– Вот так всегда, – вздохнул Радлов. – Когда нужно на что-то решиться, решимости-то как раз и не хватает…
Донесся топот, люк открылся, и хозяин книжной лавки спустился в подвал, точно ангел в мир дольний.
– Приходил пан Купорос, требовал давно заказанную книгу «Безумная мудрость», – сказал он. – Пришлось отдать. Но зато на моем счету теперь несколькими тысячами евро больше. Ох, хватит на похороны старому еврею.
– Так вот, послушай… – и Семен изложил созревший с утра план отправиться к отделению АСИ в Праге и уничтожить остатки архива. – Ведь лицо на мне пока чужое и нужно этим воспользоваться…
– Глупость, – покачал головой Гена. – Во-первых, у них есть термограмма твоего лица. А она, как ты знаешь, зависит от расположения сосудов под кожей и столь же неповторима, как рисунок радужки и отпечатки пальцев. Так что по ней тебя вычислят очень быстро. И, кроме того, что в том архиве?
– Э, там…
– Не объясняй. Если бы эти бумажки имели для АСИ большую ценность, если бы в них содержалось самое важное, разве стало Агентство гоняться за тобой по всей Чехии? Убивать кого-то, подключать полицию?
– Ты хочешь сказать…
– Единственным источником теоретических и, ха-ха, практических знаний о сыворотке являешься ты сам, – жестко закончил хозяин книжной лавки. – Если Агентство получит тебя, оно вывернет наизнанку твою память и разберет твое тело на молекулы или даже на атомы.
– Но вот так просто пойти и сдаться после всего того, что я сделал… это будет, – Радлов задумался, выискивая подходящее слово, – как предать себя самого. И мне хотелось бы отомстить за Яну, – он помрачнел. – Все-таки эти подонки убили ее.
– Отомстить можно и отдав их под суд. Если начнется следствие, наверняка всплывет, кто был настоящим убийцей.
Семен почесал затылок: аргументы Гены выглядели логично, вот только отдаваться в руки стражей порядка совершенно не хотелось.
– Единый, да будет плащ его длиннее вечности, не отозвался на мою молитву, – хозяин книжной лавки подергал себя за бороду. – Но спешить тебе некуда. Можешь провести здесь ночь, а решение принять завтра. Как говорят у вас на Руси – утро вечера мудренее.
– Какая ночь? Время к полудню.
– Ой-вэй, ты сам не видишь, насколько истощен. После трансформации ты ни разу не спал вдосталь. Еще немного – и тело начнет подводить тебя. Так что ложись прямо тут и спи, сколько влезет. Никто не потревожит твой сон, – вид у Гены стал мрачно-суровый, – а то, что увидишь, постарайся запомнить…
И в этот момент Радлов осознал, что действительно хочет спать. Зевнул глубоко и протяжно, едва не вывихнув челюсть.
– Ага, что я говорил! – возликовал хозяин лавки и поднялся с кресла. – Сейчас мы его разложим, я вытащу плед…
После нескольких минут скрипа и пыхтения кресло превратилось в короткий диванчик. Откуда-то из-под стола появилось нечто, больше всего похожее на небольшой парус из шерстяной ткани в алую и зеленую клетку. Семен разулся, подумав, стащил с себя свитер с крылатым фаллосом. Укладываясь, услышал, как внутри громадной печи что-то умиротворяюще булькает, почуял идущее от нее тепло.
Услышал, как стукнула крышка люка, и провалился во тьму.
Снилась ему всякая ерунда. Оранжевые и золотые львы пожирали черных змей толщиной в руку. Прекрасные девы, чья кожа сверкала невероятной белизной, окунались в радужный источник. Разноцветные закорючки, похожие на еврейские буквы, летали в воздухе, будто снежные хлопья. Цари в пышных одеждах бродили по дну прозрачного моря.
Потом явилась статуя с золотым лицом и повела Радлова через громадные, роскошно убранные залы. Он увидел встающих из земли мертвецов, зверя с лапами птицы, телом льва и головой дракона. После этого прилетел некто юный с жезлом, и сновидение окончательно потеряло связность…
14
23 мая 2035 года
Прага
Неприятный скрип отдался под сводами черепа как в громадной пещере. Семен открыл глаза и обнаружил, что не видит ничего, накрыт чем-то теплым и великолепно выспался.
– Зашевелился? – проговорили из тьмы. – Это славно. А ты продрых больше суток. Тебя переплюнул только рабби Марк, уснувший в пещере, куда его привел ангел. Так вот он проспал больше года…
Только один человек в Праге мог плести такие небылицы.
– Ты решил накормить меня байками? – хмыкнул Радлов, вспоминая, где он, и как сюда попал.
– Нехорошо обижать старого еврея, – вспыхнула лампа, стал виден Гена, облаченный в длинный балахон цвета глины. – Конечно, это самый дешевый способ, но наверху тебя ждет достойная пища…
– Погоди. Ты сказал – сутки? – Семен встрепенулся.
– Конечно. Солнце стоит в зодиакальном знаке Близнецов, Луна посетила дерзкого Стрельца, Медиум Целе треплет курчавую шкуру Овна. Время приближается к двум часам.
– Не может быть! – воскликнул Радлов, но тут его мочевой пузырь намекнул, что может, да еще как. – Где здесь туалет?
– Пойдем, о мой юный друг, – в ухмылке Гены ехидства хватило бы на небольшую армию сатириков.
Они поднялись по лестнице. Хозяин лавки включил свет в темном коридоре, по которому в прошлый визит гости удирали от соглядатая. Тут обнаружилась еще одна дверь, а за ней – вполне современный санузел.
Справившись с неотложными проблемами, Семен посмотрел на себя в зеркало. Следы нанесенной позавчера косметики исчезли – пропал шрам, морщины и перекос лица.
Осталась только лысина и чужие темные глаза.
– Не обманул, – пробормотал он, вспоминая белобрысого Карлу. – А ведь мог запросто это сделать…
Умываясь и бреясь, Радлов усиленно старался не думать, что будет делать потом. Сосредотачивал внимание на каждом, самом мелком движении, лишь бы не заглядывать в будущее.
– Эй, ты скоро? – Гена постучал в дверь.
– Уже иду… – Семен потянулся к задвижке.
– А я уж подумал, ты решил утопиться, – хозяин лавки сменил балахон на джинсы и свитер с буквой «Z» на груди. – Прямо в унитазе. Ой-вэй, как бы я вынимал из него твою голову, рыдал-сокрушался. Распиливал тело и растворял куски в царской водке, чтобы не угодить в полицию…
Помимо желания Радлов улыбнулся.
Завтрак Гена накрыл прямо в лавке, на очищенном от нотных тетрадей и книг углу стола. Тут обнаружилась сковорода с яичницей, на которую пошло не меньше килограмма колбасы, дюжины яиц и трехсот грамм сыра. Рядом с ней разместилась забитая сосисками кастрюля, хлебница с тостами и большой кофейник.
– Да мы вдвоем это не съедим, – хмыкнул Семен.
– А я думал, ты один справишься. Хотя могу тебе помочь, – и хозяин лавки с хищным видом взялся за нож.
К тому времени, когда опустела сковородка, Радлов не ощутил никаких признаков насыщения. И только когда впихнул в себя последнюю сосиску, заел тостом и запил кофе, понял, что меньшего количества еды ему просто не хватило бы.
– Ну вот, а ты говорил… – Гена заулыбался, как хозяйка, до отвала накормившая дорогого гостя. – Ну что ты надумал?
– Э… так вот… – нерешительность, давнюю подругу, Семен твердо отодвинул в сторону. – Пойду сдаваться. Если честно, надоело бегать и скрываться. Я же не преступник.
– Молодец. Вот таким тебя люблю я, вот таким тебя хвалю я!
– Только переоденусь. Не в пидорской же одежде в тюрьму идти.
– Это верно, – хозяин лавки почесал розовую лысину. – Ты иди, меняй шмотки, а я пока звякну в полицию, скажу, что у меня есть для них один глупый гой, желающий сознаться в том, что он утопил Яна Непомуцкого.
Привыкший к юмору Гены Семен только хмыкнул. Вернулся в подвал, к урчащей печи, где с радостью снял узкие джинсы. Вынул из рюкзака спортивный костюм, купленный еще Матеем. Причесался, подумал, что ближайшие дни будут много тяжелее, чем предыдущие.
Захотелось выбраться из лавки через задний ход и убежать.
– Еще не хватало струсить в самый последний момент, – пробормотал Радлов. – Нет уж, обойдемся без этого…
Он вытащил из глаз линзы, бросил их в утилизатор. Натянул на голову одну из бейсболок, что получил от Матея, и вернулся к Гене, невозмутимому, точно сытый слон.
– Я позвонил, – сообщил тот. – Сейчас за тобой приедут. И не трясись так. В этом городе порой можно получить помощь оттуда, откуда совсем не ждешь, – хозяин книжной лавки подмигнул.
– Э… охотно верю, – Семен вздрогнул, когда с улицы донесся шум мотора, а затем топот тяжелых ботинок по асфальту.
Что-то закрыло проникающий через окошко свет, заскрипела дверь. В помещение ввалился могучий, поперек себя шире полицейский в черной форме и того же цвета сапогах. Блеснул на фуражке герб Праги – три башни, а под ними ворота с рукой, в которой зажат меч. Сверкнула пряжка ремня, качнулись висевшие на нем тяжелая кобура, телескопическая дубинка и наручники.
За первым вошел второй страж порядка, не такой глобальный, зато высокий, как фонарный столб.
– Ха! – сказал он, уставившись на Радлова, как на бородатую женщину. – Это русский, что порешил тетку из Кршивоклата! А я-то подумал, что в магазин забрел какой мелкий воришка из старых знакомых. Вот так сюрприз!
– Ой, видят мои глаза, что он только подозреваемый, – мягко, но настойчиво поправил его Гена. – Кто убил, определит суд. А этот парень добровольно готов передать себя в руки следствия.
– Жаль, что добровольно, – разочарованно пропыхтел широкий полицейский. – А то бы мы с удовольствием размялись…
И он любовно похлопал по дубинке, в сложенном состоянии похожей на стакан из черного пластика.
– Это точно, – высокий отцепил от пояса наручники и сделал шаг вперед. – Семен Радлов, гражданин Европейского союза? Вы задерживаетесь в связи с обвинением в убийстве. Про адвоката и прочее я пропущу, так как это все знают. Прошу сюда руки.
– Да, – Семен поднял верхние конечности.
Ощутил холодное прикосновение. Магнитные наручники – два кольца из темного металла – с легким клацаньем сдавили запястья.
– Это, что ли, вещи твои? – поинтересовался широкий, указывая на рюкзак.
– Э… да.
– Сейчас проверим, – могучая ручища, более похожая на свиной окорок, нырнула за спину и вернулась с портативным сканером. Узкий лоб пошел складками, обозначая настоящую умственную бурю. – Оружия нет, запрещенных веществ тоже. Вот только кредитки аж две и паспортов тоже.
Семен проклял себя за то, что забыл избавиться от документов Оскара Столпника.
– Ладно, с этим потом разберемся, – тощий подобрал рюкзак. – Это не наше дело. Пошли, пан подозреваемый. А вам, – он повернулся к Гене, – большое спасибо за гражданскую… как ее, сознательность.
– Да он сам пришел, клянусь бородами всех пророков! – выпалил хозяин книжной лавки. – Зашел и говорит: ой, готов отдаться в руки властей, да не знаю, как это сделать. Ну и кто поможет в таком деле, как не старый еврей, изучивший Тору, Талмуд и священную книгу Зогар?
В головах стражей порядка от обилия незнакомых слов произошло что-то вроде короткого замыкания. Они дружно выпучили глаза, беспомощно поглядели друг на друга, затем подхватили Радлова под локти и потащили к дверям.
Он едва успевал перебирать ногами.
– Вай, осторожнее! – доносился из-за спины полный тревоги голос Гены. – Через эту дверь ходил сам Вальдштейн. Мордехай Майзел как-то дал денег на ее починку. Ой, там низкая притолока!
Предупреждение прозвучало как никогда вовремя. Высокий полицейский лишь в последний момент нагнулся и избежал потери фуражки.
– Ну и трепач, – пробормотал его широкий товарищ. – Знаешь, что про него дед Вацлав рассказывал? Что этот лысый бородач живет тут чуть ли не пятьдесят лет, и не меняется совсем.
– Брехня, – сказал второй, но без особой уверенности.
Семена подняли по ступенькам прямо к дверцам напоминавшей мыльницу черно-белой «Шкоды» с мигалкой на крыше и надписью «Police» на борту. Сидевший за рулем страж порядка, маленький и носатый, выглянул из окошка.
– Ба, ничего себе, – сказал он неожиданно низким голосом. – Если я правильно понимаю, то нас ждет похвальный лист и премия.
– Как же, дождешься от них, – широкий, сопя, открыл дверцу заднего сиденья и несильно, без злобы толкнул Радлова внутрь. – Шевелись, парень, я присяду рядом с тобой. Павел, дай-ка сюда его рюкзак.
Семен подвинулся к лишенной ручек дверце, толстяк уселся рядом, а вещи Радлова положил на колени. Место около водителя занял высокий. Захлопнулись дверцы, и машина покатила прочь от лавки Гены.
– Хорошо, что частным автомобилям въезд сюда запрещен, – сказал маленький, объезжая толпившихся у входа на кладбище туристов. – А то бы мы в пробках пять дней простояли.
– Позвольте узнать, а куда вы меня везете? – поинтересовался Семен.
Впервые в жизни лишившись свободы, он чувствовал себя довольно комфортно. Да, мысли о том, что его везут в тюрьму, немного смущали. Но в то же время в полицейской машине, за пуленепробиваемыми стеклами было куда спокойнее, чем на улицах Праги, где каждую минуту ждал нападения.
– Обычных парней, тех, кто украл тыщу-другую евро или побуянил в пивной, мы отвозим в участок, – отозвался широкий. – Но насчет тебя поступил суровый приказ – в городскую тюрьму. Так что прокатимся до Седлеца. Там камеры просторные, народу много, скучно не будет…
Радлова эта новость совсем не обрадовала. Не хватало еще оказаться в компании матерых уголовников.
Автомобиль выбрался на Капрову улицу и покатил в сторону Манесова моста. Открылся Рудольфинум, площадь Яна Палаха, названная в честь чешского патриота, в знак протеста против ввода советских войск спалившего себя на этом самом месте. Высокий полицейский нажал сенсор на панели управления «Шкоды» и принялся бормотать себе под нос.
Судя по долетавшим до Семена отдельным словам, он докладывал начальству о задержании.
По мосту ползали ремонтные комплексы, суетились рабочие в оранжевых касках. На стражей порядка покосились без воодушевления, а те снизили скорость, лавируя меж еще не отреставрированными участками.
– И чего его не закроют совсем? – пробормотал маленький полицейский. – Было бы куда честнее…
– Как будто ты нашего мэра не знаешь? – широкий гневно запыхтел. – Все должно быть открыто для простых горожан. Они имеют право наблюдать, как тратят их деньги. Хотя, честно говоря, тут их скорее закатывают в землю…
– Это точно, – и маленький басовито рассмеялся.
За мостом повернули направо, к ведущей наверх дороге. Пропустили зазвеневший трамвай и оставили позади станцию метро. За границей защитного поля справа и слева открылись покрытые травой откосы. Один уходил к Летенскому парку, другой – к королевским садам и Пражскому граду. Показался и стал приближаться повисший над дорогой пешеходный мост.
– Эй, что за ерунда, – встревоженно проговорил маленький полицейский. – Электроника барахлит… Оп, совсем отрубилась.
Панель управления, только что сверкавшая десятками разноцветных огоньков, погасла. Отказал автопилот, система навигации, связи, контроля движения, и многое другое, делавшее автомобиль скорее куском Сети на колесах.
«Шкода» притормозила, а затем и вовсе остановилась, прямо под мостиком. Еще две машины, ехавшие далеко впереди, тоже замерли, показывая, что проблемы начались и у них.
– Не нравится мне это, – буркнул высокий полицейский и потянулся за компаком. – Надо с начальством связаться. А то…
Договорить он не успел. Рядом с его дверцей приземлился спрыгнувший с мостика человек в черном спортивном костюме. Выбросил кулак, и прочнейшее стекло со звоном разбилось, брызнули осколки.
– Матерь божья! – заорал маленький, высокий невольно отшатнулся, а широкий потянулся за пистолетом.
Но второй человек, одетый точно так же, вышиб заднюю дверцу одним ударом и выволок глобального стража порядка наружу. Высокий захрипел, когда крепкие руки схватили его за горло, но тут же замолк, шея его с хрустом переломилась. Маленький смог вытащить оружие, но толку от него оказалось мало.
Третий нападавший с грохотом приземлился прямо на крышу. «Шкоду» тряхнуло, пуля улетела в выбитое окно.
– Зараз… – удар кулака просто-напросто проломил полицейскому череп.
Брызнула кровь, несколько капель попали Семену на лицо. Он отшатнулся, дернул руками, и наручники с неприятным звоном разломились. На запястьях остались саднящие красные полосы, обломки упали куда-то под ноги.
– Вот и он, – проговорил один из нападавших.
– Точно, – поддержал второй, с белым неподвижным лицом.
– Молись, ибо тебе уготована встреча с небесами, – заметил третий, мягко спрыгивая с крыши машины.
По тому, как невероятно быстро, мощно и в то же время как-то коряво они двигались, Семен догадался, кто перед ним. Ему «повезло» столкнуться с людьми, напичканными боевыми имплантантами.
Опыты по вживлению в человеческое тело разнообразных устройств начались еще в двадцатом веке, но размах приобрели в последние пятнадцать лет. Медики научились заменять органы искусственными, наращивать силу мышц, укреплять кости и суставы, чтобы новые мышцы не сломали их при первом же усилии.
Технологии эти использовали в первую очередь военные и спецслужбы. В армиях ведущих держав мира появились особые подразделения, укомплектованные киборгами. Не знающими усталости, страха и боли, невероятно быстрыми и сильными, умеющими выжить в эпицентре мощнейшего взрыва. Стоили такие солдаты очень недешево, поэтому их было немного.
Но кто-то не пожалел их, чтобы добраться до Радлова.
– Кто вы такие? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого. Сердце забилось чаще, мускулы напряглись.