Книгохранилище, еще сохранившее на кирпичных стенах пыль фолиантов, рукописей, просто переплетенных вместе листов, было разделено надвое несущей стеной с аркой посередине, отчего казалось целостным, неразделенным. И если звуки проникали куда угодно и были слышны в любом уголке, то свет, наоборот, избегал углов, отчасти опровергая «убеждение» Ремарка: «Свет не светит, когда светло. Он светит во тьме». И эта закругленность из мира теней старила и без того многолетнее здание. Оно сейчас мне показалось залой средневекового замка. Дело еще и в кирпичной кладке, частично утратившей отделочный слой. И если бы современный зодчий поставил перед собой задачу простроить такое вот здание и придать ему вид старины, лучше, чем это сделало время, у него не получилось бы. Книгохранилище не требовало ремонта (а значит, и капиталовложений), а лишь элементарного поддержания чистоты.
– О чем задумался? – спросил Кросс.
– Об уходе, – машинально ответил я.
– Наскучил этот мир?.. – по-своему понял меня напарник.
Я не ответил.
– А вообще как, впечатляет? – продолжал допытываться он с настойчивостью зодчего, сотворившего этого шедевр.
– Нет слов, – повторился я. И вернулся к своему прежнему настроению, дав знаком Кроссу понять, чтобы он мне не мешал.
Одиночество. Человек, выбравший местом обитания это здание, ценил одиночество. И тут не было места другому такому же одиночеству. Если представить, что над этим этажом возвышается символ христианского культа, то оно предстанет в виде «нескромных», но полагающихся по степени отличия покоев игуменьи. Я мог бы привести еще пару сравнений, но дело – прежде всего. Об этом мне мог в любую минуту напомнить Кросс: «Делом надо заниматься».
Я обратил внимание на электропроводку: массивный кабель в черной оболочке проходил по верху стены, разветвляясь в распределительных коробках на свет и розетки. Проводка была новой, но в массивности своей копировала ушедшую эпоху.
Также мимо моего внимания не прошла высокая корзинка с садовым инвентарем, нашедшая место справа от входной двери. Внутри – пара новых черенков, секатор, веерные грабли, кусторез, складная лопата, садовая пила, распылитель. Инвентарь – новый. И он – часть мечты о собственном садовом участке, а значит, о новой жизни…
В части помещения, отведенного под кухню, царил порядок, присущий только Рите. Я увидел ее любовь к ней в каждой плитке с отражением в ней солонки и перечницы, сахарницы и турки, вилки и ножа, словно забытых ею на сложенной салфетке. Она ушла из этого дома и больше сюда не вернулась. Мне предстояло найти человека, который видел ее в последний раз живой… Я льстил себе, когда подумал: «Она предвидела встречу со мной».
В другой части помещения на столе она оставила флакон масла-духов все той же любимой ею «Эсте Лаудер», в ванной на стеклянной полке – дезодорант. На тумбе я нашел газету. Поднял ее и долго не сводил глаз с поверхности тумбы.
Кросс облек мои манипуляции в слова:
– Что ты хотел найти здесь?
– Буклет с рекламой «Фестиваля Луперкалии».
Для меня было логично найти копию буклета, который и меня привел в ресторан с одноименным названием. Тогда бы встреча с Ритой стала закономерной. А так, в моем понимании, она выпадала из «формулы» закономерности и становилась в простейший ряд случайностей. Я же грезил логически оправданными действиями, когда в одном и том же месте, только в разное время, два незнакомых человека получают приглашение, принимают его и встречаются. Как в школьной задаче по математике: из пункта «А» в пункт «Б»…
– Ей приглашения ни к чему. Она – кошка, которая гуляла сама по себе.
… Каминный запах. Здесь не было камина, но я учуял запах сажи из каминной или печной трубы. И эти ощущения родили связь с сожженной бумагой. В пепельнице? Нет, в подносе, может быть, поскольку запах гари был ощутимым. Я попытался отыскать место, где была сожжена бумага, по копоти на потолке, но такового не обнаружил. И лишь когда поравнялся с электрической духовкой, пришел к выводу: что-то подгорело в духовом шкафу, а вытяжка в этом помещении оставляла желать лучшего. Другая версия связала, собственно, запах сажи с книгами. Я даже представил жуткую картину: больной, чахлый, никому не нужный библиотекарь согревается у костра, сложенного из фолиантов, и это походит на репетицию перед самосожжением…
Осмотрев помещения и ни к чему пока не прикасаясь, я уподобился майору Павлову, продолжив его список под названием «Недоумение». Рита пришла в ресторан без мобильного телефона, без документов, и вот в ее доме я не вижу компьютера. Сейчас любой современный человек хотя бы небольшую часть свободного времени посвящает соцсетям, оставляет комментарии к новостям и прочее. Возможно, у нее ноутбук, а не десктоп, занимающий на столе много места. Возможно, я найду его в секретере или в шкафу.
Я открыл дверцу секретера, заменяющую стол. Там я надеялся обнаружить такой же идеальный порядок, однако там царил хаос. Органайзер перевернут, и скрепки, кнопки, авторучки, карандаши разбросаны по поверхности. Провод зарядника опутал очки в изящной роговой оправе, шнур плеера обвился вокруг копилки в виде кубика, обложки блокнотов помяты.
Я открыл верхний ящик комода. В нем такой же беспорядок. Следующий ящик – в нем тоже все перевернуто вверх дном.
– Кто-то рылся в ее вещах, – сказал я, закрывая ящики. На обыск, как следственное действие, не похоже. Напрашивалось слово «шмон». – Если бы я хотел избавиться от какой-то вещи в этом доме, я бы подпалил его.
– Хороший способ избавиться от улик.
– Тебе лучше знать.
– Ты на что намекаешь?
– Здесь есть сигнал? – сменил я тему. И Кросс поначалу не понял, о чем я его спросил.
– Какой, на хрен, сигнал?..
Я поднял руку к уху, изображая телефон.
– А, дошло. – Кросс вынул свой мобильник и нехотя сообщил: – Три палки.
– Мне нужен мобильник.
– Зачем?
– Для связи, – нашел я ответ. – Я привык к мобильнику. Без него я – как без рук.
– Будет тебе телефон, – что-то соображая, ответил Кросс. – Ты привык к определенной модели или тебе по барабану?
Я назвал ему модель смартфона, отчетливо и не без вздоха сожаления представляя его среди изъятых у меня вещей.
Кросс оставил меня одного, демонстрируя умение моментально реагировать на запросы специалиста, нанятого его хозяином. Я буду дожидаться его здесь – об этом он не беспокоился, мое будущее напрямую зависело от результатов моего расследования.
Он вернулся через полчаса и сунул мне в руки коробку с чарующим названием и перечнем продвинутых функций: полноценный смартфон, фото– и видеокамера.
– Знал бы его цену, не повелся бы на твою уловку.
– Ты работаешь в паре со мной, но руку запускаешь в карман Карапетяна. А он открыл для меня счет. И вообще, как мне кажется, он готов потратить на это дело весь свой бюджет.
– Ну, в чем-то ты прав. – Кросс неожиданно подался вперед: – Нашел что-нибудь интересное?
– Осмотрелся, и только, – покачал я головой. – Ничего руками не трогал. И тебе пока не советую. Кстати, когда мы вошли, дежурный свет уже горел?
– Он горит постоянно. Никто его не выключает. Так повелось со времен, когда еще книгохранилище работало.
– Ладно…
Порядок… У меня действительно сложилось ощущение военного порядка. Такую строгость к себе и окружающему миру мог воспитать только дисциплинированный человек. И мне вспомнилась фраза моего первого командира в военном училище: «Дисциплина поможет преодолеть все».
Строгость. Порядок. Дисциплина.
Все эти черты сплелись в один жгут, и я с трудом разделил его на части.
Строгость. Я отметил ее в облике Риты.
Дисциплина. Она у нее хромала, значит, было чему хромать. И это я подбил ее под ноги – пригласил в свой номер, напоил… Мое поле деятельности – оно паханое и перепаханное. Я собирал урожай с этого поля. Несколько лет армейской муштры – это серьезный, тяжелый подъем в гору, и где-то там, уже на недосягаемой высоте, осталась моя форма – и как наружный облик, и как до краев переполненная емкость, и как письменный формуляр, составленный двумя сторонами: пост сдал, пост принял. Я не мог долго оставаться на вершине – ничего интересного там нет: захватывает процесс подъема, включая подготовительные мероприятия, и спуск, конечно. Я выбрал скоростной спуск. Скатился в низину, где испорченность нравов считалась нормой.
Все это было применимо и к Рите. Строгая, порядочная, дисциплинированная, она скатилась прямо на постель гостиничного номера. В зеркальном отображении, как и положено, правое стало левым, левое – правым. Раскрасневшееся, возбужденное лицо… Нет, не я – она была великолепна в своей призывной позе, она была единственной и неповторимой… Я поворачиваюсь к ней лицом. Я вижу его так четко в последний раз – сейчас она выключит верхний свет и уже при свете ночника нальет нам вина… Она привела меня в комнату, держа за руку, как напуганного ребенка, не отпуская ни на мгновение. Я до сих пор ощущаю ее горячую и чуть шершавую ладонь…
Все это в прошлом, но я не мог противиться памяти: она бросала меня на свои острые шипы…
Цветы. Цветочки. Ягодки.
Мы с ней – одного поля ягоды. Если копнуть на штык, можно найти ее армейские корни…
Глава 11 «Что растет в твоем саду?»
Стеллаж с компакт-дисками. Здесь собрана внушительная коллекция музыки – от англичанки Адель и шведа Албана до итальянца Зукерро и американца Заппы. Еще более внушительно выглядит собрание фильмов. И здесь на первом месте сериалы по мотивам произведений Агаты Кристи: «Мисс Марпл», «Пуаро Агаты Кристи», «Чисто английские убийства». Самостоятельных фильмов – единицы. И я представил Риту: вечера она проводила перед телевизором и даже на ночь включала, как колыбельную, какой-нибудь фильм. Может быть, этот?
Я снял с полки бокс с названием «Что растет в твоем саду?», открыл его, пробежал глазами текст на внутренней стороне обложки: «Одинокая пожилая женщина написала Пуаро письмо, в котором говорится о том, что она нуждается в его помощи. Когда сыщик приехал к пожилой даме, оказалось, что она уже мертва…»
Я глянул на проигрыватель, и взгляд мой наполнился тоской: если на каком-нибудь из дисков хранится полезная для расследования информация, то сколько времени потребуется на просмотр всех этих дисков?
Диски не были фирменными, равно как и пиратскими. Они относились к формату для однократной записи. Помимо фильма, скачанного из сети, на него можно было скинуть любую информацию: звуковой или видеофайл, текстовый или графический документ и так далее, и не факт, что в меню отразится полная информация о содержимом диска. Во всяком случае, на обычном проигрывателе она не отобразится точно, только на персональном компьютере.
– Посмотрим, что растет в твоем саду? – обронил я, устраиваясь напротив телевизора и вооружаясь двумя пультами: – Сергей Карапетян отдыхает, да?
Кросс выразил недовольство ворчанием:
– Эта стрельба по-македонски обязательна?
Я оставил его брюзжание без ответа и сосредоточился на просмотре.
Фирменная заставка, узнаваемая музыка. А сейчас – еще более знакомая, аранжированная в ненависти к Советскому Союзу: «Священная война». Этакое глумление над страной, которая, согласно западной идеологии, не сыграла главную роль в борьбе с гитлеровской Германией, а оккупировала «Восточные земли Европы». Я вернулся к фильму…
Женщина заходит в советское посольство в Лондоне. На ней пальто, обязательная шляпка, сумочка. Она строга в своем одеянии, чем невольно напоминает мне Риту.
Я бросил взгляд на Кросса. Тот тоже скосил на меня глаза, и в этом его взгляде читался призыв: «Делом надо заниматься». У меня был готов ответ: «С чего-то надо начинать». Обменявшись уколами, мы разошлись по своим углам. Кросс – в прямом и переносном смысле этого слова: занял место на диван-кровати – новом, но с реликтовым механизмом раскладывания. Спинка принимала горизонтальное положение, отходя глубоко назад, оттого диван отстоял от стены на полметра. Он тут же уснул, о чем известил его храп, просочившийся в каждый угол книгохранилища.
Я закончил тем, с чего начал: просмотрел серию до конца, до последнего титра.
Что мне даст просмотр очередной серии? Я покачал головой: ничего. Единственного человека, с которым я согласился бы провести вечер у телевизора и поставить на ночь очередную серию, исключили из списка живых… И все же я, как будто отдавая дань памяти хозяйке этого дома и в знак благодарности за приют, выбрал новую серию: «Ограбление в миллион долларов». «У детектива – секретная миссия: он сопровождает чемоданчик с ценными бумагами. В середине пути оказывается, что облигаций в чемодане нет. Сыщику придется решить головоломку». Ознакомившись с аннотацией фильма, я хотел было положить коробку на стол, как вдруг из-под обложки показался уголок какого-то плотного листа. Во рту у меня пересохло. Этот признак волнения подсказал мне: я нашел что-то важное, возможно, ключ к разгадке преступления, совершенного в моем гостиничном номере.
Я не был эгоистом, поэтому собрался отпраздновать удачу вместе с напарником.
– Кросс! – позвал я его. И – громче, перекрикивая его храп: – Кросс!!
Толстяк вскочил с дивана и уставился на меня.
– Что?.. Есть? – В его глазах порхали бабочки надежды.
Я подозвал его жестом руки, в другой по-прежнему держа коробку.
– Что, что это? – Кросс, повиновавшись моему очередному знаку, коснулся пальцем торчащего из-под обложки уголка бумаги. Я громко клацнул зубами, подавшись к нему всем телом, и он вздрогнул: – Ты дебил, ты в курсе?
От моего резкого движения коробка освободилась от листка бумаги, на поверку оказавшейся фотографией. На стол упал снимок, изображавший человека с отсеченной рукой и наполовину обгоревшим лицом. Мы с Кроссом переглянулись…
Я взял со стола коробку с первым фильмом и с обновленными чувствами: «Так вот что растет в твоем саду!» Диск в сторону, обложку – тоже. На стол, как карта из колоды таро, легла еще одна фотография, и с тем же сюжетом: еще один труп, еще одно обгоревшее тело.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Эти карточки с места пожара в ГУВД, – ткнул пальцем в снимок Кросс. – За работу! Откуда ты брал диски?
Я подошел к стеллажу и показал место. Он схватил десяток коробок и перенес их на стол. Я присоединился к нему, и мы начали потрошить коробки. Точнее, потрошил их Кросс, бросая обложки на пол. Я остановил его, когда извлек третью фотографию, и показал на первые две:
– Из каких они коробок, ты запомнил?
– Это важно? – пожал он плечами.
– В моем деле мелочей не существует.
– Не помню. То ли из этой, то ли из той.
– Больше ничего не трогай.
Я вернулся с листом бумаги и приготовился записывать.
– Будешь составлять опись?
– Как же иначе?
– Тебе виднее…
Всего из коробок мы извлекли сорок фотографий. Сороковая хранилась под обложкой фильма «Зеркало мертвеца», и все снимки, как точно подметил Кросс, были сделаны с места ЧП. Я заносил в листок названия серий, порядковые номера, описывал сюжет снимка и серии (нет ли связи между ними?). Времени это занятие отняло немало, я придержался системы, привитой мне в Следственном комитете военной разведки. И только два снимка вызывали вопросы: какой из них первый?
– Да не все ли равно! – попытался было возразить Кросс.
– Тебе, может быть, по барабану, мне – нет.
Пришлось действовать наугад, и снимок полицейского с отсеченными пальцами и обгоревшим лицом (он был похож на снимок под номером 21, который я обнаружил первым и на котором был запечатлен другой полицейский) стал номером 2.
– Отсканируй снимки. Оригиналы мы вернем на место.
– Как скажешь, босс! – Настроение моего напарника поползло вверх, как будто кто-то подышал на градусник. – Только сначала покажу снимки Карапетяну.
– Как хочешь, – в тон ему ответил я.
Дойдя до двери, Кросс неожиданно вернулся обратно, как будто только там до него дошел смысл моей фразы:
– Зачем ты хочешь вернуть снимки на место?
– Рано или поздно следствие установит личность Риты и по этому адресу проведут обыск, – охотно пояснил я. – Для меня важно, чтобы эти снимки легли на стол следователя.
– Странный ты парень. Тебе убийство шьют, а ты о краже улик печешься. Кстати, где ты прячешь стволы?
– Не твое дело. Мне они нужны для того, чтобы поторговаться со следствием, а не для того, чтобы палить из них налево и направо. Так что смерть от пули тебе не грозит.
– И все-таки ты странный…
Кросс ушел. Мне стало неуютно в этом громадном помещении, и я понял, что чувствовал Гулливер в стране великанов. Возможно, я, как и он, нашел новое приключение…
Тем не менее, несмотря на дискомфорт, настроение мое тоже поползло вверх. Что-то сдвинулось с мертвой точки.
Но и ждать результатов – хотя бы реакции Карапетяна на снимки – я не привык.
Что делать, когда ты не можешь найти выход из лабиринта? Если это возможно – вернуться к началу. И я, заблудившийся в этом нагромождении непоследовательных, противоречащих логике событий, начал сначала. Рискуя быть опознанным, приехал в аэропорт. В зале прилета я, как собака-ищейка, втягивал носом воздух и пытался нарисовать в голове свой же образ. Не заметил ли я в тот день кого-то подозрительного или, может быть, знакомого, кто мог следить за мной?.. Мне мешали смешанные чувства, завладевшие мною тогда. Я в тот час припомнил Ремарка: «Самый чудесный город – это тот, где ты счастлив». И я остался здесь.
Возвращаясь в город, я понимал, что ответы лежат близко к самим событиям, которые мне предстоит собрать в единую цепочку.
Глава 12 «Я, Павел Баженов…»
Я набрал номер сотового телефона Павлова.
Если бы я позвонил ему на рабочий номер, легко представил бы рядом с ним ту самую опергруппу, которую я облевал в «Гроте Луперкалии». Вот он – возбужденный и оголенный, как нерв, как будто внутри у него не сработал автоматический выключатель нагрузки, – машет рукой, привскакивает с места, призывая помощников к повышенному вниманию: