— Да, это я. Слегка сменил экстерьер, но приобрел гибкость мышления.
Но Шейла уже опомнилась.
— Раз вы прячетесь, значит, опять нахулиганили, так?
— Базу Лобасти грохнули. Со всеми заводскими цехами, — созналась Мириту.
— Это уже все знают.
— Вирусную атаку… Ну, не то, чтобы мы устроили… Но…
— Тоже все знают.
— Не все так просто, племяшка. Мы вернулись пораньше, и поставили защиту заранее. Чтоб вирус не смог прорваться никуда, кроме тех мест, где его видели.
— Так все в порядке?
— Не совсем. Один канал утечки перекрыть не смогли. Какой-то хакер-любитель скачал себе экземпляр.
— И вы ему голову не отвинтили?
— Шей, ты не поверишь, это восходящая звезда! Он сегодня на уровне Болана. Концентратор так хакнул, что смотреть приятно. А до конца мы его не проследили. У него железо нестандартное. Все на заказ сделано, иные протоколы, иная система команд. В общем, мы не пробились. Это как стена! Он, наверно, даже не заметил, что мы в его систему пытались внедриться. Но, раз он такой умный, то вируса на волю не выпустит. У нас другая задача. Проучить тех, кто организовал вирусную атаку.
— Проучили?
Сестренки захихикали. Шейла посмотрела на дракона. Тот выглядел смущенным. Обычная мимика обычного дракона…
— Мы им приведения показали. Новая техника! Новая технология! Распределенный голопроектор! Ох, и паника у них началась!
Шейла с укором посмотрела на дракона.
— Тетки неисправимы. Но ты-то куда смотрел?
— По некоторым непроверенным данным, это событие уже имело место в нашем мире, — забубнил он. — По теории вашего уважаемого предка, опасно оставлять незамкнутую временную петлю.
— Понятно, — скривила губы Шейла, — уже разболтали все государственные тайны. Кстати, вас Артем ждет. Надо с помощью дедова гравиглюкатора разыскать елочную игрушку. Это такой метровый прозрачный шар с ежиком внутри. Предположительно, его видели дед и Анна на берегу реки.
— Вместе? На берегу? Великолепно! Тут и гравиглюкатор не нужен. Пошарим у папы в очках. Домик, жди нас здесь. Идем, Шейла!
— Никуда я не пойду. Мне здесь, в мастерских поработать надо.
Сестренки моментально заинтересовались. Чтоб отвязались, пришлось рассказать им.
— Ну, вы поняли? Нужен проецирующий шлем, чтоб она узнала, что я о ней думаю!
— Правильно, племяшка!
— Нет, не правильно, — подал голос молчавший до этого дракон.
— Проголосуем? Три против одного. Нас больше! — среагировала Мириту.
— Счет неверный. Восемь против трех. Вы в меньшинстве, — возразил Доминатор.
— Как? Вы ему восемь мозгов вставили? — изумилась Шейла.
— Ну… Он же дракон… — скромно потупилась Мириван.
— А мне плевать! Хоть весь мир против! Но эта стерва узнает, что я о ней думаю! — рявкнула Шейла. — И лучше не вставай у меня на пути, ясно?!
Доминатор глубоко задумался и застыл статуей. На морде у него отражалась напряженная внутренняя борьба.
— Ну вот, теперь ты его в клинч ввела! — сообщила Мириту. — Он так сутки простоять может.
— Ошибка вышла. Количество мозгов должно быть простым числом, — пояснила Мириван. — Например, семь. А, неважно! Пусть учится быть драконом. Идем, Мири!
Близняшки ушли, Шейла скрылась где-то в глубине мастерских, а Доминатор всё так же стоял посреди коридора. Все его восемь вычислительных ядер напряжённо работали. Несмотря на серьёзную доработку, позволившую личностям дракона общаться на невербальном уровне, поток информации между ними по-прежнему можно было интерпретировать в виде разговора… Разве что теперь он большую часть времени шёл не в виде личных сообщений, а в виде широковещательной рассылки. Вредины по-прежнему отказывались разговаривать с какой-либо из личностей, кроме нулевой, но слушали всех восьмерых. На период отладки это было признано целесообразным.
«Опасно/Нельзя допустить!/Верно/Да пусть покажет/Боевые возможности/ Ограничение…/А может, пусть?…/Лейтенант её убьёт».
Основная тема стояла довольно просто: допустимо ли столкновение между Шейлой и Айей? Все личности пришли к выводу, что недопустимо, о чём Доминатор успел сообщить, но вот дополнительные данные породили целое дерево вероятностей, ветви которого сейчас мучительно пытался осмыслить кибер.
«Вероятность убийства?/Недостаточно данных/Она сказала — её ничто не остановит/Лейтенант имеет большой опыт боя/Сравнить характеристики/ Недостаточно данных!»
«Запрос к базе данных неоперативных сведений: лейтенант Айя Кавагучи, боевые возможности, рукопашная схватка/Результат запроса растиражировать».
«Третий, почему задержка?»
«Индексы полетели/Пока ждём, можно продумать варианты предотвращения/ Есть экстраполированные данные по Шейле?/Экстраполяция очень грубая/ Рассмотрим задачу во времени/А сколько времени есть у нас?»
На извлечение данных из повреждённого носителя потребовалась почти минута — гигантский, с точки зрения компьютера, промежуток времени. Но за это время личности Доминатора так и не сумели прийти к однозначному решению. Неоходимость вмешательства стояла явно и остро, но вот возможности…
Пришедшая из базы данных информация не разрешила, а только усугубила конфликт, поскольку наиболее вероятной стала ситуация с взаимным уничтожением противниц…
«Убийство!/Силовое решение неприемлемо!/Неэффективно… Неэтично!/ Нельзя допустить/Да это совсем не по-человечески/Их можно рассматривать как людей?/Можно, но необходимо заглушить конфликт».
Дракон расправил крылья, служившие в старом теле радиаторами фреонной системы охлаждения. Не до конца перепрограммированный спинной мозг на тернарной логике пришел к выводу, что при такой производительности ядра неизбежен страшный перегрев. (О том, что ядер стало восемь, и расположены они в другом месте, ему сообщить забыли.)
«В одиночку не решить/Вероятность меньше 20 %/Необходимо дополнительное воздействие/Психологическое даёт меньше 15 %/Говорить с Шейлой бесполезно/ Говорить с Айей тоже бесполезно, если её оскорбить, она просто взорвётся, никакие предварительные разговоры не помогут/Смоделируем ситуацию с внешним воздействием?»
«Нужны варианты воздействия. Кто?/Мрак/Айя/Команда Исследовательской/ Команда спасателей/Молодые драконы/Вредины/Анна».
«Цыц! Мрак и все остальные не пойдут, это вмешательство может стоить ещё одной временной петли. Анна не пойдёт вдвойне, по имеющимся у нас данным. Седьмой, у тебя глюки. Мириамы заодно с Шейлой».
«Тупик./Нулевой, что ты предлагаешь?/Задача не имеет решения?/А если связаться по нашему каналу?/Самодиагностика начата…»
«Какому каналу?/Пятый, что ты имел в виду?»
«Зедд/Корсар Кримсон».
Несколько десятков циклов личности перебирали варианты, так что в эфир обмена шли только диагностические сообщения Седьмого Домика.
«Принято/Да, он может/Сообщить ему, он предпримет/А это не спровоцирует новый конфликт?/Диагностика завершена. Нет у меня глюков, Нулевой!»
«Не спровоцирует. Он поймёт. Он работал со временем/Он кибер, ему проще понять нашу логику/Нужна связь/Незаметная для Мириван и Мириту».
«Четвёртый-Пятый-Шестой-Седьмой, твоя задача — имитация нормальной деятельности, отсеки внешнюю беспроводку/Опрос системы направленного вещания/Установка кодировки AFM-12, комплексная модуляция…»
Доминатор разграничил области действия своих личностей. Половина из них начала имитировать деятельность всех восьмерых в беспроводке киборгов, а вторая — искать и настраивать уцелевшее в процессе модернизации тела оборудование по связи. Связываться через общую сеть было довольно опасно, но Доминатор надеялся на то, что большая часть стандартного оборудования не сможет распознать сложный код, используемый при трансляции. Собственно, киберу требовались лишь тупые радио-ретрансляторы, не задумывающиеся о структуре сигнала. Немного покрутив головой, он сумел засечь пару таких устройств в пределах радиуса своих систем. Остальное, как говорится, было делом техники… Только вот абонент, на вкус Доминатора, отвечал слишком уж неторопливо, так что в момент соединения в бой бросилась не одна, как предполагалось вначале, а сразу четыре личности:
— «Зедд, привет!/Это Доминатор/Ты меня помнишь?/Срочное сообщение».
— «Не… Так… Быстро… Не… Понимаю…» — ответ звучал, как растянутая во времени запись. По коэффициенту этой растянутости Доминатор сумел установить, насколько его настоящая вычислительная мощь превосходит возможности кибера седьмого поколения, и пришёл в некоторый восторг по поводу уровня своего прогресса. Затем Нулевой Доминатор потребовал от остальных трёх составить максимально ёмкую формулировку проблемы, подкорректировал собственный темп и обратился к киберу:
— «Извини… Это модернизация».
— «Извини… Это модернизация».
— «Так ты живой?! Мне как сказали, что ты через портал прошёл, так я просчитал твои шансы остаться в функционале… Они были 5.2 %! Слушай, а как там остальные ребята? Рады, небось, что ты…»
— «Некогда/Есть проблема/Я не могу открыться, код жёлтый-3. Возможно образование временного парадокса».
— «Не… Не части, у меня буфера не хватает. Да, торможу, мог бы и сам догадаться… „Тайна присутствия“, надо же… Пора апгрейд делать… Что за проблема?»
— «Шейла сцепилась с Айей. Вероятно, могут подраться. Около 91.2 %»
— «Ха! Так этой выскочке в шлеме и надо! Айя её порвёт, как Тузик грелку!»
— «Недопустимо!/Опасно!/Нечеловечески!/Неэтично!» — от волнения Доминатор вновь сорвался на параллельное вещание, — «Могут быть серьёзные жертвы, к тому же большие осложнения у команды… Вот результаты моделирования».
На этот раз пауза затянулась — Корсар обрабатывал модели, присланные ему драконом.
— «Необходимо предотвращение! Я не могу — никто не должен знать о моём присутствии на этой базе. Ты сможешь. Больше ни с кем я связаться сейчас не могу, даже через киберов базы», — не вытерпел, наконец, Доминатор.
— «Не (биип!) в компот, там повар моет ноги! Спасатели спешат на помощь! С лейтенантом мало кто справится, это ты правильно рассчитал».
— «Кто-то должен! Обязан! Нужно нейтрализовать одну из сторон! Может, шлем Шейле испортить?»
— «Ты же только что говорил, что боевой вариант неприемлем! Не забывай, у нас всё-таки миротворческие цели! Одно дело — оберегать Альт, и совсем другое — вмешиваться в конфликты других измерений. Ты знаешь варианты: наблюдение-силовое вмешательство-уничтожение. Ты вновь предлагаешь третий вариант, хотя только что отказывался от него!»
— «Нет/Нет!/Не предлагаю!/Сломать чужую вещь всегда проще, чем решить миром!/Нужен мирный способ».
— «Мирный тоже не проходит. Шейла зла на Айю. К тому же её новая игрушка, судя по твоей модели, легко пробьёт защиту Айи. Айя взбеленится как стадо гидралисков. С ней только дракон справится».
— «Я считал варианты. Они не захотят вмешиваться!»
— «Допускаю. Но у нас есть собственный дракон. Джокер. Он — наш агент… То есть, АГЕНТ!» — Зедд передал метку, отличающую завербованную личность от внедрённой, чтобы подчеркнуть значение слова.
— «В брифинге не было ни слова о нём/Откуда он тут взялся?/Третий прорыв?»
— «Четвёртый. Ещё есть Терция. Да, она тоже тут…»
— «Данные поверхностные. База данных повреждена. Не знаю её возможностей… Суперморф?»
— «Да. Должна была вытащить вас раньше времени. Но не про неё сейчас разговор. Я задействую дракона, да. Правда, придётся вернуться. Если Айя пойдёт на конфликт, то можно будет считать её социально-опасной, и отстранить от координационной работы. А лучше — вообще под домашний арест. Да, так и сделаем. А со шлемом Шейлы… Разберёмся на месте. Ты уверен, что не можешь воздействовать на неё через близняшек?»
— «Не могу! Они вместе, считают, что Айя должна узнать на себе действие этого прибора… Я им обязан восстановлением. Так что ничего не выйдет».
— «Понял. Сделаю всё, что смогу. Кстати, судя по бенчмаркам, ты теперь тянешь на кибера 9-го поколения. Поздравляю с прогрессом. Отбой!»
Корсар отключился, а Доминатор вновь восстановил связь всех личностей с беспроводной системой киборгов.
«Кибер девятого поколения!/Прогресс/Три порядка быстродействия/ Параллельная архитектура мышления/Приближение к белковому прототипу/ Замечательно!» — личности разбирали последний тезис Зедда, анализируя свои ощущения.
— «Домик, ты там как, развис?» — пришёл по беспроводной сети вызов от Мириту. — «Или тебя перезагружать надо?» — вклинилась, захихикав, Мириван.
— «Я в порядке», — заявил дракон, складывая крылья. Кибер получал несказанное удовольствие от красиво решённой задачи, как это умеют делать лишь кибернетические существа.
* * *— Так, девочки-мальчики, ноги в руки, — произнёс, внезапно вскакивая, Зедд.
— Что случилось? Ты же говорил — можно тут посидеть, ещё дня два… — отреагировала Маша.
— Случилось, случилось… Айя поцапалась с Шейлой… В очередной раз. Но на этот раз — серьёзно. Могут быть человеческие жертвы. Модель очень странная, поскольку допускает гибель обеих участниц сражения. Никогда не предполагал, что телепатка на такое способна, она не кибер, и вообще… Ага… За неё вступятся киборги… Понятно…
— Подожди-подожди, какие киборги, какая модель? Откуда тебе вообще всё это известно?
— Из достоверных источников! — поднял палец Зедд. — Полетели, нечего время терять…
Серебристая мужская фигура, одетая в спортивный костюм, сноровисто выскочила из убежища и ринулась по направлению к авиетке, одновременно вызывая кого-то по коммуникатору. Маша побежала следом. Ксенобиолог вальяжно двинулся к другому аппарату. Алекс прикинул свои возможности, выругался и двинулся вслед за Сай'Кором.
— Алё! Да, Джокер, это Зедд. Необходима твоя помощь. Сейчас вводную дам… — услышала штурмовик, запрыгивая на сиденье рядом с кибером.
— Отойди подальше от лейтенанта… Ты и так далеко? Хорошо. Шейлу помнишь? Да, внучка Командора. Это сейчас не важно. Важно, что Айя её сильно обидела. И она решила отомстить ей в своей манере… Нет, не то. Шлем с проективной телепатией… Знаю, что нарушение Конвенции о невмешательстве, они о ней и не слышали тут… Да, Айя не потерпит, возможны жертвы… Ну, ты про Вредин слышал? Ага… Да… Вступятся, а куда они денутся? Они же её тётки, получается… Да, нужно её сдержать. Как? Ну, не мои… — продолжал Корсар, резко стартуя с места, причём с ускорением за пределами разрешённого. «Не иначе — опять взломал управление», — подумала Маша перед тем, как мир потемнел от перегрузки.
— … Значит, план действий такой, — услышала она несколько секунд спустя, когда сознание немного прояснилось. — Как только они начинают сходиться с явными намереньями порвать друг друга, или как только лейтенант устремляется в ту сторону, тебе необходимо будет подмять её под себя. Да, как в рэгби. Нет, не сломаешь. Даже не помнёшь. Но береги свои достоинства, может оторвать… На полном серьёзе! Потом будешь отращивать полгода… Ну, неделю… Неприятно же всё равно, да? Я займусь Шейлой. После этого попробуем развести их на максимальное расстояние, ага? Нет, успокоительного нет. Айя его проглотит и не заметит. Да, если увидишь, что она прикрыла глаза и решила сесть в позу лотоса — лиши её сознания. Как хочешь! Я потом тебя выгорожу. Нет, если не сделаешь — она базу в руины превратит. Это похоже на ядерный взрыв, я тебе говорю! Всё, хорошо, мы летим, держи ситуацию под контролем. Время? А чёрт его знает, смотря сколько ей потребуется на конструирование этого шлема… Отбой!
— Зедд, можно маленькую поправочку? — попросила Маша.
— Можно.
— Шейлой займусь я.
— Почему?
— Во-первых, я сумею захватить её, не отвинтив ей голову. Во-вторых, я на штурмлорда готовилась… Хотя и не закончила…
— Это не причина.
— … и в-третьих, я лучше понимаю логику работы её мозгов. Возможно, удастся обойтись без силового взаимодействия. Драка с Шейлой может стоить нам всех отношений, что мы было наладили с драконами.
— Логично. Хорошо, принимаю. Итак, я, ты, Джокер… Теперь мы ненавязчиво сопровождаем Айю на дистанции в десять метров, и чутко отслеживаем все её действия.
— Конечно…
Авиетка резким креном, зацепив потолок влётного портала ангара, зашла на посадку…
Изготовление шлема заняло всего четыре часа. С файлом чертежей старого Шейла не расставалась, конструкция осталась практически без изменений. Слегка изменился блок электроники, да прибавилась пара регуляторов. Цвет Шейла выбрала черный. Пока шла работа, Шейла ушла по нуль-т на планету своего детства. Успокоить нервы, подготовиться к схватке. Вернулась через три с половиной часа. Сосредоточенная, серьезная, готовая к бою. Надела шлем и провела испытания.
Блок, отвечающий за чтение мыслей, работал так же, как и в старом шлеме. Сложности возникли с испытанием блока проецирующей телепатии. Шимпанзе в зоопарке послушно выполняли команды, хотя их биопараметры значительно отличались от человеческих. Прием мыслепередачи разумным существом проверить было не на ком.
К черту! Айя будет первой! — решила Шейла и отправилась на Базу Два. Обезьяны визгливо кричали проклятия ей вслед.
С самого начала все пошло не так. Миротворцы прибыли на базу, Маша вошла в лифт, по подсказке Зедда произнесла код секретного этажа…
— Назовите пароль, — вежливо попросил лифт.
— Чтоб ты сдох!
— Неверно, — выждав по-театральному длинную паузу, голосом Командора сообщил лифт. — Меня нет дома. Умер, ушел, занят. Ругаться дурно, — добавил он, секунду подумав.