— И опять у нас трое подозреваемых, — насмешливо дополнила Оксана Григорьевна, — только на этот раз мы, кажется, знаем, кто был пятым. Пятой женщиной, которую видела ваша соседка, Эдуард Леонидович, была ваша секретарша Нина. Она и сейчас здесь. Девочка спит, я проверяла. А ваша Нина сидит на кухне.
— Нет, — сказала Нина, входя в гостиную, — я была в ванной и слышала все, что вы сказали. Только я не была той самой пятой женщиной. Я уже говорила, что не входила в дом. Поэтому не нужно меня подозревать. У меня нет яда, и я не собиралась убивать Эдуарда Леонидовича.
— Возможно, — сказал Дронго, — можете пройти и сесть. И не нужно подслушивать. Для секретаря это не самое лучшее занятие. К тому же, вам может понравиться заниматься подобными вещами.
— Я никогда не подслушиваю! — вспыхнула Нина. — Просто случайно услышала, что обо мне тут говорят гадости, — сказала она с вызовом.
— Еще немного — и она вызовет меня на дуэль, — усмехнулась Оксана Григорьевна.
— Сядьте и успокойтесь, — повторил Дронго, и Нина села так, чтобы оказаться подальше от Оксаны Григорьевны.
Та усмехнулась и обратилась к Дронго:
— Я думаю, вы уже поняли, что других подозреваемых в доме не может быть. Охрана проверяет каждого, кто сюда входит. Но мы должны, наконец, разобраться с этим запутанным делом. Хотя бы для того, чтобы успокоить Эдуарда Леонидовича.
— Что вы предлагаете? — спросил Дронго.
— Провести элементарный обыск, — пояснила Оксана Григорьевна, — осмотреть сумочки каждой из нас. И выяснить, наконец, кто же хранит у себя яд. Здесь присутствует следователь, которая ведет уголовное дело по факту смерти домработницы. Я предлагаю ей осмотреть наши сумочки.
— Это ничего не даст, — мрачно возразил Дронго, — если убийца решился на второй удар, значит он успел продумать, как обезопасить себя.
— Решилась, — поправил его Халупович, — здесь нет мужчин, кроме нас с вами.
— Я имел в виду, что слово «убийца» может относиться как к женщине, так и к мужчине. А насчет женщин вы не правы, Халупович. Возможно, кто-то из них вас так сильно любит, что собирается отравить, чтобы вы не достались другой. Такой вариант роковой любви вы исключаете?
— Не знаю, как с вами спорить, — насупился Халупович, — вы можете разбить своими доводами любого человека, сбить меня с любой позиции.
— Это не самоцель, — пояснил Дронго, — меня волнует только истина. Еще вчера мы ничего не знали ни о проблемах семейной жизни Мамаджановых, ни о трагедии Элги Руммо, ни об испытаниях Оксаны Григорьевны.
— Подождите, — прервал его Эдуард Леонидович, — возможны, вы правы. Но я прошу вас оставить ваши психологические этюды на следующий этап. Меня интересует только один вопрос: кто и почему меня так настойчиво преследует? Кто из сидящих за этим столом женщин вот уже второй раз пытается меня отравить? Кто? И пока я не узнаю ответа на этот вопрос, я не смогу заснуть, не опасаясь, что меня задушат моей же собственной подушкой.
— Мы вас будем охранять, — пообещала Линовицкая.
— Не нужно меня охранять! Лучше найдите, наконец, убийцу. Я начинаю верить в сказки про человека-невидимку. Иначе как объяснить, что убийца проник в мою квартиру сквозь запертые двери, а потом исчез? Или появился здесь, чтобы снова растаять?..
— Только не нужно мистики, — поморщилась Линовицкая, — если вы не можете объяснить нам, как погибла ваша домработница и отчего убийца проявляет такую настойчивость, то у меня будут более чем веские основания обвинить именно вас в убийстве вашей домработницы. Никакого другого объяснения я не приму.
— Вы уверены, что все так просто? — спросил Дронго, обращаясь к следователю.
— А вы хотите все усложнить? — вспыхнула она.
— Жизнь вообще не поддается нашей логике, — мягко заметил Дронго.
— Я не имею права решать что-либо без соблюдения процессуальных норм, — напомнила ему следователь, — и не обязана верить в исчезающих убийц. Сначала он скрыл от меня, что существуют важные свидетели, а затем хочет уверить, что убийца обладает способностью проходить сквозь стены. Хватит, Халупович. Я больше не намерена верить вашей лжи.
Дронго неожиданно поднялся.
— Нина, — сказал он, — вы уверены, что в доме больше никого нет?
— Конечно, — кивнула Нина, — а Таня спит в комнате для гостей.
— Пойдемте, — попросил Дронго, — проводите меня. Пусть они побеседуют без нас. А мы вернемся через несколько минут.
Они вышли из гостиной, сопровождаемые неодобрительными взглядами присутствующих. Поднялись по широкой винтовой лестнице на второй этаж. Пройдя по коридору, они оказались в просторной светлой комнате. Девочка спала, сжавшись в комок, поджав ноги и укрывшись с головой. Дронго поправил одеяло. Она во сне нахмурилась. Он посмотрел на ее дешевые часики, лежащие на столике, взял в руки ее талисман, который обычно висел у нее на шее.
— Это все ее богатство, — сказала Нина.
— Да, — согласился Дронго. — Когда вы готовили кофе, кто-нибудь был на кухне?
— Нет. Никого. Хотя подождите… Элга входила на кухню, интересовалась мебелью, которую он выбрал. Точно. Она входила на кухню. И еще была Таня. Она захотела пить, поэтому спустилась туда. Но девочка сразу ушла, а Элга оставалось еще минут пять.
— Понятно, — вздохнул Дронго, — вернитесь вниз и скажите всем, что я сейчас вернусь. Кажется, я все понял.
— Так и сказать? — спросила Нина.
— Так и скажите. Хотя подождите. У меня есть один вопрос. Обещаю, что ответа не узнает никто. Ответьте мне, только искренне. Халупович нравится вам как мужчина?
Она сжала губы. Очевидно, хотела ответить дерзостью, но затем прошептала: — Да.
— Спасибо, — он кивнул Нине и протянул руку…
Девочка открыла глаза. Видимо, она спала очень чутко. Увидев склонившегося над ней мужчину, она вскрикнула.
— Тише, — прошептал Дронго, — спи. Я сейчас уйду.
Но девочка продолжала смотреть на него настороженно. Нина бросилась к ней, что-то начала говорить, успокаивая. Дронго вышел из комнаты.
Он спустился на кухню. Здесь было царство итальянского дизайна и белого металла. Столовые приборы, ножи и сковородки — все лежало и висело на своих местах. Порядок был идеальный.
Дронго взял в руки одну из сковородок. Это была последняя новинка. Когда на ней начинали готовить, на ней включался зеленый огонек. Улыбнувшись, он вернул сковородку на место и вышел в коридор. Когда он вошел в гостиную, все замолчали. Очевидно, в его отсутствие они продолжали спорить.
— На кухне идеальный порядок, — задумчиво сказал Дронго.
— Можете поздравить Халуповича, — несколько пренебрежительно заметила Линовицкая.
— Идеальный порядок, — повторил Дронго. — Мы строили все наши умозаключения на том факте, что убийца сумел каким-то образом обмануть Елизавету Матвеевну и оказаться на кухне. А если убийца не входил в дом? Если никто никого не обманывал?
— Я вас не понимаю, — нахмурилась Линовицкая.
— Предположим, что домработница оказалась достаточно ответственным человеком и действительно никого бы в дом не пустила, что подтвердил и Рамиль Мамаджанов. Что тогда?
— Не знаю, — ей начали надоедать его ребусы. Она привыкла к протоколам и допросам, а не к подобным фокусам.
— Зато я знаю, — вдруг сказал Дронго.
Элга заерзала на месте. Оксана Григорьевна нахмурилась. Даже Фариза тревожно обернулась, глядя на остальных.
Все ждали объяснений. И они последовали.
Глава двадцать пятая
— Должен сказать, — начал Дронго, — что в процессе совместной работы мы последовательно отбросили несколько весьма правдоподобных версий, которые должны были привлечь наше внимание. Я сейчас принципиально не буду говорить о Скрёбове, меня интересует первое преступление, в результате чего умерла Елизавета Матвеевна.
Все смотрели на него. Элга замерла, боясь шевельнуться, словно опасаясь спугнуть рассказчика.
— Итак, у нас был труп домработницы плюс три женщины, появлявшиеся на квартире в разное время, — продолжал Дронго. — Обратите внимание на тот факт, что каждая из приехавших женщин никогда не была в доме на Тверской и, следовательно, не могла знать, представится ли ей возможность отравить своего старого знакомого. Но поверить в подобную версию — значит, признать, что одна из присутствующих здесь дам ждала много лет, чтобы поквитаться с Эдуардом Леонидовичем. Согласитесь, что это выглядит неправдоподобно, если вспомнить некоторые обстоятельства их приезда. Элге Руммо пришлось оформлять визу для въезда в страну, а Фаризу Мамаджанову пришлось долго уговаривать, чтобы она согласилась приехать.
— Только я была легка на подъем, — вставила, улыбаясь, Оксана Григорьевна.
— Верно. И вы отказались от отеля, поселившись у сестры. К тому же выяснилось, что у вас есть все основания не любить Халуповича. Однако я не торопился осуждать вас, полагая, что спустя столько лет вы не станете убивать его, прибегнув к столь ненадежному способу. Было очевидно, что он мог и не прикоснуться к этой воде. Однако кто же мог это сделать? Представить, что сама Елизавета Матвеевна решила таким способом покончить с собой, тоже невозможно. Ведь сегодня произошла вторая попытка отравить Эдуарда Леонидовича. В результате погиб любимец жены — кот.
— Только я была легка на подъем, — вставила, улыбаясь, Оксана Григорьевна.
— Верно. И вы отказались от отеля, поселившись у сестры. К тому же выяснилось, что у вас есть все основания не любить Халуповича. Однако я не торопился осуждать вас, полагая, что спустя столько лет вы не станете убивать его, прибегнув к столь ненадежному способу. Было очевидно, что он мог и не прикоснуться к этой воде. Однако кто же мог это сделать? Представить, что сама Елизавета Матвеевна решила таким способом покончить с собой, тоже невозможно. Ведь сегодня произошла вторая попытка отравить Эдуарда Леонидовича. В результате погиб любимец жены — кот.
— Вот именно, — кивнул Халупович, — не знаю, что я ей и скажу.
— Соседка, живущая внизу, сказала, что видела и слышала, что к Халуповичу во второй половине дня приходили пять человек. Четыре женщины и один мужчина — сотрудник милиции. С подполковником Мамаджановым мы уже беседовали. Мы можем сомневаться в его мотивах появления у дома, но, я думаю, мы все верим, что погибшая Елизавета Матвеевна не могла впустить его в дом ни при каких обстоятельствах.
Получается замкнутый круг. С одной стороны, никого не было, а с другой, убийца сумел побывать в доме. Однако если внимательно проанализировать все известные нам факты, то можно сразу назвать убийцу. Легко и быстро. Софья Оганесовна говорила о четырех женщинах. Она слышала, что эти женщины выходили из лифта, знала, что они были в квартире. Нина сказала, что не входила во двор, а наблюдала со стороны. И я предположил, что она сказала правду.
— Вы думали, что она вам солгала? — спросил Эдуард Леонидович.
— Конечно, нет, — улыбнулся Дронго. — И, тем не менее, давайте вспомним факты. Итак, Елизавета Матвеевна ни за что не впустила бы в дом чужого человека. На седьмой этаж поднималась неизвестная нам дама. Эта дама воспользовалась обстоятельствами и подсыпала в бутылку с водой яд, рассчитывая отравить им Халуповича. Причем, отравив воду, она должна была быть абсолютно уверена, что это снадобье не попадет кому-то другому. Я думаю, вы уже поняли, кто это был.
Элга и Фариза переглянулись, а Оксана Григорьевна взволнованно сказала:
— Не может быть!
— Может, — сурово произнес Дронго, — был еще ряд незначительных фактов, на которые я обязан был обратить внимание.
— Какие факты? О чем вы говорите? — окончательно растерялся Халупович. — Кто-то пытался меня убить. Если не мои гостьи, то, значит, Нина?
В этот момент Ника вошла в гостиную. Она услышала последние слова своего патрона. И взглянула на него с ужасом и отчаянием. Ее лицо покрылось красными пятнами.
— Успокойтесь, — обратился к ней Дронго, — не нужно так нервничать. Во-первых, вас бы не пустили в квартиру. А во-вторых, вы не могли гарантировать, что Халупович умрет. Он мог угостить этой водой кого-нибудь из гостей. А вот ваша подопечная могла.
— Таня?! — изумленно воскликнула Нина.
— Вот именно, — сурово сказал Дронго, — в своем новом пальто на некотором расстоянии она выглядела девушкой. Именно ее, единственную из всех окружающих Эдуарда Леонидовича людей, Елизавета Матвеевна могла впустить в дом. Именно своей внучке она могла сказать, что скоро закончит работу и вернется домой. Только Таня, хорошо знавшая характер своей бабушки, могла быть уверена, что Елизавета Матвеевна не станет пить воду, предназначенную для хозяина квартиры. И, наконец, способ, которым пытались убить Халуповича. Сильно действующий яд против грызунов мог быть только в доме, где водились такие грызуны. Елизавета Матвеевна и ее внучка жили на первом этаже. Однако и это еще не доказательства. Вспомните, как покорно она спряталась в багажник, когда Скрёбов начал врать ей, рассчитывая запугать девочку. Он так и не понял, почему ему так легко все удалось. А она боялась возмездия. Кроме того, я вспомнил, что говорил ваш второй водитель, Эдуард Леонидович. Он сказал, что мать девочки уехала на заработки в другую страну. До этого она безрезультатно искала работу, соглашаясь на любые условия. Некоторое время она встречалась с человеком, который приезжал за ней на «Ауди» белого цвета. Эта машина похожа на вашу, которую водил Скрёбов. Об этом мне сообщил Миша при нашей первой встрече. Наверное, в мозгу девочки что-то перевернулось, и когда она получила от вас в подарок новое пальто, то ее подозрения переросли в уверенность.
Возможно, девочка ревновала мать и, считала Халуповича личным виновником всех своих несчастий. В таком случае подаренное пальто она могла воспринять как попытку Халуповича загладить свою вину перед ней.
— Не может быть, — растерянно произнесла Нина, — этого не может быть.
— Никого другого Елизавета Матвеевна не пустила бы в эту квартиру, — пояснил Дронго.
— Верно, — задумчиво произнес Халупович, — ни за что и никого не пустила бы.
— Вот видите. В таком случае все совпадает. Таня была той самой пятой женщиной, которую видела Софья Оганесовна. Именно поэтому Скрёбову так легко удалось подбить Таню на побег. И, наконец, крысиный яд. Она все время держала его при себе, видимо, боялась грызунов, которые иногда появлялись в их доме.
— Это нужно доказать, — судорожно всхлипнула Нина.
— Ее любимая фигурка Микки Маус изготовлена в Китае. Она полая внутри, — пояснил Дронго, — девочка насыпала в нее яд. Она и предположить не могла, что яд будет направлен против ее бабушки.
Все молчали, потрясенные услышанным.
— Ее мать подалась на заработки то ли в Югославию, то ли в Турцию, — продолжал Дронго, — и девочка об этом тоже знала. Она достаточно взрослая, чтобы понимать, куда и зачем уехала мать. И как эти деньги ей достаются. Уильям Сомерсет Моэм считал, что лишения и несчастья не делают человека лучше. Наоборот, они ломают его душу. Очевидно, у девочки произошел некий психологический надлом. А когда она узнала, что вместо Халуповича погибла ее бабушка, то решимость довести дело до конца только окрепла.
— Что она делает сейчас? — внезапно спросила чуть дрогнувшим голосом Линовицкая.
— Господи! — всплеснула руками Нина, — Она наверху. Сидит сейчас с этой игрушкой, — она выбежала из гостиной.
— Как страшно, — произнесла Элга, — такая маленькая девочка… Теперь ей грозит тюрьма.
— По российским законам уголовная ответственность наступает только с четырнадцати лет, если я не ошибаюсь, — сказал Дронго. — Значит, у вас снова не будет преступника, Валентина Олеговна. Вы можете отправить ее в интернат для несовершеннолетних преступников или в другое исправительное заведение, но будет лучше, если вы не найдете преступника. Нельзя коверкать жизнь девочки. У нее и без того сломанная судьба. Все, что ей удалось сделать, так это по ошибке отравить бабушку и убить сиамского кота.
— Черт побери! — воскликнул Халупович. — Я даже не подозревал об этом.
Все по-прежнему подавленно молчали. Они слышали, как Нина успокаивает плачущую девочку. Очевидно, та поняла, что ее план снова не удался. Фариза покачала головой.
— Какое несчастье, — пробормотала она с чувством, — твое любвеобилие, Эдуард, приносит людям несчастье.
Халупович тяжело вздохнул.
Дронго понял, что закончил свою миссию. Он поднялся из-за стола.
— Один раз в миллениум, — вспомнил он слова Халуповича, — вот так и начался наш миллениум, — негромко добавил Дронго. Затем еще раз посмотрел на каждую из женщин. Все были подавлены. Линовицкая о чем-то мрачно размышляла. Она оказалась в нелегком положении.
— Что можно было ожидать от такой девочки, — раздался высокий возмущенный голос Оксаны Григорьевны, — когда у нее такая мать… Такая наследственность…
— Не смейте! — внезапно вспыхнула Фариза. — Вы ничего не понимаете. Разве ее мать виновата в том, что вынуждена уехать? И как ей зарабатывать, если по — другому она не умеет?
— Так можно оправдать любое преступление, любую безнравственность, — сурово заметила Оксана Григорьевна.
— Мы все не ангелы, — возразил Дронго, избегая смотреть на Линовицкую. — Говорят, что кто-то из святых прыгал в крапиву, чтобы спастись от искушения. Кажется, это был святой Бенедикт.
— Остается пожалеть бедного Бенедикта, — жестко заметила Линовицкая, — хотя лично мне его не жаль.
— А девочка? — напомнила Элга. — Что с ней будет?
— Это уже вопрос к следователю, — ответил Дронго.
Фариза посмотрела на Валентину Олеговну так, словно увидела ее впервые. Все присутствующие тоже смотрели на нее. Линовицкая покраснела, занервничала, почему-то закашлялась. Она не знала, что ей нужно сказать, чтобы удержать уходившего Дронго. Именно поэтому она так нервничала. Но гордость оказалась сильнее остальных чувств.
— До свидания, — сказал Дронго, выходя из комнаты.
Никто ему не ответил. Линовицкая словно оцепенела.
Он подходил к двери, когда его догнал Халупович.