— Как интересно, — пробормотала Ро, склоняясь над рукой Галла и рассматривая кровоточащие царапины на его плечах и руках. — Полно грязи.
— Баскетбол мне нравился больше, — непринужденно заметил Галл. — Но я ростом не вышел. Скорость была, а до шести футов резко рванул только в выпускном классе, потом еще пару дюймов набрал. А тогда уже увлекался бейсболом. Хороший у меня был бросок в те дни.
Этим экскурсом в историю он отвлекает себя, решила Ро, ведь наверняка его поврежденная кожа саднит как черт знает что!
— А я думала, что ты звезда беговой дорожки.
— Мой конек, но я вообще люблю спорт, поэтому занимался всем понемногу и ни в чем не достиг вершин.
Роуан пристально посмотрела на него.
— Мы сидим здесь за джипом, прячемся от психа с ружьем, а ты хвастаешься славными школьными денечками?
— Коротаю время. К тому же то были потрясающе славные деньки. — Галл стряхнул грязь с ее щеки. — Мы в порядке, а это главное.
— Если совсем расклеились, вспомните обо мне. Я отворачиваться не собираюсь. — Доби прислонился спиной к колесу. — Сюда бы баночку пива.
— Как только заварушка закончится, первый круг за мной, — пообещал Галл.
— Я шел в комнату отдыха посмотреть телевизор, выпить пивка. Выглянул на минутку, а тут бам! Бам!
— Так вернулся бы. Зачем ты выскочил на открытое место? — спросила Роуан.
— Я не знал, что с вами, ведь вы оба свалились на землю.
Роуан перегнулась через Галла, поцеловала Доби в губы.
— Спасибо.
— Стрелок убрался. Он убрался после третьего выстрела. Так что я тебя целовать не буду, — предупредил Галл.
— Обойдусь как-нибудь. Уже совсем темно. Он ни черта не видит, разве что у него инфракрасный прицел.
— Идемте. — Роуан привстала. — Если он хочет пристрелить нас, то в темноте может обойти ангар.
— А она права. Только бегите зигзагами. Как в кино, — подсказал Галл. — К казарме?
— К казарме, — подтвердил Доби.
Не успели мужчины опомниться, как Роуан вскочила и понеслась к жилому корпусу.
— Черт!
Галл рванул за ней. Он мог бы обогнать ее — они оба это знали, — но притормозил, прикрывая ее спину, бросаясь из стороны в сторону, в точности повторяя ее движения.
— Сюда! — крикнула Ро, распахивая дверь. Галл влетел в холл следом за ней.
— О чем ты думала? — Он схватил ее за плечи и развернул к себе. — Куда тебя понесло?
— Не хотела второй раз за один день использовать тебя как живой щит. Но за первый раз я благодарна. Я же не дура.
— Не смей решать за меня.
— А ты за меня.
Они орали друг на друга, люди вокруг них тоже орали. Либби это надоело, и она пронзительно свистнула.
— Заткнитесь! Заткнитесь вы все, горлопаны! Заткнитесь все! — Либби провела ладонями по волосам. Волосы были мокрыми: она выскочила из душа, даже не вспомнив, что надо бы вытереться. — Галл, с тебя кровь капает на пол. Кто-нибудь, принесите аптечку. Копы едут. Ладно, копы приехали, — исправилась она, услышав визг полицейских сирен. — ММ приказал всем оставаться в помещении, пока… пока не узнаем, в чем дело.
— Пошли, Галл. — Дженис легонько шлепнула его по бедру. — Я сыграю сестричку Бетти[32].
— Всех предупредили? — спросила Ро.
— Все здесь, в столовой и в штабе. На улице никого. — Янгтри шагнул к ней, притянул к себе и стиснул так, что у нее чуть ребра не затрещали. — Я смотрел телевизор, показалось, что выхлоп. Тут вбегает Триг, говорит, что стреляют, и вы там. — Он отстранил ее. — Какого черта, Ро?
— О, точно моя мысль. Зачем кому-то понадобилось стрелять в нас?
Доби пожал плечами.
— Столько чокнутых на свете. Может, экстремист. Ненавидит правительство и всех, кто на него работает.
— Три выстрела — не такое уж веское заявление.
— Если бы попали в тебя или Галла, я бы с этим не согласился, — возразил Триггер.
— Ро, твой отец непременно узнает, — заметил Янгтри. — Позвони ему, скажи, что с тобой все в порядке.
— Да, верно.
Пока Ро из своей комнаты звонила отцу, Дженис в комнате Галла обрабатывала его раны. Жжение он терпел и злился совсем по другому поводу.
— Что с ней, разрази меня гром?
— Поскольку кровь на ней в основном твоя, то ничего особенного. Я понимаю, что ты говоришь о ее мыслях и поступках, но лучше поясни.
— Как может человек, натренированный на командную игру и девяносто процентов времени играющий в команде, быть кошкой, которая гуляет сама по себе в остальные десять процентов?
— Мы действительно командные игроки, но ты прекрасно знаешь, что каждый должен уметь думать и действовать самостоятельно. В случае с Роуан это защитный механизм, гордость, интуитивная боязнь доверять.
— Защита против чего?
— Гордость можно уязвить, а доверие предать. Мать бросила Роуан совсем ребенком. Тогда Ро справилась неплохо, но не думаю, что это прошло для нее бесследно. Видишь пинцет? Сейчас я вытащу несколько камешков. Можешь ругать меня последними словами.
— Садистка! — Галл заскрежетал зубами. — Нам приходится доверять каждый раз, как мы шагаем в открытый люк. Доверять выпускающему, пилоту, себе. Черт, каждый раз, как переходишь дорогу, приходится верить, что судьба не пошлет на тебя несущийся автобус. Если не можешь совершить тот самый прыжок в связке, в конце концов останешься в одиночестве.
— Думаю, Ро никогда не собиралась связать с кем-то свою жизнь. У нее есть отец, есть мы, привычный и надежный круг. Но серьезные отношения с мужчиной? Она вообще в них не верит, тем более для себя. — Крохотный камушек со звоном упал на дно миски. — Я давно работаю с Ро. Она прогнозирующий ситуацию оптимист. Так она — или мы, в зависимости от обстоятельств, — справляется с нашей работой. В личной жизни она прогнозирующий ситуацию пессимист, который не углубляется в текущий момент, поскольку он не будет длиться вечно.
— Она не права.
— Пока ей этого никто не доказал. — Дженис взглянула ему в глаза. — Ты сможешь?
— Если не истеку кровью от твоих садистских манипуляций.
— А я еще всерьез и не начала. Ты, на мой взгляд, первый парень, который мог бы ее разубедить. Так что смотри не облажайся. Ну, вот. — Дженис бросила в миску еще несколько камушков. — Пожалуй, все. Ты и приличный кусок кожи потерял. — Она взялась за тампон с антисептиком. — Все локти ободраны, но могло быть и хуже. Гораздо хуже.
Галл вскинулся, услышав резкий стук в дверь. Как и несколько раньше, Роуан прислонилась к косяку, только сейчас она держала за горлышки две бутылки.
— Пиво для пациента.
— Ему не помешает. — Дженис перевязала ему правый локоть. — Есть новости?
— Копы осветили территорию, как в Рождество. Если что и нашли, пока помалкивают.
— Ясно. Ну, парень, я сделала все, что могла. — Дженис взяла миску, полную камней и грязи, окровавленных салфеток и ватных тампонов. — Прими две таблетки ибупрофена и загляни ко мне утром.
— Спасибо, Дженис.
— Смелее. — Поднимаясь, она на секунду сжала его ногу и вышла.
Роуан протянула ему пиво.
— Еще хочешь спорить?
Следя за ней поверх бутылки, он сделал большой глоток.
— Хочу.
— В данных обстоятельствах пустая трата времени, но ради бога. Выбирай тему.
— Давай начнем с ближайшей, ведь всегда можно открутить назад. С чего вдруг ты рванула одна на открытое пространство?
— Мы же решили бежать к казарме, ну я и побежала.
— Из нас троих я самый быстрый и лучше всех умею уклоняться от пуль.
— Я уже говорила, что обожаю суперуверенность, но твоя может завести слишком далеко. Галл, я прекрасно могу о себе позаботиться. Я давно это делаю и отступать не собираюсь.
Он считал себя терпеливым, разумным человеком… по большей части. Но она только что перешла все границы.
— Твоя способность заботиться о себе — одна из твоих самых привлекательных черт. Идиотка. В прыжке, на пожаре — пожалуйста. Но это совсем другое.
— Почему?
— В тебя когда-нибудь раньше стреляли?
— Нет. А в тебя?
— Первый раз для нас обоих и типичная ситуация, в которой ты должна была довериться мне.
— Я не желаю, чтобы кто-то обо мне заботился.
— Глупости. Дженис только что позаботилась обо мне, и это никоим образом не унизило меня и не повлияло на мою самооценку.
— Перевязать и упасть на кого-то, накрыв своим телом, совсем не одно и то же. Посмотри на себя, Галл. Ты разодрался в клочья, а на мне ни царапины. Я могла бы катиться с тобой на равных.
— Я защищаю то, что мне не безразлично. Если у тебя проблема с этим, значит, у тебя проблема со мной.
— Я тоже защищаю то, что мне не безразлично!
— Ты защищала коллегу пожарного или меня?
— Ты и есть коллега пожарный.
Галл надвинулся на нее.
— Ты и есть коллега пожарный.
Галл надвинулся на нее.
— Ты о моей работе или обо мне? И не пытайся отделаться избитой фразой, мол «ты то, что ты делаешь», не прокатит. Я гораздо больше и гораздо меньше в десятках других аспектов. Как и ты. Роуан, ты мне нравишься. Мне нравится твой смех, как у девчонки из салуна на Диком Западе. Мне нравится, как ты выискиваешь созвездия на ночном небе. Мне нравится, как ты пахнешь персиками. Мне дорога эта женщина так же, как бесстрашный, умный, неутомимый коллега, который рискует своей жизнью каждый раз, как надрывается сирена.
Роуан настороженно уставилась на него.
— Я не знаю, что и сказать.
— Ты действительно считаешь меня только коллегой на один сезон?
— Нет, — неуверенно выдохнула она. — Нет, не только, но…
— Остановись на «нет». — Одной рукой он обхватил ее за шею. — Окажи нам обоим любезность, остановись на «нет». Пока этого достаточно.
Прижавшись к нему, Роуан крепко обняла его за талию. Их губы встретились. Она почувствовала, как пошатнулось ее хваленое равновесие, будто она закачалась на высоком уступе. И вдруг ёкнуло сердце, запершило в горле. Она сильнее вцепилась в Галла. Ей было необходимо удостовериться, что они оба живы и невредимы.
— Мало найти укромное местечко, — сказал от дверей Триггер, — хорошо бы еще научиться закрывать дверь.
— Так закрой, — предложил ему Галл, возвращаясь к прерванному поцелую.
— Простите, ребята, но вас хотят видеть в комнате отдыха.
— Кто? — спросила Роуан и слегка прикусила нижнюю губу Галла.
— Лейтенант и девица из Лесной службы. Если вам не интересно, кто пытался пристрелить вас, с удовольствием передам, что у вас свидание.
Галл поднял голову.
— Сейчас придем. — Он провел ладонями по плечам Ро, по ее рукам. — У меня. Нас так грубо прервали. Сегодня у меня, потому что моя комната ближе к комнате отдыха.
— Неплохая причина. — Ро подхватила бутылки, одну передала ему. — Давай разделаемся с этим, чтобы поскорее закрыть дверь.
Дичикко, Куинек и ММ сидели в комнате отдыха. Обычно в это время суток пожарные смотрели телевизор, развалившись на диванах или в креслах, или за столами играли в карты. Кто-нибудь обязательно жевал попкорн или разогретую в микроволновке пиццу. И всегда находились желающие поговорить о пожарах.
Но сейчас телевизор молчаливо таращился черным экраном, а диваны были пусты.
ММ встал из-за стола, быстро подошел к Галлу и Роуан и по очереди обнял их.
— Вы в порядке. Это самое главное. Следующий шаг — найти ублюдка.
— Что-нибудь уже нашли? — тихо спросила Роуан.
Дичикко услышала.
— Нам хотелось бы сначала послушать вас. — Она жестом пригласила их к столу. — Это помогло бы прояснить картину.
— Картина ясна, — возразила ей Роуан. — Кто-то стрелял в нас. И промахнулся.
— Когда вы заполняете отчет о пожаре, вы просто пишете: «Пожар разгорелся. Мы его потушили»?
— Мы бы хотели услышать все с самого начала, — постарался примирить стороны Куинек. — Свидетель Доби Карстен показал, что вышел из жилого корпуса около девяти тридцати вечера. Несколько минут спустя он заметил, как вы прогуливаетесь между учебным полем и ангаром ярдах в тридцати от деревьев. Правильно?
— Почти. — Галл перехватил инициативу, поскольку Дичикко и Роуан явно не могли найти общий язык. — Мы прихватили пару бутылок пива и вышли прогуляться. Любовались закатом. Вы можете определить откуда, если найдете бутылки. Мы бросили их, когда началась стрельба.
Галл подробно описал все, что происходило дальше.
— Доби сказал, что стреляли из-за деревьев и, кажется, из ружья. Он вырос в Кентукки, в захолустье, так что я склонен ему верить. Мы никого не видели. Первый выстрел прозвучал где-то на закате. И все длилось не больше десяти минут. Но казалось, что дольше.
— Вы с кем-нибудь ссорились? Вам угрожали? — Роуан лишь вскинула брови, и Дичикко продолжила: — Кроме Лео Брейкмена.
— У нас тут не хватает времени на ссоры с местными или туристами.
— Весной была драка с участием вас, мистер Карри, мисс Трипп и мистера Карстена.
— Это когда Роуан не понравилось, как с ней обошелся один из тех трех придурков, и они выместили злобу на Доби?
— А ты их отделал, — напомнила Роуан. — Славно повеселились.
— Я повторю то, что сказал, когда разгромили дежурку, — продолжил Галл. — Вряд ли они вернулись. И еще труднее представить, как любой из них затаился в лесу, чтоб пострелять. Мы то и дело мотаемся туда-сюда вместе и по отдельности. Просто невероятно, что кто-то из тех молодцов проехал весь длинный путь от Иллинойса, а потом ему так повезло, что Ро и я вышли прогуляться и подставились прямо под пули.
— Откуда вы знаете, что они из Иллинойса? — спросила Дичикко.
— По номерам их пикапа, и я кое-что проверил после разгрома дежурки.
— Ты мне не говорил, — воскликнула Роуан.
Галл пожал плечами.
— Не узнал ничего важного. Здоровяк — и главный из молодцов — владелец автомастерской в Рокфорде. Полная задница с несколькими приводами за нападения. В основном драки в барах, но ничего более серьезного. — Под пристальным взглядом Дичикко Галл снова пожал плечами. — Интернет. Если поискать, можно найти что угодно.
— Хорошо. Ваши отношения начались совсем недавно, — продолжила Дичикко. — Кто-то мог затаить злобу? Кто-то из бывших?
— Я не встречаюсь с женщинами, которые способны меня пристрелить. — Галл подмигнул Роуан. — Ну, во всяком случае, раньше не встречался.
— Я пристрелила всех бывших любовников, так что участь твоя решена.
— Только если мы перейдем в разряд бывших. — Он накрыл ее руку своей. — Может быть, кто-то из местных решил отомстить базе вообще или нам двоим в частности. Или какой-нибудь псих решил пострелять на федеральной собственности.
— Террорист? — уточнила Дичикко.
— Думаю, террорист прихватил бы побольше боеприпасов, — ответил Галл. — И, кем бы он ни был, стрелок он паршивый. Разве что хотел просто нас попугать.
Роуан прищурилась.
— Об этом я не подумала.
— Я подумал. Не стал бы клясться, но, по-моему, ближайшая пуля ударила футах в шести-семи от того места, где мы упали на землю. Это не очень приятная дистанция, когда речь идет о пулях, но приличная. Третья — и последняя — пуля впилась в стену ангара. Довольно высоко над нашими головами. Возможно, вы обнаружите пару подростков, которые сделали это из чувства противоречия. Мол, пожарные-парашютисты считают себя крутыми, ну, посмотрим, как они напустят в штаны. Образно говоря, — добавил он, когда Роуан закатила глаза.
Вошел полицейский в форме.
— Лейтенант?
— Привет, Барри.
— Привет, Ро. Рад, что ты не пострадала. Сэр, мы, кажется, нашли орудие преступления.
— Где?
— Ярдах в двадцати от кромки леса. Винтовка «Ремингтон 700» с продольно-скользящим поворотным затвором. Специальная серия. Была закидана листьями.
— Глупо, — пробормотала Роуан. — Глупо оставлять оружие.
— Еще глупее, если на нем есть медная именная пластинка, — произнес ММ. — Прошлой осенью я охотился с Лео Брейкменом. У него была семисотка специальной серии. Он очень ею гордился.
Галл почувствовал, как пальцы Роуан сжались в кулак.
— Вот и цена теорий.
Дичикко и Куинек вышли посмотреть на оружие. ММ подошел к кофеварке.
— Она наговорила столько лжи своему отцу, — тихо сказала Ро. — Он поверил, явился сюда с винтовкой, попытался меня убить.
— Может быть, ты и права, но лишь наполовину. — ММ поставил на стол полную кружку, вздохнул. — Ее ложь действительно могла привести сюда Лео с оружием, но, как я и сказал, я с ним охотился. Я видел, как он пристрелил из этой винтовки оленя. Бегущего оленя с тридцати ярдов. Если бы он хотел убить тебя, он бы не промахнулся.
— Значит, у меня счастливый день.
— Что-то в Лео надломилось. Я его не оправдываю, Ро. Ему нет оправданий. Однако что-то в нем надломилось. Что же теперь будет с Айрин? Дочь убита, мужа, скорее всего, посадят в тюрьму, на руках младенец. Она еще Долли не похоронила, а теперь вот это.
— Мне жаль их. Всех их.
— Да, до жути печальная ситуация. Пойду-ка я. Может, копы скажут, что собираются делать дальше.
Майкл вышел, не притронувшись к кофе.
Глава 18
Роуан была так взвинчена, что не могла усидеть на месте. Она вскочила, послонялась по комнате, подошла к окну, потаращилась в темноту, снова стала бродить по комнате. Закинув ноги на освобожденный ею стул, Галл прихлебывал забытый Майклом кофе.
— Я должна что-то делать, — жалобно сказала Роуан. — Я не могу просто сидеть здесь. Это неправильно. Как ты можешь ничего не делать?
— Я делаю.