мишань. Это талисман, приносит удачу.
– Да ну! – хмыкнул Карел, хотя уж от кого-кого, а от мага я подобного скепсиса не ожидала.
– Считается, что всякий камень воплощает стихию земли. Правильно? А сквозная дыра в нем символизирует проход сквозь материю, преодоление земных препятствий. Многие замечали, что куриный бог выступает в роли талисмана, помогает побеждать житейские трудности. Береги его и никому не дари! – с улыбкой вернула я находку своему подопечному. – Купим позднее веревочку и подвесим его.
– Я тебе тоже поищу! – заявил Михалиндар, пряча свою драгоценную находку в карман. – Тебе тоже нужно!
– И нечего смеяться, – стрельнула я глазами в напарника. – Пап, ведь правду же я сказала? Подтверди!
– Да, Карел, Кира всё верно сказала. Есть такое поверье…
Мы впятером много гуляли по округе и рассматривали достопримечательности, мотались по экскурсиям, кафе и ресторанам, ели вкуснейшие местные блюда, мороженое и десерты… Брали напрокат велосипеды, и мы с папой научили парней перемещаться на них. Неумение Карела вызвало удивление – ведь предполагалось, что он современный молодой человек, который априори должен уметь кататься на велике, – но папа деликатно не стал комментировать эту тему. И Мишаня, и мой напарник освоили новый для них вид транспорта в первый же день, благо с координацией у них проблем не было, и с этой минуты оба стали фанатами данного способа передвижения. А я еще пообещала отвести их на роллердром, когда мы приедем в мой родной город. Еще мы допоздна засиживались все вместе с фруктами, лимонадом, вином и колодой карт, и папа… – мой папа! – учил Карела и Мишку жульничать в покер.
– Ты чему ребенка учишь? – возмутилась я, увидев это безобразие в первый раз. – Что потом Карел скажет его родителям?
– Уметь нужно все, Кирусь. Мало ли, вдруг мальчик попадет в плохую компанию? Он должен уметь выкрутиться.
– А почему ты меня никогда этому не учил?
– Ты же девочка! – хором выпалили три шовиниста и уставились на меня.
– Пойдем-ка, Кирусь. Ну их, а мы с тобой поболтаем о своем, о девичьем, – рассмеялась мама.
Что странно, родители не расспрашивали ни о местонахождении моего института, ни о том, чему нас учат. Будущие библиотекари и ладно. Вероятно, и тут не обошлось без магического вмешательства. Им было интересно, с кем мы обитаем в одной комнате, как выглядит жилой этаж, есть ли у нас другие друзья… Но мама даже не поинтересовалась, а как я, собственно, обошлась без личных вещей и денег? А должна была, ведь я не забрала из дома при поступлении на учебу ни-че-го! Не спрашивали родители и о том, кто и как оплатил им поездку за границу. Они восприняли как свершившийся факт то, что прилетели на встречу с дочкой, а откуда взялись билеты на самолет и кто забронировал отель – у них даже мыслей не возникало.
А вот про Карела мама полюбопытствовала:
– Кирусь, вы действительно только друзья? Ничего больше?
– Только. Он мой лучший друг, – улыбнулась я.
– Да? Странно… Я почти уверена, что он в тебя влюблен, – протянула она.
– Не, мам. Тут другое. Просто мы напарники, очень много времени проводим вместе. А так я с парнем встречалась. Правда, мы уже расстались, но сам факт.
– А что за парень?
Пришлось в общих чертах рассказать про Ивара, опуская детали его происхождения и умение превращаться в чешуйчатого монстра. А расстались? Не сошлись характерами. На Земле это в порядке вещей, далеко не всегда первая любовь остается единственной. Так что мама ничуть не удивилась, тем более что выглядела я веселой и уже совершенно не переживала относительно конца отношений. Про свою помолвку с Ривалисом я, разумеется, умолчала. А так как полученное от него колечко у меня было надето на левую руку, а не на правую, как это принято в России, то никаких мыслей у мамы и не возникло, она восприняла и помолвочный перстенек, и тот, что определяет яды, как обычные украшения.
– А к Карелу ты все же присмотрись. Хороший мальчик, нам с папой он очень понравился.
– Мама-а-а-а!
– А что такого? – невинно похлопала она ресницами.
А еще я выпытала у Мишки, когда у него день рождения. Выяснилось, что он не помнит когда, знает только, что летом. Поразмыслив, я предложила ему выбрать любую дату после с нашей с ним первой встречи и считать именно ее вторым днем рождения. Мальчуган обрадовался и, недолго думая, заявил, что так как та дата уже, наверное, прошла, то пусть будет завтра. Ну завтра так завтра. Успеем подготовиться, купить подарки и торт.
У моего ушастого Медвежонка был настоящий детский день рождения в отеле: с аниматором, толпой детей, отдыхающих здесь же, с огромным тортом и свечкой (одной, но большой) и с воздушными шариками. Ну и подарки – самые настоящие игрушки, которые он выбрал сам.
Мама с папой, не зная о нюансах этого дня, приняли как факт, что у племянника Карела праздник, и активно влились в поздравления и подготовку к мероприятию. А Мишаня перед сном долго не мог успокоиться и обнимал то меня, то Карела, то моих маму с папой, сияя как маленькое солнышко и попискивая, что он нас всех обожает.
…Домой родители улетали нагруженные вещами. Так как нам предстояло отправляться в Азию, то все наши покупки они забрали с собой, чтобы облегчить нам жизнь. А мы изрядно закупились. Брали то, что может пригодиться в мире магии, и то, чего там нет. Хорошие органайзеры и тетради на кольцах, чтобы потом можно было вставлять в них листы в последующие годы, качественную кожгалантерею, удобные комфортные вещи из трикотажа (к ним проникся даже Карел), спортивную и модельную обувь, товары для путешествий. Мой напарник высоко оценил походные рюкзаки, спальные мешки и всякие штуки для туристов. Ну еще бы, во всех наших приключениях именно на него ложилась бытовая часть. В общем, купили мы много. Что-то отправили по почте на адрес моего родного дома со срочной доставкой, а что-то родители упаковали в свой багаж.
Мама с папой отбыли, расцеловав нас на прощание, отчего Карел жутко смутился, а Мишка довольно прыгал с воплями, что «у меня потрясающие приемные бабушка с дедушкой». Правда, это позднее, когда мы остались втроем. А этим же вечером мы вылетели в Камбоджу. График у нас был плотный, так как оттуда нам предстоял перелет в Таиланд, затем в Лаос и напоследок во Вьетнам. Когда я поначалу узрела этот маршрут в папке с документами, выданной Аннушкой, то конкретно обалдела. У меня даже гипотез не возникло, для чего магистру Кариборо понадобилось отправлять нас в эти страны.
Карел, увидев тогда мои круглые глаза, заинтересовался, а после моего невнятного мычания отобрал документы и принялся изучать инструкции, оставленные темной феей. От нас требовалось посетить самые крупные исторические достопримечательности и памятники культуры и зарисовать всё (это Карелу, понятное дело). Но с последним было легче всего: фотографии – наше всё. Кроме того, нужно было смотаться в какие-то совсем уж глухие места, далекие от цивилизации, найти там неких людей с непроизносимыми именами, заплатить им и выкупить уникальные старинные книги. А если они откажутся продавать, то скопировать тексты. Не знаю уж, какие мысли гуляли в красивой головке Аннушки, но я сразу заявила Карелу, что переписать значки местной письменности мы не успеем до старости. А потому функция сканера в смартфоне – это единственное, что спасет нас.