– Не могла. – Анин голос стал тонким, невесомым. – Я и не собиралась этого делать.
– Ну ты… совсем, – аргументы у Зайцевой закончились.
– Ира, – медленно подошел к ним Кривонос.
Подошел осторожно, спрятав руки за спину. Таким тихим и пришибленным он никогда еще не был.
– Да отстаньте вы от меня! – взорвалась Зайцева, взмахнула руками и побежала прочь. Туда, где собирался отряд. Остановилась, словно на кочку налетела. Быстро повернулась: – А ты, Юрец, в первую очередь пошел на фиг!
И снова побежала. Чтобы в движении распылить свое раздражение и злобу на окружающих ее людей.
– Ты жива? – грустно спросил Юрка, глядя на улыбавшуюся Моторову.
– Мне хорошо, – пропела Аня и закрыла глаза.
Мир теперь был полон звуков. Ярких. Они наводняли все вокруг – звук солнца, лившего на землю свет, шорох крыльев далеких стрижей, звон идущего где-то дождя.
– Ну ты, это… – Юрка искал слова. – Круто там, короче.
Он кивнул на болото, которое отсюда, с берега уже не выглядело таким опасным. Всего каких-нибудь метров сто. В две секунды перебежать можно. Воды в нем вроде бы не так уж и много.
Аня ухмыльнулась, не открывая глаз. Круто – это жить, а все остальное – составляющее.
Алена сидела, тяжело привалившись к широкому плечу Матвея, и бездумно водила по его ладони пальцем.
– Ну что, милая моя, – ровным голосом спросил напарник, – пришла в себя?
Шевелиться не хотелось. Вот бы закрыть глаза и проспать часов двести. А потом проснуться – и чтобы началась совсем другая жизнь. А еще хотелось растянуться на земле и послушать, как там идет ее нутряная жизнь – кто ходы копает, кто камешки перекладывает, как горячее ядро в магме бултыхается…
Она села ровнее, не цепляясь ни за что взглядом, осмотрелась. На пригорке собирался отряд. Между ребятами бегал физрук, не давая никому спускаться, хотя мальчишки рвались сбежать, узнать, как дела. Остальные возбужденно кричали, размахивали руками, звали к себе. Пося держался за плечо. Врезать ему успели, что ли? Мимо протопали трое. Впереди брел Королев, поникший, с опущенной головой. Словно его не из болота вытащили, а только что смертный приговор зачитали, но перед самой казнью успели отменить. Его догнала Зайцева, сильно толкнула Лешку, так что тот остановился. Но отвечать не стал. Побрел дальше. Идущий последним Кривой наклонился, что-то сорвал, сунул в рот.
Зеленый стебелек в его руке встревожил Алену. Она подалась вперед.
– А что это за трава?
– Какая трава? – бодро отозвался Матвей, перехватил Аленин взгляд и резко свистнул. – Эй! Боец! Вернулся!
Кривой все так же лениво сменил направление и пошел обратно.
– Ладонь показал! – перешел на военный тон Матвей.
Стебелек был изрядно пожеван, от листика осталась половина. Вожатый осторожно понюхал его.
– А чего? – равнодушно протянул Юрка. – У нас такой же в лагере растет. Да ты его уже видел!
– Я вам запретила жевать всякую гадость!
Возмущаться, глядя на собеседника снизу, неудобно, но Алене лень было вставать, поэтому она просто отвернулась. О чем можно говорить с Юркой?
– Нормальная ботва. Прикольная такая…
– Ага, прикольная… – Матвей размял стебелек в пальцах, понюхал, лизнул надломленный листик. – Знаешь, как называется?
– Трава. – Юрка смотрел в сторону. Ботаника его не интересовала.
– Дурман, или белена. У него еще такие белые цветочки, похожие на удлиненные колокольчики? Вороночкой, да?
– И чего?
– Кого вы там последнее время постоянно видите?
– Тебя с Аленой.
Матвей посмотрел на напарницу. Алена сидела, поджав ноги, готовая вскочить.
– Все ваши покойницы – это галлюцинации, – припечатал Матвей. – Дурман – сильнейший галлюциноген. Давно вы его жуете?
– Пару раз всего, – буркнул Кривой. – После него жрать не хочется.
Алена оглянулась, проверяя, не сошла ли Земля с орбиты, на месте ли горизонт.
Сколько надо съесть белены, чтобы начались галлюцинации? Пол-листика достаточно? Ладно, мираж – земли нет, а ты ее видишь. Но говорящая галлюцинация? Обещающая убить и убивающая?
Алена встала и пошла к болоту.
Трясина – галлюцинация? И то, что они тонули? Разве может быть глюк один на всех? Независимо от того, кто что жевал и когда?
Нутряная дрожь тряханула Алену, и она побежала к кочкам, за которыми еще недавно барахтались Кривой с Королевым. Вот они, сочные кусты осоки, вот березка. За ней все началось, ведь так?
Деревце, густая трава, низинка. Чавкнуло под ногами. По щиколотку. Еще бы! Такой ливень прошел.
Дальше, дальше. Бугорок – лезет вверх прошлогодняя мурава. Обзор, как со смотровой площадки, но никакого болота не видно. Трава – высокая, осока – острая, чахлые деревца… тонкие. Лужи. Взвеси грязи.
Алена спрыгнула с кочки и потопала обратно. Коротко скомандовала:
– Идем дальше!
Матвей с Юркой замерли от удивления, а вожатая продолжала отдавать распоряжения:
– Моторова! Встала!
И повернувшись к остальным:
– Пошли! Нас будет ждать автобус! – Махнула рукой физруку, чтобы поднимал детей. – По коням! Мы и так много времени потеряли. – И уже тихо, для себя прошептала: – Надо двигаться, стоять запрещается. Ей нельзя давать время придумать новую каверзу. Чем быстрее доберемся до места, тем лучше. А потом – лагерь, в лагере все станет проще.
Вожатая зашагала, четко глядя прямо перед собой. Краем глаза заметила, как рядом появилась пара перепачканных в грязи ботинок. Моторова шла широко, не отставала.
– На самом деле ничего нет, – решительно произнесла Алена. – Все мы себе сами придумали. Не знаю уже, кто первый вспомнил Канашевич, но о ней заговорили, вот она и привиделась. Карина говорила, что девчонки ее расспрашивали – отсюда все и пошло. Третий день гроза. Воздух наэлектризовывается, от этого чудится разное. Хорошо еще, зеленые человечки не побежали…
Грязные тенниски чуть обогнали вожатую, и прежде чем она подняла голову и вспомнила, что Моторова была в сандалиях, Канашевич презрительно заговорила:
– Я так и знала, что этим все закончится. Вам мало молний и воды? Подумаешь, спаслись… Подумаешь, я вам не нравлюсь. Вы мне тоже не нравитесь. И гроза здесь совершенно ни при чем.
Алена зажмурилась и протянула руку. Она была уверена, что ничего не нащупает, но вот пальцы коснулись чего-то холодного. Или это холодный ветерок сыграл с ней злую шутку, мазнув по руке?
– И я всегда буду с вами, – шепнули Алене на ухо. – Потому что забывать обо мне нельзя.
– Только тронь кого! – развернулась к голосу вожатая.
Смех взорвал мозг, огнем прошел по венам.
– А чего там трогать? Они сами пришли.
– Кто? – Алена крутанулась на пятках.
– Они нашли мой пакет. Я его закопала около изолятора, а в нем куколка. Помнишь, мы такие делали после тихого часа? А потом… – рядом посопели. – Он… Пришел и говорит: «Ты все можешь – убери соперника». И еще в любви признался. А я смотрю – врет. Ну и наказала. Ты же сама говорила, что врать нехорошо… Или что изменилось? Может, за последние три года стало можно?
– Кто? – Вожатая спешно пересчитывала по головам свою паству. От волнения в глазах все прыгало, счет сбивался. Кого нет? Кого?
– Дальше – больше будет.
И вдруг, как холодный душ – Кабанов! Он не хотел оставаться в лагере. Он собирался идти со всеми. Он сидел за беседкой, ждал, когда уйдет Курицын, он пошел к выходу из лагеря, но не дошел…
Сотовый телефон затрезвонил среди лесной тишины заполошными звуками. Как так? Ведь умирал! Ведь не работал…
– Мать моя! – повышенным тоном начала Вера Павловна. – Что у вас там творится?
– А у вас? – заторопилась Алена. – Вы Кабанова видели?
– Ну ты, мать, даешь! Сама же подписала всем заявление, у всех дела нашлись. Где я его должна была увидеть?
– И совсем-совсем не видели? – упавшим голосом переспросила Алена.
– Так, что еще произошло? – сразу перешла к делу врач.
– Ничего, – прошептала Алена. – В грозу попали и в болоте чуть не утонули…
Телефон пискнул. Экран медленно погас, чтобы больше не загореться никогда.
– Огонь, вода… – задумчиво произнес неприятный голос. – Будут вам и медные трубы!
– Сумасшедшая, – прошептала Алена. – Совсем сумасшедшая.
– Ну, что тут у нас?
Матвей крепко обхватил Алену рукой за плечи, и от этого простого движения ей вдруг стало легко и спокойно.
– Это неправда, что я злая! – с обидой выкрикнула Алена.
– Кто тебе это сказал?
Алена дернула подбородком, показывая на пустоту перед собой.
– Что за фигня? – удивился Матвей – а удивить его было очень не просто. Но сейчас даже уши шевельнулись, выражая негодование. – Добрая. Чем мне и нравишься.
– Что?!
Матвей кашлянул, осторожно снял руки с Алениных плеч, зачем-то глянул на небо.
– Идем, идем, – подогнал он уставших ребят. – Хватит сидеть! Побежали, побежали!
На выходе из леса построились, кое-кто повалился на землю.
На выходе из леса построились, кое-кто повалился на землю.
– Первое, – прошелся перед строем Матвей. – Никакую траву не рвем, ничего в рот не тащим! Второе! До пункта назначения – восемь километров. Это два часа прогулочным шагом. Обувь проверили, шнурки перевязали. Одежда через пять минут похода высохнет. Третье! Давайте обойдемся без розыгрышей! Еще одна шутка про привидения – и заставлю отжиматься. По количеству слов в сообщении. О том, что кто-то видел привидение или утонул в болоте, а потом воскрес, будете рассказывать вечером после отбоя. Приберегите слова для ночных страшилок. Хватит друг друга пугать – не было ничего! И – четвертое! У кого мобильный не сдох? Дайте трубу, в лагерь позвонить.
Работающий сотовый обнаружился у Кузи. Отдала она его с кокетливой улыбкой.
– А как это – ничего не было, если ребята чуть не утонули? – вкрадчиво спросила она.
– Никто нигде не тонул, – нахмурился Матвей – он пытался вспомнить телефон начальника лагеря. Не получалось. Беспомощные взгляды не помогали. – Какие болота во Владимирской области?
– А их разве здесь нет? – Голос Кузи был чист и ясен, как солнечный день.
– Есть, – отрезал Матвей, с такой силой вдавливая кнопки, что, казалось, телефон вот-вот рассыплется. – Но не здесь!
– А молнии? Шаровые? – Юлька пользовалась правом хозяйки телефона, чтобы невинно стоять рядом и задавать не менее невинные вопросы.
– Нормальные явления. Летом. В жару. – Матвей отстранил Кузю. – Слушаться надо, когда старшие говорят, а не под деревьями прятаться. У нас в отряде тоже вот так девочка встала под дерево… Алло! – гаркнул он вдруг в телефон.
– И что? – не отставала Кузя.
– И молния ударила. – Матвей озадаченно смотрел на экран.
– И что? – чуть ли не под локоть лезла Кузя.
– И все! Инвалидность выписали. Соображение на уровне пятилетнего. Ест только конфеты.
– И что? – напирала со своими не сильно разнообразными вопросами Юлька.
– Слушаться надо. И телефон у тебя не работает.
– А инопланетяне? – расстроенно спросила Кузя, принимая так и не пригодившийся сотовый.
– Улетели. Ну, чего замерли? Встали, побежали… То есть встали, пошли!
– Врет он все, – возмутилась Кузя, стоило Матвею отойти, а Томочке подойти.
– В чем врет? – Вкрадчивостью Томочка не уступала Кузе. – Про молнию? Или болото?
– Про инопланетян.
– А что инопланетяне? – сделала стойку на интересную новость Миленькая.
– Не улетели. Они еще здесь!
Идущий рядом Пося втянул голову в плечи. Но это его не спасло.
– Что, друг, – положил ему руку на загривок Кривой, – больше никого не видишь?
Коротко замахнувшись, он ударил Вальку в живот. Не готовый к нападению Пося ойкнул и согнулся пополам.
– Еще раз вякнешь о привидениях, – склонился над ним Юрка, – башку откручу и буду ею в футбол играть. Понял?
Валька пискнул что-то среднее между стоном и страдающим согласием.
– Один вон уже в лагере остался раны лечить. Смотри, чтобы тебя не отправили следом за Гагариным.
– А что Гагарин? – Глаза Кузи сияли, как стоваттные лампочки.
– Тебе же говорили – инопланетяне к себе взяли. Что-то в космосе ценное углядел, вот его и того…
– Чего – того? – прервала Кривого Томочка, подхватывая Юльку под локоть. – Как будто бы не знаешь? Разбился. Пьяный полетел, вот и разбился.
От внезапного заявления все застыли, вероятно, пытаясь представить себе этого красивого улыбчивого человека – и вдруг пьяным. Тишину прервал Гера.
– «На высоте четыре тысячи метров в самолете «МиГ» произошла разгерметизация кабины, – читал он с наладонника, – пилоты, Гагарин и Серегин, начали резкое снижение. От сильного перепада давления они временно потеряли ориентацию и способность управлять самолетом. Он ушел в пике, из которого не вышел ни на двух тысячах, ни на тысяче метров, и столкнулся с землей. Удалось найти почти все фрагменты самолета. От людей ничего не осталось. Самая крупная часть тела – кисть Гагарина…» И еще тут про подметки что-то…
– Кого же тогда похоронили? – тихо спросила ошарашенная Томочка.
– Кого-то, – пожал плечами Гера, пряча телефон в карман. – Урны с прахом Серегина и Гагарина…
Проходивший мимо Кривой сильно толкнул Геру плечом, и тот повалился под ольху.
– Историк… – процедил он, не останавливаясь.
Пося побежал вперед. Встречаться еще раз с Юркой ему не хотелось.
Глава восьмая Последний поворот
Больше всего Вальке хотелось дождя. Когда идет дождь, то каждый занят собой и не отвлекается на остальных. Когда дождь, Кривой не распускает руки, а отмахивается от молний футболкой. Когда дождь, можно немного побыть одному.
Дождь обещал пойти снова. Тучи набрасывались на солнце, глотали его, жевали, давились. Светило разрывало тучам животы и выкатывалось в небо, чтобы через пять минут потонуть в новой пасти. Тревожно пели птицы. Порывы ветра бросали в лицо запах скорого ливня.
Отряд вышел из поселка Андреевский, где Алена всех заставила пить парное молоко. Особенно Кривого, хоть он и упирался, орал, что у него будет несварение, что он за себя не отвечает. Но попробовав белую тягучую пахучую жидкость из жестяной кружки, разохотился и выпил не меньше литра. Да и сама Алена, словно соревнуясь с ним, стала пить быстро, давясь и немного проливая на себя. Рядом стоял Матвей с непонятно добродушной улыбкой на лице. Неужели ему нравилось, как Алена льет себе на футболку молоко и слизывает белые «усы» с губы?
От показного добродушия Валька сморщился, свое молоко вылил в крапиву и отошел в сторону.
До недавних пор ему было неизменно любопытно, что происходит в отряде. Его тянуло к ребятам, хотелось стоять рядом, слушать, смотреть, смеяться вместе со всеми. А сейчас что-то как будто оттолкнуло его от них. Он вдруг почувствовал себя особенным, избранным. Они – там – были все вместе. А он – здесь – был один. Его никто не любил, только гоняли и шпыняли. Он был им не нужен, а потому был выше их, чище, лучше.
На выходе из деревни, на пригорке, физрук заставил всех проверить обувь, перешнуроваться, заклеить пластырем стертые пятки. Дальше дорога пошла веселее.
Впереди шагали мальчишки. Они рвались навстречу тучам и ветру, бежали, споря с природой и погодой. Грядущий дождь был не для них, а для кого-то другого, их дождь уже где-то пролился.
Перед ними было далекое-далекое поле, до горизонта. И уже там, на горизонте, виднелся мемориал. По крайней мере, так всем казалось. Мальчишки на спор решили добежать до него и быстро превратились в такие же невнятные точки, как и видимые вдалеке купы деревьев. Через пять минут отряд догнал запыхавшихся бегунов. Поле все тянулось и тянулось, и на горизонте все еще еле различимой точкой виднелось нечто, что было решено принять за цель их путешествия.
Моторова шагала в хвосте отряда и улыбалась. Словно открыв для себя какую-то важную тайну, она теперь радовалась всему – и солнцу, и тучам, и раскисшей от грязи дороге, и бледным цветочкам на обочине. Хмурая Ирка шла рядом и что-то постоянно ей говорила. Было не слышно. Растянутое в пространстве и времени поле не отражало звуков, и Валька время от времени ловил себя на мысли, что смотрит немое кино. Мама его любила такое смотреть, с Чарли Чаплиным.
С другой стороны от Моторовой шагал Кривой и тоже чему-то своему улыбался. При виде его у Вальки сжимались кулаки. Он понимал, что сам умнее и лучше глупого Юрки, что Кривой только и может, что размахивать кулаками, а головой думать не привык. И поэтому Валька хорош, а Юрка плох. Хотелось эту разницу как-то продемонстрировать. Дорога, усталость, механическое, бездумное движение вперед – все это лишало воли… оставляя раздражение. Оно копилось в душе, настаивалось в котле с другими обидами, обещая в ближайшем будущем хорошее колдовское зелье.
Где-то на краю Валькиного сознания и зрения маячил Королев. Он не подходил близко к Аньке, а шел отдельно, постоянно оглядываясь, словно видел Моторову впервые.
А она продолжала улыбаться. Не ему, а всем вокруг – небу, солнцу, тучам, траве, дороге, друзьям, самой жизни.
Валька шел один. После болота с ним никто не разговаривал, будто он сам был виноват, что так все получилось. Он-то хотел предупредить. Но вышло как всегда – всякий раз, когда он пытался кому-то помочь, начинались путаница и паника. А ведь он был готов спасти всех. Если бы его послушались…
– Если бы послушались, – бормотал себе под нос Валька, с опаской косясь по сторонам.
И хорошо, что на него в этот момент никто не смотрел, потому что глаза Постникова вдруг сделались чумные. Он принялся резко вытягивать руку вперед, надеялся поймать невидимого собеседника за плечо и заставить слушать.
– Как будто так сложно было поверить. Она же есть. Я сам видел. Я разговаривал. Красивая девчонка, а несла какую-то чушь про нелюбовь. Мы с ней еще встретимся и выясним, где и кого она не любит. Нормальный вроде человек, а такую глупость говорит. Ну, ничего, вечером я ее увижу, и все объясню. Я всем всё докажу! А девчонка красивая. Мне понравилась. И нет у нее никого, это я заметил.