— Вы узнали, для чего нужен комп Терпеливых?
— Нет. Но есть гипотезы…
— Вы нашли самих Терпеливых?
— Нет…
— Так вы уверены, что действовали оптимальным образом?
— Мы НЕ СЛОМАЛИ чужое! Проще всего забраться в чужой дом и все там переломать. А нас, между прочим, туда никто не приглашал!
— Я подумаю над вашими словами.
Вредины сразу успокоились и подобрели.
— Домик, пора ложиться на операцию. Станешь умненьким-благоразумненьким.
— А может, сначала в виртуалке проверим?
— Мудрое решение. Да, сразу два совета: Первый — когда получишь восемь мозгов, выбери главного. У драконов обычно главные два первых мозга. Они ближе всего к глазам и ушам. Они чаще всего и управляют моторикой тела. Второй совет — не ссорься сам с собой. Обещаешь?
— Попробую.
Что-то поколдовали на пульте.
— Переключайся в виртуалку.
Темнота и тишина…
— Домик, открой глазки!
Перед носом качается пятиметровая пальма-ромашка. Понятно, опять подсунули тело размером с кота.
— Домик, проверь интерфейсы.
— Вижу новый байтовый порт. Нулевой бит в единице, остальные — в нуле.
— Этот порт доступен только тебе. Мозг теперь — суперкластер. Каждый бит включает-выключает один из кластеров-мозгов. Захочешь выйти из виртуалки — запиши в него ноль.
— Понял. Включаю первого.
— Да, мы только с тобой разговариваем. Остальных ты сам вводи в курс дела. На момент включения у них будет твоя память.
Глаза сами собой начинают двигаться, лапы поднимают тело. Понятно, первый взял на себя управление движением.
— Сестренки, почему замолчали?
… И голосом… Первый еще не понял, что он не нулевой.
— «Потому что ты — первый. А общаются они исключительно с нулевым».
— «Со мной не хотят? Не зря их Врединами прозвали. Делим обязанности. Ты на координации, я управляю телом. Включай второго».
— Нулевой, передай первому, что мы все слышали.
— Вот сами и передайте. «Включил второго».
— «Я второй. Беру на себя тактическое прогнозирование. Включай третьего».
— «Я нулевой. Включаю».
— «Я третий. Беру на себя стратегическое прогнозирование. Включай четвертого».
— «Второй третьему. Это была моя фраза!»
— «Я нулевой. Включил четвертого».
— «Я четвертый. Все расхватали, а мне чем заниматься?»
— «Второй четвертому. Думай о возвышенном».
— «Нулевой четвертому. …В ритме сигнала „SOS!“»
— «Третий второму. Это была моя фраза!»
— «Второй третьему. В расчете! Второй нулевому. Включай пятого».
— «Я нулевой. Включил пятого».
— «Я четвертый. Беру на себя мониторинг внутренних систем и функции архивариуса. Если что забудете — спрашивайте».
— «Первый четвертому. Скажите, как пройти в библиотеку?»
— Ты подумай, у них получается! — удивленно повернулась к сестре Мириту.
— Надо было включить всех сразу, — хихикнула Мириван.
— Заметила? Они друг над другом подшучивают. Интересно, у живых драконов в мозгах такой же кавардак?
— Дадим листинг Шейле, она сравнит.
— Точно! Она знает!
— Айя, можно тебя на минутку? — спросил ксенобиолог, когда лейтенант закончила растяжку.
— Вообще-то, я ещё не завтракала…
— Это ненадолго…
Двое отошли от скатерти с продуктами к дверям помещения.
— Извини, что я вновь возвращаюсь к вчерашнему разговору, — Сай'Кор заметил, как напряглись узлы мускул на плечах лейтенанта, — но я должен знать… Как много ты рассказала Мраку?
— Немного.
— Просто я сейчас пытаюсь спрогнозировать его действия… Ты рассказала ему про Спицу на нашем небосклоне? Про вечное противостояние полюсов магии и технологии соседних галактик? Про войну, в которую мы втянуты с начала времён…
— Достаточно!
— Про Багровые войны?…
— Я сказала — достаточно! Нет. Не рассказывала. Багровые войны — это вообще позор нашей цивилизации. Мы должны были ассимилировать этих гибридов, а не уничтожать их. Не прав был всё-таки Мрак насчёт Зоны. Мы не сбрасываем своих преступников в концлагеря. Мы уничтожаем их на месте.
— Тогда нужно было уничтожать и родителей…
— Родители никогда толком не знают, какими вырастут их чада…
— У тебя не было детей, Айя?
— Почему ты так решил? Были… Двое…
— Они остались… Там?
— Да… Твои тоже?
— У меня не было детей. Мутанты, знаешь ли…
— Знаю. Может быть, тебе будет немного легче, если ты узнаешь, что у меня уже тоже их быть не может…
— Почему?
— А ты не знаешь, как я попала на Альт? Меня, практически раздавленную останками собственного истребителя, перебросили на планету… Мне до сих пор иногда снится в кошмарах жуткое шестирукое чудовище, с лёгкостью отрывающее куски металла обшивки, стремящееся добраться до меня. Это была Кали. Она спасла мне жизнь… Но тогда я думала, что она хочет меня съесть. А мой муж и дети… Они все остались на корвете. Его торпедировали. Аннигиляционными. Ничего не осталось… Меня же потом собирали по кусочкам. Чёрт побери, во мне искусственного раза в два больше естественного! Я же почти машина, а не человек!
— В таком случае тебе повезло, как немногим киборгам…
— Психоз? Да. Ни одного приступа, хвала всем богам! Я стою на страже мира, а не войны на уничтожение…
— Забавно…
— Что?
— Забавно слышать, как мы все стоим на страже мира, который называем домом, но не можем назвать Родиной. Ты, я, Айк, Вер… Мы же все из других миров. И при этом готовы отдать жизнь не за свои вселенные, а за Альтернативу…
— Ещё остаются наши спасатели…
— Да… Второе поколение… Но это же модифицированные клоны! Знаю я эту биологию…
— А кто тебе сказал, что Первые способны размножаться? Насколько мне известно, Демиург создавал их отнюдь не для этой цели, а то бы вложил им гены кроликов…
— М-да… Тебе-то с ними проще общаться, чем мне, лейтенант… Ну, третье поколение, я надеюсь, будет всё-таки нормальным.
— Всё возможно. Сейчас их родители и воспитатели водят по музеям да по планетариям…
— Да. Они впитывают знания, как губки… Совершенно неестественно для детей любой расы и вида, а уж для той сборной солянки, что подрастает на планете…
— Вот-вот… Ладно, давай-ка вернёмся к нашим, пока они там ещё не всё съели…
* * *Завтрак был завершён практически в рекордные сроки. Айк от еды отказался, заявив, что после такого пробега ему хватит стакана морковного сока. Остальные тоже не спешили набивать полные желудки.
— Итак, распорядок на сегодня… Я, Лайтер, Релей, Вика и Андрей занимаемся настройкой приёмника… Если там вообще что-то можно настраивать. Роман, для тебя персональное задание — проведать Джокера. Посмотри, чем сумеешь ему помочь, но не перебарщивай. Остальные… В общем, остальные свободны, но было бы неплохо, если бы вы занялись перевозкой сюда всех экзоскелетов второй исследовательской. Нехорошо такой мусор оставлять, хотя и не смертельно: все использованные в них технологии в этом мире существуют. Всем всё понятно? Тогда пош…
Речь лейтенанта в который уже раз за последние дни оказалась прерванной на полуслове дикой трелью. Верещали все коммуникаторы группы. Айя, закатившая было в раздражении глаза, нахмурилась. Вика с Андреем встревожено переглянулись.
— У меня плохое предчувствие, — тихо пробормотала Маша.
— Предчувствиям надо доверять, — отозвалась Айя.
— Кто ответит на вызов? — подал голос Алекс.
Айя молча взяла свой коммуникатор.
— Это Зедд звонит. Алло? Что случилось?
— Пока ещё ничего… — тон андроида не вязался со смыслом фразы. — Но скоро может. Айя, помнишь, как мы засекли наших спасателей?
— Да, помню. Ты влез куда не надо и засёк что-то не то. Так мы смогли понять, что кто-то проник с Альта в этот континуум.
— Я влез очень даже туда! В комп Болана. Перед тем, как его напрочь отрубили от общей сети. Правда, не под админским доступом, но мне хватило. Там была вирусная война, где-то в глубине эмуляторов… Структура части вирусов была мне очень знакома. Я и сам прикладывал в своё время руку к их созданию… Так вот, у этого компа был выход на некую систему, имеющую прямое отношение к работе со временем и пространством. Собственно, именно по вирусам и работе этой штуки мне удалось понять, что в этот континуум свалился привет из нашего. А потом тебе страшно повезло, когда ты, шатаясь по городу, встретила наших умельцев, взламывающих автомат с хот-догами…
— Такое «везение» называется стратегическим планированием. Но я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь. Если комп был отключен от сети… Думаю, Болан уже провёл там полную чистку.
— Да в том-то и дело, что не совсем… День назад я вновь обнаружил эту монструозную машину в доступе. Правда, очень хитром, но…
— Такое «везение» называется стратегическим планированием. Но я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь. Если комп был отключен от сети… Думаю, Болан уже провёл там полную чистку.
— Да в том-то и дело, что не совсем… День назад я вновь обнаружил эту монструозную машину в доступе. Правда, очень хитром, но…
— …какая защита остановит Корсара Кримсона!
— Да-да. Так вот, я туда влез… Под гостевым… Комп почищен от старых файлов, туда загружена уйма новых… В основном — алгоритмов странной структуры, рассчитанной на работу с тернарной логикой… Ума не приложу, зачем они Болану, всё равно работать не будут… Но там ещё и вирусняки Альтовские остались! И в отсутствии своих «врагов» они начали организовывать какую-то упорядоченную структуру!
— Ты хочешь сказать — нарождается новая Искусственная Личность? Это же полный бред! Всё равно, если бы случайные космические лучи сложились в голограмму дальней планеты!
— Я и не говорю про Личность… ИЛ — это минимум третье поколение ИИ… По нашим меркам. Да и договориться с ней или ним можно было бы… А тут… Что-то типа ульевого разума Чужих. Оно не осознаёт себя. Но при этом чрезвычайно агрессивно. А выход этого дела на систему управлением временем и пространством…
— Матерь божья… — выдохнула Маша.
— Крантец… — согласился Алекс.
— Сотри эту штуку! — приказала Айя.
— Не могу! Прав нет! Болан или Вредины — могут. Я — нет!
— Массаракш! Красная тревога! Угроза существованию континуума! Алекс, твоя свободная группа! Ты — лидер! Бери своих и дуй к Зедду! Моя группа — все, кого я перечисляла! Роман — быстро к Джокеру, введи его в курс дела!
— Но…
— Алекс, ты ещё здесь?! Бегом, я сказала!!!
Оспаривать приказ никто не посмел. Алекс, Маша и Сай'Кор рванули на выход, чудом протиснувшись вместе в узкую щель двери.
— Так, Лайтер, у тебя всё по-прежнему, плюс организация драконов. Рабочее место — нуль-вокзал. Если потребуется — попроси перенести железки в более подходящее помещение. Андрей, Айк — помогаете Вернону. Вика — за мной!
Две женщины вылетели из помещения со скоростью пули.
— А… Куда… Мы… Бежим?… — пытаясь не сбиться с ритма, спросила телепат у спины лейтенанта.
— Сюда! — коротко, на выдохе, произнесла Айя, взлетая на сиденье тележки для динозавров. Помогла забраться Вике, и приказала:
— К Болану, быстро!
— А почему не бегом? — немного отдышавшись и вцепившись в поручень самобеглой коляски, чтобы не улететь в щель для хвоста, спросила псионик.
— Я не знаю, где он находится в данный момент. А кибер доставит точно по адресу. Это раз. А второе… Ты просто не выдержишь моей предельной скорости. А мы очень спешим!
— … Это не сферическое нуль-т — пытался объяснить Монтан. — Оно только в проекции на трехмерку выглядит сферическим. Мы работаем в двенадцатимерном континууме со скольжением по тринадцатой координате. Они двенадцатую координату злобно игнорируют! В момент пробоя сворачивают ее в кольцо нулевого радиуса. Более того, если добавить их метод работы со временем — грубый пробой — получается квазисфера, образованная расходящейся, а потом вновь коллапсирующей двенадцатой координатой. Понимаете? В каждый квант времени это не сфера, а круг, сечение сферы. Он сначала увеличивается в размерах, а потом вновь схлопывается в точку. Но так, как он перемещается вдоль вектора пробоя, получается видимость сферы.
— А это? — Артем указал кончиком крыла на экран, где красовалась собранная из сегментов антенна.
— Это устройство способно удержать максимальный диаметр свернувшейся в кольцо двенадцатой координаты. Но на это требуется страшно много энергии. Как только подвод энергии прекратится, кольцо вновь сожмется в точку.
— Надо же до такого додуматься… — удивилась Лобасти.
— Это еще не факт, а наиболее вероятное объяснение конструкции, — смутился Монтан. — Тонкая физика их континуума отличается от нашей. Так я…
Тут в зал ворвалась Айя, а за ней — Вика с испуганной мордашкой.
— Где динозавр Болан?! — рявкнула Айя. Мрак кивнул за пульт, где сладко спало семейство ящеров. Айя перемахнула через пульт низким сальто сгруппировавшись, секунду изучала три головы на подушках и, так и не разобравшись, какая ей нужна, рявкнула во весь голос: — Болан! ПОДЪЕМ!!!
Болан открыл один глаз, покосился на Айю, на Мрака, с любопытством наблюдавшим за происходящим…
— Женщина, зачем так шуметь?
— Твой комп сожрали вирусы!
Динозавр моментально открыл второй глаз, натянул на голову шлем виртуальной реальности, наощупь ткнул какую-то кнопку на ноутбуке и зашарил в поисках сенсоперчаток. Айя подтолкнула их ногой под руку динозавру. Болан торопливо натянул перчатки, перевернулся на спину и замахал в воздухе руками, словно кубики передвигал. Илина проснулась, осмотрелась и заботливо поправила подушку у него под головой. Магма, не просыпаясь, повернулась на другой бок, стащив с Илины одеяло.
— Ква-куи… — озадаченно произнес Болан и принялся будить Магму. — Любимая, Таниту и Бениту на связь, срочно! Илина, ты тут?
— Да, милый.
— Чего-нибудь горячего, возбуждающего сообрази. Мне надо иметь ясную голову.
— Хоро, девочки на связи, что передать?
— Пусти громкую связь. Девочки мои, вы новый комп знаете. Откройте распределительный шкаф внешних подключений. И отсоедините все кабели, кроме четвертого. На четвертом я сижу. Все ясно?
— Пап, там все уже отключено. Вчера Вредины уже… Оставили твой четвертый канал, свой третий, который к их хрономодему идет и второй, к какому-то глюкотрону.
— А вы откуда знаете?
— Мы им помогали отключать.
— Молодцы! Все в папу. Отключайте сначала третий, потом второй, потом меня, потом гасите питание. И никого к рубильнику не подпускайте! Даже Вредин!
Проинструктировав дочек, Болан вновь принялся переставлять в воздухе невидимые кубики.
— Успели… Возможно… — произнес он, снял шлем и покосился на Айю. — Кто концентратор хакнул? Ты, женщина?
— Не я. Знакомый один.
— Почему я его не знаю? Илина, помнишь, я говорил, что нельзя в контроллеры флэшки ставить. Только ПЗУ. Нашелся умелец вроде меня, подмял под себя концентратор и — представляешь! Влез под гостем в мой комп! Такого даже Берт себе не позволял!
— Что случилось? — поинтересовался Мрак.
— Еще не случилось, — отозвался динозавр. — Но может! Если я опоздал, то в ближайшие двадцать четыре часа вашей цивилизации трындец придет. А нет — так считай, отделались легким испугом.
— Подробнее можешь?
— Могу. Я говорил о вирусных битвах, которые сестренки на моем компе устроили? Так вот, от вирусов они его очистили, но генератор вирусов оставили подключенным. И все началось заново. Только на этот раз не на эмуляторах, а на реальном железе. Генератор вирусов, кстати, стоит где-то здесь, на Второй Базе. На все гейты и маршрутизаторы я защиту поставил, они сейчас непробиваемы. Если вирус с них раньше в мир не ушел, то все в порядке. По идее, уйти он не мог. Он очень долго под систему команд моего компа подстраивался. Типа, инкубационный период…
— Что за вирус?
— Никогда такого не видел. Я его назвал «Пчелиный рой». Он как раз роиться начал. Потому так и назвал. То есть, он на два роя разделился. И второй частично ушел в канал, который сестренки для себя оставили. Но, поскольку они в прошлом, а вирус на свободу пока не вырвался, они его там, в прошлом победили. А вот мы — не знаю. Айя, предупреди своего приятеля, чтоб поставил у себя защиту Волнушки, или янтарный шарик Командора. Все остальные он пройдет даже не чихнув.
— А эти?
— А эти берут на себя до девяноста процентов времени процессора, поэтому их никто не ставит. Но снаружи вирусом непробиваемы. Изнутри практически тоже.
— Так что нас ждет по наихудшему варианту?
— Что ждет цивилизацию без связи, без энергии, без транспорта? Без всего того, что управляется компами? Голод, одичание…
— Прелестно! — зарычал Мрак. — Лобасти, установи связь с Врединами.
— Мрак, у меня плохие новости, — сообщила Лобасти минут десять спустя. — В настоящем моя база на связь не выходит.
Мрак оглядел зал. Айя нервно вышагивала вдоль экранов. Болан, опустив забрало шлема на лицо, махал перед собой лапами. Словно брал с полки журнал, перелистывал, отбрасывал, брал следующий. Мириам сидела по-японски, положив руки на колени и подняв лицо с закрытыми глазами к потолку. Не совсем так, как Вредины в минуты медитации, но похоже. Вика о чем-то перешептывалась с Илиной и Магмой. Монтан устанавливал какой-то софт на очки драконов. К нему уже выстроилась очередь. Шейла сидела в уголке, грызла ноготь, смотрела поочередно то на драконов, то на ящеров и при этом каждый раз крутила регулятор в шлеме. Изредка наклонялась к отцу и что-то негромко шептала ему на ухо.