Лариса закрыла уши.
– Ужас какой ты рассказываешь! Это исключение! При чем тут ты… И вообще… Это надо на художественной литературе все проходить… Я подумаю, что тебе дать почитать…
– Ага, давай, мам! Начинай с того, как Лимонов в Америке с негром жил. Книжка премию, кажется, получила. Ну и дальше все по порядку, какие еще хорошие книжки найдешь. Из классики. Да?
– Дочка, ну напрасно ты так… Это только одна грань… Всегда были люди с низкой моралью, но… – Лариса только махнула рукой. – Ладно, ладно… – Ну как говорить, какими словами? Надо бы действительно какую-нибудь хорошую книжку ей подсунуть, только вот какую… Чтобы у нее в голове путаница эта прошла… – Классику надо девятнадцатого века читать, дочка. Мораль тогда все-таки была другая, если верить книгам…
– Ага, а все незаконнорожденные дети кухарок, похожие на барина, это как, мам? А дамы с желтыми билетами, а содержанки, а…
– Ну знаешь, дочка, если только это видеть в нашей литературе…
– Да ну тебя, мам! Ты ханжа или притворяешься!
Элька легко вскочила с качелей и убежала в другую сторону большого сада. Лучше было бы с отцом поговорить. С ним проще, но тоже только до определенной грани. Он тоже будет прятаться, закрываться, отшучиваться. С подружками лучше даже не пытаться говорить о Мите.
Таня – грубая и глуповатая в том, что касается мужчин, сама ни с кем не встречается, потому что нравится Ване, высокому, нелепому, умному, а ей нравится совсем другой мальчик, Егор, который любит сидеть дома за компьютером и набирать себе виртуальных подружек, заигрывать с ними, болтать обо всем на свете – без продолжения, поболтал и забыл.
Второй подружке Соне нравится долговязый голубоглазый Костик, давно, с пятого класса, с перерывами, сейчас опять нравится. Соня, видя переглядки Эли с Митей, возобновила атаки на Костика, а тот как ходил за Элей уже полтора года, так и ходит, не обращая внимания ни на резвого Дуду, ни на Соню с ее мягкими восточными приемами обольщения, ни на Митю. Костик – всегда там, где Эля. Зачем только это, если Элино сердце уже занято?
Элька увидела, как к матери подошел чем-то очень озабоченный отец, та встала, поспешила с ним к машине. Родители, не заходя в дом, не оборачиваясь на Элю, уехали. Сейчас позвонят ей с дороги, скажут, что будут поздно, выяснится, что сгорела какая-то печь, или пришла бракованная партия муки, или, наоборот, приехали какие-то необыкновенные специалисты по хлебопечению – латыши, армяне, буряты, индонезийцы… Вот так она и живет. Совершенно одна, в прекрасном дворце.
А ее родители, такие хорошие, такие любящие, такие успешные, всегда где-то там, где ее нет. Им интереснее, как коренные народы Сибири в древности пекли лепешки на горячем камне из перетертых корешков, чем то, отчего их собственная дочь не хочет ни лепешек, ни булок, ничего вообще.
Странное ощущение – все ведь хорошо, а на душе какое-то предчувствие, тяжесть, непонятная, ничем не объяснимая. Может, ей пойти на месяц поработать? Курьером, например. Поездить по пыльной, душной Москве, потоптать ноги в транспорте, занять себя чем-то конкретным, бессмысленным и утомительным? Отпустят ее родители?
Элька обошла сад пару раз, посмотрела, как Сергей Тихонович, садовник, подрезает кусты, попросила у него вторые кусачки, помогла ему.
– Маешься? – спросил Сергей Тихонович.
– Почему? – пожала плечами Элька. – Просто хочу что-то поделать… Экзамены все сдала, время есть…
Разговор с садовником не задался, Элька слегка ободрала руку о куст барбариса, решила пойти на кухню, приготовить завтрак для Мити. Он наверняка рано встал, проголодается, пока доедет, мальчики всегда хотят есть.
На кухне Алина, новая горничная, ловко шуровала, готовила одновременно борщ, расстегаи, салат – взбивала, перемешивала, резала, бросала в духовку.
– Ватрушечку хочешь? – Алина изо всех сил улыбнулась ей и кивнула на поднос с огромными ватрушками.
Зачем она их печет? Кто столько съест?
Элька пристроилась на краю огромного стола, заваленного продуктами – Алина готовила каждый день как на роту солдат, родители только смеялись, отмахивались, когда Эля что-то говорила им. Она давно уже решила, чем угостит Митю, сделает одно блюдо, которое раньше готовила бабушка к празднику, несложное, вкусное, красивое. Митя любит все красивое, он никогда не говорил об этом, но это же понятно.
Эля быстро закрутила рулетики с орехами и лимоном из теста с их фабрики, поставила в духовку, попросила Алину последить, чтобы те не сгорели, пошла к себе в комнату.
У нее в жизни все, как в сказке. В сказке про одинокую принцессу – совершенно пусто. Не с кем просто поговорить, некому доверить свои сомнения. О том, почему Митя то пишет всю ночь, то не пишет неделю. То желает удачи на экзамене, то забывает спросить, как она сдала. То ходил вечером по ее двору, смотрел на окна – его спутать ни с кем невозможно, то через два дня в школе едва кивнул, когда пришел сдавать учебники, а она как раз шла с консультации. Ну что с ним делать? И как они вместе поедут?
Ехать через четыре дня, отношения у них совершенно непонятные и, главное, – номер сырой. Дуэт не получается. Митя играет что-то свое, совсем ее не слушает, задумчиво, неэмоционально. Елена Самуиловна даже привела вчера на репетицию к ней взрослого музыканта, студента Академии имени Гнесиных, Эля пару раз с ним пропела и точно поняла, что выбрала эту песню для того, чтобы сделать номер с Митей. С другим человеком ей неинтересно и ехать незачем. Зачем ей петь с незнакомым музыкантом о том, как страдает душа, как одиноко, как хочется вернуть того, кого больше нет. Почему только ей захотелось петь именно эту песню? Эля страданий не любит, всегда от них бежит, предпочитает веселые фильмы, позитивные истории, разговоры…
Девочка взяла тряпку, протерла чистое зеркало в комнате, чистые подоконники, чистые полки, на которых стоят прекрасные книги о жизни и любви – родители всегда дарят ей книги, а она все читает, с удовольствием, размышляя… Потом подошла к пианино, распелась. Надо и правда почитать романы девятнадцатого века о том, как жили барышни, которым совершенно нечего было делать в свободное от сердечных мук время… Им еще хуже было – у них не было алгебры, химии и экзаменов в девятом классе, которые нужно сдать на высший балл, чтобы школе выделили деньги на ремонт актового зала и на белый рояль…
Звякнуло сообщение – Митя.
Буду через час.
Тебя встретят на станции.
Ты?
Шофер.
???
Я не вожу еще машину.
Пошли пешком.
Не дойдешь.
На автобусе нельзя?
Не знаю. Наверно, можно.
Элька подождала сообщения от Мити. Тот молчал. А как он думал? Он же никогда особенно не спрашивал о ее жизни. Да, у них в загородном доме есть два садовника, основной, Сергей Тихонович, отставной майор, и помощник, который приходит, когда много авральной работы в саду – весной и осенью, учитель физики из местной школы. У них есть сторож, который живет постоянно, бывший автомеханик. Делать ничего не умеет, даже лампочку вкрутить у себя во флигеле не может, косорукий, с патроном вырывает лампочки. Совершенно непонятно, как он полжизни ремонтировал машины. Так и ремонтировал, наверное, вырывал колодки, рулевую трапецию, предохранители… Но зато он надежный, спокойный, непьющий, и разрешение на ношение оружия есть, он – охотник. А с их деньгами и без охраны это немаловажно. У родителей есть два шофера, работающие в смену. В Москве каждый день приходит горничная, которая убирает, гладит, ездит в магазин. Иногда родители любят сами купить продукты, но обычно у них нет сил и времени.
За мелкими покупками ходит Элька, просто чтобы сходить в магазин, чтобы была какая-то обязанность по дому, чтобы переключиться с уроков, музыки и русской классической литературы, которую нужно в большом количестве прочитать в старших классах. Невозможно с утра до вечера находиться в сумрачном Петербурге среди душевно неустойчивых персонажей или же в салонах, где упорно все сбиваются на французский язык. Элька все романы читала медленно, вдумчиво, погружаясь в атмосферу, в страдания героев, представляя себя на месте влюбленных девушек, мечущихся бунтарей, размышляющих о жизни русских дворян и не дворян…
В загородном доме у них есть Алина, ее взяли недавно, она страшно коверкает русский и очень обижается, потому что тот неправильный, смешной язык, на котором она говорит, – это тоже грамотный язык, только другой, похожий на испорченный русский. А это ее родной язык, язык ее народа, обиженного судьбой. Почему русским – всё, огромная территория, реки, моря, леса, богатства, слава великой нации, а им, красивым, поющим – практически ничего?
Элька, несколько раз обжегшись и выслушав от родителей нотации о своей нетолерантности к малым нациям, старалась с Алиной много не говорить и к ней без особой нужды не лезть. Алина же всячески стремилась быть вежливой, даже подобострастной, но порой Эля ловила на себе такой недружелюбный взгляд, что сказала об этом родителям, и те пообещали найти другую горничную. Но Эля знала – пока что-то не случится, родители с работниками не расстаются, потому что идеальных людей не бывает. И хозяев никто особенно не любит. Вот проработает у них кто-нибудь лет двадцать, тогда, может быть, и полюбит их, как родных.
Элька, несколько раз обжегшись и выслушав от родителей нотации о своей нетолерантности к малым нациям, старалась с Алиной много не говорить и к ней без особой нужды не лезть. Алина же всячески стремилась быть вежливой, даже подобострастной, но порой Эля ловила на себе такой недружелюбный взгляд, что сказала об этом родителям, и те пообещали найти другую горничную. Но Эля знала – пока что-то не случится, родители с работниками не расстаются, потому что идеальных людей не бывает. И хозяев никто особенно не любит. Вот проработает у них кто-нибудь лет двадцать, тогда, может быть, и полюбит их, как родных.
Кроме Алины, которая готовит, гладит и следит за порядком, в загородном доме к ним приходят два раза в неделю уборщицы, жена и дочка сторожа, те так просто ненавидят Эльку, потому что считают это огромной несправедливостью, почему одна красивая девочка – принцесса, а вторая – уборщица? Дочка сторожа, чем-то похожая на Элю, высокая, фигуристая, тоже с длинными светлыми волосами, могла бы рассчитывать на другую судьбу. А родители заставляют ее мыть у Эли полы – семьсот квадратных метров. И двести метров полов в двухэтажной бане с бильярдом.
В бильярд отец играть не любит, ему подарили друзья на сорок лет, стол поставили на втором этаже бани, он там так и стоит. У родителей нет времени играть в бильярд, в теннис, в пинг-понг, в волейбол, в шахматы, нет времени сидеть в саду и ходить в баню, у них есть дело, которому они посвятили всю свою жизнь. Что происходит с их дочерью, наверно, их беспокоит меньше. Мать так легко сказала: «Пусть приедет Митя», – Эля, не подумав, согласилась. Но ведь должен он узнать, как она живет…
Но готов ли увидеть все это? Как он отнесется к тому, какой у них огромный, богатый дом, что в доме есть прислуга? Может быть, один раз придет, посмотрит, развернется и больше никогда не придет? Он же такой чудак-человек…
Эля решила сама поехать с шофером на станцию, чтобы Митя не растерялся и не уехал обратно.
– Сергей Тихонович, вы не знаете, автобус ходит сюда от станции? – на всякий случай спросила она, вдруг Митя не захочет садиться в их роскошный автомобиль.
Да еще и Павел, их шофер, похож на вооруженного до зубов охранника. Алина уж так на него заглядывается, так строит глазки…
– А что?
– Ну так… Я даже не знаю этого…
Пожилой садовник с любопытством взглянул на Эльку.
– Ходит. Только тебе на нем ездить не нужно.
– С чего бы это?
– С того, что там… неподходящая для тебя компания может оказаться.
Элька пожала плечами. Почему? В Москве же она ездит одна на трамвае. И на метро. Две девочки из ее класса, в десять раз беднее ее, на метро не ездят. Родители боятся терактов и вообще… Слишком много маргиналов и нелегалов, опасных, чужих. И разных дураков. А ее родители к этому относятся проще, в стеклянную банку ее не прячут. Либо просто не задумываются. У них есть заботы поважнее.
Это неостановимый процесс. Чем лучше у них идут дела, чем охотнее покупают их продукцию, тем больше у них денег, тем больше новых магазинов открывается, тем больше новой продукции они выпускают, тем больше к ним идут с предложениями поставщики, рекламщики, пекари-любители, тем больше они выпускают новой продукции, тем лучше ее рекламируют, красивее оформляют, тем лучше ее покупают, тем больше у них становится денег… – это бесконечность. В которой нет одного маленького звена – ее, Эли. Да, она пользуется всеми благами, которые дают родители. Но зачем ей дом семьсот квадратных метров? Ей хватило бы и маленького симпатичного домика на девяти сотках. Эля видела такие домики неподалеку. Там уж точно дети сутками одни не проводят время. Одни или с совершенно чужими и порой враждебными людьми, которые вынуждены работать на ее родителей.
Она не хочет с какой-то «бонной» путешествовать по морям летом. Отец сказал: «Найдем ей бонну для путешествий, например, англичанку». О чем Эльке говорить с англичанкой? О том, что язык ее народа, маленького косноязычного германского племени, отселившегося когда-то на неуютный остров с холодными тяжелыми туманами по причине своей неуживчивости, зловредности, не произносящего половину звуков, которые произносят остальные европейцы, стал международным – он простой, примитивный, в нем не изменяются существительные и глаголы, слова короткие, порядок слов жесткий, и ее, Эльку, заставляют учить этот язык? Об этом? Не о Мите же. Всех Элькиных переживаний английская бонна не поймет, даже если прочитала в молодости в переводе «Войну и мир» и «Идиота». Все остальное ведь не читала!
Элька положила в подарочный пакет книги, которые приготовила для Мити. Наверно, неправильно дарить мальчику подарки. А книги? Ей хочется, чтобы Митя прочел то же, что нравится ей. Стругацких, Волошина, прозу Цветаевой, рассказы Достоевского…
Раньше, когда была жива бабушка, Ларисина мама, Эле было не так одиноко. Бабушка была умная, спокойная, начитанная, с ней можно было поговорить о многом – но, конечно, до той самой черты. Бабушка, как и ее родители, воспитанная в другое время, о тайном, сокровенном, говорила с трудом. Да и Эля была меньше. Теперь из всех остался один только дедушка Сережа, Ларисин отец, иногда он приезжает к ним на дачу, ходит на рыбалку, молчит, курит в углу сада. С ним толком тоже не поговоришь, не поделишься своими сомнениями, страхами, вопросами.
– Привет… – Митя с удовольствием взглянул на Эльку.
Есть ли на свете вещи, которые ей не идут? Ей идет любой стиль, любая одежда. Сегодня она надела милое короткое платьице, свободное, светлое, в мелкий черный цветочек, на тонких лямочках, открывающее ровные, достаточно широкие плечи, длинные красивые руки, ноги, на которые можно смотреть бесконечно – они совершенны по своей форме, во всей ее внешности – гармония вселенной…
– Мить, вот наша машина…
Митя мельком взглянул на автомобиль, вежливо поздоровался с Павлом, их водителем, неожиданно сел впереди.
– Ты что? – засмеялась Элька. – Ко мне садись.
– А долго ехать?
– Нет, минут семь.
– Можно, я тогда впереди посижу?
– Всегда мечтал вот так посидеть, да? В большом внедорожнике… – неожиданно спросил Павел.
– Да, точно, – улыбнулся Митя.
Лишь по его ненастоящей улыбке Эля поняла, что он стесняется и смущен. Она уже научилась разбираться в этом.
Во дворе их дома Митя огляделся, но не слишком пристально, сказал:
– Много деревьев. А цветов нет?
– Еще почти ничего не цветет, не время. Вон там клумба с тюльпанами…
Митя подошел к клумбе, внимательно посмотрел на цветы.
– Вон тот, винный оттенок красивый, с ним бы белые рядом хорошо смотрелись… – Перешел к дорожке, около которой были высажены яркие однолетники. – А эти оранжевые как называются?
– В просторечии – бархотки, есть какое-то латинское название, но я не помню. А зачем тебе?
– Просто… Теплый цвет… Надо очень постараться, чтобы такой получился на картине – полный, насыщенный… Пойдем репетировать?
– Давай поедим? Я приготовила тебе завтрак.
– Давай…
Митя с некоторым сомнением пошел за ней на большую террасу, куда Алина, увидев, что они приехали, уже вынесла чайник, чашки, еду – и Элины рулетики, и свои ватрушки, и вчерашние шаньги, и конфеты, и большую вазочку с несъедобными ягодами, которые выращиваются в оранжерее, красивыми, крупными, неестественно яркими… Алина с интересом взглядывала на Митю, даже хохотнула, чтобы привлечь внимание, совершенно безо всякого повода. Закрыла рот рукой, повела плечами. Митя доброжелательно улыбнулся ей:
– Здравствуйте!
После чего Алина стала носить по одному предмету: принесла салфетницу, ушла, принесла длинную ложку для зачерпывания варенья, крутанулась на плотных ножках, ушла, принесла зубочистки, потом по второй подушечке на стулья…
– Садись. – Эля кивнула на белый резной стульчик. – Не поскользнись на подушечках, ненавижу их, шелковые, как в купеческом доме.
– Да? – Митя удивленно поднял подушку. – Правда… Чудно как… Столько ненужных предметов… Можно я без подушек сяду?
Эля засмеялась и кивнула:
– Да хоть на пол. Сама не люблю этой вычурности.
– А кто это покупает?
– Никто. Притекает как-то. Родителям вообще все равно, у них нет времени наслаждаться всем богатством, которое они заработали. Потому что они не ради денег работают.
– А ради чего?
– Для удовольствия, я думаю. Для азарта. Не знаю. Может, у них есть еще какие-то высшие цели, я не знаю. Знаешь, какой ребенок самый одинокий?
– Какой?
– В полной счастливой семье. Где родители обожают друг друга.
– Не знаю… – покачал головой Митя. – Думаю, все же самые одинокие дети живут не дома и не в полной счастливой семье.
– С жиру, да?
– В смысле? – не понял Митя.
– С жиру бешусь, да? Я тоже сама так думаю. У меня просто все слишком хорошо. Нечего хотеть, все дано. Ладно. Вот… – Эля пододвинул к Мите корзинку с рулетиками. – Это я готовила, остальное можешь не есть.