Самохвалов вздохнул.
– Я выявил с десяток групп отпечатков. В этой квартире побывала уйма народу. Но вот что интересно: на дверной ручке почти ничего нет. Пара смазанных отпечатков, и все.
– Наверное, это мои, – сказал Илларионов. – Я трогал ручку, когда входил в квартиру.
– Короче, убийца зарезал Караваеву и позаботился уничтожить все следы своего пребывания в квартире, – подытожил Ласточкин. Он обратился к Илларионову: – Извините, но нам понадобятся ваши отпечатки. Леша, снимешь у свидетеля пальчики?
– Всегда готов! – объявил Самохвалов, вытягиваясь в струнку.
Ласточкин поднялся с места.
– Так, значит, сотовые покойной и автоответчик мы забираем с собой. Запись, возможно, придется отправить на экспертизу, вдруг убийца стер какое-то сообщение. Ежедневник мы тоже забираем. Пошли, Лиза!
– Как! – испугался Илларионов. – Вы уже уходите?
– Ну да, – отозвался Ласточкин. – Но мы еще вернемся. Пока мы пойдем опросим соседей и жильцов, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь.
Должна сразу же сказать, что опрос ровным счетом ничего не дал. Большинство жильцов дома было в отпуске – за границей либо на даче, и в квартирах мало кто оставался. Только одна полуслепая бабулька внезапно вспомнила, что встретила вчера утром на лестнице мужика, который мчался откуда-то сверху не разбирая дороги. Она не забыла эту встречу лишь потому, что мужчина – довольно крупный, по ее словам, и где-то лет сорока на вид – чуть не сбил ее с ног, сбегая по ступенькам.
– Дохлое дело, – резюмировал Ласточкин, когда мы ехали обратно в отделение. – Ладно! Делать нечего, завтра продолжим расследование. Пока надо написать отчеты по Фортунатову, убитому Кликушину и неутомимой дамочке, которая прыгала из постели в постель, пока ее предполагаемый жених разъезжал по Европам.
Однако, едва мы прибыли в отделение, нас ожидал сюрприз. Чуть ли не у входа нас поймала Леночка, секретарша начальника, и попросила срочно заглянуть к шефу.
Полковник Тихомиров сидел в кресле, колюче щурясь на стоящее на подоконнике лимонное деревце, усыпанное веселыми желтенькими лимончиками. Кроме полковника, в кабинете присутствовали также Стас Зарубин и Андрей Антипенко, следователи, обычно занимающиеся раскрытием убийств. Впрочем, реплики, которыми обменивались эти трое, не имели к нашей общей работе ровным счетом никакого отношения.
– Между прочим, – говорил полковник, – не зря между словами «дантист» и «садист» разница только в одну букву.
– Модест Петрович, – вмешался Антипенко, – сейчас в стоматологии совсем другие технологии… Абсолютно не то, что было в советское время…
– Знаю я их технологии! – ощетинился полковник. – Вытянуть побольше денег – вот и вся технология… И вся наша медицина, не к ночи будь помянута, такая же.
Андрей кашлянул, чтобы скрыть улыбку.
– Ну это же ваш зуб, хотите – идите к дантисту, хотите – терпите, – сказал Стас. – В конце концов, поболит и перестанет. Когда выпадет…
– М-да, проблема, – вздохнул полковник. – Паша, а ты что скажешь? Идти мне к стоматологу или нет?
– Конечно, идите, – отозвался мой бессердечный напарник. – Чем скорее вы начнете лечить зубы, тем быстрее закончите.
Наш шеф терпеть не может врачей – неважно, какого профиля. Еще в девяностые годы ему удалось раскрыть банду, которая торговала органами и убила несколько десятков человек. Возглавлял ее уважаемый хирург с безупречной репутацией, к которому на прием записывались в очередь. С тех пор слово «врач» для полковника Тихомирова стало ругательным. Скривившись, он потрогал щеку, за которой скрывался проблемный зуб.
– Ладно, это я сам как-нибудь решу, – проворчал он. – Обойдусь без ваших советов… Где это вы столько времени пропадали, хотел бы я знать?
– У нас с утра три убийства, – объяснила я. – Сначала актер Фортунатов, потом бизнесмен Кликушин, а напоследок еще Анастасия Караваева.
– Уже узнали, кто убил актера? – спросил Паша у Зарубина.
Я сразу же отметила, что Стас как-то задержался с ответом. Неужели в таком простом деле притаился подвох?
– У всех родных и близких задавленной девушки алиби, – ответил за Стаса полковник. И медовым голосом прибавил: – Железобетонное.
– То есть никто из них не мог…
– Никто, – мотнул головой Андрей. – Это исключено. И вообще, судя по всему, убийство актера не имеет никакого отношения к тому, что произошло вчера вечером.
– Да ну? – хмыкнул Паша. – А что с подозреваемыми?
– Что, что, да их стало еще больше, чем было, – поморщившись, ответил Стас. – Во-первых, жена, с которой актер жестоко поругался и разошелся пару лет назад, но при этом не развелся. Если что, жена – единственная наследница, к тому же дела у нее сейчас не ахти, так что ей его смерть очень даже на руку. Во-вторых, любовница, то есть любовницы, которым он изменял. У одной папа бизнесмен, в прошлом криминальный деятель, тому ничего не стоило нанять киллера.
– Для драки со смертельным исходом?
– Ну а что? Заказное убийство, замаскированное под бытовой конфликт. Такое ведь тоже бывает, редко, но бывает. Вообще подозреваемых у нас целая толпа, потому что Фортунатова не ненавидел только ленивый. Кажется, он был из тех людей, которым противопоказано становиться богатыми и знаменитыми, потому что после этого у них срывает крышу и они искренне считают, что могут творить что хотят. Коллеги его терпеть не могли, соседи – тоже, за исключением одного, с которым он время от времени бухал вместе.
– Это Адольф, что ли? – не удержалась я.
– Угу. Короче, дело выходит непростое, потому что чуть ли не каждый человек в его окружении имел на него зуб. С женщинами Фортунатов обращался по-свински, собаку бил…
– Какую еще собаку? – удивилась я. – В квартире не было никакой собаки.
– Ну да, он ее недавно отдал любовнице. Но, конечно, дело вовсе не в собаке, а в том, что сам он был свиньей. Поди теперь пойми, у кого из его знакомых хватило смелости с ним разобраться. А то, что это был знакомый, понятно из того, что сам Фортунатов впустил его в квартиру. Заодно мы проверили, деньги и ценные вещи все нетронуты. Значит, версия об ограблении тоже отпадает. Личная неприязнь, одним словом. У кого-то лопнуло терпение, и он пришел поговорить с Фортунатовым по-дружески – назовем это так. Разговор перешел в драку, актер получил смертельный удар, а убийца скрылся. – Стас вздохнул. – Ладно, мы, собственно говоря, не по этому делу сюда приехали. Сверху поступило распоряжение – делом Кликушина тоже будем заниматься мы, совместно с вами. Вам удалось уже что-нибудь выяснить?
– Кое-что, – честно ответил Ласточкин. – Во-первых, жена Кликушина ранее привлекалась по подозрению в подстрекательстве к убийству. Во-вторых, она, очевидно, состояла в довольно близких отношениях с охранником своего мужа. В-третьих, сам охранник был тяжело ранен этой ночью. Допросить его представляется невозможным, потому что он в коме. В-четвертых, зам Кликушина, некто Верховский, что-то скрывает, и это «что-то», скорее всего, связано с профессиональной деятельностью фирмы «Ландельм», которой заправлял Кликушин.
– Стоп, стоп, – вмешался Андрей Антипенко. – Давайте-ка по порядку. Про жену поподробнее, пожалуйста.
… В результате, когда мы наконец вырвались от полковника, шел уже шестой час.
– Так, – резюмировал Ласточкин, отпирая кабинет, где мы с ним сидим, – ну что, выпьем кофейку, и за дело? – Он чихнул и переступил порог. – Чертов тополиный пух, всю душу вымотал.
Мы выпили кофе и перекусили, после чего принялись за скучную и, увы, абсолютно неизбежную в нашей профессии бумажную работу.
– План действий на завтра? – спросила я у Ласточкина, заполняя очередную бумажку.
– Рыть землю носом, – ответил мой напарник.
– Это по делу Караваевой? – осведомилась я, любуясь идеально заполненным бланком.
– Да, по делу нашей зарезанной графини. Чую я, придется нам повозиться.
– Жаль, что у жениха алиби, – поддела я капитана. – С кого начнем? Со Славика или с друга детства? А может, с лучшей подруги, которая открытым текстом грозилась прикончить подругу Настеньку?
Ласточкин прищурился.
– Ты зря иронизируешь, Лиза. Алиби жениха доказывает только, что он сам не убивал. Однако он мог для этой цели нанять другого человека и отдать ему свой ключ от квартиры. Что и объяснило бы отсутствие следов взлома.
– Да, но жертва была одета и накрашена, – напомнила я. – Разве ты сам не сказал, что это означало, что она кого-то ждала?
– И вовсе не обязательно, – отпарировал капитан. – Она могла собираться на вечеринку, или в театр, или куда-то еще.
– По правде говоря, – заметила я, – у жениха был весомый повод ее прикончить. Так что его со счетов сбрасывать нельзя.
– Вот и я о том же, – кивнул мой напарник и углубился в изучение того, что застряло в памяти сотовых покойной Караваевой.
Я потянулась налить себе еще чашку кофе и…
И я ее налила.
Что такое, вы обиделись? Вы ждали захватывающего продолжения, метеорита, который спикировал бы прямиком на скучное здание нашего полицейского отделения, взрыва за окном, который выбил бы стекла, чего-нибудь неожиданного, внезапного, феерического, что повернет повествование на сто восемьдесят градусов? Но судьба так устроена, что самые большие перемены в нашей жизни приходят кошачьей походкой, без грохота фанфар и вообще без лишнего шума. Например, только что в коридоре зазвенели чьи-то голоса, но откуда же мне знать, что именно они будут значить для нас с Ласточкиным?
И вот за дверью послышалась какая-то возня, потом раздается нечто вроде стука, до нас доносится сдавленное: «Пусти! Пусти, кому говорят!», дверь открывается, и в наш узкий, тесный кабинет протискивается пышнотелая дама гренадерского роста, которая волочет за собой упирающегося мужчинку примерно в полтора раза ниже ее и раза в три стройнее. Губа у мужчинки рассечена, из носа течет кровь.
– Галя? – изумляется Ласточкин. – А это кто?
– Кто, кто, да подлец он! – объявляет дама зычным голосом, в котором нет-нет да прорезается музыкальный украинский акцент. – Шо ты вырываешься, ну шо ты вырываешься? От меня не уйдешь… – Это уже сказано и своему спутнику.
Она покрепче ухватила его за шиворот и почти вздернула в воздух, словно желая предъявить нам со всей наглядностью. Мужчинка жалко заболтал носками ботинок по полу.
– Может, вы нам объясните, что все-таки случилось? – с любопытством спросил Ласточкин.
– Шо случилось? – взвизгнула дама. – Да этот… не знаю, как поточнее его назвать – он у меня кошелек в метре свистнул! То есть пытался свистнуть, – уточнила она. – Нет, ну вы видали такое, а?
– Сотни раз, – ответил Паша.
Теперь я вспомнила, кто стоит перед нами. Галя Осипенко была достопримечательностью нашего района. Когда-то она была высококлассной воровкой, но потом образумилась, завязала со своей профессией и теперь честно заправляла небольшим магазинчиком, торгующим дешевым женским бельем. Со слов Ласточкина я знала, что Галя однажды серьезно помогла ему в одном деле, и с тех пор он считал, что находится перед ней в некотором долгу. Именно поэтому разъяренная Галя и приволокла к нам щипача, который попытался ее обчистить. Бедняге здорово не повезло – он нарвался на бывшую коллегу, которая все приемы ремесла знала досконально, так что ей не составило труда вычислить его в толпе пассажиров.
– Товарищ майор, – проблеял воришка, – я протестую!
– Да вы сядьте, Галя, – предложил Ласточкин. – И отпустите товарища, а то он посинел весь, не ровен час, задохнется, – сжалился он над щипачом.
Галя нехотя послушалась. Неблагодарный вор тотчас сделал попытку удрать в приотворенную дверь, но карающая длань Гали настигла его, ухватила за шкирку, как нашкодившего котенка, и вернула на прежнее место.
– Караул! – пискнул воришка, багровея.
Галя швырнула его на стул и грозно нависла над ним, уперев руки в боки. Загипнотизированный ужасом, воришка даже боялся пошевелиться.
– Рассказывайте, Галя, – велел Ласточкин.
– А шо тут рассказывать, – возмутилась та, – еду я, стало быть, у метре и вдруг чую – кто-то меня обшаривает. Ну, я повернулась и хвать его! Он завопил, стал вырываться, да я крепко его держала. Заприте его, Павел Иванович, – закончила Галя, – да покрепче! Нечего у людей деньги тырить! Больно тяжело они даются!
– Она сумасшедшая, – жалобно сказал воришка. – Клянусь, я ее вообще в первый раз вижу!
– Он у вас кошелек пытался вытащить? – спросил Ласточкин у своей темпераментной собеседницы. Та утвердительно кивнула. – И где этот кошелек?
– Конечно, я у него обратно отняла, – обиделась Галя. – А только вы посадите его, Павел Иванович! Нечего всякому ворью на свободе гулять!
– Прими заяву, Лиза, – велел мне Ласточкин.
Галина Осипенко, все еще кипя негодованием, подсела к моему столу, и через пару минут заявление было готово. Правда, в нем было штук пять грамматических ошибок, но я решила не обращать на них внимания.
– Так вы его посадите? – спросила она.
– Обязательно, Галя, – успокоил ее Ласточкин.
– Ничего вы со мной не сделаете, – с вызовом заявил воришка, хлюпая окровавленным носом. – Кошелек свой она у меня забрала, стало быть, улик против меня никаких нет. И вообще, я требую адвоката.
Галя открыла было рот, чтобы в очередной раз возмутиться, но Ласточкин легким движением руки остановил ее.
– Вы идите, Галя, – сказал он. – Мы вас потом вызовем. А с этим товарищем мы тут пока сами побеседуем. По душам.
Галя кивнула, поднялась с места и направилась к двери. Проходя мимо съежившегося на стуле воришки, она не удержалась и показала ему здоровенный кулак, который вполне мог поспорить с кулаком какого-нибудь боксера.
– Так я на вас рассчитываю, Павел Иванович! – крикнула она напоследок, и дверь за ней закрылась.
– Ой, – нервно сказал воришка. – Вы меня бить будете?
Ласточкин поднялся с места и обогнул стол.
– Вставай, – коротко приказал он.
– Я жалобу на вас подам, – шепнул воришка, бледнея. – Это самоуправство! Я ничего не сделал… Между прочим, она меня ударила! И я плохо себя чувствую… Мне нужен врач!
– Да ну? – хмыкнул Ласточкин. – А с виду ты здоровее здорового…
Он быстро ощупал карманы нашего гостя и достал дорогой мобильник.
– Твой?
– Мой, – с готовностью ответил воришка.
– Номер назови, – потребовал капитан.
Обыскиваемый помрачнел.
– У меня плохая память на цифры… И вообще…
– Хотя бы сотового оператора. Ну?
– Да пошел ты! – с ненавистью выплюнул воришка. – Ты мне сам мобилу подбросил…
– Тут еще два сотовых, – констатировал капитан, доставая их из другого кармана задержанного. – Будешь настаивать, что твои?
– Ничего не знаю. Все подбросили…
– И кошелек?
На свет явился солидного вида бумажник.
– Никакого кошелька в руках не держал, – заученным тоном пробубнил воришка. – Я в суд на вас подам…
– Еще два кошелька, – констатировал Ласточкин, показывая их мне. – Ну что, хорошо в метро промышлять? А? А? Ну чего молчишь?
Очевидно, у задержанного кончилось терпение, потому что он не выдержал и выругался.
– Ты за языком-то следи, – посоветовал капитан, продолжая обыск. – Мы с тобой тут не одни…
Воришка злобно покосился на меня, кривя губы, и отвернулся. Кроме мобильников и кошельков, у него в карманах нашлись ключи, проездной, пачка сигарет и красивое золотое кольцо с мерцающей на нем россыпью бриллиантов.
– Так, – сказал Ласточкин, когда обыск был окончен. – А документы где?
– Нет документов, – сказал воришка, хлюпая носом. – Потерял.
– Да что ты! – притворно ужаснулся капитан. – Кстати, при потере документов прежде всего надо заявление в полицию писать.
– Послушайте, – поспешно сказал воришка. – Может, мы договоримся на взаимовыгодной основе? У моей мамы больное сердце, она не выдержит, если меня посадят!
– Лиза, – ответил на это Ласточкин, – пиши протокол. – И воришке: – Тебе не повезло, приятель. Я не беру взяток. Вообще не беру.
Воришка посмурнел и свесил голову.
– Ой, ну что такое… – заканючил он. – Все менты как менты, и надо же мне было нарваться на такого… честного!
– Значит, сегодня не твой день, – равнодушно ответил Ласточкин. – Фамилия, имя, отчество?
– Не скажу, – заупрямился воришка. – Вы вообще не имели права меня задерживать. Я честный гражданин…
– Да? – Капитан вздохнул. – Приму к сведению. Ладно, Лиза, выйди-ка на минутку…
– Вы зачем это ее усылаете? – забеспокоился воришка.
– Да так, – загадочно ответил Ласточкин. – Мало ли что…
– Нет, нет, так дело не пойдет! – возмутился воришка. – Скажу я, все скажу… Рыжиков меня зовут. Семен Иванович…
– Год рождения?
– Одна тысяча восемьдесят третий.
– Восемьдесят третьего года рождения… Адрес?
Рыжиков назвал и адрес.
– Теперь надо оформить изъятие… – Капитан вздохнул и незаметно покосился на часы. – Жалко, что нельзя написать просто: три мобильника, три кошелька…
– Сигареты не забудьте, – посоветовал Рыжиков с усмешкой.
– Угу, куда же мы без сигарет… И кольцо золотое, – капитан повертел его в пальцах, – женское. Внутри…
Внезапно он замолчал.
– Так что там? – спросила я, не утерпев.
Вместо ответа Ласточкин грохнул ящиком стола и извлек из него лупу с сильным увеличением. Рыжиков затаил дыхание. Паша взял кольцо и принялся пристально изучать его под лупой, поворачивая так и эдак. Выражения его лица я не понимала.
Когда капитан опустил лупу на стол, тени на его лице словно сгустились, а светлые глаза смотрели холодно и зорко.
– Поздравляю, парень, – произнес он ровным голосом. – Колечко-то паленое. Похоже, ты влип в мокрое дело.