Вот что мне пришло в голову в первую очередь? Конечно, «Властелин колец» с «Хоббитом». Две эпичных трилогии с обалденной графикой и масштабными сценами битв. Вот только существовало одно, но весьма зловредное «но». В данном мире были эльфы. И если они увидят, как их изображают люди, они оскорбятся до глубины души. Ну а если местный король лесных эльфов когда-нибудь узрит Трандуила, он не поленится приплыть в Эйсвир, чтобы убить меня с особой жестокостью. Ну и орки оскорбятся, да. А потом оскорбят меня. Самым изощренным способом.
Что у нас еще есть эпичного и эффектного? До «Звездных войн» местное население явно еще не доросло. Мало того, что я столкнусь с проблемой перевода и озвучки, так еще и придется как-то адаптировать фильмы под местный менталитет. Рассказывать историю про историю. Даже самые наиклассические фильмы вряд ли можно будет продемонстрировать. Отличаются и культура, и обычаи, и взгляды на жизнь.
Помнится, смотрел я «Клеопатру» производства Hallmark. Шикарное, красивое кино. Но ведь местным придется объяснять, что это за Римская империя, кто такой Цезарь и зачем ему понадобился какой-то Египет. Уж на что голливудские режиссеры не заморачиваются исторической достоверностью, но зритель имеет хотя бы поверхностное представление, о чем идет речь.
Нет, похоже, номер с кино у меня не пройдет. Если, конечно, я не вспомню какую-нибудь историю, понятную в данном мире. Над четкостью и объемностью изображения все равно нужно работать, но с сюжетами придется что-то думать. На крайний случай, будем действовать по примеру чукчи «что вижу, то пою». Посмотреть со стороны на собственное объемное изображение, наверняка, много кому захочется. Или увидеть Эйсвир тем, кто никогда не соберется сюда припутешествовать. Словом, придумаем что-нибудь, тут главное саму систему продумать.
Для наполнения музыкальной сферы я выбрал альбом «Mutter». На мой взгляд, один из лучших у «Rammstein». В качестве визуального эффекта я изобразил корабль, попавший в серьезный шторм. Дождь, молнии и огромные волны прилагались. Нет, поначалу у меня было искушение из «300 спартанцев» какую-нибудь сцену эпичной битвы позаимствовать, но потом я представил, что скажут орки о манере мечного боя актеров, и решил не рисковать. Если уж меня коробило, когда вместо того, чтобы колоть, гладиусом голову сносили, местное население вообще подобного извращения не поймет.
Получившаяся музыкальная сфера оркам понравилась. Настолько, что пришлось делать еще две таких же, чтобы никому не обидно было. А еще капитаны вежливо поинтересовались, могу ли я создать статую, изображающую реального человека. Я, честно говоря, от такого вопроса даже несколько подзавис.
— Э-э-э… а человека вы с собой привезете?
— Нет. Но у нас есть картина, — пояснили орки.
— Это, конечно, хорошо, — вздохнул я. — Но изображение плоское, его нельзя рассмотреть со всех сторон. Да и художники, порой, привирают так, что на ином портрете сам себя не узнаешь.
— Жаль.
И тут мне в голову пришла идея! А почему бы, для начала, не создать голографическое изображение со слов орков? Нечто типа объемного фоторобота? Это будет гораздо надежнее портрета, хотя и на портрет было бы неплохо взглянуть.
Орки почесали затылки, и решили попробовать. Большую картину (как минимум метр на полтора) в тяжелой раме притащили в дом наместника, и я начал изучать объект. Ну, что сказать… изображенная крупногабаритная дама радовала глаз скудным одеянием, пышной гривой рыжих волос и грудью, как минимум, седьмого размера. Вкус у орков оказался… весьма своеобразный.
Создавать изображение по портрету оказалось не так уж легко. Оно получалось плоским и невыразительным. Хорошо, что творческая жилка эльфов и развитое воображение помогали, но иначе я и не решился бы на подобный эксперимент.
— Какого роста была дама? — поинтересовался я. И все три капитана показали разную высоту. Один поднес ребро ладони к подбородку, другой к плечу, а третий остановился на уровне груди. У меня появилось очень, очень нехорошее подозрение.
— А вы ее вообще-то видели? Это действительно реальная дама? — поинтересовался я.
Орки пожали плечами, и сознались, что портрет был куплен у торговца древностями и передавался от отца к сыну, поскольку считался счастливым талисманом. С картины пытались снимать копии, но так талантливо, как на оригинале, ни у кого не получалось. И владельцем шедевра, на зависть всем, оставался старший сын. Ха! Так они еще и братья что ли? Занятно.
Понял я одно — глядя на портрет, каждый представлял себе красотку по-своему. И мне требовалось создать нечто среднее, что устроит всех троих. Интересно, кстати, как они делить эту статую будут? Но это уже не мои проблемы. Мне главное заказ выполнить. И деньги получить.
Поскольку сами заказчики не знали, что они хотят, я решил импровизировать, ориентируясь на их поправки. Помнится, один мой приятель на Хлое Маршалл зависал, и плакатами с этой фотомодельной толстушкой у него все стены были обклеены, так что возьмем тело оттуда. Лицо и волосы оставим портретные, руки сделаем поизящнее, а талию поуже. Судя по одобрительным порыкиваниям орков, результат пока получается вполне удовлетворительным.
Собственно, с этим уже вполне можно работать. Орки, правда, в ожидании статуи, захотели каждый приобрести по такой голограмме, но я пообещал довести изображение до ума и завтра показать результат. Собственно, почему бы не продать еще три музыкальных сферы, где будет звучать красивая музыка, под которую данная толстушка будет раздеваться и танцевать у шеста? Совместим несколько просмотренных фильмов, и увидим, что получится.
На следующий день орки покидали Эйсвир довольными донельзя, а я стал богаче на целую кучу золота и обзавелся заказом на необычную скульптуру. Гм… помнится, от прежнего наместника мне досталось три помещения, два из которых было складами, а одно борделем. Не поискать ли мне там подходящую натуру для создания скульптур?
Надо, кстати, сходить, и проверить доставшуюся мне собственность. Ну и посмотреть, что там за бордель. Вообще-то, изначально у меня были планы переоборудовать его в доходный дом или гостиницу, но теперь, повертевшись на острове, я изменил намерения. Не стоит разбрасываться ресурсами. Бордель — это практически готовое средство получения нужных сведений. Ну и слива информации в случае необходимости. Вряд ли наместник совсем уж убогое заведение держал. Ну а почему не смог продать его своевременно — это еще разобраться нужно.
Кстати, Берс'сел давно уговаривает меня проехаться на Потапе по Шроиту. Для внушения подданным уважения. Наместник, судя по всему, вообще особым уважением не пользовался, а уж когда он сбежал с острова, народ и вовсе забывать начал, кто здесь хозяин. Ну, что ж. Нужно уважить просьбу Берс'села. Заодно потренировать взаимодействие с медведем в городских условиях, да и собственность свою навестить.
Идеей посетить бордель Гарт вдохновился донельзя. Ну правильно, где парню было развернуться в Айсвериуме? Содержать гарем — дорогое удовольствие. К тому же, доступное только совершеннолетним. А связываться со снежными эльфийками… себе дороже. Они все такие же холодные стервы, как моя старшая сестра Рис'сейль. Да и прав у них больше, чем у гаремных одалисок. Снежная эльфийка вполне может самостоятельно владеть имуществом или вести бизнес. Вот трон занять не может, это да. И в политике им места нет. Но зато торговля и создание изумительных вещей изо льда — пожалуйста.
Что меня удивило — у снежных эльфов практикуются разводы. Для средневековья это необычно, но если учесть, сколько лет живет моя раса — вполне разумное решение. А уж если принять во внимание, какой отвратный у эльфов характер, то данный факт и вовсе покажется вполне естественным. Финансово развод очень сильно ударял по мужскому карману, но для многих спокойное существование было дороже.
Первый брак снежный эльф обязательно заключал с женщиной своей расы по предварительному договору родителей. И они должны были терпеть друг друга, как минимум, лет тридцать. И, желательно, успеть обзавестись хотя бы одним ребенком. Насколько я знал, подавляющее большинство снежных эльфов после обязательного срока сразу же разводятся, обзаводятся гаремом и живут спокойно. Я не помнил ни одного случая, когда снежный эльф по доброй воле решился бы повторно связать себя узами брака с женщиной своей расы.
Словом, стремление Гарта в бордель было очень и очень понятно. Та половина меня, которая принадлежала княжичу, тоже была в диком восторге. А вот моя другая, более взрослая и рациональная половина, как-то сомневалась. Нет, то что бордель надо посетить — это безусловно. Нужно было осмотреть свою новую собственность и понять, что с ней делать. А вот пользоваться услугами жриц любви… как-то я брезгую. У меня, слава богу, никогда не было проблем со сверстницами, готовыми на легкие, ни к чему не обязывающие отношения.
Беспокоился я по вполне понятной причине — мало ли какую дрянь можно подцепить в борделе. Физиология снежных эльфов, конечно, весьма отличалась от человеческой, но это не значило, что мы не были подвержены заболеваниям. А лечиться в условиях средневековья, даже с помощью магии — не самый лучший вариант.
Берс'сел обрадовался моему решению прокатиться по городу на Потапе. Видимо, дела с почитанием власти были действительно не очень. Да и не мудрено. Наместник, как я понял, свои обязанности выполнял спустя рукава, мечтая о более высокой должности и прилагая все усилия, чтобы перевестись в Айсвериум. Вот брать взятки — это пожалуйста, это он молодец. Особенно мне понравилась традиция платить наместнику за то, чтобы он не обращал внимания на некоторые нарушения закона.
Подозреваю, что я еще далеко не все знаю о наместнике. Встреча с «лучшими людьми города» на многое открыла мне глаза, но есть вещи, которые княжичу предлагать никто не будет. Даже в приватной беседе. Даже под угрозой потери большой прибыли. Это не значит, что они перестанут нарушать закон, просто будут делать это более осторожно.
Надо, кстати, переговорить с Берс'селом насчет укрепления охраны острова. Понятно, что он делает, что может, но почему бы не усилить его ребят наемниками других рас? Сейчас их очень, очень мало, и все на необязательных должностях. Так почему бы под предлогом помощи Ордену паладинов не нанять больше воинов, которые будут верны лично мне?
Идея хорошая, теперь бы еще воплотить ее в жизнь. Кое-какие деньги у меня появились, так что платить наемникам есть чем, но для начала нужно все-таки переговорить с Берс'селом. И убедить его, что дополнительный найм воинов будет проводиться в его интересах, чтобы снять часть его нагрузки.
Лучше, конечно, сделать это после нашего торжественного выезда в город. Берс'сел будет в приподнятом настроении, и к нему проще будет подкатить, польстив, что я вот только буквально сейчас осознал, какой огромный объем ответственности лежит на его плечах. Причем, что самое смешное, это будет почти правда. То есть, про объем я понял не сегодня и не вчера, а вот воспользоваться этим решил сейчас. Посмотрим, что выйдет. Пока нужно готовиться к торжественному выходу.
Надо сказать, официальные мероприятия мне вообще никогда не нравились. Знаю людей, которые получали искреннее удовольствие, отираясь на всяких тусовках и демонстрируя свою значимость, но не разделяю их увлечений. Для меня подобные сборища были жизненной необходимостью. Именно здесь можно было завести нужные знакомства и наработать необходимые связи. А уж ехать через весь город, демонстрируя свою персону… меня заранее от этого тошнило. Вот только деваться было некуда. Происхождение предписывало определенный образ поведения.
Как можно понять, внешний вид во время поездки по городу у меня должен быть соответствующим. Насквозь официальным. Чтобы издалека видно было, что едет представитель княжеской семьи. Типа, гордитесь и трепещите. Вот только я настолько привык к обычной одежде, что вновь влезать в узкий сюртук, застегнутый на все пуговицы до самого высокого ворота, было совершенно неохота. Он казался отвратительно неудобным.
Я, кстати, несколько удивился, когда Берс'сел сказал, что мое прибытие в Шроите широко не освещалось. По городу, конечно, ходили слухи, не без этого, но туманные и не вызывающие доверия. Так что теперь нужно показать товар лицом. Чтобы жители поняли, что про них помнят и о них заботятся. И вообще им оказана великая честь.
Почему этого нельзя было сделать раньше? Есть у меня одно подозрение. Полагаю, Берс'сел был уверен, что я здесь не задержусь. Что не выдержу, и все-таки вернусь в Айсвериум сражаться за трон. В принципе, данная опасность до сих пор не исчезла, просто Берс'сел понял, что в ближайшее время покидать Южный остров я все-таки не собираюсь. И решил этим воспользоваться.
Любопытно было бы знать, что вообще думает обо мне Орден паладинов. Как они меня оценивают и насколько плотно пасут. По большому счету, если размышлять разумно, я не конкурент брату и сестре. У меня нет ни нужных связей, ни поддержки в столице. Да и те деньги, которыми я обзавелся, не та сумма, чтобы начинать битву за трон и подкупать союзников. Однако одно дело — понимать бесперспективность борьбы за княжеский престол умом, и совсем другое — подростковые гормоны и гипертрофированное самолюбие Леойс'силя. Если бы не мое более взрослое сознание внутри, его точно понесло бы туда, куда не следовало. И кончилось бы это наверняка печально.
Понимает ли это Орден паладинов? Да безусловно. Оценивают ли они меня как серьезную величину? Вряд ли. Так что думаю, приглядывают за мной в полглаза. Несмотря на все мои действия, покамест я вполне вписываюсь в стандарт. Все, что я продемонстрировал — это желание получить как можно больше денег. Ни о каких стремлениях к власти я никому ничего не говорил.
К сожалению, вряд ли подобное положение дел долго продлится. Как только я попытаюсь влезть в борьбу за трон, я привлеку к себе внимание. А я пока не уверен, что смогу скрыть от Ордена паладинов некоторые свои поступки. Мысль одновременно поддержать брата и сестру — это выход, но как бы меня не спалили. Ордену паладинов запрещено напрямую вмешиваться в процесс борьбы за трон. Но мало ли существует методов непрямого вмешательства! В общем, на эту тему надо очень, очень хорошо подумать.
Торжественный выезд на медведе затянулся гораздо больше, чем мы планировали. Народ стянулся посмотреть и на меня, и на Потапа, и даже на вьюжных псов. Одно дело слухи, и совсем другое — увидеть представителя княжеской семьи собственными глазами. Потап сносил внимание толпы стоически, псы ворчали, а я чувствовал себя, как выжатое белье. Держать спину, благосклонно кивать, периодически толкать речи, обещая, что жизнь в городе улучшится… Ох, не хотел бы я быть первым лицом государства! Меня от одного такого путешествия по городу коробило и плющило, а князь должен постоянно такой ерундой заниматься. Снисходить к подданным, принимать послов, устраивать приемы… Ну ее к даэдра такие развлечения.
Сил к вечеру уже не было, но я все-таки решил заглянуть в бордель. Сейчас, на волне того, что город обсуждает княжича, мне будет проще вступить в свои права и, если что, нагнуть несогласных. К тому же, я примерно выяснил, что представляет из себя доставшееся мне здание, и у меня появилось много вопросов.
Большой каменный дом, построенный не слишком далеко от порта, был проходным и довольно популярным местом. Район считался хорошим, да и само здание производило впечатление достатка и благополучия. Собственно, именно в этом и состояла загадка. Я понимал, что наместник вряд ли будет содержать клоповник, а потому не представлял, почему ему не удалось продать такое перспективное здание. Пусть в спешке за этот бордель не дали бы хорошую цену, но хоть какие-то деньги можно было поиметь?
Гарт нетерпеливо бил копытом, но я не спешил. Нужно было не только само здание оценить, но и окружающую обстановку. Кажется, тут весь квартал зарабатывал на жизнь древнейшей профессией. Нужно будет отнестись к конкурентам внимательнее.
Привратник с поклоном распахнул перед нами дверь, и мы вошли в здание. Вот скажите, как вы себе представляли бордель? Лично у меня крутились в голове образы салуна Дикого запада. И современного клуба со стриптизершами в клетках и у шестов. Однако в данном мире все оказалось совершенно по-другому. Изнутри дом вообще не походил на бордель. Скорее, на жилище чиновника средней руки. А еще, на мой взгляд, здесь было слишком много красного.
Почему здание не продали, удалось узнать быстро. Управляющий выложил отчетные документы, из которых стало ясно, что бордель по уши в долгах. Соседи перебивали клиентов, лучшие девочки ушли, из-за того, что им мало платили, а бывший владелец забирал все доходы, ничего не вкладывая в развитие бизнеса.
Мда. Здание требовало нехилых вложений. Причем вне зависимости от того, во что я его захочу превратить. Да и захочу ли? Гостиница или доходный дом в таком специфическом районе вряд ли будут пользоваться большой популярностью. К тому же, во всех борделях и так есть специальные комнаты, где загулявшие гости могут остаться ночевать. В одиночку или в окружении прелестниц.
Стоит ли мне впрягаться и раскручивать бордель? Хороший вопрос. Идеи были, конечно. И вложения наверняка довольно быстро окупятся, если приложить немного фантазии. Но надо ли с этим связываться? Пока у меня был только один аргумент «за» — девочки могут совмещать профессию жриц любви с игрой в Мату Хари. Вот только вопрос — стоит ли овчинка выделки? Есть ли вообще на этом острове тайны, обладание которыми может что-то кардинально изменить? Не уверен.
Ладно, в конце концов, не так у меня много возможностей, чтобы ими разбрасываться. Никогда не знаешь, что может пригодиться. Вдруг мне удастся выжить и остаться на острове наместником? Тогда сеть своих шпионов будет мне особенно необходима. И лучше потренироваться на кошках. Ну а что касается переделки здания… ну не сам же я буду ремонт в борделе делать? Достаточно выделить денег и поставить конкретную задачу. А за ее исполнением с удовольствием Гарт проследит в свободное от работы время. Вон он как на местных девочек смотрит, хотя, на мой взгляд, они действительно далеко не первый сорт.